Trong một con hẻm sâu hút, u tối của Hoàng Thành Thiên Đô, giờ đây chỉ còn là tàn tích ngổn ngang, Liễu Thanh Hoan khẽ tựa vào bức tường đổ nát, thở dốc. Hơi thở của cô nặng nhọc, mỗi nhịp đập của trái tim đều mang theo một sự đau đớn khó tả, không chỉ từ những vết thương vật lý đang rỉ máu mà còn từ vết sẹo vô hình đang hình thành sâu trong tâm hồn. Tiếng gầm thét cuồng nộ của Xích Diễm Ma Tướng vẫn vang vọng đâu đó trong màn đêm, xuyên qua những đổ nát, như một lời nguyền rủa không ngừng truy đuổi. Ma khí nồng nặc bao trùm lấy không gian, mang theo mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi máu tanh nồng, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, bức bối đến nghẹt thở. Gió lạnh luồn lách qua những kẽ hở, mang theo những hạt bụi mịn màng, phủ lên tất cả một lớp màu xám xịt của sự hoang tàn.

"Hắn... vẫn đang tìm chúng ta," Liễu Thanh Hoan thì thầm, giọng nói run rẩy, khàn đặc vì kiệt sức và nỗi sợ hãi. Đôi mắt đen láy của cô, thường ngày long lanh tinh nghịch, giờ đây chỉ còn lại sự mỏi mệt và ám ảnh. Hình ảnh những tu sĩ phụ trợ lao vào biển lửa, tiếng thét tuyệt vọng của họ, vẫn lặp đi lặp lại không ngừng trong tâm trí cô, như một thước phim kinh hoàng không thể xóa nhòa. Một cảm giác tội lỗi nặng nề đè ép lấy lồng ngực cô, khiến cô khó thở hơn bao giờ hết. Cô đã đưa ra quyết định đó, một quyết định tàn khốc, nhưng liệu nó có thực sự đúng đắn? Cô biết mình không có lựa chọn nào khác, nhưng sự biết rõ đó không hề làm giảm bớt gánh nặng trong lòng.

Tần Vũ, với Phá Thiên Kiếm vẫn nắm chặt trong tay dù toàn thân run rẩy, cố gắng giữ bình tĩnh. Hắn cũng bị thương không nhẹ, một vết rách sâu trên bả vai trái đang không ngừng rỉ máu đen, nhuốm đỏ cả chiến bào màu xanh thẫm. Huyết Nguyệt Ấn trên trán hắn vẫn âm ỉ phát ra thứ ma khí lạnh lẽo, xen lẫn với linh lực đang cạn kiệt. "Phải tìm một cách," hắn khẽ nói, giọng nói khàn đặc, đầy vẻ bất lực. "Hắn quá mạnh, và chúng ta đã kiệt sức." Hắn nhìn sang Liễu Thanh Hoan, thấy rõ sự tàn phá trong đôi mắt cô, lòng hắn quặn thắt. Hắn muốn gánh vác tất cả, nhưng sức mạnh của hắn cũng có giới hạn. Xích Diễm Ma Tướng, với làn da đỏ rực và những đòn tấn công hủy diệt, dường như là một bức tường thành không thể xuyên thủng, một cơn ác mộng mà họ không thể tỉnh dậy.

Kỷ Vô Nguyệt, tuy không biểu lộ quá nhiều cảm xúc trên khuôn mặt sắc sảo, nhưng đôi mắt phượng của nàng cũng ánh lên sự căng thẳng tột độ. Nàng vẫn đứng thẳng, dáng vẻ mạnh mẽ thường ngày nhưng đôi vai cũng đã trĩu xuống vì mỏi mệt. Nàng đưa mắt quét qua những tàn tích xung quanh, cố gắng tìm kiếm một cơ hội, một tia hy vọng mong manh. "Hắn cuồng nộ," nàng nói nhỏ, giọng nói vẫn rõ ràng dứt khoát như thường lệ, nhưng có chút run rẩy không thể che giấu. "Sức mạnh của hắn là ngọn lửa, nhưng ngọn lửa cũng cần nhiên liệu... và có điểm yếu." Lời nói của nàng như một tia sáng nhỏ xé toang màn đêm u tối của sự tuyệt vọng, gợi lên một tia hy vọng le lói.

