Sương mù vẫn bao phủ dày đặc đỉnh Long Tuyền Sơn Mạch, nhưng không còn là tấm màn che giấu những ảo ảnh đáng sợ. Nó chỉ còn là một lớp voan mỏng, ôm lấy những tán cây cổ thụ đã già cỗi, vương vấn trên những vách đá sừng sững, mang theo hơi lạnh ẩm ướt và mùi của đất đá, cây rừng. Tiếng gió rít qua khe núi, nghe như lời than khóc của ngàn năm lịch sử, xen lẫn tiếng quạ kêu chói tai vọng lại từ xa, tạo nên một bản giao hưởng hoang vắng, u buồn. Bước chân của Liễu Thanh Hoan, Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử khẽ khàng lướt trên những mảnh vỡ của trận pháp vừa bị phá giải, mỗi bước đi đều mang theo sự mệt mỏi nhưng cũng thấm đẫm quyết tâm. Quần áo họ lấm lem bụi đất, vương vài vệt máu khô của Ma vật, nhưng ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết, như những ngọn lửa nhỏ bùng cháy trong đêm tối. Họ đã vượt qua thử thách đầu tiên, không có sự trợ giúp trực tiếp nào, và điều đó đã củng cố niềm tin vào khả năng của chính họ, một niềm tin vừa chớm nở nhưng mạnh mẽ lạ thường.

"Trận pháp này... và cả những con Ma vật này, đều đã được chuẩn bị sẵn," Tần Vũ nói, giọng hắn trầm hơn, không còn vẻ bốc đồng như trước. Hắn dùng Thiên Kiếm chống xuống đất, thở hổn hển, lồng ngực phập phồng. Hắn nhận ra sự xảo quyệt của Ma tộc, không chỉ là những cuộc tấn công trực diện mà còn là những cạm bẫy được tính toán kỹ lưỡng, giăng ra chờ đợi con mồi. Sự nguy hiểm mà hắn cảm nhận được còn sâu sắc hơn những gì hắn từng đối mặt trên chiến trường.

Liễu Thanh Hoan gật đầu, ánh mắt nàng quét qua những tàn tích xung quanh, những phiến đá vỡ vụn, những thân cây cháy sém. "Đúng vậy. Hắn không muốn chúng ta tiếp cận bí mật của Thiên Cơ Lệnh. Nhưng có vẻ như hắn đã đánh giá thấp chúng ta." Nàng khẽ nở một nụ cười mệt mỏi, nhưng tràn đầy tự tin. Đây là lần đầu tiên họ đối mặt với một trận pháp được sắp đặt bởi Ma tộc mà không có sự trợ giúp trực tiếp của Cố Trường Minh, và họ đã vượt qua. Cảm giác chiến thắng, dù nhỏ nhoi, cũng mang lại một luồng sinh khí mới, xua đi phần nào sự mệt mỏi thể xác.

Bạch Hạc Tiên Tử đột nhiên nhíu mày, nàng nhìn về phía một góc khuất trong màn sương, nơi có một bóng đen vụt qua tựa như một ảo ảnh. "Không chỉ hắn. Ta cảm nhận được nhiều luồng khí tức khác, không phải của Ma tộc. Chúng đang dò xét chúng ta." Giọng nàng trong trẻo nhưng đầy cảnh giác, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Ánh sáng lờ mờ của ánh trăng xuyên qua sương mù chỉ đủ để nhận ra những hình thù mờ ảo của những tảng đá và cây cối, nhưng nàng biết, có những ánh mắt vô hình đang dõi theo họ, mang theo sự tò mò, dò xét, và có lẽ là cả ác ý.

Trong một góc khuất thực sự, ẩn mình sau một tảng đá lớn bị rêu phong phủ kín, một thân hình gầy gò, mặt mũi đen đủi, mặc áo choàng đen với những sợi lông quạ tua tủa, đang quan sát ba người trẻ tuổi bằng ánh mắt tàn độc. Đó chính là Hắc Nha. Một nụ cười quỷ dị, mang đầy vẻ tự mãn, khẽ nở trên khuôn mặt hắn. "Quạ đen sẽ mang tin đến..." Hắn lẩm bẩm, giọng khàn đặc, đầy vẻ hiểm ác. "Thiên Cơ Lệnh sắp lộ diện. Những con mồi này... đủ thú vị để tiếp tục trò chơi." Hắn không ngờ rằng những kẻ trẻ tuổi này lại có thể phá giải trận pháp của hắn nhanh đến vậy. Điều đó càng khiến hắn cảm thấy hứng thú, như một kẻ săn mồi tìm thấy con mồi tiềm năng.

