"Mẫu thân của ta đang ở đâu?" Hélder hỏi thị vệ trưởng Marcus của mình. Là một quý tộc thứ tử được giáo dục chu đáo, từ nhỏ ngài đã được mẫu thân dạy bảo lễ nghi. Năm 15 tuổi, ngài liền nhập học trường quân sự; đến năm 21 tuổi thì nhậm chức Đại đội trưởng trong cấm vệ quân. Ngài trung thành tận tâm với vương thất. Được Carol đệ nhất Quốc vương nhìn trúng, Marcus được chọn làm thị vệ trưởng của Hélder.

"Thưa Vương tử điện hạ, Vương hậu đang dùng trà trưa tại vườn hoa." Thị vệ trưởng Marcus đáp lời một cách trang trọng, từ tốn. Kể từ khi nhậm chức thị vệ trưởng của Vương tử, Marcus luôn lấy lễ nghi cung đình để tự yêu cầu bản thân, mọi việc Vương tử Hélder giao phó đều được ông hoàn thành cẩn thận tỉ mỉ, thường ngày cũng trầm mặc ít lời. Ông là một tâm phúc khiến Hélder vô cùng hài lòng.

Tháng Sáu, khi cây cối xanh tốt, hoa tươi nở rộ khắp nơi, Hélder đến vườn hoa và thấy Vương hậu Elizabeth đang cùng một nhóm quý phu nhân vui vẻ trò chuyện.

"Hélder của ta, cuối cùng con cũng trở về rồi! Con còn nhỏ như vậy mà phụ vương con lại để con một mình đi thăm viếng." Rõ ràng, Vương hậu Elizabeth bày tỏ sự bất mãn về việc Hélder đi thăm viếng Đức Quốc, đồng thời cũng tỏ ý không hài lòng khi Tướng quân Horeb cùng một nhóm lớn quan chức chính phủ bị phớt lờ.

"Mẫu thân, con không phải đã về rồi sao? Hơn nữa con cũng không còn nhỏ nữa, 16 tuổi đã được xem là người trưởng thành rồi mà." Hélder rõ ràng phản kháng lại lời của mẫu thân, nhưng Vương hậu Elizabeth lại vô tình đáp trả: "Hélder của ta, chừng nào con chưa kết hôn thì con vẫn là Hélder bé nhỏ của ta." Hiển nhiên, sự phản kháng của Hélder bị Vương hậu Elizabeth vô tình dập tắt. Xem ra, mẫu thân ở bất kỳ thời đại nào cũng đều như vậy. Họ đều rất quan tâm đến hôn sự của con cái, cho dù Hélder thật sự còn nhỏ, nhưng rõ ràng mọi lý lẽ đều không nói xuôi được. Các quý phu nhân nghe cuộc đối thoại giữa Hélder và Vương hậu, mỉm cười đầy thích thú.

"Thưa Điện hạ Hélder, có cần chúng thiếp giúp ngài tìm vài thị nữ thị tẩm không ạ?" Một quý phu nhân bạo dạn trêu chọc nói. "Phải đó, nếu mỗi gia tộc chúng thiếp cống hiến một thị nữ thị tẩm, e rằng Điện hạ Hélder sẽ bận rộn đến không xuể." "Chúng thiếp tìm cho Điện hạ Hélder ch��c chắn sẽ là những thị nữ hoàn hảo không tì vết." "Điện hạ Hélder có thể nghiêm túc cân nhắc đề nghị của chúng thiếp nhé." Chỉ với một lời mở đầu, sau đó các quý phu nhân liền đồng loạt "oanh tạc" Hélder bằng những lời trêu chọc.

"Mẫu thân, chúng con sẽ gặp lại sau nhé." Hélder nhỏ giọng nói với Vương hậu Elizabeth đang mỉm cười, rồi vội vàng bỏ chạy. Xem ra, phụ nữ ở bất kỳ thời đại nào khi buôn chuyện cũng đều đáng sợ như vậy, cho dù họ là quý tộc.

Buổi tối, gia đình ba người của Hélder dùng bữa tối, Vương hậu Elizabeth nhìn Hélder cười nói: "Không ngờ Hélder của ta lại sợ phụ nữ đến vậy." "Mẫu thân, chuyện này người đã cười suốt buổi trưa rồi, hơn nữa người cũng thấy đấy, các quý phu nhân kia chỉ đang nói đùa thôi mà." Hélder đáp lại với vẻ mặt bất đắc dĩ. "Hélder, con không thể làm như vậy được, tương lai con sẽ là một Quốc vương, không thể để phụ nữ chi phối." Carol đệ nhất cũng đưa ra ý kiến của mình. Rất rõ ràng, là một thành viên bảo thủ của Vương thất Phổ, Quốc vương Carol muốn uốn n��n bất kỳ khả năng sợ vợ nào của Hélder.

"Vương hậu nàng lưu tâm một chút, nên tìm cho Hélder của chúng ta vài thị nữ thị tẩm đi. Ta tin rằng được sự "tưới nhuần" của phụ nữ, nó sẽ trưởng thành thôi." Trước khi ngủ, Carol đệ nhất vẫn đang suy nghĩ cách để nói với Vương hậu Elizabeth.

"Thiếp sẽ lưu ý, nhưng về hôn sự của Hélder, chàng đã có lựa chọn nào tốt chưa?" Xem ra những lời Vương hậu nói buổi chiều cũng có thâm ý riêng. "Tình hình hiện tại thật khó để lựa chọn." Lão Quốc vương suy nghĩ một chút rồi nói với vẻ bất đắc dĩ.

