Khi đối mặt Delia, Martin vẫn luôn thấp thỏm lo âu. Phó hội trưởng Hiệp hội Thám Hiểm, trong số các Siêu Phàm giả, thực lực của nàng chắc chắn là một nhân vật kiệt xuất, ngay cả Buck cũng bị nàng xử quyết ngay tại chỗ.

Cũng may, Delia không thể nhận ra Đồng Cầu trong ý thức của Martin, nàng chỉ kiểm tra ra anh có chút suy dinh dưỡng, giống như một lần chụp X-quang cơ thể vậy.

Giờ đây Martin mới có thời gian để xử lý sự dị biến của Đồng Cầu.

Anh mơ hồ nhớ rằng, khi Buck bóp chặt cổ họng mình, có gì đó rất lạ, sức mạnh cánh tay hắn đột nhiên yếu đi, ánh mắt cũng lộ vẻ bối rối.

Đồng thời, Đồng Cầu bị một loại lực lượng nào đó kích hoạt, bề mặt nứt vỡ, rồi biến thành hình dáng bông hoa kim loại này.

“Ngài chính là quan chỉ huy của ta sao?” Lời kêu gọi trong ý thức vẫn tiếp tục vang vọng.

Martin thầm nghĩ, mình suýt chút nữa bị Đồng Cầu hại chết, thứ đã ấp ủ hai mươi mốt năm cuối cùng cũng có biến hóa, vậy nhất định phải xem nó có tác dụng gì.

Anh thầm đáp trong lòng: “Không sai, chính là ta.”

Tín hiệu bên kia đột nhiên gián đoạn. Sau mười giây tĩnh lặng.

“Lê Minh Titan Thánh Linh Teresa, xin kính chào ngài.”

Thánh Linh? Lê Minh Titan? Martin nhanh chóng lục lọi ký ức, nhớ lại đủ loại sách vở mình đã đọc trong hiệu sách.

Trong các văn hiến ghi chép, Titan là một loại Anh Linh cổ xưa, đặc thù, nằm ngoài chính phủ, phần lớn chúng ngủ say trong các Thành Dưới Đất, tương tự như một loại Anh Linh ngoại chính phủ khác là Long tộc.

Điểm giống nhau là, số lượng Long tộc và Titan đều cực kỳ ít ỏi. Điểm khác biệt là, Long tộc thường chiếm giữ một Thành Dưới Đất làm của riêng, tự xưng là kẻ thống trị.

Còn Titan lại giống như những thủ vọng giả của Thành Dưới Đất, sứ mệnh của chúng là bảo vệ các Thành Dưới Đất, đối xử bình đẳng với bất kỳ sinh mệnh nào tìm đến đó để nương tựa.

Có lời đồn rằng Long tộc hướng Thánh Linh hiệu trung, nhưng lại không có lời giải thích nào về việc Titan bị Thánh Linh hợp nhất.

Phần lớn các học giả cho rằng, điều này là do sự khác biệt về chức trách và ý chí cá thể mà dẫn đến kết quả ấy.

Long tộc có dã tâm mạnh mẽ và bị dục vọng thúc đẩy, cho nên đôi khi không thể cự tuyệt sức mạnh và sự che chở của Thiên Quốc hay Thánh Linh.

Còn Titan lại là những thủ vệ vô dục vô cầu, không có dục vọng nào ngoài trách nhiệm, năm này tháng nọ ngủ say trong các Thành Dưới Đất.

Nhìn chung, các học giả cho rằng hình thái sinh mệnh của Long tộc cao cấp hơn Titan, Titan tồn tại lâu đời hơn Long tộc, nhưng mọi người có ý kiến khen chê không đồng nhất về Long tộc, còn đối với Titan thì đánh giá tích cực hơn, ca ngợi sự tuân thủ nghiêm ngặt trách nhiệm và sự chính trực đáng tin cậy của chúng.

...Nếu bỏ qua mọi hiểu lầm, thì kẻ tự xưng là Lê Minh Titan này vẫn là một Thánh Linh.

Martin xác nhận thêm: “Ngươi vừa là Titan, lại vừa là Thánh Linh sao?”

“Đúng vậy, thưa quan chỉ huy đáng kính.”

“Bản thể của ta là Lê Minh Titan, sau khi bắt được Thánh Linh không trọn vẹn ‘Ôn Dịch nữ sĩ’, đã cùng Thần hoàn thành sự gắn kết linh hồn, hiện tại ta là một thực thể mang hai bộ mặt.”

