Mọi người đều mệt lử, nhưng lúc này trời cũng đã sáng dần, các thôn xóm lân cận cũng bị kinh động. Hàn Khiêm và đồng bọn vội vàng lên thuyền mái chèo có mui, không có thời gian dừng lại nghỉ ngơi, nhất định phải lập tức rút lui để tiếp tục che giấu tung tích.

Mặc dù trong nhóm Hàn Khiêm không mấy ai giỏi chèo thuyền, nhưng nước hồ dâng lên, mực nước cũng không sâu, họ liền dùng sào tre dài chống xuống nước, đẩy hai chiếc thuyền mái chèo có mui lặng lẽ lướt đi trong ánh nắng ban mai. Phía sau, thế lửa ở trại cá càng lúc càng lan rộng.

Điền Thành và Cao Thiệu có danh vọng cao nhất trong số những trinh sát mới được chiêu mộ. Dù không phải lãnh đội, họ cũng không cần phải thay phiên chèo thuyền hay chống sào. Hai người ngồi bó gối dưới mui thuyền, nhìn mẹ con ba người bị trói chặt như bánh chưng dưới chân, rồi lại thấy Hàn Khiêm ngồi ở đuôi thuyền, tháo giày, vén vạt áo, chân trần nhúng vào làn nước hồ lạnh buốt, ngắm nhìn trại cá đang bốc cháy phía sau, không biết trong lòng hắn đang suy tính điều gì.

Hai chiếc thuyền cập vào một bụi lau sậy. Hàn Khiêm cùng đồng bọn khiêng theo tiền bạc, hàng hóa và con tin, bỏ thuyền nhảy xuống chỗ nước cạn, rồi chậm rãi bước qua đám lau sậy, tìm một ngôi miếu Hà Bá bỏ hoang để ẩn náu.

Không thể nhóm lửa đun nước nóng, cũng không thể uống thẳng nước sông, Hàn Khiêm đành khó nhọc nuốt bánh nếp và thịt khô.

Đúng lúc này, Lâm Tông Tĩnh dẫn người phụ nữ đến trước mặt Hàn Khiêm. Hàn Khiêm xé một miếng thịt nhỏ, cẩn thận nhai trong miệng, rồi giơ tay ra hiệu Lâm Tông Tĩnh cởi miếng vải rách bịt miệng người phụ nữ, hỏi:

"Giờ ngươi có thể cho ta biết, chủ trại nhà ngươi họ gì tên gì, trong số năm trăm toán cướp sông ở hồ Bà Dương, hắn thuộc loại nhân vật nào?"

Kể từ khi rút lên thuyền mái chèo có mui, Hàn Khiêm và đồng bọn đã không còn che mặt, nhưng suốt đường đi họ chẳng nói năng gì. Người phụ nữ nào ngờ rằng nhóm người này lại hoàn toàn không biết gì về phu quân nàng là Dương Khâm và Thủy trại Dương Đàm?

Là bọn chúng đang dùng lời lẽ lừa gạt mình, hay thật sự bọn chúng không phải người của Chức Phương ti thuộc Xu Mật viện?

"Phu quân thiếp là Dương Khâm, trại chủ Thủy trại Dương Đàm, trong phạm vi năm trăm dặm hồ Bà Dương cũng xem như có chút tiếng tăm. Dù trại đã không còn tiền của, nhưng chỉ cần các vị gia đưa mẹ con thiếp về Thủy trại Dương Đàm, phu quân thiếp vẫn có thể dâng các vị hơn trăm bánh vàng, đó là điều chắc chắn." Người phụ nữ giả vờ trấn tĩnh, tựa lưng ngồi thẳng lên.

