Ánh sáng yếu ớt của Hư Vô Tháp chỉ đủ để soi rọi những tàn tích đổ nát, những mảnh vỡ của thời gian đã bị lãng quên. Cố Trường Minh, thân thể rách nát, máu tươi thấm đẫm trường bào, như một bức tượng điêu khắc từ nỗi đau, dựa hờ hững vào một khối đá cổ. Từng hơi thở của hắn nặng nề, mang theo vị máu tanh nồng, mỗi nhịp đập của trái tim dường như muốn xé toạc lồng ngực đã kiệt quệ. Linh khí trong đan điền đã cạn đến mức không còn một tia sáng, chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo, một lời nhắc nhở tàn khốc về cái giá của việc "cứu rỗi" mà hắn không muốn gánh vác.

Đôi mắt hổ phách sâu thẳm, vốn đã nhuốm màu mệt mỏi và thờ ơ, giờ đây lại mang một vẻ cảnh giác tột độ. Hắn ngước nhìn lên, nơi bóng hình uy nghiêm và cổ xưa, hơn cả Ma Khí Nguyên Thủy vừa bị phong ấn, đang lặng lẽ ngưng tụ. Đó không phải là một thực thể vật chất, mà là một sự hiện diện, một áp lực vô hình nhưng nặng nề, như hàng ngàn ngọn núi đè lên tâm trí. Nó không có hình dạng cố định, nhưng đủ để cảm nhận được sự bao la, cổ kính, và một sức mạnh nguyên thủy hơn bất cứ thứ gì hắn từng đối mặt trong kiếp trước. Ma Khí Nguyên Thủy bị hắn phong ấn là một "ý chí" được sinh ra từ Thiên Kiếp, là tàn niệm của sự hủy diệt. Còn cái bóng hình này... nó giống như chính khởi nguyên của sự hủy diệt, một khái niệm chưa từng được đặt tên, chưa từng được chạm tới.

"Đây không phải Ma Chủ... Mà là... ý chí của Thiên Kiếp... không, còn hơn cả thế," Cố Trường Minh thều thào, giọng nói khản đặc, mỗi âm tiết đều là một nỗ lực. Hắn cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải từ vết thương hay sự kiệt sức, mà là từ bản năng sinh tồn đang gào thét. Hắn đã từng đối mặt với Ma Chủ, đã từng chiến đấu với những sinh vật cổ xưa nhất của Tiên Nguyên Đại Lục. Nhưng cái thực thể trước mắt này, nó mang một sự tĩnh lặng chết chóc, một sự bao la không thể hiểu thấu, vượt ra ngoài mọi định nghĩa về thiện ác, sự sống và cái chết. Nó chỉ đơn thuần là "tồn tại," và sự tồn tại đó đã đủ để hủy diệt tất cả.

Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt đứng sau lưng hắn, ánh mắt đầy lo lắng. Mộ Dung Tuyết, dù thanh khiết như tuyết liên, nhưng đôi mắt phượng lại chứa đựng một nỗi sợ hãi không che giấu. Nàng nắm chặt lấy Trường Kiếm trong tay, ngón tay trắng bệch. "Trường Minh, huynh không sao chứ?" Nàng hỏi, giọng nói trong trẻo nhưng run rẩy, như sợ hãi bất cứ âm thanh nào quá lớn sẽ đánh thức quái vật đang lẩn khuất trong bóng tối. Nàng muốn chạy đến đỡ hắn dậy, muốn dùng linh lực của mình để chữa trị cho hắn, nhưng nàng biết, trong tình huống này, hành động dại dột chỉ khiến hắn thêm gánh nặng. Ánh mắt nàng xoáy vào gương mặt tái nhợt của Cố Trường Minh, thấy rõ sự kiệt quệ đến tận cùng. Từ khi biết hắn, nàng chưa từng thấy hắn yếu ớt đến vậy, và điều đó khiến trái tim nàng thắt lại.

