“Trong Viện Tế Bần có rất nhiều người, cộng thêm nhiều người thích dùng tên giả, cho nên dù có sắp xếp danh sách tên, cũng rất khó đối chiếu đúng người.”

Gustave vừa đi vừa nói: “Bạn của ngươi, Martin, cũng học đại học Grip sao?”

“Đúng vậy. Bobuch là bạn học của ta, hắn là một người rất có tài hoa.”

Martin đã chuẩn bị sẵn một bộ lý do thoái thác hoàn chỉnh.

Cha của Bobuch là thợ rèn, vì đắc tội quý tộc Thần Quyến, khiến tiệm rèn bị chèn ép đến phá sản, bản thân người cha cũng đúng lúc đó ngã chết trên núi.

Từ đó Bobuch trở nên lẻ loi trơ trọi.

Sau khi thi đỗ vào Học viện Sinh Vật Tự Nhiên thuộc Đại học Grip với thành tích xuất sắc, Bobuch vẫn luôn nghiên cứu về sinh vật siêu phàm, và rất thân cận với giảng sư Fleman.

Vì Martin là đại diện khóa học, năng lực phân tích mạnh mẽ, Bobuch cũng thường xuyên cùng Martin nghiên cứu, thảo luận về các loại hình thái và tập tính sinh vật.

Trong mắt Bobuch chỉ có tri thức và chân lý, hắn dành tất cả thời gian cho việc nghiên cứu, chưa bao giờ tham gia các hoạt động xã giao, cũng chẳng có lấy một người bạn nào.

Khi tốt nghiệp, Bobuch nói với Martin, hắn muốn ra biển đi về phương Bắc để nghiên cứu sâu hơn về Thiên Quốc.

Điểm đến của hắn là Liên minh Cộng hòa Falist.

Đó là một quốc gia rộng lớn có hình thái ý thức hoàn toàn khác biệt so với Liên bang Cộng hòa Newly, hùng cứ phương Bắc, gọi tắt là Pháp Minh.

So với liên bang, Pháp Minh có hai đặc thù nổi bật.

Một là trong Pháp Minh, Thần Quyến không có đặc quyền, lực lượng siêu phàm do “Đoàn Kỵ Sĩ Chân Lý” tương tự Nhà Thám Hiểm ước thúc.

Hai là Pháp Minh ủng hộ nhân dân khắp thế giới phản kháng sự kiểm soát của quý tộc, quan lại, thương nhân, giúp họ thoát khỏi ách áp bức và gông cùm nô dịch.

Liên bang có một câu ngạn ngữ truyền thống: “So với việc ngưỡng vọng ánh trăng trên đầu, chúng ta nên cúi xuống nhặt đồng tiền trên đất trước đã.”

Pháp Minh thì được một loại tinh thần chủ nghĩa lý tưởng khác soi rọi: “Sau khi chúng ta đi qua, mỗi quốc gia sẽ đều xây trường học và bệnh viện cho tất cả mọi người, kiềm chế Thần Quyến và Thiên Sứ. Không phải vì lương tâm họ trỗi dậy, cũng không phải vì họ trở thành người tốt, mà là vì chúng ta đã từng đến đây.”

Bobuch rời khỏi liên bang, lao đến vùng đất lý tưởng, rồi bặt vô âm tín.

Martin đoán chừng, Bobuch có lẽ đã chết trên đường, hoặc cũng có thể là vì lý tưởng mà toàn tâm toàn ý cống hiến, tuyệt đối không có khả năng quay về.

“Một người bạn học hai năm không gặp… Vậy thì khó tìm rồi.”

Gustave chỉ nói qua loa vậy thôi, cũng không hỏi nhiều.

“Ta cũng chỉ cố gắng thử một chút.”

Martin ngoài miệng nói vậy.

Hắn quan sát tình trạng bên trong Viện Tế Bần.

Đèn dầu hỏa treo trên tường cũng chỉ đủ để nhìn rõ đại khái. Mặt đất và tường đều rất sạch sẽ, th��m chí quá sạch sẽ, nhưng lại không nhìn thấy một bóng người.

