Cả hai thở dốc. Liễu Thanh Hoan rút lá chắn nước, nàng cảm thấy linh lực cạn kiệt, toàn thân rã rời. Tần Vũ cũng vậy, hắn chống kiếm xuống đất, mồ hôi ướt đẫm trán. Họ nhìn nhau, ánh mắt phức tạp. Không còn là sự bực bội hay kiêu ngạo ban đầu. Giờ đây, trong ánh mắt họ, có sự kiệt sức, có sự công nhận, và một tia ngưỡng mộ sâu sắc dành cho đối phương. Họ đã cùng nhau vượt qua những thử thách khó khăn, và trong quá trình đó, họ đã bắt đầu nhận ra giá trị của sự hợp tác, của việc tin tưởng vào người khác. Con đường phía trước còn rất dài, và những mối đe dọa còn đáng sợ hơn đang chờ đợi, nhưng ít nhất, họ đã học được cách chiến đấu cùng nhau.

Hít thở sâu vài nhịp, Liễu Thanh Hoan cố gắng điều hòa linh lực đang hỗn loạn trong cơ thể. Nàng vẫn cảm thấy một sự mệt mỏi rã rời, không chỉ từ cuộc chiến vừa rồi mà còn từ áp lực vô hình của bí cảnh này. Tần Vũ, dù mạnh mẽ hơn, cũng không giấu được vẻ uể oải. Hắn cất kiếm, ánh mắt sắc bén quét qua xác con nhện ma hóa đang từ từ tan biến thành những làn khói đen. Ma khí nồng nặc hơn bao giờ hết, nhưng cũng chính vì vậy mà cảm giác quỷ dị, lạnh lẽo càng lúc càng rõ ràng.

“Chúng ta nên tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi một chút,” Liễu Thanh Hoan khẽ nói, giọng nàng hơi khàn. Nàng đưa mắt nhìn xung quanh. Nơi đây, dù đã đánh bại được một con quái vật, vẫn không hề mang lại cảm giác an toàn. Những tán cây xung quanh héo úa, thân cây đen kịt như bị thiêu đốt, và mùi tử khí cùng bùn lầy vẫn luẩn quẩn trong không khí, hòa lẫn với mùi tanh nồng của ma khí. Ánh sáng yếu ớt từ trên cao xuyên qua những kẽ đá, chỉ đủ để tạo ra những mảng sáng tối nhập nhòe, càng làm tăng thêm vẻ âm u của không gian.

Tần Vũ gật đầu. Hắn cũng cảm nhận được sự bất an. "Đồng ý. Nhưng có vẻ nơi đây không có chỗ nào thật sự an toàn." Hắn nhíu mày, cố gắng tập trung tinh thần. Hắn là một người có kinh nghiệm, từng đối mặt với vô số hiểm nguy, nhưng bí cảnh này lại mang một vẻ khác biệt, một sự cổ xưa và nặng nề mà hắn chưa từng trải qua. Từng bước đi của họ đều vang vọng trong không gian tĩnh mịch, và đôi lúc, một tiếng rít thê lương hay tiếng xương cốt va vào nhau mơ hồ vọng đến, khiến sống lưng họ lạnh toát.

Liễu Thanh Hoan đột nhiên dừng lại, đôi mắt đen láy của nàng nheo lại. “Khoan đã, Tần Vũ. Ngươi có cảm thấy không?” Nàng nói, giọng nói thì thầm, dường như sợ hãi làm kinh động điều gì đó. “Cảm giác như có thứ gì đó đang gọi ta, nhưng cũng có thứ đang cố gắng xé nát tâm hồn ta.” Một luồng khí lạnh lẽo thấu xương chợt lướt qua, không phải gió, mà là một cảm giác nặng nề đè nén lên tâm trí nàng, như hàng ngàn tiếng thì thầm vô hình đang vây quanh.