Kỷ Vô Nguyệt, dáng người mạnh mẽ, khí chất lạnh lùng thường ngày, giờ đây cũng trở nên căng thẳng tột độ. Đôi mắt phượng sắc sảo của nàng quét nhanh qua bóng hình cổ xưa đang di chuyển chậm rãi. Nàng có thể cảm nhận được luồng khí tức nặng nề, áp lực đến từ thực thể đó, nó khác biệt hoàn toàn với bất kỳ ma khí nào nàng từng biết. "Kẻ này... thật đáng sợ!" Nàng thì thầm, tay đã đặt lên chuôi kiếm, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào. Nỗi sợ hãi là có thật, nhưng sự kiên cường và quyết tâm bảo vệ Cố Trường Minh cũng không hề kém cạnh. Nàng biết, hắn đã làm mọi thứ để bảo vệ họ, và giờ là lúc họ phải đền đáp. Mùi ẩm mốc, bụi bặm của Hư Vô Tháp trộn lẫn với mùi ma khí nồng nặc, khiến không khí trở nên đặc quánh, khó thở. Tiếng gió rít thê lương từ đâu đó vọng lại, như tiếng thì thầm của hàng ngàn linh hồn bị giam cầm, càng làm tăng thêm vẻ u ám, bí ẩn và căng thẳng tột độ của nơi này.

Cố Trường Minh không trả lời Mộ Dung Tuyết, hắn chỉ khẽ lắc đầu, một cử động nhỏ cũng khiến cơ thể hắn đau nhói. Trong tâm trí hắn, những ký ức về kiếp trước lại ùa về, những hình ảnh về sự hủy diệt, về những người thân yêu mà hắn đã mất. Hắn đã thề sẽ không cứu thế giới nữa, đã thề sẽ sống vì chính mình. Nhưng giờ đây, cái bóng hình cổ xưa kia, nó lại gợi nhớ về một mối đe dọa không thể bỏ qua. "Một vết sẹo của vũ trụ," hắn từng nghĩ vậy về Ma Khí Nguyên Thủy. Nhưng cái này, nó còn hơn thế. Nó là một sự "khai mở," một cánh cổng đến sự hủy diệt hoàn toàn. Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, cố gắng thu thập chút sức lực cuối cùng, đồng thời phân tích đối thủ. Hắn biết, một khi đã đối mặt với những thực thể này, không thể lùi bước. Hắn đã quá mệt mỏi để chiến đấu, nhưng hắn không thể để Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt phải chịu đựng những gì hắn đã từng trải qua. Đó là một gánh nặng, một lời nguyền mà hắn không thể rũ bỏ, dù linh hồn hắn đã chai sạn đến mức nào đi chăng nữa.

Bóng hình uy nghiêm của Thức Tỉnh Cổ Ma vẫn không vội vã. Nó từ từ di chuyển, không có ý định tấn công ngay lập tức, mà dường như đang thăm dò, hoặc chờ đợi điều gì đó. Mỗi cử động của nó đều tạo ra một áp lực vô hình, khiến không khí xung quanh như đông cứng lại. Cố Trường Minh cảm nhận được sự uy hiếp nguyên thủy toát ra từ nó, một thứ áp lực không đến từ sức mạnh linh lực đơn thuần, mà từ chính bản chất của sự tồn tại. Hắn cố gắng tập trung, đôi mắt hổ phách lờ mờ quét qua khoảng không gian, tìm kiếm bất kỳ sơ hở nào, bất kỳ điểm yếu nào trong thực thể tưởng chừng như vô hình này. Hắn siết chặt cán Phệ Hồn Kiếm, dù nó giờ đây chỉ còn là một khối sắt vô dụng trong tay hắn, không thể hấp thụ linh lực, không thể thi triển sức mạnh. Nhưng nó vẫn là một phần của hắn, một phần của quá khứ bi tráng mà hắn không thể chối bỏ. Hắn biết, một trận chiến không thể tránh khỏi đang đến. Và hắn, một anh hùng đã kiệt sức, lại một lần nữa bị đẩy vào vòng xoáy của số phận. "Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao?" Một tiếng vọng chua chát vang lên trong tâm trí hắn, nhưng đôi mắt hắn vẫn kiên quyết, không hề lùi bước.

Đúng lúc đó, từ sâu trong Hư Vô Tháp, những âm thanh hỗn loạn dần trở nên rõ ràng hơn, như tiếng sóng biển gầm gừ từ xa. Tiếng gió rít mang theo những tiếng gầm gừ của quái vật, tiếng bước chân dồn dập, và cả những tiếng cười lạnh lẽo, tàn độc đang vọng lại, ngày càng gần. Mùi ma khí nồng nặc đột nhiên tăng lên gấp bội, trộn lẫn với mùi kim loại và một thứ mùi tanh tưởi đến ghê người của máu tươi. Bầu không khí lập tức chuyển từ căng thẳng sang ngột ngạt, áp lực, đầy rẫy sát khí. Ánh sáng mờ ảo của Hư Vô Tháp bị nuốt chửng bởi vô số bóng người đang di chuyển, tạo thành một bức tường đen kịt bao vây lấy họ.