Hắn khẽ huýt sáo một tiếng chói tai, âm thanh sắc lạnh xé toạc màn sương. Ngay lập tức, một con quạ đen khổng lồ, đôi mắt đỏ rực như máu, sà xuống đậu trên vai hắn, bộ lông đen tuyền hòa vào bóng đêm. Hắn thì thầm vài câu vào tai con quạ, rồi phất tay. Con quạ cất tiếng kêu "Quạ! Quạ!" đầy ghê rợn, vỗ cánh bay vút lên trời, xuyên qua màn sương mù dày đặc, mang theo thông điệp của Hắc Nha đến một thế lực Ma tộc cấp cao hơn. Hắn nhìn theo bóng con quạ, rồi lại liếc nhìn nhóm trẻ đang mải mê cảnh giác. Sau đó, hắn biến mất vào bóng đêm, không để lại dấu vết gì, như một bóng ma tan vào hư vô.

"Chúng ta không thể dừng lại," Liễu Thanh Hoan nói, phá vỡ sự im lặng đang bao trùm. Nàng siết chặt Càn Khôn Đồ trong tay, ánh mắt rực lửa, quyết tâm cháy bỏng. "Phải tiến lên! Càng nguy hiểm, càng chứng tỏ chúng ta đang đi đúng hướng. Thiên Cơ Lệnh không chỉ là một cơ duyên, nó là chìa khóa cho vận mệnh của đại lục. Chúng ta phải tìm thấy nó, trước khi Ma tộc hay bất kỳ kẻ nào khác."

Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử gật đầu. Dù mệt mỏi, nhưng trong lòng họ giờ đây tràn đầy quyết tâm. Sự kiện vừa rồi đã khiến họ nhận ra rằng hành trình này không chỉ đầy rẫy hiểm nguy từ Ma tộc, mà còn có sự cạnh tranh và dò xét từ những thế lực không rõ ràng. Lời cảnh báo của Lão Thư Sinh đã trở thành hiện thực. Nhưng chính những thử thách này đã tôi luyện họ, khiến họ trở nên mạnh mẽ và kiên định hơn. Họ đã không còn sợ hãi. Họ đã tìm thấy con đường của mình, và họ sẽ tự mình viết nên câu chuyện đó. Long Tuyền Sơn Mạch, với những bí mật cổ xưa và những hiểm nguy rình rập, giờ đây không còn là một vùng đất đáng sợ, mà là một lời mời gọi, một lời thách thức mà họ sẵn lòng chấp nhận. Họ tiếp tục tiến sâu vào lòng Viễn Cổ Chiến Trường, cảnh giác hơn, quyết tâm hơn, hướng về phía Đỉnh Phong Hồn, nơi mà họ tin rằng bí mật của Thiên Cơ Lệnh và Thiên Kiếp Giáng Lâm 5000 năm trước đang chờ đợi.

***

Long Tuyền Sơn Mạch thực sự là một thế giới riêng, một bức tranh hùng vĩ được tạo nên từ những đỉnh núi cao vút chạm mây, những vách đá dựng đứng như tường thành của thiên nhiên, và những thung lũng sâu hun hút ẩn chứa vô vàn bí ẩn. Khi nhóm trẻ cùng Bạch Thạch tiến sâu hơn, cảnh quan dần thay đổi. Các kiến trúc tông môn, thế gia cổ xưa, giờ đây chỉ còn là những tàn tích rêu phong, hòa mình vào núi rừng, xen kẽ với những đền thờ đổ nát, những động phủ bị bỏ hoang được chạm khắc vào vách núi. Nhiều cầu treo đã mục nát đung đưa trong gió, những đường hầm xuyên núi tối tăm hun hút, gợi lên một quá khứ huy hoàng nhưng cũng đầy bi tráng.

Không khí ngày càng trở nên lạnh lẽo, mang theo một thứ linh khí hỗn loạn, nặng nề, khác hẳn với sự trong lành ban đầu. Linh khí ở đây không còn thuần khiết mà mang theo một sự u uất, như thể cả ngàn năm đau thương đã thấm vào từng ngọn cây, phiến đá. Tiếng gió thổi qua các đỉnh núi cao nghe như những lời thì thầm của quá khứ, tiếng suối chảy ào ạt phía xa như bản nhạc nền cho một vùng đất bị lãng quên. Thỉnh thoảng, tiếng chim hót lẻ loi hay tiếng linh thú gầm nhẹ vọng lại từ những cánh rừng sâu, nhưng không đủ để xua tan bầu không khí hùng vĩ, linh thiêng mà cũng có phần áp lực nơi đây. Ánh sáng tự nhiên từ mặt trời đã bị những đám mây mù dày đặc che khuất, khiến cả vùng núi chìm trong một thứ ánh sáng xám xịt, mờ ảo, tạo nên một vẻ đẹp vừa tráng lệ vừa bi thương. Mùi đá núi ẩm ướt, mùi cây cỏ dại, mùi nước suối lạnh lẽo và cả một thứ mùi linh khí kỳ lạ, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa xa lạ vừa thân quen đối với những kẻ hành hương.

