Khi trời còn chưa rạng, một chiếc xe hơi nước ba cửa sang trọng màu trắng từ từ tiến vào Tế Bần Viện.

Ô Tư Bổn cuống quýt không ngừng chạy ra nghênh đón.

Người xuống xe trước tiên là Ước Khắc, tài xế kiêm trợ lý.

Người Trư tộc dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán, nói nhỏ: “Ô Tư Bổn, Đan Ni Nhĩ tiên sinh nghe tin nơi này xảy ra chuyện, đã vội vã cùng Ca Đồ quay về trong đêm.”

“Mời lên xe.”

Ô Tư Bổn hít sâu một hơi, cúi đầu bước vào từ cửa xe phía bên kia.

Trong toa xe tối mịt, sự tĩnh lặng khiến người ta phải rợn người.

Đan Ni Nhĩ La Tư mặc thường phục màu đen, đang tựa vào chiếc ghế bọc da dê mềm mại nhắm mắt dưỡng thần.

“Lão bản.”

Ô Tư Bổn có chút câu nệ nói: “Sa Tây đã bị người của công ty Xi Ghen mang đi.”

Đan Ni Nhĩ mở mắt.

Trong bóng tối, đôi mắt người Ngưu tộc lóe lên u quang màu vàng, đồng tử hiện rõ những sợi tơ máu li ti không ngừng nhúc nhích.

“Cho ta lý do và chứng cứ.”

Ô Tư Bổn giải thích: “Tầng hầm khu mộ địa dù không có Siêu Phàm giả trực tiếp trông coi, nhưng bên trong được bố trí còi báo động Nọa Thái Tinh, chỉ cần Sa Tây khẽ lại gần sẽ kích hoạt tiếng chuông.”

“Muốn đưa nàng ra ngoài mà không chạm vào dây an toàn, chỉ có thể dùng Linh Cụ hoặc Thánh Di Vật.”

“Nhưng lão bản, còi báo động Nọa Thái Tinh không hề bị hư hại…”

“Điều này cho thấy đối phương hành ��ộng có kế hoạch, có tổ chức, đã mưu đồ từ lâu, hơn nữa họ biết rõ tường tận về hệ thống phòng thủ và cảnh giới của Tế Bần Viện, đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ.”

Trong con ngươi màu vàng của Đan Ni Nhĩ dường như nghĩ đến điều gì đó.

“Hai tháng trước, Tư Bi Khắc Tháp Phu đã bắt đầu điều tra các ủy viên đáng ngờ của Tế Bần Viện. Một tuần trước, trong số đó có hai ủy viên không chịu nổi sự tra tấn của người Thử tộc, đã thừa nhận họ nhận tiền từ bên ngoài.”

“Họ đều nhận tiền từ một thương nhân trung gian, bán thông tin tình báo của Tế Bần Viện và ủy ban, bao gồm sơ đồ bố phòng cùng cách bố trí nhân sự, việc này đã kéo dài nửa năm.”

“Ta đã điều tra thương nhân trung gian kia, hắn ta đã rời khỏi thành phố Grip nửa tháng trước và bặt vô âm tín.”

“Phương thức chuyển tiền của họ bao gồm hối phiếu qua hệ thống tin nhắn, bất động sản và khế đất, các thủ tục phức tạp đến mức không thể truy ra đầu mối, đây chính là thủ đoạn điển hình của công ty bia Xi Ghen.”

Ô Tư Bổn một hơi nói hết những thông tin mình đã điều tra được, rồi không đưa ra thêm bất kỳ phán đoán chủ quan nào.

Hắn biết như vậy là đủ.

Đan Ni Nhĩ chỉ tin vào phán đoán của chính mình, kẻ nào mưu toan ảnh hưởng quyết định của lão bản, đó mới chính là tự tìm đường chết.

Vị quý tộc người Ngưu tộc đốt một điếu thuốc.

“Ước Khắc, nói xem ý kiến của ngươi.”

Người trợ lý Trư tộc ngồi phía trước rất cẩn trọng nói: “Công ty bia Xi Ghen luôn nằm dưới sự kiểm soát của người Trư tộc, tuy nhiên thế lực các đại gia tộc rất phức tạp, khó mà phán đoán cụ thể là gia tộc nào đang thao túng.”

“Từ trước đến nay, công ty Xi Ghen luôn muốn trực tiếp tiến vào thị trường phía Nam liên bang, nhưng lại bị Quốc hội, các Thần Quyến khác và các công ty cản trở, khiến họ mãi mãi bị kẹt lại.”

“Thêm vào đó, khi sửa đổi án số 53 được công bố, kế hoạch tiến vào phương Nam của công ty Xi Ghen càng trở nên hoàn toàn bế tắc.”

