Đêm đã khuya, nhưng không khí trong Vọng Tiên Lầu vẫn còn vương vấn sự náo nhiệt, dù chỉ là những âm thanh thì thầm, tiếng chén ngọc chạm khẽ và những giai điệu du dương vọng lại từ những góc khuất xa xăm. Mùi hương rượu thanh tao và trầm hương quý giá quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí ấm áp, sang trọng, tương phản hoàn toàn với vẻ tĩnh lặng đến khắc nghiệt đang bao trùm căn phòng bí mật nơi Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết đang chờ đợi.

Căn phòng này nằm ở tầng cao nhất của Vọng Tiên Lầu, được xây dựng bằng những phiến đá quý hấp thụ linh khí và hợp kim linh hoạt, vững chắc hơn bất kỳ pháp trận nào. Các bức tường được khắc vô số phù văn cổ xưa, tỏa ra một vầng sáng mờ nhạt, bảo vệ tuyệt đối khỏi mọi sự dò xét bên ngoài. Bên trong, không gian không quá rộng lớn nhưng toát lên vẻ trang nghiêm. Một chiếc bàn gỗ đàn hương đặt giữa phòng, bên trên là một ấm trà ngọc bích và ba chén trà đã được chuẩn bị sẵn. Cố Trường Minh ngồi tĩnh lặng trên một chiếc đệm êm ái, lưng thẳng tắp, đôi mắt hổ phách sâu thẳm nhìn vào khoảng không vô định. Khuôn mặt hắn thanh tú nhưng ẩn chứa vẻ khắc khổ, mệt mỏi, như thể hàng ngàn năm đã trôi qua chỉ trong một kiếp. Mái tóc đen dài được buộc hờ hững, rũ xuống vai, càng làm tăng thêm vẻ u buồn, cô độc. Trang phục trường bào màu xanh thẫm đơn giản càng khiến hắn trông ẩn dật, không muốn thu hút sự chú ý. Hắn chờ đợi, không một chút bồn chồn, chỉ có sự điềm nhiên của một người đã trải qua quá nhiều biến cố, thấu tỏ mọi lẽ sinh tử.

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, bộ bạch y thanh thoát của nàng như một đóa tuyết liên nở rộ giữa bóng đêm. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng giờ đây phủ một lớp ưu sầu nhàn nhạt, đôi mắt phượng sáng ngời chứa đựng sự lo lắng không nguôi. Nàng đã chứng kiến sự giằng xé trong tâm hồn Cố Trường Minh, biết rõ cái giá mà hắn phải trả cho mỗi lần hồi tưởng về kiếp trước. Nàng lặng lẽ rót thêm trà vào chén của hắn, động tác nhẹ nhàng như sợ làm tan biến đi sự tĩnh lặng mong manh này. Linh khí trong phòng lưu động một cách tự nhiên, dịu nhẹ, nhưng lại không thể xua đi cái áp lực vô hình đang đè nặng lên không gian.

Tiếng bước chân khẽ khàng vang lên từ hành lang bên ngoài, rồi cánh cửa được đẩy mở. Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ, và Kỷ Vô Nguyệt lần lượt bước vào. Liễu Thanh Hoan đi đầu, vóc dáng nhỏ nhắn, thanh tú, đôi mắt to tròn đen láy giờ đây không còn vẻ tò mò ngây thơ mà thay vào đó là sự căng thẳng rõ rệt. Nàng mặc một bộ váy màu xanh ngọc, trông có vẻ tươi sáng nhưng lại không thể che giấu đi sự lo âu hiện hữu trên khuôn mặt. Tần Vũ theo sau, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khí chất cương nghị toát ra từ mỗi bước đi. Khuôn mặt điển trai, góc cạnh của hắn giờ đây pha lẫn vẻ nghiêm túc hiếm thấy, đôi mắt sắc bén như kiếm quét qua căn phòng, dừng lại trên Cố Trường Minh. Hắn vẫn khoác chiến bào màu xanh thẫm, thanh kiếm đeo bên hông như một phần không thể thiếu. Cuối cùng là Kỷ Vô Nguyệt, dáng người cao ráo, mạnh mẽ, khí chất lạnh lùng, dứt khoát. Nàng mặc bộ trang phục chiến đấu màu tối, mái tóc đen dài được buộc cao gọn gàng. Đôi mắt phượng sắc sảo của nàng ánh lên sự cảnh giác và một chút suy tư. Cả ba đều mang theo vẻ tò mò và một chút lo lắng về mục đích thực sự của cuộc gặp mặt kín đáo này.