Martin không vội vàng tìm hiểu sâu hơn, mà quay sang hỏi: “Đồng Cầu trong cơ thể ta là gì? Nó có quan hệ gì với ngươi?”

“Đó là ‘dây cót chỉ lệnh’ của Titan, thưa quan chỉ huy đáng kính.”

“‘Dây cót chỉ lệnh’ sẽ tìm kiếm những nhân loại có mức độ lây nhiễm ‘Cần Cấu’ nhẹ nhất, tiến hành bám vào và quét hình lâu dài, từ đó sàng lọc ra người phù hợp có tư cách quan chỉ huy. Tỷ lệ lây nhiễm của ngài chỉ chưa đến 1%, là một điều kiện ưu tú.”

“Sau thời gian dài quan trắc, ‘dây cót chỉ lệnh’ trên người ngài đã thu được nguồn năng lượng tiếp tế dồi dào, có thể khởi động và triển khai.”

“Bởi vậy, ta đã phát ra lời mời để ngài nhận lấy thân phận quan chỉ huy.”

Martin giật mình. Hèn chi từ nhỏ thân thể anh yếu hơn hẳn so với bạn bè cùng lứa, hóa ra là do bị “dây cót chỉ lệnh” hút đi một phần năng lượng.

Hôm nay “dây cót chỉ lệnh” đã hoàn toàn triển khai, xem ra là nhờ hấp thụ siêu phàm lực lượng của Buck để làm chất xúc tác khởi động.

Anh sắp xếp lại một chút suy nghĩ, rồi hỏi Teresa: “Cần Cấu là gì?”

“Cần Cấu, tức là hình thái lực lượng của Thiên Quốc với danh hiệu ‘Haslow’.”

Teresa trả lời đâu ra đấy.

“Thiên Quốc đã cấy ‘cần’ vào toàn bộ nhân loại, ‘cần’ này nương theo con người cả đời không ngừng trưởng thành, sinh sôi và tiến hóa. Trong số đó, những người phù hợp sẽ được Thiên Quốc ấp ủ, thể trưởng thành tức là hình thức sinh mệnh đặc biệt mang tên ‘Thiên Sứ’. ‘Cần Cấu’ chỉ là mức độ ‘Thiên Sứ hóa’ của sinh mệnh bình thường.”

“Đối với Thiên Quốc mà nói, tất cả sinh mệnh trên thế gian chỉ là nông trại nuôi dưỡng ‘Cần Cấu’. Con người là loại phẩm chất ưu tú có tỷ lệ thành phẩm tương đối cao trong đó. Phần lớn người và động vật trải qua cuộc đời ngắn ngủi cũng sẽ không sinh ra biến hóa, bởi vì ‘cần’ trong cơ thể họ không đáng để Thiên Quốc ấp ủ.”

Martin nghe được sửng sốt. Nói như vậy, Thiên Quốc chính là một cơ chế hiện hữu, coi thế giới này là trang viên bồi dưỡng, còn nhân loại cùng các sinh mệnh khác chẳng qua là chất dinh dưỡng cho ‘cần’ do Thiên Quốc nuôi dưỡng.

Nghĩ đến trong cơ thể mình có một loại ký sinh trùng được cấy ghép nhân tạo, Martin liền cảm thấy buồn nôn.

Anh lập tức hỏi: “Có thể bóc ra và tiêu diệt ‘cần’ trong cơ thể không?”

“Thật xin lỗi, quan chỉ huy, ‘cần’ bị khóa chặt với mối quan hệ thông tin bản nguyên nhất của cơ thể người, không có phương pháp tháo gỡ an toàn. Cưỡng ép cắt bỏ ‘cần’ sẽ gây ra tổn thương không thể chữa lành cho bản thể, nhẹ thì tê liệt sinh lý, ý thức hỗn loạn, nặng thì tử vong ngay tại chỗ.”

“Phương thức xử lý hữu hiệu nhất hiện nay là, khống chế tỷ lệ lây nhiễm ‘Cần Cấu’ dưới 50%, đó sẽ là một giai đoạn vô cùng ổn định, không ảnh hưởng đến bất kỳ hành động nào của cá thể.”

Martin đã hiểu. Cái “cần” này gần như là một đoạn thông tin được cấy ghép vào DNA.

