Hoàng hôn buông xuống U Minh Cổ Địa đã mang theo sự tĩnh lặng, nhưng bình minh nơi Vọng Tiên Lầu lại rực rỡ và huyên náo hơn bao giờ hết.

Vọng Tiên Lầu, tòa tháp cao vút chạm mây, không chỉ là biểu tượng của sự uy nghi mà còn là trung tâm quyền lực của đại lục Tiên Nguyên. Kiến trúc nơi đây độc đáo đến khó tin, là sự giao thoa hài hòa giữa vẻ cổ kính và những thành tựu tu luyện hiện đại nhất. Những bức tường đá quý lấp lánh như ngàn sao, được gia cố bằng hợp kim linh hoạt, có khả năng chống chịu mọi loại công kích từ bên ngoài. Dọc theo các tầng tháp, những ban công chạm khắc tinh xảo uốn lượn như dải lụa mềm mại, và mái ngói cong vút như đôi cánh tiên hạc vươn mình giữa không trung. Hệ thống phi hành khí ra vào tấp nập, mang theo các tu sĩ từ khắp nơi, cùng với những trận pháp dịch chuyển nội bộ phức tạp, cho phép di chuyển tức thời giữa các khu vực.

Sáng sớm, không khí nơi đây trong lành đến lạ, sương sớm vẫn còn đọng trên những viên ngọc lưu ly đính trên mái vòm, lấp lánh như hàng vạn giọt lệ trong suốt. Từ các đại sảnh, tiếng nói chuyện thì thầm hòa lẫn với tiếng chén đĩa va chạm, tiếng nhạc cụ nhẹ nhàng văng vẳng từ những khu vườn treo, và tiếng bước chân đi lại không ngừng của các đệ tử. Đâu đó, tiếng phi hành khí đáp xuống hoặc cất cánh tạo nên một âm thanh trầm đục, như nhịp thở của một sinh vật khổng lồ. Mùi hương của rượu ngon, của những món ăn tinh tế từ linh thảo quý hiếm, quyện cùng hương trầm dịu nhẹ và các loại hương liệu cao cấp, tạo nên một bầu không khí sang trọng, náo nhiệt nhưng vẫn giữ được sự riêng tư cần thiết. Linh khí lưu động tự nhiên, dồi dào, khiến mỗi hơi thở đều mang lại cảm giác thư thái, dễ chịu, dù cho sự kiện sắp diễn ra mang một ý nghĩa vô cùng trọng đại.

Trong một góc khuất của một hành lang trên cao, nơi có thể bao quát toàn bộ quảng trường phía dưới, Cố Trường Minh lẳng lặng đứng đó, dáng người cao gầy toát lên vẻ u buồn và mỏi mệt cố hữu. Khuôn mặt thanh tú của hắn vẫn mang vẻ thờ ơ thường thấy, nhưng sâu trong đôi mắt hổ phách, không còn sự trống rỗng vô cảm mà thay vào đó là một tia sáng của sự thấu hiểu, pha lẫn chút bình yên hiếm hoi. Hắn vận một bộ trường bào màu xám tối, không hoa văn cầu kỳ, gần như hòa mình vào bóng tối của góc tường, không muốn gây chú ý. Tóc đen dài của hắn buông xõa tự nhiên, càng làm tăng thêm vẻ ẩn dật. Bên cạnh hắn, Mộ Dung Tuyết thanh khiết như tuyết liên, bạch y nàng khoác nhẹ nhàng, mái tóc đen nhánh dài đến thắt lưng được búi cao gọn gàng, tôn lên vẻ thoát tục. Nàng khẽ tựa đầu vào vai hắn, ánh mắt phượng sáng ngời của nàng cũng dõi theo đám đông phía dưới.

"Họ đã làm được... giống như huynh đã dự liệu." Giọng Mộ Dung Tuyết trong trẻo, nhẹ nhàng như làn gió sớm, nhưng lại chứa đựng một niềm tự hào khó tả. Nàng biết, hắn đã mong chờ khoảnh khắc này từ rất lâu.

Cố Trường Minh khẽ nhấp một ngụm trà linh thảo trong tay, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa. Hắn khẽ thở dài, hơi thở mang theo một chút mệt mỏi, nhưng không còn vẻ nặng nề như trước. "Đây mới chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước còn dài... nhưng ít nhất, họ không còn đơn độc." Hắn không quay đầu, ánh mắt vẫn lướt qua từng gương mặt trẻ tuổi đang tiến vào quảng trường, nơi các trưởng lão và môn chủ từ các Tiên môn lớn đã tề tựu, không khí trang nghiêm pha lẫn một sự căng thẳng ngầm.

Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ là những người dẫn đầu. Vóc dáng nhỏ nhắn của Liễu Thanh Hoan, dù có phần kiệt sức, vẫn toát lên vẻ hoạt bát, kiên cường. Đôi mắt to tròn, đen láy của nàng long lanh như chứa đựng vì sao, ánh lên sự tự tin và quyết tâm. Mái tóc đen mượt được tết bím gọn gàng, và bộ váy áo tươi sáng, màu xanh ngọc, càng khiến nàng nổi bật giữa đám đông. Tần Vũ đi bên cạnh, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khí chất cương nghị. Khuôn mặt điển trai, góc cạnh của hắn dù có vài vết bụi bẩn và mồ hôi, nhưng đôi mắt sắc bén như kiếm vẫn ánh lên sự nghiêm túc và sẵn sàng gánh vác. Hắn khoác chiến bào màu xanh thẫm, thanh kiếm dài vẫn đeo bên hông.

Theo sau họ là Kỷ Vô Nguyệt, dáng người cao ráo, mạnh mẽ, khí chất lạnh lùng dứt khoát; Lâm Uyên với khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt to tròn long lanh đầy vẻ đáng yêu, hoạt bát; Bạch Vô Trần, thân hình cao lớn, khí chất tiên phong đạo cốt, đôi mắt sáng ngời đầy trí tuệ; và Dương Thiên, dáng người thư sinh, khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt thông minh nhưng ẩn chứa sự tính toán. Tất cả đều mệt mỏi, nhưng đôi mắt họ rạng rỡ, tràn đầy niềm kiêu hãnh và sự trưởng thành.

Các môn phái tiếp đón họ với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng cũng không thiếu những ánh nhìn dò xét từ các trưởng lão thế hệ cũ. Cố Trường Minh nhấp thêm một ngụm trà, hơi nhíu mày khi cảm nhận được những luồng khí tức cường đại từ các nhân vật cấp cao đang tập trung. Hắn đã quá quen thuộc với những ánh mắt đó – sự hoài nghi, sự đánh giá, và cả sự dè dặt khi đối mặt với một lực lượng mới.

Hắn nhớ lại kiếp trước, khi hắn là người đứng mũi chịu sào, gánh vác tất cả những ánh mắt ấy. Giờ đây, hắn không còn muốn trở thành tâm điểm. Hắn chỉ muốn bình yên, nhưng bình yên đó không phải là sự thờ ơ tuyệt đối. Đó là sự bình yên khi biết rằng có những người khác sẵn sàng đứng lên, không cần đến sự hy sinh của hắn.

"Họ sẽ là hy vọng." Hắn thầm nghĩ, ánh mắt lướt qua một lượt các trưởng lão. Mộ Dung Thiên, với gương mặt nghiêm nghị và bộ râu dài bạc phơ, vẫn giữ khí chất của một gia tộc quyền quý. Tử Vi Tiên Tử, với vẻ đẹp thanh tao, thoát tục, ánh mắt thông tuệ. Bạch Hổ Tôn Giả, thân hình cường tráng, đôi mắt sắc bén như chim ưng, trầm ngâm quan sát. Và cả Thái Ất Chân Nhân, râu tóc bạc phơ, đạo bào cũ kỹ, tay cầm phất trần và bộ mai rùa bói toán, mỉm cười ẩn ý như thể đã dự đoán được mọi chuyện.

Cố Trường Minh khẽ lắc đầu, nụ cười nhạt hiện trên môi. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Nhưng hắn biết, sự bình yên này không thể có được nếu thế giới vẫn chìm trong hỗn loạn. Con đường mới mà hắn đã chọn, con đường của người chỉ điểm, không phải là một sự trốn tránh. Nó là một sự chấp nhận, một sự buông bỏ gánh nặng từng đè nén hắn suốt hai kiếp, để nhường chỗ cho những mầm non mới. Hắn không còn muốn chết một lần nữa, nhưng hắn cũng không thể thờ ơ hoàn toàn. Hắn sẽ không cứu thế giới một mình, nhưng hắn sẽ không để nó tự hủy diệt mà không có ai đấu tranh.

