Tiếng bước chân của họ vang vọng trên nền đất khô cứng, sau đó lại chìm vào sự im lặng đáng sợ, chỉ còn lại tiếng gió rít và những âm thanh ghê rợn không rõ nguồn gốc từ xa vọng lại, như tiếng xương cốt va vào nhau, hay tiếng gầm gừ của một sinh vật nào đó ẩn mình trong bóng tối. Cảm giác bị theo dõi luôn thường trực, khiến thần kinh của mỗi người đều căng như dây đàn. Sương mù đen kịt lãng đãng bay lượn, thỉnh thoảng lại có một cơn gió lốc ma khí xoáy lên, mang theo những mảnh vụn và bụi bẩn, làm tầm nhìn càng thêm hạn chế.

Kỷ Trần đi trước, cây thương dài trong tay hắn nắm chắc, ánh mắt cảnh giác quét qua từng lùm cây, từng khe đá. Gương mặt khắc khổ của hắn giờ đây càng thêm nghiêm nghị, những vết sẹo chiến trường như hằn sâu thêm dưới ánh sáng mờ ảo của các pháp khí hộ thân. Hắn là người đầu tiên cảm nhận được sự thay đổi của không khí, sự nồng đậm của ma khí, một thứ ma khí không chỉ lạnh lẽo mà còn mang theo một mùi tanh tưởi, mục rữa đặc trưng của tử khí và bùn lầy. "Ma khí bắt đầu đậm đặc," giọng hắn trầm thấp, vang lên trong không gian tĩnh mịch, như một lời cảnh báo từ vực sâu thăm thẳm. "Cẩn thận, phía trước có thể có ma vật hoạt động. Chúng ta đã tiến vào vùng ngoại vi, nhưng những sinh vật bị ma khí biến dị ở đây có thể mạnh hơn chúng ta tưởng." Hắn không nói nhiều, nhưng lời nói của hắn luôn mang theo sự cảnh báo và thực tế. Hắn biết, U Minh Cổ Địa không chỉ là nơi ẩn chứa Thánh Vật, mà còn là một chiến trường cổ xưa, nơi vô số sinh linh đã bỏ mạng, và những tàn niệm của chúng vẫn còn lang thang. Cái lạnh lẽo không chỉ đến từ môi trường, mà còn từ sự cô đơn và tuyệt vọng tột cùng thấm đẫm trong từng hạt sương đen.

Cố Trường Minh đi ngay phía sau Kỷ Trần, ánh mắt hổ phách của hắn không ngừng quan sát xung quanh, thần thức của hắn lan tỏa ra xa, cố gắng dò xét những mối nguy hiểm tiềm tàng ẩn mình trong màn sương đen dày đặc. Hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương đang xâm nhập, không chỉ từ không khí mà còn từ chính ma khí đang bao trùm. Lớp pháp y bảo vệ trên người hắn khẽ rung động, nhưng vẫn không thể hoàn toàn ngăn chặn cái rét buốt thấm vào tận xương tủy, một cái rét không chỉ của thể xác mà còn của linh hồn. Hắn nhíu mày, cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên tâm trí và tu vi của mình, khiến linh lực trong cơ thể cũng trở nên trì trệ hơn bình thường. Điều kỳ lạ là, ma khí ở đây mang một sắc thái khác, không hoàn toàn giống với ma khí thuần túy của Ma Chủ mà hắn từng đối mặt trong kiếp trước. Nó có phần... biến dị hơn, tàn bạo hơn, và dường như còn mang theo một ý chí hủy diệt mạnh mẽ hơn. "Đây mới chỉ là khởi đầu," hắn đáp lời Kỷ Trần, giọng nói trầm ổn, không chút dao động, mặc dù trong lòng hắn đã bắt đầu cảm thấy bất an. "Tổ Địa Hư Vô sẽ còn tăm tối và nguy hiểm hơn nhiều. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho những gì kinh hoàng nhất." Trong tâm trí hắn, những gì Bí Điển Hư Vô đã tiết lộ về "Thực Thể Hư Vô" và mối liên hệ với Ma Chủ vẫn còn văng vẳng như tiếng vọng từ một quá khứ xa xăm, một lời nhắc nhở về một thế lực cổ xưa mà ngay cả hắn trong kiếp trước cũng chưa từng thực sự hiểu rõ. Hắn biết, họ không chỉ đối mặt với ma vật hay lời nguyền, mà còn có thể là một thế lực cổ xưa, một "ý chí" của sự trống rỗng, một thứ mà ngay cả hắn trong kiếp trước cũng chưa từng thực sự hiểu rõ. Lạc Thần, với "Huyết Mạch Hư Vô" của nàng, là chìa khóa, nhưng cũng là mục tiêu, một mục tiêu bị bao bọc bởi quá nhiều bí ẩn và nguy hiểm.

