Trong sự tĩnh lặng của Minh Tưởng Thạch Động, Cố Trường Minh dần chìm vào giấc ngủ, mang theo Luân Hồi Kính trong tay, và một tâm hồn đang từ từ được chữa lành, từng chút một. Cuộc hành trình của hắn, tưởng chừng như đã kết thúc, thực chất chỉ vừa mới bắt đầu, với những bí ẩn và thử thách còn đang chờ đợi phía trước, cùng với những người đồng hành không quản ngại hiểm nguy.

***

Đêm dần buông xuống, bóng tối đặc quánh len lỏi vào từng ngóc ngách của Minh Tưởng Thạch Động. Chỉ có ánh sáng mờ ảo từ viên dạ minh châu đặt trên bàn đá, cùng với vầng sáng nhàn nhạt tỏa ra từ Luân Hồi Kính đang nằm trong tay Cố Trường Minh, đủ để soi rõ hình dáng ba con người trong hang. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá ẩm ướt, tựa như nhịp đập chậm rãi của thời gian, hòa cùng tiếng gió nhẹ lướt qua cửa hang, tạo nên một bản giao hưởng cô tịch. Mùi đất ẩm, rêu phong và một chút hương linh thảo thoang thoảng, dịu mát, xoa dịu không khí căng thẳng bao trùm.

Cố Trường Minh nằm trên tấm nệm cỏ đơn sơ, thân hình cao gầy co rúm lại một cách bất thường. Hơi thở của hắn nặng nề, từng nhịp khò khè như cố gắng kéo lấy chút không khí ít ỏi. Cả cơ thể hắn run rẩy không ngừng, những cơn co giật nhẹ thi thoảng lại làm tấm nệm rung lên. Khuôn mặt thanh tú thường ngày mang vẻ thờ ơ, giờ đây nhăn nhó vì đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm mái tóc đen dài xõa trên gối. Đôi mắt hổ phách sâu thẳm vẫn nhắm nghiền, nhưng từ khóe mắt, những giọt nước trong suốt lăn dài, thấm ướt thái dương, tựa như những viên ngọc trai vỡ vụn trong đêm.

Mộ Dung Tuyết quỳ bên cạnh hắn, dung nhan tuyệt mỹ giờ đây đầy vẻ lo lắng và xót xa. Nàng đưa tay nhẹ nhàng vén những sợi tóc bết dính mồ hôi khỏi trán Cố Trường Minh, cảm nhận nhiệt độ cao bất thường đang thiêu đốt cơ thể hắn. Làn da trắng ngần của nàng cũng vì căng thẳng mà tái đi vài phần. Bàn tay nàng run rẩy, truyền từng luồng linh lực ấm áp vào cơ thể hắn, cố gắng xoa dịu cơn đau mà hắn đang chịu đựng. Ánh mắt phượng của nàng đong đầy nước mắt, nhìn chằm chằm vào gương mặt khổ sở của người thương.

“Trường Minh, huynh sao vậy?” Giọng Mộ Dung Tuyết thì thầm, vỡ vụn, như sợ hãi làm tan biến khoảnh khắc mong manh này. “Đừng dọa muội... Huynh đang ở đây, muội ở đây...”

Nàng không ngừng trấn an hắn, không ngừng truyền đi những tia hy vọng mong manh. Nàng biết, hắn đang chìm sâu trong một cơn ác mộng nào đó, một ảo ảnh tàn khốc hơn bất kỳ trận pháp nào mà nàng từng thấy. Vết thương thể xác có thể dùng linh dược để chữa lành, nhưng vết thương trong tâm hồn hắn thì sao? Nàng bất lực, chỉ có thể nắm chặt tay hắn, hy vọng hơi ấm của mình có thể truyền đến trái tim đang bị hành hạ của hắn.

Kỷ Vô Nguyệt ngồi đối diện, lưng tựa vào vách đá, ánh mắt sắc sảo đầy cảnh giác. Tuy vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt nàng cũng không thể che giấu. Nàng liên tục đưa mắt nhìn ra cửa hang, rồi lại quay về phía Cố Trường Minh, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể ập đến. Linh lực của nàng cũng đang âm thầm vận chuyển, cảnh giới cao của nàng giúp nàng cảm nhận được sự hỗn loạn trong luân chuyển linh khí của Cố Trường Minh.

