Tiếng băng tuyết vỡ vụn dội vang khắp Băng Tuyết Chi Nguyên, tựa như tiếng rên siết của một sinh vật khổng lồ đang hấp hối. Liên quân chính đạo, dưới sự dẫn dắt của những tướng lĩnh trẻ tuổi, đã phá vỡ toàn bộ tuyến phòng thủ vòng ngoài của Ma tộc, đẩy chúng vào thế co cụm tuyệt vọng. Hơi thở nóng hổi của chiến thắng phả vào không khí lạnh giá, nhưng không thể xua tan đi cảm giác bất an sâu thẳm trong lòng những người lãnh đạo. Cố Trường Minh không có mặt trên chiến trường, nhưng sự trầm tư của hắn, thông qua Mộ Dung Tuyết, đã gieo vào tâm trí mọi người một hạt mầm lo lắng: Liệu đây chỉ là phần mở đầu cho một màn kịch lớn hơn, một cái bẫy tinh vi hơn của Ma Chủ tàn niệm?

Tiếng reo hò của các tu sĩ chính đạo khi hàng ngũ Ma tộc tan rã vẫn chưa dứt, thì một luồng ma khí đỏ rực như máu, nóng bỏng như dung nham, bỗng từ sâu thẳm Băng Tuyết Chi Nguyên bùng nổ, xé toạc màn sương giá. Không khí vốn buốt giá bỗng trở nên ngột ngạt, mang theo mùi lưu huỳnh và máu tanh. Một bóng hình khổng lồ, toàn thân bọc trong lớp giáp đen kịt nhưng da thịt đỏ rực như sắt nung, với cặp sừng nhọn hoắt vươn thẳng lên trời, xuất hiện giữa dòng sông băng. Đó là Xích Diễm Ma Tướng, một trong những cánh tay đắc lực nhất của Ma Chủ tàn niệm, kẻ được mệnh danh là "Hỏa Diễm Thần của Ma giới", kẻ đã gieo rắc nỗi kinh hoàng trên khắp đại lục trong kiếp trước. Hắn xuất hiện, không một lời báo trước, và sự hiện diện của hắn ngay lập tức chặn đứng đà tiến công của liên quân, khiến tiếng reo hò tắt lịm, thay vào đó là những tiếng rít gào sợ hãi.

Xích Diễm Ma Tướng đứng sừng sững, thân hình vĩ đại như một ngọn núi lửa giữa biển băng. Từ mỗi lỗ chân lông của hắn, những luồng ma khí đỏ thẫm thoát ra, cuộn xoáy thành một vòng xoáy lửa địa ngục bao quanh. Mặt đất dưới chân hắn nứt toác, băng tan chảy tạo thành những dòng nước đen kịt bốc hơi nghi ngút. Hắn giơ cao cây đại phủ khổng lồ, lưỡi phủ nhuốm đầy ma hỏa, và một tiếng gầm thét xé toạc không gian, mang theo sự khinh miệt và cuồng nộ tột độ.

"Bọn phàm nhân các ngươi nghĩ gì mà dám cả gan tiến vào đây? Cứ để Ma Chủ nuốt chửng linh hồn các ngươi đi!" Xích Diễm Ma Tướng gầm lên, giọng nói như sấm rền, khiến cả không gian rung chuyển. Những tu sĩ chính đạo yếu hơn lập tức ôm đầu, máu chảy ra từ thất khiếu, ngã vật xuống nền băng lạnh. Hắn nhìn chằm chằm vào Tần Vũ, kẻ đang dẫn đầu mũi nhọn, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt. "Ngươi, kẻ cầm thanh kiếm rách nát đó, muốn thách thức uy nghiêm của Ma tộc sao? Một đám kiến hôi mà cũng dám mơ mộng lật đổ Ma Chủ vĩ đại?"

Tần Vũ, tuy cảm nhận được áp lực kinh khủng từ Ma Tướng, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định, không hề nao núng. Phá Thiên Kiếm trong tay hắn rung lên khẽ, như đang muốn được giải phóng. Hắn biết, đây là một trong những thử thách lớn nhất mà Cố Trường Minh đã nhắc đến. Ngọn lửa kiêu hãnh trong tim hắn bùng lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn siết chặt chuôi kiếm, từng bước tiến lên, khí thế không hề kém cạnh. "Ma Chủ của ngươi sẽ không bao giờ đạt được điều đó! Hôm nay, Ma Tướng ngươi sẽ là kẻ mở đường cho sự sụp đổ của Ma tộc!" Giọng Tần Vũ vang dội, như một lời tuyên chiến, xua tan đi phần nào sự sợ hãi đang lan tỏa trong hàng ngũ liên quân.