Chính trong khung cảnh ấy, khi chiều tà buông xuống và màn sương mù càng lúc càng dày đặc hơn, họ gặp Bạch Thạch. Lão nhân phong trần ấy ngồi bên một đống lửa nhỏ, ánh lửa bập bùng chiếu rọi lên khuôn mặt xương xẩu, đầy nếp nhăn và đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía đỉnh núi, như thể đang chiêm nghiệm điều gì đó xa xăm. Hắn khoác một chiếc áo choàng rộng màu xám tro, mái tóc bạc phơ được buộc hờ hững, tay gầy guộc nắm chặt một cây gậy gỗ thô ráp, thân hình vạm vỡ nhưng lại toát lên vẻ trầm mặc, từng trải.

"Núi cao không làm khó được ta... nhưng những gì ẩn sâu trong nó thì khác," Bạch Thạch cất tiếng, giọng hắn khàn khàn nhưng rõ ràng, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Hắn không nhìn nhóm người, nhưng ánh mắt sâu thẳm ấy dường như đã thấu suốt mọi điều. "Các ngươi là những kẻ gan dạ nhất ta từng thấy trong vùng này, dám tiến vào nơi đã bị lãng quên từ 'Thiên Kiếp Giáng Lâm'..." Lão nhân khẽ thở dài, một làn khói trắng thoát ra từ miệng.

Liễu Thanh Hoan bước lên, ánh mắt nàng vừa cung kính vừa kiên định. "Tiền bối có biết về một di tích cổ nào đó liên quan đến 'Thiên Cơ Lệnh' không?" Nàng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, bởi thời gian không cho phép họ lãng phí.

Bạch Thạch khẽ nhướng mày, đôi mắt hẹp dài cuối cùng cũng nhìn thẳng vào nhóm người. "Thiên Cơ Lệnh? Một vật đã thất lạc từ thời đại hồng hoang, mang theo lời nguyền và cơ duyên. Các ngươi... muốn tìm nó?" Giọng hắn đầy hoài nghi, nhưng cũng có chút tò mò. Hắn im lặng một lúc, ánh mắt đảo qua từng người, dừng lại lâu hơn một chút ở Liễu Thanh Hoan, rồi đến Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử. Hắn dường như đang cân nhắc điều gì đó, hoặc nhìn thấy một tia sáng khác biệt trong những người trẻ tuổi này.

Tần Vũ bước tới, khí chất cương nghị của hắn tỏa ra, dù giọng điệu vẫn giữ sự tôn trọng. "Tiền bối, chúng ta không phải vì tư lợi cá nhân. Đại lục Tiên Nguyên đang đối mặt với họa lớn. Chúng ta tin Thiên Cơ Lệnh là chìa khóa để cứu vãn tất cả."

Bạch Hạc Tiên Tử chắp tay thi lễ, vẻ mặt nàng thanh khiết như tuyết liên. "Thiện tai. Mong tiền bối chỉ lối. Dù có hiểm nguy, chúng ta cũng nguyện gánh vác."

Bạch Thạch lại thở dài, ánh mắt trở nên xa xăm hơn, như thể đang nhìn vào một quá khứ không thể chạm tới. "Ta đã sống ở đây hàng trăm năm, chứng kiến bao kẻ đến rồi đi, mang theo hy vọng và rồi tan biến vào hư không. Nơi các ngươi muốn đến... là một di tích cổ đã bị Ma khí xâm thực từ rất lâu, ngay sau Thiên Kiếp Giáng Lâm. Nó nằm sâu trong lòng Đỉnh Phong Hồn, nơi mà linh khí bị bóp méo, và thời gian dường như đã ngừng trôi. Kẻ sống đi vào, khó mà toàn mạng trở ra." Lão nhân ban đầu từ chối, bởi hắn biết rõ sự nguy hiểm của nơi đó. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định, không chút nao núng của ba người trẻ tuổi, đặc biệt là sự quyết tâm rực cháy trong đôi mắt của Liễu Thanh Hoan, hắn lại nhớ về một thời tuổi trẻ nhiệt huyết của chính mình, về những lời thề non hẹn biển với đại lục.