Tần Vũ lập tức cảnh giác, tay hắn đặt nhẹ lên chuôi kiếm. Hắn cũng cảm nhận được. Một áp lực tinh thần vô hình, tựa như những oán linh cổ xưa đang than khóc, gào rú từ sâu thẳm lòng đất. Những tiếng thì thầm ấy không có ý nghĩa rõ ràng, chỉ là một hỗn tạp của đau khổ và tuyệt vọng, lẩn quẩn trong từng ngóc ngách của không gian. "Đừng để tâm trí bị ảnh hưởng," hắn nói, giọng trầm thấp và kiên định, cố gắng xua tan sự nhiễu loạn trong tâm trí chính mình. "Đây là tàn dư của một trận pháp cổ, có lẽ từ thời 'Thiên Kiếp Giáng Lâm'. Những gì chúng ta cảm nhận được có thể là dấu vết của những linh hồn bị mắc kẹt khi trận pháp sụp đổ." Hắn, với sự tự phụ cố hữu của một thiên tài, muốn thể hiện rằng hắn hiểu biết về lịch sử và những bí mật cổ xưa. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, hắn cũng không khỏi rùng mình trước sức mạnh tàn dư này.

Họ tiếp tục di chuyển chậm rãi, cảnh giác tối đa. Mỗi bước chân đều được đặt xuống cẩn thận, thăm dò. Không gian xung quanh bị bóp méo bởi tàn dư pháp trận và ma khí, tạo ra những ảo ảnh chập chờn, khiến thị giác và thính giác của họ liên tục bị đánh lừa. Những bóng đen lướt qua tầm mắt, những tiếng động lạ từ hư không. Họ phải dùng linh lực để chống lại sự nhiễu loạn tinh thần, giữ cho tâm trí mình không bị lôi kéo vào vòng xoáy của tuyệt vọng và oán hận. Liễu Thanh Hoan nhắm mắt lại trong giây lát, dùng trực giác để cảm nhận, để phân biệt đâu là thật, đâu là ảo. Nàng cảm thấy một luồng năng lượng lạ, khác biệt hoàn toàn với ma khí và linh khí thông thường, đang ẩn mình đâu đó.

“Nhìn kìa,” nàng đột nhiên lên tiếng, chỉ vào một vết nứt nhỏ trên vách đá khô cằn. Vết nứt đó không quá lớn, nhưng từ bên trong nó lại tỏa ra một ánh sáng yếu ớt, xanh ngọc bích, không chói lóa nhưng lại vô cùng tinh khiết. Ánh sáng đó dường như có khả năng xua tan một phần sương mù đen đặc đang bao phủ. “Đây không phải ma khí, cũng không phải linh khí bình thường... nó rất khác lạ.” Nàng đến gần hơn, cẩn thận chạm ngón tay vào vết nứt. Một cảm giác mát lạnh, tinh khiết truyền đến, xua đi phần nào sự lạnh lẽo thấu xương từ môi trường xung quanh.

Tần Vũ tiến đến, ánh mắt sắc bén của hắn tập trung vào vết nứt. Hắn dùng kiếm khí thăm dò, một luồng kiếm khí sắc bén như dao cạo nhẹ nhàng chạm vào khe đá. Hắn nghĩ rằng đây có thể là một điểm yếu, một khe hở để ma khí tràn vào, nhưng rồi hắn ngạc nhiên khi kiếm khí của hắn không hề làm vết nứt mở rộng thêm, mà ngược lại, nó dường như bị hấp thụ một phần, và vết nứt đó lại càng phát ra ánh sáng mạnh mẽ hơn một chút. “Kỳ lạ… nó không phải điểm yếu,” hắn lẩm bẩm, “mà là một con đường.” Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng ổn định, cổ xưa, dẫn sâu vào bên trong. Năng lượng này không mang vẻ hung bạo hay tàn phá như ma khí, cũng không có sự sống động quen thuộc của linh khí. Nó có vẻ như là một loại năng lượng đã tồn tại từ rất lâu, mang theo dấu vết của thời gian và những bí mật đã bị lãng quên. Hắn có cảm giác như đây là một dấu vết 'vô tình' được ai đó để lại, một lời mời gọi thầm lặng cho những kẻ có duyên.

