Chiến trường U Minh Cổ Địa vẫn còn in đậm dấu vết của cơn cuồng nộ vừa qua. Những vết nứt toác rộng hoác trên mặt đất như những miệng vực sâu hun hút, nuốt chửng linh khí và ánh sáng. Từng tảng đá trấn pháp khổng lồ, vốn sừng sững như núi, giờ đây chỉ còn là những mảnh vỡ nát vụn, nằm rải rác trong một biển ma khí đen đặc. Gió rít lên từng hồi thê lương, mang theo tiếng gào rú của vô số oán linh chưa siêu thoát, hòa cùng tiếng xương cốt va vào nhau lạo xạo dưới những lớp bùn lầy tanh tưởi. Mùi tử khí nồng nặc, lẫn với mùi kim loại rỉ sét và một thứ mùi ngai ngái khó tả của ma khí, bám riết lấy không gian, len lỏi vào từng tế bào, gieo rắc cảm giác tuyệt vọng và lạnh lẽo thấu xương. Bầu trời vẫn âm u như đêm trường vĩnh cửu, dù lẽ ra giờ này đã là ban ngày, và những làn sương mù đen đặc cứ cuộn xoáy, tạo nên một bức tranh quỷ dị, đầy áp lực, khiến người ta có cảm giác như đang bị vô số cặp mắt vô hình theo dõi từ trong bóng tối.

Trận Pháp Phong Thần Cổ, vốn là niềm hy vọng cuối cùng của Tiên Nguyên đại lục, giờ đây trông như một con thú khổng lồ bị thương nặng, vẫn cố gắng đứng vững nhưng toàn thân đầy vết nứt, ánh sáng trận pháp lập lòe như ngọn nến trước gió. Mỗi khi một làn sóng ma khí vô hình, mang theo cảm giác tuyệt vọng và hỗn loạn, ập tới, trận pháp lại rung chuyển dữ dội, và những vết nứt lại lan rộng thêm một chút. Làn sóng này không phải là đòn tấn công vật lý, mà là một sự ăn mòn tinh thần, trực tiếp nhắm vào ý chí và niềm tin của những người đang chống đỡ. Nó thì thầm những lời lẽ ghê rợn, những hình ảnh kinh hoàng về sự thất bại, cái chết, và sự hủy diệt không thể tránh khỏi, khiến tâm trí các tu sĩ bị giày vò, suy kiệt.

Mộ Dung Tuyết, với dung nhan tuyệt mỹ nay hằn rõ vẻ mệt mỏi và đau đớn, đôi mắt phượng vốn sáng ngời giờ đây lại thấp thoáng sự u sầu. Nàng cắn chặt môi, dồn nốt chút linh lực cuối cùng vào một trụ trận pháp lớn đang nứt toác. Ánh sáng lam nhạt từ tay nàng hòa vào ánh sáng yếu ớt của trận pháp, cố gắng hàn gắn những vết thương. Nàng cảm thấy đầu óc quay cuồng, linh lực cạn kiệt, nhưng điều đáng sợ hơn là sự ăn mòn tinh thần. Những hình ảnh về Ma Chủ kiếp trước, về sự tuyệt vọng không lối thoát, về cái chết của những người thân yêu, liên tục hiện lên trong tâm trí nàng, như muốn nhấn chìm nàng vào vực sâu của nỗi sợ hãi. Nàng thì thào, giọng nói khản đặc, run rẩy, gần như chỉ mình nàng nghe thấy: “Không được… không thể gục ngã… chúng ta… chúng ta phải kiên cường…” Nàng nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những ảo ảnh kinh hoàng, nhưng chúng cứ bám riết, ăn mòn ý chí.

