Dương Khâm dẫn quân chạy về Dương Đàm thủy trại, trông thấy cảnh tượng còn lại là một đống đổ nát thê lương, hơn bốn mươi thi thể lạnh lẽo nằm la liệt trên sân phơi lúa cháy đen. Thê tử Chu Dung cùng hai đứa con không rõ tung tích, đã bị bọn giặc bắt đi. Giờ phút này, hắn đau đớn đến bật khóc không thành tiếng.

"Hoắc, hoắc, hoắc!"

Dương Khâm giận dữ rút bội đao, chém loạn vào một khúc gỗ cháy đen, trút bỏ nỗi hối hận và phẫn hận trong lòng, khiến mảnh gỗ vụn văng tung tóe. Một thanh lương đao tinh thiết trăm rèn cũng vì thế mà biến dạng hoàn toàn.

"Đại chưởng quỹ, ngươi qua đây xem, đây chẳng phải nét chữ của đại tẩu sao?" Một vị hán tử tinh tráng chạy tới rồi dẫn Dương Khâm đi theo.

Ngôi nhà lớn xây bằng gạch xanh, lợp ngói nhỏ, thêm vào sân vườn khá rộng rãi. Ngoại trừ kho lương, bếp sau, những lều lán chất đầy bụi rậm và tạp vật bị thiêu rụi hoàn toàn, sân giữa và tiền viện không bùng lên lửa lớn, thiệt hại không đáng kể, cơ bản vẫn còn nguyên vẹn.

Nét chữ Chu Dung để lại được giấu trong một góc rất khuất ở tiền viện. Nàng đã dùng móng tay cào ra ba chữ trên nền gạch xanh, phía dưới bức tường, còn vương lại gần nửa đoạn móng tay gãy.

Tuy nhiên, người khác khi nhìn thấy ba chữ này, hẳn sẽ nghi ngờ là do bọn giặc cướp trại cố ý để lại. Nhưng thê tử Chu Dung sau khi gả về mới bắt đầu học chữ theo hắn, với nét chữ ngang cứng, tách rời, quen thuộc, Dương Khâm tuyệt đối sẽ không nhầm lẫn.

"Tên cẩu tặc Quý Côn kia, nếu ta không chém hắn thành muôn mảnh, Dương Khâm này thề uổng công sống trên đời!" Dương Khâm tức đến nỗi tim gan như muốn nứt ra, hắn chỉ trời thề độc, nguyền rủa nói.

Lúc này, có người đến báo rằng đã trông thấy hướng đi của hai chiếc thuyền chèo có mui bị cướp.

Dương Khâm cố nén nỗi phẫn hận trong lòng. Hắn đoán Quý Côn lần này không mang theo nhiều người, trước đó còn tìm bọn hắn hợp tác hành thích Tự Châu Thứ sử Hàn Đạo Huân. Hắn thầm nghĩ chỉ cần nắm được hành tung của Quý Côn, hẳn vẫn còn cơ hội cứu được vợ con.

Tuy nhiên, hắn lại lo lắng Quý Côn ẩn mình trong bóng tối có thể ra tay giáng trả bất ngờ. Lần này, hắn để phần lớn binh mã ở lại trong trại hoang tàn, chỉ dẫn hơn ba mươi thuộc hạ, đi một chiếc thuyền chèo có buồm, hướng bãi đông tìm kiếm.

Lúc chập tối, Dương Khâm và thuộc hạ tìm thấy hai chiếc thuyền chèo có mui bị bỏ lại trong bụi lau. Đợi đến khi họ định tìm chỗ lên bờ, tiếp tục truy tìm tung tích đối phương, thì đã thấy ánh lửa lại bùng lên từ hư���ng Dương Đàm thủy trại.

Dương Khâm sai người kéo buồm quay lại. Cách bảy tám dặm, họ trông thấy hơn ba mươi chiếc chiến thuyền chèo đang bao vây Dương Đàm thủy trại. Giữa ánh lửa, hàng trăm hàng ngàn binh mã đang giương cao đao thuẫn, lội nước lên bờ.

Ngoài Thủy doanh Giang Châu, không có thế lực nào ở gần hồ Bà Dương lại sở hữu nhiều chiến thuyền chèo như vậy.

Thấy cảnh này, Dương Khâm cảm thấy mắt mình tối sầm, suýt ngất đi. Hắn vốn tưởng Quý Côn không dám bại lộ âm mưu cùng hành vi ám sát Tự Châu Thứ sử Hàn Đạo Huân, tất nhiên không dám kinh động đến chính quyền địa phương. Ai ngờ Quý Côn cùng đồng bọn lại tâm ngoan thủ lạt, vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

... Trán Dương Khâm nổi gân xanh, hắn nghiến chặt răng, gầm lên như dã thú, hận không thể lập tức cùng người của mình chắp cánh bay về thủy trại, chém tan tác đám châu binh đánh lén. Nhưng sau cơn phẫn nộ, một tia lý trí còn sót lại mách bảo hắn rằng trận thế thủy trại đã loạn, không thể giữ vững được bao lâu nữa, hắn dẫn hơn hai mươi người còn lại trở về, cũng chỉ là chịu chết mà thôi.

