"Tam thúc, ta và Cận Đồng vốn là vợ chồng." Thẩm Dật Thần nói xong, tuyệt không dời mắt, nhìn thẳng Phương Thế Niên.

Lòng ngay thẳng, chẳng thẹn với lương tâm.

Phương Thế Niên thấy vậy, lửa giận trong lòng tức khắc bùng lên.

Dám ăn nói linh tinh trước mặt ông ta như vậy, không chỉ sỉ nhục ông ta, mà còn làm hoen ố danh tiếng của Cận Đồng. Phương Thế Niên nghẹn ứ trong cổ họng, tự hỏi sao trước đây mình lại nhìn lầm người, để một kẻ như thế tiếp cận Phương gia, tiếp cận Cận Đồng.

Lửa giận xông lên đầu, Phương Thế Niên tiện tay vớ lấy cuốn sách trên bàn, suýt nữa thì đập thẳng vào đầu Thẩm Dật Thần.

Khi cuốn sách sắp chạm vào đầu, Thẩm Dật Thần vẫn đứng yên bất động, chỉ có đôi mắt khẽ chớp.

Phương Thế Niên chần chừ.

Thẩm Dật Thần là Hoài An hầu, Phương gia lại là một thế gia trâm anh. Ông ta không thể làm ra hành động nông nổi này, tự hủy trăm năm danh dự của Phương gia.

"Hoài An hầu, xin cứ tự nhiên." Ông ta quăng cuốn sách sang một bên, "Phương gia từ nay không chào đón bất kỳ ai từ Hoài An Hầu phủ. Nếu ngài còn ăn nói bừa bãi, hạ quan đành phải cho người mời Hầu gia ra khỏi phủ!"

Đó chính là lệnh đuổi khách.

Thẩm Dật Thần trầm giọng mở lời: "Tam thúc, ta và Cận Đồng kết làm vợ chồng vào năm Hoằng Cảnh thứ năm, lập lời thề ước trăm năm. Hoằng Cảnh thứ sáu, chúng ta có một đứa con, nhũ danh Tiểu Bảo, sinh vào giữa tháng sáu. Cận Đồng nói nh�� ca nàng sinh nhật cũng vào tháng sáu, nàng thường nhớ đến Phương Như Húc, nên Tiểu Bảo cũng được đặt tên là Thẩm Mang Húc..."

Từng lời từng chữ của hắn vang vọng rõ ràng, không cho phép ai xen vào.

Phương Thế Niên định ngắt lời, chợt nghe thấy cái tên Phương Như Húc, không khỏi kinh ngạc.

"Hoằng Cảnh thứ bảy, sau khi Cảnh Đế bí mật ám sát Thẩm, chính là đường muội Thẩm An An của ta. Đồng thời cũng tống giam đương nhiệm Đại đô đốc binh mã, tức là nhị thúc ta, vào thiên lao. Triều đình phong tỏa mọi tin tức, khẩn cấp cắt đứt tất cả tai mắt của ta ở kinh thành. Tháng ba năm Hoằng Cảnh thứ bảy, Cận Đồng mang Tiểu Bảo vừa tròn một tuổi cùng ta đi tuần tra. Khi chúng ta đặt chân tại Đồng quận, quán dịch trong quận bất ngờ bị đội ám vệ trong cung và mật thám Nam Man ập vào. Các tướng lĩnh tâm phúc liều chết bảo vệ, giúp ta và Cận Đồng rời khỏi Đồng quận, nhưng suốt đường đi vẫn không thoát khỏi sự truy sát của ám vệ và mật thám. Đến ngày thứ ba, bên cạnh chỉ còn chưa đến năm sáu người tùy tùng..."

Thẩm Dật Thần nhìn thẳng vào ông ta, không chút né tránh hay mờ mịt.

Những lời đó khiến Phương Thế Niên kinh hãi thất thần.

"Cảnh Đế và Nam Man muốn truy sát là ta, ám vệ và mật thám nhắm vào ta. Nếu Cận Đồng và Tiểu Bảo cứ mãi đi cùng ta, e rằng sẽ không thoát khỏi Hoài Châu. Đêm hôm đó là đêm phong tuyết, ta bảo Quách Chiêu đưa mẹ con nàng rời đi theo hướng ngược lại. Cận Đồng ngậm ngùi gật đầu, ôm Tiểu Bảo trong lòng, câu cuối cùng nàng nói với ta là nàng và Tiểu Bảo sẽ chờ ta..."

Cảnh tượng đó hắn không bao giờ quên, lòng tràn ngập tiếc nuối.

Phương Thế Niên hoàn toàn cứng đờ một bên, quên cả ngắt lời.

