Chiếc đèn dầu đặt trên bàn gỗ ngăn cách hai người.

Người ngồi bên trái khoác áo choàng, mắt trái bịt miếng che, trên ngực cài huy hiệu cảnh sát.

Bên phải là một thanh niên tóc đen có vẻ hơi gầy gò, lúc này trông có chút thất thần.

"Martin Wilson, hai mươi mốt tuổi, mẹ mất vì bệnh từ trước, cha tạ thế do tai nạn trên biển ba năm trước, là người địa phương của thành phố Grip."

"..."

"Anh học tại Viện Sinh Vật Tự Nhiên thuộc Đại học Grip, sau khi tốt nghiệp thì ở lại trường làm nhân viên quản lý sách báo. Đến nay anh vẫn chưa kết hôn, sống một mình."

"..."

"Về tình hình cá nhân, anh có điều gì muốn bổ sung không?"

Martin lắc đầu: "Không có."

Viên cảnh sát độc nhãn đối diện đặt giấy và bút máy xuống: "Thưa ngài Martin, xin hãy thả lỏng, đây chỉ là thủ tục ghi chép thông thường. Vì vụ án này liên quan đến một tội ác hình sự vô cùng đặc biệt... nên những trình tự này là bắt buộc."

Martin nâng chiếc chén gốm trên bàn lên, uống một ngụm nước lọc.

Hắn thật lòng nói: "Thám tử Hermann, tôi vô cùng cảm ơn ngài đã nhắc nhở và cứu giúp tôi trước đó."

Người trước mắt chính là viên cảnh sát đã căn dặn hắn ở sân ga, nổ súng để dụ người đàn ông xương trắng, sau đó bị hất văng bất tỉnh nhân sự. Hiện giờ ông ta đã nhanh chóng hồi phục, xem ra thể chất không tồi.

"Bảo vệ thị dân là trách nhiệm của cảnh sát." Hermann không chút biểu cảm.

Martin thầm nghĩ.

Không nói đến những điều khác, Hermann đã dám xông ra ngăn cản con quái vật kia giữa lằn ranh sinh tử để cứu một người bình thường như mình. Điều đó chỉ có thể xuất phát từ một tấm lòng trách nhiệm và danh dự mãnh liệt.

Nếu tất cả cảnh sát ở thành phố Grip đều như ông ta, sẽ không có nhiều bê bối hắc cảnh như vậy, và uy tín của cảnh sát cũng sẽ không liên tục xuống dốc.

"Thưa ngài Martin, anh là nhân chứng quan trọng của vụ án này, cũng là người sống sót duy nhất sau khi tiếp xúc gần với tội phạm. Lời khai của anh vô cùng quan trọng."

Hermann nhấn mạnh rồi nói tiếp: "Phân cục đã cử người đến liên hệ với Đại học Grip nơi anh đang làm việc, anh không cần lo lắng về vấn đề công việc. Bà Eileen, chủ nhiệm giáo vụ đại diện nhà trường, cũng đã nhờ tôi thông báo để anh hợp tác điều tra với cảnh sát chúng tôi trước, sau đó về nhà nghỉ ngơi ba ngày rồi hãy đi làm lại."

Martin gật đầu: "Tôi hiểu."

Toàn bộ quá trình ghi chép diễn ra tỉ mỉ và cẩn thận, Hermann đã ghi lại chính xác từng thay đổi nhỏ nhất tại hiện trường vụ án, đến từng phút một. Sau khi xác nhận đi xác nhận lại và nhận được sự đồng thuận của Martin, ông ta mới hoàn chỉnh bản thảo.

Martin xem qua rồi ký tên vào phía dưới tờ giấy, đoạn hỏi: "Thám tử Hermann, rốt cuộc thì người đàn ông chỉ còn xương cốt kia là chuyện gì vậy?"

"Xin lỗi, đây là bí mật quốc gia, không thể trả lời."

"Vậy bây giờ tôi có thể rời đi được chưa?"