Mộ Dung Tuyết đi giữa hai người, linh khí trên người nàng khẽ dao động, tạo thành một lớp màn bảo vệ mỏng manh chống lại sự xâm thực của ma khí. Đôi mắt phượng của nàng cảnh giác quan sát xung quanh, đôi khi liếc nhìn về phía Cố Trường Minh với vẻ lo lắng không che giấu. Nàng cảm nhận được sự nặng nề của không khí, sự u ám của cảnh vật, và cả sự đau đớn âm ỉ trong lòng Cố Trường Minh. Nàng biết, mỗi bước chân vào U Minh Cổ Địa này không chỉ là một hành trình tìm kiếm Thánh Vật, mà còn là một cuộc đối đầu với chính những vết thương lòng của hắn, với nỗi sợ hãi về một tương lai bi thảm cho Lạc Thần. Sự nhắc nhở của nàng về việc Lạc Thần có thể không còn là chính mình vẫn còn vang vọng, củng cố chủ đề về sự mất mát và cái giá của sự giải thoát, báo hiệu một kết thúc bi thảm cho Lạc Thần, hoặc ít nhất là cho con người Lạc Thần mà họ từng biết. Nàng khẽ siết chặt tay, linh lực tuôn trào, bao bọc Kỷ Trần một cách tự nhiên khi một luồng ma khí cường độ cao bất ngờ ập tới, mang theo những mảnh vụn và bụi bẩn đen kịt.

Hắn khẽ vung tay, Phá Thiên Kiếm thoát khỏi vỏ, phát ra một luồng kiếm khí màu xanh lam nhạt, rạch đôi màn sương đen kịt phía trước. Kiếm khí không chỉ chiếu sáng mà còn mang theo một luồng chính khí mạnh mẽ, tạm thời xua tan một phần ma khí nồng đậm. Một cạm bẫy ma trận cổ xưa, ẩn mình trong sương mù, lộ ra. Đó là một vòng xoáy năng lượng đen ngòm, được tạo thành từ những tàn niệm oán hận, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ kẻ nào bước vào. Kiếm khí của Cố Trường Minh va chạm vào nó, tạo ra một tiếng nổ trầm đục, phá vỡ kết cấu của ma trận, khiến nó tan biến thành những đốm sáng đen rồi vụt tắt. "Những bẫy trận pháp này đã bị bỏ hoang hàng ngàn năm, nhưng vẫn còn đủ sức mạnh để làm hại những tu sĩ cảnh giác kém," Cố Trường Minh thản nhiên nói, nhưng ánh mắt hắn vẫn ẩn chứa sự lo lắng. "Sự ăn mòn của thời gian và ma khí đã khiến chúng trở nên quỷ dị hơn."

Họ tiếp tục tiến bước. Càng đi sâu, những tàn tích của các tòa thành đổ nát, tháp đá vỡ vụn, cung điện bị chôn vùi dưới lòng đất càng hiện rõ. Các tượng đài kỳ dị bị phong hóa, những khe nứt khổng lồ do địa chấn chia cắt mặt đất thành những vực sâu hun hút. Mùi tử khí, bùn lầy, ma khí nồng nặc và kim loại rỉ sét quyện vào nhau, tạo thành một thứ mùi ghê tởm, khiến dạ dày quặn lại. Bầu không khí u ám, quỷ dị, lạnh lẽo đến thấu xương. Ánh sáng yếu ớt từ các pháp khí của họ chỉ đủ để họ thấy những hình thù méo mó của cây cối khô héo, những phiến đá lởm chởm và những vũng bùn lầy đen ngòm lấp lánh như mắt quỷ. Tiếng gào rú của oán linh, tiếng xương cốt va vào nhau từ xa vọng lại, như những lời nguyền rủa vĩnh cửu của những kẻ đã bỏ mạng nơi đây.

