Không được triệu kiến, trong lòng Hàn Khiêm khó tránh khỏi có chút thất vọng, nhưng điều hắn quan tâm hơn cả lại là khoản tiền quân tư Tả Ti đã ứng ra lần này, cùng số thuyền của đội thuyền Tự Châu đã bị phá hủy khi hỗ trợ phòng ngự tại Tích Xuyên, bao giờ mới có thể được bồi thường.

Khoản trợ cấp cho tướng sĩ thương vong và công lao quân sự đều không cần Hàn Khiêm bận tâm, những việc này của Long Tước quân chủ yếu do Thẩm Dạng, người vốn công chính, chủ trì, cũng không thể để Hàn Khiêm chịu thiệt thòi. Nhưng khoản tiền quân tư hơn ba ngàn vạn mà Tả Ti đã ứng ra lần này, tương đương với một khoản vay khổng lồ từ Lâm Giang tiền phô, đã bị hắn tiêu hết sạch.

Về phần đội thuyền Tự Châu và đội tàu bốn họ, có tổng cộng bốn chiếc thuyền hai ngàn thạch, mười hai chiếc thuyền ngàn thạch và hơn bốn mươi chiếc thuyền cỡ vừa và nhỏ khác – số thuyền này vốn là của đội thuyền vận lương Dĩnh Châu bị chiếm đoạt – đã bị phá hủy.

Nếu những việc này không được ưu tiên giải quyết, thì không chỉ đội thuyền Tự Châu và đội tàu bốn họ sẽ hoàn toàn tê liệt, mà các phường thủ công, kho hàng, tiền phô đều sẽ lâm vào đình trệ.

Lâm Giang tiền phô gặp phải tình trạng khó khăn, mặc dù nhờ Thẩm Hạc đứng ra dàn xếp, tạm thời không ai dám đến cửa gây sự, nhưng khả năng thu hồi các khoản vay sau này sẽ giảm đi rất nhiều, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì việc thanh toán lợi tức.

Một khi đến mức khó có thể chi trả lợi tức, Lâm Giang tiền phô sẽ lại một lần nữa chịu tổn thất nặng nề.

Mặc dù Hàn Khiêm luôn hạch toán sổ sách của Tả Ti một cách độc lập, bên cạnh hắn có hai thư biện chuyên môn phụ trách việc này, nhưng Hàn Khiêm không thể vượt qua Long Tước quân và Lâm Giang Hầu phủ để trực tiếp đến Độ chi sứ ti quyết toán. Khi đóng quân tại Tích Xuyên và thành Nội Hương, hắn chỉ có thể ngày ngày tiếp cận Thẩm Dạng, hy vọng có thể chuyển thêm nhiều tiền lương khẩn cấp từ khoản quân tư chi cho Long Tước quân.

Kinh Tương bị tàn phá nặng nề, không chỉ nhiều thành trì cần cấp bách trùng kiến, lúc này còn có hơn mười tám vạn binh mã trú đóng tại các vùng Đặng Châu, Quân Châu, Tương Châu, Dĩnh Châu. Ngoài ra, Đỗ Sùng Thao lại cần tốc độ nhanh nhất để xây dựng liên trại ở Phương Thành khẩu, nối liền dãy núi phía tây chân Đồng Bách sơn và phía đông chân Phục Ngưu sơn. Số tiền lương cần thiết đơn giản là một cái động không đáy, đang thôn phệ quốc khố vốn đã vô cùng eo hẹp của Đại Sở.

Cho dù Thiên Hữu đế đã ban bố nhiều l���n lệnh cấm nghiêm cấm Độ chi sứ ti giữ lại tiền lương của Long Tước quân, nhưng khoản tiền mộ binh Hàn Khiêm ban đầu chi ra cho sơn trại quá cao, mà trận chiến này trước sau tổng cộng chiêu mộ hơn sáu ngàn sơn trại mộ binh cùng số lượng dân phu khỏe mạnh tương đương.