Cố Trường Minh nhíu mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm biếm. Hắn đã biết chuyện này sẽ xảy ra. "Đến rồi sao?" Hắn lẩm bẩm, không phải tự hỏi, mà là một lời xác nhận đầy mệt mỏi. "Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi." Nhưng hắn biết, trong tình cảnh này, không ai có thể làm được.

Vòng vây khép kín dần. Hàng chục cường giả tà ác, những kẻ mang trên mình khí tức hung bạo và tàn nhẫn, xuất hiện như những bóng ma từ địa ngục. Chúng không đến từ một tông môn, mà là sự tập hợp của nhiều thế lực ma đạo khác nhau, một liên minh đen tối mà Cố Trường Minh đã từng chứng kiến trong kiếp trước. Dẫn đầu bọn chúng là Dạ Vô Song, kẻ mang vẻ ngoài điển trai nhưng toát ra khí chất tà dị, cùng với hai thuộc hạ đắc lực: Thiên Sát, thân hình cao lớn với giáp trụ đen và thanh đại đao khổng lồ, và Nguyệt Ảnh, một cái bóng gầy gò ẩn mình trong mặt nạ quỷ, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ lạnh lùng chết chóc.

Dạ Vô Song bước ra khỏi đám đông, ánh mắt tham lam và tàn độc của hắn quét thẳng về phía Cố Trường Minh, rồi dừng lại ở Luân Hồi Kính, thứ bảo vật giờ đây đang tỏa ra một ánh sáng yếu ớt, như một trái tim đang đập nhịp nhàng trong lòng Hư Vô Tháp. Hắn cười nhạt, một nụ cười đầy tự mãn và khinh miệt. "Cố Trường Minh, vị 'anh hùng' của kiếp trước, trông ngươi có vẻ không ổn lắm." Giọng hắn vang vọng, mang theo một chút chế giễu. "Giao Luân Hồi Kính ra, ngươi có thể giữ lại mạng chó của mình." Hắn biết rõ Cố Trường Minh đang ở tình trạng nào, và hắn tận hưởng cái cảm giác chiếm thượng phong này.

Cố Trường Minh ngẩng đầu lên, đôi mắt hổ phách nhìn thẳng vào Dạ Vô Song, không một chút sợ hãi. Dù thân thể hắn đang rệu rã, kiệt quệ, nhưng ý chí hắn vẫn kiên định như đá tảng. "Ngươi nghĩ ta là ai?" Hắn đáp, giọng nói trầm thấp, mệt mỏi nhưng lại mang một sự kiên quyết đến lạnh người. "Luân Hồi Kính không phải thứ các ngươi có thể chạm vào." Hắn biết, hắn không thể giao nó ra. Đây không chỉ là một bảo vật, mà là một chìa khóa, một công cụ để duy trì sự cân bằng của vũ trụ. Hắn đã thấy, đã hiểu được bản chất của nó khi phong ấn Ma Khí Nguyên Thủy.

Thiên Sát gầm gừ, thanh đại đao trong tay hắn rung lên bần bật. "Hừ, Ma Chủ vạn tuế! Kính này là của Ma Chủ!" Hắn hô lớn, ánh mắt khát máu quét qua Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt, như thể muốn xé xác họ ra thành từng mảnh. Những kẻ khác trong liên minh tà ác cũng đồng loạt gầm gừ, sát khí bùng lên như một cơn bão tố. Chúng là những kẻ trung thành với lý tưởng Ma đạo, tin rằng Luân Hồi Kính là thứ Ma Chủ xứng đáng sở hữu để tái tạo thế giới từ tro tàn, như Dạ Vô Song thường tuyên bố. Mùi máu tanh trong không khí càng trở nên nồng nặc, báo hiệu một cuộc tàn sát sắp bắt đầu.

Dạ Vô Song nhếch mép, không thèm để ý đến lời thách thức của Cố Trường Minh. Hắn biết, một người đã kiệt sức thì dù có là anh hùng kiếp trước cũng không thể làm gì được. Hắn chỉ quan tâm đến Luân Hồi Kính. "Vậy thì, đừng trách ta không khách khí." Hắn ra lệnh, giọng nói lạnh lùng, dứt khoát. "Tấn công!"