Bỗng nhiên, Kỷ Trần dừng lại. Hắn quỳ xuống, dùng mũi thương cạy một phiến đá bị vỡ, để lộ ra những vết máu khô đen kịt. "Những dấu vết này... là của một cuộc chiến," hắn trầm giọng, ngón tay run rẩy chạm vào một mảnh giáp vỡ vụn nằm lẫn trong bùn. "Nhưng... không phải của Ma tộc chính thống. Nó mang một vẻ tàn nhẫn, hủy diệt không mục đích." Hắn chỉ vào một vài cái xác khô quắt, nằm rải rác trên nền đất, nhưng không hề có dấu hiệu của sự giằng co hay phép thuật ma đạo thông thường. Những cái xác này dường như đã bị rút cạn toàn bộ sinh khí, linh hồn bị xé toạc, chỉ còn là những cái vỏ rỗng tuếch. Năng lượng sót lại trên chúng mang một cảm giác lạnh lẽo, vô trùng đến lạ, không giống bất kỳ ma khí hay linh lực nào mà họ từng biết.

Mộ Dung Tuyết nhíu mày, tiến lại gần hơn. "Có vẻ như đã có kẻ nào đó đến đây trước chúng ta, và không phải vì 'Minh Tâm Huyết Ngọc'," nàng thì thầm, đôi mắt phượng quét qua những tàn tích tang thương. Nàng cảm nhận được một luồng năng lượng tà ác khác, không thuộc về Ma Chủ tàn niệm, mà là một thứ gì đó mới mẻ, quái dị hơn. "Luồng năng lượng còn sót lại... nó rất mạnh, và... hỗn loạn. Như thể nó muốn hủy diệt tất cả mà không có mục đích rõ ràng."

Cố Trường Minh đưa mắt nhìn những cái xác, rồi nhìn sâu vào màn sương đen phía trước. Hắn cảm thấy một sự khó chịu dâng lên trong lòng. Mọi thứ ở đây đều vượt quá những gì hắn từng biết về U Minh Cổ Địa, ngay cả trong ký ức kiếp trước của hắn. "Ma khí ở đây khác hẳn những gì ta từng biết... Nó không chỉ ăn mòn thể xác mà còn xâm nhập linh hồn," hắn lẩm bẩm, một tia nghi hoặc chợt lóe lên trong đôi mắt hổ phách. "Và những dấu vết này... cho thấy một kẻ thù mới. Một kẻ thù không bị ràng buộc bởi cuộc chiến giữa chính đạo và ma đạo. Một kẻ thù mà ta chưa từng gặp qua, chưa từng nghe nói đến trong kiếp trước." Sự xuất hiện của một yếu tố hoàn toàn mới, nằm ngoài mọi dự đoán của hắn, khiến tâm trí Cố Trường Minh trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Hắn đã quá quen với việc nắm giữ tương lai trong tay, nhưng giờ đây, một biến số không ngờ đã xuất hiện, đe dọa làm đảo lộn mọi kế hoạch và tri thức mà hắn đã tích lũy.

Hành trình mới đã bắt đầu, dưới màn đêm đen kịt của U Minh Cổ Địa. Ba thân ảnh lặng lẽ tiến sâu vào vùng đất bị nguyền rủa, mỗi người mang theo một mục đích, một gánh nặng riêng. Ma khí ngày càng nồng đậm, những âm thanh kỳ dị ngày càng rõ ràng. Cố Trường Minh biết, phía trước không chỉ là những hiểm nguy hữu hình, mà còn là một cuộc chiến chống lại những khái niệm cổ xưa về hư vô, về sự tồn tại và mất mát. Hắn đã sẵn sàng, dù trong sâu thẳm, trái tim hắn vẫn đang rỉ máu. Tổ Địa Hư Vô và Minh Tâm Huyết Ngọc đang chờ đợi, và cùng với chúng, là một lời giải đáp, hay một bi kịch mới, cho số phận của Lạc Thần và của chính hắn. Nhưng giờ đây, một bóng ma mới đã hiện hình, một kẻ thù không tên, không mặt, nhưng đã để lại dấu vết hủy diệt kinh hoàng, báo hiệu một cơn bão tố mới sắp ập đến đại lục.