“Tuy nhiên, việc họ để mắt đến Tế Bần Viện cũng không khó lý giải.”

“Các con đường cung cấp rượu chính thức đều đã bị các thế lực lớn của liên bang độc quyền, công ty Xi Ghen chỉ còn một con đường duy nhất, đó là vận chuyển rượu vào thị trường buôn lậu.”

Người Trư tộc tiếp tục nói: “Bảy mươi phần trăm rượu được vận chuyển đến thành phố Grip phải đi qua Thủ Chỉ Bang, và đằng sau họ lại là Hội Ngân Sách, đây chính là một chướng ngại không thể vượt qua.”

“Biện pháp tốt nhất chính là dỡ bỏ rào cản.”

Hắn nâng gọng kính kẹp trên mũi heo của mình, nói nhỏ trong bóng đêm: “Thủ Chỉ Bang hiện tại đang kinh doanh quá nhiều, chuỗi tài chính và áp lực hàng hóa rất lớn, đặc biệt là loại thuốc giả ‘Vé Vàng’ của Thiên Sứ dược tề, lịch giao hàng đã xếp kín đến giữa năm sau.”

“Bắt cóc Sa Tây, người vốn là nguyên vật liệu cốt lõi, chỉ riêng áp lực tài chính và giao hàng thôi cũng đủ khiến Thủ Chỉ Bang luống cuống tay chân, buộc phải nhả ra thị phần của mình.”

“Xét về động cơ, sự ăn khớp và năng lực, công ty Xi Ghen đều như lời Ô Tư Bổn nói, có hiềm nghi rất lớn.”

Đan Ni Nhĩ chậm rãi nuốt mây nhả khói.

Lão bản không nói lời nào, Ước Khắc và Ô Tư Bổn đều thành thật ngồi yên tại chỗ, không dám phát ra một tiếng động nhỏ.

Suy tư một lát, người Ngưu tộc mở miệng: “Trước tiên hãy giải quyết vấn đề.”

“Ô Tư Bổn, thu hẹp nghiệp vụ lại, hoàn thành tốt công việc còn dang dở. Còn nữa, chuyện của Buck, ngươi làm rất tốt.”

“Vâng, lão bản.”

“Ngươi xuống đi.”

Ô Tư Bổn xuống xe, không khỏi há miệng thở dốc.

Chiếc xe hơi nước sang trọng màu trắng lái ra khỏi cổng lớn Tế Bần Viện, hướng về phía tây thành phố mà lao đi.

Đèn khoáng thạch trên trần xe tản ra ánh sáng dịu nhẹ, xua tan đi sự u ám kìm nén bên trong toa xe.

Đan Ni Nhĩ cầm điếu thuốc trên tay, nhìn vào kính chiếu hậu phía trước, hai lỗ mũi rộng của hắn phun ra hai làn khói trắng: “Ô Tư Bổn là một người chấp hành trung thành, nhưng muốn Thủ Chỉ Bang tiến thêm một bước thì hắn không có đủ năng lực đó.”

“Đáng tiếc là không có cách nào khống chế hoàn toàn Buck Carter, nếu không thì hắn cũng là một nhân tài.”

“Ô Tư Bổn phụ tá cho Tư Bi Khắc Tháp Phu thế nào rồi?”

Ước Khắc đáp: “Tiên sinh, ta không rõ.”

“Ngươi đã điều tra về La Bạc Đặc chưa, có kết quả gì không?”

Người trợ lý Trư tộc vừa lái xe vừa nói: “La Bạc Đặc La Uyên là người bản xứ của thành phố Grip, phụ thân là nông dân, mẫu thân là tỳ nữ trong nhà chủ nông trường, gia đình rất trong sạch.”

“Hắn vừa làm việc ở nông trường vừa ôn thi, thi đấu mấy năm, năm hai mươi lăm tuổi thì thi đậu vào Học viện Sinh Vật Tự Nhiên thuộc Đại học Grip.”

“Sau khi tốt nghiệp, La Bạc Đặc từng làm kỹ sư cho công ty than đá và dầu mỏ Đa Duy Tư, bôn ba nhiều nơi trong thời gian dài. Ba năm sau thì từ chức, nhận lời mời làm giảng sư tại Đại học Grip cho đến tận hôm nay.”

“Liên quan đến việc hắn gửi thư điên rồ, tuyến nhân báo cáo không phát hiện được gì, việc này vẫn còn chờ kiểm chứng.”

Đan Ni Nhĩ véo véo chiếc mũi to của mình: “Buck đã bị đánh cắp khỏi đó, La Bạc Đặc chắc chắn sẽ vô cùng cảnh giác. Chuyện này tạm thời gác lại, ngươi hãy dồn toàn bộ tinh lực vào Hoàng Kim Thành.”