Liễu Thanh Hoan gật đầu đồng tình. “Cảm giác của ta cũng vậy. Nó giống như một cánh cửa ẩn giấu, chỉ chờ người phát hiện.” Nàng nhớ lại lời Cố Trường Minh từng nói: "Đôi khi, điều hiển nhiên nhất lại là thứ dễ bị bỏ qua nhất. Và những con đường ẩn giấu thường dẫn đến những chân tướng khó lường." Lời nói của hắn, dù thường mang vẻ châm biếm hay thờ ơ, nhưng luôn ẩn chứa những đạo lý sâu xa, khiến nàng phải suy nghĩ. Nàng tin rằng đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Có lẽ, đây chính là "con đường" mà Cố Trường Minh muốn họ tìm thấy. Tần Vũ không nói gì thêm, nhưng ánh mắt hắn đã lộ rõ vẻ quyết tâm. Hắn tin vào trực giác của Liễu Thanh Hoan, và hơn nữa, hắn cũng bị sự bí ẩn của vết nứt này thu hút. Hắn biết rằng trong những bí cảnh cổ xưa như thế này, những dấu vết bất thường thường là chìa khóa dẫn đến những phát hiện quan trọng nhất.

***

Theo vết nứt phát ra ánh sáng xanh ngọc bích, Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ cẩn thận tiến sâu vào bên trong. Càng đi, ánh sáng xanh ngọc bích càng trở nên rõ ràng, xua đi phần nào bóng tối và ma khí nồng nặc. Hành lang hẹp dần mở ra, dẫn họ đến một khu vực bí mật, giống như một khu rừng nhỏ bị cô lập trong lòng đất.

Khung cảnh hiện ra trước mắt họ khiến cả hai không khỏi kinh ngạc. Đây là một nơi mà sự sống và cái chết đang giằng co một cách kỳ lạ. Cây cối ở đây bị ma khí ăn mòn nghiêm trọng, thân cây hóa đá, xám xịt và khô khốc, lá cây héo úa, mục nát, rụng đầy trên mặt đất ẩm ướt. Mùi đất ẩm, lá mục và ma khí nồng nặc hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí nặng nề, âm u. Ánh sáng lờ mờ xuyên qua những tán lá mục, mang màu xanh xám u ám, khiến mọi vật trông như bị phủ một lớp bụi thời gian. Tiếng gió rì rào qua những tán lá khô héo nghe như những lời than khóc, và tiếng côn trùng kêu rè rè một cách yếu ớt, thưa thớt, càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch đến rợn người của nơi đây.

Tuy nhiên, giữa sự tàn lụi và chết chóc đó, có một vài cây nhỏ vẫn cố gắng vươn lên, tỏa ra ánh sáng xanh yếu ớt, mong manh nhưng kiên cường. Chúng là những điểm sáng duy nhất trong bức tranh xám xịt này, mang theo một chút hy vọng nhỏ nhoi.

Tần Vũ hít sâu một hơi, cảm nhận không khí. “Nơi này… ma khí nồng hơn nhiều, nhưng cũng có một luồng sinh khí kỳ lạ.” Hắn nhíu mày. Với kinh nghiệm của hắn, lẽ ra một nơi bị ma khí xâm thực nặng nề như thế này phải hoàn toàn là cảnh chết chóc, không còn chút sự sống nào. Nhưng những cái cây phát sáng kia, và cả luồng năng lượng xanh ngọc bích mà họ đã đi theo, đều là bằng chứng cho thấy có điều gì đó không bình thường ở đây. Hắn cẩn thận bước từng bước, đôi mắt sắc bén quét qua từng gốc cây, từng tảng đá, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Hắn biết rằng trong những nơi như thế này, đôi khi một thứ nhỏ bé nhất cũng có thể là chìa khóa của mọi bí mật.