Cố Trường Minh ngước mắt lên, ánh mắt hổ phách của hắn quét qua từng người, không bỏ sót bất kỳ một biểu cảm nhỏ nhất nào trên gương mặt họ. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, như đang đọc thấu tâm can của họ. Sự im lặng của hắn tạo thành một áp lực vô hình, khiến không khí trong phòng trở nên nặng nề hơn. Liễu Thanh Hoan khẽ rụt vai, Tần Vũ bất giác siết chặt nắm đấm, còn Kỷ Vô Nguyệt vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng ánh mắt nàng cũng ánh lên sự căng thẳng.

Cuối cùng, Cố Trường Minh lên tiếng, giọng nói trầm thấp, vang vọng trong căn phòng kín đáo, nghe như tiếng đá tảng nghiền nát, không một chút cảm xúc. "Các ngươi đã chấp nhận con đường này." Hắn dừng lại một chút, từng chữ như được nặn ra từ sâu thẳm tâm can. "Vậy thì, hãy chuẩn bị đối mặt với địa ngục thực sự."

Lời nói của hắn như một lưỡi dao sắc bén, xuyên thẳng vào tim ba người trẻ. Liễu Thanh Hoan tái mét mặt, Tần Vũ cau mày, còn Kỷ Vô Nguyệt thì nheo mắt lại, sự cảnh giác dâng lên tột độ.

Tần Vũ là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng hắn tuy vẫn còn chút ngạo nghễ thường thấy, nhưng đã pha lẫn sự dè dặt và nghiêm túc. "Xin Cố tiền bối chỉ giáo." Hắn cúi đầu nhẹ, không phải là sự khuất phục, mà là sự tôn trọng đối với người mà hắn biết rõ có thể dẫn dắt mình đến một cảnh giới mới, hoặc đến một vực thẳm không đáy. Hắn đã chấp nhận con đường này, và hắn sẽ không lùi bước, dù cho địa ngục có thật sự chờ đợi phía trước.

Liễu Thanh Hoan, nàng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Nàng nhớ lại những gì Cố Trường Minh đã nói về Ma Chủ trong cuộc gặp trước, về khả năng thao túng tâm trí, về sự phản bội. "Ma Chủ... nó thực sự đáng sợ đến vậy sao?" Giọng nàng run rẩy, đôi mắt to tròn ngập tràn sự sợ hãi. Nàng đã từng nghĩ mình đủ kiên cường, đủ dũng cảm, nhưng những lời nói của Cố Trường Minh đã vạch trần một nỗi kinh hoàng mà nàng chưa từng hình dung. Mộ Dung Tuyết khẽ thở dài, nàng hiểu sự sợ hãi của Liễu Thanh Hoan, bởi vì chính nàng cũng đã từng cảm thấy nỗi kinh hoàng ấy khi lần đầu nghe Cố Trường Minh kể về quá khứ.

Cố Trường Minh không trả lời trực tiếp câu hỏi của Liễu Thanh Hoan. Thay vào đó, hắn chậm rãi đứng dậy. Thân hình cao gầy của hắn toát lên một vẻ cô độc đến cùng cực, như một pho tượng cổ xưa đứng vững giữa dòng chảy thời gian. Hắn đưa tay lên, những ngón tay thon dài khẽ phất qua không trung. Lập tức, hàng loạt phù văn cổ xưa trên tường bỗng bừng sáng rực rỡ. Một trận pháp vô hình được kích hoạt, phong tỏa hoàn toàn căn phòng. Ngay cả âm thanh nhỏ nhất từ bên ngoài cũng không thể lọt vào, và không một ánh sáng nào có thể xuyên qua. Không gian trở nên tuyệt đối bí mật, tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng hít thở dồn dập của ba người trẻ và nhịp đập chậm rãi của trái tim Cố Trường Minh, như một hồi chuông cảnh tỉnh cho tai họa sắp đến. Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, ánh mắt đầy lo âu nhìn ba người trẻ, nàng biết rằng những gì họ sắp nghe sẽ thay đổi hoàn toàn thế giới quan của họ.