Hắn im lặng một lúc lâu, chỉ có tiếng củi nổ lách tách trong đống lửa làm bạn. Cuối cùng, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm của hắn. "Được thôi. Ta sẽ dẫn đường. Nhưng hãy nhớ, ta chỉ là người dẫn lối. Con đường phía trước, các ngươi phải tự mình bước đi. Mỗi bước chân sẽ là một cái giá phải trả." Hắn đứng dậy, cây gậy gõ nhẹ xuống đất, phát ra một âm thanh khô khốc. "Đi thôi, trước khi màn đêm nuốt chửng tất cả. Nơi ấy, Ma khí sẽ mạnh hơn khi màn đêm buông xuống." Lão nhân chấp nhận dẫn đường, không phải vì lời nói suông, mà vì hắn nhìn thấy ở họ một tia hy vọng mong manh, một ngọn lửa có thể thắp sáng lại đại lục đã chìm trong bóng tối quá lâu. Mộ Dung Tuyết, đứng sau Cố Trường Minh, khẽ nắm lấy tay hắn. Nàng cảm nhận được sự lo lắng âm ỉ trong lòng hắn, dù hắn vẫn giữ vẻ ngoài thờ ơ.

Cố Trường Minh, vẫn ẩn mình trong bóng tối, chỉ quan sát. Hắn không nói gì, nhưng trong lòng lại dậy sóng. "Lão già này... biết nhiều hơn những gì hắn nói. Thiên Cơ Lệnh bị Ma khí xâm thực... Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ta. Thử thách của chúng... mới chỉ bắt đầu." Hắn khẽ thở dài, một làn hơi lạnh lẽo thoát ra, hòa vào màn sương đêm. "Cứu thế giới? Để ta chết một lần nữa sao? Không, ta đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch. Giờ đây, ta chỉ muốn bình yên... nhưng bình yên của ta lại phụ thuộc vào sự trưởng thành của các ngươi. Thật trớ trêu." Hắn biết rõ con đường phía trước gian nan đến mức nào, bởi hắn đã từng trải qua nó, đã từng phải trả giá bằng cả sinh mạng. Nhưng lần này, hắn sẽ không ra tay. Hắn sẽ để họ tự mình đối mặt, tự mình trưởng thành, hoặc tự mình gục ngã. Cái giá của sự trưởng thành luôn là máu và nước mắt.

***

Bạch Thạch dẫn nhóm đi sâu vào lòng Long Tuyền Sơn Mạch, con đường càng lúc càng hiểm trở, cheo leo. Họ phải băng qua những khe núi hẹp, vượt qua những con suối ngầm lạnh buốt, và leo lên những vách đá dựng đứng. Không khí càng lúc càng nặng nề hơn, mùi ma khí nồng nặc hơn, hòa lẫn với mùi đá núi ẩm ướt và mùi kim loại rỉ sét từ những tàn tích chiến trường cổ xưa. Khi chiều tà ngả hẳn, màn sương mù đen kịt bắt đầu bao phủ, không phải sương mù tự nhiên mà là sương mù pha lẫn Ma khí, khiến tầm nhìn bị hạn chế, và mỗi hơi thở đều mang theo sự khó chịu, như có thứ gì đó đang bóp nghẹt lồng ngực. Gió lạnh thấu xương, rít lên từng hồi, mang theo những âm thanh kỳ dị, như tiếng gào thét của những linh hồn bị mắc kẹt.

Cuối cùng, sau nhiều giờ hành trình gian nan, Bạch Thạch dừng lại trước một vách núi đá lởm chởm, nơi có một khe nứt lớn, tối đen như vực sâu. "Nơi này... là lối vào điện thờ cổ," lão nhân nói, giọng hắn trầm hơn, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. "Bên trong, Ma khí dày đặc đến mức có thể ăn mòn cả ý chí. Hãy cẩn trọng."

Liễu Thanh Hoan hít sâu một hơi, nàng cảm nhận được sự áp lực vô hình đang đè nặng lên mọi giác quan. "Chúng ta vào thôi." Nàng kiên định nói, rồi là người đầu tiên bước vào khe nứt. Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử theo sau, mỗi người đều thủ sẵn pháp khí của mình, ánh mắt quét khắp xung quanh.