Liễu Thanh Hoan không nói gì, nàng chỉ nhắm mắt lại, lắng nghe. Trực giác của nàng mách bảo rằng có điều gì đó đặc biệt ở đây. Nàng cảm nhận được một sự yếu ớt, một sự giằng co mãnh liệt giữa sự sống và cái chết. Và rồi, một âm thanh nhỏ bé, gần như không thể nghe thấy, lọt vào tai nàng. Đó là một tiếng kêu rè rè, yếu ớt, nhưng lại mang theo một nỗi sợ hãi và tuyệt vọng sâu sắc. Nàng mở mắt, đôi mắt đen láy của nàng sáng lên. “Có ai đó ở đây! Một linh hồn của cây cối, đang rất yếu… nó đang bảo vệ thứ gì đó.” Nàng nói, giọng nói đầy sự cảm thông và lo lắng.

Họ tiến gần hơn đến một khu vực trung tâm của khu rừng nhỏ. Ở đó, một cái cây cổ thụ khổng lồ, thân đã hóa đá hoàn toàn, nằm đổ rạp xuống, nhưng từ gốc cây khô cằn đó, một luồng ánh sáng xanh ngọc bích mạnh mẽ hơn đang tỏa ra. Và giữa luồng sáng đó, họ nhìn thấy một hình hài nhỏ bé. Đó là một cô bé, vóc dáng nhỏ nhắn, thanh tú, nhưng lại được tạo thành hoàn toàn từ cây cối. Làn da xanh mướt như những chiếc lá non, mái tóc là những sợi dây leo mềm mại, và đôi mắt to tròn, xanh biếc như những viên ngọc bích. Cô bé trông yếu ớt vô cùng, cơ thể dường như đang dần tan biến thành những hạt sáng xanh, nhưng đôi mắt lại ánh lên một sự kiên cường đến lạ.

Đó chính là Mộc Linh Nhi. Nàng đang ôm chặt lấy một linh mạch nhỏ, đang bị những sợi ma khí đen kịt bao vây và xâm thực. Mỗi khi một sợi ma khí chạm vào linh mạch, cơ thể nhỏ bé của Mộc Linh Nhi lại run lên bần bật, và một phần ánh sáng xanh trên người nàng lại mờ đi một chút. Nàng đang dùng chính sự sống của mình để bảo vệ linh mạch khỏi bị ma khí hoàn toàn hủy diệt.

Khi Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đến gần, Mộc Linh Nhi co rúm lại, đôi m���t xanh biếc tràn ngập sự sợ hãi. Nàng là một tinh linh cây, vốn nhút nhát và sợ hãi con người. Tuy nhiên, nàng cũng cảm nhận được sự thiện ý từ Liễu Thanh Hoan, và ánh sáng tinh khiết từ cơ thể nàng dường như cũng làm dịu đi phần nào sự sợ hãi của Mộc Linh Nhi.

Liễu Thanh Hoan nhẹ nhàng quỳ xuống, cố gắng trấn an Mộc Linh Nhi. “Đừng sợ, chúng ta không có ác ý. Chúng ta đến đây để giúp ngươi.” Nàng đưa tay ra, một luồng thủy linh lực ôn hòa nhẹ nhàng tỏa ra, bao bọc lấy Mộc Linh Nhi, xoa dịu nỗi đau và sự yếu ớt của nàng. Mộc Linh Nhi từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng nhìn Liễu Thanh Hoan với sự tò mò. Nàng không nói thành lời, nhưng trong tâm trí Liễu Thanh Hoan, một chuỗi hình ảnh và cảm xúc bắt đầu hiện lên.

