Giữa cơn hỗn loạn, giữa tiếng nổ, tiếng gào, và mùi tử khí nồng nặc, một tia sáng yếu ớt bỗng lóe lên trong tâm trí Cố Trường Minh. Hắn vẫn thấy ảo ảnh về sự phản bội, về những gương mặt quen thuộc vặn vẹo trong nụ cười ghê tởm. Hắn vẫn nghe tiếng Lạc Thần tan biến trong màn ma khí. Nhưng lần này, bên cạnh những hình ảnh kinh hoàng đó, hắn bắt đầu nhìn thấy những gương mặt thực tại: Mộ Dung Tuyết, với vẻ mặt nhợt nhạt nhưng kiên cường, máu vẫn còn vương trên khóe môi; Kỷ Vô Nguyệt, dù run rẩy nhưng vẫn cố gắng đứng vững, ánh mắt quyết tử. Hắn nghe thấy lời nàng thều thào, "Ta sẽ không để các ngươi làm hại Cố đại ca!" Hắn cảm nhận được sự ấm áp của bàn tay Mộ Dung Tuyết, dù nàng đang bị thương, vẫn không buông hắn ra.

Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng nhỏ nhoi, yếu ớt nhưng đầy mạnh mẽ, lóe lên trong đôi mắt hổ phách của Cố Trường Minh. Chúng không còn trống rỗng và vô cảm hoàn toàn nữa. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, hắn đã từng muốn bình yên, muốn buông xuôi. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến những người đang vì hắn mà chiến đấu, vì hắn mà liều mạng, hắn nhận ra rằng buông xuôi không phải là một lựa chọn. Hắn không thể để họ chết vì sự tuyệt vọng của mình. Một ý chí phản kháng yếu ớt, như một ngọn lửa leo lét giữa bão tố, bắt đầu bùng cháy trở lại. Luân Hồi Kính trong tay hắn khẽ run rẩy, ánh sáng mờ ảo của nó dường như cũng đồng điệu với nhịp đập yếu ớt của trái tim hắn, với tia ý chí mới được phục hồi. Hắn khẽ mở mắt, tầm nhìn còn mờ mịt, nhưng hắn đã nhìn thấy Nguyệt Ảnh, nhìn thấy nụ cười tàn độc ẩn sau lớp mặt nạ. Kẻ thù của kiếp trước, kẻ đã từng là một phần của bi kịch, giờ đây lại đứng sừng sững trước mặt hắn, như một lời nhắc nhở rằng hắn không thể trốn tránh số phận. Con đường chữa lành vết thương lòng không phải là quên đi, mà là đối mặt, và bảo vệ những gì còn sót lại. Hắn sẽ không cứu thế giới, nhưng hắn sẽ bảo vệ những người hắn yêu thương, và buộc những kẻ khác phải chịu trách nhiệm cho hành động của chúng.

Ma khí từ Nguyệt Ảnh cuồn cuộn như sóng thần, mang theo hơi lạnh thấu xương và mùi tử khí tanh nồng đặc trưng của U Minh Cổ Địa. Hắn ta không nói thêm lời nào, chỉ khẽ phất tay, như một vị chúa tể ra lệnh cho lũ thuộc hạ. Ngay lập tức, hàng chục tên ma tu khác, với đôi mắt đỏ ngầu và tiếng gầm gừ man rợ, xông thẳng vào hang động. Tiếng bước chân thô bạo của chúng vang vọng trong không gian ẩm thấp, hòa cùng tiếng gió rít thê lương từ bên ngoài, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Sương mù đen đặc cuộn xoáy quanh thân hình gầy gò của Nguyệt Ảnh, khiến hắn trông như một ảo ảnh ma quái, khó nắm bắt.

