Bởi vì máy ném đá cần một lượng lớn gạch đá làm đạn, gần như tất cả nhà cửa tươm tất trong thành Tích Xuyên đều đã bị phá hủy, chỉ còn phủ trấn tướng miễn cưỡng được bảo toàn. Nhiều tướng sĩ phải trú ngụ trong những túp lều thấp bé.

Những máy ném đá mà quân Lương chế tạo sau này thậm chí có thể ném đạn đá vỡ vụn vào trong thành. Dù những túp lều thấp bé, chật chội không chịu nổi, nhưng chúng lại có thể cung cấp sự phòng hộ tốt hơn.

Quân Lương vây thành đã rút về hướng thành Nội Hương, quân phòng thủ cũng không đủ sức truy kích. Họ dựng tạm những đại trướng rộng rãi gần phủ trấn tướng để các tướng lĩnh chủ chốt trong quân trú ngụ.

Tuy dự đoán quân Lương đã như cung tên hết đà, nhưng chừng nào quân Lương còn chưa rút khỏi khu vực Kinh Tương, chiến sự vẫn chưa kết thúc. Chẳng ai dám chủ quan dù chỉ một chút.

Tướng sĩ Đệ Nhị Đô Long Tước quân liền lập tức lên bờ, lợi dụng màn đêm tiến vào thành Tích Xuyên.

Tướng sĩ thủy doanh Lâu thuyền quân, chỉ một bộ phận bị thương bệnh được đưa vào trong thành. Những người còn lại cùng thuyền chuyển vào một hồ nước phía bắc thành Tích Xuyên, phong tỏa cửa sông Tích Xuyên để đề phòng thủy doanh quân Lương có khả năng đột kích.

Cấp "đô" của Đại Sở thông thường có biên chế quân sự lớn nhất là hai ngàn năm trăm binh lính. Để tiếp viện Kinh Tương lần này, Đệ Nhị Đô do Tín Xương hầu Lý Phổ phụ trách đã điều động một lượng lớn tráng đinh đã được huấn luyện từ quân doanh và phủ quân, cuối cùng binh lực xuất phát đã tăng lên gần sáu ngàn người.

Khi tiến vào Hán Thủy, một đường đột tiến về phía bắc, Đệ Nhị Đô Long Tước quân cũng chịu tổn thất tương đối thảm trọng, hiện tại còn khoảng bốn ngàn sáu trăm quân lính.

Sau khi đến thành Tích Xuyên, quyền thống nhất quản lý Đệ Nhị Đô Long Tước quân của Tín Xương hầu Lý Phổ liền thuận lý thành chương được chuyển giao cho Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ.

Sau khi tướng sĩ Đệ Nhị Đô vào thành, Dương Nguyên Phổ cũng lập tức giảm quy mô của nó xuống bình thường, bổ sung hơn hai ngàn binh lính dư ra vào các bộ của Lý Tri Cáo và Quách Lượng, những bộ phận này chịu thương vong thảm trọng nhất, gần như bị đánh tan.

Đội quân của Trịnh Huy thuộc châu binh địa phương Hoàng Châu, hiện tại chỉ chịu sự điều động của Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, chứ không thuộc hệ thống Long Tước quân do Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ trực tiếp quản hạt. Còn đội quân mộ binh sơn trại do Chu Đạn suất lĩnh, sẽ đi con đường nào thì phải đ��i sau chiến tranh mới bàn bạc lại. Hai bộ này, ngoài việc được điều động tiếp tế đầy đủ, các mặt khác đều giữ nguyên hiện trạng.

Ngoài hơn một vạn tướng sĩ tinh nhuệ của thủy doanh Lâu thuyền quân do Dương Giản thống lĩnh, quân phòng thủ trong thành Tích Xuyên lại một lần nữa khôi phục khoảng một vạn người. Mọi người không sợ quân Lương sẽ lại dám đến cường công thành Tích Xuyên, trong tình thế chúng chưa công hãm thành Tương Châu, lại đang đối mặt với chủ lực viện binh Kim Lăng từ hướng Dĩnh Châu, Bình Châu đang mạnh mẽ tiến sát.

