Tết Nguyên đán là khoảng thời gian vui vẻ nhất của trẻ nhỏ và thanh thiếu niên.

Cái tuổi mười tám choai choai ấy vẫn còn trong độ tuổi được nhận lì xì, nên nhiều cô cậu thích thú ra mặt, rất mong Tết đến để được nghỉ học, và chờ các bác, các chú mừng tuổi vài tờ lấy may.

Ôi cái thời trẻ con sướng thật, chẳng phải lo nghĩ gì. Đến lúc lớn rồi, nhìn các cháu xếp hàng đông đúc thành đàn thành đống trước mặt thì mới thấu nỗi "ớn lạnh" và "sợ Tết".

Đúng là... bé yêu Tết ra sao thì lớn lên ghét gấp đôi như vậy!

Nhìn đám nhóc loi nhoi trước mặt, Thắng thầm bấm bụng nghĩ. “Mẹ nó chứ, bọn mày lấy tiền làm quái gì? Bé tí đã cầm tiền, có ngày hỏng sớm!”

Nghĩ là vậy, nhưng hắn không dám nói thẳng ra, vì trước mặt đám nhóc đang có phụ huynh của chúng. Hắn chỉ đành cười xòa, lôi ra từ trong túi quần một xấp tiền xanh lơ tím sẫm.

“Đây, năm mới anh chúc Hải hay ăn chóng lớn, chúc Minh học ngày càng giỏi... bala bala...”

Thắng cười gượng gạo, phát từng tờ cho đám trẻ trước mặt.

“Hố hố hố... cậu rể nhà ta trông vậy mà thật hào phóng, lì xì cho đám nhóc tận năm trăm nghìn...” Một bà cô khoảng bốn mươi che miệng cười, nhưng tiếng cười khả ố ấy lại vô tình làm mất đi vẻ thanh cao quyền quý của bà ta.

“Cô nói quá rồi, chỉ là chút lộc đầu năm thôi.” Ánh nắm tay cô, nhẹ nhàng cười nói.

Thắng nghe vậy trong lòng có chút khó chịu.

Chút cái gì? Mỗi đứa cho năm trăm nghìn, thế này là quá nhiều rồi! Tuy tiền nong không phải thứ quan trọng, nhưng cho nhiều như vậy sẽ làm hư bọn nhóc. Nhất là mấy đứa choai choai tuổi mười tám, đôi mươi này. Lấy tiền lì xì đi mua đồ dùng học tập thì không ai nói, chẳng may chúng nó hứng lên, đem tiền đi chơi gái thì sao? Mẹ kiếp, lộc đầu năm đem đi vứt vào động phò cũng thật cay nghiệt!

Ban đầu hắn tính cho mỗi đứa hai chục nghìn thôi, nhưng khi thấy các bác, các chú khác lì xì không dưới hai trăm nghìn, tính sĩ diện trong hắn lập tức trỗi dậy, và thế là mới có cảnh tượng vừa rồi.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, dù sao đám nhóc này cũng toàn con nhà đại gia. Cho hai ba chục nghìn có khi chúng nó cười vào mặt, thôi thì cứ theo số đông, năm trăm nghìn cho đỡ mang tiếng là thằng rể keo kiệt.

“Đến giờ cơm rồi, mấy đứa vào phụ các bác dọn cơm đi!”

Từ trong nhà đi ra một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, với làn da thô ráp, có phần nhăn nheo của tuổi già.

Đó là bà Thanh, chị ruột ông Quang cũng là bác gái của Ánh.

Ông bà nội Ánh có ba người con, hai trai một gái. Ng��ời con lớn là bác gái Thanh vừa rồi, con thứ hai chính là bố Ánh, ông Quang, và người con út là ông chú tên Hùng.

Còn người phụ nữ vừa nãy khen Thắng hào phóng chính là vợ chú út, tên Loan.

Hôm nay mùng bốn, nhà nội hóa vàng, nên con cháu tề tựu về đây quây quần. Trước hết là để họp mặt gia đình, sau là để đoàn viên cùng ông bà. Các cụ tuổi tác đã cao, sống nay chết mai, chẳng biết đâu mà lần, chỉ mong từ giờ cho đến khi đó, con cháu tề tựu đông đủ là các cụ đã vui lòng.

Khi Thắng mới gặp ông bà hôm lễ cưới, nhờ thiên nhãn thông, hắn thấy được sinh mệnh hai cụ đã không còn dài. Lúc đó hắn đã dùng pháp tắc để níu kéo thời gian nhưng số trời đã an bài, hắn không thể nghịch thiên mà kéo dài sinh mệnh cho họ. Bởi dương thọ của cả hai đã cạn hết, chỉ còn sót lại vài tia dương khí bên trong.

Nếu đoán không sai, chỉ còn vài ngày nữa là hai cụ dẫn nhau qua cầu Nại Hà. Thôi thế cũng tốt, dù sao tận thế cũng sắp sửa giáng lâm, để các cụ ở lại dương gian chẳng khác nào đang tra tấn các cụ lúc cuối đời.