Ngay lập tức, hàng chục ma tu đồng loạt tung ra các đòn pháp thuật hắc ám và ám khí về phía Cố Trường Minh và đồng đội. Những luồng ma khí đen kịt gào thét, những lưỡi dao tẩm độc xé gió lao đi, tạo thành một cơn mưa chết chóc. Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt không chút do dự. Mộ Dung Tuyết vung Trường Kiếm, tạo ra những luồng kiếm khí thanh khiết, hóa giải các đòn tấn công. Nàng là một tiên tử, nhưng giờ đây nàng chi���n đấu như một chiến binh, ánh mắt kiên định, không hề dao động. Kỷ Vô Nguyệt rút song kiếm, thân pháp linh hoạt, lao vào giữa làn mưa ám khí, chặn đứng những đòn hiểm hóc nhất, cố gắng bảo vệ Cố Trường Minh khỏi bị tổn thương thêm. Cả hai nàng đều biết, Cố Trường Minh đang ở tình trạng cực kỳ yếu ớt, họ phải là bức tường thành cuối cùng của hắn.

Trong lòng Cố Trường Minh, một sự mệt mỏi sâu sắc dâng trào. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên. Nhưng sự bình yên đó luôn xa vời, luôn bị phá vỡ bởi những kẻ tham lam, những kẻ muốn hủy diệt thế giới. Hắn đã chọn cách đứng ngoài, thờ ơ nhìn dòng chảy số phận. Nhưng mỗi khi hắn cố gắng buông bỏ, những người hắn quan tâm lại bị kéo vào vòng xoáy. Hắn không thể để điều đó xảy ra. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi." Hắn tự nhủ, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt hổ phách. Hắn đã buông xuôi quá lâu rồi.

Tiếng pháp khí nổ vang, tiếng kiếm khí vút qua, tiếng gào thét của ma tu và tiếng gió rít dữ dội hòa vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc trong Hư Vô Tháp. Mùi máu tươi, ma khí cháy khét và mùi năng lượng hỗn loạn bốc lên nồng nặc, khiến mọi giác quan đều bị tấn công. Ánh sáng chớp tắt từ các đòn pháp thuật và ma khí, thỉnh thoảng soi rõ khuôn mặt tái nhợt của Cố Trường Minh, ánh mắt lo lắng của Mộ Dung Tuyết và vẻ kiên cường của Kỷ Vô Nguyệt.

Cố Trường Minh, dù bị thương nặng và linh khí cạn kiệt, vẫn không phải là một kẻ dễ dàng bị đánh bại. Hắn gằn giọng, một nụ cười lạnh lẽo xuất hiện trên môi. "Muốn Luân Hồi Kính? Bước qua xác ta trước đã!" Hắn đã từng nói câu này hàng ngàn lần trong kiếp trước, và mỗi lần, hắn đều biến nó thành sự thật. Giờ đây, dù khó khăn hơn gấp bội, nhưng ý chí đó vẫn không hề suy suyển.

Trong tay hắn, mảnh vỡ của Phá Thiên Kiếm khẽ rung lên, một ánh sáng xanh nhạt lóe ra từ khối kim loại xám xịt tưởng chừng vô tri. Đó là một phần ký ức của chính hắn, một phần linh hồn hắn đã từng gắn bó với thanh kiếm này. Hắn không thể dùng linh lực, nhưng hắn có thể dùng ý chí, dùng kinh nghiệm chiến đấu của hàng ngàn năm. Hắn lách mình qua một luồng ám khí, tránh được một đòn chí mạng từ Nguyệt Ảnh, kẻ mang mặt nạ quỷ. Thanh lưỡi hái của Nguyệt Ảnh xé gió, sượt qua vai hắn, khiến một vệt máu tươi lại trào ra. Nhưng Cố Trường Minh không hề nao núng. Hắn xoay người, dùng mảnh vỡ Phá Thiên Kiếm chặn đứng một đòn chí mạng từ Thiên Sát, kẻ vừa lao đến với thanh đại đao khổng lồ. Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, tạo ra một tia lửa sáng rực trong bóng tối.

