Ma khí cuộn xoáy dữ dội, không còn là những làn sóng mờ ảo hay ảo ảnh lừa dối, mà ngưng tụ thành một xoáy đen khổng lồ nơi trung tâm U Minh Cổ Địa. Nó hút lấy mọi ánh sáng, nuốt chửng cả âm thanh, biến không gian xung quanh thành một lỗ hổng vô tận, nơi chỉ có sự hủy diệt và hỗn loạn ngự trị. Tiếng gầm gừ thất vọng của Ma Chủ đã biến thành một tiếng gầm rống mang tính đe dọa, như một con thú bị thương đang tích trữ toàn bộ nọc độc cho đòn cuối cùng. Mặt đất rung chuyển dữ dội, không còn là những chấn động do ảo ảnh, mà là sự bộc phát của sức mạnh vật lý đáng sợ, phá vỡ cả những tầng địa chất sâu nhất. Cố Trường Minh cảm nhận được luồng năng lượng khổng lồ đang ngưng tụ, một luồng sức mạnh thuần túy, nguyên bản của Ma Chủ tàn niệm, vượt xa những gì hắn từng đối mặt trong kiếp trước. Hắn biết rằng đây chỉ là sự tạm lắng trước cơn bão lớn hơn, một khoảnh khắc tĩnh lặng trước khi địa ngục thật sự bùng nổ. Ma Chủ tàn niệm không bị tiêu diệt mà chỉ tạm thời bị đẩy lùi, nó đang tích trữ sức mạnh cho một đòn quyết tử cuối cùng, báo hiệu đỉnh điểm của cuộc chiến sắp tới. Sự phối hợp ăn ý và sức mạnh tập thể của Mộ Dung Tuyết cùng thế hệ trẻ đã là chìa khóa để đối phó với Ma Chủ cho đến hiện tại, cho thấy 'họ đã sẵn sàng gánh vác tương lai'. Cố Trường Minh đã tìm thấy sự bình yên và tin tưởng vào đồng đội, đánh dấu bước tiến quan trọng trong quá trình chữa lành của hắn, nhưng hành trình vẫn chưa kết thúc. Đây chỉ là một chiến thắng nhỏ, một hơi thở trước khi phải đối mặt với thử thách cuối cùng. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi ma khí nặng nề đang dần ngưng tụ lại, biết rằng cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.

Hắn đứng sừng sững trên đỉnh một khối đá đen khổng lồ, cách trung tâm xoáy ma khí không xa, nhưng dường như lại ở một thế giới khác. Dáng vẻ cao gầy của hắn in hằn trên nền trời u ám, một bóng hình cô độc nhưng vững chãi. Đôi mắt hổ phách sâu thẳm của hắn dõi theo từng chuyển động của Ma Chủ tàn niệm, không một chút dao động, không một chút sợ hãi. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, đã đối mặt với cái chết vô số lần. Giờ đây, đứng trước Ma Chủ cuồng nộ, trái tim hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh đến đáng sợ. Mùi tử khí, bùn lầy, và ma khí nồng nặc quện vào nhau, xâm thực từng tế bào, nhưng Cố Trường Minh vẫn hít thở đều đặn, như thể đang đứng giữa một khu vườn tiên cảnh. Xung quanh hắn, những tiếng gió rít thê lương, tiếng xương cốt va vào nhau trong những ngọn gió lốc ma khí, và tiếng gào rú của oán linh vọng về từ những khe nứt địa chấn, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Tâm trí hắn xoay chuyển với tốc độ kinh hoàng, phân tích từng biến động nhỏ nhất của ma khí, từng dao động của ý chí Ma Chủ. Hắn biết rõ, đòn tấn công sắp tới sẽ không giống bất kỳ đòn nào trước đó. Nó không phải là sự thao túng tâm linh, cũng không phải là những đòn đánh vật lý phân tán. Đây sẽ là một cú đánh tổng lực, một đòn chí mạng được dồn nén từ toàn bộ ý chí hận thù, tuyệt vọng, và sự cuồng nộ của Ma Chủ tàn niệm, mục tiêu duy nhất là phá hủy Trận Pháp Phong Thần Cổ và nuốt chửng mọi sự sống. Hắn nhớ lại kiếp trước, khi hắn phải tự mình gánh vác tất cả, đối mặt với sự phản bội và mất mát. Cảm giác cô độc, tuyệt vọng từng nhấn chìm hắn, nay lại trỗi dậy, mỏng manh như một sợi tơ, nhưng vẫn hiện hữu. Tuy nhiên, lần này đã khác. Hắn nhìn xuống, nơi Mộ Dung Tuyết và các thủ lĩnh trẻ đang gồng mình duy trì trận pháp, ánh sáng linh lực yếu ớt nhưng kiên cường phát ra từ cơ thể họ. Niềm tin mà hắn đặt vào họ, niềm hy vọng mới chớm nở trong trái tim chai sạn, đã đủ mạnh để xua tan bóng ma quá khứ.

Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, rồi mở ra. Ánh mắt hổ phách lóe lên một tia sáng quyết đoán. Hắn không cần phải tự mình lao lên nữa. Vai trò của hắn là ngọn hải đăng, là người dẫn lối.

"Chuẩn bị!" Giọng nói của Cố Trường Minh vang vọng trong tâm trí tất cả mọi người, không phải bằng âm thanh vật lý, mà là một làn sóng ý niệm mạnh mẽ, xuyên qua màn ma khí dày đặc, trực tiếp chạm đến sâu thẳm linh hồn họ. Giọng hắn trầm ổn, kiên quyết, không một chút do dự, như một tảng đá vững chãi giữa cuồng phong. "Đòn này sẽ khác... tập trung vào điểm huyết mạch của trận pháp, đừng để ma khí xâm nhập vào linh nhãn chính. Mộ Dung Tuyết, ngươi và Tần Vũ giữ vững trung tâm. Liễu Thanh Hoan, Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, tập trung linh lực vào ba mắt trận phụ phía Tây, Đông, Nam. Bạch Vô Trần, ngươi tiếp ứng ở phía Bắc. Lão Quỷ Trần, ngươi hãy dùng trận văn hộ thể để bảo vệ các tu sĩ yếu hơn. Đừng để bị dao động! Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Nhưng giờ đây, lựa chọn của chúng ta là kiên cường. Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi!"

Lời nói cuối cùng của hắn, dù có chút châm biếm và đầy vẻ chai sạn, lại chứa đựng một niềm tin mãnh liệt, một lời thúc giục đầy sức mạnh. Nó không phải là một mệnh lệnh, mà là một lời khẳng định về khả năng của họ, một sự trao gửi niềm tin tuyệt đối. Hắn không còn phải gánh vác tất cả. Họ sẽ gánh vác cùng hắn, và hắn tin tưởng họ.

Ma Chủ tàn niệm, đáp lại lời thách thức vô hình của Cố Trường Minh, bắt đầu biến đổi dữ dội hơn nữa. Xoáy đen khổng lồ co rút lại, rồi đột ngột bành trướng, nuốt chửng cả những tòa thành đổ nát xung quanh. Không còn là hình dạng của một thực thể, mà là một khối ý niệm hỗn loạn, mang theo tất cả sự hận thù và bi thương của một kẻ từng thống trị. Những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện trên Trận Pháp Phong Thần Cổ, không phải do ma khí xâm thực từ bên ngoài, mà là do áp lực khủng khiếp từ bên trong xoáy đen đang tìm cách phá vỡ. Linh quang của trận pháp nhấp nháy yếu ớt, như một ngọn nến đứng trước gió lớn. Một số tu sĩ đang duy trì trận pháp, những người không đủ mạnh để chống chịu áp lực tinh thần lẫn vật lý, bắt đầu ho ra máu tươi. Máu đỏ bắn ra, nhuộm lên những ký hiệu trận pháp cổ xưa, tạo nên một cảnh tượng bi tráng đến đau lòng.

Ma khí từ xoáy đen bắt đầu phát ra những tia sét đen kịt, xé toạc không trung, tạo ra những âm thanh rợn người như tiếng xé vải. Không khí vốn đã lạnh lẽo giờ đây càng buốt giá hơn, thấu xương thấu thịt, như muốn đóng băng cả linh hồn. Cố Trường Minh nhìn cảnh tượng đó, cảm nhận được sự tuyệt vọng cùng cực của Ma Chủ. Hắn biết, đòn này sẽ là tất cả.

