Ngu Tỉnh, mười chín tuổi, là một học sinh lớp mười hai bình thường ở huyện thành cấp C thuộc khu mười chín của Hoa Hạ quốc.

Vốn là học sinh đứng đầu lớp suốt thời gian dài, nhưng Ngu Tỉnh lại chỉ vừa đủ điểm đỗ đại học. Khi cậu trở lại trường nhận phiếu điểm, thầy chủ nhiệm lớp đã trịnh trọng dặn dò cậu về chặng đường dài phía trước cần chuẩn bị cho cuộc đời.

Đứng trên bục sân khấu chính giữa thao trường, trong ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị của toàn thể học sinh và lời chúc phúc của các thầy cô, Ngu Tỉnh đã nhận tấm bằng tốt nghiệp quý giá. Cả trường dường như chỉ có mình cậu là học sinh tốt nghiệp. Nhận xong bằng, Ngu Tỉnh không muốn nán lại trường học thêm phút nào, vội vã đi thẳng ra cổng.

Khoảnh khắc rời khỏi cổng trường, Ngu Tỉnh quay đầu nhìn vào sân. Vài thầy cô đang vẫy tay chào tạm biệt cậu với những dáng vẻ khác nhau, riêng thầy chủ nhiệm lớp thì đứng ở giữa, nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Con về rồi đấy à?"

Ngu Tỉnh trở về căn nhà bảy mươi mét vuông với hai phòng ngủ, một phòng khách. Tiếng mẹ cậu quen thuộc vọng ra từ trong bếp.

"Mẹ… Con đã bảo mẹ đừng nấu cơm mà? Mẹ yếu rồi, mau vào giường nghỉ đi."

Mẹ Ngu Tỉnh năm nay mới bốn mươi hai tuổi nhưng trông đã bạc phơ cả đầu, tiệm cận dáng vẻ của người già. Năm ngoái, bà được chẩn đoán mắc một căn bệnh kỳ lạ tên là Tạp Tức Mặc – một loại virus hiếm gặp từ nước ngoài lây nhi��m vào cơ thể, gây rối loạn bài tiết hormone tăng trưởng, khiến cơ thể lão hóa với tốc độ nhanh gấp năm lần người bình thường.

Ở trong nước, chỉ một số thành phố lớn mới có phương pháp điều trị căn bệnh này. Tuy nhiên, Ngu Tỉnh tìm hiểu qua mạng thì biết chi phí phẫu thuật, tính toán sơ bộ nhất, cũng lên tới ba trăm vạn, mà tỷ lệ thành công lại không quá ba mươi phần trăm.

Chưa kể đến vấn đề tỷ lệ thành công, với một gia đình bình thường như Ngu Tỉnh, việc kiếm ra ba mươi vạn cũng đã là một bài toán khó. Hơn nữa, từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng nghe mẹ nhắc về cha mình. Trong ký ức, hình ảnh cha cậu chỉ mờ nhạt, và mẹ cũng chưa bao giờ đả động tới. Một mình bà tần tảo, vất vả nuôi Ngu Tỉnh khôn lớn.

Vì mẹ không bao giờ chịu kể, Ngu Tỉnh cũng chẳng bao giờ hỏi han gì kể từ khi học cấp hai, cứ như thể cha cậu đã mất từ lâu.

"Con chọn trường xong chưa? Mẹ chẳng cần biết là trường đại học hay cao đẳng, chỉ mong con được tiếp tục học là được rồi. Mẹ nghe hàng xóm bảo, chỉ cần chọn đúng ngành, học ở đâu cũng vậy cả thôi."

"Dạ… Con chọn xong rồi ạ!"

Mỗi khi nhìn thấy mái đầu bạc trắng và dáng vẻ già nua của mẹ, Ngu Tỉnh lại không kìm được nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Nhận việc nấu cơm trong bếp, Ngu Tỉnh vốn đã tự lập từ khi còn học tiểu học. Đến trưa, hai mẹ con tiện thể ăn qua loa bữa cơm đạm bạc.

Sau bữa ăn, Ngu Tỉnh có nửa giờ nghỉ ngơi, rồi buổi chiều cậu phải đến siêu thị giá rẻ làm chân chạy vặt kiêm thu ngân. Căn bệnh của mẹ khiến cơ thể bà lão hóa nhanh chóng, gánh nặng thể chất cực lớn, mỗi ngày cần ngủ hơn mười tám tiếng, hoàn toàn không thể đảm đương bất kỳ công việc nào.

"Mẹ, mẹ đi nghỉ đi, chờ tối tám giờ tan tầm con sẽ ghé siêu thị mua vài thứ mang về cho mẹ."

Ngu Tỉnh nhìn theo bóng lưng mẹ trở về phòng, nước mắt cậu không ngừng tuôn rơi, lăn dài trên má.

Nếu hỏi vì sao cậu thi đại học không như ý, thì thực ra, trong lần khám sức khỏe trước kỳ thi tốt nghiệp, Ngu Tỉnh đã được phát hiện có cùng loại virus với mẹ trong cơ thể. Chỉ là hiện tại virus đang ở giai đoạn ủ bệnh, không rõ thời gian phát tác, nhưng có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, muốn điều trị thì phải đợi virus bùng phát mới có thể xác định vị trí và tiêu diệt rõ ràng.