Tần Vũ, nghe Kỷ Vô Nguyệt nhắc đến "điểm yếu", bỗng nhớ lại một lời nói bâng quơ của Cố Trường Minh trong một lần tình cờ. "Cố tiền bối từng nói, 'Kẻ càng cuồng nộ, càng dễ bị mù quáng bởi chính sức mạnh của mình.'" Hắn thốt lên, ánh mắt chợt lóe lên một tia sáng. "Liễu sư tỷ, cô có cách nào kiềm chế ngọn lửa của hắn không?" Hắn nhìn Liễu Thanh Hoan, như thể đang đặt hết niềm tin vào cô. Cô là người lãnh đạo, người đã đưa ra quyết định sinh tử, và giờ đây, cô cũng sẽ là người tìm ra con đường sống sót.

Liễu Thanh Hoan chấn động. Lời nói của Tần Vũ, cùng với câu nói của Cố Trường Minh mà hắn vừa nhắc lại, như một làn nước mát rưới vào tâm trí đang hoảng loạn của cô. Ma Tướng cuồng nộ vì bị thương, sức mạnh bùng nổ, nhưng sự cuồng nộ đó cũng có thể là một con dao hai lưỡi. Cô nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cố gắng đẩy lùi những hình ảnh ghê rợn và cảm giác tội lỗi đang giày vò. Trong bóng tối của con hẻm đổ nát, mùi đất ẩm, mùi máu và ma khí trộn lẫn với nhau, trở nên nồng nặc hơn bao giờ hết, nhưng cô lại cảm thấy tâm trí mình dần trở nên thanh tỉnh. Thủy hệ công pháp của cô, thường bị coi là yếu ớt trong chiến đấu trực diện, lại có khả năng kiềm chế và dập tắt. Đó là sức mạnh của sự mềm dẻo, của sự vô thường.

"Thủy... nước..." Liễu Thanh Hoan lẩm bẩm, mở bừng mắt. "Chúng ta không thể dập tắt hắn hoàn toàn, nhưng có thể kiềm chế. Khi hắn cuồng nộ nhất, chính là lúc hắn bộc lộ điểm yếu lớn nhất." Cô nhìn Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt đã lấy lại được sự kiên định, dù vẫn còn vương vấn nỗi đau. "Chúng ta cần dụ hắn đến một nơi có thể tận dụng lợi thế. Một nơi... trống trải và có nhiều vật cản. Nơi hắn càng vùng vẫy, càng dễ bị trói buộc."

Kỷ Vô Nguyệt gật đầu, khuôn mặt căng thẳng dần giãn ra một chút. "Hoàng Thành Thiên Đô này, trước khi bị Ma khí xâm chiếm, có một quảng trường lớn ở trung tâm. Giờ đây nó đã đổ nát, nhưng vẫn là nơi rộng rãi nhất. Các tàn tích có thể dùng làm vật che chắn, tạo ra ảo ảnh. Và..." Nàng ngập ngừng, nhìn Tần Vũ, "Ma khí trong Huyết Nguyệt Ấn của Tần Vũ... có thể là chìa khóa."

Tần Vũ giật mình, nhìn xuống Huyết Nguyệt Ấn trên trán. Hắn đã dùng ma khí để tung ra đòn chí mạng ở trận chiến trước, nhưng cảm giác đó không hề dễ chịu. Một dòng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, như thể có một thứ gì đó đang âm thầm xâm chiếm, chờ đợi cơ hội bộc phát. Cố Trường Minh cũng từng cảnh báo về sự nguy hiểm của việc lạm dụng Ma khí, rằng nó là con dao hai lưỡi, có thể tàn phá cả người sử dụng. Nhưng giờ phút này, không còn lựa chọn nào khác. "Ta... sẽ cố gắng," hắn nói, giọng đầy quyết tâm. "Dù có phải trả giá thế nào."