Thẩm Dật Thần nuốt khan một tiếng, nhìn Phương Thế Niên đang cứng đờ, trầm giọng hỏi: "Tam thúc có phải đang nghĩ, vậy còn Phương Cận Đồng và Phương Như Húc của Tam thúc thì sao?"

Bị một câu của hắn đâm trúng, Phương Thế Niên không giấu được sự bàng hoàng trong mắt.

Thẩm Dật Thần tiếp tục: "Hoằng Đức hai mươi năm, đương nhiệm Đại Lý Tự khanh Phương Thế Niên chọc giận thánh ý. Phương gia bị tịch thu, khi xét nhà lại tìm thấy bằng chứng tham gia mưu phản trong phủ, Hoàng thượng giận dữ. Bằng chứng vô cùng xác thực, Phương Thế Niên bị phán tống giam chờ ngày xét xử và xử trảm, Phương gia cũng bị liên lụy. Con trai trong Phương gia kẻ chết người lưu đày, nữ quyến bị bán làm nô tỳ. Một thế gia trăm năm to lớn như vậy, bỗng chốc sụp đổ..."

Phương Thế Niên nghe xong lảo đảo muốn ngã, lưng vừa vặn dựa vào ghế mây, như thể mất hết sức lực. Bàn tay ông ta siết chặt tay vịn một cách vô vọng, sắc mặt trắng bệch.

Chỉ có đôi mắt vẫn chăm chú nhìn vào mặt Thẩm Dật Thần, không thể rời đi.

Thẩm Dật Thần lại nói: "Tam thúc chìm đắm quan trường nhiều năm, cũng có biện pháp phòng ngừa, để xa phu mang theo tiền tài bảo mệnh đưa Cận Đồng và Như Húc hai huynh muội rời kinh thành trong đêm."

Phương Thế Niên siết chặt tay vịn.

Phải, nếu là ông ta, nhất định sẽ sắp xếp thỏa đáng, đưa hai huynh muội bọn họ rời đi.

"Thế nhưng khi đó, A Phúc, kẻ tâm phúc mà Tam thúc tin tưởng..."

Phương Thế Niên hoảng hốt, trong mắt tràn đầy sự kinh ngạc nhìn hắn.

"Hắn là lão bộc trong phủ, Tam thúc cũng rất tin tưởng hắn, vì vậy chuyện sống còn như thế mới được giao cho A Phúc làm. Thế nhưng, tên xa phu A Phúc đó lại trái lương tâm, không chỉ nuốt riêng số tiền bảo mệnh mà Tam thúc đã đưa cho Cận Đồng và Như Húc hai huynh muội, mà còn dẫn hai anh em họ đến quan phủ để lĩnh thưởng..."

Sắc mặt Phương Thế Niên càng thêm trắng bệch, mồ hôi hột lớn như hạt đậu lăn dài trên trán.

"Phương Như Húc che chở Cận Đồng, xảy ra tranh chấp với bọn quan binh giam giữ, cuối cùng chết yểu ngay trước mặt Cận Đồng. Lúc ấy Hoàng thượng bệnh tình nguy kịch, khẩn cấp triệu ta từ Hoài Châu vào kinh thành. Cũng là trên đường vào kinh thành, ta vừa vặn gặp được Cận Đồng, nhớ ra nàng là nữ nhi của Phương Tam thúc, mới từ tay quan binh cứu nàng, rồi sai người bí mật đưa nàng về Hoài Châu an trí. Ta và Cận Đồng không phải là yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, cũng không phải tham luyến dung mạo nàng, mà là sớm tối kề cận suốt năm sáu năm ở Hoài Châu... Tam thúc, Cận Đồng là tình yêu chân thành của cả đời ta, càng là th�� tử chính thất của ta. Đời này kiếp này, ta chỉ nguyện cưới một mình Cận Đồng, bảo vệ nàng bình an, trọn đời trọn kiếp."

Hắn lần nữa chắp tay, vẻ mặt kiên định.

Rất lâu sau, giọng Phương Thế Niên mới vọng vào tai: "Vậy ngươi... rốt cuộc làm sao lại trở nên như vậy?"

Không còn vẻ tức giận như trước, trong giọng nói chỉ c��n sự mệt mỏi.

Thẩm Dật Thần buông tay: "Ta vốn định trốn về Hoài Châu thành, chỉ cần về đến Hoài Châu thành, Cảnh Đế chưa chắc làm gì được ta. Ai ngờ, khi sắp đến Hoài Châu thành, ta lại chết dưới tay Phùng Ngọc Đường, kẻ mà ta vẫn tưởng là tâm phúc. Khi mở mắt ra... ta đã ở trên xe ngựa tại Nguyên Châu thành. Ngày hôm sau, ta gặp Tam thúc ở chỗ ân sư. Những chuyện sau đó, Tam thúc ắt đã hiểu rõ. Ta cùng Tam thúc đi đến quán y 'Nhân Từ Đường', ở đó... ta nhìn thấy Cận Đồng..."