Trong bữa tiệc tẩy trần dành cho Trấn Viễn hầu Dương Giản và Tín Xương hầu Lý Phổ, Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, Hàn Khiêm, Thẩm Dạng đều đặc biệt uống rượu.

Sau khi cùng Tam hoàng tử tuần tra thành, mang theo chút men say, Hàn Khiêm liền dẫn Hề Nhẫm trở lại doanh trại Tự Châu.

Những ngày này, Hàn Khiêm vẫn luôn ở tại doanh trại Tự Châu.

Mặc dù hắn tuyên bố ra bên ngoài rằng chỉ khi cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ mới có thể khích lệ sĩ khí, nhưng trong lòng hắn biết rõ suy nghĩ ban đầu của mình đơn giản là sợ một ngày nào đó quân Lương nửa đêm đột kích vào thành. Khi đó, hắn cùng tướng sĩ doanh Tự Châu ở cùng nhau, khả năng sống sót và phá vây thành công sẽ lớn hơn một chút.

Trở lại trong đại trướng, Hàn Khiêm theo thói quen tháo bội đao từ bên hông xuống, rút ra xem có hoàn hảo vô khuyết không rồi mới treo lên cột trước giường. Hôm nay cũng hiếm khi hắn để Hề Nhẫm giúp mình cởi bỏ bộ giáp nặng nề, định bụng ngủ một giấc thật thoải mái.

Hề Nhẫm giúp Hàn Khiêm cởi giáp lưng, bày ra có thứ tự trước trường án cạnh giường ngủ, để khi gặp tình huống nguy hiểm, có thể mặc vào nhanh nhất. Thấy Hàn Khiêm nhíu mày, không hề có vẻ vui mừng khi nguy cơ đã qua, nàng nói: "Dương Giản dường như không mấy đánh giá cao công tử lập đại công?"

"Bởi vì hắn là một trong số ít người thông minh thật sự, nên đoán được ngay từ đầu ta đã dùng kế hiểm đi nước cờ hiểm!" Hàn Khiêm khẽ thở dài, nói, "Cái gọi là dùng binh, lấy chính trị hợp lý, lấy kỳ mưu mà thắng. Dương Giản cũng vậy, Thẩm Dạng cũng vậy, thậm chí cả Dương Ân, họ đều chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng binh gia chính thống. Chẳng ai sẽ đặt hy vọng chiến thắng vào một kế hiểm đi nước cờ hiểm ngay từ đầu cả! Có lẽ, tương lai họ chưa chắc sẽ ủng hộ một quân chủ thích đi nước cờ hiểm!"

"Công tử trấn thủ Tích Xuyên, lập đại công, sự quật khởi của Long Tước quân không còn ai có thể ngăn cản. Chẳng lẽ những điều này không thể bù đắp được khoảng cách với Thẩm Dạng, Dương Ân và những người khác, khiến họ hết lòng cùng phò tá Tam hoàng tử sao?" Hề Nhẫm hoang mang hỏi.

"Đạo bất đồng, bất dữ vi mưu, ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua câu nói này sao?" Hàn Khiêm cười nhạt một tiếng, nói.

"Chỉ là hôm nay quân Lương rút lui, công tử dường như cũng quá mất hứng một chút thì phải?" Hề Nhẫm không hiểu hỏi.

"Ta có thế sao?" Hàn Khiêm thản nhiên cười, nói, "Có lẽ là thấy huyết chiến không cần tiếp tục kéo dài nữa, có một loại cảm giác như trút được gánh nặng vậy."