Bởi vậy, việc vào đại học đối với Ngu Tỉnh mà nói đã không còn là điều cậu mong đợi. Tận dụng khoảng thời gian trước khi thi tốt nghiệp, cậu bắt đầu lên kế hoạch làm thế nào để kiếm tiền nhanh nhất sau khi học cấp ba kết thúc, mà còn phải là số tiền đủ để điều trị căn bệnh cho mẹ, rồi sau đó mới tính đến việc chữa trị cho bản thân.

Ngay lúc này, trong tay Ngu Tỉnh – một chàng trai trẻ chưa bước chân vào xã hội – đã có ba kế hoạch kiếm tiền cấp tốc, trong đó thậm chí có hai cách liên quan đến việc phạm pháp. Nhưng qua đánh giá rủi ro, cậu thấy nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc ngồi yên chờ chết.

Hầu như ngày nào Ngu Tỉnh cũng đọc hết các tin tức trên báo, đọc lướt nhanh và chọn lọc hiệu quả để tìm ra thông tin hữu ích. Nhưng hôm nay, cậu lại có một thu hoạch bất ngờ.

Trên tờ nhật báo đô thị mà Ngu Tỉnh vẫn thường đọc, ở một góc khuất không mấy ai để ý lại có một mẩu quảng cáo khiến cậu phải chú ý.

"Người tham gia thí nghiệm thành công sẽ được thưởng ba trăm năm mươi vạn nhân dân tệ" – dòng chữ nhỏ liền mạch này trong bài báo đã nhanh chóng lọt vào mắt Ngu Tỉnh.

Vị trí góc phải dưới cùng của tờ báo này thường dùng để quảng cáo các sản phẩm dưỡng sinh cho người già, nhưng lần này lại bất ngờ xuất hiện một mẩu quảng cáo như thế. Chỉ có một đoạn mô tả rất ngắn cùng số điện thoại liên lạc của viện nghiên cứu. Bình thường, Ngu Tỉnh hẳn sẽ coi đây là trò lừa đảo vặt vãnh, nhưng giờ đây, cậu lại ôm một tia hy vọng mong manh như ngọn nến trước gió để gọi thử cuộc điện thoại.

"Cứ thử xem sao, biết đâu thật sự có khả năng. Nếu là lừa đảo thì cùng lắm mình cúp máy thôi."

Vừa bấm số, điện thoại lập tức được kết nối. Từ đầu dây bên kia vọng tới một giọng nữ nhã nhặn.

"Chào ngài, công dân khu mười chín! Cảm ơn ngài đã gọi đến số điện thoại tuyển tình nguyện viên của viện nghiên cứu chúng tôi. Xin hỏi ngài là nam hay nữ, chúng tôi có thể xưng hô ngài thế nào ạ?"

"Tôi họ Ngu." Ngu Tỉnh không trả lời giới tính, cho rằng giọng mình đủ đặc trưng để nhận ra.

"Xin ngài cho biết rõ giới tính, thông tin này rất quan trọng đối với chúng tôi."

"Nam." Ngu Tỉnh nhướng mày. Đối phương hỏi han khá chuyên nghiệp, phát âm tiếng Phổ thông chuẩn như phát thanh viên.

Ngu Tỉnh, người vốn giỏi phân tích và quan sát, chợt nhận ra điều bất thường. Ngay cả là một nhóm lừa đảo thật sự thì họ cũng có vẻ cao cấp hơn, không đến nỗi lại đăng quảng cáo ở một góc khuất trên tờ báo nhỏ thế này.

"Ngu tiên sinh, xin hỏi trong vòng ba tháng gần đây ngài có khám sức khỏe tại bệnh viện chính quy từ tuyến huyện trở lên không?"

"Khám sức khỏe? Có rồi, một tháng trước vì thi đại học nên tôi đã khám tổng quát một lần."

"Rất tốt, như vậy có thể giúp chúng tôi tiết kiệm khá nhiều thủ tục. Chúng tôi sẽ truy cập thông tin khám sức khỏe của ngài để đưa ra đánh giá tổng quát. Nếu ngài phù hợp với tiêu chuẩn tình nguyện viên của viện nghiên cứu, chúng tôi sẽ sớm nhất có thể để liên hệ lại. Xin đảm bảo thiết bị liên lạc luôn thông suốt. Một lần nữa, cảm ơn ngài đã gọi điện, chúc ngài cuối tuần vui vẻ."

Điện thoại ngắt kết nối, Ngu Tỉnh đơ người. Cậu đương nhiên không hoàn toàn tin tưởng đối phương, vì bọn lừa đảo hiện giờ toàn là những kẻ có IQ cao, chiêu trò câu dẫn kiểu này tương đối phổ biến. Nhưng nếu là thật, Ngu Tỉnh lập tức nghĩ đến loại virus Tạp Tức Mặc tiềm ẩn trong kết quả khám sức khỏe của mình, có lẽ cậu sẽ bị đối phương trực tiếp loại khỏi danh sách ứng viên.

"Linh linh!"

Ngu Tỉnh vừa nằm xuống ghế sofa nghỉ ngơi, chiếc điện thoại bên cạnh lại reo lên. Trên màn hình hiển thị một số lạ hoắc, không rõ thuộc về ai…

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, giữ nguyên bản quyền và giá trị sáng tạo.