“Linh lực của huynh ấy đang rất bất ổn,” Kỷ Vô Nguyệt nói, giọng trầm thấp, căng thẳng, “như thể có gì đó đang xé nát tâm hồn huynh ấy.” Nàng đã chứng kiến Cố Trường Minh chiến đấu với ảo ảnh của Luân Hồi Kính, nhưng những gì nàng thấy bây giờ còn tàn khốc hơn. Đó không chỉ là một trận chiến, đó là một cuộc hành hình. “Chúng ta có thể làm gì để giúp huynh ấy?”

Mộ Dung Tuyết lắc đầu, đôi mắt đỏ hoe. “Muội không biết... Hắn đang ở trong một thế giới khác, một nơi mà chúng ta không thể chạm tới.” Nàng vuốt ve khuôn mặt Cố Trường Minh, cảm nhận từng đường nét khắc khổ. Mỗi một hơi thở nặng nhọc của hắn, mỗi một giọt nước mắt lăn dài, đều như những mũi dao cứa vào tim nàng. Nàng muốn gánh vác, muốn chia sẻ nỗi đau này, nhưng nàng không thể. Nàng chỉ có thể ở bên, một sự hiện diện im lặng, một lời hứa không thành lời rằng nàng sẽ không bao giờ rời bỏ.

Cố Trường Minh bất chợt rên rỉ một tiếng yếu ớt, cơ thể co rúm lại dữ dội hơn, như thể đang bị một lực vô hình nào đó xiết chặt. Từ sâu thẳm cổ họng hắn, một âm thanh nghẹn ngào bật ra, không rõ là lời nói hay tiếng kêu than. Nước mắt tiếp tục trào ra từ khóe mắt nhắm nghiền, thấm ướt chiếc gối, như thể hắn đang khóc cho một nỗi đau đã ngàn năm tuổi. Luân Hồi Kính trong tay hắn cũng khẽ rung lên, một ánh sáng tím mờ ảo nhấp nháy rồi lại vụt tắt, như đáp lại sự thống khổ của chủ nhân.

Hắn đang lạc lối, lạc lối trong một viễn cảnh đã từng diễn ra, một chiến trường mà máu và lửa đã nhuộm đỏ cả một thời đại.

***

Trong sâu thẳm tâm trí Cố Trường Minh, không gian và thời gian đã vỡ vụn, chỉ còn lại một màu đỏ thẫm của máu và lửa. Hắn không còn là Cố Trường Minh của hiện tại, mà là Vô Thần Tôn Giả của một ngàn năm về trước, đứng giữa Viễn Cổ Chiến Trường hoang tàn, nơi sự sống và cái chết hòa quyện trong một vũ điệu kinh hoàng. Tiếng gió rít qua tai hắn không còn là tiếng gió bình thường, mà là tiếng than khóc của hàng vạn linh hồn, tiếng gào thét của oán linh bị Ma khí đồng hóa, tiếng pháp khí va chạm chói tai vọng lại từ những trận chiến đã qua, cứa vào thính giác hắn. Mùi máu khô tanh tưởi, mùi kim loại rỉ sét, bụi bặm và oán khí nồng nặc đến nghẹt thở, hòa quyện với mùi Ma khí đặc quánh, ăn sâu vào từng tế bào, khiến hắn muốn nôn khan. Bầu không khí tiêu điều, tang thương, đầy rẫy oán khí và sát khí, bao trùm lên hắn, tựa như một tấm chăn lạnh lẽo và nặng nề.

Bầu trời âm u, không một tia nắng. Thay vào đó, những giọt mưa đỏ thẫm như máu rơi xuống, hòa cùng tro tàn từ những ngọn lửa vẫn đang cháy âm ỉ khắp nơi, tạo nên một khung cảnh tận thế. Những tàn tích của Tiên phủ, của Cổ thành, đổ nát và hoang tàn, chìm trong biển lửa và xác chết. Hắn đứng đó, giữa vô số thi thể của Tiên nhân và Ma tộc, ánh mắt trống rỗng. Từng khuôn mặt quen thuộc, từng người đồng đội đã đổ gục, từng vết thương chí mạng, tất cả hiện lên rõ mồn một trong tâm trí hắn. Đây là cái giá của chiến tranh, cái giá của sự hy sinh, và hắn đã phải chứng kiến tất cả.

"Ngươi thấy không?"