Mộ Dung Tuyết, dù kiệt sức, vẫn cắn chặt môi, đôi mắt phượng ánh lên sự kiên định không gì lay chuyển. Nàng cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng từ cánh tay Cố Trường Minh, và thoáng qua một tia ấm áp truyền đến từ cơ thể hắn. Một hành động nhỏ, nhưng đủ để thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lòng nàng. Nàng nhẹ nhàng thì thầm, giọng nói khàn đặc vì mệt mỏi nhưng vẫn đầy lo lắng: "Trường Minh, anh... anh ổn chứ?" Nàng không dám hỏi nhiều hơn, sợ rằng một lời nào đó sẽ làm tan biến tia sáng vừa lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Cố Trường Minh khẽ lắc đầu, một cử động gần như không thể nhận ra. Hắn cố gắng hít thở sâu, lồng ngực đau tức, cảm giác như có ngàn mũi kim châm vào từng thớ thịt. Vết thương cũ và mới chồng chéo lên nhau, gặm nhấm sinh lực của hắn. Ma khí xâm nhập vào cơ thể, cố gắng giằng xé linh hồn hắn. Nhưng ý chí vừa mới thức tỉnh đã trở thành một bức tường thành kiên cố, ngăn cản mọi sự phá hoại. "Không sao... Bảo vệ Kính." Giọng hắn khàn đặc, khô rốc, như thể hắn đã không nói chuyện hàng thế kỷ. Hắn không cần phải nói rõ, Mộ Dung Tuyết hiểu. Luân Hồi Kính, vật mà hắn đã bảo vệ bằng cả sinh mạng kiếp trước, và giờ đây, nó vẫn là mục tiêu của mọi thế lực tà ác.

Nguyệt Ảnh đứng ngoài cửa hang, đôi mắt đỏ ngầu lướt qua nhóm người, dừng lại trên Luân Hồi Kính đang nằm trong tay Cố Trường Minh. Một nụ cười lạnh lẽo, tàn độc hiện lên dưới lớp mặt nạ quỷ dị. "Giao Luân Hồi Kính ra, hoặc chết. Đừng cố chấp, Vô Thần Tôn Giả. Ngươi đã không còn là ngươi của kiếp trước." Giọng hắn ta vang vọng, mang theo sự chế giễu và một chút tự mãn, như thể hắn đã nắm chắc phần thắng trong tay. Hắn biết Cố Trường Minh đang suy yếu, và đây là cơ hội ngàn vàng. Hắn đã từng chứng kiến sức mạnh hủy diệt của Vô Thần Tôn Giả, nhưng đó đã là quá khứ. Hiện tại, hắn chỉ thấy một kẻ bị thương nặng, chìm đắm trong đau khổ.

Cố Trường Minh khẽ siết chặt Luân Hồi Kính, cảm nhận sự lạnh lẽo của nó truyền vào lòng bàn tay. Ánh mắt hắn sắc lạnh, quét qua Nguyệt Ảnh, rồi dừng lại trên đám ma tu đang ồ ạt xông vào. Hắn đã quá mệt mỏi với những cuộc chiến không ngừng, với những kẻ tham lam luôn muốn cướ đoạt mọi thứ. Nhưng hắn không thể buông xuôi. Không phải vì thế giới, mà vì những người đang đứng cạnh hắn. Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt, như hai lá chắn kiên cường, đã đứng dậy, rút vũ khí của mình. Mộ Dung Tuyết thi triển kiếm pháp băng tuyết, một luồng hàn khí cực độ tỏa ra từ thanh trường kiếm của nàng, đóng băng những tên ma tu đầu tiên vừa chạm vào cửa hang. Kỷ Vô Nguyệt nhanh chóng rút ra một loạt phù chú, niệm quyết, linh hỏa bùng lên, thiêu cháy một vài kẻ địch khác. Cuộc giao tranh bùng nổ, tiếng binh khí va chạm, tiếng gào thét của ma tu, tiếng nổ của pháp thuật hòa quyện vào nhau, xé toạc sự tĩnh lặng của U Minh Cổ Địa.

Mùi máu tanh và ma khí nồng nặc tràn ngập không gian. Các bức tường đá của hang động rung lên bần bật dưới sức công phá của các chiêu thức pháp thuật. Mộ Dung Tuyết, bạch y như tuyết liên, lướt đi uyển chuyển trong làn khói ma, mỗi chiêu kiếm đều mang theo hàn khí thấu xương, làm chậm bước tiến của kẻ địch. Kiếm ý của nàng thanh khiết mà sắc bén, nhưng số lượng ma tu quá đông, chúng không ngừng tràn vào như một dòng lũ đen kịt. Nàng đã phải dùng đến ba phần công lực để chặn đứng đợt tấn công vừa rồi của Nguyệt Ảnh, giờ đây linh lực trong cơ thể đang dần cạn kiệt.