Phương Thế Niên không hề dứt mắt.

Hắn cũng nhìn thẳng.

Bốn mắt nhìn nhau thật lâu, Phương Thế Niên mới nhắm mắt: "Chỉ dựa vào vài câu nghe có vẻ chân thật, làm sao ta có thể tin những lời hoang đường như vậy? Chuyện hôm nay, Phương mỗ tạm thời coi như chưa từng nghe thấy, cũng khuyên Hoài An hầu một câu, chuyện hoàng gia, không nên nhúng tay quá sâu."

Như thế, chính là ông ta đã nới lỏng.

Thẩm Dật Thần thừa thắng xông lên: "Tam thúc rồi sẽ tin ta."

Phương Thế Niên đưa mắt nhìn hắn.

"Tháng năm, Hoàng thượng bệnh cũ tái phát, Thái y viện bó tay không sách. Tháng sáu, thái tử giám quốc, bắt đầu thanh trừng phe đối lập, khiến các hoàng tử còn lại bất mãn. Ngày mồng một tháng Giêng, quần thần yết kiến chúc mừng, thái tử ngang nhiên tiếp nhận bách quan triều bái tại vị trí tôn quý nhất. Hoàng thượng giận dữ, ba tháng sau đó, phế thái tử, kinh thành sóng ngầm cuộn trào..." Thẩm Dật Thần nói một hơi đến đây.

Phương Thế Niên không hề ngắt lời, cũng không biết ý hắn là gì.

"Khi phế thái tử, có người liên danh góp lời thay thái tử, trong đó có cả Tam thúc."

Phương Thế Niên hít sâu một hơi.

"Sau đó Hoàng thượng thịnh nộ, nói thái tử kết bè kết cánh, cấu kết quan lại trong kinh, mưu tư lợi. Tiếp theo Tam thúc, kẻ đi đầu, bị Hoàng thượng giam vào ngục. Sau đó, Phương gia bị tịch thu, lại tìm thấy bằng chứng mưu phản trong phủ..." Thẩm Dật Thần chỉ nói đến đó, không tiếp tục nữa.

Tam thúc là người thông minh.

Ông ta đã hiểu rõ mối quan hệ trong đó.

Phương Thế Niên cũng im lặng.

Các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị chính thống, dù ông ta muốn tránh khỏi liên lụy, nhưng Đại Lý Tự vốn là nơi thị phi, làm sao có thể hoàn toàn không đếm xỉa đến?

Tháng trước, thái tử quả thực có lôi kéo ông ta, muốn mượn tay ông ta, diệt trừ thân tín vây cánh của Huệ Vương.

Ông ta đã từ chối khéo, thái tử cũng chưa ép buộc ông ta.

Nhưng trong số các hoàng tử, ông ta lại đứng về phía thái tử.

Một tràng lời nói của Thẩm Dật Thần khiến lòng ông ta kinh hãi.

Mối quan hệ giữa ông ta và thái tử bí ẩn đến mức người ngoài không thể nào biết được, vậy mà Thẩm Dật Thần có thể nói ra. Ông ta không sao tìm ra nguyên do.

Chỉ là những lời Thẩm Dật Thần nói ra càng lúc càng hợp tình hợp lý.

Khiến ông ta không thể không tin chút nào.

Thẩm Dật Thần nói về những biến động kịch liệt trong triều đình, cả Phương gia cũng bị liên lụy, Phương gia bị tịch thu, nam tử trong tộc hoặc chết hoặc lưu đày, nữ tử hoặc thành nô tỳ, hoặc bị sung vào làm kĩ nữ của quan phủ. Phương Thế Niên không dám nghĩ tiếp.

Nhưng trong triều đình, chỉ cần ông ta đi sai một nước, cũng có thể dẫn đến kết cục như vậy.

Phương gia tuy là thế gia trăm năm, nhưng Phương gia ngày nay, ngay cả tư cách biện luận với Hoàng thượng cũng không có.

Phương Thế Niên lòng dạ biết rõ.

Thẩm Dật Thần nói không phải là hoàn toàn không đáng tin, nhưng điều tác động mạnh nhất đến ông ta, chính là nếu ông ta bỏ mạng, toàn bộ Phương gia sẽ bị liên lụy vào đó, huynh muội Cận Đồng và Như Húc sẽ không một ai có thể may mắn thoát khỏi.

Ông ta dù cương trực công chính thì sao chứ?

Cả Phương gia có thể sẽ hủy trong tay ông ta.

Chốc lát, Phương Thế Niên lại mở miệng: "Dung Viễn đâu?"