Đó cũng là nguyên nhân hắn tình nguyện theo Ánh về đây ăn cỗ hóa vàng, chứ thực lòng hắn chẳng muốn tới đây chút nào. Nhà còn bao việc, trận pháp thanh lọc khí còn chưa hoàn công xong xuôi đây, sang tháng sau là tận thế rồi... thật đáng lo ngại!

Nhưng nỗi lo này cũng nhanh chóng bị hắn quẳng ra sau đầu, vội vàng cùng các em, các cháu vào nhà ăn cơm.

Mẹ nó chứ, đúng là nực cười. Mới đầu chưa mừng tuổi thì đứa nào đứa nấy cũng làm mặt lạnh tanh, sau khi phát mỗi đứa một tờ xanh lơ tím sẫm thì... “Chú Thắng chú Thắng... Anh Thắng anh Thắng...” ngọt sớt.

Không những thế, chúng còn kéo hắn vào mâm trẻ con, như thể thân thiết lắm vậy. Nếu không phải ban đầu hắn bị bọn này làm ngơ thì hắn cũng thật sự tin đám nít ranh này hiền lành, dễ gần gũi.

Bọn trẻ ngày nay ngày càng đáng sợ...

Thắng gạt đi cái gọi là "tình đồng chí", chạy sang ngồi vào mâm các bô lão đang ngồi, mặc cho chúng tiếc nuối phía sau.

“Đây rồi, thằng cháu rể đây rồi. Khà khà...”

Các bác các chú khi thấy Thắng đi qua, liền khoái chí cười khà khà.

Bọn họ dự định sẽ "hành" Thắng, cho thằng nhóc này say bí tỉ hôm nay. Tục lệ của nhà họ Vũ từ trước tới nay vẫn là vậy, phải làm cho thằng rể say đến mức không biết đường về.

Để thằng cháu rể này có thể an tâm mà ngồi uống, các bác, các chú còn đặc biệt nhắc nhở Ánh thoải mái một chút, không nên quản thúc nhiều.

Thấy vậy, ông Quang chỉ tặc lưỡi lắc đầu.

Đám người này không biết chứ lão rất rõ về tửu lượng của thằng con rể. Đến cả các bậc bô lão bên đằng ngoại còn bị tên nhóc này đè ra "lốc" tập thể thì mấy ông bác, ông chú bên nội này nào có đáng để nhắc tới.

Ánh cũng biết rõ điều này, chỉ mỉm cười nhìn các bác, các chú mà thôi, chẳng hề phản đối lấy một lời.

Quả như ông Quang dự đoán, khi tiệc tàn cũng là lúc bác trai, chồng bác Thanh cùng chú út, chú Hùng nằm lăn lóc trên sàn nhà, tư thế vắt vẻo chẳng ra thể thống gì.

Chỉ có ông Quang vẫn còn tỉnh táo. Nhờ có kinh nghiệm từ trước, ông Quang chỉ thi thoảng uống với người anh rể cùng chú út vài ly, còn với Thắng thì lão trực tiếp vứt qua một câu. “Quá thân rồi, khỏi mời rượu!”

Uống với người nào chứ, với thằng con rể này thì khỏi đi. Nó uống không khác gì trâu uống nước sông, uống ác thế thì ai bì nổi. Cùng nó đấu rượu, không khác nào tự tìm đường chết.

Thế nên... cứ an phận ngồi một bên, xem tên nhóc đó hành anh rể và thằng em, vậy là lão ta khoái rồi.

Ngày mùng bốn cứ vậy trôi qua, sau khi hóa vàng bên nội xong xuôi cả gia đình bọn họ lại sang bên ngoại. Sau khi quanh quẩn hết ngày mùng năm, Thắng và Ánh mới quay trở lại căn biệt thự tại Quảng Ninh.

Vậy là kỳ nghỉ lễ cuối cùng cũng kết thúc, mọi người lại quay trở lại với cuộc sống đời thường. Học sinh thì đi học, người lao động thì tiếp tục đi làm. Chỉ có Thắng là nhàn cư vi bất thiện, ngoài việc bố trí trận pháp quanh nhà, hắn thường xuyên nhân lúc Ánh vắng mặt mà "hành" lũ thần kê.

Nói là "hành" thì hơi quá lời, chỉ là đem chúng vặt trụi lông, sau đó xăm lên mình chúng những áng phù văn kỳ dị.

Đây là một loại bí kỹ đặc biệt do hắn tự nghĩ ra, gọi là cửu tinh trận pháp. Lấy đầu gà trống làm tâm điểm, và đám gà mái làm cửu tinh chạy xung quanh gà trống, vì nó có thể tiếp nhận thần lực.

Nhưng vì là giai đoạn thử nghiệm, chưa thể đem ra sử dụng.

...

Phía tây nam Trung Quốc, nơi giáp ranh giữa hai tỉnh lớn Tân Cương và Thanh Hải đang có một chi đội tàn tạ, thương tật đầy mình gắng gượng tiến về phía nam.