Bên trong hang động, bóng tối dày đặc như mực, và Ma khí nồng nặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuộn xoáy như những sợi khói đen uốn lượn. Nó bốc lên từ mọi ngóc ngách, từ những vết nứt trên đá, từ những tàn tích đổ nát. Âm thanh duy nhất là tiếng gió rít thê lương vọng lại từ bên ngoài và tiếng bước chân khẽ khàng của họ. Khi tiến sâu hơn, một khung cảnh hoang tàn hiện ra trước mắt. Đó là tàn tích của một điện thờ cổ kính, giờ đã đổ nát hoàn toàn. Những cột đá khổng lồ đã gãy vụn, những bức tường chạm khắc tinh xảo giờ chỉ còn là những mảnh vỡ vương vãi trên nền đất. Rêu phong và Ma khí bao phủ mọi thứ, tạo nên một vẻ u ám, chết chóc. Các chi tiết kiến trúc cho thấy nơi đây từng là một công trình vĩ đại, thờ phụng một vị thần hay một thế lực siêu nhiên nào đó, nhưng giờ chỉ còn là một nấm mồ cho quá khứ.

Chính giữa điện thờ, trên một bệ đá đổ nát, nằm đó một vật thể phát ra những rung động khó chịu, khiến cả không gian xung quanh dường như bị bóp méo. Đó chính là mảnh Thiên Cơ Lệnh. Nó đen kịt, không phải màu sắc tự nhiên mà là màu của Ma khí đã xâm thực hoàn toàn. Những đường nét hoa văn cổ xưa trên đó giờ bị bao phủ bởi lớp Ma khí đặc quánh, tạo nên một vẻ ghê rợn, kỳ bí. Thỉnh thoảng, một tia sáng mờ nhạt từ bên dưới lớp Ma khí lóe lên, rồi lại vụt tắt, như một trái tim đang cố gắng đập yếu ớt.

"Ma khí nồng nặc quá!" Tần Vũ thốt lên, giọng hắn đầy vẻ nghiêm trọng. Hắn cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo xâm nhập vào cơ thể, khiến kinh mạch hắn run rẩy. "Thứ này... liệu có còn dùng được không?" Hắn dùng Thiên Kiếm gõ nhẹ vào phiến đá gần đó, tạo ra một âm thanh khô khốc, lạc lõng trong không gian im ắng.

Bạch Hạc Tiên Tử tiến đến gần hơn, đôi mắt nàng nhắm hờ, cảm nhận linh tính từ Thiên Cơ Lệnh. "Nó vẫn còn linh tính, nhưng đang bị Ma khí ăn mòn. Nếu không thanh tẩy, sẽ không thể giải mã." Nàng cảm nhận được sự đau đớn của linh vật bên trong, như một linh hồn bị giam cầm, bị xiềng xích bởi Ma khí. Mùi hương thảo mộc thanh khiết từ cơ thể nàng dường như cũng bị Ma khí ở đây nuốt chửng, không thể phát huy tác dụng.

Trong một góc khuất của điện thờ, Cố Trường Minh cùng Mộ Dung Tuyết vẫn ẩn mình. Hắn không lộ diện, chỉ quan sát từng hành động, từng biểu cảm của nhóm trẻ. "Quả nhiên, Thiên Cơ Lệnh từ thời Thiên Kiếp Giáng Lâm đều bị Ma khí cổ xưa xâm thực. Đây là bài học đầu tiên..." Hắn thầm nghĩ, một sự mệt mỏi dâng lên trong đôi mắt hổ phách. Hắn đã từng thấy những cảnh tượng tương tự, đã từng chiến đấu với những vật bị Ma khí xâm thực. Hắn biết rõ sự nguy hiểm và xảo quyệt của Ma khí cổ xưa, nó không chỉ ăn mòn vật chất mà còn ăn mòn cả tinh thần, ý chí. "Cứu thế giới không phải là một vinh quang dễ dàng, nó là một gánh nặng, một lời nguyền." Hắn trầm ngâm, ánh mắt dõi theo nhóm trẻ, trong lòng vừa lo lắng, vừa kiên định với quyết định của mình.

Trong khi đó, Hắc Nha vẫn ẩn nấp trong bóng tối, hắn dõi theo mọi động thái của nhóm người bằng ánh mắt tàn độc. Hắn không vội vàng hành động, chỉ đơn thuần là quan sát, thu thập thông tin và chờ đợi thời cơ chín muồi. Một nụ cười quỷ dị nhếch trên môi hắn, hắn khẽ liếm môi, như một kẻ săn mồi đang tận hưởng trò chơi. "Thiên Cơ Lệnh... rốt cuộc đã lộ diện. Trò chơi này càng lúc càng thú vị." Hắn nghĩ, ánh mắt lóe lên sự tham lam và tàn nhẫn. Hắn đã biết về sự tồn tại của Thiên Cơ Lệnh từ lâu, nhưng chưa bao giờ có cơ hội tiếp cận nó. Giờ đây, những kẻ trẻ tuổi này đã vô tình mở ra cánh cửa cho hắn.