Hàn Khiêm đương nhiên biết rõ lúc này trong lòng hắn không có niềm hưng phấn và kích động lớn lao khi giữ vững thành Tích Xuyên và giải vây thành công. Giống như Hề Nhẫm nói, ngược lại có một loại cảm giác mất hết cả hứng khó tả thành lời.

Cũng tại thời khắc này, sau khi chứng kiến chiến sự đẫm máu như cối xay thịt ở thành Tích Xuyên, Hàn Khiêm ít nhiều cũng có thể trải nghiệm được tâm cảnh của phụ thân khi kể về việc ông nhậm chức ở Sở Châu, gặp đôi vợ chồng kia nấu thịt con tạ ơn rồi lại treo cổ tự tử.

Tại thời khắc này, Hàn Khiêm thậm chí còn hoài nghi, nếu lúc trước hắn không đi nước cờ hiểm, không định ra sách lược nghênh đón Tam hoàng tử tây tiến trấn thủ Tích Xuyên, mà kịp thời thông báo cho Đỗ Sùng Thao, thì tình hình có thể phát triển tốt hơn một chút chăng?

Hề Nhẫm cũng không biết trong lòng sâu thẳm gần hai năm nay Hàn Khiêm rốt cuộc gánh chịu áp lực tâm lý như thế nào, cũng không biết việc trải qua huyết chiến Tích Xuyên, cả ngày nhìn cảnh máu thịt văng tung tóe, đã tác động đến nội tâm Hàn Khiêm ra sao.

"Đại nhân?"

Điền Thành gọi từ bên ngoài đại trướng.

"Có chuyện gì?" Hàn Khiêm hỏi.

"Phạm Đại Hắc e rằng không chịu nổi, vừa mới tỉnh lại nói muốn gặp đại nhân một lần." Điền Thành nói.

Hàn Khiêm không mặc giáp trụ, chỉ khoác một kiện bào sam bên ngoài áo ngắn, cùng Điền Thành và Hề Nhẫm nhanh chóng chạy đến đại trướng y doanh. Vén rèm bước vào, Hàn Khiêm liền thấy Lâm Hải Tranh có chút ngẩn người đứng trước giường bệnh. Phạm Đại Hắc nằm nghiêng đầu ở đó, bọt máu vẫn không ngừng chảy ra từ khóe miệng, nhưng đã tắt thở mà chết.

Hàn Khiêm ngẩn ngơ đứng trước giường, nhìn khuôn mặt đã mất đi thần thái của Phạm Đại Hắc, muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ngày ấy là hắn đề nghị Tam hoàng tử lên thành thị sát, khích lệ sĩ khí. Ai ngờ quân Lương đã sớm chuẩn bị, thậm chí đã dự đoán và hiệu chỉnh mười mấy chiếc máy ném đá. Khi hắn và Tam hoàng tử từ đường lên thành bước vào tường thành phía đông, hàng trăm viên đạn đá vỡ vụn liền bao trùm tới.

Trương Bình thay Tam hoàng tử chặn một khối đá rơi, xương vai trái bị nghiền nát. Còn Phạm Đại Hắc dùng thân thể thay hắn ngăn một khối đá rơi, phần lưng thì bị đập lõm xuống. Sau đó, Phạm Đại Hắc vẫn lâm vào hôn mê, cho đến lúc này tắt thở mà chết. Hắn thậm chí còn không có cơ hội nói với Phạm Đại Hắc một lời xin lỗi.

Rất lâu sau, Hàn Khiêm mới nói với Lâm Hải Tranh: "Ngươi đi tìm Trịnh Thông xem doanh trại tượng binh có gỗ tốt không, để chế tạo một bộ quan tài cho Đại Hắc. Sau đó phái người đi Tự Châu tìm gia đình họ Phạm, xem nên an táng Đại Hắc ở đâu."