***

Đêm khuya, tại một cứ điểm ẩn mình sâu trong U Minh Cổ Địa, một tàn tích cổ xưa đã được cải tạo thành một nơi trú ẩn tạm thời. Cố Trường Minh kích hoạt một pháp trận ẩn giấu, gửi đi một tín hiệu bí mật. Không lâu sau, một bóng người thấp bé, gầy gò, với đôi mắt tinh ranh và bộ đồ vải thô, lướt vào căn phòng. Đó là Ngô Tam, người cung cấp thông tin của Vô Ảnh Các, giờ đây gương mặt hắn tràn ngập vẻ hốt hoảng và lo lắng tột độ. Hắn hầu như không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Cố Trường Minh, cái run rẩy không chỉ vì cái lạnh bên ngoài mà còn vì sự sợ hãi tột cùng trong lòng.

"Cố tiền bối... Mộ Dung cô nương... Kỷ tiền bối..." Ngô Tam vội vàng cúi mình, giọng nói run rẩy, đứt quãng. Hắn thậm chí không đợi được mệnh lệnh, đã vội vàng tuôn ra những tin tức mà hắn đã liều mạng thu thập. "Tình hình bên ngoài đã hoàn toàn hỗn loạn. Một kẻ tên là Dạ Vô Song... hắn đang đốt cháy cả chính đạo lẫn ma đạo. Hắn... hắn ta là một ác ma thực sự, không, còn đáng sợ hơn cả ác ma!"

Mộ Dung Tuyết, đang ngồi bên cạnh Cố Trường Minh, đôi mắt phượng c���a nàng khẽ nheo lại. Nàng cảm nhận được sự hoảng loạn tột cùng từ Ngô Tam, một điều hiếm thấy ở những người đưa tin của Vô Ảnh Các. "Hắn ta là ai? Tại sao lại hành động như vậy, không phân biệt chính tà?" nàng hỏi, giọng nói vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng sự lo lắng đã hiện rõ trong ánh mắt. Nàng đã quen với việc chiến tranh giữa chính đạo và ma đạo, nhưng một kẻ thù tấn công cả hai phe, với một sự tàn bạo vô mục đích như vậy, là điều chưa từng có.

Ngô Tam nuốt khan, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Hắn run rẩy lấy ra một vài bản báo cáo cuộn tròn và một quả cầu pháp thuật nhỏ. "Hắn ta tự xưng là Dạ Vô Song, nói rằng thế giới này đã mục nát, cần phải được tái tạo từ tro tàn. Hắn... hắn tuyên bố sẽ 'thanh tẩy' mọi thứ. Hắn không có phe phái, không có đồng minh rõ ràng, chỉ có những kẻ bị hắn quyến rũ bởi lời lẽ điên rồ về một 'thế giới mới'." Ngô Tam đưa quả cầu pháp thuật cho Cố Trường Minh. "Đây là những gì ta thu thập được, thưa tiền bối. Hình ảnh pháp thuật ghi lại cảnh tàn sát của hắn..."

Cố Trường Minh nhận lấy quả cầu, ánh mắt hổ phách của hắn sắc bén nhìn chằm chằm vào những hình ảnh đang hiện lên. Trong đó, hắn thấy những cảnh tượng kinh hoàng: một tông môn chính đạo bị san phẳng, không một ai sống sót, chỉ còn lại tro tàn và những vết năng lượng đen trắng giao thoa kỳ lạ. Rồi đến một cứ điểm của Ma tộc, nơi tàn dư Ma Chủ đang cố gắng tập hợp lực lượng, cũng bị hủy diệt một cách dứt khoát và tàn bạo, xác chết chất đống, nhưng lại mang một vẻ "sạch sẽ" đến ghê người, như thể bị năng lượng rút cạn hoàn toàn. Cái lạnh lẽo mà hắn cảm nhận được từ những cái xác ở U Minh Cổ Địa giờ đây được giải thích.