"Hay là chúng ta tìm một quý tộc nữ tử vừa độ tuổi trong nước thì sao? Chúng ta đều đã lớn tuổi thế này rồi, thiếp thật hy vọng Hélder có thể kết hôn sớm một chút." Vương hậu vẫn có chút chưa từ bỏ ý định hỏi. "Những quý tộc trong nước không được, đối với sự thống trị của Hélder sau này sẽ không có nhiều trợ giúp. Hơn nữa, tốt nhất vẫn nên là một cuộc hôn nhân vương thất. Thằng bé còn có thể đợi thêm vài năm nữa để xem xét." Lão Quốc vương chậm rãi nói.

Ngày hôm sau, Thị vệ trưởng Marcus mang một bức điện báo đến trước mặt Hélder. "Điện hạ, đây là bức điện báo của Tướng quân Horeb từ Đan Mạch gửi đến." Hélder cầm lấy điện báo, xem xét tin tức bên trong. Thì ra Tướng quân Horeb đã rất nhanh tìm thấy khẩu súng máy Madsen này ở Đan Mạch. So với súng máy hạng nặng Maxim chủ lực hiện tại, vốn đã nặng hơn 30kg, khẩu súng máy Madsen mới chỉ nặng 9kg này quả thực là một kiệt tác vượt thời đại. Mặc dù tầm bắn và tốc độ bắn của nó còn kém xa súng Maxim, nhưng nó lại có thể theo chân binh sĩ để tiến công. Là một chỉ huy giàu kinh nghiệm, Tướng quân Horeb hẳn là không thể nào không nhận ra những thay đổi chiến thuật khi trang bị loại súng máy này, đây là điều rất đáng để tướng quân suy ngẫm.

Tuy nhiên, kiệt tác vượt thời đại cũng đi kèm với cái giá vượt thời đại; giá bán lên tới 45 bảng Anh khiến Tướng quân Horeb có chút đau đầu. Số tiền này đủ để mua 6 khẩu Mauser M98. Nếu trang bị hàng loạt, lượng đạn dược tiêu hao sẽ rất lớn, khiến Horeb không dám tự mình đưa ra quyết định, vì vậy ông đã gửi điện báo cho Vương tử điện hạ để ngài quyết định.

Hélder nhìn bức điện báo này, trong lòng tính toán chi phí để trang bị cho toàn quân. Xem ra, trước mắt chỉ có thể trang bị cho hai sư đoàn, còn lại thì mua độc quyền rồi từ từ tự sản xuất. Dự đoán vấn đề đạn dược sẽ ngày càng nghiêm trọng, nhưng vẫn còn thời gian để thay đổi.

"Marcus, hãy gửi điện báo cho Tướng quân Horeb, bảo ông ấy mua 700 khẩu súng máy hạng nhẹ Madsen, đồng thời hỏi thăm giá mua độc quyền. Tổng cộng không được vượt quá 6 vạn bảng Anh, ông ấy có thể trực tiếp quyết định." Hélder suy nghĩ rồi nói với thị vệ trưởng của mình.

Vài ngày sau, Tướng quân Horeb gửi điện báo trở lại. Rõ ràng, là một tướng quân xuất sắc, ông đã bị một món vũ khí tốt mê hoặc, xem ra không thích hợp làm đại diện đàm phán. Vừa đúng 6 vạn bảng Anh, rõ ràng Đan Mạch đã đẩy ông đến giới hạn cuối cùng.

Đây là sai lầm của ta, hay chỉ là kinh nghiệm còn quá ít? Hélder thầm nghĩ trong lòng, hiện tại đối mặt với bản hiệp nghị mà Tướng quân Horeb gửi đến, ngài chỉ có thể ký tên.

Hélder đang có chút phiền muộn trong lòng, lúc này thấy thị vệ trưởng Marcus của mình bước tới. "Thưa Điện hạ, ngài Smith đến bái phỏng."

"Cho ông ấy vào đi." Hélder nghĩ rằng có lẽ người bạn đến từ Mỹ Quốc sẽ mang đến tin tức tốt hơn.

"Kính chào Vương tử điện hạ, thần mang đến cho ngài một tin tức tốt." Ai bảo người Mỹ thô lỗ chứ? Rõ ràng chỉ là chưa dùng đúng phương pháp thôi.

"Không biết tiên sinh Smith đã mang đến tin tức tốt lành gì?" Hélder hỏi. "Đội thăm dò từ Mỹ Quốc đã đến rồi, hiện tại cần khảo sát vị trí khai thác dầu mỏ và tìm địa điểm cho nhà máy lọc dầu." Smith nói tin tức tốt của mình, rõ ràng Standard Oil có tốc độ xử lý tài chính khác thường.

"Tốt lắm, ta cũng sẽ đi xem." Hélder, rõ ràng muốn ra ngoài giải sầu một chút, nói với Smith. "Khi đó rất hoan nghênh Điện hạ quang lâm."

"Điện hạ, thần xin đi an bài trước." Sau khi Smith rời đi, Marcus nói với Hélder. "Được rồi, thị vệ trưởng của ta." Hiển nhiên, Hélder vẫn rất trân quý tính mạng của mình, ngài không muốn vì bản thân mà gây ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào. Vì vương vị mà nhiều chuyện có thể xảy ra, kiếp trước Hélder đã xem quá nhiều sách và phim ảnh về phương diện này.

Vào buổi tối, khi Hélder nói ý định muốn đến mỏ dầu xem xét với Quốc vương Carol, lão Quốc vương vẫn tỏ ra rất tán thành, ngoại trừ Vương hậu có chút lo lắng, nhưng cuối cùng cũng bị Hélder thuyết phục.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này thuộc về Truyen.free.