Tần Vũ, chiến bào rách nát, một bên vai bị xé toạc, để lộ vết thương sâu đang rỉ máu. Hắn nghiến chặt răng, đôi mắt sắc bén như kiếm giờ đây đỏ ngầu vì kiệt sức và phẫn nộ. Hắn đang cố gắng duy trì một phần trận pháp khác, linh lực cuồn cuộn từ thân thể vạm vỡ của hắn trút vào một nút trận, nhưng hắn cũng cảm nhận được sự ăn mòn tinh thần mãnh liệt hơn bao giờ hết. Hắn thấy những ký ức về thất bại của bản thân, về sự bất lực, về những lời châm chọc của Cố Trường Minh trong quá khứ, tất cả hiện lên như muốn bóp nát ý chí của hắn. “Ma Chủ… đang tấn công vào tâm trí chúng ta…” Hắn gầm gừ, cố gắng đẩy lùi những ý nghĩ tiêu cực. Hắn không thể để mình gục ngã, không thể để mình trở lại là kẻ yếu đuối như trước. Hắn đã hứa với Cố Trường Minh, đã hứa với chính mình. Nhưng làn sóng tuyệt vọng quá mạnh, nó như một bàn tay vô hình siết chặt lấy trái tim hắn.

Liễu Thanh Hoan, với vóc dáng nhỏ nhắn, xanh xao, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây đẫm lệ. Nàng đang dùng Huyễn Thủy Quyết của mình để chữa trị cho một tu sĩ bị thương nặng, nhưng chính nàng cũng đang phải vật lộn với những ảo ảnh đáng sợ. Nàng thấy những cảnh tượng hủy diệt, những tiếng la hét của người chết, những khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi. Nỗi sợ hãi nguyên thủy bùng lên trong nàng, như một đứa trẻ lạc giữa đêm tối. Bàn tay nhỏ nhắn của nàng run rẩy, linh lực cũng dần suy yếu. “Sợ quá… nhưng… không thể dừng lại…” Nàng tự nhủ, giọng nói trong trẻo nhưng đầy bi thương. Nàng nhìn về phía Cố Trường Minh, chỉ là một bóng hình mờ ảo trong sương mù, như một điểm tựa duy nhất trong biển hỗn loạn. Nàng muốn chạy đến bên hắn, muốn được hắn che chở, nhưng nàng biết, nàng không thể. Trách nhiệm đang đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của nàng.

Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, Bạch Vô Trần, Lão Quỷ Trần, Kỷ Trần, Tử Vi Tiên Tử, tất cả đều đang gồng mình chống đỡ. Kỷ Vô Nguyệt, dù khí chất lạnh lùng, dứt khoát, nhưng đôi mắt phượng của nàng cũng ánh lên sự mệt mỏi cùng cực. Lâm Uyên, vốn năng nổ, giờ đây gương mặt bầu bĩnh cũng trắng bệch, đôi mắt to tròn long lanh chứa đầy sự hoảng loạn. Bạch Vô Trần, dù râu tóc bạc phơ, đạo cốt tiên phong, cũng đang run rẩy, cố gắng giữ vững tâm trí. Lão Quỷ Trần, với vẻ ngoài lập dị, cũng đang lẩm bẩm những câu thần chú cổ xưa, ánh mắt đục ngầu đầy lo lắng. Kỷ Trần, gương mặt khắc khổ, đang cật lực bảo vệ một nhóm tu sĩ bị thương, nhưng hắn cũng cảm nhận được sự xâm nhập của ma khí tinh thần. Tử Vi Tiên Tử, vẻ đẹp thanh tao, thoát tục, cũng đang cắn chặt môi, linh lực dao động không ổn định.

Những tu sĩ cấp thấp hơn, không có ý chí kiên cường như các thủ lĩnh, đã bắt đầu gục ngã hàng loạt. Mắt họ thất thần, gương mặt biến dạng vì nỗi sợ hãi tột độ, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa, hoặc gào thét trong tuyệt vọng. Họ không còn khả năng chiến đấu, thậm chí không còn khả năng tự chủ. Họ rơi vào trạng thái hoảng loạn, những cơn ác mộng kinh hoàng trong tâm trí họ biến thành hiện thực, khiến họ tự làm mình bị thương hoặc bất tỉnh. Làn sóng ma khí vô hình của Ma Chủ đang tàn phá ý chí của liên minh, từng chút một, như một con quỷ đói khát hút cạn sinh lực và niềm tin. Trận Pháp Phong Thần Cổ, sau khoảnh khắc được nhen nhóm hy vọng, lại một lần nữa đứng trước bờ vực sụp đổ, không phải vì sức mạnh hủy diệt vật lý, mà vì sự tan rã của ý chí.

