Mặc dù Lương quân đã nhìn ra bí mật của loại máy ném đá Toàn Phong Pháo kiểu mới, và cũng đã nhanh chóng nhất cải tạo hai cỗ Toàn Phong Pháo đưa vào sử dụng, nhưng không thể ngay lập tức nắm bắt được tinh túy của nó.

Tích Xuyên thành nhờ đó mà có được vài ngày hiếm hoi để thở dốc. Không chỉ vậy, từ bờ tây, họ lại chiêu mộ được một lượng lớn tinh nhuệ sơn trại, đưa vào thành tham gia phòng thủ, đồng thời cũng khẩn cấp gia cố những bức tường thành đầy nguy hiểm.

Sau đó, hai bên đều đặt Toàn Phong Pháo cả trong lẫn ngoài tường thành để đối oanh, và trong thời gian ngắn, quân trấn thủ vẫn giữ ưu thế rõ rệt.

Lương quân không chỉ có phụ binh và dân phu sử dụng ở tiền tuyến chịu thương vong cực lớn, mà những cỗ máy ném đá Toàn Phong Pháo kiểu mới được cải tạo, do không có tường thành che chắn, cũng lần lượt bị phá hủy. Họ chỉ có thể không ngừng tạo ra Toàn Phong Pháo mới, đưa vào chiến trường để đối oanh.

Đương nhiên, nhiệm vụ quan trọng nhất của quân trấn thủ chính là gia cố tường thành. Hoặc khi tường thành bị đánh sập tạo ra lỗ hổng, họ phải liều chết che kín lỗ hổng để chặn Lương quân, sau đó thúc đẩy dân phu bất chấp tên đá của Lương quân, nhanh nhất có thể lấp kín lỗ hổng.

Hàn Khiêm ở bên trong tường thành, đồng thời còn xây dựng từng bức tường thấp hình chữ T để gia cố những phần yếu ớt của tường thành.

Dưới thành Tích Xuyên, hai bên công thủ lại biến thành một cuộc chiến tiêu hao chậm rãi.

Lương quân điều động số lượng lớn máy bắn tên từ Phàn Tương, còn Hàn Khiêm cũng tạo ra thêm nhiều nỏ bọ cạp mang lên đầu tường.

Trong thành có rất nhiều vật liệu gỗ dự trữ, Hàn Khiêm và Dương Ân cũng chế tạo các loại xe đẩy, xe cao, cùng với câu khảm thương và trường mâu dài ba, bốn trượng. Đợi Lương quân xông lên tường thành, sẽ tiện lợi cho nhiều tướng sĩ từ bên trong phụ trợ quân trấn thủ tường thành để đánh trả Lương quân.

Khi phòng ngự Lương quân tấn công từ ba phía Nam, Đông, Bắc, Hàn Khiêm còn đề nghị quân đội của Quách Lượng, trấn thủ phía Tây thành, đem hơn mười cỗ Toàn Phong Pháo đẩy ra phía Tây thành. Tại bến tàu gần bờ sông, kiến tạo trận địa máy ném đá, dùng để phong tỏa khúc sông Tích Xuyên hà phía tây, rộng chưa tới ba trăm bước, khiến chiến thuyền của thủy quân Lương không dám tiến vào khu vực này. Nhờ đó, quân mộ từ sơn trại bờ tây có thể trực tiếp bơi qua Tích Xuyên hà, liên tục không ngừng tiến v��o Tích Xuyên thành.

Lúc này, Lương quân phải kiên cường chống chọi với sự công kích từ quân trấn thủ ở góc Tây Nam và Tây Bắc tường thành. Men theo bờ sông, họ mới có thể tiến vào vùng đất trống bên ngoài thành Tây, rồi tấn công trận địa máy ném đá của quân trấn thủ ở ngoài thành, để một lần nữa khôi phục sự phong tỏa Tích Xuyên hà của thủy quân Lương.

Mãi cho đến cuối tháng ba, mấy chục chiếc tàn thuyền của Lương quân, trước đó vẫn đang cố gắng phong tỏa Tích Xuyên hà, đột nhiên rút lui về phía nam.

Mặc dù trinh sát đã liều chết đột phá vòng phong tỏa của Lương quân vào ngày hôm trước, đem tin tức thủy sư quân Lâu Thuyền mấy ngày trước đã anh dũng chặt đứt cầu phao dây sắt của Lương quân giữa Tương Châu thành và Phàn Thành, tiến vào thượng nguồn Hán Thủy truyền về, nhưng nhìn thấy cảnh này, thần kinh căng thẳng suốt ba tháng của Hàn Khiêm mới thực sự giãn ra.