***

Trong điện thờ cổ bị Ma khí xâm thực, màn sương đen đặc quánh như một tấm màn che phủ mọi thứ, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài hắt vào qua khe nứt nhỏ, tạo nên một không gian u ám, bí hiểm. Gió lạnh thấu xương rít lên từng hồi, mang theo những âm thanh ma mị, khiến không khí càng thêm căng thẳng. Nhóm trẻ hiểu rằng không thể chần chừ. Thiên Cơ Lệnh không thể để Ma khí tiếp tục ăn mòn.

"Chúng ta phải hành động ngay," Liễu Thanh Hoan nói, giọng nàng dứt khoát, ánh mắt kiên định. "Ma khí này quá mạnh, cần phải hợp lực." Nàng nhìn sang Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử. "Tần Vũ, ngươi dùng kiếm khí mạnh mẽ của mình để phá vỡ liên kết Ma khí ở đây, tạo ra một lỗ hổng! Bạch Hạc, ngươi dùng 'Linh Mộc Tịnh Hóa' để bảo vệ và thanh tẩy Thiên Cơ Lệnh!"

Tần Vũ gật đầu, khuôn mặt hắn nghiêm nghị. "Đã rõ!" Hắn rút Thiên Kiếm ra khỏi vỏ, kiếm quang màu xanh lam lập tức bùng lên, xua đi phần nào bóng tối và Ma khí xung quanh. Khí thế của hắn như một ngọn núi sừng sững, không thể lay chuyển. Hắn vận chuyển linh lực toàn thân, dồn vào Thiên Kiếm. "Kiếm phá vạn tà!" Một tiếng gầm nhẹ vang lên, Thiên Kiếm hóa thành một luồng sáng xanh sắc bén, chém thẳng vào lớp Ma khí dày đặc đang bao phủ Thiên Cơ Lệnh. "Rắc!" Tiếng nứt vỡ vang lên, không phải từ Thiên Kiếm, mà là từ lớp Ma khí đang bị phá vỡ, như một lớp vỏ cứng bị đập tan. Ma khí rít lên những tiếng chói tai, như một sinh vật bị thương đang phản kháng.

Cùng lúc đó, Bạch Hạc Tiên Tử không chút chần chừ. Nàng chắp hai tay lại, đôi mắt nhắm hờ, miệng khẽ niệm chú. "A Di Đà Phật... Tịnh hóa!" Linh lực xanh biếc, tinh khiết như sương sớm, tỏa ra từ cơ thể nàng, tạo thành một quầng sáng mềm mại bao bọc lấy Thiên Cơ Lệnh. Mùi hương thảo mộc thanh khiết đột nhiên lan tỏa, đối chọi gay gắt với mùi Ma khí nồng nặc. Nàng không trực tiếp tấn công, mà dùng linh lực hệ Mộc của mình để xoa dịu, để thanh tẩy, để gột rửa từng chút một. Linh lực của nàng như những sợi tơ mềm mại, len lỏi vào từng kẽ hở của Ma khí, cố gắng tách rời nó khỏi Thiên Cơ Lệnh.

Ngay khi họ bắt đầu, điện thờ cổ bỗng rung chuyển dữ dội. "Gầm!" Một tiếng gầm gừ trầm đục vang lên từ sâu trong bóng tối, và những Ma vật cổ xưa, bị Ma khí điều khiển, bị kích động bởi hành động thanh tẩy của nhóm người, lao ra tấn công. Chúng là những sinh vật quái dị, thân hình vặn vẹo, mắt đỏ ngầu, mang theo sự tàn bạo nguyên thủy. Chúng không có hình dạng cố định, dường như được tạo thành từ chính Ma khí và những linh hồn mắc kẹt. Tiếng gầm gừ của chúng hòa lẫn với tiếng kiếm khí va chạm, tiếng niệm chú của Bạch Hạc Tiên Tử, và tiếng Ma khí rít lên khi bị thanh tẩy, tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn, ghê rợn.