"Đương nhiên rồi, tôi sẽ tiễn anh."

Hermann mở cửa, bên ngoài lại đứng một quý bà có khuôn mặt dịu dàng.

"Thám tử Hermann, ông có thể cho tôi mượn vài phút để nói chuyện với ngài Martin được không?"

Hermann không hề đổi sắc mặt, quay đầu giới thiệu với Martin: "Thưa ngài Martin, người đã cứu anh thoát khỏi tay tên tội phạm kia chính là quý bà Delia đây."

"Quý bà Delia là Phó Hội trưởng Hội Nhà Thám Hiểm. Bà ấy muốn tìm hiểu một chút về tình hình, anh cứ nói thật là được."

"Vâng..."

Martin hơi kinh ngạc, đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc gần gũi với một Nhà Thám Hiểm.

Nhà Thám Hiểm là một cách gọi những Siêu Phàm giả của nhân loại trong thế giới này.

Thành phố Grip, thuộc Cộng hòa Liên bang Newly, chính là đại bản doanh của Hội Nhà Thám Hiểm.

Những người sở hữu năng lực siêu phàm phần lớn sẽ đăng ký trở thành Nhà Thám Hiểm tại hội, được hưởng những đãi ngộ hậu hĩnh như miễn thuế, chiết khấu mua bán, phụ cấp đặc biệt, chữa bệnh và lưu trú miễn phí tại các địa điểm do hội chỉ định.

Sự xuất hiện của họ phần lớn là để xử lý các loại sức mạnh siêu nhiên.

Cánh cửa được Hermann khép lại.

Martin quan sát người phụ nữ trước mặt.

Delia trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc dài màu nâu sẫm được tết thành bím đuôi cá. Dưới mắt trái nàng có một nốt ruồi, ánh mắt dịu dàng, toát lên một vẻ thân thiện bẩm sinh.

Nàng mặc một chiếc váy dài màu xanh sẫm, cổ cao, cài cúc với thắt lưng, tay trái xách một chiếc ví đầm kiểu nữ, tay phải ôm một cây dù trắng viền bạc. Trông nàng cứ như một quý cô đi dự tiệc trà, chứ không phải một Siêu Phàm giả vừa giao chiến với quái vật.

"Thưa ngài Martin, xin lỗi đã quấy rầy, tôi là Delia Mitchell."

Nàng đặt ví đầm xuống, nâng tay phải lên, rất tự nhiên làm một động tác cúi chào.

Martin khẽ cúi người, xoay mình, hai tay nâng lấy bàn tay trắng nõn thon dài của nàng, nhẹ nhàng đặt môi lên mu bàn tay.

"Rất hân hạnh được biết quý bà, Delia."

Sau màn xã giao lễ nghi, hai người mới ngồi đối diện nhau.

"Ngài Martin làm việc tại đại học, chắc hẳn sẽ không xa lạ gì với chúng tôi."

Giọng Delia nhẹ nhàng, trên mặt treo nụ cười: "Tôi sẽ không vòng vo nữa."

"Người trên chiếc xe buýt hôm nay tên là Buck Carter, hắn là một Thiên Sứ thoái biến thất bại, không được Thiên Quốc tiếp dẫn và công nhận, tục gọi là Đọa Thiên Sứ."

"Thông thường, hội chúng tôi sẽ phối hợp với quân đội liên bang hoặc cảnh sát để nhanh chóng xử lý Đọa Thiên Sứ, tránh gây thương vong cho dân thường vô tội."

"Thế nhưng, tình huống của Buck khá đặc thù. Trước đó, hắn còn có một thân phận khác."

"Hắn từng là Thánh đồ của Thánh Linh ‘Ôn Dịch phu nhân’."

Martin giật mình trong lòng.

Thật lợi hại, người này hết lần này đến lần khác thay đổi phe phái.

Hai cỗ lực lượng siêu phàm mạnh nhất trên đời, một là Thiên Quốc, hai là Thánh Linh.

