Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả một vùng trời, vệt nắng cuối cùng còn vương trên những tán lá phong đã ngả màu đỏ úa, nhảy nhót trên mặt sông lấp lánh như dát vàng. Lê An tựa đầu vào vai Nguyễn Hoàng Huy, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi cỏ cây xanh tươi, mùi đất ẩm sau cơn mưa đêm qua. Tiếng cười trong trẻo của Nguyễn Thị Mai, tiếng lầm bầm của Lê Quang khi cậu bé miệt mài với lâu đài gạch đồ chơi, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng bình yên. Cô biết, cuộc đời mình đã thực sự an bài, không còn chút gợn sóng nào của quá khứ.

Trong khi đó, giữa lòng thành phố náo nhiệt, Trần Hạo cũng nhìn về phía chân trời, nơi những tòa nhà chọc trời vươn mình, phản chiếu ánh sáng cuối ngày. Anh đứng đó, một mình trên sân thượng lộng gió của tòa nhà Trần Thịnh, cảm nhận sự bình yên đến từ một lẽ khác. Sự an bài của anh không phải là một gia đình nhỏ sum vầy, mà là một mục đích sống lớn lao hơn, một con đường anh đã tự mình lựa chọn để hàn gắn những lỗ hổng trong tâm hồn. Cả hai, ở hai thế giới, đều đã tìm thấy sự chấp nhận và hướng về tương lai riêng của mỗi người, những dòng chảy cuộc đời đã rẽ lối hoàn toàn, không còn giao thoa, không còn xung đột. Chỉ còn lại sự bình yên, sâu lắng, và một tương lai rộng mở đang chờ đợi.

***

Mặt trời nghiêng mình về phía tây, hắt những vệt nắng vàng dịu cuối cùng xuống sân trường lát gạch đỏ tươi. Không khí trong lành, mang theo chút se lạnh của buổi chiều vùng cao, nhưng lại được sưởi ấm bởi tiếng cười giòn tan của những đứa trẻ. Trần Hạo đứng lặng lẽ tại sân trường, ngắm nhìn khung cảnh trước mắt. Đây là một trong những ngôi trường đầu tiên thuộc dự án "Ươm Mầm Tương Lai" mà anh đã dồn hết tâm huyết. Những bức tường vôi trắng tinh, vẫn còn thoang thoảng mùi sơn mới, nổi bật giữa nền xanh thẳm của núi rừng. Những phòng học rộng rãi, cửa sổ lớn đón trọn ánh sáng tự nhiên, bên trong bàn ghế gỗ mới tinh tươm xếp ngay ngắn, bảng đen còn thơm mùi phấn. Tất cả là thành quả của bao đêm thức trắng, bao cuộc họp căng thẳng, bao chuyến đi khảo sát gian nan.

Ánh mắt anh dừng lại ở một nhóm học sinh đang nô đùa quanh cây bàng già giữa sân. Tiếng reo hò, tiếng chân chạy lạch bạch trên sân gạch, hòa cùng tiếng chim líu lo trên cành, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống và niềm hy vọng. Anh nhìn thấy một cô bé, mái tóc đen nhánh tết hai bím gọn gàng, khuôn mặt bầu bĩnh với đôi mắt to tròn, đang ngồi dưới gốc cây bàng, say sưa đọc một quyển sách cũ kỹ. Quyển sách có vẻ đã sờn gáy, nhưng cô bé vẫn nâng niu nó như một báu vật. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi Trần Hạo, một nụ cười không còn gượng gạo hay ẩn chứa nỗi buồn, mà là sự mãn nguyện sâu sắc. Anh không còn cảm thấy nỗi tiếc nuối "nếu như ngày đó" hay sự dằn vặt về "chậm một nhịp" ám ảnh anh như trước. Những điều ấy đã dần lùi xa, nhường chỗ cho một mục đích sống mới, rõ ràng và ý nghĩa hơn.

Anh chậm rãi bước đi, tiếng giày da khẽ khàng trên sân gạch. Trần Hạo đưa tay chạm nhẹ vào bức tường vôi mới, cảm nhận sự mát lạnh, nhẵn nhụi dưới đầu ngón tay. Anh đi ngang qua những bức vẽ ngây thơ của trẻ nhỏ được dán tạm trên hành lang – những ngôi nhà đơn sơ, những ông mặt trời cười toe toét, những cánh đồng lúa xanh mướt. Mỗi nét vẽ đều tràn đầy sự hồn nhiên và khao khát về một thế giới tươi đẹp. Chúng là minh chứng sống động cho những gì anh đang xây dựng, không chỉ là những công trình vật chất mà còn là những ước mơ, những tương lai đang được ươm mầm.