Mộ Dung Tuyết đứng ở vị trí mắt trận trung tâm, dung nhan tuyệt mỹ của nàng giờ đây tái nhợt như tờ giấy, từng thớ thịt trên cơ thể nàng căng cứng vì dồn nén linh lực. Mái tóc đen nhánh của nàng bay lòa xòa trong gió ma khí, nhưng đôi mắt phượng của nàng vẫn sáng ngời, kiên định lạ thường. Nàng cảm nhận được ý niệm của Cố Trường Minh truyền đến, như một dòng nước mát xoa dịu linh hồn đang kiệt quệ. "Anh tin tưởng chúng ta..." Nàng thầm nhủ, một tia sức mạnh mới bùng lên trong huyết quản.

Bên cạnh nàng, Tần Vũ gồng mình, thân hình vạm vỡ của hắn run rẩy, nhưng khí chất cương nghị không hề suy suyển. Hắn nghiến răng, cơ bắp căng phồng, dồn toàn bộ linh lực vào Trận Pháp Phong Thần Cổ. "Giữ vững! Đừng để nó phá vỡ! Cố Trường Minh đã tin tưởng chúng ta!" Giọng nói của Mộ Dung Tuyết, dù khó nhọc nhưng tràn đầy quyết tâm, vang lên, tiếp thêm sức mạnh cho mọi người. Tần Vũ gầm lên, một tiếng gầm vang dội, đầy phẫn nộ và ý chí chiến đấu. "Vì Đại lục! Vì sinh linh!"

Liễu Thanh Hoan, Kỷ Vô Nguyệt, Lâm Uyên, và Bạch Vô Trần, dù thân thể đã gần như chạm đến giới hạn, vẫn không hề lùi bước. Liễu Thanh Hoan, với đôi mắt to tròn long lanh, giờ đây ánh lên sự kiên cường lạ thường. Nàng cắn chặt môi, dồn linh lực vào mắt trận phía Tây, cơ thể nhỏ nhắn của nàng tỏa ra ánh sáng xanh biếc rực rỡ, đối chọi với ma khí đen ngòm. Kỷ Vô Nguyệt, với khí chất lạnh lùng dứt khoát, ra lệnh cho các tu sĩ dưới quyền mình bằng giọng nói rõ ràng, dứt khoát, đồng thời tự mình dồn sức vào mắt trận phía Đông, linh quang đỏ rực bắn ra từ cơ thể nàng như những tia lửa điện. Lâm Uyên, dù khuôn mặt bầu bĩnh giờ đây lấm lem mồ hôi và bụi bẩn, vẫn không ngừng truyền linh lực vào mắt trận phía Nam, giọng nói líu lo thường ngày giờ chỉ còn là tiếng thở dốc nặng nề. Bạch Vô Trần, với mái tóc và râu bạc phơ, ánh mắt hiền từ nhưng kiên nghị, đứng vững ở mắt trận phía Bắc, đạo bào trắng tinh của ông giờ đây đã nhuốm màu xám xịt của ma khí, nhưng linh lực màu vàng kim từ ông vẫn bền bỉ chống đỡ.

Họ không chỉ đơn thuần là những cá thể chiến đấu. Họ là một khối thống nhất, một liên minh được gắn kết bởi niềm tin vào Cố Trường Minh, và hơn thế nữa, niềm tin vào chính bản thân họ. Mỗi người đều dồn hết sức lực, hết linh lực vào vị trí của mình, tạo nên một vòng cung ánh sáng lung linh, mong manh nhưng bền bỉ, bao bọc lấy Trận Pháp Phong Thần Cổ. Linh quang của trận pháp chớp nháy liên hồi, đôi khi mờ đi tưởng chừng như sắp tắt, nhưng rồi lại bùng lên mạnh mẽ hơn dưới ý chí kiên cường của họ. Những vết nứt trên trận pháp vẫn tiếp tục lan rộng, nhưng tốc độ của chúng đã chậm lại đáng kể. Ma khí đen ngòm cố gắng xuyên phá, tạo ra những tiếng rít ghê rợn, nhưng mỗi khi chạm vào lớp linh quang bảo vệ, nó lại bị đẩy lùi, tạo nên những tiếng nổ nhỏ, như tiếng thủy tinh vỡ vụn.