Cả ba người, dựa vào nhau, bắt đầu vạch ra kế hoạch một cách nhanh chóng. Trong con hẻm tối tăm, giữa mùi máu tanh và không khí ẩm lạnh, những tia hy vọng mong manh nhất bắt đầu nhen nhóm. Họ cố gắng hồi phục chút sức lực cuối cùng, nuốt vội những viên đan dược cất giấu trong túi càn khôn. Mỗi động tác đều chậm chạp, nặng nề, nhưng ánh mắt của họ lại rực cháy một ngọn lửa không thể dập tắt – ngọn lửa của sự sống còn và báo thù. Ma khí từ Xích Diễm Ma Tướng vẫn đang cuồn cuộn bên ngoài, nhưng trong con hẻm nhỏ này, một ý chí kiên cường đã được nung nấu, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, một trận chiến mà họ biết rằng, sẽ là sinh tử.

***

Hoàng Thành Thiên Đô, giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn, chìm trong màn đêm u ám sắp sửa nhường chỗ cho bình minh. Xích Diễm Ma Tướng, với thân hình to lớn, da đỏ rực và những chiếc sừng nhọn hoắt, đang điên cuồng gầm thét, tung ra những luồng Xích Diễm Ma Hỏa hủy diệt, biến những gì còn sót lại của thành phố thành tro bụi. Hắn cuồng nộ tìm kiếm những kẻ đã dám làm hắn bị thương, làm hắn phải trả giá. Tiếng gầm của hắn như sấm sét, rung chuyển cả mặt đất, hòa lẫn vào tiếng gió hú gào thê lương và tiếng đổ vỡ liên tục của các công trình. Mùi máu tanh và lưu huỳnh khét lẹt nồng nặc trong không khí, càng khiến hắn thêm điên loạn. Ánh lửa đỏ rực từ cơ thể hắn chiếu sáng cả một vùng trời, tạo nên một khung cảnh địa ngục trần gian.

Bỗng, một luồng khí tức yếu ớt nhưng đầy thách thức, dẫn hắn đến một quảng trường lớn đã bị phá hủy hoàn toàn. Nơi đây, những khối đá khổng lồ đổ nát ngổn ngang, những cột trụ cao vút gãy vụn, tạo thành một mê cung kỳ dị. Chính giữa quảng trường, ba bóng người nhỏ bé đang đứng đó, kiên cường đối mặt với hắn.

"Lũ sâu bọ! Các ngươi không thể thoát khỏi sự phẫn nộ của Ma Chủ!" Xích Diễm Ma Tướng gầm lên, tiếng nói vang dội như tiếng sét đánh ngang tai, mang theo sức mạnh áp bức của ma khí. Hắn giơ nắm đấm khổng lồ, những luồng Xích Diễm Ma Hỏa cuộn trào, chuẩn bị nghiền nát ba kẻ địch yếu ớt trước mặt.

Liễu Thanh Hoan nghiến răng, cơ thể cô run lên bần bật vì sợ hãi và kiệt sức, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định. Cô vung tay, một dòng nước mỏng manh, xanh biếc, đột ngột phun trào từ lòng bàn tay, không phải là một đòn tấn công mà là một lá chắn. Dòng nước yếu ớt đó, dưới sự điều khiển tinh vi của cô, không ngừng biến đổi, tạo ra những màn sương mù dày đặc, những vũng nước trơn trượt trên nền đá đổ nát, cố gắng làm chậm và kiềm chế ngọn lửa hung hãn của Ma Tướng. "Không thể... lùi bước! Cố gắng kiềm chế hắn!" Cô hét lên, giọng nói khàn đặc, mỗi từ đều như vắt kiệt sức lực cuối cùng của cô. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, hòa lẫn với những vết máu khô, nhưng cô vẫn đứng vững, đôi mắt không rời khỏi Ma Tướng. Lá chắn nước của cô, dù mỏng manh, lại như một sợi dây xích vô hình, quấn lấy những ngọn lửa cuồng bạo, khiến chúng bị thu hẹp lại, không thể lan rộng như ý muốn của hắn.

