Bóng đêm của U Minh Cổ Địa dần nuốt chửng ánh hoàng hôn cuối cùng, nhưng ba bóng người vẫn kiên định tiến bước. Lời tuyên thệ của Kỷ Vô Nguyệt và sự cam kết không lời của Mộ Dung Tuyết vẫn còn vang vọng trong không gian tĩnh mịch, như những đốm lửa nhỏ nhoi thắp lên giữa biển cả cô độc của Cố Trường Minh. Hắn đã chấp nhận họ, một sự chấp nhận không hề dễ dàng, bởi mỗi bước chân họ đi cùng hắn, hắn lại cảm thấy thêm một sợi dây vô hình trói buộc, một gánh nặng mới đè lên đôi vai đã quá mỏi mệt. Nhưng đồng thời, trong sâu thẳm trái tim chai sạn, hắn cũng cảm nhận được một tia ấm áp hiếm hoi, một sự an ủi đến từ những con người không màng hiểm nguy, nguyện ý sát cánh bên hắn trên con đường đầy chông gai.

Họ tiếp tục hành trình, rời xa những tàn tích đã được Dạ Vô Song "dọn dẹp" qua loa, đi sâu hơn vào vùng rìa của U Minh Cổ Địa. Khu vực Bãi Đất Hoang mà họ đang đi qua dần chuyển sang trạng thái tiêu điều đến đáng sợ. Ban đầu, mặt trời vẫn còn gay gắt, chiếu những tia nắng vàng úa xuống mặt đất khô cằn, nứt nẻ thành từng mảng lớn, tạo nên những vết rạn sâu hoắm như miệng vực. Gió từ phía U Minh Cổ Địa thổi đến, mang theo từng đợt cát bụi nóng rát, táp vào mặt, vào áo bào, khiến không khí trở nên ngột ngạt và khó chịu. Cỏ dại, thứ vốn được mệnh danh là kiên cường nhất, giờ đây cũng đã héo khô, úa tàn, chỉ còn lại những thân cây khẳng khiu, mục nát, trơ trọi như những bộ xương rồng vĩ đại đã chết từ bao giờ. Tiếng gió rít qua những khe đá, giữa những tảng đất khô, nghe như tiếng ai đó đang rên rỉ, ai oán, một âm thanh thê lương và dai dẳng, khiến lòng người không khỏi chùng xuống. Đôi lúc, những con côn trùng kỳ dị với lớp vỏ cứng cáp màu xám tro, thích nghi với môi trường khắc nghiệt này, bò lổm ngổm qua những vết nứt, tạo ra những tiếng động lạo xạo nhỏ, đủ để Kỷ Vô Nguyệt giật mình thót tim.

Mùi đất khô, bụi bặm nồng nặc đến nghẹt thở, xen lẫn một chút mùi hôi thối khó tả, có lẽ là từ những sinh vật nhỏ bé đã không chịu nổi cái nắng gay gắt và sự khắc nghiệt của vùng đất này mà chết khô. Mọi thứ ở đây đều toát lên vẻ hoang vắng, tiêu điều, một cảm giác cô độc đến tột cùng, như thể cả thế giới đã bị bỏ rơi.

Tuy nhiên, khi họ càng tiến sâu, một màn sương đen dày đặc bắt đầu lan tỏa từ phía trước, cuồn cuộn như những dải lụa tang trắng xám, dần dần nuốt chửng ánh sáng gay gắt của buổi sớm. Màn sương này không giống sương mù bình thường, nó nặng nề, đặc quánh, mang theo một hơi thở lạnh lẽo thấu xương, một tử khí nồng nặc mà chỉ cần hít thở thôi cũng đủ khiến linh lực trong cơ thể trở nên trì trệ. Đó chính là hơi thở của U Minh Cổ Địa, vùng đất chết nơi ma khí vương vãi khắp nơi. Kỷ Vô Nguyệt, dù là một nữ hiệp gan dạ, cũng không giấu được vẻ sợ hãi. Nàng rụt rè bám sát lấy Cố Trường Minh, đôi lúc lại giật mình bởi những âm thanh kỳ lạ mà gió mang đến, những tiếng loạt xoạt không rõ từ đâu, hay tiếng rắc rắc của những mảnh xương cốt khô giòn bị gió thổi bay. Nàng không ngừng liếc nhìn xung quanh, cố gắng xuyên qua màn sương đen để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống, nhưng chỉ thấy toàn những hình ảnh mờ ảo, ma mị.