Thánh Linh là ý chí siêu phàm diễn hóa từ sự vận hành của thế giới, có lịch sử xa xưa với vạn điều biến hóa, trước kia còn được gọi là Cổ Thần.

Còn Thiên Quốc lại là sự tồn tại ngoại lai mà nhân loại không thể nào lý giải nổi, cao cao tại thượng, hầu như không hề tiếp xúc trực tiếp với con người, trước kia được gọi là ngoại thần.

Nhân loại thành lập Hội Nhà Thám Hiểm, thu hút các Siêu Phàm giả gia nhập, chính là để chống lại hai cỗ lực lượng đáng sợ này. Chỉ có điều, thực lực tổng thể của hội vẫn không thể nào sánh bằng hai thế lực trên.

Các Thiên Sứ xuất hiện trên mặt đất phần lớn đều được thăng nhập Thiên Quốc, nhưng cũng có một bộ phận Thiên Sứ bị Thiên Quốc từ bỏ vì đủ loại nguyên nhân, tức là Đọa Thiên Sứ.

Đọa Thiên Sứ thường xuyên gây ra tai họa, và một khi bị phát hiện sẽ bị Hội Nhà Thám Hiểm truy bắt.

Trong phe Thiên Quốc, ngoài các Thiên Sứ trên trời, còn có Thần Quyến thường trú trên mặt đất. Thần Quyến ẩn hiện trong các thành phố của loài người, có mối quan hệ phức tạp và mật thiết với các quần thể nhân loại.

Đằng sau rất nhiều công ty và tổ chức có tầm ảnh hưởng lớn, đều thấp thoáng bóng dáng của Thần Quyến, hoặc công khai hoặc bí mật.

Phe Thánh Linh thì lại đối lập mơ hồ với Thiên Quốc.

Rất nhiều Thánh Linh đều có tùy tùng, trực tiếp lệ thuộc là Anh Linh, cũng là chiến lực quan trọng nhất của phe Thánh Linh.

Lại có một bộ phận nhân loại nhận được Thánh Linh ban cho sức mạnh, được gọi là Thánh đồ.

Thánh đồ rất ít khi lộ diện với thân phận chính thức, phần lớn trong các trường hợp, họ đều hành động trong bóng tối, bất kể là chiêu mộ tín đồ hay cử hành nghi thức.

Về mặt chức năng, Thánh đồ và Thần Quyến có cùng cấp bậc, đều là người phát ngôn đối ngoại của phe phái mình.

...

Trong đầu Martin nhớ lại câu hỏi của Buck.

"Một kẻ phản bội quay đầu, một người tốt làm phản, trong hai điều đó, điều nào là tốt?"

Đây là lời tự giễu của Buck về lựa chọn của chính mình.

Buck Carter phản bội Thánh Linh, quay sang Thiên Quốc nhưng lại không được công nhận, điều này khiến chính hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, không có nơi nương tựa.

Delia quan sát những thay đổi biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt Martin, rồi ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp trên bàn: "Buck là một con chuột đường cùng, hắn đành phải lùi lại tìm đường khác, tìm đến băng Thủ Chỉ để muốn trở thành đối tác."

"Đối với các băng nhóm hắc đạo trong thành phố mà nói, một Siêu Phàm giả đương nhiên có sức hấp dẫn đủ lớn."

"Thế nhưng, băng Thủ Chỉ lại rất rõ ràng về sự nguy hiểm của Buck, Đọa Thiên Sứ này. Vì vậy, chúng đã liên hệ sớm với Hội Nhà Thám Hiểm và cảnh sát..."

"Sau đó, Buck phát hiện mình đã bị theo dõi, nên hắn đã ép buộc chiếc xe buýt này."

Delia dừng lại đúng lúc, nhìn chăm chú vào Martin.

Martin suy đoán: "Vậy là Buck đã bắt cóc con tin để thoát thân, và sau khi thất bại thì đồ sát con tin?"