***

Trong khoảnh khắc hỗn loạn tột độ, khi tiếng gầm của Ma Chủ tàn niệm từ sâu trong U Minh Cổ Địa vang vọng, không chỉ rung chuyển không gian mà còn chấn động linh hồn từng tu sĩ, Cố Trường Minh vẫn ngồi bất động ở vị trí trung tâm của Trận Pháp Phong Thần Cổ. Hắn như một pho tượng cổ xưa, không bị lay chuyển bởi bất kỳ phong ba bão táp nào của ma khí. Tuy nhiên, sự tĩnh lặng đó không còn là vẻ thờ ơ lãnh đạm như trước. Chậm rãi, đôi mắt hổ phách sâu thẳm của hắn mở ra. Chúng không còn chứa đựng sự trống rỗng vô cảm, mà thay vào đó là một tia sáng xuyên thấu, ánh lên sự thấu hiểu sâu sắc và một ý chí kiên định đến mức không thể lay chuyển.

Hắn cảm nhận được. Hắn cảm nhận được từng luồng ma khí tinh thần đang ăn mòn ý chí của đồng đội, như những sợi tơ đen vô hình đang thắt chặt trái tim họ. Hắn thấy được sự suy sụp trong ánh mắt Mộ Dung Tuyết, sự phẫn nộ bất lực của Tần Vũ, và nỗi sợ hãi tột cùng của Liễu Thanh Hoan. Hắn cảm nhận được sự hoảng loạn lan tỏa trong liên minh, từng đốm lửa hy vọng vừa được nhen nhóm lại có nguy cơ bị thổi tắt bởi làn sóng tuyệt vọng. Đây không phải là sức mạnh đơn thuần, mà là sự xảo quyệt của Ma Chủ, hắn ta không chỉ muốn tiêu diệt thể xác, mà còn muốn nghiền nát linh hồn, muốn biến niềm tin thành tro bụi.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Trường Minh nhắm mắt lại lần nữa, nhưng không phải vì mệt mỏi, mà là để tập trung toàn bộ ý chí và thần thức. Hắn không thể can thiệp vật lý, không thể dùng sức mạnh cá nhân để chống lại một đòn tấn công tinh thần quy mô lớn như vậy. Nhưng hắn có thể làm một điều khác. Hắn là một ngọn hải đăng, một điểm tựa tinh thần. Hắn đã từng gánh vác cả thế giới, đã từng đối mặt với sự hủy diệt trong tâm trí vô số lần. Kinh nghiệm đó, sự kiên cường đó, giờ đây chính là vũ khí của hắn.

Hắn khẽ nâng tay, một động tác chậm rãi, gần như không thể nhận ra. Từ mi tâm của hắn, một luồng thần thức thuần khiết, mạnh mẽ và ấm áp bùng phát. Nó không mang theo linh lực cuồn cuộn, không gây ra chấn động không gian, nhưng lại là một dòng chảy ý chí không thể bẻ gãy. Luồng thần thức đó, như một làn sóng ánh sáng vô hình, lan tỏa ra khắp Trận Pháp Phong Thần Cổ. Nó xuyên qua từng điểm trận pháp, từng nút linh lực, từng kẽ nứt, kết nối với từng tu sĩ đang chiến đấu. Đặc biệt, nó tập trung vào các thủ lĩnh trẻ – Mộ Dung Tuyết, Tần Vũ, Liễu Thanh Hoan, Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, và cả những vị tiền bối như Bạch Vô Trần, Tử Vi Tiên Tử, Lão Quỷ Trần.

