Hélder rất hài lòng về chuyến thăm Áo-Hung lần này, bởi anh đã giải quyết được vấn đề cá nhân, đồng thời tăng cường năng lực phòng thủ bờ biển của Romania. Về cơ bản, mọi mục đích của chuyến thăm đều đã đạt được, đây có thể coi là một chuyến thăm thành công.

Sau khi Hélder trở về Romania, anh liền bị cha mẹ đang nóng lòng gọi đến. Giống như bao bậc cha mẹ bình thường khác, họ đều quan tâm đến tình hình hôn nhân của con cái mình.

"Hélder, cô gái kia thế nào rồi?" Mẫu thân Elizabeth vương hậu đang nóng lòng, vừa thấy Hélder ngồi xuống đã vội vàng hỏi.

"Vương hậu, nàng cũng quá nóng lòng rồi, hãy để Hélder tự mình nói đi." Với tư cách là người cha, Carol I khuyên nhủ vợ mình, nhưng từ giọng điệu của ông ấy, có thể thấy ông ấy cũng rất quan tâm đến vấn đề hôn nhân của con trai.

"Thiếp chỉ là quan tâm đến hôn sự của con trai mình thôi."

Mẫu thân hiếm khi nào phản bác phụ thân, điều này khiến Hélder hơi ngạc nhiên. Trong hai mươi mốt năm cuộc đời mình, anh chưa từng thấy mẫu thân phản đối phụ thân bao giờ. Xem ra mẫu thân thật sự rất nóng lòng. Thấy tình cảnh này, Hélder ho khan hai tiếng trước, làm dịu bầu không khí rồi kể về tình hình của Sophie.

"Mẫu thân, Sophie là một cô gái không tồi, dịu dàng lương thiện, tương đối thích cưỡi ngựa..."

Hélder vừa hồi tưởng lại những biểu hiện của Sophie khi ở cùng anh, vừa sắp xếp lời lẽ để nói với cha mẹ.

"Vậy con có định cưới nàng làm vợ không?" Carol I hỏi ra vấn đề cốt lõi mà ông và vợ mình quan tâm nhất.

"Phụ thân, con nghĩ nàng chính là một nửa phù hợp của con." Hélder nói ra suy nghĩ của mình.

"Vậy con định khi nào sẽ cưới nàng?"

Sau khi nghe phụ thân nói, Hélder biết việc khi nào kết hôn không phải do mình quyết định, nhưng với tâm trạng của cha mẹ anh lúc này, chắc chắn sẽ không chậm trễ. Thế là anh trả lời: "Hai người hãy làm chủ đi, con không có ý kiến."

Nghe được lời con trai nói, vợ chồng Carol đều hài lòng cười lớn. Một tuần sau đó, Vương thất Romania, thông qua Vương tử Hélder, đã cầu hôn Công chúa Sophie của Vương thất Áo-Hung. Áo-Hung đương nhiên sẽ không từ chối và đã đồng ý ngay vào ngày thứ ba. Tiếp đó là một loạt điện báo qua lại, cuối cùng Áo-Hung và Romania đã ấn định hôn sự của hai người vào ngày 15 tháng 9.

Trong khi mẫu thân đang bận rộn lo liệu hôn sự của Hélder, phụ thân Carol I đã gọi Hélder đến phòng mình.

"Hélder, con nghĩ thế nào về cuộc bầu cử hiện tại?" Carol I hỏi Hélder về cuộc bầu cử quốc hội Romania lần này.

Trong khoảng thời gian này, ngoài việc bận rộn với hôn sự của mình, Hélder cũng vô cùng quan tâm đến cuộc bầu cử này. Ở đây cần giải thích một chút, Romania hiện tại vẫn là cuộc tranh giành ghế Thủ tướng giữa Đảng Tự do và Đảng Bảo thủ. Đảng Tự do đề cử Ion I. C. Brătianu làm ứng cử viên tranh giành ghế Thủ tướng, còn Đảng Bảo thủ thì đề cử Titu Maiorescu làm ứng cử viên, đối đầu với Đảng Tự do. Hiện tại, hai bên đang tranh giành quyết liệt trong nghị viện, đều muốn giành lấy vị trí Thủ tướng về tay mình.

Ở đây cần nói thêm một chút về Lão Thủ tướng Sturdza sắp mãn nhiệm. Bề ngoài ông ấy là lãnh đạo Đảng Tự do thân Anh-Pháp (trong khi Đảng Bảo thủ thân Đức), nhưng trên thực tế, ông ấy chỉ thân với Vương thất. Vương thất thân cận với ai thì ông ấy cũng thân cận với người đó, thật sự là một con tắc kè hoa trong chính trường Romania. Tuy nhiên, chính vì cách thể hiện như vậy, ông ấy mới có thể giữ vững ghế Thủ tướng suốt mười năm. Hơn nữa, trong thời kỳ Hélder tiến hành công nghiệp hóa, ông ấy còn có thể ngăn chặn những tiếng nói phản đối trong nước, dốc toàn lực thúc đẩy tiến trình công nghiệp hóa của Romania, cho nên thành quả Romania đạt được ngày nay có một nửa là công lao của ông ấy.