Cố Trường Minh lại ngồi xuống, nhưng lần này, ánh mắt hắn không còn nhìn vào hư vô nữa, mà dừng lại trên gương mặt của ba người trẻ. Hắn bắt đầu kể, giọng nói vẫn trầm thấp, nhưng từng lời lại chứa đựng một sức nặng ngàn cân, như những tảng băng trôi va vào nhau trong đêm đông lạnh giá.

"Ma Chủ," hắn bắt đầu, "không chỉ là một thực thể tà ác hùng mạnh. Nó không chỉ đơn thuần hủy diệt thân thể, nó còn tàn phá linh hồn. Sức mạnh của nó không nằm ở những chiêu thức hoa mỹ, hay những pháp thuật kinh thiên động địa. Mà nó nằm ở khả năng thao túng tâm trí, gieo rắc hạt giống nghi ngờ và sợ hãi vào sâu thẳm nhất trong lòng mỗi sinh linh."

Hắn nhắm mắt lại một khoảnh khắc. Một cái nhíu mày thoáng qua, cực kỳ nhanh, gần như không thể nhận ra, nhưng Mộ Dung Tuyết đã nhìn thấy. Đó là dấu hiệu của nỗi đau, của những ký ức kinh hoàng đang ùa về, của những vết thương cũ trong tâm hồn hắn lại rỉ máu. Hắn đang phải đấu tranh với những gì mình sắp kể, những bi kịch mà hắn đã phải chứng kiến và trải qua trong kiếp trước.

"Nó không cần ra tay trực tiếp," Cố Trường Minh tiếp tục, giọng nói càng lúc càng lạnh lẽo, như có ngàn năm băng giá đọng lại trong đó. "Chỉ cần gieo rắc một ý niệm, một nỗi sợ hãi nhỏ, một hạt mầm nghi ngờ vào lòng các ngươi, là đủ để các ngươi tự giết lẫn nhau. Ta đã thấy những anh hùng kiên cường nhất, những người bạn đồng hành chí cốt nhất, những cặp vợ chồng yêu thương nhất, trở thành kẻ thù không đội trời chung. Ta đã thấy họ đâm sau lưng nhau, dùng những lời cay độc nhất để hạ nhục, để rồi khi tàn niệm của Ma Chủ rút đi, họ chỉ còn lại nỗi hối hận và sự điên loạn."

Liễu Thanh Hoan há hốc mồm, đôi mắt ngập tràn kinh hoàng. Hình ảnh những người thân quen, những người mà nàng tin tưởng, bỗng chốc trở thành kẻ thù trong tâm trí nàng. Nàng cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi sức mạnh vật chất, mà là sợ hãi sự biến chất của tâm hồn. Nàng cố gắng trấn tĩnh bản thân, nhưng nỗi sợ hãi vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.

Tần Vũ siết chặt nắm đấm đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Hắn luôn tự tin vào ý chí của mình, vào sự kiên định của bản thân. Nhưng những lời của Cố Trường Minh đã khiến hắn phải nhìn lại. Nếu ngay cả những anh hùng vĩ đại nhất cũng có thể bị thao túng, thì liệu hắn, một thanh niên với ngọn lửa nhiệt huyết sục sôi, có thể thoát khỏi vận mệnh đó? Sự kiêu ngạo thường thấy của hắn đã bị nghiền nát, thay vào đó là sự nghiêm túc và một chút hoang mang.

Kỷ Vô Nguyệt, với ánh mắt sắc bén và tư duy phân tích, là người đầu tiên đặt câu hỏi. "Vậy thì, làm sao chúng ta có thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả khi đối mặt với nó?" Giọng nàng rõ ràng, dứt khoát, nhưng ẩn chứa một sự lo lắng sâu sắc. Đây là một vấn đề cốt lõi, bởi nếu ngay cả nhận thức cũng bị bóp méo, thì mọi cuộc chiến đều trở nên vô nghĩa.