Long Tước quân lập đại công này, mặc dù muốn báo cáo khống một phần quân tư, Độ chi sứ Chu Tương Long, người đi theo quân tây chinh, cũng tuyệt đối sẽ không không thức thời mà chạy đến trước mặt Thiên Hữu đế cáo trạng. Nhưng quân tư thực tế quá eo hẹp, hắn trước tiên cần phải đảm bảo tất cả tướng sĩ đều có thể ăn no, không bị đói, phía Long Tước quân cũng chỉ có thể cung ứng theo khẩu phần lương thực.

Mặc cho Thẩm Dạng thúc giục thế nào, Long Tước quân, trừ khẩu phần lương thực ra, các khoản khác Chu Tương Long đều trăm phương ngàn kế chống chế, khất nợ không cấp.

Thẩm Dạng thấy Hàn Khiêm vừa đến thành Tương Châu đã thúc giục hắn đi tìm Chu Tương Long đòi tiền lương, cũng cảm thấy phiền phức thật sự, liền bảo hắn cứ thế đến khu trú tạm của Độ chi sứ ti, lấy danh nghĩa đại diện Long Tước quân đi đòi nợ.

Hàn Khiêm khác với Thẩm Dạng, đương nhiên không có tư cách trực tiếp gặp Chu Tương Long, người kiêm nhiệm Hộ bộ thượng thư, muối sắt chuyển vận sứ. Phỏng đoán các quan viên theo chinh của Độ chi sứ ti lần này, cũng chưa chắc xem Hàn Khiêm ra gì. Nhưng nghĩ đến hắn ở thành Tương Châu cũng không có việc gì khác làm, chạy đến khu trú tạm của Độ chi sứ ti qua lại một chút, sắp xếp quan hệ cũng là điều tốt.

Ngày thứ hai đến thành Tương Châu, Hàn Khiêm sáng sớm liền dẫn Hề Nhẫm đến khu trú tạm của Độ chi sứ ti tại thành Tương Châu qua lại, nhưng hao phí nửa ngày, cũng không gặp được quan viên nào có thể nói chuyện, chỉ có thể vô cùng phiền muộn dẫn theo Hề Nhẫm, người đang giả nam trang, với bộ dạng gã sai vặt, rời đi.

Vừa bước ra, Hàn Khiêm liền thấy Phùng Dực, Khổng Hi Vinh đang hớn hở cưỡi ngựa từ hướng đông thành trở về, nghĩ rằng Phùng Dực có vẻ quen thuộc với Độ chi sứ ti hơn mình, liền cười chào đón hỏi: “Hai tên các ngươi, mặt mày rạng rỡ thế kia, gặp được chuyện gì tốt hả, hay lại đi phá hoại cô nương nhà ai, tiểu tức phụ nhà nào rồi?”

“Bệ hạ vừa mới giáng chức một nhóm thê nữ của tội thần vào kỹ doanh, chúng ta làm thần tử, đương nhiên phải mọi lúc vì bệ hạ mà cống hiến sức lực, ta và Hi Vinh vừa mới đến kỹ doanh ‘trừng trị’ một phen những thê nữ của tội thần này!” Phùng Dực nháy mắt ra hiệu nói, “Ngươi còn không nói đâu, thật sự có mấy người dáng dấp không tệ, ta và Hi Vinh đều phải xếp hàng nửa canh giờ, nhưng quả thực rất đáng giá. . .”

Khi Lương quân đánh vào Tương Châu, Bình Châu, còn gặp phải chút kháng cự, nhưng khi chiếm được Tùy, Dĩnh hai châu, thì tám, chín phần mười quan viên địa phương trước áp lực quân sự cường đại của Lương quân đều lựa chọn đầu hàng.

Quan viên tại Tùy, Dĩnh hai châu lại phần lớn do các gia tộc quyền thế địa phương tuyển chọn để đảm nhiệm. Thiên Hữu đế từ trước đến nay chưa tìm được cơ hội chèn ép thế lực địa phương, lần này đại quân áp sát biên giới, sau khi thu phục các vùng Tùy, Dĩnh, tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội thanh tẩy tốt như vậy.