"Phu quân nhà ngươi muốn ám sát đại thần triều đình, ta giao các ngươi cho quan phủ, tiền thưởng cũng sẽ không ít. Mà nếu lúc này đưa các ngươi trở về, tương lai nói không chừng ta còn mang tội danh cấu kết với thủy phỉ. Vị đại tỷ này, ngươi nói ta nên tính toán thế nào đây?" Hàn Khiêm ngồi phịch xuống đất, vừa cười vừa nói, "Nếu không, đại tỷ cứ kể cho chúng ta nghe xem thủy phỉ hồ Bà Dương rốt cuộc lợi hại đến mức nào đi. Biết đâu chừng kể xong, chúng ta sợ hãi, không dám đòi một đồng nào, rồi cũng phải đưa đại tỷ về thì sao!"

Bí tào Tả ty mới được trù hoạch thành lập trong thời gian quá ngắn, ngay cả tình hình ở Kim Lăng thành và các huyện Kinh Triệu cũng chưa nắm rõ, huống chi là hiểu thấu đáo tường tận về các toán thủy phỉ ở hồ Bà Dương. Người phụ nữ trước mắt này rất có kiến thức, lại là bà chủ của một trong các thủy trại cướp, chắc chắn hiểu biết về tình hình hồ Bà Dương sâu sắc và tỉ mỉ hơn bọn họ nhiều.

"Hàn Đạo Huân cái tên cẩu quan này, hắn ăn no rửng mỡ, lại ghét bỏ dân đói gần kinh thành chướng mắt, muốn xua đuổi những người dân đói đang phiêu bạt khắp nơi đi. Chắc hẳn các vị gia cũng đã sớm chướng mắt hắn rồi, làm sao có thể để hắn yên ổn nhậm chức, có cơ hội hiếp đáp đồng hương?" Người phụ nữ nhận ra mình có khả năng bị lừa, đè nén sự kinh ngạc và bối rối trong lòng, nói.

"..." Điền Thành và Cao Thiệu ngồi xổm sau lưng Hàn Khiêm, hơi nhìn nhau. Bọn họ có thể đoán được từ việc bổ nhiệm hai cha con Hàn Đạo Huân và Hàn Khiêm rằng việc Hàn Đạo Huân khuyên can xua đuổi dân đói trước kia tuyệt không đơn giản như vẻ ngoài. Nhưng họ không ngờ rằng "tai tiếng" của Hàn Đạo Huân lại lan đến tận vùng Giang Ngạc này, thực sự không biết Hàn Khiêm đang ngồi sau lưng bọn họ lúc này sẽ có biểu cảm gì.

"Nếu không phải thấy trong nhà ngươi giấu giếm nhiều tiền của như vậy, ta suýt chút nữa đã thật sự cho rằng các ngươi là nghĩa quân thay trời hành đạo rồi," Hàn Khiêm bẻ một cọng cỏ ngậm vào miệng nhấm nháp chậm rãi, thản nhiên cười nói, "Ban đầu ta còn tính đưa đại tỷ các ngươi trở về, nhưng đại tỷ nói như vậy, ta liền khó xử rồi. Nếu ta thả các ngươi về, chủ trại nhà ngươi mà biết ta là con của cẩu quan, chẳng phải ta thành kẻ ngu xuẩn tự chui đầu vào lưới sao?"

Thấy người phụ nữ kinh ngạc đến thất thần, Hàn Khiêm đắc ý cười nói: "Đại tỷ giờ đã đoán ra dụng ý của chúng ta khi vất vả đóng giả thành gián điệp của Chức Phương ti rồi, vậy còn nghĩ chúng ta sẽ thả các ngươi trở về sao?" Hắn lại đưa tay túm chặt lấy bàn tay phải của người phụ nữ, có chút xót xa mà nói, "Bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp như vậy, vì để viết ba chữ 'Chức Phương ti' trên góc tường mà móng tay đều mòn vẹt, thật khiến người ta thương tiếc a!"

Người phụ nữ tối sầm mặt, lo lắng đến mức suýt ngất đi!

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.

...