Luồng thần thức của Cố Trường Minh không phải là mệnh lệnh, không phải là sự ép buộc. Nó là một sự hiện diện. Một sự hiện diện vững chắc, bình yên, và đầy niềm tin. Nó như một sợi dây vô hình, neo giữ những tâm hồn đang chao đảo, kéo họ khỏi vực sâu tuyệt vọng. Hắn không nói một lời nào bằng miệng, nhưng trong tâm trí của mỗi người, họ cảm nhận được một tiếng thì thầm, không phải bằng âm thanh, mà bằng cảm xúc, bằng ý chí.

*“Không… các ngươi không đơn độc…”*

Tiếng thì thầm đó, không phải là một câu nói trọn vẹn, mà là một làn sóng cảm xúc, một sự khẳng định mạnh mẽ. Nó xuyên thẳng vào trái tim mỗi người, xua tan đi phần nào bóng tối đang bao trùm. Luồng thần thức ấm áp đó như một dòng suối mát lành, xoa dịu nỗi sợ hãi, hàn gắn những vết nứt trong linh hồn. Nó không chiến đấu trực diện với Ma Chủ, mà nó củng cố, nó chữa lành, nó khơi dậy. Cố Trường Minh không còn là kẻ cô độc đứng ngoài quan sát nữa. Hắn đã hoàn toàn chấp nhận vai trò của một người dẫn dắt tinh thần, một điểm tựa vững chắc cho tất cả. Hắn tin vào họ, và niềm tin đó, thuần túy và mạnh mẽ, đang được truyền đi.

***

Trong tâm trí Mộ Dung Tuyết, khi bóng tối của tuyệt vọng suýt chút nữa nuốt chửng nàng, một tia sáng ấm áp bỗng xuyên qua màn sương mù dày đặc. Đó không phải là ánh sáng vật lý, mà là một cảm giác bình yên đến lạ lùng, một sự vững chãi quen thuộc. Nàng thấy hình ảnh Cố Trường Minh, không phải là một vị thần toàn năng, mà là một con người bình thản, đôi mắt hổ phách sâu thẳm, nhưng đầy sức mạnh ý chí. Hắn không nói một lời nào, chỉ truyền đi một luồng cảm xúc thuần túy: sự kiên cường không thể bị bẻ gãy, niềm tin vào nhau, và ý nghĩa sâu sắc của việc họ đang làm.

Trong khoảnh khắc đó, Mộ Dung Tuyết như được giật mình tỉnh giấc. Nàng nhớ lại những lời Cố Trường Minh đã nói, nhớ lại ánh mắt tin tưởng hắn dành cho nàng. Niềm tin đó, thuần khiết và mạnh mẽ đến mức xua tan đi mọi hoài nghi trong tâm trí nàng. Nàng cảm nhận được sự ấm áp, sự tin tưởng tuyệt đối từ hắn, và lời hứa của nàng với hắn, lời hứa rằng nàng sẽ không gục ngã, sẽ không phụ lòng tin của hắn, bỗng trở nên sống động hơn bao giờ hết. Một giọng nói trầm ấm, quen thuộc, vang vọng trong tâm trí nàng, không phải là âm thanh, mà là ý niệm: *“Ta tin ngươi, Tuyết nhi. Ta tin tất cả các ngươi.”*

Mộ Dung Tuyết hít một hơi thật sâu, như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng. Nàng mở mắt ra, đôi mắt phượng lại rực sáng, không còn sự u sầu mà thay vào đó là một ý chí kiên định đến kinh người. Nàng đáp lại trong tâm trí, một lời thầm thì đầy cảm xúc: *“Trường Minh…”* Linh lực trong cơ thể nàng, vốn đã cạn kiệt, bỗng như được tiếp thêm một nguồn suối mới. Nàng lại dồn sức vào trụ trận pháp, ánh sáng lam nhạt bùng lên mạnh mẽ hơn, hàn gắn nhanh chóng những vết nứt, đẩy lùi làn sóng ma khí tinh thần đang xâm nhập.