Sau khi một đêm trôi qua, trông thấy hơn ba mươi chiếc chiến thuyền chèo dưới ánh nắng sớm, rời khỏi Dương Đàm thủy trại, xuôi dòng trở về cảng ổ Thủy doanh Đông Nam thành Giang Châu, Dương Khâm lúc này mới dẫn theo hai người lội nước trở về thủy trại.

Lúc này, Dương Đàm thủy trại quả thật là một cảnh tượng thi hài khắp nơi.

Ngoài gần hai trăm tặc binh Dương Khâm để lại, nam nữ già trẻ trong trại đều bị tàn sát sạch sẽ. Đầu lâu cũng đều bị cắt đi để nhận công, chỉ còn lại sáu bảy trăm thi hài không đầu, ngổn ngang chất đống khắp nơi.

Giờ phút này, Dương Khâm thực sự ngất lịm đi, được hai tên thuộc hạ, đang mang nặng phẫn hận lẫn lo lắng, dìu đi, lặng lẽ rời khỏi thủy trại đã hoàn toàn bị bỏ hoang. . .

. . .

. . .

"Họ Quý, quả đúng là một kẻ tâm ngoan thủ lạt!"

Hàn Khiêm ngồi ở mũi thuyền, ngắm nhìn sóng nước hồ Bà Dương lấp lánh dưới ánh tà dương, tựa như có ngàn vạn vàng bạc trong hồ, khẽ cảm khái nói.

Hàn Khiêm vốn cho rằng có thể đổ tội vụ tấn công doanh trại đêm trước lên đầu Chức Phương Ti, khiến Dương Khâm và Quý Côn chó cắn chó, nhờ vậy có thể giáng đòn nặng nề vào sự bố trí của Chức Phương Ti ở các vùng Giang Ngạc. Nhưng không ngờ Quý Côn không những lập tức đoán ra việc đánh lén Dương Đàm thủy trại đêm trước là do bọn họ làm, mà còn cực kỳ quả quyết, trực tiếp điều động binh mã Thủy doanh Giang Châu, tiêu diệt thẳng tay thế lực cướp sông ở Dương Đàm thủy trại.

Tuy nhiên, sau khi binh mã Thủy doanh Giang Châu xuất động, tiêu diệt triệt để Dương Đàm thủy trại, Hàn Khiêm đoán các thế lực cướp sông ở hồ Bà Dương ắt sẽ bị chấn nhiếp, mà Quý Côn trong thời gian ngắn hẳn cũng không còn khả năng mượn sức các thế lực cướp sông ở hồ Bà Dương để làm khó bọn họ nữa. Đến chập tối, Hàn Khiêm liền trực tiếp dẫn theo mọi người đi thuyền, vượt qua Hồ Khẩu, đến bờ tây hội hợp cùng phụ thân.

Hàn Đạo Huân ở lại Giang Châu hai ngày, không trốn vào trong thành Giang Châu, mà dẫn mọi người đến ở trong một trấn chài bên ngoài thành Giang Châu.

Làm như vậy cũng là để tạo ra dấu hiệu có thể rời khỏi Giang Châu bất cứ lúc nào, khiến Quý Côn vội vàng thúc giục bọn cướp sông ra tay sớm, để lộ thêm nhiều sơ hở.

Ngoài thành không có dịch quán, Hàn Đạo Huân tìm đến lý chính nơi đó, mọi người mượn một tòa viện tử để vào ở.

Hàn Khiêm dẫn mọi người lên bờ, đi vào viện của lý chính đang ở, thấy phụ thân hắn đang đứng ở hành lang trước, mặt mày căng thẳng, bèn bước tới hỏi: "Có chuyện gì mà khiến cha khó chịu trong lòng vậy?"

Hàn Đạo Huân thở dài một tiếng. Phạm Tích Trình bên cạnh giải thích: "Buổi chiều Giang Châu Thứ sử Chu Ngang và Quân doanh Quân phủ Chung Ngạn Hổ mời lão gia qua xem quân công tiễu phỉ. Lão gia thấy binh mã Thủy doanh Giang Châu có hiềm nghi giết dân lành để cướp công, ngay tại chỗ đã tranh cãi với Chu đại nhân, Chung đại nhân, rồi tan cuộc trong không vui, về đến đây vẫn còn đang bực bội."