"Dạ Vô Song... cái tên này..." Cố Trường Minh lẩm bẩm, giọng nói trầm thấp. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng lục lọi trong ký ức của kiếp trước. Hắn đã sống lại, biết rõ tương lai, biết rõ những ai sẽ trở thành kẻ thù, những ai sẽ phản bội. Nhưng cái tên Dạ Vô Song này... hoàn toàn xa lạ. Nó không nằm trong bất kỳ biến cố lớn nào của kiếp trước mà hắn từng trải qua. "Hắn ta muốn gì?" Hắn mở mắt, ánh mắt sắc lạnh như băng, chiếu thẳng vào Ngô Tam, khiến tên đưa tin giật mình lùi lại. "Trong ký ức của ta về kiếp trước, không có kẻ nào như thế này. Đây là một biến số mới, một sự kiện chưa từng xảy ra."

Kỷ Trần khẽ nhíu mày, vẻ mặt nghiêm nghị. "Nếu hắn ta mạnh đến mức có thể hủy diệt cả chính đạo và tàn dư Ma tộc một cách dễ dàng như vậy, thì hắn ta chắc chắn là một mối đe dọa lớn. Hắn ta không hề có dấu hiệu của sự yếu kém hay sự phân biệt đối xử. Hắn tấn công mọi thứ cản đường hắn, đúng như một cơn bão." Hắn gật đầu về phía Cố Trường Minh. "Điều này cũng giải thích những dấu vết kỳ lạ mà chúng ta đã thấy ở vùng ngoại vi U Minh Cổ Địa. Cái năng lượng 'vô mục đích' kia... chính là của hắn ta."

Cố Trường Minh trầm tư. Sự xuất hiện của Dạ Vô Song không chỉ là một mối đe dọa mới, mà còn là một sự thách thức đối với chính những gì hắn tin là "tương lai". Nếu dòng thời gian đã bị thay đổi đến mức một nhân vật mạnh mẽ như Dạ Vô Song xuất hiện, thì những kiến thức của hắn về kiếp trước có còn đáng tin cậy nữa hay không? Điều này làm lung lay nền tảng của sự thờ ơ và tính toán của hắn. Hắn đã chọn đứng ngoài cuộc chiến, tin rằng những gì hắn biết sẽ đủ để định hướng cho mình. Nhưng giờ đây, một kẻ chơi game mới đã xuất hiện, với những luật chơi hoàn toàn khác. Hắn nhìn Mộ Dung Tuyết, trong ánh mắt nàng là sự lo lắng sâu sắc.

"Thông tin là vàng, và ta là người giữ kho báu, nhưng kho báu này đang đốt cháy cả đại lục," Ngô Tam nói thêm, giọng khản đặc. "Hắn ta có một sức mạnh khủng khiếp, không giống ma đạo hay tiên đạo. Nó là một sự kết hợp quái dị, hoặc một con đường thứ ba hoàn toàn mới, một loại năng lượng đen trắng giao thoa, mang theo ý chí tuyệt đối của sự hủy diệt để kiến tạo. Hắn dường như đang tìm kiếm một thứ gì đó, hoặc chỉ đơn giản là muốn thiêu rụi mọi thứ để xây dựng lại từ đầu."

Cố Trường Minh gật đầu, ra hiệu cho Ngô Tam lui xuống. Hắn vẫn nhìn vào quả cầu pháp thuật, nơi những hình ảnh tàn khốc tiếp tục hiện lên. Một kẻ thù không thể dự đoán, một mối đe dọa vượt ra ngoài mọi kinh nghiệm. Cố Trường Minh cảm thấy một sự mệt mỏi dâng lên trong lòng, một sự mệt mỏi không chỉ về thể xác mà còn về tinh thần. Hắn đã quá chán ghét những cuộc chiến, những hy sinh, những gánh nặng. Nhưng liệu hắn có thể thực sự đứng ngoài cuộc khi một cơn bão tố mới, còn quỷ dị hơn cả Ma Chủ, đang càn quét đại lục?