Anh tiến lại gần gốc cây bàng, ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện cô bé đang đọc sách. Cô bé ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe ngạc nhiên nhìn anh, rồi khẽ cúi đầu chào. "Cháu đang đọc gì thế?" Trần Hạo hỏi, giọng trầm ấm của anh vang lên nhẹ nhàng, không làm giật mình không gian yên tĩnh.

Cô bé ngập ngừng một lát, rồi giơ quyển sách lên, đôi tay nhỏ xíu siết chặt. "Dạ... cháu đọc truyện cổ tích ạ. Về nàng công chúa và hoàng tử." Giọng cô bé líu lo, trong trẻo như tiếng suối.

Trần Hạo mỉm cười. "Truyện cổ tích luôn đẹp nhỉ?" Anh nhìn vào đôi mắt trong veo của cô bé, nơi phản chiếu một thế giới đầy màu sắc và những điều kỳ diệu. "Cháu có thích đi học không?"

"Dạ thích ạ! Trường mới đẹp lắm, thầy cô cũng hiền nữa," cô bé đáp, nụ cười rạng rỡ làm lộ ra hàm răng trắng đều. "Bố cháu bảo, học giỏi sau này sẽ được đi thành phố, làm nhiều việc tốt."

"Đúng vậy," Trần Hạo khẽ gật đầu, ánh mắt anh ấm áp. Anh biết, những đứa trẻ này không chỉ cần một mái trường, mà còn cần một niềm tin, một hướng đi. Anh từng là một cậu bé ở thị trấn ven sông, cũng từng mơ ước về thành phố lớn, về những điều xa xôi. Nhưng giờ đây, anh nhận ra, ý nghĩa thật sự của cuộc đời không nằm ở việc mình đạt được những gì, mà là ở việc mình đã trao đi những gì. Anh nhớ lại những lời nói "thích thì không đủ" của Lê An ngày xưa, và giờ đây, anh tìm thấy một định nghĩa khác cho sự đủ đầy.

Chiếc đồng hồ đeo tay cao cấp của anh, một biểu tượng của sự thành đạt vật chất, giờ đây lại mang một ý nghĩa khác. Nó không chỉ đo thời gian cho những cuộc họp, những hợp đồng bạc tỷ, mà còn đếm những giờ phút anh dành cho những dự án ý nghĩa như thế này. "Cháu cứ cố gắng học hành thật giỏi nhé," anh nói, giọng nói anh trầm hơn một chút, chứa đựng sự chân thành. "Đây mới là ý nghĩa thật sự của thành công. Không chỉ là tiền bạc hay quyền lực, mà là khi mình có thể giúp đỡ người khác, trao cho họ cơ hội để vươn tới những điều tốt đẹp hơn." Cô bé nhìn anh, ánh mắt dường như hiểu được một phần nào đó lời anh nói, rồi gật đầu thật mạnh.

Trần Hạo đứng dậy, nhìn bao quát cả ngôi trường. Những bức tường trắng, những tiếng cười trẻ thơ, mùi vôi mới, ánh nắng vàng dịu, tất cả vẽ nên một bức tranh bình yên và tràn đầy hy vọng. Anh biết, con đường phía trước còn dài, dự án "Ươm Mầm Tương Lai" sẽ còn tiếp tục phát triển, tạo ra một di sản lớn và định hình sâu sắc con người anh trong những năm về sau. Nó sẽ mở ra những con đường mới đầy ý nghĩa, những kết nối mới không ngờ tới. Anh không còn cảm thấy cô đơn như trước, bởi vì anh biết, anh đang là một phần của điều gì đó lớn lao hơn chính bản thân anh. Nỗi tiếc nuối đã biến thành động lực, và sự cô độc đã được lấp đầy bằng mục đích. Anh hít thở sâu, một cảm giác bình yên sâu sắc lan tỏa trong lòng, khẳng định rằng anh đã hoàn toàn giải quyết được nỗi day dứt "nếu như..." và đã chấp nhận số phận, tìm thấy con đường của riêng mình.

***

Khi ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng những con phố nhỏ của thị trấn ven sông, căn nhà của Lê An đã rực lên ánh đèn vàng ấm áp. Mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp gian bếp, hòa quyện với tiếng cười nói rộn rã của trẻ con. Lê An đang bày biện những món ăn tối lên bàn ăn gỗ quen thuộc, động tác nhẹ nhàng, thuần thục. Hôm nay cô nấu món cá kho riềng mà Hoàng Huy thích, và canh rau ngót nấu thịt băm cho các con.