Kỷ Vô Nguyệt, với sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, đã nhanh chóng nhận ra tình hình. Nàng không lao lên một cách mù quáng, mà thay vào đó, nàng bắt đầu di chuyển linh hoạt quanh chiến trường, ánh mắt sắc bén lướt qua mọi ngóc ngách, tìm kiếm sơ hở. Nàng hiểu rằng, đối đầu trực diện với một Ma Tướng cấp cao như Xích Diễm là điều không thể. Cần phải có chiến thuật, cần phải có sự phối hợp.

Liễu Thanh Hoan, mặc dù khuôn mặt tái nhợt vì áp lực ma khí, nhưng đôi mắt to tròn của nàng vẫn ánh lên vẻ kiên cường. Nàng không ngừng thi triển pháp quyết, những luồng linh lực tinh thuần của băng hệ và không gian hệ bắt đầu hội tụ quanh nàng, tạo thành những vòng tròn bảo vệ. Nàng không chỉ bảo vệ bản thân mà còn che chắn cho những tu sĩ khác đang bị ảnh hưởng bởi uy áp của Ma Tướng. "Vô Nguyệt, chuẩn bị trận pháp! Tần Vũ, kéo dài thời gian!" Nàng hét lên, giọng nói trong trẻo nhưng đầy quyết đoán, truyền đi những chỉ thị rõ ràng.

Xích Diễm Ma Tướng không thèm để ý đến những lời khiêu khích của Tần Vũ. Hắn chỉ thấy một đám sâu bọ dám ngẩng đầu thách thức. Hắn nhếch mép cười khẩy, nụ cười đầy tàn bạo. "Tự tin ngu xuẩn!" Hắn vung đại phủ trong tay, một luồng hỏa diễm ma quái hình thành, không phải là lửa thông thường, mà là thứ lửa có thể thiêu đốt cả linh hồn, mang theo năng lượng hủy diệt kinh hoàng. Luồng hỏa diễm này quét ngang, như một làn sóng đỏ rực, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó.

"Cẩn thận!" Kỷ Vô Nguyệt cảnh báo, thân ảnh nàng đã biến mất trong làn gió tuyết.

Tần Vũ không lùi bước. Hắn biết, đây là lúc phải thể hiện sức mạnh của Phá Thiên Kiếm, và sức mạnh của thế hệ trẻ mà Cố Trường Minh đã đặt niềm tin. Kiếm ý của hắn bùng nổ, không phải là sự bùng nổ ồn ào, mà là sự cô đọng của ý chí, của niềm tin. Một luồng kiếm khí màu bạc chói lòa, thuần túy và sắc bén, lao thẳng vào làn sóng lửa của Xích Diễm Ma Tướng. Tiếng va chạm long trời lở đất vang lên. Ma khí và kiếm khí giao tranh, tạo thành một cơn bão năng lượng dữ dội. Băng tuyết xung quanh bị thổi bay, những mảnh băng khổng lồ vỡ vụn, tạo thành những vụ nổ nhỏ.

Tần Vũ cảm thấy cánh tay mình tê dại, nội phủ chấn động. Sức mạnh của Xích Diễm Ma Tướng vượt xa những gì hắn từng đối mặt. Nhưng hắn không gục ngã. Hắn dùng Phá Thiên Kiếm chặn đứng đòn tấn công của Ma Tướng, thân hình hắn như một ngọn núi vững chãi giữa cuồng phong bão táp. Máu từ khóe miệng hắn rỉ ra, nhưng ánh mắt hắn vẫn không hề dao động. Hắn biết, chỉ cần hắn trụ vững, Kỷ Vô Nguyệt và Liễu Thanh Hoan sẽ tìm được cơ hội.