Xích Diễm Ma Tướng gầm lên, càng thêm tức giận khi những ngọn lửa của hắn bị thứ nước yếu ớt này kiềm chế. Hắn giậm chân, mặt đất rung chuyển, những khối đá đổ nát bắn tung tóe. Hắn xông thẳng tới, đôi mắt đỏ rực như hai hòn than. Liễu Thanh Hoan lùi lại, nhưng vẫn không ngừng điều khiển nước. Cô tạo ra một vòng xoáy nước khổng lồ bao quanh chân hắn, khiến hắn loạng choạng, mất đi sự cân bằng.

Đúng lúc đó, Kỷ Vô Nguyệt hành động. Nàng vận dụng thân pháp cực hạn, tốc độ nhanh như một tia chớp xẹt qua bầu trời đêm. Nàng không tấn công trực diện mà liên tục di chuyển quanh Xích Diễm Ma Tướng, tạo ra hàng loạt ảo ảnh, khiến hắn không thể phân biệt đâu là thật, đâu là giả. Mỗi lần nàng lướt qua, một luồng khí lạnh lẽo mang theo ảo ảnh tinh vi lại đánh lạc hướng Ma Tướng, khiến hắn không ngừng quay đầu, gầm thét trong sự bối rối và điên loạn. "Ngay bây giờ, Tần Vũ! Phía sau hắn... điểm yếu!" Kỷ Vô Nguyệt hét lên, giọng nói vang vọng giữa tiếng gầm thét của Ma Tướng, chỉ dẫn rõ ràng cho đồng đội. Nàng biết, Ma Tướng càng cuồng nộ, hắn càng mất đi sự phòng bị, và vết nứt trên lớp giáp của hắn sau đòn tấn công trước đó của Tần Vũ vẫn còn đó. Đó là cơ hội duy nhất.

Tần Vũ, với Phá Thiên Kiếm rung lên bần bật trong tay, đã chờ đợi giây phút này. Hắn hít sâu một hơi, toàn bộ linh lực còn sót lại trong cơ thể cuộn trào, dồn nén vào Phá Thiên Kiếm. Huyết Nguyệt Ấn trên trán hắn đột nhiên phát ra một luồng ma khí đen kịt, lạnh lẽo, mạnh mẽ đến đáng sợ, hòa lẫn vào linh lực, khiến Phá Thiên Kiếm phát ra ánh sáng đỏ như máu, vừa tà dị vừa hùng vĩ. Hắn cảm nhận được một sức mạnh kinh khủng đang trỗi dậy trong mình, nhưng cùng lúc đó, một nỗi đau nhức nhối cũng lan tỏa khắp các mạch máu, như thể Ma khí đang gặm nhấm chính sinh mệnh của hắn. Từng thớ thịt, từng sợi gân đều như muốn vỡ tung. Đó là cái giá phải trả cho sức mạnh vay mượn. Hắn gầm lên một tiếng, không phải vì đau đớn mà là vì quyết tâm. "Chết đi, Ma Tướng!"

Hắn phóng vút về phía Xích Diễm Ma Tướng, một đường kiếm đỏ như máu xé toạc không khí, mang theo một luồng sức mạnh hủy diệt kinh hoàng. Xích Diễm Ma Tướng, vẫn đang loạng choạng vì vòng xoáy nước của Liễu Thanh Hoan và bối rối vì ảo ảnh của Kỷ Vô Nguyệt, không kịp phản ứng. Đường kiếm của Tần Vũ không hoa mỹ, không cầu kỳ, mà thẳng thừng, trực diện, nhắm thẳng vào vết nứt trên lưng Ma Tướng mà Kỷ Vô Nguyệt đã chỉ dẫn.

"Ma Chủ vạn tuế!" Xích Diễm Ma Tướng kịp thốt ra một tiếng gầm cuối cùng, giọng nói pha lẫn sự kinh ngạc tột độ và nỗi sợ hãi khi nhận ra cái chết đang đến. Ánh mắt hắn tràn ngập sự không cam lòng, không thể tin được rằng những con kiến hôi này lại có thể làm được điều đó.