Lúc này, không biết từ đâu truyền đến tiếng thổi huân, âm sắc trầm thấp mà bi tráng, là khúc vãn ca thổi cho đồng liêu đã hy sinh. Hàn Khiêm đi ra doanh trướng. Dưới bầu trời đêm trăng sáng treo cao, bốn phía không một tia mây đen. Xa xa, có thể nhìn thấy trên tường thành phía Bắc có một bóng người ngồi trên đống đổ nát, thổi huân gốm.

Xưa nay đây là việc nghiêm cấm, nhưng tối nay lại không có tướng tá nào đi qua quát tháo. Nhiều tướng sĩ trực ban trên tường thành đều ôm đao, cung, hoặc đứng hoặc ngồi dựa vào góc tường, yên lặng lắng nghe âm huân trầm thấp này.

Hàn Khiêm trở lại đại trướng, cũng không được nghỉ ngơi. Tin tức từ các trinh sát dọc sông Đan Giang lần lượt truyền về: thủy doanh quân Lương trước đó để tránh tinh nhuệ Lâu thuyền quân đã trốn vào th��ợng du sông Đan Giang, lúc này đang lợi dụng màn đêm vượt qua cửa sông Tích Xuyên, đi về hạ du sông Đan Giang.

"Ta biết rồi. Phái người theo dõi động tĩnh của quân Lương tại tuyến Thiết Ngạc Lĩnh, thành Thương Lãng. Nếu có biến động, lập tức báo cáo." Hàn Khiêm nói với Cao Thiệu.

Hiện tại, Hàn Khiêm để Điền Thành dưới sự phụ tá của Hề Xương, Quách Nô Nhi và những người khác, cụ thể thống lĩnh doanh Tự Châu. Dương Khâm, Phùng Tuyên và những người khác không chỉ mất chiến thuyền, mà đội thuyền cùng đội tàu vận tải của bốn gia tộc, sau khi đưa mộ binh sơn trại vào thành Tích Xuyên, cũng bị thủy doanh quân Lương truy kích và phá hủy. Đội thuyền hộ vệ vũ trang cùng người lái thuyền, thậm chí con em bốn gia tộc, đều được sắp xếp vào doanh Tự Châu tham gia thủ thành. Cao Thiệu cùng Triệu Vô Kỵ phụ trách công việc trinh sát bên ngoài.

Thấy Cao Thiệu rời đi, Hàn Khiêm duỗi thẳng lưng mỏi, nằm dài trên giường nghỉ ngơi, dường như không cảm thấy tình báo trinh sát này có bao nhiêu then chốt. Hề Nhẫm nghi hoặc hỏi: "Thủy doanh quân Lương muốn trốn về thành Tương Châu, lẽ ra lúc này nên thông báo Trấn Viễn hầu phái tinh nhuệ Lâu thuyền quân truy kích tiêu diệt chứ?"

"Ai biết quân Lương có sắp đặt cạm bẫy gì trên đường không? Một trận có thể đẩy lùi quân Lương đã là đại công rồi. Khó khăn lắm mới có thể ngủ một giấc yên ổn, không có việc gì lại đi tự tìm phiền phức làm gì? Chẳng lẽ còn hy vọng xa vời lần này có thể trọng thương chủ lực quân Lương sao?" Hàn Khiêm mất hết cả hứng hỏi.

"Có thể thừa thắng trọng thương thủy doanh quân Lương, chẳng phải có cơ hội phong tỏa một bộ phận tinh nhuệ quân Lương, đặc biệt là Huyền Giáp Đô, ở bờ nam Hán Thủy không thể trở về phía bắc sao?" Hề Nhẫm nhìn thẳng vào mắt Hàn Khiêm, không hiểu hỏi. Nàng khó có thể tưởng tượng Hàn Khiêm, người trước đó thích đi nước cờ hiểm, lại từ bỏ một cơ hội lớn đến vậy, cũng không biết hắn sao lại đổi tính.

"Đi ngủ! Ngươi không đi ra, chẳng lẽ muốn ngủ cùng ta?" Hàn Khiêm vén chăn mền lên, hỏi.