Kỷ Vô Nguyệt, sau khi né tránh luồng hỏa diễm, đã xuất hiện ở phía sườn của Xích Diễm Ma Tướng. Nàng không lao vào tấn công ngay lập tức, mà thay vào đó, nàng sử dụng một loại kiếm pháp độc đáo, kiếm chiêu của nàng nhẹ nhàng như mây bay, nhưng lại ẩn chứa sát cơ kinh người. Những luồng kiếm khí màu xanh lam nhạt, mang theo hơi lạnh thấu xương, bắt đầu quấn lấy cánh tay cầm phủ của Xích Diễm Ma Tướng, tuy không thể gây ra sát thương lớn, nhưng lại làm chậm đi chuyển động của hắn. Nàng đang tạo áp lực, tìm kiếm điểm yếu.

Liễu Thanh Hoan, với sự tập trung cao độ, đang hoàn thiện một pháp trận khổng lồ trên nền băng. Những đường nét tinh xảo, phát sáng màu xanh ngọc, dần dần hiện ra, bao trùm một khu vực rộng lớn quanh Xích Diễm Ma Tướng. Nàng biết, pháp trận này không thể giam cầm hắn hoàn toàn, nhưng nó có thể làm suy yếu hắn, hoặc ít nhất là làm hắn chậm lại. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán nàng, nhưng đôi tay nàng vẫn nhanh nhẹn, linh hoạt như những cánh bướm đêm đang nhảy múa trên bông tuyết. Nàng đang dồn hết linh lực của mình vào pháp trận này, không chút do dự. "Sắp xong rồi! Tần Vũ, chịu đựng thêm một chút!" Nàng gào lên, giọng nói có chút run rẩy nhưng đầy kiên định.

Xích Diễm Ma Tướng cảm thấy phiền toái. Hắn khinh thường những đòn tấn công của Kỷ Vô Nguyệt, nhưng những luồng kiếm khí lạnh giá cứ như những con rắn độc, quấn chặt lấy hắn, làm hắn khó chịu. Hắn càng tức giận hơn khi nhìn thấy Liễu Thanh Hoan đang thi triển pháp trận. "Một lũ sâu bọ!" Hắn lại gầm lên, đại phủ trong tay vung lên một lần nữa, nhưng lần này không phải là một đòn tấn công quét ngang, mà là một cú bổ thẳng xuống, nhắm vào Tần Vũ, tựa như muốn nghiền nát hắn thành bột mịn. Luồng ma khí đỏ rực từ đại phủ bắn ra, như những tia sét hỏa diễm, khiến không gian xung quanh Tần Vũ bị bóp méo.

Tần Vũ cắn răng chịu đựng, Phá Thiên Kiếm dâng lên cao, toàn bộ linh lực trong cơ thể hắn được dồn vào một đòn phòng thủ. "Ma Chủ của ngươi sẽ không bao giờ đạt được điều đó!" Hắn lặp lại lời tuyên bố, không chỉ để Ma Tướng nghe thấy, mà còn là để tự nhắc nhở chính mình. Hắn không thể gục ngã, không thể thất bại. Niềm tin của Cố Trường Minh, sự kỳ vọng của Mộ Dung Tuyết, và tương lai của cả đại lục, tất cả đều đang đặt trên vai hắn. Cơn đau thấu xương không thể làm hắn chùn bước. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch trong lời kể của Cố Trường Minh. Giờ đây, hắn phải tự tạo ra vinh quang của riêng mình.

***

Cách đó hàng ngàn dặm, trong tổng hành dinh tạm thời, được dựng lên giữa vùng đất băng giá, một không gian ấm áp và tĩnh lặng đến kỳ lạ. Tiếng gió rít bên ngoài, tiếng băng nứt vỡ, tất cả đều bị pháp trận giữ nhiệt và phòng ngự hoàn hảo chặn lại. Mùi thảo mộc an thần thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với mùi giấy và mực. Cố Trường Minh đứng trước một pháp trận hiển thị hình ảnh chiến trường rõ nét, ánh sáng xanh lam từ pháp trận chiếu lên khuôn mặt hắn, khiến vẻ u buồn và mệt mỏi của hắn càng hiện rõ. Hắn không nói một lời, chỉ lẳng lặng quan sát.

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, ánh mắt nàng đầy lo lắng, không ngừng nhìn chằm chằm vào hình ảnh Tần Vũ đang chiến đấu đầy cam go. Nàng siết chặt hai tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Nàng biết, Cố Trường Minh đã đưa ra chỉ dẫn, đã tính toán mọi thứ, nhưng sự tàn bạo của Xích Diễm Ma Tướng vượt quá sức tưởng tượng của nàng. Nàng không khỏi cảm thấy tội lỗi, vì đã đẩy những đứa trẻ này vào một trận chiến sinh tử như vậy.