“Ta đã đạt được hiệp định với Lôi Đức Gia Lạc của Hiệp hội Nhà Thám Hiểm và Bì Đắc Ba Đặc Mạn của Đại học Grip, chúng ta sẽ cùng nhau tham gia thăm dò Hoàng Kim Thành lần đầu tiên.”

“Thời gian được ấn định vào mười lăm ngày sau.”

“Đến lúc đó ngươi cũng đi cùng.”

“Vâng, tiên sinh.”

***

Chín giờ sáng, Mã Đinh đi ra cổng nhà trọ để lấy báo chí.

Sở cảnh sát đã phong tỏa tòa nhà Học viện Y học, hai ngày nay hắn chỉ có thể ở nhà đọc sách, xem báo và chuẩn bị một số công việc.

Lão Jim Mi chậm rãi đưa cho hắn một tờ « Nhật Báo Noo », trong miệng lấp lửng nói: “Mã Đinh tiên sinh, có một vị Ước Khắc tiên sinh hẹn ngài đến quán ăn Mèo Ba Chân sát vách gặp mặt, bảo ngài cứ trực tiếp đi qua.”

“Cảm ơn, Jim Mi.”

Mã Đinh cầm báo trực tiếp ra cổng lớn, rẽ vào quán ăn sát bên.

Trên một chỗ ngồi gần cửa, người Trư tộc Ước Khắc đang ngáp một cái, tay cũng cầm báo chí.

Điểm khác biệt duy nhất là, tờ báo trên tay hắn là « Nhật Báo Phố Xá Mỗi Ngày ».

Tờ báo này do công ty bia Xi Ghen bỏ vốn thành lập, nội dung chủ yếu là tin tức giải trí, thể thao, chuyện phiếm scandal, tiêu dùng dân sinh và các vụ bê bối. Ra đời từ bốn mươi năm trước, những năm gần đây lượng phát hành đã bắt kịp « Nhật Báo Noo ».

« Nhật Báo Phố Xá Mỗi Ngày » sử dụng phương thức đăng ảnh các cô gái gợi cảm từ nhiều quốc gia để thu hút sự chú ý của độc giả, đồng thời cũng là tờ báo đầu tiên mở ra chuyên mục truyện tranh dài kỳ.

Trước đây Mã Đinh từng xấu hổ vì ví tiền trống rỗng, không đủ tiền nên chỉ có thể đặt mua « Nhật Báo Noo », nhưng thực ra hắn vẫn luôn rất có hứng thú với tờ báo này.

“Mã Đinh.”

Ước Khắc phất tay về phía hắn, rồi nhìn đồng hồ quả quýt trên tay: “Ta còn tưởng rằng phải đến trưa ngươi mới rời giường được chứ.”

“Quen rồi, ta không ngủ được quá lâu.”

Ước Khắc hôm nay lần đầu tiên bê một tách cà phê đen, thần sắc hắn rã rời, trông có vẻ thiếu ngủ.

“Ma Kì Nặc, mang cho Mã Đinh một tách. Ngươi uống gì?”

Mã Đinh đáp: “Sữa bò.”

Cô phục vụ Ma Kì Nặc không nói tiếng nào, trông có vẻ ủ rũ không vui.

Ước Kh��c đợi cô đi khuất mới hạ giọng: “Cái thằng nhóc hỗn xược kia, tức là bạn trai của cô ta, lại đem lòng tơ tưởng một nữ công dệt vải khác.”

Người Trư tộc nhún vai, nhếch miệng nói: “Ngươi biết đấy, cảm giác mới mẻ luôn quan trọng hơn.”

“Ma Kì Nặc thật tốt, nhưng mà… Luôn có những cô gái mười tám tuổi đúng không?”

Mã Đinh đưa cho hắn một cuốn sổ nhỏ.

Người Tr�� tộc đặt cốc cà phê đen bằng ly thủy tinh xuống, nhanh chóng lật xem vài trang mới nhất.

“Chuyện của Mike tối hôm qua, ta rất xin lỗi.”

Ước Khắc khép lại sổ ghi chép: “Sự việc đó là do Ô Tư Bổn tự ý làm, ta và Đan Ni Nhĩ tiên sinh đều không hề hay biết.”

“Cũng may Mike không bị thương, ta nghe nói hắn là một đứa trẻ tốt, vận may của đứa trẻ tốt chắc chắn sẽ không quá tệ.”

Mã Đinh nhìn đôi mắt nhỏ của đối phương: “Ước Khắc, ta không làm nữa.”