Cố Trường Minh mở mắt, đôi mắt hổ phách của hắn giờ đây như một vực sâu không đáy, chứa đựng sự mệt mỏi và những ký ức đau thương. "Đó chính là thử thách lớn nhất. Ma Chủ không tấn công trực diện. Nó len lỏi vào những vết nứt trong tâm hồn các ngươi, khuếch đại nỗi sợ hãi, sự tức giận, sự ghen tị, sự oán hận. Nó dùng những ký ức đẹp đẽ nhất để biến thành ác mộng, dùng những người các ngươi yêu thương nhất để làm vũ khí chống lại chính các ngươi."

Hắn nhìn thẳng vào Liễu Thanh Hoan, người đang tái mét mặt, đôi môi run rẩy. "Ngươi có từng sợ hãi điều gì không, Liễu Thanh Hoan? Sợ mất mát? Sợ bị bỏ rơi? Sợ không đủ mạnh mẽ để bảo vệ những người mình yêu thương?"

Liễu Thanh Hoan khẽ gật đầu, nước mắt chực trào. Nàng nhớ đến những lần mình cảm thấy bất lực, những lần nàng ước mình mạnh mẽ hơn để không phải chứng kiến bi kịch.

"Và ngươi, Tần Vũ," Cố Trường Minh chuyển ánh mắt sang Tần Vũ. "Ngươi có từng cảm thấy kiêu ngạo? Tự phụ vào sức mạnh của bản thân? Hay oán hận khi bị người khác coi thường?"

Tần Vũ cúi đầu, sự kiêu ngạo của hắn đã bị đánh sập hoàn toàn. Hắn biết mình có những khuyết điểm đó, và hắn nhận ra rằng Ma Chủ có thể dễ dàng lợi dụng chúng.

"Còn ngươi, Kỷ Vô Nguyệt," hắn nhìn nàng, ánh mắt như xuyên thấu. "Ngươi có từng cảm thấy cô đơn? Hay gánh nặng của trách nhiệm đè nặng lên vai, khiến ngươi nghi ngờ chính những lựa chọn của mình?"

Kỷ Vô Nguyệt không nói, nhưng ánh mắt sắc bén của nàng thoáng hiện lên sự dao động. Nàng là người mạnh mẽ, quyết đoán, nhưng sâu thẳm bên trong, gánh nặng của gia tộc và trách nhiệm bảo vệ đôi khi cũng khiến nàng cảm thấy lạc lõng, mệt mỏi.

Cố Trường Minh thở dài, một âm thanh khẽ khàng nhưng chứa đầy bi thương. "Đó chính là những cánh cửa mà Ma Chủ sẽ lợi dụng. Nó sẽ không cần phải tạo ra ảo ảnh. Nó sẽ chỉ cần khuếch đại những nỗi sợ hãi, những nghi ngờ đã có sẵn trong lòng các ngươi, biến chúng thành hiện thực đến mức các ngươi không thể phân biệt được đâu là thực, đâu là giả."

Liễu Thanh Hoan không kìm được nữa, nàng bật thốt. "Chẳng lẽ... không có cách nào chống lại sự thao túng đó sao?" Giọng nàng đầy tuyệt vọng, như một đứa trẻ bị lạc giữa biển cả mênh mông.

"Nếu không có cách, ta đã không ở đây." Cố Trường Minh trả lời, giọng nói không hề dịu đi, nhưng ẩn chứa một tia hy vọng mong manh. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Để có được những gì ta sắp nói, ta đã phải trả cái giá bằng cả một kiếp người, bằng sự mất mát của tất cả những người ta yêu quý." Hắn không nhắc đến chi tiết, nhưng ba người trẻ có thể cảm nhận được nỗi đau vô hạn trong lời nói của hắn. "Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên. Nhưng vì các ngươi đã chấp nhận con đường này, ta sẽ cho các ngươi biết những gì ta đã học được từ máu và nước mắt."