Nguyễn Hoàng Huy đang giúp cô rửa rau ở bồn rửa bát, thỉnh thoảng lại quay sang trêu đùa Nguyễn Thị Mai và Lê Quang đang ngồi vẽ tranh trên sàn nhà phòng khách. Nguyễn Thị Mai, với mái tóc tết bím và chiếc váy họa tiết hoa nhí, đang say sưa tô màu cho bức tranh về một ngôi nhà có vườn hoa rực rỡ. Cô bé nói nhanh, giọng cao và trong trẻo, kể lể về những màu sắc mình đang dùng. Lê Quang, con trai lớn hơn một chút, đang miệt mài với bức tranh về một chiếc máy bay khổng lồ. Cậu bé nói chuyện chậm rãi, có chút ngập ngừng, giải thích từng chi tiết trên chiếc máy bay. Tiếng bút chì lướt trên giấy, tiếng líu lo của Mai, tiếng lầm bầm của Quang, tất cả tạo nên một khung cảnh gia đình bình dị nhưng tràn đầy tình yêu thương và sự ấm áp.

"Hôm nay em vất vả rồi, để anh phụ," Nguyễn Hoàng Huy nói, giọng nói rành mạch, rõ ràng nhưng cũng đầy yêu thương. Anh đưa cho cô đĩa rau đã rửa sạch, rồi khẽ vòng tay qua eo cô, đặt một nụ hôn nhẹ lên tóc. Hơi ấm quen thuộc từ anh truyền sang, mang đến cho Lê An một cảm giác an toàn và vững chãi. Anh luôn là như vậy, không khoa trương, không đòi hỏi, chỉ lặng lẽ ở bên và yêu thương, làm mọi thứ một cách chu đáo.

Lê An mỉm cười, nụ cười thanh thản, viên mãn. "Có anh và các con là em vui rồi," cô nói, giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp của cô tràn đầy sự biết ơn. Cô nhìn chồng, rồi nhìn sang hai đứa con đang mải mê với thế giới của riêng chúng. Bàn tay cô nhẹ nhàng vuốt tóc Lê Quang, cảm nhận sự mềm mại, ấm áp dưới lòng bàn tay. Một cảm giác bình yên, trọn vẹn lan tỏa trong lòng cô, không còn chút gợn sóng nào của quá khứ. Những "lời nói không thành" hay sự chờ đợi "chậm một nhịp" đã trở thành những mảnh ký ức xa xăm, không còn sức nặng để làm phiền lòng cô.

"Mai, Quang, các con rửa tay rồi ra ăn cơm thôi!" Lê An gọi, tiếng cô dịu dàng nhưng đủ để kéo hai đứa trẻ ra khỏi thế giới màu sắc và tưởng tượng.

"Dạ!" Mai nhanh nhảu đáp, vội vàng đặt bút xuống. "Mẹ ơi, hôm nay con vẽ ngôi nhà mình đó!"

Lê Quang cũng ngẩng đầu lên, gương mặt lấm lem màu vẽ. "Mẹ xem máy bay của con nè."

Lê An cúi xuống xem những bức vẽ ngây thơ của các con, rồi khen ngợi. Cô biết, hạnh phúc không phải là sự hoàn hảo, không phải là những điều lấp lánh xa hoa mà cô từng mơ tưởng trong những năm tháng tuổi trẻ. Hạnh phúc là đây, trong từng tiếng cười của con, từng cái ôm của chồng, trong mùi thức ăn ấm nồng và ánh đèn vàng ấm áp của ngôi nhà. Cô đã chấp nhận rằng cuộc đời không phải lúc nào cũng trọn vẹn như những câu chuyện cổ tích, nhưng nó vẫn có thể đẹp theo cách riêng của nó.

Khi cả gia đình quây quần bên mâm cơm, tiếng nói cười rộn rã, những câu chuyện vụn vặt trong ngày được kể, Lê An cảm thấy mình đã có tất cả. Cô không còn bận tâm đến "nếu như ngày đó", hay "khoảng cách vô hình" từng ngăn cách cô với một mối tình thanh mai trúc mã. Những điều ấy đã thuộc về quá khứ, đã là một phần của con đường đưa cô đến hiện tại. Cuộc sống bình yên và hạnh phúc của cô là một minh chứng cho rằng hạnh phúc có thể tìm thấy ở những điều giản dị nhất, và sự chấp nhận là chìa khóa cho một cuộc đời viên mãn. Cô nhìn Hoàng Huy, nhìn các con, lòng tràn ngập sự biết ơn và bình yên. Lê An biết, cuộc đời mình đã thực sự an bài, trọn vẹn theo cách mà cô lựa chọn, không còn vương vấn chút hoài niệm nào.

***

Đêm khuya buông xuống, tấm màn nhung đen của bầu trời được điểm xuyết bởi hàng ngàn vì sao lấp lánh. Ở thành phố, Trần Hạo đứng trên sân thượng tòa nhà Trần Thịnh, ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ của thành phố không ngủ. Những con đư��ng dài tít tắp như những dải lụa vàng óng ánh, những tòa nhà cao tầng sừng sững, tất cả tạo nên một bức tranh tráng lệ và đầy sức sống. Tiếng còi xe xa xăm, tiếng động cơ máy bay vút qua, tiếng gió đêm thổi nhẹ, tất cả không làm anh thấy cô đơn. Thay vào đó, anh cảm nhận một sự chắc chắn về con đường mình đang đi.