Kỷ Vô Nguyệt, với dáng vẻ mạnh mẽ nhưng giờ đây đôi tay đã run rẩy, ra sức tung ra những lá phù chú rực lửa, những tia linh hỏa xoáy lốc. Nàng thỉnh thoảng liếc nhìn Cố Trường Minh, lo lắng cho tình trạng của hắn. Nàng biết, nếu hắn không thể chiến đấu, thì mọi nỗ lực của họ đều sẽ là vô ích. Những tên ma tu không ngừng tiếp cận, chúng không sợ chết, chỉ nhăm nhe cướp lấy Luân Hồi Kính. Đôi mắt đỏ ngầu, thân hình biến dạng bởi ma khí, chúng là những cỗ máy giết chóc không biết mệt mỏi. Tiếng gào rú man rợ của chúng vang vọng, như muốn xé nát màng nhĩ.

Nguyệt Ảnh đứng đó, thờ ơ quan sát, đôi mắt đỏ ngầu như hai đốm lửa ma quái trong bóng tối. Hắn không hề nhúng tay vào, như một kẻ thợ săn đang chờ đợi con mồi kiệt sức. Hắn cười khẩy, giọng nói lạnh lùng vang lên giữa tiếng hỗn chiến: "Hừm, chỉ vậy thôi sao? Kính này sẽ thuộc về Ma Chủ!" Lời nói của hắn như một lưỡi dao sắc lạnh, đâm thẳng vào nỗi sợ hãi của Mộ Dung Tuyết. Nàng biết Ma Chủ là ai, và nàng biết Luân Hồi Kính quan trọng đến mức nào.

Một tên ma tu cao lớn, thân hình phủ đầy những vết sẹo gớm ghiếc, nhân lúc Mộ Dung Tuyết đang bị một nhóm khác cầm chân, và Kỷ Vô Nguyệt đang loay hoay với một tên cường địch khác, đã lợi dụng khe hở lao thẳng vào bên trong. Hắn nhắm thẳng vào Cố Trường Minh, đưa bàn tay xương xẩu, đen kịt ma khí, chụp lấy Luân Hồi Kính. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Mộ Dung Tuyết gào lên, một tiếng gào đầy tuyệt vọng: "Trường Minh, cẩn thận!" Nàng muốn lao tới, nhưng lại bị một luồng ma khí cực mạnh đẩy lùi, khiến nàng mất thăng bằng. Kỷ Vô Nguyệt cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn, trường kiếm của nàng đang bị vướng chặt trong một tấm khiên ma của kẻ địch.

Nhưng tên ma tu kia đã đánh giá thấp Cố Trường Minh. Dù yếu ớt, dù vẫn còn chìm trong những dư âm của ảo ảnh, nhưng ý chí của hắn đã thức tỉnh. Hắn không thể để Luân Hồi Kính rơi vào tay kẻ địch, không phải vì sứ mệnh cứu thế giới, mà vì nó là thứ duy nhất gắn kết hắn với ký ức, với những gì hắn đã mất. Trong khoảnh khắc tên ma tu chạm vào Luân Hồi Kính, một luồng khí tức cổ xưa, mạnh mẽ đến mức khiến cả hang động phải rung chuyển, bỗng bộc phát từ cơ thể Cố Trường Minh. Nó không phải là linh lực thuần túy, mà là một sự kết hợp kỳ lạ giữa ý chí bất khuất, những ký ức đau buồn, và một sức mạnh tiềm ẩn đã bị phong ấn từ lâu.

Luân Hồi Kính trong tay Cố Trường Minh bỗng chốc phát ra một luồng ánh sáng bảy sắc cầu vồng rực rỡ, xuyên thủng màn đêm đen kịt của U Minh Cổ Địa. Ánh sáng đó không chói chang, mà huyền ảo, như thể nó bao hàm cả sự sống và cái chết, cả quá khứ và tương lai. Một tiếng vang vọng như từ thời hồng hoang, như tiếng chuông từ một ngôi đền cổ xưa, ngân lên trong tâm trí mọi người, khiến những tên ma tu phải ôm đầu rên rỉ. Tên ma tu vừa chạm vào Luân Hồi Kính bị hất văng ra xa, thân hình hắn va đập mạnh vào vách đá, tạo thành một tiếng "rầm" kinh hoàng, và rồi bất động.