***

Rạng sáng, gió lạnh buốt thổi qua Viễn Cổ Chiến Trường, một khu vực hoang tàn ở rìa U Minh Cổ Địa, nơi những tàn tích của các trận chiến cổ xưa vẫn còn in dấu trên mặt đất bị nứt nẻ. Những mảnh xương cốt trắng hếu nằm rải rác, những thanh binh khí gãy nát rỉ sét, và những vết tích pháp thuật mờ nhạt tạo nên một khung cảnh tiêu điều, hoang vu đến cùng cực.

Trên một tàn tích đổ nát của một đài tế cổ, một thân ảnh cao lớn đứng sừng sững, hắc bào tung bay trong gió lạnh. Đó là Dạ Vô Song. Hắn có vẻ ngoài điển trai, nhưng toát ra khí chất tà dị, lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm băng giá. Hắn không mang theo kiếm hay đao, chỉ có một cây quạt sắt được kẹp hờ hững bên hông, như một vật trang trí hơn là một vũ khí. Xung quanh hắn, la liệt xác của cả tu sĩ chính đạo và ma tu, tất cả đều bị rút cạn sinh khí, trở thành những cái vỏ rỗng tuếch, mang một màu xám xịt và vô trùng đến đáng sợ. Không có máu, không có vết thương, chỉ có một sự hủy diệt tuyệt đối.

Không có niềm vui hay hả hê, chỉ có một sự lạnh lùng và quyết đoán sâu sắc trên khuôn mặt hắn. Hắn nhìn xuống những kẻ sống sót đang run rẩy, một vài trong số đó là tàn dư của Ma tộc đang cố gắng bò lê lết, một vài là tu sĩ chính đạo nhỏ bé bị cuốn vào cuộc chiến, giờ đây chỉ còn biết cầu xin một cách tuyệt vọng. Âm thanh cầu xin thảm thiết của họ vang vọng trong không gian trống rỗng, nhưng không thể chạm tới trái tim băng giá của Dạ Vô Song.

"Các ngươi... cả chính lẫn tà... đều là ung nhọt của thế giới này." Giọng nói của Dạ Vô Song lạnh lẽo, vang vọng như tiếng chuông từ vực sâu, mang theo một sự chắc chắn tuyệt đối, không một chút dao động. "Đã đến lúc phải thanh tẩy. Đã đến lúc phải tái sinh. Ta sẽ là người mang đến sự tái sinh, dù có phải thiêu rụi tất cả." Hắn không hề nói to, nhưng mỗi từ ngữ đều mang một trọng lượng khủng khiếp, như những lời phán quyết từ một vị thần hủy diệt. Hắn không quan tâm đến những lời biện minh hay cầu xin, hắn chỉ nhìn thấy sự mục nát, sự yếu đuối, sự thất bại trong tất cả những kẻ trước mặt.

Một tu sĩ sống sót, với gương mặt lấm lem bùn đất và nước mắt, cố gắng ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sợ hãi. "Ngươi... ngươi là ai? Ngươi muốn gì?!" Hắn ta thét lên, giọng nói khản đặc vì sợ hãi.

Dạ Vô Song khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt nhòa, không chút cảm xúc. "Ta là Dạ Vô Song. Ta muốn một thế giới mới. Và để có được nó, ta sẽ quét sạch mọi thứ cũ kỹ, mọi thứ mục nát." Hắn giơ tay lên, một luồng năng lượng màu đen trắng giao thoa bắt đầu ngưng tụ giữa lòng bàn tay hắn. Năng lượng đó không phải là linh khí thuần túy, cũng không phải ma khí tà ác, mà là một sự kết hợp quái dị, một sự cân bằng kinh hoàng giữa hủy diệt và hư vô. Nó mang theo một cảm giác vô trùng, lạnh lẽo đến tận xương tủy, không cho phép sự sống tồn tại. Luồng năng lượng đó phát ra một ánh sáng mờ ảo, nhưng lại chứa đựng sức mạnh hủy diệt kinh hoàng.