“Cố đại ca, nơi này thật đáng sợ… có lẽ nào có ma quỷ?” Kỷ Vô Nguyệt khẽ thì thầm, giọng nàng run rẩy, nhỏ đến mức gần như bị tiếng gió cuốn đi. Đôi mắt phượng sắc sảo ngày nào giờ đây ngập tràn sự hoang mang, nàng không khỏi nhớ lại những câu chuyện kinh dị về U Minh Cổ Địa mà các tiền bối vẫn thường kể.

Mộ Dung Tuyết, trong chiếc bạch y tinh khôi giữa màu xám xịt của khung cảnh, vẫn giữ được vẻ bình tĩnh hơn Kỷ Vô Nguyệt. Nàng quan sát từng cử chỉ nhỏ của Cố Trường Minh. Nàng nhận thấy anh đang căng thẳng hơn bình thường, dù vẻ mặt vẫn thờ ơ, nhưng đôi mắt hổ phách sâu thẳm của anh không ngừng quét khắp xung quanh, dò xét từng ngóc ngách, từng biến động nhỏ nhất trong không khí. Đó là một sự cảnh giác cao độ mà nàng hiếm khi thấy ở anh, ngay cả khi đối mặt với những kẻ địch mạnh mẽ. Nàng biết, nơi này đối với anh không chỉ là một vùng đất nguy hiểm, mà còn là một nơi chôn giấu quá nhiều ký ức đau buồn.

“Trường Minh, huynh có ổn không? Nơi này… có gì đó không ổn.” Nàng thì thầm, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc, đôi mắt phượng nhìn thẳng vào bóng lưng gầy gò của hắn, như muốn thấu hiểu tâm can anh. Nàng biết anh đang phải chịu đựng điều gì, biết anh đang phải đối mặt với những gì bên trong mình.

Cố Trường Minh không quay đầu lại. Hắn vẫn bước đi, bước chân đều đặn, vững vàng trên nền đất nứt nẻ. Hắn lặng lẽ kiểm tra xung quanh, ánh mắt sắc bén không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Khi Kỷ Vô Nguyệt suýt vấp phải một tảng đá lởm chởm, hắn chỉ khẽ phẩy tay. Một luồng linh lực vô hình lập tức nâng đỡ tảng đá, đẩy nó về vị trí cũ một cách nhẹ nhàng, tránh cho cô gái trẻ một cú ngã đau điếng. Hắn không nói nhiều, chỉ khẽ chỉ tay về một hướng, ra hiệu cho hai cô gái tiếp tục đi theo. Vẻ mặt hắn vẫn trầm mặc, không để lộ một chút biểu cảm sợ hãi hay lo lắng nào, chỉ là sự thờ ơ và chán chường cố hữu, nhưng sâu bên trong, Mộ Dung Tuyết có thể cảm nhận được một sự mệt mỏi đã ngấm sâu vào xương tủy. Anh đã thấy quá nhiều, trải qua quá nhiều. Nơi đây, với anh, không phải là một vùng đất xa lạ, mà là một cuốn sách cũ kỹ, đầy rẫy những trang bi kịch mà anh đã từng lật giở. Sự cảnh giác của anh không phải vì sợ hãi, mà là vì kiến thức, vì sự am hiểu sâu sắc về những mối nguy hiểm tiềm tàng mà người khác không thể nhìn thấy. Hắn biết, họ mới chỉ đang ở rìa của địa ngục.

Mộ Dung Tuyết nắm chặt tay Kỷ Vô Nguyệt, truyền cho nàng một chút hơi ấm và trấn an. Nàng tin tưởng Cố Trường Minh một cách tuyệt đối. Hắn không nói, nhưng hắn sẽ bảo vệ họ. Hắn không thể hiện, nhưng hắn sẽ dẫn lối. Đó là điều nàng đã hiểu từ lâu về con người phức tạp này. Kỷ Vô Nguyệt, dù vẫn còn sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy sự bình tĩnh của Cố Trường Minh và sự kiên định của Mộ Dung Tuyết, nàng cũng cố gắng trấn tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, nuốt xuống nỗi sợ hãi đang dâng lên trong cổ họng. Nàng biết, nàng đã lựa chọn đi theo hắn, dù là địa ngục cũng sẽ không hối hận.