Tùy, Dĩnh hai châu có hơn hai trăm quan viên phẩm trật tại mười một huyện, trừ những người thủ thành chiến tử hoặc theo Lương quân chạy trốn về phương Bắc, thì gần một trăm người cùng gần ngàn tư sử trong tháng qua đã bị chém đầu. Thê nữ già yếu và nam đinh đều bị giáng chức vào khổ dịch doanh làm quan nô tỳ; những người trẻ tuổi có chút nhan sắc thì bị đày vào kỹ doanh để cung cấp cho quan binh hưởng lạc.

Hàn Khiêm cũng mặc kệ sắc m��t Hề Nhẫm phía sau sẽ khó coi đến mức nào, hắn nghĩ Phùng Dực có thể giúp đỡ chạy việc ở Độ chi sứ ti, liền lập tức cười nói: “Tuy hai tên tiểu tử thối các ngươi thật sự là không tiền đồ, nhưng kỹ doanh thì có thể có tuyệt sắc gì chứ?”

“Mùi vị không giống nhau chứ!” Phùng Dực cười hì hì hỏi, “Hôm nào cùng đi nếm thử ‘hàng tươi’, ngươi sẽ biết.”

“Được, hôm nào cùng đi mở mang kiến thức một chút.” Hàn Khiêm cười nói, vẻ mặt không đổi.

“Nếu không có việc gì khác, nô tỳ xin phép về trước!” Hề Nhẫm lạnh mặt nói, cũng không đợi Hàn Khiêm đồng ý đã trực tiếp quay về Cẩm Hưng phường. Khi đi ngang qua Hàn Khiêm, còn “vô tình” giẫm lên chân hắn một cái.

Hề Nhẫm đi giày lụa nhìn có vẻ cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng viền giày lại giấu một vòng tinh thiết, ngón chân Hàn Khiêm bị giẫm mạnh một cái, đau đến mức da mặt run rẩy.

Hàn Khiêm đau đến mức muốn kéo Hề Nhẫm lại giáo huấn một trận, nhưng lại sợ nàng động thủ đánh nhau với mình ngay giữa đường thì càng mất mặt, cuối cùng chỉ có thể tức giận mắng: “Tiện tỳ này đúng là muốn làm phản trời rồi, đợi ta về sẽ ‘thu thập’ nàng thật kỹ.”

“Nghe nói phu nhân Hề cùng mẫu thân nàng cũng là quan nô tỳ, nghe chúng ta nói chuyện này khó tránh khỏi có chút tính khí,” Phùng Dực lại tỏ ra rất khoan dung độ lượng, cười mờ ám nói, “Trong kỹ doanh có rất nhiều cặp mẹ con, đủ loại thú vui nơi đây, ngươi có đến Vãn Hồng Lâu cũng không hưởng thụ được đâu.”

“Khụ!”

Lúc này, phía sau truyền đến một tiếng ho khan khó chịu, nhắc nhở bọn họ nhường đường.

Hàn Khiêm quay người lại, đã thấy chưởng thư ký Vương Văn Khiêm của Sở Châu Phòng ngự sứ phủ từ khu trú tạm của Độ chi sứ ti bước ra, còn thư sinh phong độ nhẹ nhàng, trắng nõn bên cạnh Vương Văn Khiêm kia, nếu không phải Vương Quân thì là ai đây?

“Hàn Khiêm bái kiến Vương đại nhân.” Hàn Khiêm cũng không biết Vương Văn Khiêm lúc này lại đang ở Tương Châu, thầm nghĩ hẳn là ông ta phụ trách điều động viện quân và tiền lương từ Sở Châu.

Vương Quân mặt mày phấn nộn ửng đỏ, ánh mắt né tránh, nhìn chằm chằm mũi giày của mình, có lẽ là không ngờ Hàn Khiêm cùng Phùng Dực bọn người lại có thể công khai bàn luận những lời dâm tục hủ bại như vậy.

Vương Văn Khiêm thì mười phần khách khí chắp tay thi lễ nói: “Người ta thường nói, ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng cặp mắt khác xưa, Hàn đại nhân lần này lập đại công, quả thực khiến người thiên hạ đều phải lau mắt mà nhìn a!”