Cố Trường Minh không thi triển bất kỳ chiêu thức pháp thuật nào. Hắn chỉ vung tay lên, một động tác đơn giản nhưng lại ẩn chứa sức mạnh hủy diệt. Không phải là linh lực, mà là một luồng tàn hồn kiếm khí màu xám bạc, lạnh lẽo và sắc bén đến cực điểm, bỗng thoát ra từ mảnh vỡ Phá Thiên Kiếm đeo bên hông hắn. Mảnh kiếm vỡ, từ lâu đã chỉ là một vật kỷ niệm, giờ đây bỗng như sống lại, mang theo một phần hồn phách của thanh Thần kiếm vang danh thiên hạ. Luồng kiếm khí xé rách không khí, tạo thành một vệt sáng bạc chói lòa, quét ngang qua đám ma tu đang ồ ạt xông tới. Chúng không kịp phản ứng, thân thể chúng bị chém làm đôi, ma khí đen đặc phun ra như suối, hòa vào không khí, tạo thành một mùi hôi thối khó chịu.

Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt, cả hai đều sững sờ trước cảnh tượng vừa diễn ra. Họ chưa bao giờ thấy Cố Trường Minh chiến đấu như vậy, không phải bằng pháp thuật, không phải bằng kiếm chiêu, mà bằng một thứ sức mạnh nguyên thủy, bản năng và đầy uy lực. Nàng nhìn mảnh Phá Thiên Kiếm trên người hắn, và một ý niệm mơ hồ về quá khứ của hắn vụt qua trong tâm trí. Cố Trường Minh ôm chặt Luân Hồi Kính, lồng ngực phập phồng, hơi thở dồn dập. Đôi mắt hổ phách của hắn, giờ đây đã hoàn toàn thoát khỏi sự vô cảm, ánh lên sự sắc lạnh, kiên quyết, nhìn thẳng vào Nguyệt Ảnh. Hắn không còn là Vô Thần Tôn Giả của kiếp trước, nhưng hắn cũng không phải là Cố Trường Minh yếu đuối của mấy ngày trước. Hắn là một ngọn lửa leo lét, nhưng không thể dập tắt.

Nguyệt Ảnh vẫn đứng im, nhưng đôi mắt đỏ ngầu dưới lớp mặt nạ đã ánh lên một tia kinh ngạc khó che giấu, xen lẫn sự tò mò. Hắn ta không ngờ rằng Cố Trường Minh, trong tình trạng suy yếu như vậy, lại có thể bộc phát ra sức mạnh kinh người đến thế. Luồng tàn hồn kiếm khí kia, dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng lại mang theo cái uy của một vị Thần Kiếm từng chém nát thiên địa. Hắn chợt nhận ra Cố Trường Minh không hề yếu đuối như hắn nghĩ, hay đúng hơn, hắn chưa bao giờ hoàn toàn hiểu được sức mạnh thực sự của Vô Thần Tôn Giả, ngay cả khi hắn ta đã từng là kẻ thù của Cố Trường Minh ở kiếp trước.

Hàng chục tên ma tu khác vẫn còn lăm le, nhưng chúng đã không còn dám xông lên một cách mù quáng nữa. Sự sợ hãi đã hiện rõ trong đôi mắt đỏ ngầu của chúng. Mùi máu tươi và tử khí hòa quyện, tạo nên một bầu không khí càng thêm u ám và nặng nề. Tiếng gió rít thê lương từ bên ngoài hang động dường như cũng mang theo sự rùng rợn của một cái chết vừa xảy ra.

Nguyệt Ảnh khẽ hừ lạnh một tiếng, giọng nói vẫn mang vẻ khinh thường nhưng đã có thêm một chút thận trọng. "Vô Thần Tôn Giả... Ngươi vẫn còn nhiều bí mật. Nhưng Luân Hồi Kính, sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về Ma Chủ!" Hắn ta không cố gắng tấn công nữa. Hắn biết, trong tình trạng hiện tại, dù Cố Trường Minh đã bộc phát sức mạnh, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn phục hồi. Tuy nhiên, việc ép buộc hắn lộ ra sức mạnh như vậy cũng đã đủ để Nguyệt Ảnh rút ra những thông tin cần thiết. Hắn phất tay, ra hiệu cho đám ma tu còn lại. "Rút lui!"