Không khí trong phòng càng trở nên căng thẳng. Những lời nói của Cố Trường Minh như những mũi kim châm vào tâm trí họ, vẽ ra một bức tranh tăm tối về một kẻ thù không thể chạm tới, không thể chống lại bằng sức mạnh thông thường. Họ cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực của một vực thẳm, nơi mọi thứ đều có thể bị bóp méo, nơi ngay cả niềm tin vào chính mình cũng có thể sụp đổ. Sự im lặng kéo dài, chỉ có tiếng gió nhẹ thoảng qua khe cửa sổ, và tiếng thở dồn dập của ba người trẻ, báo hiệu một sự thay đổi lớn trong nhận thức của họ.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm dần lùi bước, những tia sáng đầu tiên của bình minh bắt đầu hé rạng nơi chân trời, nhuộm hồng cả một khoảng không gian. Nhưng trong căn phòng kín đáo này, bóng tối vẫn còn vương vấn, như thể những bí mật mà Cố Trường Minh đang tiết lộ đã nuốt chửng cả ánh sáng và thời gian.

Cố Trường Minh tiếp tục, giọng nói của hắn giờ đây mang một vẻ uy nghiêm hơn, nhưng vẫn không kém phần u buồn. "Điểm yếu của Ma Chủ không nằm ở sức mạnh vật chất, mà ở bản chất tồn tại của nó." Hắn đưa tay lên, trên đầu ngón tay khẽ tụ lại một luồng ma khí đen mờ ảo, nhỏ bé nhưng tỏa ra một sự lạnh lẽo đến thấu xương. "Nó sống nhờ vào cảm xúc tiêu cực. Sợ hãi, nghi ngờ, thù hận, tuyệt vọng... đó là lương thực của nó. Càng có nhiều cảm xúc tiêu cực, nó càng mạnh mẽ. Nó ăn mòn niềm tin, nó lợi dụng nỗi sợ hãi... Và đó cũng là cách chúng ta có thể đánh bại nó."

Hắn dùng ngón tay còn lại, chậm rãi điểm vào một vài điểm trên luồng ma khí đen mờ ảo đó. Kỳ lạ thay, mỗi khi hắn chạm vào, luồng khí đó lại rung chuyển dữ dội, như thể bị một lực vô hình nào đó đè nén, rồi dần dần tan biến, để lại một khoảng không trong trẻo. "Đây chính là những 'vết nứt' trong bản thể của nó. Những khoảnh khắc nó bị suy yếu, bị đẩy lùi, là khi mục tiêu thao túng của nó bị từ chối, bị nhận diện. Khi một ý chí kiên định, một tâm hồn trong sạch từ chối chấp nhận nỗi sợ hãi mà nó gieo rắc, đó là lúc nó bị tổn thương."

Ba người trẻ nín thở lắng nghe, ghi nhớ từng lời, từng động tác của Cố Trường Minh. Thông tin này quá quan trọng, quá động trời, nó hoàn toàn lật đổ mọi kiến thức mà họ từng học về cách đối phó với kẻ thù. Không phải sức mạnh, mà là ý chí.

"Vậy thì, chúng ta cần phải làm gì để nhận biết và đối phó?" Tần Vũ lên tiếng, giọng nói của hắn giờ đây đã không còn chút kiêu ngạo nào, thay vào đó là sự khao khát học hỏi, sự nghiêm túc tuyệt đối. Hắn hiểu rằng những gì Cố Trường Minh đang truyền đạt không chỉ là kiến thức, mà là chìa khóa sống còn của cả đại lục. Hắn nhìn chằm chằm vào Cố Trường Minh, ánh mắt như muốn hút lấy từng lời.

Cố Trường Minh không trả lời ngay. Hắn khẽ thở dài, ánh mắt lại lướt qua Mộ Dung Tuyết, người đang lặng lẽ đứng đó, vẻ mặt đầy sự cảm thông và lo âu. Nàng biết, mỗi lời mà Cố Trường Minh nói ra đều là một vết cứa vào tim hắn, vì đó là những bài học đã được trả giá bằng máu và nước mắt.