Đó là những hình ảnh về một thời kỳ xa xưa, khi nơi đây còn là một khu rừng tươi tốt, tràn đầy sinh khí. Sau đó là sự xuất hiện của những bóng đen khổng lồ, mang theo ma khí hủy diệt, phá hủy mọi thứ. Rồi những "kẻ mạnh hơn" xuất hiện, những người mặc áo bào cổ xưa, với vẻ mặt đầy bi tráng, họ đã tạo ra một trận pháp khổng lồ, với hy vọng phong ấn ma khí và bảo vệ thế giới. Trận pháp đó mạnh mẽ, vĩ đại, nhưng rồi, một ngày nọ, nó bắt đầu rạn nứt. Ma khí tràn vào, phá hủy mọi thứ, và trận pháp thất bại. Những hình ảnh về sự sụp đổ, về những tiếng kêu gào đau đớn, về sự tuyệt vọng của những "kẻ mạnh hơn" đó hiện lên rõ ràng trong tâm trí Liễu Thanh Hoan. Nàng cảm nhận được nỗi đau của Mộc Linh Nhi, chứng kiến sự hủy diệt mà nó đã phải trải qua.

Và rồi, Mộc Linh Nhi truyền cho nàng một cảm xúc về một "chìa khóa", một thứ gì đó có thể "sửa chữa" mọi thứ, có thể khôi phục lại trận pháp, có thể xua tan ma khí. Đó là một cảm giác mơ hồ, không rõ ràng, nhưng lại mang một hy vọng mãnh liệt.

Tần Vũ đứng đó, quan sát cảnh tượng. Hắn không thể giao tiếp trực tiếp với Mộc Linh Nhi như Liễu Thanh Hoan, nhưng hắn cảm nhận được sự dao động linh lực kỳ lạ, và thấy Liễu Thanh Hoan đang dần chìm đắm vào dòng cảm xúc và hình ảnh mà Mộc Linh Nhi truyền tải. Hắn biết rằng Liễu Thanh Hoan đang tiếp nhận một thông tin quan trọng. Hắn cẩn thận bảo vệ xung quanh, đề phòng bất kỳ sự tấn công bất ngờ nào. Hắn cũng cố gắng phân tích những luồng năng lượng trong không khí, những tàn dư của trận pháp cổ xưa, và những dấu vết của ma khí. Hắn bắt đầu liên kết những gì mình biết về "Thiên Kiếp Giáng Lâm" với những gì đang diễn ra trước mắt. “Cây cối biết hết đó!” Một tiếng thì thầm yếu ớt, trong trẻo nhưng đầy bi ai, vang vọng trong tâm trí Liễu Thanh Hoan, đó là tiếng nói trực tiếp của Mộc Linh Nhi. Nàng đang dùng toàn bộ sức lực của mình để truyền tải thông điệp.

***

Cùng lúc đó, tại Vọng Tiên Lầu, trong căn phòng riêng tĩnh lặng của Cố Trường Minh. Hắn ngồi bên cửa sổ, tay cầm chén trà sứ trắng, ánh mắt sâu thẳm màu hổ phách lướt qua khung cửa sổ, nhìn về phía xa xăm. Bên ngoài, những tiếng nói chuyện thì thầm của các đệ tử, tiếng chén đĩa va chạm nhẹ từ các gian phòng khác mơ hồ vọng đến, không đủ để phá vỡ sự yên bình nơi đây. Một làn gió nhẹ thổi qua cửa sổ, mang theo hương trà thanh tao hòa cùng mùi hương trầm thoang thoảng, tạo nên một bầu không khí sang trọng, ấm cúng.

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh, dung nhan tuyệt mỹ, thanh khiết như tuyết liên, nhưng đôi mắt phượng của nàng lại hiện lên nét trầm tư. Nàng nhìn vào pháp khí nhỏ trên bàn, một quả cầu thủy tinh phát sáng, chiếu ra hình ảnh mờ ảo của Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đang ở sâu trong bí cảnh.

“Họ đã tìm thấy Mộc Linh Nhi… và nguồn gốc của ma khí trong bí cảnh,” Mộ Dung Tuyết khẽ nói, giọng nàng trong trẻo nhưng chứa đựng chút lo lắng. Nàng đưa mắt nhìn Cố Trường Minh. “Ngươi đã tính toán từ trước?”