"Trường Minh, bọn họ có ổn không? Sức mạnh của Xích Diễm Ma Tướng vượt quá dự kiến," Mộ Dung Tuyết cuối cùng cũng không kìm được, khẽ hỏi, giọng nói nàng khàn đặc vì lo lắng. Nàng nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Cố Trường Minh, cố gắng tìm kiếm một chút trấn an. Nhưng đôi mắt hổ phách ấy vẫn trống rỗng, vô cảm như mọi khi.

Cố Trường Minh không quay đầu lại. Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào pháp trận, dõi theo từng chuyển động của Tần Vũ, Kỷ Vô Nguyệt và Liễu Thanh Hoan. Hắn thấy Tần Vũ đang dùng hết sức lực để chống đỡ, thấy Kỷ Vô Nguyệt đang tìm kiếm sơ hở, thấy Liễu Thanh Hoan đang dồn linh lực vào pháp trận. Từng chi tiết nhỏ nhất đều không thoát khỏi tầm mắt hắn. Hắn biết, Xích Diễm Ma Tướng là một kẻ mạnh, nhưng không phải là không có điểm yếu. Mỗi kẻ mạnh đều có một sự tự tin thái quá, và đó chính là kẽ hở lớn nhất.

Trong tâm trí Cố Trường Minh, những ký ức về kiếp trước lại ùa về. Hắn đã từng chiến đấu với Xích Diễm Ma Tướng, đã từng phải trả giá đắt để đánh bại hắn. Hắn nhớ rõ từng chiêu thức, từng thói quen chiến đấu của tên Ma Tướng này. Hắn cũng nhớ rõ, hắn đã phải hy sinh bao nhiêu, đã phải đánh đổi bằng những gì để giành lấy chiến thắng. Giờ đây, hắn không còn muốn lặp lại vai trò "người cứu rỗi" đó nữa. Trái tim hắn đã chai sạn, linh hồn hắn đã quá mệt mỏi với gánh nặng của sự hy sinh không được đền đáp.

"Đây là bài kiểm tra cuối cùng của bọn họ," Cố Trường Minh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp, mang theo một chút mệt mỏi khó nhận ra. Hắn không nhìn Mộ Dung Tuyết, nhưng nàng vẫn cảm nhận được sự nặng nề trong lời nói của hắn. "Hãy tin tưởng vào họ, và vào những gì ta đã chỉ dẫn." Hắn nói, nhưng trong sâu thẳm, hắn cũng đang tự nhắc nhở chính mình. Tin tưởng. Một từ ngữ xa xỉ đối với một kẻ đã từng bị phản bội và mất mát quá nhiều.

Hắn khẽ nhắm mắt lại trong giây lát, rồi lại mở ra. Đôi mắt hổ phách của hắn bỗng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Hắn thấy rõ ràng một luồng ma khí hơi yếu hơn bình thường quanh chân trái của Xích Diễm Ma Tướng sau mỗi lần hắn vung đại phủ quá mạnh. Hắn cũng nhận ra, Xích Diễm Ma Tướng có thói quen tung ra một đòn Hỏa Thuẫn tự vệ sau ba chiêu tấn công liên tiếp, một phản xạ vô thức để bảo vệ bản thân khỏi những đòn phản công bất ngờ. Những chi tiết nhỏ bé, chỉ Cố Trường Minh với kinh nghiệm ngàn năm và sự quan sát tinh tường mới có thể nhận ra.

Hắn đặt tay lên pháp trận hiển thị, những luồng linh khí vô hình, tinh thuần, không chút ma khí hay bạo ngược, chậm rãi truyền đi. Hắn không trực tiếp ra tay, nhưng những chỉ dẫn của hắn là vô giá, là chìa khóa để lật ngược tình thế.

"Liễu Thanh Hoan, vị trí pháp trận thứ ba, tập trung vào chân trái Ma Tướng," Cố Trường Minh khẽ thì thầm, giọng nói hắn chỉ đủ để Mộ Dung Tuyết nghe thấy, nhưng những lời đó đã được truyền đến tai Liễu Thanh Hoan thông qua pháp khí liên lạc mà hắn đã thiết lập từ trước. "Tần Vũ, sau ba chiêu, dùng kiếm ý phá vỡ Hỏa Thuẫn của hắn."