Hắn nhẹ nhàng vung tay, luồng năng lượng đen trắng giao thoa quét qua những kẻ sống sót. Không một tiếng thét, không một sự giãy giụa. Những tu sĩ và ma tu kia tan biến thành tro bụi ngay lập tức, không để lại một dấu vết nào, ngoại trừ một mùi hương khét lẹt thoáng qua và một sự trống rỗng đến đáng sợ. Cảnh tượng này còn đáng sợ hơn cả cái chết đau đớn, bởi nó là sự xóa sổ hoàn toàn, không còn một chút tồn tại.

Dạ Vô Song quay lưng đi, hắc bào của hắn khẽ phất phới trong gió lạnh. Bóng dáng hắn hòa vào màn sương sớm, để lại một không gian trống rỗng, vô trùng đến đáng sợ. Hắn không hề nhìn lại, không một chút hối tiếc hay cảm xúc. Trong đôi mắt hắn, thế giới này chỉ là một tấm bạt cũ nát cần được vẽ lại, và hắn chính là họa sĩ, sẵn sàng dùng máu và tro tàn làm mực. Triết lý của hắn đơn giản đến tàn bạo: hủy diệt để kiến tạo, thanh tẩy để tái sinh. Và hắn, Dạ Vô Song, sẽ không dừng lại cho đến khi mục tiêu đó được hoàn thành.

***

Sáng hôm sau, không khí trong cứ điểm Vô Ảnh Các trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Tin tức về Dạ Vô Song và những hành động tàn bạo của hắn ta đã giáng một đòn mạnh vào tâm lý của cả ba người. Cố Trường Minh trở lại cứ điểm, gương mặt hắn trầm tư, đôi mắt hổ phách sâu thẳm chứa đựng vô vàn suy nghĩ. Hắn đứng bên cửa sổ, nhìn ra màn sương đen dày đặc của U Minh Cổ Địa, cảm nhận được sự hỗn loạn bên ngoài, sự bất an đang lan tràn khắp đại lục.

Mộ Dung Tuyết và Kỷ Trần cũng không khá hơn. Mộ Dung Tuyết, dù luôn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt nàng vẫn hiện rõ sự lo lắng tột độ. Nàng khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. "Hắn ta... quá nguy hiểm. Nếu cứ để hắn hoành hành, đại lục sẽ bị nhấn chìm trong chiến hỏa lần nữa, thậm chí còn tồi tệ hơn cả thời điểm Ma Chủ trỗi dậy." Nàng cảm thấy một sự bất lực, một sự sợ hãi mới mẻ trước một thế lực không thể định nghĩa, không thể đoán trước.

Cố Trường Minh nhắm mắt lại, một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra từ lồng ngực hắn. "Một kẻ không bị ràng buộc bởi chính hay tà, chỉ tin vào sự hủy diệt để kiến tạo... Hắn ta còn đáng sợ hơn cả Ma Chủ tàn niệm, bởi hắn không có điểm yếu nào ta biết. Hắn không có tham vọng quyền lực, không có dục vọng thống trị, chỉ có một mục tiêu duy nhất là 'thanh tẩy'. Điều đó khiến hắn trở nên khó đối phó hơn gấp vạn lần." Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, và giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên, nhưng bình yên đó đang bị đe dọa bởi một cơn bão mới, một cơn bão mà hắn chưa từng thấy trong kiếp trước.

Sự xuất hiện của Dạ Vô Song là một 'biến số' hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của kiếp trước của Cố Trường Minh. Hắn ta không hề tồn tại trong dòng thời gian mà Cố Trường Minh đã trải qua. Điều này khiến Cố Trường Minh không khỏi tự vấn: liệu sự trùng sinh của hắn có phải là nguyên nhân trực tiếp, hay gián tiếp, đã tạo ra sự thay đổi này? Liệu mục tiêu 'cứu thế giới' trong kiếp trước của hắn có thực sự là một sai lầm, để rồi giờ đây một kẻ như Dạ Vô Song trỗi dậy để 'sửa chữa' nó bằng sự hủy diệt hoàn toàn? Câu hỏi này cứ xoáy sâu vào tâm trí hắn, làm lung lay niềm tin của hắn vào những gì hắn đã biết và đã trải qua.