Cố Trường Minh khẽ nhíu mày. Hắn cảm nhận được sự thay đổi của dòng chảy ma khí trong không khí. Sương mù đen càng lúc càng dày đặc, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, biến cảnh vật thành một bức tranh thủy mặc u ám, chỉ có những đường nét mờ nhạt của đất đá và cây cối khô cằn. Hắn biết, U Minh Cổ Địa không phải là nơi để những kẻ yếu đuối lui tới. Mỗi hạt bụi, mỗi cơn gió, mỗi tảng đá ở đây đều có thể ẩn chứa những bí mật chết người, những tàn dư của quá khứ bi thảm. Hắn đã từng chứng kiến cảnh tượng này hàng ngàn năm trước, khi Thiên Kiếp Giáng Lâm biến một vùng đất phồn thịnh thành một địa ngục trần gian. Giờ đây, những hình ảnh đó lại tái hiện, như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về số phận mà hắn đã từng cố gắng gánh vác. Hắn không muốn cứu thế giới nữa, nhưng hắn vẫn không thể hoàn toàn thờ ơ. Đó là sự giằng xé mà hắn phải đối mặt mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi khắc.

Hắn lại một lần nữa đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào một tảng đá lớn nằm chắn ngang đường. Tảng đá này trông có vẻ bình thường, nhưng dưới ánh mắt của Cố Trường Minh, nó ẩn chứa một cạm bẫy phong ấn cổ xưa, một dấu vết của một vị cường giả đã từng trấn thủ nơi đây. Nếu người khác chạm vào, có lẽ sẽ kích hoạt một trận pháp sát thương khủng khiếp. Nhưng Cố Trường Minh chỉ khẽ vuốt ve bề mặt đá, như thể đang nói chuyện với nó, và rồi, tảng đá tự động dịch chuyển sang một bên, để lộ ra một con đường hẹp, hiểm trở hơn, nhưng lại an toàn hơn, tránh được những khu vực nguy hiểm nhất. Hắn không hề giải thích, và hai cô gái cũng không hỏi, chỉ lặng lẽ đi theo, niềm tin vào hắn càng thêm sâu sắc.

Sự lạnh lẽo của U Minh Cổ Địa ngày càng thấm sâu vào từng thớ thịt, từng mạch máu. Màn sương đen đã dày đến mức tầm nhìn chỉ còn vỏn vẹn vài bước chân. Tiếng gió rít giờ đây không chỉ mang theo cát bụi mà còn xen lẫn những tiếng động lạ lùng, như tiếng xương cốt va vào nhau lạo xạo, hay những tiếng thì thầm vô định, không rõ là của ai, từ đâu vọng lại. Đó là những "tiếng vọng" của quá khứ, những tàn dư của Thiên Kiếp Giáng Lâm, những linh hồn không siêu thoát, vương vấn trong cõi địa ngục này. Cố Trường Minh biết rõ điều đó. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của chúng, từng luồng oán khí, từng mảnh ký ức đau thương vương vãi trong không khí. Hắn đã thấy chúng hàng ngàn lần trong kiếp trước, chứng kiến chúng tàn phá, hủy diệt, và giờ đây, chúng lại hiện hữu, như một lời chào đón nghiệt ngã. Hắn khẽ thở dài, một hơi thở mang theo sự mệt mỏi đã ngấm sâu vào xương tủy.

Họ tiếp tục tiến sâu hơn vào vùng hoang tàn của U Minh Cổ Địa, nơi cảnh vật đã hoàn toàn biến đổi. Ánh sáng mặt trời đã bị sương mù đen nuốt chửng hoàn toàn, khiến không gian chìm trong một màu xám xịt u ám, tối tăm như chạng vạng. Những cây cối khô héo hoàn toàn, chúng không còn đứng thẳng mà vặn vẹo, cong queo như những cánh tay quỷ dữ đang vươn ra từ lòng đất, những thân cây đen đúa không một chút lá, như những bộ xương khô khổng lồ. Mặt đất không còn là những vết nứt thông thường, mà là những khe sâu hun hút, những hố sụt khổng lồ không thấy đáy, được bao phủ bởi những lớp rêu phong đen kịt và ẩm ướt. Không khí ở đây đặc quánh, mang theo mùi của sự chết chóc, mùi đất ẩm, rêu phong và bụi bặm trộn lẫn với tử khí nồng nặc, khiến mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề.