"Rõ ràng là giết dân lành để cướp công, tàn sát sạch sẽ cả trại, thậm chí còn không kiêng dè mà dùng đầu lâu của người già trẻ em để đủ số. Nếu châu binh không biết thu liễm, hành sự còn tàn bạo hơn cả giặc cướp, thì lũ phỉ ở hồ Bà Dương chắc chắn sẽ càng diệt càng thịnh, không có lúc nào dứt!" Hàn Đạo Huân thấy Phạm Tích Trình còn che giấu không nói hết, liền tức giận nói.

Lúc này, Hàn Đạo Huân thấy Lâm Tông Tĩnh và đồng bọn áp giải vợ con cùng con gái nhỏ của Dương Khâm tiến vào trong viện, sắc mặt có chút không vui, hỏi Hàn Khiêm: "Bọn họ là ai?"

"Là vợ con và con gái nhỏ của trùm thổ phỉ Dương Khâm, bị chúng ta bắt được khi phá vỡ trại cướp đêm qua," Hàn Khiêm thấy phụ thân đang trong cơn thịnh nộ, không muốn tự rước họa vào thân, bèn thành thật nói, "Con định trói giao cho quan phủ Giang Châu xử trí, nhưng nghe Phạm gia nói vậy, e rằng trực tiếp giao cho quan phủ Giang Châu xử trí cũng không mấy thích hợp."

Hàn Đạo Huân đâu có tin Hàn Khiêm vất vả bắt ba người này về chỉ để giao cho phủ nha Giang Châu xử trí. Ông vẫy tay, muốn bảo Hàn Khiêm thả người đi ngay, nhưng nghĩ lại rồi hỏi: "Người của Triệu Minh Đình, liệu có đang rình mò chúng ta ở gần đây không?"

"Chúng ta đã cho bọn họ hơn một ngày để thở dốc, Quý Côn hẳn đã điều động không ít thám tử đến rồi. Giờ mà trực tiếp thả ba người này đi, chỉ e là sẽ rơi vào tay người của Triệu Minh Đình." Hàn Khiêm trầm giọng nói, hắn vất vả lắm mới bắt được người về, đương nhiên không muốn cứ thế thả đi.

"Con mang người phụ nữ kia đến đây, ta có lời muốn hỏi nàng," Hàn Đạo Huân khẽ thở dài, nói: "Hai đứa trẻ kia, giao cho Tình Vân và Chu thẩm chăm sóc."

Thấy bà Hàn Lão Sơn chạy tới định cởi trói cho hai đứa trẻ rồi đưa đi, Hàn Khiêm không khỏi dặn dò: "Hai đứa ranh con này sẽ cắn người đấy, cẩn thận đừng để chúng va phải dao kéo khi lại gần!"

Hàn Khiêm ra hiệu Quách Nô Nhi cởi trói cho thê tử Dương Khâm, lại nghe Phạm Tích Trình kể sơ qua tình hình châu binh thủy doanh đêm qua tiến đánh và tiêu diệt Dương Đàm thủy trại, mới biết hơn sáu trăm nam nữ già trẻ trong Dương Đàm thủy trại đều bị Quân sứ Quân doanh Giang Châu dẫn quân đồ sát.

Ở địa phương, ngoài binh mã châu huyện địa phương, một số châu huyện có vị trí hiểm yếu, địa vị trọng yếu hoặc giáp giới với thế lực đối địch, Kim Lăng cũng đồng thời điều động tinh nhuệ Nam Nha cấm quân đến đóng giữ.

Tướng lĩnh phụ trách thống lĩnh tinh nhuệ Nam Nha cấm quân tại địa phương thường sẽ kiêm nhiệm chức Quân sứ Quân doanh địa phương.

Chung Ngạn Hổ vốn là đô tướng dưới trướng Đ���i ma vương Tôn Nho, kẻ từng phơi thịt người làm quân lương. Sau khi bị bắt, đầu quân cho Hoài Nam quân. Năm ngoái mới tích lũy công lao, thăng chức Đô Ngu Hầu Mã bộ quân Nam Nha, kiêm Quân sứ Quân doanh Giang Châu.

Nam Nha cấm quân đồn trú ở Giang Châu có một doanh thủy sư, một doanh mã bộ quân, đều thuộc quyền thống lĩnh của Chung Ngạn Hổ.

Hàn Khiêm dù chưa quen thuộc với tình hình Giang Châu, cũng đã nghe danh về sự tàn bạo của người này.

Hàn Khiêm lại nghe Phạm Tích Trình nói Dương Khâm và hơn ba mươi người khác lúc ấy may mắn không có mặt trong trại nên đã thoát được. Lúc này Giang Châu Thứ sử Chu Ngang cùng Quân sứ Quân doanh Giang Châu Chung Ngạn Hổ đã hạ lệnh cho các huyện điều binh tiến hành truy bắt khắp nơi, không khỏi hai mắt sáng rỡ.