Dạ Vô Song, đứng ngoài vòng chiến, chứng kiến cảnh tượng đó, ánh mắt hắn không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên. "Hắn còn giấu nhiều đến thế sao?" Hắn lẩm bẩm, không ngờ một kẻ suy yếu đến vậy vẫn có thể chống đỡ được đòn tấn công của hai Ma tướng cấp cao. "Nguyệt Ảnh, Thiên Sát, cùng lên! Đừng để hắn chạy thoát!" Hắn ra lệnh, giọng nói trở nên lạnh lẽo và dứt khoát hơn. Hắn không muốn có bất kỳ biến cố nào xảy ra. Luân Hồi Kính, hắn phải có được nó.

Mộ Dung Tuyết, chứng kiến Cố Trường Minh bị bao vây, trái tim nàng thắt lại. "Không ai được chạm vào huynh ấy!" Nàng hét lên, giọng nói trong trẻo nhưng đầy phẫn nộ. Nàng thi triển kiếm pháp, những đóa tuyết liên bằng kiếm khí nở rộ, đẩy lùi vài tên ma tu đang lao tới. Kỷ Vô Nguyệt cũng không kém cạnh, thân pháp như một bóng ma, lưỡi kiếm sắc bén như tia chớp, cắt ngang cổ họng của những kẻ dám tiến lại gần Cố Trường Minh.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Cố Trường Minh cảm thấy một sự rung động kỳ lạ từ Luân Hồi Kính, nằm sâu trong Hư Vô Tháp. Những ảo ảnh chập chờn hiện lên trong tâm trí hắn: hình ảnh Lạc Thần, người yêu kiếp trước của hắn, với nụ cười đau khổ; hình ảnh Ma Chủ, kẻ đã gây ra mọi bi kịch, với ánh mắt tàn độc. Những ký ức đau khổ nhất, những vết thương lòng sâu sắc nhất từ kiếp trước lại rỉ máu, khiến hắn chao đảo. Hắn biết, Luân Hồi Kính đang kích hoạt những liên kết sâu sắc nhất với quá khứ của hắn, như thể muốn buộc hắn phải đối mặt trực diện với chúng.

Đột nhiên, Thức Tỉnh Cổ Ma, thực thể cổ xưa đang lơ lửng trong không trung, bất ngờ hành động. Nó không tấn công Cố Trường Minh hay Dạ Vô Song, mà tung ra một đòn công kích vô định, không phân biệt địch ta. Một làn sóng ma khí hủy diệt, đen đặc như mực, bùng nổ từ trung tâm của nó, lan tỏa ra khắp mọi hướng. Tiếng gầm gừ cổ xưa, không phải là âm thanh mà là một sự chấn động trong linh hồn, vang vọng khắp Hư Vô Tháp.

Cả liên minh tà ác và Mộ Dung Tuyết, Kỷ Vô Nguyệt đều bị bất ngờ. "Cái gì?" Dạ Vô Song thốt lên, vẻ mặt kinh ngạc. Hắn không ngờ thực thể này lại có thể hành động một cách vô tri như vậy, không chịu sự điều khiển của bất kỳ ai. Các ma tu gào thét, cố gắng chống đỡ làn sóng ma khí, nhưng nhiều kẻ đã bị nuốt chửng, hóa thành tro bụi ngay lập tức. Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt cũng phải lùi lại, dùng toàn bộ linh lực để bảo vệ bản thân và Cố Trường Minh.

Cố Trường Minh tận dụng khoảnh khắc hỗn loạn đó. Hắn biết, đây là cơ hội duy nhất. Thức Tỉnh Cổ Ma không phải là kẻ thù có thể bị kiểm soát, nó là một biến số khổng lồ, và nó vừa tạo ra một khe hở trong vòng vây của Dạ Vô Song. "Đi!" Hắn hét lên, giọng nói khản đặc, đẩy Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt về phía một khe nứt trên bức tường đổ nát, nơi ma khí đang tạm thời tan biến. Hắn không thể chiến đấu thêm được nữa. Hắn phải bảo vệ họ, dù phải dùng đến hơi thở cuối cùng. Hắn đã buông bỏ thế giới, nhưng hắn không thể buông bỏ những người hắn yêu thương. Ánh mắt hắn lóe lên một tia quyết đoán, không còn vẻ thờ ơ mệt mỏi nữa, mà là sự kiên cường của một chiến binh đã trải qua mọi thứ. Hắn sẽ tìm cách đưa họ thoát ra khỏi đây, bằng mọi giá.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.