Nói về tính nguy hiểm, nó giống như việc mỗi người đều có gen ung thư nguyên phát trong cơ thể, chỉ cần kiểm soát được thì sẽ an toàn.

Nếu Thiên Quốc mạnh mẽ đến mức coi thế giới loài người là nông trại, vậy Thánh Linh chống lại chúng đã tồn tại như thế nào?

Teresa đưa ra câu trả lời trực tiếp và rõ ràng.

“Thánh Linh bắt nguồn từ con đường khái niệm được diễn hóa từ quần thể sinh mệnh có trí tuệ, cơ chế tồn tại của chúng là sự mô phỏng tập thể kéo dài và truyền lại không giới hạn, cuối cùng trưởng thành thành một ý thức thể khái niệm có ý chí độc lập, tức là Thánh Linh mà chúng ta thường nói đến.”

“Thiên Quốc cần thân xác huyết nhục của nhân loại, còn Thánh Linh lại nương tựa vào thế giới tinh thần của nhân loại.”

Martin nghe mà da mặt co rút. Nghe qua, cả hai đều không giống thứ gì tốt đẹp.

Anh lại cảm thấy khó hiểu: “Nếu hai thế lực này không trực tiếp mâu thuẫn, vậy vì sao lại có xung đột?”

“Nhiều dữ liệu cho thấy, Thiên Quốc nắm giữ sức mạnh áp chế tuyệt đối đối với Thánh Linh.”

Teresa miêu tả một hồi, trong đó có một số từ ngữ cổ quái, trúc trắc khó hiểu, cùng vô số câu văn dài dòng khó nhằn, khiến Martin cảm thấy như thể mình trở lại thời kỳ thi cử ở kiếp trước.

Sau khi liên tục giao tiếp và sắp xếp lại, anh mới có thể hình dung đại khái được vấn đề.

Thiên Quốc, với tư cách là phe phái siêu phàm lực lượng mạnh nhất, căn bản không thèm quan tâm nhân loại nghĩ gì. Trong mắt các vị Thần, Thánh Linh cũng chẳng qua là cỏ dại trong sân mà thôi. Nếu có loại Thánh Linh nào đó gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thu hoạch Cần Cấu, Thiên Quốc mới sẽ phái quân đoàn Thiên Sứ đến tiêu trừ nó.

Nhưng thông thường, s�� tồn tại của Thánh Linh ngược lại có lợi cho sự trưởng thành và tiến hóa của quần thể nhân loại, điều này phù hợp với lợi ích của Thiên Quốc.

Với vai trò bên phòng thủ, Thánh Linh dù bị quân đoàn Thiên Sứ đánh tan tác, chia cắt, nhưng chỉ cần có đủ thời gian và Thánh đồ, chúng sẽ lại không ngừng trùng sinh.

Giờ đây, Thánh Linh cũng trở thành một trong những nguồn gốc siêu phàm lực lượng của nhân loại. So với Thiên Quốc siêu nhiên coi thường tất cả, Thánh Linh đối với nhân loại lại tương đối thân thiện, có thể giao tiếp.

Trong tình hình thực tế, phe Thánh Linh chịu tổn thất nghiêm trọng, vì tranh giành tín ngưỡng tinh thần của quần thể nhân loại, xung đột và chém giết giữa các Anh Linh, Thánh đồ dưới trướng các Thánh Linh khác nhau là chuyện thường xuyên xảy ra.

Do trời sinh không thể đoàn kết thành một khối, Thánh Linh rất khó tạo thành bất kỳ uy hiếp thực chất nào đối với Thiên Quốc.

...Martin chuyển sang một hướng khác: “Rốt cuộc Titan là gì?”

Tín hiệu của Teresa bỗng nhiên yếu ớt. “Thông tin không đủ… Thông tin không đủ…”

“Xin quan chỉ huy lập tức chuẩn bị truyền tống đến nơi ẩn náu, hoàn thành quá trình ban đầu.”

Martin nhanh chóng quyết định: “Vậy thì truyền tống.”

“Chỉ lệnh đã xác nhận, truyền tống bắt đầu.”

Sau lời đáp, Martin phát hiện thân thể mình bắt đầu trở nên mờ ảo, dần dần phân giải thành vô số mảnh điểm sáng nhỏ. Những điểm sáng này từ từ co rút lại thành một quả cầu ánh sáng ngưng thực.