Rất nhanh sau đó, Lương quân rút lui từ trận thành tiền tiêu bên ngoài Tích Xuyên về phía thành Nội Hương. Trên đầu thành nhuốm máu thịt, lúc này bộc phát tiếng reo hò, gào thét kinh thiên động địa, nhưng Hàn Khiêm nhìn thấy thi hài nằm la liệt dưới thành, trong phút chốc lại cảm thấy thất vọng và mất mát.

Thẩm Dạng và những người khác đều kích động đến nước mắt giàn giụa. Họ đều khó mà tưởng tượng, nếu cuộc chiến tiêu hao thảm liệt như vậy còn tiếp tục thêm ba bốn ngày nữa, liệu họ còn mấy phần khả năng giữ vững Tích Xuyên thành. Họ vội vã chạy đến trấn tướng phủ, báo tin vui cho Tam hoàng tử rằng viện binh sắp đến, và Lương quân đã rút vây.

Tín Xương Hầu Lý Phổ suất lĩnh hơn năm ngàn tướng sĩ của Long Tước quân Đệ Nhị đô, theo tướng quân Lâu Thuyền, Trấn Viễn Hầu Dương Giản xuất lĩnh thủy sư tinh nhuệ của quân Lâu Thuyền, liên tiếp chặt đứt cầu phao dây sắt phong tỏa của Lương quân ở Dĩnh Châu và Phàn Thành. Nhiều lần bị thủy quân Lương dùng hỏa thuyền tập kích, thương vong cũng vô cùng thảm trọng.

Khi xuất phát, hơn sáu mươi chiếc chiến thuyền cỡ lớn, đến cửa sông Tích Xuyên hà, đã không còn quá một nửa.

Long Tước quân Đệ Nhị đô cùng thủy sư tinh nhuệ quân Lâu Thuyền, trên đường này, hoặc chìm cùng thuyền mà chết đuối, hoặc bị hỏa công thiêu chết. Hai vạn binh mã khi xuất phát, giờ đây cũng chỉ còn chưa tới một vạn năm ngàn người.

Nếu họ thật vất vả lắm mới tiến đến thượng nguồn Đan Giang, mà Kinh Tử Khẩu cùng Tích Xuyên cũng đã thất thủ, Tín Xương Hầu Lý Phổ đều khó mà tưởng tượng nổi khi họ lại phải từ đầu quay trở về hạ du Hán Thủy, hội quân với chủ lực viện binh Kim Lăng, cuối cùng còn có thể có mấy người sống sót.

Từ xa trông thấy đại kỳ Long Tước tướng quân đại diện cho Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ vẫn còn cao ngạo treo trên phủ trấn tướng của tòa thành đổ nát, Tín Xương Hầu Lý Phổ cũng hoàn toàn thở phào một hơi.

Phùng Dực, Khổng Hi Vinh, những người ở Ngạc Châu vì nhiệt huyết mà xông lên đầu, chủ động xin theo thủy sư quân Lâu Thuyền bắc tiến tiếp viện Tích Xuyên, giờ đây, trải qua một đường hung hiểm, hối hận đến xanh ruột.

Đợi chiến thuyền cập bến, nhìn thấy Hàn Khiêm mặc thanh bào, đứng phía sau Tam hoàng tử, người có vẻ mặt hơi tái nhợt nhưng khí phách ngút trời, bọn họ cũng kích động đến lệ nóng doanh tròng, khoa tay múa chân.

"Các ngươi vậy mà đã chống đỡ được! Khi chúng ta xuất phát từ Giang Hạ, thật sự là đã treo đầu lên thắt lưng rồi đó, cứ nghĩ nếu không đến, chúng ta thật quá bất nghĩa. Còn nếu chúng ta đến được nơi này mà các ngươi lại không giữ vững được Tích Xuyên thành, vậy chúng ta cũng đành phải bỏ mạng tại đây! Các ngươi vậy mà thật sự đã giữ vững được Tích Xuyên thành!"

Thẩm Dạng, Thẩm Hạc, Dương Ân, Trần Đức, Sài Kiến cùng với Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ đi nghênh đón Trấn Viễn Hầu Dương Giản và Tín Xương Hầu Lý Phổ. Hàn Khiêm thì đi sau, không muốn tham gia vào sự náo nhiệt này. Phùng Dực và Khổng Hi Vinh vì tư lịch còn kém, cũng không có tư cách tiến lên phía trước nhất, nên đi đến bên cạnh Hàn Khiêm. Miệng của Phùng Dực, vì quá kích động, líu lo không ngừng nghỉ.

Hàn Khiêm khẽ mỉm cười.

Tam hoàng tử, cùng với Trấn Viễn Hầu, Tín Xương Hầu và những người khác, khi vào thành, lúc này gọi anh qua và nói: "Vị này chính là Hàn Khiêm. Lần này giữ vững được Tích Xuyên, Hàn Khiêm lập công đầu!"