***

Không khí trong Đại Điện Hội Nghị của Vọng Tiên Lầu đã trở nên trang nghiêm hơn bao giờ hết khi mặt trời lên đến đỉnh đầu. Đây là một sảnh đường rộng lớn, tráng lệ, được trang hoàng cho một hội nghị quan trọng nhất thập kỷ. Các ghế ngồi được sắp xếp theo cấp bậc, từ những chiếc ngai vàng chạm khắc tinh xảo dành cho các môn chủ, đến những chiếc đệm thêu lụa cho các trưởng lão. Hàng trăm pháp khí chiếu sáng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nhưng vẫn có một sự căng thẳng vô hình bao trùm, khiến ngay cả những tiếng nói chuyện thì thầm cũng dần lắng xuống. Thỉnh thoảng, tiếng gõ quyền trượng của một vị trưởng lão nào đó vang lên khô khốc, hoặc tiếng pháp khí rung nhẹ, như thể cả đại điện đang nín thở chờ đợi. Hương trầm vẫn lượn lờ trong không khí, quyện với mùi rượu thuốc nhẹ nhàng từ các bình ngọc đặt trên bàn, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, có chút áp lực và nghi ngờ ban đầu.

Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ, dù vẫn còn chút mệt mỏi sau cuộc chiến, đã đứng thẳng tắp ở trung tâm đại điện, trước hàng trăm ánh mắt của các trưởng lão và môn chủ. Liễu Thanh Hoan bước lên trước một bước, giọng nói trong trẻo của nàng, dù có chút run rẩy ban đầu, nhưng nhanh chóng trở nên kiên định.

"Kính thưa các vị Môn chủ, Trưởng lão, và quý vị đồng đạo," nàng bắt đầu, đôi mắt nàng nhìn thẳng vào ánh mắt của những người quyền lực nhất Tiên Nguyên đại lục. "Chúng con đã phong ấn thành công nguồn Ma khí tại U Minh Cổ Địa."

Một làn sóng xì xào nổi lên, nhưng nhanh chóng bị dập tắt bởi ánh mắt của Mộ Dung Thiên. Liễu Thanh Hoan hít sâu, rồi tiếp tục: "Tuy nhiên, nguồn gốc của nó sâu xa hơn chúng con tưởng. Tại tâm điểm của nguồn Ma khí, chúng con đã phát hiện một bia đá cổ với những phù văn và ký tự cổ đại mà theo nghiên cứu sơ bộ, nhắc đến 'Thiên Kiếp Giáng Lâm' và một biểu tượng mà chúng con cho rằng chính là 'Thiên Cơ Lệnh'."

Nàng giơ cao Tử Linh Châu và Thanh Tâm Châu. Hai bảo vật linh khí bùng nổ ánh sáng, chiếu rọi lên vòm đại điện, tái hiện lại một cách sống động khung cảnh U Minh Cổ Địa. Hình ảnh dòng Ma khí cuồn cuộn, trận chiến khốc liệt của thế hệ trẻ, và quá trình phong ấn diễn ra như một thước phim chân thực. Liễu Thanh Hoan giải thích từng chi tiết, từ cách họ phối hợp Tử Linh Châu và Thanh Tâm Châu để tạo ra kết giới, đến sự hy sinh của các đồng đội để giữ vững trận pháp.

Sau khi Liễu Thanh Hoan tạm dừng, Tần Vũ tiến lên. Giọng nói hắn vang dội, hùng hồn, bổ sung thêm những chi tiết chiến thuật và sự phối hợp ăn ý của cả đội. Hắn dùng kiếm khí, vẽ lại một cách chính xác địa hình U Minh Cổ Địa, và từng nét phù văn cổ đại trên tấm bia đá. "Ma khí này," Tần Vũ nói, giọng hắn trầm thấp và đầy uy lực, "không đơn thuần chỉ là tà ác thông thường. Chúng con tin rằng, nó là tàn niệm của một Ma Vương cổ đại, một thực thể hùng mạnh đã bị phong ấn từ thời Viễn Cổ. Và có lẽ, mối liên hệ với 'Thiên Kiếp Giáng Lâm' 5,000 năm trước không phải là ngẫu nhiên. Nó là lời cảnh báo về một tai ương lớn hơn, mà các bia đá cổ đã ghi chép lại."

Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết vẫn đứng ở một góc khuất trên ban công phía trên, nơi họ có thể quan sát mà không gây chú ý. Ánh mắt hắn lướt qua từng gương mặt của các trưởng lão. Ban đầu là sự hoài nghi, pha lẫn một chút bực bội khi thấy những đứa trẻ này dám phát ngôn những điều "kinh thiên động địa". Nhưng khi Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ trình bày một cách rành mạch, cùng với sự minh họa sống động từ hai bảo vật, biểu cảm của họ dần chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc, rồi cuối cùng là một sự bàng hoàng khó tả.