Ngoài ra còn có một tầng vệ sĩ, họ nhìn thấy Gustave, thành thạo đẩy cửa ra, lộ ra đại sảnh tầng một của tòa nhà.

Trong đại sảnh có hai hàng ghế sofa bọc da, phía trên ngồi mấy nam nữ mặc áo khoác trắng.

Họ đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Gustave và họ gật đầu chào nhau, sau đó dẫn Martin đi lên cầu thang.

Ông ta nói nhỏ: “Mấy người đó là ủy viên của Ủy ban Tế Bần, họ sẽ định kỳ kiểm tra tình trạng của Viện Tế Bần, công khai thông tin về nơi này cho Hội đồng Thị chính.”

Martin cũng hạ thấp giọng: “Ngài Gustave cũng là ủy viên sao?”

“Không, tôi không phải.”

Gustave lắc đầu: “Ủy viên đến Viện Tế Bần, theo quy định, nhất định phải mặc đồng phục thống nhất, chính là bộ áo khoác trắng đó.”

“Không có giấy thông hành của ủy ban, người ngoài muốn vào là vô cùng khó khăn.”

“Còn tôi, chỉ là tạm thời quản lý Viện Tế Bần thay ủy ban mà thôi.”

Martin im lặng.

Hóa ra đằng sau Thủ Chỉ Bang quả nhiên có thế lực thượng tầng chống đỡ.

Gustave đặc biệt giúp mình thương lượng cửa sau, nhắc nhở về cấu trúc đằng sau Viện Tế Bần, nguyên nhân lớn nhất không nghi ngờ gì là vì Hardi.

Lên đến lầu hai, Gustave hỏi người gác cổng ở quầy lễ tân: “Tìm một người tên Bobuch, giọng địa phương, biết chữ, từng đọc sách, dáng người gầy, cao khoảng một mét bảy…”

Martin ngửi thấy một mùi hôi nồng nặc của nước tiểu khai.

Hai bên hành lang tầng hai đều là từng căn phòng lớn đóng kín, phần lớn cửa phòng đóng chặt, chỉ có căn phòng thứ hai gần cầu thang hé mở một khe cửa nhỏ.

Trong khe hở, lộ ra một đôi mắt mở to.

Một bàn tay từ bên ngoài đột ngột kéo sập cánh cửa.

Người vệ sĩ tuần tra đi ngang qua hừ một tiếng, dùng gậy cảnh sát gõ lên cánh cửa, tỏ ý cảnh cáo.

Bên trong im lặng như tờ.

Cùng lúc đó, bàn tay trái Martin bỗng nhiên nóng lên, hắn cảm giác được một luồng lực hấp dẫn khó hiểu, tựa như thứ chất bài tiết của hormone, khiến trong cơ thể hắn dâng lên một dòng nước xiết.

Không chỉ là sự chấn động của lực lượng siêu phàm.

Mà còn là Dịch Trùng.

Dịch Trùng đang ở trong Viện Tế Bần!

Hắn đi hai bước, phát hiện bất luận xung quanh, Linh Cụ cũng không có biến hóa thêm chút nào.

Không phải theo chiều ngang, lẽ nào là… chiều dọc?

Trên lầu?

Sau lưng truyền đến giọng của Gustave: “Martin, tìm thấy hai người nghi là, ngươi đến xem.”

“Được.”

Người vệ sĩ dẫn hai người từ trên lầu đi xuống.

Cả hai đều là những người đàn ông trẻ tuổi gầy gò, da dẻ trắng bệch, môi nứt nẻ, đôi mắt vô hồn, vẻ mặt đờ đẫn, trông rất không bình thường.

“749.”

Người vệ sĩ gọi một tiếng.

Một trong hai người đàn ông dường như lấy lại tinh thần, hơi hoảng hốt nói: “749 đến rồi.”

Martin quan sát từ trên xuống dưới: “Không phải hắn.”

Người vệ sĩ lại gọi: “2104.”