Quả cầu ánh sáng không ngừng tự xoay và tăng tốc điên cuồng, nhanh chóng co sập lại thành một điểm, rồi biến mất không còn tăm hơi.

...Ý thức Martin khôi phục, anh quan sát xung quanh.

Tầm mắt anh nhìn thấy đều là Hắc Ám Mê Vụ, một tòa mộ bia khổng lồ sừng sững, được ánh sáng bao phủ.

Nguồn sáng đến từ từng quả cầu phát quang trên mái vòm thế giới, chúng chuyển động chậm rãi, không theo quy luật nào, giống như một đàn đom đóm khổng lồ.

Martin lại nhìn xuống chân, trên mặt đất mọc đầy những dây leo kim loại hình san hô.

Những cây san hô kim loại này cao đến ngang ngực người, làm bằng chất liệu sắt hoặc đồng. Trên bề mặt kim loại gỉ sét khảm những mảnh bạc hình đường thẳng dài ngắn, khiến Martin liên tưởng đến những dây đồng tinh vi trên bảng mạch điện.

Anh cẩn thận di chuyển giữa rừng sắt thép, vòng qua tuyến phòng thủ quanh co do san hô sắt tạo thành, đi đến phía trước mộ bia trung tâm.

Trên tấm bia đá màu xám cao lớn phủ kín từng vệt máu, những vết máu này dường như mới bắn lên không lâu, đỏ tươi và sền sệt.

Một người phụ nữ tĩnh lặng ngồi tựa lưng vào mộ bia, hai tay đặt chồng lên đầu gối, đôi chân khép lại bị váy dài che khuất, ánh mắt nàng thất thần.

Trong đầu Martin chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ. Nàng trông không giống một người sống.

Mái tóc dài vàng óng mềm mại, xoăn nhẹ buông xuống vai nàng. Đôi mắt hổ phách vô hồn, bờ môi mỏng đỏ thắm như vệt máu mới lau trên bia mộ.

Nàng mặc bộ tu nữ phục màu đen rách nát, đầu đội trang sức voan mỏng màu trắng. Những chỗ vải áo rách để lộ làn da trắng nõn tinh tế. Vì trang phục mỏng và ôm sát, đường eo thon thả mềm mại của nàng tu nữ hiện rõ mồn một.

Trên cổ nàng tu nữ treo một chiếc mặt dây chuyền bạc, sức nặng của nó chìm vào khe ngực, ép ra hai đường cong thẳng tắp rõ ràng.

Điểm duy nhất có vẻ không cân đối là, nàng tu nữ tóc vàng cao chừng hai mét rưỡi. Dù nàng đang ngồi dưới mộ bia, nàng vẫn cao lớn hơn Martin cao một mét tám một vòng.

“Teresa?”

“Thưa quan chỉ huy đáng kính.”

Teresa ngồi dưới mộ bia, vẻ mặt không chút biểu cảm, bờ môi mấp máy: “Năng lượng không đủ, xin cho phép ta không thể hành động. Xin ngài lập tức tiến vào chương trình đăng ký quan chỉ huy. Có nên bắt đầu chương trình không?”

“Bắt đầu.”

Teresa nhìn chằm chằm Martin, vô số quầng sáng lướt nhanh trong mắt nàng.

“Quyền hạn của Martin Wilson đã được thông qua.”

“Vì ngài là quan chỉ huy của Titan, ngài có thể tự chủ lựa chọn vật dẫn ban đầu.”

“Lựa chọn một: Tái tạo bản thân, dùng kim loại đặc biệt chế tạo ra thể xác ‘dây cót võ sĩ’ hoàn toàn mới, có khả năng giảm trừ hoặc miễn nhiễm nhiều loại tổn thương, giảm bớt dục vọng sinh lý, nhưng sẽ mất đi nhiều khả năng của một thân thể huyết nhục. Tuy nhiên, có thể dùng các loại vật liệu quý hiếm để cường hóa thân thể kim loại.”

“Lựa chọn hai: Tăng cường cường độ vật dẫn huyết nhục hiện có một biên độ nhỏ, tiếp tục được hưởng khả năng và tính đa dạng của sự tồn tại hữu cơ.”

Mọi tình tiết của truyện, từ những dòng đầu tiên, đều là thành quả dịch thuật độc quyền của truyen.free.