Cố Trường Minh nhấp một ngụm trà, vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng, nhưng ánh mắt hắn vẫn giữ vẻ thờ ơ, vô cảm như thường lệ. “Tính toán? Không, ta chỉ ‘vô tình’ để lại một con đường nhỏ cho những kẻ có duyên.” Hắn đặt chén trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ trong không gian tĩnh mịch. “Điều quan trọng không phải là ta chỉ cho họ, mà là họ tự mình khám phá. Cái ma khí này không phải là tàn dư tự nhiên của đất trời, Tuyết Nhi à. Nó là kết quả của một nỗ lực phong ấn đã thất bại thảm hại trong thời ‘Thiên Kiếp Giáng Lâm’.” Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời quang đãng bên ngoài, nhưng trong mắt lại hiện lên hình ảnh một thế giới bị ma khí hủy diệt trong kiếp trước.

“Thế hệ này cần hiểu rõ hơn về nguồn gốc của tai ương, không chỉ là những trận chiến vô nghĩa với từng con ma vật. Nếu họ chỉ biết chém giết mà không hiểu bản chất của kẻ thù, thì dù có mạnh đến đâu, họ cũng chỉ là những kẻ mù quáng.” Giọng hắn trầm thấp, mang theo vẻ triết lý sâu xa và sự mệt mỏi đã ăn sâu vào xương tủy. Hắn đã từng là người anh hùng ấy, người chỉ biết chém giết, hy sinh, mà không hề hiểu rõ bức tranh lớn hơn. Và cái giá phải trả là quá đắt. “Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Nhưng lựa chọn ngu dốt còn có giá đắt hơn nhiều.”

Mộ Dung Tuyết im lặng lắng nghe, thấu hiểu nỗi lòng của hắn. Nàng biết, đằng sau vẻ thờ ơ và châm biếm kia là một trái tim đã quá mệt mỏi, nhưng vẫn còn đó một tia hy vọng mong manh cho thế giới này, cho những người trẻ tuổi này. Nàng đã chứng kiến hắn phải chịu đựng những gì, và nàng hiểu tại sao hắn lại chọn con đường này. “Vậy còn Thiên Cơ Lệnh?” Nàng hỏi, đưa ra điều mà nàng biết là một phần quan trọng trong kế hoạch của hắn, dù hắn chưa bao giờ nói rõ ràng.

Cố Trường Minh quay lại, đôi mắt hổ phách lướt qua nàng. “Nó là một phần của bức tranh lớn.” Hắn nói, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa một sự bí ẩn. “Một khi họ hiểu được bản chất của vấn đề, họ sẽ tự tìm kiếm lời giải. Thiên Cơ Lệnh… có thể là lời giải đó, hoặc ít nhất là một phần của nó.” Hắn không nói thêm, chỉ nhìn vào pháp khí nhỏ trên bàn, hình ảnh Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đang cố gắng giải mã những gì Mộc Linh Nhi truyền tải.

Hắn nhớ lại kiếp trước, khi hắn hùng hục chiến đấu, hy sinh, mà không hề biết đến những bí mật sâu xa về nguồn gốc của ma khí, về những nỗ lực phong ấn thất bại, và đặc biệt là về Thiên Cơ Lệnh. Hắn đã chiến đấu như một cỗ máy, tin rằng sức mạnh cá nhân là tất cả. Nhưng cuối cùng, hắn đã thất bại. Hắn đã chết, và thế giới vẫn trên bờ vực diệt vong. Giờ đây, hắn không muốn lặp lại sai lầm đó. Hắn muốn thế hệ này tự mình tìm ra con đường, tự mình hiểu rõ bản chất của tai ương, và tự mình gánh vác trách nhiệm. “Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi.” Hắn thầm nghĩ, một nụ cười nhạt hiện trên môi. “Ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên. Nhưng bình yên cho ta… có lẽ cũng là bình yên cho thế giới này, nếu họ biết cách học hỏi.”