Và rồi, họ đặt chân đến một khu vực mà những tàn tích của một ngôi miếu cổ hiện ra mờ ảo trong màn sương đen. Đó là một phế tích hoang tàn, những bức tường đá đã đổ nát, chỉ còn trơ trọi những khối đá lớn xếp chồng lên nhau một cách xiêu vẹo, như sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. Những cây cột đá vỡ vụn, ngổn ngang trên mặt đất, một số còn đứng vững nhưng đã bị phong hóa đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu. Tượng thần, một thời được người dân sùng bái, giờ đây chỉ còn là những khối đá không đầu, không tay, bị bào mòn bởi thời gian và ma khí, biến thành những hình thù kỳ dị, méo mó, nhìn mà phát rợn. Khắp nơi phủ một lớp rêu phong đen kịt và ẩm ướt, khiến mọi thứ càng thêm u ám và rợn người. Tiếng gió rít qua những khe hở của bức tường đổ nát, nghe như tiếng khóc than của hàng ngàn linh hồn mắc kẹt.

Tại đây, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện một cách rõ rệt. Những bóng hình mờ ảo, trong suốt như sương khói, lướt qua tầm mắt họ một cách vô định, không tiếng động. Chúng không có hình thù cụ thể, chỉ là những luồng năng lượng mờ nhạt, thoảng qua rồi biến mất, nhưng lại mang theo một cảm giác lạnh lẽo đến tận xương tủy. Tiếp theo là những tiếng thì thầm vô định trong gió, không phải là ngôn ngữ, mà là những âm thanh hỗn loạn, những tiếng rên rỉ, ai oán, những lời nguyền rủa bị gió mang đi, khiến người nghe cảm thấy đầu óc choáng váng. Rồi đột nhiên, một dòng ma khí xoáy cuộn như một cơn lốc đen khổng lồ, bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mặt họ, chặn đứng con đường. Nó gầm gừ, réo rít, tạo ra một áp lực vô hình nặng nề, như muốn xé toạc mọi thứ.

Kỷ Vô Nguyệt hoảng sợ đến mức nín thở, đôi mắt mở to nhìn dòng ma khí xoáy cuộn, toàn thân nàng cứng đờ, không thể cử động. Nàng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng nào đáng sợ đến thế. Mộ Dung Tuyết, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng cũng không khỏi kinh ngạc. Nàng lập tức rút thanh kiếm bên hông, lưỡi kiếm loé lên một ánh sáng bạc yếu ớt trong màn sương đen, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào. Nàng biết, những thứ này không phải là ma quỷ thông thường.

Cố Trường Minh dừng lại. Ánh mắt hắn sắc bén như dao, quét qua mọi thứ, từ những bóng hình mờ ảo đến dòng ma khí xoáy cuộn. Không có vẻ sợ hãi, chỉ có sự trầm mặc và một nỗi buồn khó tả. Hắn nhận ra đây không phải là những thực thể sống, mà là những tàn dư của 'Thiên Kiếp Giáng Lâm' 5,000 năm trước, những 'tiếng vọng' của bi kịch cổ xưa, những dấu ấn năng lượng và oán niệm còn vương lại từ một thời đại đã mất. Chúng không có ý thức, chỉ là những mảnh vỡ của linh hồn, những tàn dư của ký ức, bị mắc kẹt vĩnh viễn trong vòng xoáy của ma khí và oán hận.

“Trường Minh, đây là gì? Có cần ta ra tay?” Mộ Dung Tuyết hỏi, giọng nàng kiên quyết, thanh kiếm trong tay nàng nắm chặt, sẵn sàng tấn công. Nàng không biết chúng là gì, nhưng nàng tin vào bản năng của mình, rằng chúng là một mối đe dọa.