Lần này, nếu không phải ông ấy nhìn thấy tình thế khó khăn mà thoái lui, có lẽ còn có thể tại vị thêm vài năm nữa. Nhưng lão hồ ly này biết rằng việc mình chiếm giữ vị trí Thủ tướng lâu như vậy đã gây ra nhiều sự bất mãn. Nếu còn tiếp tục chờ đợi, điều chờ đợi ông ấy có thể là sự phẫn nộ của công chúng, đến lúc đó vương thất cũng không thể liều chết bảo vệ ông ấy. Vì tương lai của gia tộc và danh dự của chính mình, lão hồ ly liền thoái vị.

Hiện tại, hai ứng cử viên Thủ tướng đều biết rằng muốn giành chiến thắng, nhất định phải nhận được sự tán thành của vương thất. Hai người đã tiến hành tranh luận về nhiều chủ đề, từ dân sinh đến công nghiệp rồi đến xây dựng cơ sở hạ tầng; hiện tại, ngay cả cục diện quốc tế cũng trở thành trọng điểm giao tranh của hai người.

Ứng cử viên Maiorescu của Đảng Bảo thủ đã đăng bài trên báo chí, nói về triển vọng thiết lập quan hệ thân mật hơn nữa với Đức.

Ông ấy hy vọng có thể thông qua mối liên hệ chặt chẽ hơn với Đức để nhận được nhiều khoản vay hơn từ Đức. Lời nói của Maiorescu đã nhận được sự ủng hộ của hai vị đại sứ Đức và Áo.

Còn Brătianu thì lại đưa ra ý kiến khác biệt. Ông ấy cho rằng Romania tuy phát triển không tồi, nhưng quốc lực vẫn còn yếu kém, không nên tự mình trói buộc vào một phe. Cần phải xử lý tốt quan hệ với các quốc gia khác, nói cách khác, ông ấy muốn tìm kiếm sự cân bằng giữa phe Đồng Minh và phe Hiệp Ước. Lời nói của ông ấy đã nhận được sự đồng tình của đại sứ ba nước Anh, Pháp, Nga.

Hélder suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Hiện tại, cả Maiorescu của Đảng Bảo thủ và Brătianu của Đảng Tự do đều đang bị quá nhiều thế lực bên ngoài can thiệp. Đây không phải là một thời điểm tốt để lựa chọn."

Hélder trả lời như vậy cũng có nguyên nhân của nó. Bởi vì lão quốc vương khá thân cận với Đức, và tương đối tán đồng Maiorescu. Trong khi đó, anh lại biết Đức chắc chắn sẽ thất bại. Nếu tiếp tục thân cận Đức, thật sự có khả năng bị kéo vào phe đó. Trước đây, anh chỉ giả vờ thân cận Đức vì viện trợ kinh tế của Đức, hiện tại thì lại có chút trở thành phản tác dụng. Không biết có phải vì diễn xuất quá đạt hay không mà tất cả mọi người, bao gồm cả phụ thân anh, đều cho rằng anh khá thích Đức. Điều này khiến Hélder rất xấu hổ, hiện tại anh cần phải giữ chặt Romania không để nước này trượt theo bước chân của Đức.

"Vậy con cho rằng nên làm thế nào?" Carol I hỏi anh.

Hélder trầm tư một lát rồi quyết định nói thật với lão quốc vương: "Hiện tại, mối quan hệ của chúng ta với Đức đã khiến các cường quốc khác ở Châu Âu phải chú ý. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa phe Đồng Minh và phe Hiệp Ước, điều này không phù hợp với vị thế của chúng ta. Romania mấy năm nay phát triển không tồi, nhưng vẫn còn quá yếu, không thể quá sớm ngồi vào bàn cờ chính trị."

"Hélder, ta đã nghĩ con sẽ dựa sát vào Đức, dù sao chúng ta đều là gia tộc Hohenzollern." Carol I nói với Hélder. Mặc dù hiện tại là quốc vương Romania, nhưng xem ra Carol I vẫn còn tình cảm với Đức.

Đối với suy nghĩ của Carol I, Hélder chỉ có thể sớm dập tắt suy nghĩ đó của ông: "Phụ thân, dù sao chúng ta cũng là vương thất Romania, cần phải có trách nhiệm với thần dân Romania. Hiện tại, gia nhập Đức có rủi ro quá lớn, cần phải chờ đến khi nhìn rõ cục diện mới có thể đặt cược."

"Vậy ý của con là gì?" Carol I hỏi về suy nghĩ của con trai.

"Mối quan hệ của chúng ta với Đức vẫn tốt đẹp, hiện tại cần tăng cường quan hệ với phe Hiệp Ước." Hélder trực tiếp làm rõ suy nghĩ của mình với lão quốc vương.

Trong khi Hélder đang làm rõ quan điểm của mình với lão quốc vương, tại nhà của gia tộc Brătianu cũng đang thảo luận về khả năng quốc vương sẽ ủng hộ Đảng Tự do. Vintilă Brătianu đang hỏi biểu ca của mình, Ion I. C. Brătianu, vì sao lại phát biểu những lời lẽ thân cận Anh-Pháp.