Mộ Dung Thiên, người luôn giữ vẻ nghiêm nghị, lúc này cũng không giấu nổi vẻ mặt kinh ngạc. Lão khẽ thốt lên, giọng nói trầm đục vang vọng trong đại điện: "Thiên Kiếp Giáng Lâm... chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi... Những ghi chép đó chỉ là truyền thuyết. Chẳng lẽ... chúng là thật?"

Thái Ất Chân Nhân, người vẫn luôn mỉm cười ẩn ý, lúc này khẽ vuốt râu bạc, đôi mắt tinh anh lấp lánh nhìn Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ với một vẻ đánh giá sâu sắc. Lão không nói gì, nhưng nụ cười của lão dường như đã thay đổi, từ sự bí ẩn sang một sự hài lòng ngầm.

Cố Trường Minh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Hắn đã biết những điều này từ kiếp trước. Hắn đã từng là người đi tìm hiểu những bí mật này, đã từng gánh vác chúng một mình. Nhưng lúc đó, hắn không có ai để chia sẻ, không có ai để tin tưởng. Giờ đây, hắn thấy thế hệ trẻ này, những người mà hắn đã gián tiếp "huấn luyện", đang làm điều đó. Chúng không chỉ tìm ra sự thật, mà còn dám đối mặt với nó, và trình bày nó trước những người đã sống qua hàng ngàn năm.

Trong lòng hắn, một tia ấm áp len lỏi. Hắn không còn phải là người duy nhất mang gánh nặng. Hắn đã đặt nền móng, đã gieo những hạt giống, và giờ đây, những hạt giống đó đã nảy mầm, đâm chồi, và đang vươn mình mạnh mẽ. "Thiên Cơ Lệnh... Thiên Kiếp Giáng Lâm..." Hắn thầm nhắc lại. Những bí mật đó sẽ không còn bị chôn vùi trong quá khứ nữa. Thế hệ trẻ này, với sự can đảm và trí tuệ của mình, sẽ là người khai mở chúng. Và hắn, Cố Trường Minh, sẽ là người chỉ đường từ xa, một người quan sát thầm lặng, không can thiệp trực tiếp, nhưng đảm bảo rằng họ không đi chệch hướng quá xa.

Sự trỗi dậy của Ma khí, sự liên kết với tai ương 5,000 năm trước... tất cả đều là những mảnh ghép của một bức tranh lớn hơn. Một bức tranh mà kiếp trước hắn đã không thể hoàn thành. Nhưng kiếp này, hắn có những người trẻ tuổi này. Họ sẽ là những họa sĩ, và hắn sẽ là người giữ màu, giữ cọ cho họ.

***

Sau khi Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ kết thúc bài trình bày, toàn bộ Đại Điện Hội Nghị chìm vào một sự im lặng nặng nề. Không khí vẫn trang nghiêm, nhưng đã bớt căng thẳng hơn rất nhiều. Ánh sáng từ các pháp khí dường như rực rỡ hơn, soi rõ từng biểu cảm trên khuôn mặt của các vị trưởng lão và môn chủ. Tiếng nghị luận nhỏ dần, thay vào đó là những tiếng thở phào nhẹ nhõm, và đôi khi là tiếng gật gù đồng tình. Hương trầm vẫn thoang thoảng, mang lại cảm giác an định, như để xoa dịu những tâm hồn đang chấn động vì những thông tin vừa được tiết lộ.

Cuối cùng, sau một hồi tranh luận sôi nổi nhưng có trật tự giữa các trưởng lão, Mộ Dung Thiên là người đầu tiên đứng dậy. Gương mặt nghiêm nghị của lão lúc này đã dịu đi rất nhiều, ánh mắt lão nhìn Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đầy vẻ đánh giá cao.

"Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ, và các đệ tử," Mộ Dung Thiên nói, giọng lão vang vọng khắp đại điện, chứa đựng một uy nghiêm không thể nghi ngờ, "Các ngươi đã làm được điều mà thế hệ chúng ta từng cho là không thể. Các ngươi không chỉ phong ấn được nguồn Ma khí đáng sợ, mà còn khám phá ra những bí mật chôn vùi hàng ngàn năm của đại lục. Điều này... điều này là một kỳ tích."

Tiếp theo, Tử Vi Tiên Tử cũng từ từ đứng dậy, vẻ đẹp thanh tao của nàng như một đóa sen nở rộ giữa chốn trần tục. "Ta đã từng nghĩ, chúng ta phải dựa vào những huyền thoại, vào những anh hùng của quá khứ để chống lại tai ương," nàng nói, giọng nói trong trẻo nhưng đầy kiên định. "Nhưng hôm nay, các ngươi đã chứng minh điều ngược lại. Các ngươi là những anh hùng của hiện tại, và là hy vọng của tương lai. Chúng ta đã quá dựa dẫm vào quá khứ. Đã đến lúc giao phó tương lai cho những người xứng đáng."