Anh đưa tay ra, như thể muốn nắm lấy một điều gì đó vô hình trong không gian bao la này, rồi khẽ buông xuống. Đó không phải là một cử chỉ tiếc nuối, mà là một sự giải thoát. Anh đã từng nắm giữ quá nhiều thứ, những hoài bão, những nỗi nhớ, những "lời nói không thành". Giờ đây, anh biết buông bỏ để nắm lấy những điều có ý nghĩa hơn. Ánh mắt anh hướng về phía chân trời xa xăm, nơi những vì sao lớn dần, như những ước mơ mới đang bừng sáng. Anh không còn cảm thấy nỗi dằn vặt "nếu như ngày đó" hay sự ám ảnh về "chậm một nhịp" nữa. Những điều ấy đã được chuyển hóa thành động lực, thành sức mạnh để anh kiến tạo nên những giá trị mới.

"Thích thì không đủ... nhưng cống hiến thì đủ để sống một cuộc đời ý nghĩa," Trần Hạo tự nhủ, giọng nói anh khẽ thì thầm trong gió đêm, chỉ đủ cho riêng anh nghe thấy. Anh đã tìm thấy sự bình yên trong việc kiến tạo, trong việc trao đi. Dự án "Ươm Mầm Tương Lai" không chỉ là công việc, mà là hơi thở, là lẽ sống của anh. Đó là di sản anh muốn để lại, một dấu ấn không thể phai mờ. Sự cống hiến này sẽ tiếp tục phát triển, tạo ra một di sản lớn và định hình sâu sắc con người anh trong những năm về sau, mở ra những con đường mới đầy ý nghĩa. Anh biết, con đường này sẽ còn dài, nhưng anh đã sẵn sàng bước đi với tất cả sự quyết tâm và mãn nguyện.

Cùng lúc đó, cách hàng trăm cây số, tại thị trấn ven sông yên bình, Lê An nằm cạnh các con đang say ngủ. Tiếng thở đều đều của Nguyễn Thị Mai và Lê Quang vang lên đều đặn trong căn phòng ấm cúng. Ánh đèn ngủ nhỏ hắt ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, đủ để cô nhìn thấy khuôn mặt ngây thơ của các con. Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười thanh thản, viên mãn, không còn vương chút hoài niệm nào. Mùi chăn nệm sạch sẽ, hơi ấm từ những cơ thể nhỏ bé lan tỏa, bao bọc lấy cô trong một cảm giác an toàn tuyệt đối.

Lê An nhắm mắt lại, một giọt nước mắt hạnh phúc khẽ lăn trên má. Đó không phải là nước mắt của tiếc nuối, của sự dằn vặt "nếu như ngày đó", mà là nước mắt của sự biết ơn và bình yên trọn vẹn. Cô đã từng chờ đợi một tình yêu nồng cháy, một "lời nói không thành" được thốt ra. Nhưng cuối cùng, cô đã tìm thấy hạnh phúc trong sự giản dị, trong vòng tay ấm áp của Nguyễn Hoàng Huy và những tiếng cười của các con. "Bình yên này... là tất cả những gì em cần," cô thì thầm trong tâm trí, rồi chìm vào giấc ngủ với lòng biết ơn và sự mãn nguyện. Cuộc sống bình yên và hạnh phúc của Lê An là một minh chứng cho rằng hạnh phúc có thể tìm thấy ở những điều giản dị nhất, và sự chấp nhận là chìa khóa cho một cuộc đời viên mãn.

Hai con người, ở hai thế giới, hai không gian khác biệt. Một người trên đỉnh cao của sự nghiệp giữa lòng thành phố náo nhiệt, tìm thấy niềm vui trong sự cống hiến cho xã hội. Một người giữa vòng tay ấm áp của gia đình trong căn nhà yên bình, tận hưởng hạnh phúc trọn vẹn. Những dòng chảy cuộc đời đã rẽ lối hoàn toàn, mỗi người tìm thấy sự an bài và ý nghĩa riêng cho cuộc sống, không còn giao thoa, không còn xung đột. Khoảng cách vô hình của quá khứ giờ đây đã hóa thành hai chân trời riêng biệt, mỗi chân trời đều mang theo ánh sáng của sự chấp nhận và bình yên. Họ đã khép lại một chương đời đầy hoài niệm và tiếc nuối, để vững vàng bước đi trên con đường mà họ đã lựa chọn, nơi những hồi ức chỉ còn là những dấu lặng đẹp đẽ trong bản giao hưởng của cuộc đời.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.