Mộ Dung Tuyết nhìn Cố Trường Minh, nàng thấy rõ sự tập trung cao độ của hắn. Nàng biết, hắn đang đặt cược rất nhiều vào trận chiến này, không chỉ là chiến thắng hay thất bại, mà còn là tương lai của thế hệ trẻ. Nàng cố gắng trấn tĩnh bản thân, hít thở thật sâu, rồi lặng lẽ đứng cạnh hắn, tin tưởng vào phán đoán của hắn, tin tưởng vào sự lựa chọn của hắn. Dù Cố Trường Minh có thờ ơ đến đâu, nàng vẫn luôn biết, sâu thẳm trong lòng hắn, vẫn còn một ngọn lửa, một ngọn lửa của sự quan tâm, của trách nhiệm. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi." Câu nói của hắn vang vọng trong tâm trí nàng, như một lời nhắc nhở rằng ngay cả sự đứng ngoài cũng là một lựa chọn, và lựa chọn đó cũng có cái giá của riêng nó.

Cố Trường Minh vẫn giữ ánh mắt dán chặt vào trận chiến. Hắn thấy Tần Vũ đang chiến đấu như một con mãnh thú bị thương, nhưng không hề lùi bước. Hắn thấy Kỷ Vô Nguyệt đang di chuyển như một bóng ma, liên tục gây nhiễu loạn. Hắn thấy Liễu Thanh Hoan, đôi tay nhỏ nhắn đang điều khiển một pháp trận khổng lồ, khuôn mặt non nớt lấm tấm mồ hôi. Hắn biết, đây không chỉ là một trận chiến về sức mạnh, mà còn là một trận chiến về ý chí, về sự trưởng thành. Hắn đã thấy tận cùng của sự tuyệt vọng khi một mình đối mặt với cả thế giới. Giờ đây, hắn muốn họ tự mình trải nghiệm, tự mình tìm thấy con đường của mình. "Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi." Hắn thầm nghĩ, nhưng trong lời thì thầm đó, không phải là sự tàn nhẫn, mà là một sự thúc ép, một bài học khắc nghiệt mà hắn đã phải học trong kiếp trước.

Hắn chợt thở dài, một hơi thở nhẹ đến mức Mộ Dung Tuyết cũng không nghe thấy. Cái giá của sự trưởng thành luôn là những vết sẹo, là máu và nước mắt. Nhưng chỉ có như vậy, họ mới có thể thực sự gánh vác được. Hắn đã quá mệt mỏi để gánh vác một mình. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, hắn chỉ muốn bình yên, nhưng bình yên đó chỉ có thể đến khi những người khác thực sự đứng lên.

***

Trên chiến trường băng giá, lời chỉ dẫn của Cố Trường Minh vang lên trong tâm trí Liễu Thanh Hoan, như một tia sáng xuyên qua màn sương mù của sự sợ hãi và mệt mỏi. "Vị trí pháp trận thứ ba, tập trung vào chân trái Ma Tướng." Nàng lập tức điều chỉnh pháp trận đang được thi triển, dồn toàn bộ linh lực vào điểm yếu đó. Pháp trận băng giá khổng lồ vốn đang bao trùm khu vực chiến đấu, giờ đây có một luồng sáng xanh ngọc mạnh mẽ hơn, tập trung xoáy vào chân trái của Xích Diễm Ma Tướng. Những sợi xích băng vô hình, mang theo sức mạnh phong tỏa và suy yếu, quấn chặt lấy chân hắn, khiến bước chân nặng nề của hắn trở nên chậm chạp và mất đi sự linh hoạt.

Xích Diễm Ma Tướng gầm lên giận dữ. Hắn cảm thấy một lực lượng kỳ lạ đang kìm hãm hắn, khiến hắn không thể di chuyển tự do. Hắn cố gắng giãy giụa, nhưng những sợi xích băng vô hình càng siết chặt hơn, như muốn nghiền nát xương cốt hắn. "Cái quái gì thế này!" Hắn gào thét, ánh mắt đỏ rực quét tìm kẻ đã gây ra sự khó chịu này, nhưng Liễu Thanh Hoan đã ẩn mình trong làn tuyết, chỉ còn lại ánh sáng pháp trận chói lòa.