Mộ Dung Tuyết khẽ nắm lấy tay Cố Trường Minh, động tác nhẹ nhàng nhưng đầy tình cảm. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt nàng như muốn nói: "Chàng đã phải chịu đựng quá nhiều...". Nàng hiểu rằng, việc buộc Cố Trường Minh phải hồi tưởng lại những bi kịch, những nỗi đau của kiếp trước để truyền đạt cho thế hệ sau là một sự tra tấn tinh thần không hề nhỏ. Nhưng nàng cũng biết, hắn sẽ làm điều đó, vì sâu thẳm trong tâm hồn khô cằn của hắn, vẫn còn một tia hy vọng mong manh cho đại lục này.

Cố Trường Minh khẽ siết nhẹ tay nàng, như một lời trấn an vô thanh. Hắn quay lại nhìn ba người trẻ, ánh mắt chứa đựng sự kỳ vọng, và cả nỗi buồn sâu sắc. "Không có con đường tắt, cũng không có thần dược. Kiến thức chỉ là bước đầu. Việc nhận biết nó chỉ là khởi điểm. Điều quan trọng nhất là các ngươi phải rèn luyện tâm hồn mình, củng cố ý chí, để không cho bất kỳ hạt mầm nghi ngờ hay sợ hãi nào có thể bén rễ."

Hắn đứng dậy, bước đến chiếc bàn gỗ đàn hương, cầm lấy ấm trà ngọc bích. "Ma khí thao túng thường rất tinh vi, nó không giống như ma khí thông thường mà các ngươi đã đối phó. Nó giống như một lời thì thầm, một ý nghĩ chợt lóe lên, một giấc mơ sống động đến mức các ngươi không thể phân biệt được thực hư." Hắn rót trà vào ba chén ngọc, hương trà thanh nhẹ thoang thoảng trong không khí, xua đi phần nào sự nặng nề. "Tuy nhiên, nó vẫn để lại dấu vết. Những dấu hiệu vật chất tinh vi, một sự dao động cực kỳ nhỏ trong linh khí xung quanh, một cảm giác bất an không rõ nguyên nhân..."

Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng vẽ ra trên không trung một phù văn cổ xưa. Phù văn đó không phát sáng rực rỡ, mà chỉ khẽ rung động, tạo ra một làn sóng linh khí cực kỳ nhỏ, gần như không thể cảm nhận được. "Đây là một biến thể của 'Tịnh Tâm Quyết', một tâm pháp cổ xưa ta đã tìm thấy và cải biến. Nó sẽ giúp các ngươi củng cố tâm thần, nhận biết sự dao động của ma khí. Nó không phải là một pháp thuật tấn công, cũng không phải là một bí pháp phòng ngự. Nó là một công cụ để rèn luyện tâm hồn, để nhìn thấu bản chất của sự việc."

Hắn nhìn thẳng vào ba người trẻ, ánh mắt hắn giờ đây không còn sự thờ ơ hay chán chường, mà là một sự nghiêm nghị đến đáng sợ. "Hãy nhớ kỹ, kẻ thù lớn nhất của các ngươi không phải là Ma Chủ, mà là chính nỗi sợ hãi và nghi ngờ trong lòng mình. Nếu các ngươi không thể chiến thắng bản thân, thì mọi sức mạnh, mọi thần thông đều trở nên vô nghĩa."

Lời nói của Cố Trường Minh vang vọng trong căn phòng, gieo vào lòng ba người trẻ những hạt mầm nhận thức mới mẻ và đầy thách thức. Họ đã từng nghĩ rằng chiến tranh là những cuộc đối đầu trực diện, là sức mạnh và kỹ năng. Nhưng giờ đây, họ hiểu rằng, cuộc chiến chống lại Ma Chủ là một cuộc chiến nội tâm khốc liệt, nơi chiến trường là chính tâm hồn của mỗi người.

Bình minh đã thực sự đến. Ánh nắng sớm len lỏi qua những kẽ hở của trận pháp phong tỏa, nhuộm vàng căn phòng. Tiếng chim hót líu lo bên ngoài, trong trẻo và vui tươi, hoàn toàn đối lập với không khí trầm lắng và nghiêm trọng bên trong. Không khí trong lành của buổi sáng, mang theo hơi sương đêm còn vương vấn, luồn vào qua những khe cửa nhỏ, làm dịu đi sự căng thẳng.