Thẩm Dật Thần đáp: "Hoằng Cảnh năm thứ hai, loạn lạc trong nước bắt đầu bình ổn. Các tộc Ba Nhĩ quy mô lớn tràn xuống phía nam. Lạc Tướng quân dẫn quân chống giặc. Trận chiến Cửu U quan sinh tử thảm khốc, cuối cùng trải qua ba ngày ba đêm quyết chiến đẫm máu, Cửu U quan giữ vững được, Ba Nhĩ bị buộc rút về phương Bắc. Lạc Tướng quân lại bỏ mình, giữa hàng vạn hài cốt, chỉ tìm được một bộ y phục bọc thây."

Phương Thế Niên đau xót trong lòng.

Thẩm Dật Thần là Hoài An hầu.

Với địa v�� của Hoài An Hầu phủ lúc này, hắn căn bản không cần phải vô cớ bịa đặt ra những lời này.

Thậm chí còn liên lụy đến đại bất kính.

Nhưng từng lời từng chữ Thẩm Dật Thần nói ra, đủ khiến người ta phải sửng sốt.

Hắn nên tin, hay không nên tin đây?

Phương Thế Niên chỉ cảm thấy đâm lao phải theo lao.

Thẩm Dật Thần như nhìn thấu tâm tư ông ta, kịp thời mở lời: "Chưa đầy một tháng nữa là đến tháng năm, như ta vừa nói, Hoàng thượng sẽ bệnh cũ tái phát, sau đó thái tử giám quốc. Đến lúc đó Tam thúc ắt sẽ biết thật giả."

Phương Thế Niên trầm giọng nói: "Thật giả thì sao chứ? Chẳng lẽ vào tháng năm, Hoàng thượng bệnh cũ tái phát, ta liền phải gả Cận Đồng cho ngươi?"

Thẩm Dật Thần đã lường trước được điều này.

Tam thúc có thể nghe đến đó, đã là thành công lớn.

Thẩm Dật Thần đứng dậy, tiến lên phía trước nói: "Ta tuy muốn làm con rể quý của Tam thúc, nhưng không cầu Tam thúc phải gả Cận Đồng cho ta."

Phương Thế Niên khó hiểu nhìn hắn.

Hắn tiếp tục nói: "Chỉ cần Tam thúc cho phép ta thường xuyên b���u bạn bên Cận Đồng. Nếu ta có thể chiếm được trái tim người đẹp, Tam thúc hãy gả Cận Đồng cho ta. Còn nếu Cận Đồng đã có lòng với người khác, ta sẽ tự động về Hoài Châu, vĩnh viễn không quấy rầy nàng nữa."

*****

"Hắt xì!" Trong Phong Linh tiểu trúc, Cận Đồng liên tục hắt hơi mấy cái.

Nàng đã đi đi lại lại trong vườn gần một canh giờ rồi, mà Thế Khôn Lâu bên kia vẫn chưa có tin tức gì. Nàng không biết Thẩm Dật Thần lúc này chạy đến Phương gia làm gì, nhưng nàng biết phụ thân chắc chắn sẽ răn dạy rồi đuổi hắn ra khỏi Phương gia.

Lòng Phương Cận Đồng rối bời.

Nhưng lại không biết phải làm gì.

Đột nhiên, từ xa bên ngoài tiểu trúc có tiếng bước chân đang tới gần.

Phương Cận Đồng vội bước ra cổng vườn.

Đập vào mắt nàng, lại là bóng dáng của Tiểu Xuân.

"Tiểu Xuân?" Phương Cận Đồng ngạc nhiên.

Tiểu Xuân là nha hoàn chuyên làm việc nặng ở Thế Khôn Lâu, chưa từng đến Phong Linh tiểu trúc.

Tiểu Xuân tiến lên, cúi người hành lễ, cầm bức thư trong tay giao cho nàng: "Hoài An hầu trước khi đi, dặn nô t�� đưa bức thư này cho Tam tiểu thư trước."

Có phụ thân ở đó, làm sao có thể tự ý trao nhận thư từ riêng như thế?

Huống hồ, nàng cũng không nghe Tiểu Xuân nói thêm gì khác, chỉ nghe Tiểu Xuân nói Hoài An hầu đã đi.

Thẩm Dật Thần đi rồi sao?

Phương Cận Đồng nghi hoặc nhận lấy, mở bức thư ra: "Ngày mai giờ Mùi, Huệ Vân Lâu phía đông thành."

Đây là làm gì? Công khai hẹn nàng sao?

Hay là... Phương Cận Đồng thu hồi bức thư, nhớ lại lúc sáng sớm, câu nói của hắn trên cây hạnh hoa: "Cận Đồng, chuyện này giao cho ta."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.