Cùng lúc đó, Tần Vũ, sau khi đỡ liên tiếp ba đòn tấn công kinh hoàng từ Xích Diễm Ma Tướng, cảm thấy nội phủ chấn động dữ dội. Hắn phun ra một ngụm máu tươi, nhưng ánh mắt hắn vẫn sáng rực. Lời chỉ dẫn của Cố Trường Minh vang vọng trong đầu hắn: "Tần Vũ, sau ba chiêu, dùng kiếm ý phá vỡ Hỏa Thuẫn của hắn." Hắn đếm. Một. Hai. Ba!

Ngay khi Xích Diễm Ma Tướng vừa hoàn thành đòn tấn công thứ ba, một lớp Hỏa Thuẫn ma quái màu đỏ sẫm lập tức hiện ra quanh thân hắn, như một phản xạ tự nhiên. Nhưng ngay tại khoảnh khắc đó, Tần Vũ đã ra tay. Hắn không còn chút do dự nào. Toàn bộ linh lực, toàn bộ kiếm ý, toàn bộ niềm tin vào Cố Trường Minh và đồng đội, tất cả được dồn vào một kiếm duy nhất.

"Phá Thiên Nhất Kiếm!" Tần Vũ hét lớn, giọng nói vang dội khắp chiến trường, mang theo sự quyết tâm sắt đá. Phá Thiên Kiếm trong tay hắn bùng nổ một luồng sáng chói lòa, màu bạc thuần khiết, xé toạc màn đêm u ám của ma khí. Kiếm khí như một con rồng bạc, gầm thét xông lên, không chút do dự, không chút nao núng, đâm thẳng vào Hỏa Thuẫn của Xích Diễm Ma Tướng.

Bùm!

Tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, khiến cả Băng Tuyết Chi Nguyên rung chuyển. Hỏa Thuẫn của Xích Diễm Ma Tướng, tưởng chừng bất hoại, bỗng nứt toác, rồi vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, tan biến vào không khí. Đây là điều hắn chưa từng trải qua. Cảm giác bị xuyên thủng, bị làm nhục, khiến Xích Diễm Ma Tướng điên cuồng. Hắn gầm lên, chuẩn bị phản công.

Nhưng hắn đã quá chậm.

Kỷ Vô Nguyệt, người đã luôn di chuyển linh hoạt, đã chờ đợi khoảnh khắc này. Nàng nhìn thấy Hỏa Thuẫn vỡ vụn, nhìn thấy Xích Diễm Ma Tướng đang giãy giụa trong pháp trận phong tỏa của Liễu Thanh Hoan, và nàng cũng cảm nhận được luồng ma khí yếu đi ở chân trái của hắn. "Cơ hội đây!" Nàng hét lên, giọng nói dứt khoát như một tiếng chuông cảnh tỉnh. Thân ảnh nàng như một cơn gió lốc, lướt qua khoảng cách giữa nàng và Ma Tướng trong chớp mắt. Kiếm của nàng, vốn luôn sắc bén và ẩn nhẫn, giờ đây bùng nổ một luồng kiếm khí màu xanh đậm, lạnh lẽo đến tận xương tủy, đâm thẳng vào vị trí trọng yếu của Xích Diễm Ma Tướng – chân trái, nơi ma khí yếu nhất.

"Không thể nào!" Xích Diễm Ma Tướng gào thét kinh hoàng. Hắn cảm thấy một cơn đau xé ruột xé gan truyền đến từ chân trái, nơi một luồng kiếm khí lạnh buốt đã xuyên qua lớp giáp và đâm sâu vào da thịt hắn. Ma khí trong cơ thể hắn lập tức trở nên hỗn loạn, không thể điều khiển.

Và đó là lúc Liễu Thanh Hoan hoàn tất đòn cuối cùng. Nàng cắn môi, dồn nốt chút linh lực cuối cùng vào pháp trận. "Phong Tỏa Trận, khai!" Nàng hét lên, đôi mắt nàng bỗng phát sáng rực rỡ. Toàn bộ pháp trận băng giá trên nền đất bỗng co rút lại, tạo thành một lồng giam khổng lồ bằng băng và linh lực, nhốt chặt Xích Diễm Ma Tướng bên trong. Hàng trăm mũi băng nhọn hoắt từ mọi phía bắn tới, đâm xuyên qua cơ thể đã bị thương của hắn, khiến hắn không thể né tránh.