“Gần đây đã xảy ra quá nhiều chuyện, áp lực khiến ta ngủ không yên, ta luôn cảm thấy bị người khác theo dõi, không có cảm giác an toàn… Giáo sư La Bạc Đặc đối xử với ta rất tốt, ta không thể đối xử với ông ấy như thế được, đây là giới hạn cuối cùng ta có thể làm.”

“Ta không thể làm việc này, Ước Khắc, hy vọng ngươi có thể hiểu cho.”

Người Trư tộc nhíu mày, khóe miệng giật giật, dường như có rất nhiều điều muốn nói.

Lúc này, Ma Kì Nặc bưng sữa bò đặt lên bàn của Mã Đinh.

Sau khi cô đi, Ước Khắc mới mấp máy cái miệng rộng: “Mặc dù ta muốn gi��� ngươi lại… nhưng ta có thể hiểu được, Mã Đinh, ta tin rằng Đan Ni Nhĩ tiên sinh cũng có thể thông cảm cho nỗi khổ tâm của ngươi.”

“Chuyện này cứ dừng tại đây.”

“Xem ra nỗi lo của Hội Ngân Sách trước đây, có chút là phản ứng thái quá rồi.”

“Dù sao thì, chúng ta vẫn phải tin tưởng cảnh sát và Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, tin tưởng sự công chính và trật tự của xã hội này.”

Đối phương sảng khoái như vậy, nhưng Mã Đinh trong lòng lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm.

Hội Ngân Sách đã đạt được điều họ muốn, ít nhất Buck đã bị họ kiểm soát trở lại, giáng một đòn nặng nề vào uy tín của Học viện Y học.

Về mặt chiến lược, phe đại diện cho trường đại học mà La Bạc Đặc đứng đầu đã thua cuộc.

Tiếp theo, bất kể Hội Ngân Sách có dùng sức mạnh trong ban giám đốc, hay mượn cơ hội thâm nhập để kiểm soát Học viện Y học, Hiệu trưởng Bì Đắc cũng rất khó ngăn cản.

“Đừng mang nặng gánh trong lòng, Mã Đinh.”

Người Trư tộc Ước Khắc uống một ngụm cà phê, hương vị đắng chát khiến hắn mạnh mẽ chậc lưỡi.

“Đây là một ván bài mà cả hai bên đều biết, bên nào có bài nhiều và bài lớn hơn sẽ thắng, đó là chuyện rất bình thường.”

“Giáo sư La Bạc Đặc biết, Hiệu trưởng Bì Đắc cũng biết.”

“Nhưng nếu thay đổi một chút mạch suy nghĩ để xem xét.”

Hắn đặt cốc sữa bò của Mã Đinh cạnh cốc cà phê của mình, hai màu đen trắng tương phản nổi bật một cách lạ thường.

“Tham gia cùng chúng ta không phải tốt hơn sao?”

“Muốn đứng về phía kẻ thắng cuộc, đây chính là bí quyết sinh tồn.”

“Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi, Mã Đinh.”

Ước Khắc phất tay vỗ một tiếng: “Tiểu thư, tính tiền.”

Cô phục vụ Ma Kì Nặc bước nhanh tới.

Người Trư tộc đưa cho cô một tờ tiền giấy mệnh giá năm Bảng bạc: “Phần còn lại là tiền boa, Ma Kì Nặc, vui vẻ một chút nhé.”

Cô phục vụ nhận được khoản thu nhập bất ngờ như vậy, tâm trạng lập tức tốt hơn rất nhiều, trên mặt đều là vẻ ngạc nhiên mừng rỡ.

“Cảm ơn ngài, Ước Khắc tiên sinh, cũng chúc ngài tâm trạng vui vẻ.”

“Cô Ma Kì Nặc, Mã Đinh vẫn luôn hẹn ta gặp mặt ở đây, cô biết vì sao không?”

Ma Kì Nặc dường như nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng hé nở nụ cười.

“Mã Đinh là một chàng trai rất tuyệt vời, ta đảm bảo với cô.”

Người Trư tộc Ước Khắc nháy mắt với Ma Kì Nặc, rồi cài cúc áo khoác, cầm báo chí đẩy cửa đi ra ngoài.

Ma Kì Nặc nhìn về phía Mã Đinh, ánh mắt cô gái hào phóng và nhiệt tình: “Hôm nay sáu giờ ta tan ca, xem ra khi đó thời tiết sẽ tốt đấy.”

Mã Đinh đành phải nói: “Đến lúc đó ta mời cô một chén.”

“Ta rất dễ say.”

Ngay lúc Mã Đinh vừa định nói thôi vậy, Ma Kì Nặc lại nói thêm một câu.

“Nếu ta say, ngươi có muốn đưa ta về nhà không?”

Những con chữ này, qua bàn tay chuyển ngữ, nay đã thuộc về mái nhà truyen.free.