Hàn Khiêm bước ra phía trước, chắp tay hành lễ với Trấn Viễn Hầu Dương Giản và Tín Xương Hầu Lý Phổ. Anh lãnh đạm nói: "Hàn Khiêm bái kiến Trấn Viễn Hầu, Tín Xương Hầu. Lời Điện hạ nói, hai vị Hầu gia đừng nên coi là thật, Hàn Khiêm cũng chỉ là gặp vận may lớn, đưa ra mấy chủ ý ngu ngốc tình cờ lại hữu dụng mà thôi..."

"Sao ta lại không thể coi là thật?" Dương Nguyên Phổ cười hỏi.

Hàn Khiêm nói: "Nếu bàn về công lao, Điện hạ với thân thể vạn vàng, không sợ hiểm nguy đối địch, trấn giữ non sông, tọa trấn Tích Xuyên để khích lệ sĩ khí, đáng lẽ phải là công đầu. Kế đến là Lý Đô Tướng, Trịnh Đô Tướng, Quách Đô Tướng, Chu Tư Mã, Sài Đô Tướng suất lĩnh tướng sĩ dùng tính mạng để chiến đấu. Kế nữa, Thẩm Đại Nhân, Dương Hầu, Thẩm Thiếu Giám vì Điện hạ bày mưu tính kế, ổn định quân tâm, cũng là đại công không thể thiếu. Từng cái xét xuống, công lao của Hàn Khiêm thật sự có chút không đáng nhắc tới, chỉ là thêm thắt cho thêm phần rực rỡ mà thôi..."

Trấn Viễn Hầu Dương Giản cũng là người trong tông thất, quan hệ của ông với Thiên Hữu Đế còn gần hơn Dương Ân một chút, cũng là đại tướng tôn thất được Thiên Hữu Đế tin cậy nhất, từ trước đến nay đều là thống lĩnh thủy sư Đại Sở.

Tuy nhiên, cũng giống như nhiều đại thần trong triều, Dương Giản cũng không muốn liên lụy vào chuyện tranh giành ngôi thái tử.

Cho dù Tam hoàng tử đại hôn, Dương Giản cũng chỉ phái người nhà đưa lễ vật, bản thân ông và con trai ông đều không xuất hiện. Hàn Khiêm trước đây chưa từng có cơ hội gặp qua Dương Giản.

Dương Giản lúc này đang cùng Tam hoàng tử đi qua cửa thành phía Tây. Cửa thành phía Tây hầu như không chịu bất kỳ công kích nào, tự nhiên còn nguyên vẹn, chỉ có trận địa máy ném đá bên ngoài thành Tây là tranh đoạt kịch liệt, lưu lại một vệt máu loang lổ. Nhưng trong mắt Dương Giản, người từng trải nhiều trận chiến, điều đó thực tế rất bình thường.

Khi Dương Giản, Lý Phổ và những người khác đi qua cửa thành phía Tây, đến bốn phía nhìn lại, lúc này, họ mới thực sự cảm th��y giật mình khi nhìn thấy sự thảm liệt của hai tháng công phòng chiến Tích Xuyên.

Tường thành đổ nát không nguyên vẹn, từng mảng lớn bị máu tươi nhuộm thành màu đỏ tía.

Trên tường thành là những dấu vết cũ mới phức tạp, không biết đã bị công phá bao nhiêu lỗ hổng, rồi lại được lấp kín.

Thậm chí còn có thể nhìn thấy vô số chân tay cụt đứt khảm sâu vào trong tường thành. Điều này hiển nhiên là do hai bên kịch chiến, vội vàng sửa chữa tường thành, rất nhiều thi hài thậm chí chưa kịp được dọn dẹp khỏi cát đá và vật liệu gỗ, mà trực tiếp bị chôn vùi sâu vào trong tường thành.

Trước khi đến Tích Xuyên thành, Dương Giản trong lòng vẫn còn nghi ngờ thư của Tam hoàng tử, Thẩm Dạng và những người khác có phần khoe khoang, khoa trương. Ông ta làm sao cũng không tin Long Tước quân có thể tiếp tục chống đỡ trong cuộc công phòng chiến kịch liệt như vậy, có thể giữ vững Tích Xuyên, một tòa thành trì tàn tạ như thế, trước mặt mấy lần tinh nhuệ của Lương quân.