Cố Trường Minh đứng đó, quan sát tất cả. Tâm trí hắn giờ đây không còn bị giày vò bởi những ký ức kinh hoàng của kiếp trước. Hắn thấy sự kiên cường của Mộ Dung Tuyết, sự dũng mãnh của Tần Vũ, sự hoạt bát của Liễu Thanh Hoan, sự quyết đoán của Kỷ Vô Nguyệt, sự bền bỉ của Lâm Uyên, và sự trầm ổn của Bạch Vô Trần. Những gương mặt căng thẳng, thấm đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt không hề nao núng, tràn đầy ý chí chiến đấu. Hắn cảm nhận được sự kết nối linh lực giữa họ, mạnh mẽ hơn bất kỳ trận pháp nào. Đó là sức mạnh của niềm tin, của sự đoàn kết, của ý chí không chịu khuất phục. Cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực hắn, một cảm giác mà đã lâu lắm rồi hắn không hề cảm nhận được. Một tia hy vọng, mỏng manh nhưng chân thực, không còn le lói mà đã bùng lên rực rỡ trong tâm hồn chai sạn của hắn.

Hắn đã từng nghĩ mình phải gánh vác tất cả, phải là người hùng cô độc. Nhưng giờ đây, hắn thấy họ đang gánh vác cùng hắn, thậm chí còn hơn thế. Họ không cần một kẻ hy sinh. Họ cần một người dẫn đường. Và hắn, Cố Trường Minh, đã sẵn sàng trở thành ngọn hải đăng ấy. Hắn khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ nhõm, xóa tan đi hàng ngàn năm mệt mỏi. "Tốt lắm," hắn thầm nhủ, một nụ cười gần như vô hình thoáng qua trên khóe môi. Đây không phải là một chiến thắng cuối cùng, nhưng là một minh chứng rằng thế giới này vẫn xứng đáng được cứu rỗi, không phải bởi một cá nhân, mà bởi chính những con người đang đứng vững nơi đây.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh không kéo dài. Ma Chủ tàn niệm, giờ đây như một lỗ đen nuốt chửng ánh sáng, đã dồn nén toàn bộ tàn dư sức mạnh và ý chí hận thù, chuẩn bị cho một đòn công kích cuối cùng với mục đích phá hủy tất cả. Ma khí cuồng bạo xoáy tròn quanh nó, tạo thành một cơn lốc hủy diệt, nuốt chửng cả không gian và thời gian. Tiếng gầm rú của Ma Chủ tàn niệm không còn là tiếng gào thét phẫn nộ, mà là một tiếng nổ trầm đục, như tiếng vỡ vụn của chính linh hồn nó, vang vọng khắp U Minh Cổ Địa. Từ trung tâm xoáy đen, một luồng ánh sáng đen kịt bắt đầu ngưng tụ, không phải là ánh sáng của sự sống, mà là ánh sáng của sự hư vô, của hủy diệt. Nó mang theo hơi thở của tận thế, của sự kết thúc.

Cố Trường Minh cảm nhận được sự thay đổi trong luồng năng lượng. Hắn biết, đòn này không còn là phép thử, mà là đòn quyết định. "Đến rồi!" Hắn thốt lên, không phải bằng giọng nói, mà là một ý niệm sắc lạnh, xuyên thấu tâm trí tất cả mọi người trong liên minh. Đồng thời, hắn đưa bàn tay phải ra phía trước, lòng bàn tay mở rộng, một luồng linh lực vô hình bắt đầu cuộn xoáy quanh đầu ngón tay hắn, như thể chuẩn bị đón đỡ hoặc phản kích. Hắn không lao lên, không trực tiếp chiến đấu. Hắn đứng vững, như một bức tường thành, một điểm tựa tinh thần không thể lay chuyển. Đôi mắt hổ phách của hắn lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, đầy sự tập trung. Hắn đã sẵn sàng cho điều tồi tệ nhất, và cũng sẵn sàng cho phép màu.

Từ trung tâm xoáy đen, luồng ánh sáng đen kịt đột ngột bùng nổ, phóng ra một luồng "Hủy Diệt Ma Quang" khổng lồ, một cột sáng đen đặc, mang theo sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, lao thẳng vào Trận Pháp Phong Thần Cổ. Nó không phải là một đòn đánh vật lý, cũng không phải là một phép thuật thông thường, mà là sự cô đọng của ý chí hủy diệt thuần túy, của sự hận thù vĩnh cửu. Khi "Hủy Diệt Ma Quang" chạm vào Trận Pháp Phong Thần Cổ, toàn bộ U Minh Cổ Địa rung chuyển dữ dội, như thể tận thế đã đến. Mặt đất nứt toác, những ngọn núi đổ sụp, và không gian xung quanh vặn vẹo, méo mó.