Toàn bộ Thủy trại Dương Đàm chìm trong biển lửa ngút trời. Trong ánh ban mai mờ ảo, dù cách xa bốn, năm mươi dặm cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Dương Khâm dẫn mười tám con thuyền, mỗi ba chiếc thành một tổ, phân tán xung quanh thuyền của cẩu quan Hàn Đạo Huân. Như vậy, bất kể cẩu quan Hàn Đạo Huân lên thuyền đào tẩu lúc nào, bọn chúng đều có thể l��ng lẽ vây hãm thuyền của hắn, chờ đến khi rời xa tầm nhìn của thủy doanh Giang Châu mới ra tay.

Có điều, bọn chúng đã ẩn nấp nửa đêm trong lòng hồ Hồ Khẩu, chưa kịp chờ cẩu quan Hàn Đạo Huân lên thuyền thì Thủy trại Dương Đàm đã đột ngột bị biển lửa bao trùm.

Dương Khâm thân hình khôi ngô đứng ở đuôi thuyền buồm. Dù bình thường hắn có tự xưng phong thái đại tướng thế nào đi nữa, lúc này nội tâm cũng hoảng loạn, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở thủy trại, sao lại có thế lửa lớn đến vậy?

Là do sơ suất hỏa hoạn trong đêm, hay là thủy trại bị kẻ khác thừa cơ sơ hở tấn công lén?

Dương Khâm hoang mang và cảnh giác nhìn về hướng Lão Long Khẩu. Lúc này, đỉnh núi Lão Long Khẩu bị một tầng sương mù che phủ chưa tan, cũng không nhìn rõ bóng dáng Quý Côn và đồng bọn.

Biết đêm qua Thủy trại Dương Đàm trống vắng không mấy người, Dương Khâm hận không thể ra lệnh các thuyền vây kín Lão Long Khẩu, trước tiên bắt giữ Quý Côn. Nhưng lý trí mách bảo hắn, lúc này việc quay về thủy trại mới là quan trọng.

Nếu tất cả những điều này thật sự là cái bẫy Quý Côn giăng ra, nói không chừng sau Lão Long Khẩu đã có phục binh, bọn họ xông tới chẳng qua là tự chui đầu vào lưới.

Nhìn thấy hướng Thủy trại Dương Đàm lửa lớn ngút trời, mà thuyền của Thủy trại Dương Đàm lại rút về phía nam Hồ Khẩu, Quý Côn hối hận đến mức muốn tự tát vào miệng mình.

Cho dù tả hữu không phát hiện nhân vật khả nghi nào xuất hiện, hắn cũng không dám nán lại Lão Long Khẩu nữa, dẫn theo ba tên thuộc hạ, nhanh chóng chạy xuống núi, hội hợp với đám tùy tùng canh ngựa dưới chân núi.

Quý Côn cũng không có ý định về huyện thành Hồ Khẩu, mà tùy tiện chọn một hướng, phóng ngựa về phía vùng núi hoang vắng phía Đông Nam huyện Hồ Khẩu. Sau khi xác nhận không có người truy đuổi, hắn mới dắt ngựa vào một khe núi để ẩn nấp.

"Thủy trại Dương Đàm đột nhiên bốc cháy lớn, vì sao chúng ta lại phải kinh hoàng bỏ đi?"

Suốt đường đi, bọn họ hoảng loạn, Quý Côn cũng như thể bị ác quỷ theo dõi, vội vã không kịp giải thích gì cho thuộc hạ. Giờ ẩn mình trong khe núi, một thuộc hạ vừa thở hổn hển vừa hỏi:

"Hàn Đạo Huân đậu thuyền ở bờ bên kia, thực chất là mồi nhử chúng ta lộ diện, đáng hận là ta lại hoàn toàn không phát hiện ra. Bởi vậy, việc chúng ta gặp Dương Khâm hoàn toàn lọt vào mắt mật thám Long Tước quân. Thủy trại Dương Đàm cháy, thực ra là do mật thám Long Tước quân thừa lúc vắng người mà lẻn vào. Một mình ta muốn can thiệp nhiều chuyện như vậy, khó tránh khỏi sơ suất, nhưng các ngươi lại chẳng ai phát hiện ra điểm khả nghi, thật đáng chết!" Quý Côn thấy bốn tên thuộc hạ vẫn còn vẻ mặt nghi hoặc, đến tận lúc này vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, liền tức giận nói.