Trong lòng hắn đoán chừng, khả năng lớn hơn là Delia và đồng đội sẽ không hài lòng với những yêu cầu mà Buck đưa ra.

"Chúng tôi đã đồng ý để hắn rời thành phố Grip an toàn, đổi lấy ba mươi hai hành khách này."

Trong ánh mắt Delia hiện lên một tia tiếc hận: "Nhưng xét từ kết quả thì Buck căn bản không có ý định trốn thoát, hắn chỉ muốn ở đây tàn sát dân thường để phát tiết nỗi hận."

Martin cảm thấy có chút kỳ lạ.

Hắn cẩn thận hỏi: "Quý bà Delia, tại sao bà lại nói cho tôi những bí mật này?"

Trước đó Hermann không chịu hé lộ chút nào, nói đây là cơ mật, thế mà Delia vừa đến lại thẳng thắn kể hết chuyện này.

Nữ Nhà Thám Hiểm mỉm cười nói: "Thẳng thắn là điều kiện tiên quyết để xây dựng lòng tin, tôi hy vọng ngài Martin có thể hiểu rằng mức độ nguy hiểm của bản thân Buck cao hơn rất nhiều so với thảm án xe buýt lần này."

"Mặc dù hắn đã bị đánh chết tại chỗ, nhưng chúng tôi không thể xác định được liệu tất cả những sắp đặt nguy hiểm của hắn đã bị loại bỏ hoàn toàn hay chưa."

"Vì vậy, ngài Martin có thể thành thật trả lời tôi điều này được không?"

Ánh mắt Delia gắt gao nhìn thẳng vào Martin: "Tại hiện trường vụ án, Buck chỉ duy nhất chú ý đến anh, đồng thời không trực tiếp xuống tay sát hại."

"Ngài Martin có thể nói cho tôi biết, tại sao không?"

Martin vẻ mặt hoang mang: "Tôi không rõ. Hắn đã hỏi tôi một câu hỏi, chuyện này tôi đã nói với thám tử Hermann rất nhiều lần rồi."

"Vậy thì, ngài Martin có thể cho phép tôi kiểm tra cơ thể anh một chút được không?"

"Cái này..."

"Không cần ngượng ngùng, đây chỉ là một buổi kiểm tra rất bình thường, không cần phải trần truồng đâu." Delia mỉm cười.

Nàng vòng quanh Martin một vòng, chiếc váy lay động, trên người tỏa ra mùi nước hoa hoa quả thoang thoảng.

Rất nhanh sau đó, Delia nhẹ nhàng linh hoạt trở lại đối diện Martin.

"Xem ra là tôi đã quá lo lắng rồi, hành vi của Buck quả thật không hợp lẽ thường... Thế nhưng, anh nhớ bổ sung thêm thịt và sữa nhé, thể chất anh hơi yếu đấy."

Martin gãi đầu: "Đó là... vì nghèo."

Delia bật cười.

Nàng lấy ra một tấm thẻ từ trong túi xách tay đưa cho Martin: "Nếu anh nhớ lại bất kỳ chi tiết mới nào của hôm nay, bất cứ lúc nào cũng có thể đến địa chỉ này, tôi sẽ mời anh một chén. Có yêu cầu gì, cũng cứ nêu ra."

...

Martin rời khỏi cục cảnh sát, một mạch trở về căn hộ tầng hầm.

Mãi đến khi đóng cửa phòng lại, hắn mới thở phào một hơi.

Trong ý thức của hắn, Đồng Cầu như cánh hoa mà bung nở lớp vỏ ngoài, vô số điểm sáng lưu chuyển bên trong, tựa như một dải ngân hà nhỏ bé.

Trong dải ngân hà vang vọng một giọng nữ máy móc lặp đi lặp lại không ngừng.

"Ngài chính là quan chỉ huy của ta sao?"

Mọi tâm huyết dịch thuật của chương truyện này đã được truyen.free bảo toàn nguyên vẹn.