Đám ma tu nhận lệnh, không hề do dự, nhanh chóng biến mất vào màn đêm đen kịt của U Minh Cổ Địa. Chúng rút đi nhanh chóng như khi chúng xuất hiện, chỉ để lại những vệt máu đen và mùi hôi thối còn vương lại trong không khí. Tiếng gào rú, tiếng binh khí va chạm dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng gió rít thê lương và tiếng thở dốc của ba người trong hang động.

Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt kiệt sức, cả hai nàng đều ngã phịch xuống đất. Nàng Tuyết ho khan một tiếng, một dòng máu tươi trào ra từ khóe môi, vết thương cũ chưa lành lại bị động. Kỷ Vô Nguyệt thì cánh tay cầm kiếm đã run rẩy không ngừng, phù chú trên tay nàng cũng đã cháy hết. Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám hoàn toàn thả lỏng cảnh giác. Nguyệt Ảnh là một kẻ xảo quyệt, hắn có thể quay lại bất cứ lúc nào.

Mộ Dung Tuyết nhanh chóng chạy đến bên Cố Trường Minh, đôi mắt phượng tràn đầy lo lắng. Nàng thấy hắn đang run rẩy, cơ thể hắn gần như đổ sụp. "Trường Minh! Anh... anh lại bị sao vậy?" Nàng đỡ lấy hắn, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hắn đang giảm dần, và linh lực trong hắn đang hỗn loạn đến cực độ.

Cố Trường Minh không trả lời ngay. Hắn khẽ ngả vào lòng Mộ Dung Tuyết, hơi thở dồn dập, như thể hắn vừa chạy một quãng đường dài không nghỉ. Nỗi đau thể xác lại ập đến, dữ dội hơn bao giờ hết, như để trả giá cho khoảnh khắc bộc phát sức mạnh vừa rồi. Hắn cảm thấy từng thớ thịt bị xé toạc, từng kinh mạch như muốn đứt đoạn. Tầm nhìn của hắn trở nên mờ mịt, những ảo ảnh cũ lại bắt đầu hiện về, nhưng lần này chúng không còn là những gương mặt phản bội, mà là những hình ảnh hỗn loạn của quá khứ, của những trận chiến, của những mất mát.

Luân Hồi Kính trong tay hắn, sau khoảnh khắc bùng nổ ánh sáng, giờ đây lại trở nên nặng trĩu. Nó bỗng phát ra một luồng ánh sáng hỗn loạn, không còn là bảy sắc cầu vồng mà là những tia sáng chớp nhoáng, xanh đỏ tím vàng, như thể nó đang cố gắng xử lý một lượng thông tin khổng lồ. Rồi, trong chớp mắt, một ảo ảnh mơ hồ hiện lên trên bề mặt kính. Đó là một khuôn mặt quen thuộc nhưng đau khổ, đôi mắt đượm buồn và một nụ cười gượng gạo – là Lạc Thần. Nhưng ngay sau lưng nàng, một bóng đen khổng lồ, bao trùm cả thiên địa, với đôi mắt đỏ ngầu và nụ cười tàn độc, cũng chớp nhoáng hiện ra – là Ma Chủ.

Ảo ảnh chỉ kéo dài một phần nghìn giây, rồi ánh sáng từ Luân Hồi Kính tắt lịm, hoàn toàn chìm vào bóng tối. Cố Trường Minh ngã khuỵu trong vòng tay Mộ Dung Tuyết, Luân Hồi Kính rơi khỏi tay hắn, lăn lông lốc trên nền đất đá lạnh lẽo. Hơi thở hắn dồn dập, cơ thể hắn run rẩy không ngừng. "Lạc Thần... Ma Chủ..." Hắn thều thào, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía Luân Hồi Kính đang nằm im lìm trong bóng tối. Lạc Thần và Ma Chủ, hai cái tên, hai nỗi ám ảnh, hai thực thể đã định đoạt số phận của hắn ở kiếp trước, giờ đây lại hiện hữu, như một lời nhắc nhở rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, và hắn vẫn còn bị ràng buộc bởi quá khứ. Cảm giác kiệt sức và tuyệt vọng lại một lần nữa bao trùm lấy hắn, nhưng lần này, xen lẫn trong đó là một sự bối rối sâu sắc. Liệu Luân Hồi Kính có đang cố gắng nói với hắn điều gì? Hay đó chỉ là sự giễu cợt tàn nhẫn của số phận?

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.