Đường kiếm đỏ như máu xuyên thủng lớp giáp của Ma Tướng, đâm sâu vào bên trong. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, rung chuyển cả quảng trường. Xích Diễm Ma Tướng gào thét một tiếng đau đớn cuối cùng, thân thể khổng lồ của hắn đột nhiên nứt toác, bùng cháy dữ dội trong một ngọn lửa đen kịt, rồi tan biến vào hư vô, chỉ để lại một làn ma khí đen đặc đang cuồn cuộn bay lên, sau đó dần dần tan biến vào màn đêm.

Tiếng nổ vang dội tắt lịm, để lại một sự im lặng chết chóc.

***

Sự im lặng bao trùm lấy quảng trường đổ nát, nặng nề đến đáng sợ. Chỉ còn tiếng gió rít thê lương luồn lách qua những tàn tích, và tiếng thở dốc nặng nề của ba con người đang kiệt quệ. Ma khí đen đặc từ Xích Diễm Ma Tướng đã tan biến gần hết, chỉ còn vương lại một làn khói mờ ảo, mang theo mùi lưu huỳnh nhàn nhạt. Bình minh đang hé rạng ở phía chân trời, ánh sáng yếu ớt, nhợt nhạt, rọi xuống cảnh tượng hoang tàn, nhuộm một màu xám xịt lên những khối đá vỡ vụn và những vết máu khô.

Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt gục ngã xuống nền đất đầy đổ nát, toàn thân đầy vết thương, kiệt sức đến nỗi không thể nhấc nổi một ngón tay. Họ nằm vật ra đó, không còn chút sức lực nào, thậm chí cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.

"Chúng ta... đã thắng... Nhưng... cái giá..." Liễu Thanh Hoan thì thầm, nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa lẫn với bụi bẩn và máu. Chiến thắng này không hề mang lại niềm vui hay sự hả hê. Thay vào đó, một sự trống rỗng và lạnh lẽo tột cùng bao trùm lấy cô. Cô nhìn khoảng không nơi Xích Diễm Ma Tướng vừa tan biến, nhưng trong tâm trí cô, lại hiện lên hình ảnh những tu sĩ phụ trợ đã ngã xuống. Tiếng thét tuyệt vọng của họ vẫn văng vẳng bên tai, ám ảnh cô không ngừng. Cái giá của sự sống sót, của chiến thắng này, quá đắt đỏ. Nó đã để lại một vết sẹo không thể xóa nhòa, một gánh nặng mà cô sẽ phải mang theo suốt cuộc đời.

Tần Vũ nằm vật ra, ngửa mặt nhìn lên bầu trời đang dần sáng. Ánh mắt hắn trống rỗng, không một chút sức sống. Huyết Nguyệt Ấn trên trán hắn đã mờ đi, nhưng cảm giác đau đớn và trống rỗng trong cơ thể vẫn còn đó, như thể một phần sinh lực của hắn đã bị rút cạn. "Hắn... chỉ là một Ma Tướng..." hắn thều thào, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy. "Ma Chủ... sẽ đáng sợ đến mức nào?" Hắn đã dồn toàn bộ sức mạnh, thậm chí mạo hiểm tính mạng để tiêu diệt một Ma Tướng cấp trung. Vậy Ma Chủ, kẻ đã tạo ra những sinh vật khủng khiếp như vậy, sẽ có sức mạnh đến mức nào? Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo từ từ len lỏi vào tâm trí hắn, nhận ra rằng họ vừa chiến thắng một trận chiến nhỏ, nhưng cuộc chiến lớn hơn còn chưa thực sự bắt đầu. Giới hạn của hắn, của họ, đã được phơi bày rõ ràng.