Hề Nhẫm liếc xéo Hàn Khiêm một cái, quay người đi ra ngoài.

Phía bắc chân núi Thiết Ngạc Lĩnh, trại tàn trước đó Lý Tri Cáo suất lĩnh quân lính cố thủ, lúc này đã trở thành một cứ điểm kiểm soát thủy đạo sông Đan Giang của quân Lương.

Dây sắt của cầu phao bằng dây sắt bị quân Sở dùng búa lớn chặt đứt, một nửa dây sắt chìm vào đáy sông. Những thuyền phao dùng để chống đỡ cầu cũng bị tách ra, hoặc chìm, hoặc mắc cạn trên bãi sông.

Lại có một số thuyền phao chở đầy củi, định khi chiến thuyền quân Sở xông tới sẽ châm lửa đốt thuyền. Nhưng thủy sư quân Sở có kinh nghiệm phong phú trong việc đề phòng hỏa công, chỉ hy sinh một số ít chiến thuyền liền ngăn cách được hỏa thuyền.

Khắp nơi có thể thấy boong thuyền bị đốt cháy nát, hoặc bị sóng đánh trôi dạt lên bãi sông, hoặc nổi hoặc chìm trôi dạt về hạ du.

Hàn Nguyên Tề, người phụ trách chủ trì chiến sự tuyến Tích Xuyên, giờ phút này giống một con báo săn bị đói hành hạ lâu ngày, ngồi xổm trên đỉnh ngọn núi chính phía bắc chân núi Thiết Ngạc Lĩnh. Con ngươi đỏ sẫm của hắn nhìn chằm chằm mặt sông phía bắc, toát ra vẻ đói khát và hung ác.

Ánh sáng lấp lánh của sóng nước dường như ẩn giấu hàng ức vạn ngân tệ dưới mặt nước đen.

Chu Sư Thành suất lĩnh thủy doanh quân Lương đã bỏ chạy về hạ du hai canh giờ, nhưng mặt sông phía bắc vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.

Lúc này ánh nắng ban mai dần dần trong trẻo hơn. Hàn Nguyên Tề trong lòng dù có nôn nóng, không cam tâm đến mấy, cũng không nhịn được thở dài một hơi, nói với Dương Hùng phía sau: "Sớm biết kế này không thành, khi thuyền địch từ phía bắc xông vào, nên đốt số thuyền chất củi này để vây đốt chúng!"

Hai bên bờ suối cành liễu phía bắc chân núi đã xây dựng ba tòa trại, vây một bến nước ở giữa, vừa vặn có thể ngăn cản tầm mắt trinh sát bên ngoài. Lúc này, trong bến nước rộng mười mấy mẫu này, đậu hơn trăm chiếc thuyền nhỏ chở đầy củi, tẩm đầy dầu mỡ. Chúng định rằng sau khi thủy doanh của bọn chúng giả vờ hoảng loạn chạy về phía nam có thể dẫn dụ chiến thuyền thủy sư quân Sở xuống, sau đó thừa dịp bất ngờ, đột kích vào trong thủy đạo sông Đan Giang hẹp hòi nhất ở phía bắc chân núi Thiết Ngạc Lĩnh.

Nhưng thế nào đến lúc này quân Sở vẫn không có dấu hiệu trúng kế.

Dương Hùng biết Hàn Nguyên Tề trong lòng có quá nhiều sự không cam lòng. Nhưng trước đó, khi thủy sư quân Sở đột tiến về phía bắc, đã có đủ cảnh giác và phòng bị. Hơn trăm chiếc thuyền chất củi tẩm dầu này đốt lửa xông ra, thì có thể phát huy tác dụng gì đây?

Cho dù có thể thiêu hủy mười tám chiếc chiến thuyền của đối phương, thì có thể thay đổi được gì?

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free.