Cùng lúc đó, trong tâm trí Tần Vũ, khi hắn đang vật lộn với những ảo ảnh về sự bất lực của chính mình, một luồng ý chí mạnh mẽ như một tiếng sét đánh ngang tai, xua tan đi màn sương mù của sự hổ thẹn. Hắn thấy hình ảnh Cố Trường Minh, đôi mắt bình thản nhưng đầy uy lực. *“Kẻ mạnh không phải là kẻ không biết sợ, mà là kẻ vượt qua nỗi sợ để bảo vệ điều mình tin tưởng.”* Ý niệm đó vang vọng trong tâm trí Tần Vũ, khiến hắn bừng tỉnh. Hắn từng kiêu ngạo, từng tự mãn, nhưng giờ đây hắn đã hiểu. Sức mạnh thực sự không nằm ở sự bất bại, mà nằm ở khả năng đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng nó không còn là xiềng xích. Nó trở thành động lực.

Tần Vũ gầm lên một tiếng, không phải vì phẫn nộ, mà vì sự quyết tâm. Hắn dồn toàn bộ linh lực còn lại vào nút trận, cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt bừng bừng ý chí chiến đấu. Chiến bào rách nát, vết thương rỉ máu không còn là gánh nặng. Hắn đã không còn là Tần Vũ tự mãn, kiêu ngạo như trước, mà là một thủ lĩnh đã trưởng thành hơn, đã hiểu được giá trị của sự kiên cường và ý chí.

Liễu Thanh Hoan, trong nỗi sợ hãi tột cùng, khi những hình ảnh hủy diệt đang bóp nghẹt tâm trí nàng, bỗng cảm nhận được một sự bình yên lan tỏa. Nàng thấy ánh mắt của Cố Trường Minh, bình thản nhưng lại chứa đựng một sức mạnh trấn an phi thường. *“Ánh sáng của các ngươi mới là hy vọng thực sự.”* Lời thì thầm vô hình đó như một làn gió mát lành thổi qua tâm hồn nàng, xua tan đi bóng tối. Nỗi sợ hãi tan biến, thay vào đó là một dòng chảy ấm áp của lòng dũng cảm. Nàng không còn là đứa trẻ yếu đuối. Nàng là một tu sĩ, là một phần của hy vọng.

Liễu Thanh Hoan lau nước mắt, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây ánh lên sự kiên định. Bàn tay nhỏ nhắn của nàng không còn run rẩy, linh lực Huyễn Thủy Quyết của nàng bùng lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không chỉ chữa trị cho tu sĩ bị thương mà còn tỏa ra một luồng sinh khí thanh khiết, xua đi ma khí xung quanh. Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Cố Trường Minh, dù vẫn là một bóng hình mờ ảo, nhưng trong tâm trí nàng, hắn rõ ràng hơn bao giờ hết. *“Chúng ta sẽ làm được!”* Nàng thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sức mạnh.

Kỷ Vô Nguyệt cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa, đôi mắt nàng ánh lên vẻ thấu hiểu. Lâm Uyên, Bạch Vô Trần, Lão Quỷ Trần, Kỷ Trần, Tử Vi Tiên Tử, và tất cả các tu sĩ khác trong liên minh, dù không nghe thấy lời nói, nhưng đều cảm nhận được luồng ý chí mạnh mẽ từ Cố Trường Minh. Giống như những ngọn nến đang cháy leo lét trong gió, nay bỗng được tiếp thêm dầu, bùng cháy mãnh liệt.