Xích Diễm Ma Tướng gầm lên một tiếng cuối cùng, một tiếng gầm thét của sự kinh hoàng và tuyệt vọng, vang vọng khắp Băng Tuyết Chi Nguyên. Hắn không thể tin được, một Ma Tướng cấp cao như hắn, lại bị đánh bại bởi ba kẻ phàm nhân trẻ tuổi. "Ma Chủ vạn tuế!" Hắn thốt lên một câu cuối cùng, như một lời cầu nguyện, nhưng vô vọng. Thân thể khổng lồ của hắn, bị xuyên thủng bởi hàng trăm mũi băng, bị xé nát bởi kiếm khí của Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt, bị phong tỏa bởi pháp trận của Liễu Thanh Hoan, bỗng nổ tung thành vô số mảnh vụn ma khí đỏ sẫm.

Toàn bộ ma khí của hắn tan biến, để lại một khoảng trống lớn trên chiến trường. Nền băng nứt toác, bốc hơi nghi ngút, nhưng giờ đây không còn mùi lưu huỳnh và máu tanh của ma khí, mà thay vào đó là mùi lạnh lẽo của băng tuyết và một cảm giác trống rỗng đến kỳ lạ.

Hàng ngũ Ma tộc binh lính, vốn đang hỗn loạn, giờ đây hoàn toàn hoảng loạn. Chúng không thể tin vào mắt mình. Vị Ma Tướng hùng mạnh của chúng, biểu tượng của sức mạnh và sự bất diệt, đã bị tiêu diệt. Tiếng la hét, tiếng gào thét của chúng không còn là tiếng giận dữ hay cuồng tín, mà là tiếng kêu sợ hãi tột cùng. Chúng quay đầu bỏ chạy tán loạn, không còn chút ý chí chiến đấu nào. Trận chiến đột ngột im bặt, chỉ còn tiếng gió rít buốt tai và tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực của những người chiến thắng.

Tần Vũ, Kỷ Vô Nguyệt và Liễu Thanh Hoan, ba người họ đứng sững sờ giữa chiến trường. Thân thể họ rã rời, linh lực cạn kiệt, nhưng ánh mắt họ ánh lên một niềm vui sướng và tự hào không thể che giấu. Họ đã làm được. Họ đã đánh bại một Ma Tướng cấp cao, một mình họ, với sự chỉ dẫn vô hình của Cố Trường Minh.

Tuy nhiên, niềm vui đó nhanh chóng bị thay thế bằng một cảm giác kỳ lạ. Khi Xích Diễm Ma Tướng tan biến, thay vì để lại một vệt ma khí hỗn loạn và tiêu tán hoàn toàn, một luồng ma khí đỏ sẫm, tinh thuần đến kỳ lạ, lại không tiêu tán mà bay ngược về phía trung tâm Băng Tuyết Chi Nguyên, như thể nó đang được thu hồi, được hấp thụ bởi một thứ gì đó. Cố Trường Minh đã từng nói, Ma Chủ tàn niệm không bao giờ lãng phí bất cứ thứ gì. Liệu đây có phải là cách hắn thu hồi sức mạnh của những kẻ đã ngã xuống, để củng cố bản thân?

Cố Trường Minh, từ tổng hành dinh, cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình. Hắn thấy luồng ma khí đỏ sẫm bay ngược về phía lõi Băng Tuyết Chi Nguyên, và một cảm giác bất an sâu sắc dâng lên trong lòng hắn. Không phải là sự hoảng loạn thông thường của kẻ bại trận, mà là một sự im lặng bất thường, một sự "chờ đợi" từ phía Ma Chủ tàn niệm. Điều đó khiến hắn rùng mình. Ma Chủ tàn niệm không bao giờ chấp nhận thất bại dễ dàng. Cái chết của Xích Diễm Ma Tướng, một trong những tay sai mạnh nhất của hắn, lại diễn ra quá "thuận lợi", quá đúng với những gì hắn dự đoán. Điều đó chỉ có thể có nghĩa là một điều: Kế hoạch của Ma Chủ tàn niệm còn sâu xa hơn, và cái bẫy lớn nhất vẫn chưa lộ diện. Cơn bão lớn nhất, có lẽ, vẫn còn đang được ủ mình trong lõi băng giá của Băng Tuyết Chi Nguyên, chờ đợi khoảnh khắc bùng nổ.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.