Cố Trường Minh khẽ đáp, giọng hắn trầm thấp, mang theo một nỗi buồn bã khó nhận ra khi hắn nhìn vào một bóng hình mờ nhạt vừa lướt qua, một thoáng như hình bóng một người phụ nữ với mái tóc dài, rồi tan biến vào hư vô. “Không cần. Chỉ là… một vài ‘khách cũ’ còn vương vấn. Chúng ta không cần làm phiền họ.” Lời nói của hắn nghe như một lời xin lỗi, một sự tôn trọng dành cho những linh hồn đã mất, nhưng cũng ẩn chứa sự mệt mỏi khôn cùng. Hắn đã quá quen thuộc với những cảnh tượng này, với những nỗi đau đã khắc sâu vào ký ức.

Hắn không dùng sức mạnh trực diện, không vung kiếm, cũng không thi triển bất kỳ pháp thuật tấn công nào. Thay vào đó, hắn đưa tay lên, vẽ trong không khí một dấu ấn phức tạp bằng linh lực. Dấu ấn đó phát ra một ánh sáng xanh nhạt, rồi tan biến vào dòng ma khí xoáy cuộn. Ngay lập tức, dòng ma khí đang gầm gừ bỗng chùng lại, rồi từ từ tan biến vào không khí, như một làn khói bị gió cuốn đi. Tiếp đó, hắn khẽ niệm một câu chú cổ xưa mà hai cô gái chưa từng nghe qua, giọng hắn trầm thấp, vang vọng trong không gian u ám. Ngay lập tức, những bóng hình mờ ảo đang lượn lờ xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng, chúng không còn lướt qua một cách vô định nữa, mà dường như đang lắng nghe, rồi từ từ, chúng cũng tan biến vào màn sương đen, như những giấc mơ bị lãng quên.

Cố Trường Minh không để lộ nhiều về phương pháp của mình. Hắn chỉ đơn giản là dẫn họ đi qua một con đường mà người thường không thể nhìn thấy, một con đường hẹp giữa những tàn tích đổ nát, tránh xa những khu vực nguy hiểm nhất, nơi oán khí và ma khí tụ tập dày đặc. Hắn không cần phải chiến đấu, bởi hắn hiểu rõ bản chất của những 'tiếng vọng' này. Chúng không phải là kẻ thù, mà là nạn nhân. Và hắn, đã từng là một trong số họ, dù không chết, nhưng cũng đã chịu đựng nỗi đau không kém. Hắn biết cách xoa dịu chúng, biết cách làm cho chúng chấp nhận sự hiện diện của mình mà không gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào. Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt theo sau hắn, lòng tràn đầy sự kinh ngạc và kính nể. Họ không thể hiểu được những gì vừa xảy ra, nhưng họ biết, Cố Trường Minh không phải là một người bình thường. Anh sở hữu những kiến thức và sức mạnh vượt xa mọi tưởng tượng của họ. Sự tin tưởng của họ vào hắn càng được củng cố.

Kỷ Vô Nguyệt, dù vẫn còn chút run rẩy, nhưng sự tò mò trong nàng đã lấn át nỗi sợ hãi. Nàng chưa từng thấy bất kỳ tu sĩ nào có thể đối phó với ma khí và linh hồn bằng cách này. Không phải bằng sức mạnh áp đảo, mà bằng một sự "thấu hiểu" kỳ lạ, một sự "giao tiếp" vô hình. Nàng nhận ra rằng, Cố Trường Minh không chỉ mạnh mẽ, mà còn sâu sắc hơn rất nhiều. Mộ Dung Tuyết thì lại cảm nhận được một nỗi xót xa dâng trào. Nàng biết, những gì họ vừa chứng kiến chỉ là một phần nhỏ của nỗi đau mà Cố Trường Minh đã trải qua, đã chứng kiến. Nàng siết chặt tay mình, thầm hứa sẽ không bao giờ để hắn cô đơn một mình đối mặt với những bóng ma của quá khứ.