Một giọng nói vang vọng, mang theo sự chế nhạo và độc ác, xuyên thấu qua mọi âm thanh hỗn loạn, ghim thẳng vào linh hồn Cố Trường Minh. Đó là giọng của Ma Chủ, một hình bóng mờ ảo nhưng đầy sức mạnh tăm tối, đang đứng trên một ngọn núi xương trắng, nhìn xuống chiến trường với vẻ khinh bỉ.

"Tất cả đều là lỗi của ngươi! Kẻ yếu đuối, chỉ biết nhìn người thân chết đi!"

Lời nói của Ma Chủ như những lưỡi dao sắc bén, cứa vào vết thương lòng của hắn. Hắn cố gắng phủ nhận, cố gắng chống cự, nhưng những hình ảnh tàn khốc cứ thế ập đến, không cho hắn một giây phút nào để thở.

Trước mắt hắn, Vân Thiên, người huynh đệ kết nghĩa hào sảng, dũng cảm, đang đổ gục. Áo giáp của Vân Thiên đã tan nát, nhuốm đầy máu. Thanh Phá Thiên Kiếm trong tay hắn cũng gãy lìa, chỉ còn lại một nửa lưỡi kiếm vương vãi trên nền đất đá. Khuôn mặt kiên nghị của Vân Thiên giờ đây trắng bệch, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười yếu ớt khi nhìn về phía hắn.

"Huynh đệ... sống..." Vân Thiên thều thào, giọng nói đứt quãng, nhưng vẫn chất chứa sự quan tâm sâu sắc. "Cùng nhau chiến đấu... nhưng... huynh... phải sống..."

Nụ cười đó, câu nói đó, như một lời nguyền rủa, một gánh nặng vĩnh viễn đè nặng lên vai Cố Trường Minh. Hắn đã không thể cứu Vân Thiên, không thể giữ lời hứa "cùng nhau chiến đấu đến cùng". Hắn đã sống sót, nhưng cái giá phải trả là nỗi đau tột cùng, là sự giày vò không dứt.

Chưa hết, hình ảnh Vân Thiên tan biến, một bóng hình khác lại hiện lên, khiến trái tim hắn như bị xé toạc. Đó là Lạc Thần, người hắn yêu thương nhất, vẻ đẹp mong manh, u buồn của nàng giờ đây bị Ma khí đen đặc bao phủ. Đôi mắt trong sáng của nàng, từng rạng rỡ như vì sao, nay lại xen lẫn một tia tà ác, một sự tuyệt vọng đến tột cùng. Nàng mặc y phục trắng tinh, nhưng giờ đây đã nhuốm màu máu và Ma khí, trông như một đóa hoa ly tàn úa giữa biển lửa.

"Cứu ta... hoặc giết ta đi..." Giọng Lạc Thần vang lên, không phải từ miệng nàng, mà từ sâu thẳm tâm hồn nàng, từ sự giằng xé giữa bản ngã và sự xâm chiếm của Ma khí. Đôi mắt nàng cầu xin, van lơn, nhưng bàn tay Cố Trường Minh vươn ra, lại chậm trễ. Hắn đã cố gắng hết sức, đã chiến đấu với Ma Chủ bằng tất cả những gì mình có, nhưng hắn đã quá yếu ớt, quá bất lực. Hắn nhìn nàng dần bị Ma khí nuốt chửng, đôi mắt nàng khép lại trong tuyệt vọng, trong khi hắn vẫn đứng đó, bất lực.

"Không!" Cố Trường Minh gào lên, một tiếng thét lạc lõng giữa chiến trường hỗn loạn. Hắn vung kiếm tuyệt vọng, cố gắng xua đi những hình ảnh kinh hoàng. Hắn muốn chạm vào Lạc Thần, muốn kéo nàng ra khỏi vực sâu Ma khí, nhưng bàn tay hắn xuyên qua nàng như làn khói. Nàng chỉ là một ảo ảnh, một vết sẹo hằn sâu trong tâm trí hắn, không thể chạm tới, không thể cứu vãn.