"Biểu ca, huynh quá xúc động rồi, hiện tại ai cũng biết vương thất có thiện cảm với Đức, huynh nói như vậy sẽ khiến huynh có biểu hiện không tốt trước mặt vương thất."

Là con trai của chính trị gia quá cố Ion C. Brătianu, Vintilă Brătianu cũng có địa vị không thấp trong Đảng Tự do. Chỉ là hiện tại biểu ca Ion I. C. Brătianu thể hiện càng thêm xuất sắc, cho nên hắn bị ánh hào quang của biểu ca áp chế. Hiện tại, phần lớn mọi người đều cho rằng biểu ca hắn mới là người kế nhiệm của Ion C. Brătianu, người sáng lập Đảng Tự do, còn hắn chỉ là trợ thủ. Hắn đối với điều này không phải là chưa từng có bất mãn, chỉ là biểu ca mình quả thực xuất sắc hơn hắn rất nhiều. Thêm vào đó, tài nguyên chính trị của gia tộc Brătianu chỉ có thể tập trung vào một người mới có thể tranh giành chức vụ Thủ tướng, cho nên hắn cũng chỉ có thể làm phụ tá cho biểu ca.

Ion I. C. Brătianu nghe biểu đệ nói xong, rồi giải thích cho hắn nguyên nhân mình làm như vậy: "Vintilă, đệ chỉ nhìn thấy bề ngoài mà thôi. Đệ có chú ý đến biểu hiện của Vương tử Hélder mấy năm nay không?"

Hắn không đợi biểu đệ trả lời liền nói tiếp: "Ta đã tìm hiểu kỹ về Điện hạ Vương tử, nhưng trọng điểm ta quan tâm khác với các đệ. Các đệ đều đang chú ý đến thủ đoạn chính trị và lý niệm của ngài ấy, còn ta chủ yếu xem xét mỗi việc ngài ấy làm có lợi hơn cho Romania hay không. Cuối cùng ta phát hiện ngài ấy chú trọng lợi ích thực tế hơn lão quốc vương, điều này đối với Romania là một chuyện tốt, dù sao một quân chủ yêu quý thần dân và có thủ đoạn cao siêu, đối với bất kỳ quốc gia nào cũng là một tin tốt lành. Hiện tại, việc vương tử phóng thích thiện ý với Anh-Pháp đối với Romania mà nói chính là thời điểm thích hợp."

"Vậy huynh đang đánh cược rằng Quốc vương bệ hạ sẽ nhượng bộ trước Vương tử?" Biểu đệ hắn nói ra suy nghĩ của Ion I. C. Brătianu.

Ion I. C. Brătianu nhìn biểu đệ mình rồi hạ giọng nói: "Dù sao Quốc vương cũng đã 71 tuổi, đệ xem mấy năm nay ngài ấy đã làm những gì để tạo dựng uy tín cho Vương tử?"

Vintilă Brătianu hồi tưởng lại những biểu hiện của lão quốc vương mấy năm nay, chỉ có lúc quân đội mới bắt đầu âm mưu phản loạn thì ngài ấy mới thường xuyên hành động, còn lại đều là tùy ý Vương tử phát huy vai trò của mình, gần như là giai đoạn nửa ẩn lui. Nghĩ đến đây, hắn lại một lần nữa bội phục ánh mắt tinh tường của biểu ca, xem ra con đường trở thành Thủ tướng của hắn vẫn còn rất dài.

Trong vương cung, cuối cùng Carol I vẫn bị Hélder thuyết phục, quyết định phóng thích thiện ý với phe Hiệp Ước, chuẩn bị ủng hộ Ion I. C. Brătianu làm Thủ tướng và thành lập nội các. Trong cuộc bầu cử ngày 15 tháng 2, Ion I. C. Brătianu, người nhận được sự ủng hộ của vương thất, đã giành chiến thắng vang dội không ngoài dự liệu. Trong số 157 phiếu bầu của nghị hội, ông ấy đã nhận được 95 phiếu, điều này có nghĩa là Đảng Tự do sẽ tiếp tục độc lập thành lập nội các. Sau đó, trong việc tổ chức nội các, ông ấy rất thông minh khi không động đến những người được vương tử nhìn trúng và đề bạt, mà chỉ thay đổi những ứng cử viên khác.

Anh, Pháp, Nga đều vô cùng ngạc nhiên và vui mừng trước cuộc tổng tuyển cử lần này của Romania. Theo họ nghĩ, trong tình hình Romania gần như sắp trở thành một phần của Đức, việc có một Thủ tướng thân phe Hiệp Ước có ý nghĩa như thế nào, họ quả thực hiểu rất rõ. Hai nước Đức, Áo cũng thất vọng về cuộc bầu cử lần này của Romania, nhưng vì Thủ tướng mới còn chưa có động thái gì, nên họ cũng không tiện đưa ra bất kỳ quan điểm nào.

Cứ như vậy, chính phủ mới của Romania do Ion I. C. Brătianu đứng đầu đã bắt đầu xuất hiện trước mắt người đời.

Bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.