Tiếng va chạm khủng khiếp vang lên, không phải là tiếng nổ, mà là một âm thanh chói tai, như hàng tỷ mảnh thủy tinh đồng loạt vỡ vụn, như tiếng sấm sét nổ tung ngay trên đỉnh đầu. Linh quang rực rỡ của Trận Pháp Phong Thần Cổ, vốn đang được duy trì bởi linh lực của liên minh, đột ngột vụn vỡ thành hàng ngàn mảnh nhỏ, bắn tung tóe trong không khí, như những vì sao lụi tàn. Một tiếng la hét thất thanh vang lên từ phía các tu sĩ yếu hơn, những người bị áp lực khủng khiếp của "Hủy Diệt Ma Quang" hất văng ra xa, máu tươi phun ra từ miệng họ, nhuộm đỏ không gian.

Trận Pháp Phong Thần Cổ, vốn là kết tinh của vô số năm tu luyện và kiến thức cổ xưa, giờ đây rung lắc dữ dội. Những vết nứt nhỏ trước đó đã biến thành những khe nứt khổng lồ, lan ra toàn bộ cấu trúc của trận pháp, như những vết thương chí mạng trên cơ thể. Từng phần của trận pháp bắt đầu sụp đổ, những ký hiệu cổ xưa bị xóa nhòa, những cột đá đỡ trận pháp vỡ vụn thành cát bụi. Ma khí đen ngòm từ bên ngoài ồ ạt tràn vào, nuốt chửng những linh quang còn sót lại, đe dọa phá hủy hoàn toàn Trận Pháp Phong Thần Cổ.

Mộ Dung Tuyết, Tần Vũ, cùng các thủ lĩnh trẻ khác, dù đã dồn toàn bộ sức lực, vẫn bị chấn động dữ dội. Họ bị hất lùi về phía sau vài bước, máu tươi trào ra từ khóe môi, nhưng ánh mắt họ vẫn không rời khỏi trận pháp, không rời khỏi luồng "Hủy Diệt Ma Quang" đang càn quét. Sự tuyệt vọng bắt đầu len lỏi vào tâm trí họ, nhưng rồi lại bị ý chí kiên cường xua tan. Họ biết, đây là trận chiến cuối cùng.

Cố Trường Minh đứng đó, bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế. Hắn nhìn thấy sự hủy diệt, sự mất mát, nhưng ánh mắt hắn không hề run sợ. Hắn đã thấy tận cùng của bi kịch. Hắn biết, sức mạnh hủy diệt của Ma Chủ tàn niệm đã vượt quá mọi dự đoán, báo hiệu rằng việc phong ấn sẽ không hề dễ dàng và có thể đòi hỏi sự hy sinh lớn hơn. Nhưng hắn cũng nhìn thấy sự kiên cường của thế hệ trẻ, sự phối hợp của họ dưới áp lực cực lớn, cho thấy họ đã thực sự 'trưởng thành' và 'sẵn sàng gánh vác tương lai'. Hành động cuối cùng của Cố Trường Minh trong khoảnh khắc này, dù chưa rõ ràng, sẽ là chìa khóa để duy trì trận pháp và tạo cơ hội phản công trong các chương sau.

Hắn khẽ nhắm mắt, rồi mở ra. Trong đôi mắt hổ phách sâu thẳm, không còn sự mệt mỏi, không còn sự thờ ơ. Chỉ còn lại ý chí, và một niềm tin mãnh liệt. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi tử khí và ma khí nồng nặc đang xâm chiếm, và một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong đáy mắt. "Chưa đâu," hắn thầm nhủ, giọng nói chỉ đủ cho mình hắn nghe thấy, nhưng lại vang vọng như sấm sét trong tâm trí hắn. "Thế giới này, chưa đến lúc hủy diệt." Một luồng linh lực vô hình, mạnh mẽ hơn gấp vạn lần những gì hắn từng thể hiện, bắt đầu cuộn trào từ cơ thể hắn, đối chọi lại với "Hủy Diệt Ma Quang" đang càn quét. Đây không phải là sự buông xuôi, mà là sự chuẩn bị cho một đòn phản công quyết định, một sự can thiệp ở cấp độ cao hơn, không phải để cứu rỗi, mà để dẫn lối.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.