Kỷ Trần, với gương mặt khắc khổ và ánh mắt kiên định, nhìn thẳng vào Cố Trường Minh. "Vậy chúng ta phải làm gì, Cố tiền bối? Tiếp tục tìm 'Minh Tâm Huyết Ngọc' để giải cứu Lạc Thần, hay phải phân tâm để ngăn chặn Dạ Vô Song trước khi hắn ta biến cả đại lục thành tro tàn?" Giọng hắn không mang theo sự phán xét, chỉ là một câu hỏi thực tế, một sự lựa chọn nghiệt ngã. Hắn biết, Cố Trường Minh có thể buông bỏ thế giới, nhưng thế giới không buông bỏ hắn.

Cố Trường Minh không trả lời ngay. Hắn quay lại, ánh mắt hổ phách nhìn vào bản đồ U Minh Cổ Địa được trải rộng trên một cái bàn đá cũ kỹ, nơi được đánh dấu vị trí tiềm năng của 'Tổ Địa Hư Vô' và 'Minh Tâm Huyết Ngọc'. Hắn xoa nhẹ Phá Thiên Kiếm, cảm nhận kiếm khí mỏng manh, lạnh lẽo. Trái tim hắn vốn đã chai sạn, linh hồn đã quá mệt mỏi với gánh nặng của sự hy sinh không được đền đáp. Hắn đã quyết định đứng ngoài, để những người khác tự chịu trách nhiệm cho số phận của mình. Nhưng Dạ Vô Song... Dạ Vô Song không chỉ là một mối đe dọa thông thường. Hắn ta là một biểu hiện của sự hỗn loạn tột cùng, một lời nhắc nhở rằng đôi khi, ngay cả sự thờ ơ cũng là một lựa chọn có cái giá của nó.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Cố Trường Minh, một sự liên kết mơ hồ nhưng đáng sợ. Lạc Thần, với "Huyết Mạch Hư Vô" của nàng, là một "cái bình" được định sẵn để chứa đựng "Thực Thể Hư Vô", một ý chí của sự trống rỗng. Còn Dạ Vô Song, hắn ta cũng nói về "tái sinh từ tro tàn", về sự hủy diệt để kiến tạo, về một loại năng lượng đen trắng giao thoa, tựa như một dạng hư vô biến dị. Liệu có mối liên hệ nào giữa Dạ Vô Song và "Thực Thể Hư Vô" mà Bí Điển đã đề cập? Hay giữa hắn ta và chính Lạc Thần? Cả hai đều mang một bản chất "hư vô" nào đó, đều liên quan đến sự hủy diệt và kiến tạo lại. Nếu đúng như vậy, thì việc giải cứu Lạc Thần có thể không chỉ là một nhiệm vụ cá nhân, mà còn là chìa khóa để hiểu và đối phó với Dạ Vô Song.

Cố Trường Minh nhắm mắt lại, cân nhắc giữa mục tiêu cá nhân và trách nhiệm lớn hơn. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên, nhưng sự bình yên đó dường như là một thứ xa xỉ không thể với tới. Dạ Vô Song đã làm phức tạp mọi thứ, đã buộc hắn phải đối mặt với một thực tế mới, một tương lai không thể đoán trước. Hắn phải đưa ra một quyết định, hoặc ít nhất là điều chỉnh kế hoạch, bởi việc tìm kiếm 'Minh Tâm Huyết Ngọc' không còn là ưu tiên duy nhất nữa. Gánh nặng của số phận, một lần nữa, lại đè nặng lên vai hắn, dù hắn đã cố gắng từ bỏ nó biết bao lần. Ánh mắt hổ phách của hắn mở ra, chứa đựng một sự kiên định mới, một sự chấp nhận số phận nghiệt ngã. Hắn không cứu thế giới, nhưng thế giới không ngừng kéo hắn trở lại.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.