Cố Trường Minh, vẫn ẩn mình trong bóng tối, quan sát tất cả. Lòng hắn thắt lại khi thấy nhóm trẻ đối mặt với nguy hiểm cận kề. Hắn biết rõ sức mạnh của những Ma vật cổ xưa này, chúng không chỉ là xác thịt mà còn là những mảnh vỡ của quá khứ bi thảm. Từng vết thương, từng tiếng gầm gừ, từng tia Ma khí đều như những mũi kim đâm vào trái tim hắn. Hắn cảm thấy một thôi thúc mạnh mẽ muốn ra tay, muốn bảo vệ họ, muốn chấm dứt sự đau đớn này. Nhưng hắn đã tự nhủ, đã tự hứa với chính mình. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi."

"Chúng đang làm tốt..." Hắn thì thầm, giọng khàn khàn. "Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu của thử thách. Thiên Kiếp Giáng Lâm... còn đáng sợ hơn nhiều." Hắn nhìn Mộ Dung Tuyết bên cạnh, nàng cũng đang dõi theo nhóm trẻ với ánh mắt lo lắng, nhưng bàn tay nàng vẫn siết chặt tay hắn, truyền cho hắn một sự an ủi thầm lặng. Hắn cảm nhận được áp lực của Ma khí đang từ Thiên Cơ Lệnh phản công dữ dội, tạo ra những ảo ảnh đáng sợ. Những hình ảnh chớp nhoáng về một bầu trời đỏ máu, những thành quách đổ nát, những tiếng thét đau thương từ 5000 năm trước hiện lên trong tâm trí hắn, như một lời nhắc nhở về bi kịch mà đại lục đã từng trải qua.

Liễu Thanh Hoan, mặc dù phải đối mặt với áp lực từ Ma vật và Ma khí, vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Nàng không ngừng di chuyển, né tránh những đòn tấn công của Ma vật, đồng thời điều khiển Càn Khôn Đồ của mình để hỗ trợ Tần Vũ và Bạch Hạc Tiên Tử. Càn Khôn Đồ phát ra những luồng sáng rực rỡ, tạo thành những tấm khiên năng lượng hoặc những sợi xích vô hình trói buộc Ma vật, giúp Tần Vũ có thêm không gian để tung chiêu. "Tần Vũ, đánh vào điểm yếu của chúng! Bạch Hạc, giữ vững tâm niệm!" Nàng liên tục chỉ đạo, trí tuệ của nàng tỏa sáng giữa hiểm nguy.

Tần Vũ, với sức mạnh bạo liệt, không ngừng vung Thiên Kiếm. Mỗi nhát kiếm của hắn đều mang theo sức mạnh của lôi đình, chém tan những Ma vật đang xông tới. Hắn không sợ hãi, mà càng chiến đấu càng hăng hái. "Lùi ra!" Hắn gầm lên, một luồng kiếm khí khổng lồ quét ngang, đẩy lùi hàng loạt Ma vật. Hắn biết mình không thể lơ là việc thanh tẩy Thiên Cơ Lệnh. Vừa chiến đấu, hắn vừa duy trì luồng kiếm khí mạnh mẽ đâm xuyên qua Ma khí đang bao phủ Thiên Cơ Lệnh, tạo ra những khe hở để linh lực của Bạch Hạc Tiên Tử có thể tiến vào.

Bạch Hạc Tiên Tử, giữa vòng vây của Ma vật và áp lực của Ma khí, vẫn kiên định niệm chú. Linh lực xanh biếc từ nàng không chỉ thanh tẩy Thiên Cơ Lệnh mà còn tạo thành một lớp màn bảo vệ mỏng manh quanh ba người, xua tan những ảo ảnh và tiếng vọng đau thương do Ma khí tạo ra. Mồ hôi lấm tấm trên trán nàng, nhưng đôi mắt nàng vẫn ánh lên vẻ từ bi và quyết tâm. Nàng hiểu rằng đây là một cuộc chiến không chỉ với Ma vật mà còn với chính nỗi sợ hãi, với quá khứ.

Cuộc chiến diễn ra ác liệt. Ma vật cổ xưa không ngừng gầm gừ, lao vào tấn công, nhưng dưới sự phối hợp ăn ý của nhóm trẻ, chúng dần dần bị đẩy lùi. Tần Vũ như một chiến thần, kiếm quang rực rỡ, chém tan mọi chướng ngại. Liễu Thanh Hoan là một quân sư tài ba, điều khiển cục diện, khai thác tối đa sức mạnh của đồng đội. Bạch Hạc Tiên Tử là linh hồn của sự thanh tẩy, bảo vệ họ khỏi sự ăn mòn của Ma khí và những ảo ảnh ghê rợn.