Kỷ Vô Nguyệt, cơ thể run rẩy không ngừng, nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức rỉ máu nhưng nàng không hề hay biết. Nàng cũng nhìn lên bầu trời, ánh mắt đầy vẻ kinh hãi. "Sức mạnh đó... không phải thứ chúng ta có thể đối phó một mình..." Nàng từng tự tin vào khả năng của mình, vào sự phối hợp của đội, nhưng trận chiến vừa rồi đã cho nàng thấy một bức tranh hoàn toàn khác. Sức mạnh của Ma Tướng, sự cuồng nộ và khả năng hủy diệt của hắn, đã vượt xa mọi tưởng tượng. Và Ma Tướng này, như Tần Vũ đã nói, chỉ là một con tốt thí của Ma Chủ. Một cảm giác bất lực bao trùm lấy nàng, khiến nàng nhận ra rằng, dù đã trưởng thành hơn rất nhiều, họ vẫn còn quá nhỏ bé trước mối đe dọa thực sự.

Ba người nằm đó, giữa những tàn tích của một thành phố từng tráng lệ, giờ đây chỉ còn là một biểu tượng của sự hủy diệt. Tiếng chim hót đâu đó từ xa, tiếng gió thổi nhẹ mang theo mùi khói bụi, tất cả tạo nên một bản giao hưởng tang thương, như khúc ca tiễn biệt cho những gì đã mất và lời cảnh báo cho những gì sắp đến. Chiến thắng này, không phải là một sự giải thoát, mà là một lời nhắc nhở nghiệt ngã về gánh nặng đang chờ đợi họ ở phía trước.

***

Giữa khung cảnh tan hoang của quảng trường đổ nát, khi ánh nắng bình minh đã rõ ràng hơn, chiếu rọi lên những vết máu khô và những tàn tro, hai bóng người từ từ tiến đến. Một người cao gầy, khoác trường bào tối màu, bước chân trầm ổn nhưng mang theo vẻ mệt mỏi cố hữu. Người còn lại, dung nhan tuyệt mỹ, thanh khiết như tuyết liên, bạch y tung bay trong gió nhẹ. Đó chính là Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết.

Hắn và nàng đã quan sát toàn bộ trận chiến từ xa, chứng kiến sự dũng cảm tột cùng của ba người trẻ, cũng như cái giá mà họ phải trả. Ma khí đã tan gần hết, nhưng mùi máu tanh vẫn còn vương vấn, hòa lẫn với mùi khói bụi, tạo nên một không khí u ám, nặng nề.

Cố Trường Minh không nói gì, hắn chỉ cúi xuống nhìn ba người đang gục ngã trên mặt đất, ánh mắt hổ phách sâu thẳm của hắn chứa đựng nhiều tầng ý nghĩa phức tạp: có sự hài lòng về sự trưởng thành của họ, có sự lo ngại về gánh nặng mà họ phải gánh vác, và cả một sự chấp nhận số phận nghiệt ngã. Hắn nhìn Liễu Thanh Hoan, thấy rõ những giọt nước mắt lăn dài trên má cô, thấy sự đau đớn tột cùng trong đôi mắt cô, nhưng hắn cũng thấy được ngọn lửa kiên cường chưa bao giờ tắt. Hắn thấy Tần Vũ nằm đó, kiệt sức và bàng hoàng, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự quyết tâm. Hắn thấy Kỷ Vô Nguyệt run rẩy, nhưng vẫn nắm chặt tay, như muốn giữ lấy chút sức lực cuối cùng.

Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh Liễu Thanh Hoan, đôi mắt phượng của nàng ánh lên sự xót xa và thấu hiểu. Nàng đưa tay xoa nhẹ đầu Liễu Thanh Hoan, một hành động dịu dàng đầy an ủi. "Các con đã làm rất tốt. Rất dũng cảm," nàng nói, giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng như suối chảy, nhưng lại có sức mạnh xoa dịu những vết thương lòng. Từ trong túi càn khôn của mình, nàng lấy ra vài viên đan dược hồi phục trân quý, đưa cho ba người, đồng thời truyền linh lực ấm áp vào cơ thể họ, cố gắng xoa dịu sự kiệt quệ. Mùi thảo dược dịu nhẹ từ đan dược và từ chính cơ thể nàng lan tỏa, phần nào xua đi mùi tanh nồng của máu và ma khí.