Nỗi đau tột cùng nhấn chìm hắn, dày vò hắn. Hắn quỳ sụp xuống, ôm lấy đầu, cố gắng đẩy lùi những ký ức kinh hoàng. Tất cả mọi thứ sụp đổ. Thế giới sụp đổ, những người thân yêu sụp đổ, và cả hắn cũng sụp đổ. Hắn không phải là vị thần toàn năng, hắn chỉ là một con người yếu đuối, một kẻ thất bại, một anh hùng đã gánh vác quá nhiều và mất đi tất cả. Lời chế giễu của Ma Chủ vẫn văng vẳng bên tai, "Kẻ yếu đuối, chỉ biết nhìn người thân chết đi!", từng câu từng chữ như những nhát búa tạ giáng xuống, nghiền nát ý chí và linh hồn hắn.

Cố Trường Minh nhắm chặt mắt, hy vọng có thể thoát khỏi cơn ác mộng này, nhưng Ma khí và nỗi đau đã ăn sâu vào tâm trí, không cho hắn lối thoát.

***

Một tiếng rên khe khẽ bật ra từ cổ họng, Cố Trường Minh đột ngột mở mắt. Đồng tử hắn co rút lại, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm lên vách hang đá rêu phong, như thể hắn vẫn đang nhìn thấy những ảo ảnh kinh hoàng của chiến trường Viễn Cổ. Một tiếng thét nghẹn lại trong cổ họng hắn, không thể thoát ra thành lời, chỉ còn là một âm thanh khô khốc, xé nát không khí yên tĩnh của hang động.

Cả Mộ Dung Tuyết và Kỷ Vô Nguyệt đều giật mình, hoảng hốt nhìn hắn. Mộ Dung Tuyết lập tức lao tới, ôm chặt lấy hắn. Nàng cảm nhận được cơ thể hắn đang run rẩy không ngừng, từng thớ th���t căng cứng, như một sợi dây đàn sắp đứt. Mồ hôi lạnh vẫn túa ra như tắm, và hơi thở hắn vẫn gấp gáp, hỗn loạn.

Kỷ Vô Nguyệt cũng lập tức đứng dậy, ánh mắt cảnh giác quét qua cửa hang, rồi lại tập trung vào Cố Trường Minh. Nàng chưa bao giờ thấy hắn yếu đuối và đau khổ đến nhường này. Dù hắn có là Vô Thần Tôn Giả hay Cố Trường Minh của hiện tại, thì nỗi đau này cũng đủ để làm tan chảy bất kỳ trái tim sắt đá nào.

“Trường Minh, huynh hãy bình tĩnh! Huynh đang ở đây!” Mộ Dung Tuyết ôm chặt hắn hơn nữa, giọng nàng run rẩy nhưng vẫn cố giữ sự kiên định. “Muội ở đây! Kỷ Vô Nguyệt cũng ở đây! Huynh không đơn độc!” Nàng liên tục truyền linh lực vào cơ thể hắn, cố gắng làm dịu đi sự hỗn loạn trong linh hải của hắn, xoa dịu những cơn co giật đang hành hạ hắn. Nàng đặt môi mình lên trán hắn, cảm nhận nhiệt độ nóng bỏng, và thì thầm những lời trấn an, mong sao chúng có thể xuyên qua lớp màn ảo ảnh đang bao trùm tâm trí hắn.

Cố Trường Minh vẫn không đáp lời, đôi mắt hắn vẫn vô hồn nhìn lên vách đá. Hắn không nhìn thấy vách đá, hắn vẫn nhìn thấy bầu trời đỏ máu, những xác chết chất chồng, và khuôn mặt đau khổ của Lạc Thần. Cơ thể hắn run rẩy, bàn tay vô thức nắm chặt Luân Hồi Kính đang nằm trong lòng bàn tay. Một ánh sáng tím mờ ảo lại phát ra từ chiếc gương cổ, mạnh hơn lúc trước, rồi lại chìm vào im lặng. Có lẽ Luân Hồi Kính đang cố gắng tương tác với hắn, cố gắng kéo hắn ra khỏi vực sâu ký ức, hoặc có lẽ nó chính là thứ đã kích hoạt những ký ức kinh hoàng này.

“Lạc Thần... Vân Thiên... ta... không thể...” Cố Trường Minh thì thầm, giọng nói đứt quãng, yếu ớt, nhưng lại đầy sự thống khổ và hối hận. Từng từ ngữ như những mảnh vỡ từ trái tim tan nát của hắn. Giọt nước mắt từ khóe mắt hắn lại lăn dài trên thái dương, mang theo tất cả những nỗi đau, những mất mát mà hắn đã phải chịu đựng. Nó không còn là nước mắt của sự yếu đuối, mà là nước mắt của sự kiệt sức, của một linh hồn đã quá mỏi mệt.