Cuối cùng, Bạch Hổ Tôn Giả, với thân hình cường tráng và ánh mắt sắc bén, cũng đứng dậy. Lão nhìn thẳng vào mắt từng tu sĩ trẻ, như muốn xuyên thấu tâm can họ. "Số phận không phải là xiềng xích, mà là con đường các ngươi chọn. Và các ngươi đã chọn đứng lên, đã chọn đối mặt với hiểm nguy, và đã chọn bảo vệ đại lục này. Kể từ hôm nay," lão tuyên bố, giọng nói hùng hồn vang dội, "Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ, và các ngươi... chính là trụ cột mới của Tiên Nguyên đại lục! Các ngươi là 'Thế hệ Mới'!"

Lời tuyên bố của Bạch Hổ Tôn Giả như một tiếng sấm rền vang, đánh thẳng vào tâm trí của tất cả những người có mặt. "Thế hệ Mới"! Đó không chỉ là một danh xưng, mà là một sự công nhận chính thức, một sự trao quyền, và một trọng trách lớn lao.

Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ cùng các đồng đội, bao gồm Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, Bạch Vô Trần, và Dương Thiên, đồng loạt cúi đầu thật sâu, nhận lấy sự công nhận cao quý này. Sự mệt mỏi trên khuôn mặt họ dường như tan biến, thay vào đó là niềm hân hoan, sự tự hào và một quyết tâm sắt đá.

Từ trên ban công, Cố Trường Minh lẳng lặng quan sát toàn bộ cảnh tượng. Hắn không nói gì, nhưng trong lòng hắn, một sự bình yên hiếm có đã lan tỏa. Một nụ cười khẽ, chân thành, hiếm hoi nở trên môi hắn. Đó không phải là nụ cười khinh bạc hay thờ ơ, mà là nụ cười của một người đã tìm thấy điều mình muốn.

Mộ Dung Tuyết khẽ siết nhẹ tay hắn, ánh mắt nàng đầy thấu hiểu. Nàng cảm nhận được sự thay đổi trong tâm hồn hắn, sự nhẹ nhõm mà hắn đã chờ đợi bấy lâu.

Cố Trường Minh thầm nghĩ: "Cuối cùng thì... họ cũng đã tìm thấy con đường của riêng mình. Có lẽ, đây mới là cách ta 'cứu' thế giới này." Hắn không còn phải gánh vác tất cả. Hắn đã truyền lại ngọn lửa, và ngọn lửa đó đã được thắp lên, rực cháy trong trái tim của 'Thế hệ Mới'.

Sự công nhận này không chỉ là một kết thúc cho nhiệm vụ tại U Minh Cổ Địa, mà còn là một khởi đầu mới. Nó đặt nền móng cho những trách nhiệm và cuộc phiêu lưu lớn hơn của 'Thế hệ Mới' trong việc khám phá bí ẩn của 'Thiên Kiếp Giáng Lâm' và 'Thiên Cơ Lệnh'. Phản ứng của các trưởng lão trước thông tin về 'Thiên Kiếp Giáng Lâm' đã hé lộ rằng sự kiện đó còn ẩn chứa nhiều bí mật và nguy hiểm hơn những gì họ biết.

Bình yên nội tâm của Cố Trường Minh cho thấy anh đã sẵn sàng cho một vai trò 'ngầm' và 'gián tiếp' hơn. Hắn không còn quá thờ ơ, nhưng cũng sẽ không trực tiếp can thiệp như kiếp trước. Hắn sẽ là một người chỉ dẫn, một ngọn hải đăng xa xăm, để 'Thế hệ Mới' tự mình chèo lái con thuyền số phận của đại lục.

Hành trình khai mở bí mật của Thiên Cơ Lệnh, của Thiên Kiếp Giáng Lâm, giờ đây mới thực sự bắt đầu. Dù Ma khí đã được phong ấn tạm thời, mối đe dọa từ tàn niệm của Ma Vương cổ đại vẫn còn đó, và những bí mật về sự suy yếu của đại lục vẫn chờ được khám phá. Đây chỉ là khởi đầu của một hành trình dài và đầy thử thách, mà 'Thế hệ Mới' sẽ phải tự mình đối mặt, với sự chỉ điểm thầm lặng của hắn.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.