Dần dần, lớp Ma khí đen kịt trên Thiên Cơ Lệnh bắt đầu tan rã. Nó rít lên những tiếng thét cuối cùng, như một linh hồn bị giằng xé, rồi từ từ tiêu biến vào hư không. Ánh sáng xanh biếc từ Bạch Hạc Tiên Tử cuối cùng cũng bao trùm hoàn toàn Thiên Cơ Lệnh, đẩy lùi mọi dấu vết của bóng tối. Khi Ma khí hoàn toàn biến mất, Thiên Cơ Lệnh từ từ sáng lên, một ánh sáng vàng nhạt ấm áp lan tỏa khắp điện thờ, xua đi sự u ám, mang lại cảm giác bình yên.

Trên bề mặt của Thiên Cơ Lệnh, những hoa văn cổ xưa giờ đây hiện rõ mồn một. Một phần của nó lộ ra một bản đồ chi tiết, chỉ dẫn đến một bí cảnh tiếp theo, nơi những đường nét địa lý được vẽ một cách tỉ mỉ, nhưng cũng có những khu vực bị đánh dấu bằng những ký hiệu bí ẩn mà nhóm trẻ chưa thể giải mã. Bên cạnh bản đồ, là những ký tự cổ xưa, không phải chữ viết thông thường mà là những phù văn, những biểu tượng mang theo năng lượng mạnh mẽ. Liễu Thanh Hoan lập tức tập trung tinh thần, cố gắng giải mã chúng, nhưng nàng nhận ra rằng một vài ký tự trong số đó vẫn còn ẩn chứa những bí mật sâu xa hơn, cần thêm tri thức hoặc những mảnh Thiên Cơ Lệnh khác để có thể hiểu rõ.

Hắc Nha, ẩn mình trong bóng tối, chứng kiến toàn bộ quá trình. Hắn khẽ rít lên một tiếng, ánh mắt tóe lửa. "Thanh tẩy... thành công? Không thể nào!" Hắn không ngờ rằng những kẻ trẻ tuổi này lại có thể làm được điều đó. Nhưng ngay sau đó, một nụ cười quỷ dị lại xuất hiện trên môi hắn. "Không sao. Mảnh đầu tiên... chỉ là khởi đầu. Thiên Cơ Lệnh càng lộ diện, càng chứng tỏ kế hoạch của Ma Tôn sẽ thành công. Càng nhiều kẻ tìm kiếm nó, càng tạo ra hỗn loạn. Quạ đen sẽ mang tin đến, và những con mồi này sẽ dẫn đường cho chúng ta đến những bí mật sâu xa hơn." Hắn biết rằng Thiên Cơ Lệnh bị xâm thực bởi Ma khí không phải là ngẫu nhiên, nó là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Ma tộc. Hắn biến mất vào bóng đêm, để lại điện thờ cổ trong ánh sáng lung linh của Thiên Cơ Lệnh và sự yên tĩnh sau trận chiến.

Cố Trường Minh thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt hắn vẫn ẩn chứa một nỗi lo lắng sâu sắc. "Bản đồ... đã hiện ra. Đây là dấu hiệu cho thấy cuộc hành trình của chúng sẽ còn dài và nguy hiểm hơn nữa. Thiên Kiếp Giáng Lâm 5000 năm trước... có lẽ liên quan mật thiết đến sự xâm thực của Ma khí và những bí mật mà Thiên Cơ Lệnh nắm giữ." Hắn biết rằng mỗi bước tiến của họ đều là một bước gần hơn đến sự thật, nhưng cũng là một bước gần hơn đến hiểm nguy tột cùng. Hắn nhìn nhóm trẻ, họ đang say sưa với phát hiện của mình, ánh mắt rực sáng hy vọng. "Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi. Ta chỉ là người quan sát, một kẻ đã mệt mỏi với số phận của kẻ cứu thế." Nhưng trong sâu thẳm trái tim hắn, một tia hy vọng mong manh cũng chớm nở, rằng thế hệ này, có thể sẽ không lặp lại bi kịch của hắn.

Thiên Cơ Lệnh, giờ đã được thanh tẩy, nằm đó, phát ra ánh sáng dịu nhẹ, như một lời hứa hẹn về tương lai, nhưng cũng là một lời cảnh báo về những bí mật đen tối vẫn còn ẩn giấu. Nhóm trẻ nhìn nhau, trong mắt họ là sự kiên định, sự mệt mỏi đã được thay thế bằng niềm tin. Họ đã tìm thấy một mảnh ghép, và nó đã mở ra con đường tiếp theo, một con đường dẫn đến một bí cảnh mới, một thử thách mới, và có thể là cả một phần bí mật về Thiên Kiếp Giáng Lâm 5000 năm trước. Cuộc hành trình của họ, giờ đây, mới thực sự bắt đầu.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.