Liễu Thanh Hoan ngước nhìn Cố Trường Minh, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói lạc đi vì nghẹn ngào. "Cố tiền bối... chúng con..." Cô muốn nói điều gì đó, muốn giải thích về quyết định của mình, muốn tìm kiếm sự an ủi hay một lời chỉ dẫn, nhưng cổ họng cô như bị tắc nghẹn.

Cố Trường Minh, sau một lúc im lặng quan sát, khẽ thở dài. Hắn nhìn về phía chân trời, nơi bình minh đang dần rực rỡ hơn, nhưng ánh mắt hắn vẫn xa xăm, như nhìn thấy một tương lai đầy u ám. "Đây... chỉ là khởi đầu." Hắn khẽ nói, giọng trầm thấp, mang theo một vẻ mỏi mệt cố hữu. "Ma Chủ... sẽ còn gửi đến những thứ đáng sợ hơn nhiều." Lời nói của hắn không mang tính an ủi, mà là một lời cảnh báo lạnh lùng, một sự thật nghiệt ngã mà họ phải đối mặt. Không có vinh quang cho chiến thắng này, chỉ có gánh nặng và trách nhiệm ngày càng chồng chất.

Mộ Dung Tuyết nhìn Cố Trường Minh, sau đó lại quay sang nhìn ba người trẻ, ánh mắt nàng thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa trong lời nói của hắn. "Ma Chủ tàn niệm không chỉ là sức mạnh, mà còn là sự thao túng." Nàng nói thêm, giọng điệu trở nên nghiêm trọng hơn. "Hắn có thể gieo rắc sự hoài nghi, nỗi sợ hãi, và thậm chí là những ký ức giả dối. Các con cần hiểu rõ hơn về hắn, không chỉ là sức mạnh, mà còn là bản chất của sự lừa dối." Lời nói của nàng như một lời gợi ý về Lạc Thần, về những bí mật sâu xa hơn mà Cố Trường Minh vẫn giữ kín, về một mối nguy hiểm không chỉ đến từ bên ngoài mà còn từ sâu thẳm trong tâm trí.

Ba người trẻ nhìn Cố Trường Minh và Mộ Dung Tuyết, ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa sợ hãi, vừa biết ơn vừa cảm thấy một gánh nặng vô hình đang đè nặng lên vai. Họ đã chiến thắng một trận chiến, nhưng nhận ra rằng đó chỉ là một giọt nước trong đại dương vô tận của những thử thách. Con đường phía trước còn rất dài, rất gian nan, và những kẻ thù mà họ phải đối mặt sẽ không chỉ mạnh hơn về thể chất mà còn xảo quyệt hơn, đáng sợ hơn. Bình minh đã lên, nhưng ánh sáng của nó không xua tan được bóng tối trong lòng họ, mà chỉ càng làm nổi bật thêm cái giá của chiến thắng và sự khủng khiếp của cuộc chiến sắp tới. Đây không phải là kết thúc, mà chỉ là sự khởi đầu của một hành trình đầy máu và nước mắt, nơi họ phải tự mình tìm kiếm ý nghĩa của sự sống còn, và định nghĩa lại ý nghĩa của "cứu thế giới".

Cố Trường Minh đứng dậy, đưa mắt nhìn khắp Hoàng Thành Thiên Đô đổ nát, nơi ánh nắng bình minh đang dần xua đi màn đêm ma khí. Hắn khẽ nắm chặt tay, một cảm giác nặng nề không tên đè nén trái tim đã chai sạn. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi." Hắn thầm nghĩ, câu nói quen thuộc vang vọng trong tâm trí hắn. Hắn đã lựa chọn buông xuôi, để họ tự trưởng thành, tự đối mặt. Và đây, chính là cái giá mà họ đang phải trả, cái giá của sự trưởng thành. Nhưng liệu cái giá đó có quá đắt đỏ? Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, họ đã bước đi trên con đường này, và hắn, dù muốn hay không, cũng sẽ phải dõi theo.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.