Mộ Dung Tuyết cảm nhận được sự dao động trong tâm trí hắn, dù hắn che giấu rất kỹ. Nàng biết, hắn đang đặt cược vào những người trẻ tuổi này, đặt cược vào khả năng tự học hỏi và trưởng thành của họ. Nàng cũng không thể không lo lắng. “Liệu họ có đủ sức để đối mặt với tất cả không? Những bí mật này, những gánh nặng này… liệu có quá sức với họ?”

Cố Trường Minh lại nhấp một ngụm trà. “Họ sẽ phải đủ sức. Hoặc là vậy, hoặc là chấp nhận số phận. Ma khí không chờ đợi ai cả. Và những bài học của quá khứ… nếu không được học, sẽ lặp lại.” Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. “Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao? Không. Lần này, thế giới phải tự cứu lấy mình.” Hắn biết, phương pháp của hắn có thể bị coi là tàn nhẫn, là thờ ơ. Nhưng hắn tin rằng, chỉ có thông qua sự đau khổ, thông qua sự khám phá và hiểu biết sâu sắc về kẻ thù, thế hệ này mới có thể thực sự đứng vững.

***

Trở lại U Minh Cổ Địa, Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ đang cố gắng làm rõ những thông tin mà Mộc Linh Nhi đã truyền tải. Những hình ảnh và cảm xúc hỗn độn, nhưng cốt lõi của thông điệp thì rõ ràng: một trận pháp cổ xưa đã thất bại, và có một "chìa khóa" để "chữa lành" mọi thứ.

“Một trận pháp… phong ấn ma khí… đã thất bại?” Liễu Thanh Hoan lặp lại, giọng nàng thì thầm, đôi mắt vẫn còn đọng lại những hình ảnh đau khổ mà nàng đã cảm nhận từ Mộc Linh Nhi. “Và có một ‘chìa khóa’ có thể chữa lành?” Nàng nhìn Tần Vũ, vẻ mặt vừa bối rối vừa đầy sự kinh ngạc. Đây là một thông tin quá sức tưởng tượng, vượt xa những gì họ từng biết về ma khí. Từ trước đến nay, họ luôn nghĩ rằng ma khí là một tai ương tự nhiên, một phần của thế giới mà họ phải chấp nhận và chiến đấu. Nhưng giờ đây, có vẻ như nó là kết quả của một nỗ lực thất bại của những người đi trước.

Tần Vũ, với kiến thức sâu rộng về lịch sử và các ghi chép cổ xưa của Tiên môn, đã dần bình tĩnh lại sau cú sốc ban đầu. Hắn cẩn thận quan sát những phù văn cổ xưa khắc trên những thân cây hóa đá xung quanh, và đặc biệt là trên linh mạch mà Mộc Linh Nhi đang bảo vệ. “Những phù văn cổ xưa này… có vẻ như là của một nền văn minh đã biến mất sau ‘Thiên Kiếp Giáng Lâm’.” Hắn nói, giọng điệu trầm ngâm. Hắn đã từng đọc qua những ghi chép cổ xưa nhất, về những nền văn minh huy hoàng đã sụp đổ không còn dấu vết sau trận đại kiếp nạn. “Nếu lời của tinh linh là thật, thì đây không chỉ là một bí cảnh thông thường. Đây là một tàn tích, một di vật của một thời đại đã qua, chứa đựng những bí mật mà chúng ta chưa từng biết đến.” Hắn đưa tay chạm vào một phù văn, cảm nhận luồng năng lượng cổ xưa còn sót lại. “’Thiên Cơ Lệnh’… liệu có phải là thứ mà nó ám chỉ?” Hắn thầm thì, một cái tên đã từng xuất hiện trong những truyền thuyết xa xưa, về một bảo vật có khả năng thay đổi vận mệnh thiên hạ.

Mộc Linh Nhi, sau khi truyền tải thông điệp, dường như đã kiệt sức hoàn toàn, ánh sáng xanh trên người nàng càng lúc càng mờ nhạt, và nàng gần như chìm vào trạng thái ngủ đông. Liễu Thanh Hoan và Tần Vũ nhận ra sự cấp bách của tình hình. Linh mạch này đang bị ma khí xâm thực nghiêm trọng, và nếu nó bị hủy hoại hoàn toàn, Mộc Linh Nhi cũng sẽ không thể tồn tại.