Đoàn người này không phải ai xa lạ, họ chính là đám quân sĩ Hoa Kỳ đã giúp Phùng Minh chặn lại thụ thần, giúp gã tránh được họa sát thân.

Nếu Phùng Minh còn ở đây, chắc chắn sẽ vì đám người này khóc thuê. Bởi sau cuộc tập kích vừa rồi của thần thụ, cả một quân đoàn đầy đủ vũ khí, nay chỉ còn lại khoảng gần trăm người, vũ khí cũng đã bỏ lại, chỉ còn người không mà lết về.

“Andrew tiểu đội trưởng, chúng ta bỏ lại chỉ huy mà chạy trốn... liệu có bị xử lý hay không?”

Một binh sĩ Mỹ thân thể bụi bặm, lết tấm thân về phía tiểu đội trưởng mà hỏi.

“Hừ, ngu ngốc. Nếu chúng ta không nói toạc ra, chỉ cần khai báo bảy mươi phần trăm sự thật: rằng chúng ta đã gặp phải quái vật, và quyết chiến một mất một còn với nó. Nhưng nó quá mạnh, chúng ta rút lui chỉ còn chừng này người. Như vậy sẽ không bị xử lý. Nhớ chưa, binh nhì Beckham?”

Tiểu đội trưởng nhăn mày, đưa tay lên gãi cái cổ. Nơi đó giờ đã không còn làn da nhẵn mịn, thay vào đó là một lớp vảy nến thô ráp, trông như bị bệnh da liễu vậy.

“Phải...” Người lính tên Beckham nghe vậy liền gật đầu, không tiếp tục hỏi nữa.

Bỗng một cơn ngứa ngáy dữ dội tại cổ phát ra, khiến gã khó chịu, đưa tay lên mà gãi.

“Beckham, những vảy ngứa của cậu sắp loang rộng ra rồi kìa, hạn chế gãi lại đi, kẻo mặt cậu lại giống tiểu đội trưởng, loang khắp cả cổ đấy!”

Một binh sĩ đi ngay bên cạnh, quan tâm nhắc nhở.

“Cảm ơn anh, Felix. Nhưng nó thật sự rất ngứa, tôi không thể chịu nổi...”

“Đây, cầm lấy nó rồi đắp lên. Tuy không giúp chúng ta chữa khỏi căn bệnh kỳ lạ này, nhưng ít nhiều cũng giúp chúng ta đỡ ngứa hơn.”

“Đây là...?” Beckham nghi hoặc nhìn đối phương.

“Đó là một loại thảo dược, được người dân nơi đây gọi là kinh giới.

Bên trong có chứa chất chống oxy hóa cùng c��c hợp chất chống nấm, kháng khuẩn, kháng virus và chống ký sinh trùng, chống nhiễm trùng một cách tự nhiên nên được dùng để tăng cường khả năng miễn dịch hiệu quả.

Trong lúc hành quân, tôi đã gặp loại cây này trên đường và tiện tay hái một ít, vừa hay giờ có thể dùng được.”

“Anh là quân y sao?”

Người binh sĩ tên Felix lắc đầu: “Không, tôi chỉ là một binh sĩ bình thường, trước đây có đọc qua một chút về thảo dược phương Đông nên biết về nó.

Lúc đầu cũng không trông chờ nó có thể trị dứt điểm căn bệnh nấm da này, nhưng khi dùng, tôi thấy nó đỡ ngứa nên nghĩ hẳn là có tác dụng.”

“Felix, anh giỏi thật đấy.”

“Ha, quá khen rồi...” Felix ngượng ngùng, nói tiếp. “Tuy thứ này có thể giúp chúng ta đỡ ngứa, nhưng vẫn không thể giúp chúng ta trị dứt điểm căn bệnh ngoài da này. Muốn chữa khỏi, chỉ có về lại New York, tìm đến các bác sĩ chuyên khoa thì may ra mới chữa khỏi được...”

“Thì cũng đành vậy, biết sao bây giờ...” Beckham thở dài.

“Nhanh chân lên, chúng ta mau rời khỏi cái nơi chó chết này. Tao thật sự không muốn ở đây chịu khổ nữa!”

Đi phía trước, tiểu đội trưởng bức bối gầm lên. Gã liên tục đưa tay lên cổ gãi lấy gãi để, xột xoạt, làn da thô ráp cũng theo đó bung ra, để lộ vài tia tinh huyết.

Nếu để ý kỹ sẽ thấy những tia máu này không hề đỏ tươi như bình thường, chúng lại đen đặc, trông như máu chó lâu ngày để khô.

Nhưng vì mọi người giờ chỉ bận tâm tới việc nhanh chóng rời khỏi nơi đây nên cũng chẳng ai để ý tới sự bất thường này của tiểu đội trưởng. Bọn họ chỉ nghĩ đây là căn bệnh da liễu bình thường mà thôi, không ai biết bên trong nó ẩn chứa một loại virus chết người.

Mọi dòng chữ bạn đang đọc đây đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi rất mong bạn trân trọng bản quyền của nó.