“Vương đại nhân khách khí rồi, công lao nhỏ nhoi của Hàn mỗ chỉ là nhờ vận khí tốt hơn một chút thôi, thực không đáng nhắc đến.” Hàn Khiêm cười nói, Vương Văn Khiêm là hạng người miệng nam mô bụng bồ tát, hắn thật sự không dám hưởng thụ sự khách khí này của Vương Văn Khiêm, vả lại hắn đến thành Tương Châu cũng không được bệ hạ triệu kiến, tin rằng Vương Văn Khiêm không thể nào không biết chuyện này.

Vương Văn Khiêm cũng chỉ khách khí vài câu, sẽ cùng Hàn Khiêm và bọn họ mỗi người đi một ngả, liền dẫn con trai là Vương Quân đi về phía đường phố bên trái.

Chỉ đi được vài bước, Vương Quân khẽ kéo vạt áo của phụ thân mình. Vương Văn Khiêm chần chừ một chút, cuối cùng vẫn dừng bước lại.

Hàn Khiêm nghi hoặc nhìn tất cả những điều này, thấy Vương Quân quay người bước về phía mình, chắp tay thi lễ hỏi: “Không biết Vương đại công tử có việc gì chỉ giáo?”

Nghe Hàn Khiêm nhấn mạnh bốn chữ “Vương đại công tử” một cách đặc biệt, Vương Quân đỏ mặt, giả bộ hoàn lễ cho Hàn Khiêm: “Vương Quân có một việc muốn nhờ Hàn đại nhân.”

Hàn Khiêm ngẩn người, không nghĩ ra có chuyện gì mà Vương Văn Khiêm không làm được, lại cần Vương Quân trực tiếp cầu hắn?

“Dễ nói dễ nói, Vương đại công tử cứ nói, chỉ cần là việc Hàn mỗ có thể làm, định vạn lần chết không chối từ.” Hàn Khiêm cười ha hả nói.

“Ta cùng phụ thân có thể đến quý phủ làm khách không?” Vương Quân lại không trực tiếp nói ra việc muốn nhờ, mà là thỉnh cầu được cùng Hàn Khiêm về phủ làm khách.

Hàn Khiêm chau mày.

Sắc mặt Vương Văn Khiêm cũng có chút cứng lại, cuối cùng vẫn là dưới ánh mắt cầu khẩn của con trai mình là Vương Quân, mới mềm lòng chắp tay hướng Hàn Khiêm nói: “Ta cùng Quân nhi đến thành Tương Châu cũng đã mấy ngày, mấy ngày nay công vụ phức tạp, cũng không có cơ hội bái phỏng con của cố nhân. Đã có thể gặp nhau ở tha hương, Hàn đại nhân có tiếc một bữa rượu chăng?”

“Vương đại nhân nói đùa, ta sao lại tiếc một bữa rượu chứ?” Hàn Khiêm cười nói.

Vương Văn Khiêm vốn định nặn ra một nụ cười, đợi nghe rõ Hàn Khiêm nói, cười không được mà không cười cũng không xong, biết Hàn Khiêm vẫn còn ghi hận chuyện hắn xúi giục hãm hại trước đây.

Đương nhiên hắn cũng không thể vì chuyện nhỏ này mà phất tay áo bỏ đi, trầm ngâm nói: “Hàn đại nhân nếu không muốn gặp quá nhiều trở ngại ở Độ chi sứ ti, e rằng sẽ không keo kiệt một bữa rượu đâu.”

“Nghe Vương đại nhân nói vậy, tiểu chất chợt nhớ trong nhà quả thực còn vài hũ rượu chưa uống.” Sắc mặt Hàn Khiêm cũng chuyển biến nhanh chóng, lúc này liền mời Vương Văn Khiêm cha con cùng Phùng Dực, Khổng Hi Vinh cùng hắn về Cẩm Hưng phường.