Kỷ Vô Nguyệt đứng đó, ánh mắt phức tạp nhìn cảnh tượng trước mặt. Nàng đã từng nghĩ Cố Trường Minh là một kẻ vô cảm, lạnh lùng, nhưng những gì nàng chứng kiến từ khi hắn bước vào Hư Vô Tháp, đặc biệt là trong những ngày qua, đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của nàng. Hắn không phải là vô cảm, hắn chỉ che giấu nỗi đau quá sâu, quá kỹ. “Rốt cuộc huynh ấy đã trải qua những gì...” Kỷ Vô Nguyệt lẩm bẩm, một câu hỏi không lời đáp, nhưng chất chứa sự xót xa và thấu hiểu. Những gì hắn đã trải qua, chắc chắn không thể chỉ là những trận chiến thông thường. Đó là địa ngục, một địa ngục mà chỉ có hắn mới có thể bước qua.

Cố Trường Minh lại nhắm mắt, và lại rơi vào trạng thái mê man, nhưng nỗi đau trên khuôn mặt vẫn còn nguyên. Hắn vẫn chìm trong sự giằng xé giữa mong muốn lãng quên quá khứ đau buồn và những ký ức kinh hoàng liên tục tái phát. Hắn vật lộn với nỗi ám ảnh về sự bất lực, về mất mát của những người thân yêu, và những lời chế giễu của Ma Chủ vẫn văng vẳng trong tai hắn, khiến vết thương lòng càng sâu sắc hơn. Luân Hồi Kính trong tay hắn, với ánh sáng tím mờ ảo nhấp nháy, dường như không chỉ là một công cụ để trùng sinh, mà còn là một cánh cổng dẫn đến những nỗi đau sâu thẳm nhất của hắn, buộc hắn phải đối mặt với chúng.

Mộ Dung Tuyết vẫn ôm chặt hắn, không rời. Nàng biết, hắn vẫn đang chiến đấu, chiến đấu với chính bản thân mình, với quá khứ của mình. Trong sự bất lực của nàng, một tia hy vọng vẫn le lói. Việc Luân Hồi Kính tương tác với ký ức của Cố Trường Minh cho thấy nó không chỉ là phương tiện trùng sinh mà còn là một công cụ để đối mặt hoặc thậm chí thay đổi quá khứ, hoặc nó đang 'chữa lành' cho anh theo cách riêng của nó. Nỗi đau về Lạc Thần và Vân Thiên được khắc họa rõ nét, báo hiệu rằng họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình hành động của Cố Trường Minh khi anh phải đối mặt với Ma Chủ thực sự sau này. Có lẽ, đây chính là cách Luân Hồi Kính giúp hắn hàn gắn, giúp hắn tái sinh không chỉ về thể xác mà còn về tâm hồn.

Cố Trường Minh vẫn mệt mỏi, vẫn đau đớn, nhưng trong sâu thẳm linh hồn, một ngọn lửa nhỏ của sự hy vọng và ý chí kiên cường đã bắt đầu nhen nhóm. Hắn đã trả giá cho lựa chọn của mình, nhưng cái giá đó không phải là sự hủy diệt, mà là sự tái sinh. Hắn đã không cứu thế giới theo cách cũ, nhưng có lẽ, hắn đang học cách cứu lấy chính mình, và thông qua đó, có thể một ngày nào đó, bằng một cách khác, hắn sẽ tìm thấy ý nghĩa mới cho sự tồn tại của mình.

Bên ngoài Minh Tưởng Thạch Động, ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh bắt đầu len lỏi qua khe đá, chiếu rọi vào không gian tĩnh lặng. Nhưng bên trong, bóng tối của quá khứ vẫn bao trùm lấy Cố Trường Minh. Hắn lại rơi vào trạng thái mê man, nhưng nỗi đau trên khuôn mặt vẫn còn nguyên, và một giọt nước mắt đơn độc vẫn còn vương trên thái dương, một minh chứng sống động cho trận chiến mà hắn vẫn đang chiến đấu trong sâu thẳm linh hồn mình. Dư âm của mộng xưa, vết sẹo khắc sâu, vẫn còn đó, chờ đợi ngày được chữa lành.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.