Cố Trường Minh đặt ba chén trà trước mặt ba người trẻ. "Đây là 'Tịnh Tâm Quyết'." Hắn chỉ vào phù văn mà hắn vừa vẽ trên không trung, nó vẫn đang khẽ rung động, như một trái tim đang đập. "Các ngươi hãy ngồi xuống, bắt đầu điều hòa hơi thở và vận chuyển linh lực theo hướng dẫn của phù văn này. Nó sẽ không dễ dàng. Sẽ có những lúc các ngươi cảm thấy tâm trí mình bị quấy nhiễu, những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất sẽ trỗi dậy. Đó là lúc các ngươi phải kiên cường nhất, phải nhận diện và từ chối chúng."

Liễu Thanh Hoan là người đầu tiên ngồi xuống, nàng hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh tâm trí. Ánh mắt nàng vẫn còn chút sợ hãi, nhưng đã được thay thế bằng một vẻ kiên định rạng ngời. "Vâng, Cố tiền bối!" Giọng nàng tuy còn hơi run, nhưng đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đó. Nàng đã sẵn sàng đối mặt với những gì đang chờ đợi.

Tần Vũ cũng nhanh chóng ngồi xuống, hắn nhắm mắt lại, bắt đầu điều hòa hơi thở. Hắn không nói nhiều, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt hắn đã thay đổi hoàn toàn. Sự kiêu ngạo đã biến mất, thay vào đó là sự tập trung cao độ và ý chí quyết tâm mãnh liệt. Hắn sẽ không để mình bị thao túng, không để mình trở thành kẻ yếu đuối. "Chúng ta sẽ không làm ngài thất vọng!" Hắn thầm hứa trong lòng, không phải với Cố Trường Minh, mà với chính bản thân mình.

Kỷ Vô Nguyệt ngồi xuống cuối cùng, dáng vẻ nàng vẫn điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt phượng là sự nghiêm túc và quyết đoán. Nàng hiểu rằng bài học này không chỉ là về sức mạnh, mà còn là về sự minh triết, về khả năng nhìn thấu bản chất của vạn vật. Nàng bắt đầu vận chuyển linh lực theo những đường nét phức tạp của phù văn, tâm trí nàng đã hoàn toàn tập trung vào việc rèn luyện.

Mộ Dung Tuyết lặng lẽ rót một chén trà khác, đặt trước mặt Cố Trường Minh. Nàng nhìn ba người trẻ đang ngồi đó, mỗi người một vẻ, nhưng đều đang nỗ lực hết mình. Nàng quay sang Cố Trường Minh, ánh mắt nàng đầy sự cảm thông và ủng hộ. Nàng biết, chặng đường phía trước sẽ còn rất nhiều gian nan, rất nhiều thử thách. Nhưng ít nhất, giờ đây đã có những hạt mầm hy vọng được gieo trồng, những mầm non sẽ vươn lên, tự mình đối mặt với cơn bão sắp tới, dưới sự dẫn dắt khắc nghiệt nhưng đầy trách nhiệm của hắn.

Cố Trường Minh nhấp một ngụm trà, vị đắng chát của trà lan tỏa trong khoang miệng. Hắn nhìn ba người trẻ, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc phức tạp. Hắn đã không cứu thế giới một lần nữa bằng cách gánh vác tất cả. Thay vào đó, hắn đang dạy họ cách tự cứu mình, cách tự cứu lấy thế giới này. Dù những vết thương cũ trong tâm hồn hắn vẫn còn rỉ máu, nhưng ánh mắt hắn đã có thêm một tia kiên định. Lần này, mọi thứ sẽ khác. Họ sẽ tự đứng lên, tự đối mặt với cơn bão sắp tới, dưới sự dẫn dắt khắc nghiệt nhưng đầy trách nhiệm của hắn. Một giai đoạn huấn luyện đầy gian khổ và nguy hiểm đã chính thức bắt đầu, nơi họ sẽ phải đối mặt với không chỉ Ma Chủ, mà còn với chính những nỗi sợ hãi và yếu đuối trong tâm hồn mình.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.