Thời khắc này, ông ta đứng dưới cửa thành phía Tây, ngây người hồi lâu, mới hoàn hồn. Lúc này mới nghiêm túc quan sát Hàn Khiêm vài lần, rồi nói:

"Khi Vương Tướng rời Kim Lăng, ta từng uống một bữa rượu với ông ấy, nghe Vương Tướng bình phẩm các nhân vật triều chính. Ông ấy nói phụ thân ngươi có tài năng lớn trong việc quản lý địa phương, nhưng hiển nhiên Vương Tướng lúc ấy chưa nhìn thấy ngươi!"

Hàn Khiêm nghe ngữ khí của Dương Giản có chút nhạt nhẽo, nghĩ thầm ông ấy chưa chắc thật lòng tán thưởng mình, mà nhìn thấy thần sắc của ông ấy càng nhiều là sự may mắn sau khi buông lỏng.

Hàn Khiêm cứ coi như không nhìn ra, đáp lễ nói: "Dương Hầu quá khen!"

Dương Giản lúc này khẽ thở ra một hơi, thần sắc tỉnh táo lại, tiếp tục cùng Tam hoàng tử, Lý Phổ và những người khác đi vào trong tòa thành đổ nát.

Mặc kệ trước đó Hàn Khiêm cùng Tam hoàng tử có bao nhiêu kỳ chiêu lạ thức, thắng lợi có bao nhiêu may mắn, nhưng Dương Giản đều phải thừa nhận Long Tước quân dù sao cũng đã giữ vững được Tích Xuyên thành, trở thành bước ngoặt then chốt nhất để xoay chuyển cục diện chiến tranh Kinh Tương.

Mà thủy quân Lâu Thuyền cũng mạo hiểm phá vỡ vòng phong tỏa của Lương quân, cùng quân trấn thủ Tích Xuyên thành công hội sư. Lúc này, Lương quân trừ khi trong thời gian cực ngắn cưỡng ép đánh hạ Tương Châu thành, nếu không, cũng chỉ có thể xám xịt rút lui.

Đại Sở mấy năm nay trọng điểm phát triển Tương Châu thành ở cánh tây, lại có Đỗ Sùng Thao suất lĩnh hơn hai vạn tinh nhuệ ��óng giữ. Dương Giản tin tưởng Đỗ Sùng Thao dù có vô năng đến mấy, thời gian giữ vững Tương Châu thành cũng phải lâu hơn một chút so với Tam hoàng tử thủ Tích Xuyên thành.

Nếu trong tình thế như vậy, Lương quân còn dám nán lại khu vực Kinh Tương thêm hai ba tháng nữa, Dương Giản đều tin tưởng bệ hạ có năng lực nuốt trọn toàn bộ chủ lực Lương quân xuôi nam lần này!

"Trương Bình Trương đại nhân đâu?" Khi Tín Xương Hầu Lý Phổ đi về phía trấn tướng phủ, lòng ông mới bình tĩnh lại, bỗng nhiên mới nhận ra không nhìn thấy bóng dáng Hầu phủ Giám thừa Trương Bình, bèn nghi ngờ hỏi.

Người khác không thấy, Lý Phổ có thể nhẫn nhịn không hỏi, dù sao trong chiến sự thảm khốc như vậy, ai cũng có thể gặp bất trắc. Nhưng Trương Bình thân là Giám thừa Hầu phủ, bình thường chỉ cần túc trực bên cạnh Tam hoàng tử, không cần ra tuyến đầu xông pha chiến đấu.

Lúc này không nhìn thấy Trương Bình, Tín Xương Hầu Lý Phổ có chút nghi hoặc.

"Trong thời gian chiến tranh, Điện hạ không màng nguy hiểm, bất chấp tên bay đá bắn của địch, đến gần thành thị sát quân, khích lệ sĩ khí. Trương Bình Trương đại nhân vì cứu Điện hạ, vai trái bị đá nện vỡ nát, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại." Sài Kiến đứng một bên nói.

Lý Phổ theo Trấn Viễn Hầu Dương Giản lên bờ, thấy Tam hoàng tử đối đãi mình không hề lạnh nhạt như ông dự đoán. Cứ tưởng Tam hoàng tử cảm kích việc viện binh kịp thời đến, không ngờ lại là Trương Bình liều chết cứu giúp ở đầu tường, hóa giải được phần nào sự ngăn cách của Tam hoàng tử đối với bọn họ.

Sắc mặt Lý Phổ lúc này càng trở nên hòa nhã hơn rất nhiều, đưa tay khẽ vỗ vai Lý Tri Cáo rồi đi, dường như trong lòng ông ta hoàn toàn không có khúc mắc gì với cách làm của Lý Tri Cáo ngày hôm đó.

Thần sắc Hàn Khiêm có chút ảm đạm, lùi lại nửa bước, tách ra một khoảng cách nhỏ với đám người đang hân hoan.

Mọi chi tiết câu chuyện này, được dịch thuật công phu, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.