Hàn Khiêm kéo một chiếc ghế, ngồi xuống cạnh phụ thân Hàn Đạo Huân, nghe phụ thân hỏi thăm thê tử Dương Khâm về tình hình dân chúng hồ Bà Dương, bèn xen lời nói: "Chắc hẳn giờ này ngươi cũng đã biết số phận của Dương Đàm thủy trại. Ngày trước Quý Côn muốn hành thích phụ thân ta, ngoài một vài thân tín riêng lẻ ra, không thể trắng trợn điều động thám tử, trinh sát của Chức Phương Ti, nên mới phải liên hệ với Dương Khâm. Tuy nhiên, giờ đây Quý Côn chỉ cần trong tay có công hàm hiệp trợ truy nã đại khấu do Giang Châu phát ra, liền có thể công khai điều động một số lượng lớn thám tử, trinh sát tinh anh tiến vào Giang Châu. Đương nhiên, Quý Côn vẫn như cũ không dám trực tiếp dùng trinh sát của Chức Phương Ti để ám sát đại thần triều đình, nhưng phu quân của ngươi liệu có thoát khỏi kiếp nạn này không, thì khó mà nói trước được."

Chu Dung cũng coi là một nữ tử có phong thái trấn tĩnh của bậc đại gia. Những năm này gả cho Dương Khâm, giúp chồng dạy con, quán xuyến mọi việc trong trại. Trong mắt đám tặc binh, nàng cũng là một đương gia không thể khinh nhờn. Nhưng dù nội tâm có kiên cường đến mấy, đối với tình thế hỗn loạn quỷ dị, đa đoan và thảm cục trong hai ngày qua, nàng cũng không thể bình thản đối mặt.

"Người ta thường nói thỏ khôn có ba hang. Ta thấy Dương Đàm thủy trại tích trữ nhiều lương thảo như vậy, tin rằng Dương Khâm hẳn còn có nơi ẩn náu bên ngoài," Hàn Khiêm nhìn chằm chằm thê tử Dương Khâm, Chu Dung, "Nếu ngươi không muốn kéo dài thời gian, cuối cùng chỉ ngồi nhìn phu quân mình rơi vào tay Quý Côn, trở thành quân công thăng quan tấn tước của bọn hắn, thì ngươi không ngại giúp chúng ta, mời phu quân ngươi đến đây, mọi người cùng ngồi xuống uống chén trà tâm sự."

Chu Dung không biết những kẻ đã chém giết hơn bốn mươi người trong thủy trại và phóng hỏa thiêu rụi thủy trại đêm trước, còn có điểm nào đáng để tín nhiệm.

Thấy thê tử Dương Khâm không lên tiếng, Hàn Khiêm cười nói: "Ngươi nếu không muốn nói cũng chẳng sao, chúng ta ở Giang Châu cùng lắm là dừng lại thêm một ngày nữa thôi. Chúng ta cũng không thể vô cớ mang theo vợ con của đại khấu đi về phía tây. Đến lúc đó cũng chỉ có thể giao các ngươi cho phủ nha Giang Châu. Biết đâu Dương Khâm thần thông quảng đại, lại có thể cướp các ngươi ra khỏi đại lao Giang Châu thì sao!"

Sắc mặt Chu Dung trắng bệch, nàng tháo một chiếc vòng bạc đeo tay xuống, nói: "Phu quân thiếp có thể đến Mai Ổ Phụ, phía đông Thủy doanh Giang Châu để nghe ngóng tin tức. Các vị nếu thực sự muốn gặp phu quân thiếp, có thể cầm chiếc vòng này đến Mai Ổ Phụ trông coi. . ."

"Nhãn tuyến nhà ngươi bố trí ở Mai Ổ Phụ, e rằng đã bị người của Chức Phương Ti nhổ bỏ rồi, nên mới khiến việc bị Thủy doanh Giang Châu tiêu diệt mà hoàn toàn không hay biết. Hoặc là nhãn tuyến ở đó đã bị người của Chức Phương Ti mua chuộc, Dương Khâm mà thực sự chạy tới nghe ngóng tin tức, thì thần tiên cũng không cứu được hắn đâu. Người của ta không thể tùy tiện đi chịu chết, ngươi hãy nói một địa điểm khác." Hàn Khiêm nói.

"Biểu thúc bên nhà mẹ thiếp, là trợ lý của một thầy bói mù trong thành Giang Châu, không có người ngoài nào biết cả. . ."

"Được, ngươi hãy viết một phong thư, ta sẽ sai người đưa qua. Đến hay không để uống trà, là tùy tâm ý của hắn, người của ta sẽ không cầm chiếc vòng tay của ngươi mà ngồi đợi ở đó đâu." Hàn Khiêm nói, rồi sai Triệu Đình Nhi mang bút mực tới.

Chân nguyên của bản dịch này, ngưng tụ tại Truyen.Free.