Quý Côn lúc này hối hận đến dậm chân thùm thụp, thầm oán trách mình quá mức chủ quan, không những tự tiết lộ hành tung, mà còn khiến mọi động thái của Dương Khâm và nhóm người Thủy trại Dương Đàm bị mật thám Long Tước quân nắm rõ mười mươi. Hắn không biết Long Tước quân có bao nhiêu mật thám ẩn nấp gần Lão Long Khẩu, nên đã không dám nán lại Lão Long Khẩu, cũng không dám trực tiếp về huyện thành Hồ Khẩu, chỉ sợ giữa đường sẽ bị mật thám Long Tước quân mai phục ám sát.

Quý Côn ra lệnh một thuộc hạ trèo lên ngọn cây đại thụ trên đỉnh núi, quan sát các lối đi xung quanh, đề phòng mật thám Long Tước quân theo dõi phục kích. Hắn thì đứng dưới gốc cây, hít thở thật sâu vài hơi, bình tĩnh suy nghĩ, sắp xếp lại mạch lạc tư tưởng. Một lát sau, hắn móc ra lệnh bài đưa cho một thuộc hạ khác, nói: "Ngươi cầm lệnh bài của ta, mau chóng đi đò ngang sang bờ bên kia gặp quân sứ Giang Châu quân doanh Chung Ngạn Hổ, cứ nói Ti ta đã điều tra rõ đội cướp sông thuộc hạ của Dương Khâm có dã tâm hại người, ý đồ ám sát Hàn Đạo Huân, Thứ sử nhậm chức ở Tự Châu. Hãy thỉnh Chung Ngạn Hổ lập tức điều động chiến thuyền thủy doanh tiến đánh diệt trừ Thủy trại Dương Đàm!"

"Phải nhổ cỏ tận gốc, giết người diệt khẩu, dường như đây vẫn là lý do tốt để triệu tập chúng ta," tên thuộc hạ kia chần chừ nói, "Hơn nữa, cho dù không giết người diệt khẩu, lời của đám cướp sông nói ra cũng chẳng ai tin."

"Đồ ngu xuẩn!" Quý Côn tức giận gằn giọng mắng, "Mật thám Long Tước quân chỉ đánh lén những người già, trẻ em còn sót lại ở Thủy trại Dương Đàm, có thể làm nên trò trống gì? Ngươi có nghĩ tới không, nếu mật thám Long Tước quân giả dạng thành người của chúng ta đi đánh lén Thủy trại Dương Đàm, rồi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu chúng ta, thì sẽ có hậu quả gì không?"

Tên thuộc hạ kia giật mình ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Bọn họ không thể tiêu diệt toán cướp sông của Dương Khâm một cách đơn giản như vậy, bởi tiếp theo không chỉ phải dây dưa với gián điệp Long Tước quân, mà còn phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của đại khấu hồ Bà Dương là Dương Khâm. Đến lúc đó e rằng ngay cả bảo toàn tính mạng cũng khó khăn, chứ đừng nói đến việc tiếp cận Hàn Đạo Huân, hoàn thành trách nhiệm do đại nhân Minh Đình giao phó.

"Ngươi đi đò ngang đến Giang Châu thành, triệu tập toàn bộ nhân lực tổ Bính Hùng, dốc toàn lực phối hợp Chung Ngạn Hổ tiễu phỉ, chớ để Dương Khâm trở thành tai họa ngầm cho hành động lần này của chúng ta!" Quý Côn lại dặn dò một tiếng, tên thuộc hạ kia mới vội vã lên đường. Hắn cũng ngồi xuống dưới gốc cây, cau mày trầm ngâm tự vấn trong hối hận, biết rõ nếu thực sự sơ suất, không chừng lần này sẽ phải bỏ mạng!

Bản dịch văn chương này độc quyền thuộc về truyen.free.