Cẩm Hưng phường chỉ cách khu trú tạm của Độ chi sứ ti một con phố, rẽ qua khúc quanh là đến.

Hàn Khiêm dẫn Vương Văn Khiêm cha con cùng Phùng Dực, Khổng Hi Vinh đi vào sân trong của căn viện hắn ở tại góc phường Cẩm Hưng, thấy Lâm Hải Tranh, Phùng Tuyên, Dương Khâm và những người khác đang hớn hở nói chuyện gì đó, không thấy Hề Nhẫm, người đã tức giận hất hắn bỏ đi, tránh vào đâu rồi.

Hàn Khiêm đến thành Tương Châu còn muốn hưởng thụ thêm mấy ngày cuộc sống nhàn hạ, lúc này còn không muốn tranh đấu ngấm ngầm với nhân vật như Vương Văn Khiêm, liền mời mọi người đến chính đường trung viện ngồi xuống, rồi thẳng thắn dứt khoát hỏi Vương Quân: “Phùng Dực, Hi Vinh và ta đều không phải người ngoài, Vương đại công tử có việc gì chỉ giáo, bây giờ có thể nói rồi chứ?”

“Tùy Châu ti công tham quân Cố Thành từng nhậm chức ngục chuyên ở Sở Châu, phụ thân của Hàn đại nhân có lẽ còn nhận ra. Con gái là Cố Mị cùng Vương Quân thuở nhỏ đã quen biết. Cố đại nhân không trung thành vì nước, khi bệ hạ thu phục thành Tùy Châu, hai vợ chồng ông ta liền sợ tội tự sát, để lại cô bé mồ côi Cố Mị bị bắt giam. Vương Quân hôm qua nghe nói Cố Mị đã được bệ hạ ban cho Tam hoàng tử.”

Vương Quân dường như cũng biết Hàn Khiêm mưu kế hơn người, không chơi trò tâm cơ với hắn, trước mặt phụ thân, cũng đánh bạo thẳng thắn dứt khoát thương lượng với Hàn Khiêm.

Hàn Khiêm ngẩn người, không ngờ việc Vương Quân cầu hắn lại là muốn từ bên cạnh Tam hoàng tử cứu người, nhưng lại nghi hoặc nhìn về phía Vương Văn Khiêm, thầm cảm thấy Vương Văn Khiêm cùng Thẩm Dạng quan hệ có vẻ khá thân thiết, nếu thật muốn cứu người, Vương Văn Khiêm nên trực tiếp đi cầu Thẩm Dạng.

Hàn Khiêm thầm nghĩ, Thẩm Dạng trong chuyện này nếu có thể giúp thì tuyệt đối sẽ không làm khó dễ cha con Vương gia, không biết vì sao bọn họ lại nghĩ đến việc không tiếc đại giới để nhờ vả hắn?

“Vương Quân buổi trưa đã đi tìm Thẩm Dạng tiên sinh, Thẩm Dạng tiên sinh nói người đã được Tam điện hạ cho đưa đến phủ của Hàn đại nhân.” Vương Quân cực kỳ thông minh, trực tiếp giải thích.

Hàn Khiêm hôm nay đều mất thời gian ở nha môn Độ chi sứ ti, còn không biết trong viện lại có thêm người, nghi hoặc nhìn về phía Lâm Hải Tranh, Dương Khâm, Phùng Tuyên và những người đang canh giữ trong viện.

Thuyền của Dương Khâm, Phùng Tuyên trong tay đều đã bị hủy, cả ngày không có việc gì làm, liền đều tạm thời làm việc vặt bên cạnh Hàn Khiêm.

“Điện hạ buổi trưa đã sai người đưa tới bốn cô gái, nói là ban cho đại nhân làm nô tỳ. Lúc này đều đang giam giữ ở hậu viện, không biết có ai tên là Cố Mị hay không.” Dương Khâm nói.

“Mang các nàng ra đây, để ta xem một chút. Dù sao cũng phải xem qua chất lượng, ta mới có thể dễ dàng cùng Vương đại công tử ra giá chứ!” Hàn Khiêm vung tay áo nói.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.