“Chúng ta cần tìm thêm manh mối,” Liễu Thanh Hoan nói, ánh mắt kiên định. “Nếu có một ‘chìa khóa’, nó phải ở đâu đó gần đây.” Nàng bắt đầu di chuyển, cẩn thận quan sát từng chi tiết nhỏ nhất xung quanh linh mạch, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào mà Mộc Linh Nhi có thể đã ám chỉ. Tần Vũ cũng vậy, hắn dùng kiếm khí thăm dò từng ngóc ngách, từng kẽ đá, không bỏ qua bất cứ điều gì. Cả hai đều cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ. Đây không còn là nhiệm vụ đơn thuần, mà là một trách nhiệm, một cơ hội để hiểu rõ hơn về thế giới mà họ đang sống, và về mối đe dọa đang ngày càng lớn mạnh.

Sau một hồi tìm kiếm, Tần Vũ đột nhiên dừng lại. “Đây rồi!” Hắn chỉ vào một phiến đá cổ bị rạn nứt, nằm khuất sau một gốc cây hóa đá. Phiến đá đó không quá lớn, nhưng trên bề mặt của nó, những phù văn phức tạp được khắc sâu, chúng đã bị thời gian và ma khí ăn mòn, nhưng vẫn còn có thể nhận ra được. Và ở trung tâm của phiến đá, một biểu tượng mờ nhạt, giống như hình dáng của một lệnh bài, hiện lên. Biểu tượng đó không phải là một hình ảnh cụ thể, mà là một sự kết hợp của những đường nét cổ xưa, tạo thành một hình ảnh trừu tượng nhưng đầy sức mạnh.

Liễu Thanh Hoan tiến đến, nàng quỳ xuống, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét trên phiến đá. Nàng không hiểu ý nghĩa của những phù văn này, nhưng nàng cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, mạnh mẽ nhưng cũng đầy u buồn, từ chúng. “Đây… đây là biểu tượng mà Mộc Linh Nhi đã ám chỉ?” Nàng thầm thì.

Tần Vũ nhíu mày, ánh mắt hắn tập trung vào biểu tượng lệnh bài mờ nhạt. “Đúng vậy… biểu tượng này… ta đã từng thấy nó trong một số ghi chép cổ về ‘Thiên Cơ Lệnh’.” Giọng hắn không còn vẻ kiêu ngạo thường thấy, thay vào đó là sự nghiêm túc và một chút kính sợ. Hắn không thể giải mã toàn bộ những phù văn, nhưng sự tương đồng giữa biểu tượng này và những gì hắn đã đọc là quá rõ ràng để bỏ qua. “Nó không chỉ là một biểu tượng. Nó là một mảnh ghép, một chìa khóa… để mở ra những bí mật lớn hơn.”

Cả hai nhìn nhau, ánh mắt họ giao nhau, không cần lời nói. Dù không hiểu hết tất cả, nhưng họ đều cảm nhận được trọng lượng của những gì mình vừa khám phá. Bí cảnh này, không phải là một nơi thử thách sức mạnh đơn thuần, mà là một cánh cửa dẫn đến quá khứ, đến nguồn gốc của tai ương, và có thể là cả hy vọng. Sự tò mò của họ về "chìa khóa" và bí mật đằng sau ma khí đã được khơi dậy mạnh mẽ, đặc biệt là khi Tần Vũ nhận ra mối liên hệ với "Thiên Cơ Lệnh". Con đường phía trước còn rất dài, đầy rẫy hiểm nguy và những câu hỏi chưa lời giải. Nhưng ít nhất, họ đã có một hướng đi, một mục tiêu rõ ràng hơn, và quan trọng nhất, họ đã học được cách tin tưởng và hợp tác cùng nhau, đối mặt với những bí mật cổ xưa đang dần hé lộ.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.