Người kia cũng như vừa tỉnh mộng, yết hầu run rẩy: “2104 đến rồi, đến rồi.”

Martin rất nhanh lại lắc đầu: “Cũng không phải người này.”

Gustave xua tay.

Người vệ sĩ gọi: “Trở về!”

Thân thể hai người cứng đờ, lại trở về dáng vẻ hoảng hốt trước đó, như những cái xác không hồn mà đi theo sau lưng người vệ sĩ lên lầu.

“Thật đáng tiếc, xem ra Bobuch không có ở đây.”

Gustave nói: “Martin, tôi đưa ngươi ra ngoài.”

“Được, cảm ơn ngài đã giúp đỡ, thưa ngài Gustave.”

Martin gửi lời cảm ơn.

Hai người theo lối cũ quay về, đi ra cửa lớn Viện Tế Bần.

“Viện Tế Bần là nơi không thích hợp với ngươi, trị an khu vực lân cận cũng không tốt, tốt nhất đừng đến đây nữa.”

Gustave dường như lời nói có ẩn ý.

Martin cũng rất hiểu chuyện đáp lời: “Minh bạch.”

“Còn chuyện của Hardi, phiền ngài tiếp tục bận tâm.”

Gustave nở nụ cười: “Không ngờ thằng bé này thật sự có thể nghiêm túc đọc sách như vậy, nếu là trước kia, tôi căn bản không dám nghĩ.”

“Hardi có lòng tự trọng rất mạnh, năng lực tự kiềm chế cũng rất tốt, ta chỉ là giúp nó điều chỉnh một chút phương hướng và phương pháp.”

Martin lại trở về dáng vẻ của một giáo viên: “Nhưng tất cả vẫn phải lấy thành tích sau một tháng làm chính, khi đó, bộ phận cấp hai sẽ có một bài kiểm tra, Hardi có tiến bộ hay không, đến lúc đó sẽ rõ.”

“Ngài vất vả rồi. Tiện đường, tôi đưa ngài về phố Nam Thập Tự.”

Hai người ngồi lên xe hơi nước, Jones khởi động xe, chậm rãi rời khỏi quảng trường nơi Viện Tế Bần tọa lạc.

Cảnh đường phố ngoài cửa sổ không ngừng lùi về phía sau.

Gustave chậm rãi thu lại nụ cười, trở nên nghiêm túc trở lại: “Còn một chuyện nữa. Gần đây ta phát hiện, trong tổ chức có kẻ đang dòm ngó ngươi, ta nghi ngờ có liên quan đến Johnny.”

“Gần đây tốt nhất ngươi đừng ra ngoài.”

Martin nghe thấy hơi đau đầu.

Sức hấp dẫn của tượng gỗ vẫn còn lớn, dù sao nó cũng là chìa khóa mở ra một không gian nhỏ.

Kẻ đứng sau chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Bản thân còn muốn đi tìm ra Dịch Trùng trong Viện Tế Bần, lần này thì khó hành động rồi.

Martin do dự một chút: “Thưa ngài Gustave, kẻ nào lại nhìn chằm chằm ta không buông, ngài có thể cho ta biết không?”

Đối phương trầm mặc một lát.

Gustave muốn hạ cửa sổ xuống, để gió lạnh lùa vào.

Ông ta từ trong túi lấy ra hộp thuốc lá bạc, dùng diêm châm một điếu xì gà, hít một hơi rồi chậm rãi nhả ra.

Khói thuốc che khuất khuôn mặt ông ta.

“Việc quản lý thường ngày của tổ chức do ta phụ trách, nhưng không phải tất cả mọi người đều cần báo cáo với ta. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

“Minh bạch.”

Martin đã nắm rõ trong lòng.

Ám chỉ này có thể nói là rất thẳng thắn.

Kẻ có thể trực tiếp vượt qua cấp bậc Nhị lão bản như ông ta, chỉ có một.

Ông chủ lớn của Thủ Chỉ Bang, Osborn Rosenfield.

Nơi bản dịch này được giữ trọn vẹn, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.