Ánh mắt họ trở nên kiên định, linh lực bùng phát mạnh mẽ hơn, đẩy lùi làn sóng ma khí tinh thần đang xâm nhập. Mùi ma khí nồng nặc và tử khí dường như bị xua tan một phần bởi mùi hương thảo mộc nhẹ nhàng tỏa ra từ những tu sĩ đã được chữa lành và bởi linh khí thanh khiết từ Trận Pháp Phong Thần Cổ. Cảm giác lạnh lẽo thấu xương của ma khí vẫn còn đó, nhưng không còn áp đảo. Thay vào đó, cảm giác ấm áp và mạnh mẽ khi thần thức của Cố Trường Minh kết nối, như một bức tường vô hình che chắn cho linh hồn họ.

Trận Pháp Phong Thần Cổ, vốn như một cơ thể sống đang hấp hối, giờ đây như được truyền một dòng máu mới. Những vết nứt trên các trụ trận pháp bắt đầu tự phục hồi, ánh sáng trận pháp không còn lập lòe mà tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, đẩy lùi sương mù đen đặc và ma khí cuộn xoáy. Tiếng gào rú của oán linh yếu dần, thay vào đó là tiếng linh lực va chạm mạnh mẽ, tiếng hô hào của những tu sĩ đã tìm lại được ý chí. Họ không còn sợ hãi, không còn hoang mang, mà đã sẵn sàng đối mặt với Ma Chủ một lần nữa, với một niềm tin mới mẻ, được nhen nhóm từ chính ngọn lửa ý chí mà Cố Trường Minh đã truyền cho họ, và từ sự đoàn kết của chính họ.

Sự kết nối tinh thần sâu sắc giữa Cố Trường Minh và thế hệ trẻ này cho thấy họ sẽ cùng nhau đối mặt với những thử thách lớn hơn, và sức mạnh của họ không chỉ nằm ở linh lực mà còn ở ý chí và niềm tin. Ma Chủ tàn niệm đã dùng bản chất xảo quyệt và đa dạng trong các đòn tấn công của mình, không chỉ là sức mạnh hủy diệt mà còn là sự ăn mòn tinh thần, báo hiệu rằng cuộc chiến sẽ không chỉ là đối đầu sức mạnh, mà còn là đấu trí và đấu ý chí. Nhưng việc Trận Pháp Phong Thần Cổ được củng cố bằng ý chí và niềm tin của toàn thể liên minh, chứ không chỉ dựa vào linh lực, sẽ là chìa khóa cho một cơ chế phong ấn mới, mạnh mẽ hơn, một cơ chế mà chính Cố Trường Minh cũng không ngờ tới trong kiếp trước.

Cố Trường Minh vẫn ngồi đó, đôi mắt khép hờ. Hắn đã không cứu thế giới bằng sức mạnh cá nhân, nhưng hắn đã buộc thế giới phải tự cứu lấy mình, bằng cách khơi dậy ý chí và sức mạnh tiềm ẩn trong mỗi con người. Hắn cảm nhận được sự thay đổi, cảm nhận được ngọn lửa hy vọng bùng cháy mạnh mẽ hơn trong từng tâm hồn. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu. Ma Chủ sẽ không dễ dàng buông tha. Nhưng giờ đây, hắn không còn cô độc. Hắn có họ, có những người trẻ tuổi, có cả một liên minh sẵn sàng chiến đấu.

Từ sâu trong U Minh Cổ Địa, một tiếng gầm giận dữ vang lên, còn thê lương hơn, còn cuồng nộ hơn. Ma Chủ tàn niệm cảm nhận được sự phản kháng mạnh mẽ, sự phục hồi của ý chí mà hắn tưởng chừng đã nghiền nát. Hắn càng tức giận, càng cuồng loạn, ma khí càng bùng phát dữ dội. Nhưng lần này, nó không còn gây ra sự hoảng loạn. Liên minh tu sĩ, dù vẫn còn kiệt sức, vẫn còn vết thương, nhưng đã không còn bị nỗi sợ hãi nhấn chìm. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, ý chí của họ đã trở thành một tấm khiên vững chắc. Bình minh đang dần ló rạng giữa phế tích, mang theo một kỷ nguyên mới, nơi trách nhiệm bảo vệ thế giới không còn là gánh nặng của một cá nhân, mà là của tất cả.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.