Sau khi vượt qua khu vực nguy hiểm, nơi những tàn dư của Thiên Kiếp Giáng Lâm vẫn còn vương vấn, Cố Trường Minh tìm một góc khuất, tạm thời an toàn hơn trong phế tích cổ miếu để nghỉ ngơi. Đó là một hốc đá lớn, nằm sâu trong một bức tường đổ nát, được che chắn bởi những tảng đá lớn và một vài cây cổ thụ vặn vẹo. Nơi đây, dù vẫn còn u ám và tĩnh mịch, nhưng không còn cảm giác ma khí bùng nổ hay những bóng hình lướt qua. Tiếng gió rít thê lương vẫn còn đó, nhưng đã dịu đi phần nào, xen lẫn tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ đâu đó trong khe đá, tạo nên một sự im lặng đáng sợ, nhưng cũng mang lại cảm giác tạm thời được an toàn. Mùi tử khí vẫn còn, nhưng được pha loãng hơn, xen lẫn mùi đá ẩm và rêu phong, tạo nên một không khí đặc trưng của nơi chôn vùi lịch sử. Ánh sáng yếu ớt chỉ đủ để nhìn thấy mọi vật, xuyên qua màn sương mù đen đặc, vẽ nên những hình bóng mờ ảo và kỳ dị trên vách đá.

Cố Trường Minh ngồi xuống trên một tảng đá phẳng, ánh mắt hắn nhìn xa xăm vào màn sương mù đen kịt, dường như đang nhìn thấy những điều không ai khác thấy. Trong tâm trí hắn, những hình ảnh của 5,000 năm trước lại hiện về. Những tiếng la hét, những tiếng khóc than, những gương mặt thân quen bị ma khí nuốt chửng, những thành trì sụp đổ, những vùng đất hóa thành tro tàn. Hắn thấy Lạc Thần, với đôi mắt rực lửa và nụ cười điên dại, đứng giữa biển lửa hủy diệt. Hắn thấy Ma Chủ, với ánh mắt lạnh lẽo và tàn bạo, gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp nơi. Và hắn, Cố Trường Minh của kiếp trước, đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, gánh vác cả thế giới trên đôi vai, chỉ để rồi chứng kiến sự phản bội và mất mát. Nỗi đau ấy, dù đã chôn sâu, giờ đây lại bị khơi gợi bởi chính những tàn tích này.

Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh hắn, không nói một lời. Nàng đặt tay lên vai anh một cách an ủi, cảm nhận được sự nặng nề trong tâm trí anh, như thể một tảng đá lớn đang đè nén trái tim hắn. Nàng không cần hắn phải nói ra, nàng có thể cảm nhận được nỗi đau đang cuộn trào trong anh, nỗi đau mà không lời nào có thể diễn tả hết. Nàng chỉ muốn ở bên cạnh hắn, lặng lẽ chia sẻ gánh nặng ấy.

Kỷ Vô Nguyệt, sau khi trấn tĩnh lại, sự tò mò của nàng lại trỗi dậy. Nàng nhìn Cố Trường Minh, rồi nhìn xung quanh những tàn tích hoang tàn. Nàng là người của thế hệ sau, những câu chuyện về Thiên Kiếp Giáng Lâm chỉ là truyền thuyết, là những dòng chữ trên sách cổ. Nàng không thể hình dung được sự khủng khiếp của nó.

“Cố đại ca, những thứ chúng ta vừa thấy… là gì vậy?” Kỷ Vô Nguyệt hỏi, giọng nàng nhỏ nhẹ hơn, nhưng vẫn đầy vẻ ngây thơ và chân thành. “Có phải là những người đã chết trong Thiên Kiếp Giáng Lâm không?” Nàng đưa mắt nhìn một bức tượng thần không đầu, rồi lại nhìn Cố Trường Minh, chờ đợi một lời giải thích.

Câu hỏi ngây thơ của Kỷ Vô Nguyệt vô tình chạm vào một vết thương sâu sắc trong tâm hồn Cố Trường Minh, khiến anh thoáng rùng mình. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì cái lạnh của U Minh Cổ Địa, mà là vì ký ức. Hắn nhanh chóng che giấu biểu cảm, nhưng Mộ Dung Tuyết vẫn cảm nhận được sự co thắt nhẹ trên cơ vai anh dưới bàn tay nàng. Hắn không đáp ngay, mà khẽ cúi xuống, nhặt một mảnh đá vỡ từ tàn tích, mảnh đá đen kịt, lạnh lẽo. Hắn lướt nhẹ ngón tay qua bề mặt gồ ghề của nó, cảm nhận một luồng năng lượng cổ xưa còn vương vấn trong đó, một thứ năng lượng hỗn tạp của linh lực và ma khí, của sự sống và cái chết. Hắn biết, đây là một mảnh vỡ từ một pháp bảo cổ xưa, có lẽ đã bị hủy diệt trong trận chiến cuối cùng của Thiên Kiếp Giáng Lâm. Nó mang theo dấu ấn của sự hủy diệt, của nỗi đau.

“Những người đó… họ có đau khổ lắm không ạ? Giống như trong sách kể về Thiên Kiếp vậy…” Kỷ Vô Nguyệt tiếp tục hỏi, giọng nàng nhỏ dần, nhận ra sự trầm mặc bất thường của Cố Trường Minh.

Cố Trường Minh siết chặt mảnh đá trong tay, giọng hắn khàn đặc, đầy vẻ mệt mỏi và bi thương. Ánh mắt hắn xa xăm, như đang nhìn xuyên qua bức tường sương mù đen kịt, nhìn về một quá khứ đầy máu và nước mắt. “Đau khổ… hơn những gì ngươi có thể tưởng tượng.” Hắn đáp, từng lời như được nghiền nát từ sâu thẳm tâm can. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Hắn đã chứng kiến những người thân yêu nhất của mình ngã xuống, chứng kiến đại lục bị tàn phá, chứng kiến sự phản bội và tuyệt vọng. Nỗi đau của những linh hồn vương vấn này, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Mộ Dung Tuyết không nói gì. Nàng chỉ siết nhẹ vai Cố Trường Minh, một hành động nhỏ nhưng chứa đựng tất cả sự thấu hiểu, sự an ủi và sự kiên định của nàng. Nàng không cố gắng ép buộc anh nói ra, bởi nàng biết, có những nỗi đau chỉ có thể được xoa dịu bằng sự hiện diện lặng lẽ.

Cố Trường Minh nhìn mảnh đá trong tay, một thoáng như có một tia sáng lóe lên trong đôi mắt hổ phách của hắn, rồi vụt tắt. Hắn lẩm bẩm, chỉ đủ cho bản thân nghe, giọng hắn chứa đựng sự suy tư sâu sắc: “Một mảnh của… Thiên Kiếp… nó vẫn còn lưu giữ…” Hắn không nói ra vật phẩm đó là gì, cũng không giải thích thêm. Mảnh đá này không phải là Phá Thiên Kiếm, nhưng nó mang theo dấu vết của thời đại đó, một manh mối cho những bí mật mà hắn đang tìm kiếm. Hắn lướt nhẹ tay qua nó, như thể đang vuốt ve một ký ức đau buồn, một mảnh ghép nhỏ trong bức tranh vĩ đại của quá khứ.

Sau một lúc, Cố Trường Minh thu hồi mảnh đá vào trong tay áo, đứng dậy. Vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt hắn vẫn còn đó, nhưng ánh mắt hắn đã trở nên kiên định hơn, không còn sự mơ hồ hay chán chường. Hắn liếc nhìn sâu hơn vào U Minh Cổ Địa, nơi màn sương đen dày đặc đến mức không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, nơi Luân Hồi Kính đang chờ đợi. Hắn biết, con đường phía trước sẽ còn gian nan hơn rất nhiều, và hắn sẽ phải đối mặt với nhiều hơn những 'tiếng vọng' này, nhiều hơn những ký ức đau buồn. Nhưng hắn không thể dừng lại. Hắn phải đi tiếp. Hắn không thể cứu thế giới, nhưng hắn phải tìm ra sự thật.

Kỷ Vô Nguyệt nhìn theo bóng lưng của hắn, lòng nàng vừa sợ hãi vừa tò mò, vừa cảm thấy một nỗi xót xa khó tả. Nàng biết, những gì cô bé vừa hỏi đã chạm vào một vùng cấm trong tâm hồn Cố Trường Minh. Mộ Dung Tuyết cũng đứng dậy, ánh mắt nàng nhìn thẳng vào Cố Trường Minh, lòng nàng tràn đầy sự kiên định. Nàng biết, hắn đang mang trên vai một gánh nặng quá lớn, và nàng sẽ không bao giờ để hắn phải đơn độc một mình. Cả ba, với những suy nghĩ và cảm xúc khác nhau, nhưng cùng chung một mục đích, cùng chung một quyết tâm, lại tiếp tục tiến sâu hơn vào bóng đêm của U Minh Cổ Địa, nơi những bí mật cổ xưa đang chờ đợi được hé lộ, và nơi Cố Trường Minh phải đối mặt với chính quá khứ của mình.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.