Sau khi rời trà lâu, đoàn người đi thẳng ra đường lớn.

"Vạn tổng! Bây giờ chúng ta đi đâu?"

Vạn Phong vừa đi vừa hỏi Diệp Thiên Vấn: "Thâm Quyến bây giờ mua điện thoại di động vẫn còn khó khăn vậy ư?"

Diệp Thiên Vấn lắc đầu: "Căn bản là không mua được, nhờ người quen cũng khó mà mua nổi."

"Vậy còn máy nhắn tin?"

Điều khiến Vạn Phong bất ngờ là Diệp Thiên Vấn lại tỏ vẻ ngơ ngác khi nghe đến máy nhắn tin.

"Cái thằng nhóc này, sao lại không biết cả máy nhắn tin vậy?"

"À, ra là máy nhắn tin! Sao anh không nói thẳng? Anh cứ nói 'máy nhắn tin' làm tôi cứ tưởng là gì. Hình như có thể mua được máy nhắn tin, nhưng mà hình như cũng chẳng mấy ai dùng thứ đó?"

Năm 1983, tổng đài máy nhắn tin đầu tiên ở Thượng Hải xuất hiện. Khi đó, người dùng máy nhắn tin chỉ có thể nhận tín hiệu thông báo có cuộc gọi, phải gọi điện đến tổng đài để tra số điện thoại vừa gọi.

Năm 1984, Quảng Châu khai thông tổng đài số, từ đó máy nhắn tin mới có thể hiển thị trực tiếp số điện thoại đã gọi, điều này đã nâng cao đáng kể sự tiện lợi khi sử dụng máy nhắn tin.

Thế nhưng, sự cải tiến này cũng không mang lại thay đổi đáng kể cho sự phát triển của máy nhắn tin. Trong vài năm tiếp theo, thiết bị liên lạc tức thời vốn được xem là tân tiến vào thời điểm đó vẫn bị đón nhận một cách lạnh nhạt. Bởi vì mọi người vẫn chưa rõ hộp đen nhỏ phát ra tiếng bíp này có lợi ích gì, hơn nữa mức giá hơn hai ngàn nhân dân tệ đã tương đương với một năm tiền lương của người bình thường lúc bấy giờ, khiến cho sự phát triển của máy nhắn tin cứ dậm chân tại chỗ.

Mãi đến năm 1990, trong thời gian diễn ra Đại hội Thể thao châu Á Bắc Kinh, khi tất cả nhân viên làm việc đều đeo máy nhắn tin, thiết bị này mới bắt đầu được đông đảo người dân biết đến và dần đi vào từng nhà.

Ngành nhắn tin vô tuyến ở Thâm Quyến được thành lập vào tháng 10 năm 1984, là tổng đài đầu tiên do ngành điện tín xây dựng.

Nhưng cũng giống như tình hình chung cả nước, cho đến bây giờ nó vẫn trong tình trạng dở sống dở chết.

Ngay cả Diệp Thiên Vấn, người đã lăn lộn ở Thâm Quyến hơn hai năm, cũng không thấy mấy ai dùng thứ đó.

"Mua được ở đâu?"

"Thâm Quyến chứ đâu!"

Vạn Phong vỗ đầu một cái, Thâm Quyến chuyên kinh doanh sản phẩm điện tử, dĩ nhiên là phải có quầy bán máy nhắn tin ở Thâm Quyến.

"Bây giờ chúng ta đi Thâm Quyến."

Mọi người không hiểu vì sao Vạn Phong đột nhiên hỏi về máy nhắn tin, rồi lại đòi đi Thâm Quyến.

Nhưng không ai dị nghị, cả đoàn liền quay đầu đi Thâm Quyến.

Chợ Thâm Quyến cực kỳ rộng lớn, mỗi sạp hàng lại vô cùng nhỏ, việc tìm được một sạp hàng bên trong chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Nếu có người quen dẫn đường sẽ tiết kiệm được không ít thời gian.

Hứa Bân là người quen mà Vạn Phong kỳ vọng.

Đáng tiếc, người quen này lại thuộc dạng "nửa đời không quen", Hứa Bân cũng không biết cụ thể trong khu chợ này chỗ nào bán máy nhắn tin.

May mắn là gian hàng kế bên nhà cậu ta biết chỗ bán máy nhắn tin. Cô gái trẻ với chiếc mũi hơi tẹt tự mình dẫn Vạn Phong và mọi người đến trước quầy bán máy nhắn tin.

Gian hàng rộng hơn một mét, dài mấy mét, bị những tủ cao che khuất, trông giống như một hành lang u ám.

Trong quầy chỉ có máy nhắn tin của hai thương hiệu: Motorola và Matsushita. Cả hai đều là loại máy nhắn tin thẳng đứng, có màn hình hiển thị ở một đầu, thuộc những mẫu mã đời đầu.

Trong số các loại máy nhắn tin, đây là loại có hình dáng khó coi nhất.

Loại máy nhắn tin số đẹp nhất của Motorola mà Vạn Phong vẫn luôn nghĩ tới là mẫu bỏ túi, hình dạng nằm ngang; kiếp trước hắn đã từng dùng chính loại mẫu đó.

Ấy vậy mà, những chiếc máy nhắn tin khó coi như thế này lại có giá niêm yết tới một ngàn sáu trăm tệ.

Bên cạnh còn có một tờ giấy ghi: phí hòa mạng một trăm tệ, phí dịch vụ một trăm hai mươi tệ.

Trời ạ, thật quá đắt.

Kiếp trước, Vạn Phong có máy nhắn tin là vào năm 1998, khi máy nhắn tin "hoa cúc vàng" tràn ngập thị trường. Lúc đó, phí hòa mạng đã miễn phí, phí dịch vụ mỗi tháng cũng chỉ ba mươi tệ mà thôi.

Nhưng bây giờ là năm 1988, đắt một chút cũng là chuyện bình thường.

Trước quầy không có lấy một khách hàng nào, trong quầy, một cô bán hàng trẻ tuổi đang nhàn rỗi sửa móng tay.

Cô gái sửa móng tay rất nghiêm túc, điều này quả thực là biểu hiện của sự rảnh rỗi sinh nông nổi.

Thấy Vạn Phong và đoàn người đi tới, cô chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục sửa móng tay.

Ở đây mỗi ngày có không ít người qua lại, nhưng người mua thì hiếm như lông phượng sừng lân. Cô gái không muốn lãng phí biểu cảm và nụ cười của mình, đành mặc kệ như không thấy.

Vạn Phong gõ gõ mặt kính quầy: "Cô ơi! Chúng tôi muốn mua máy nhắn tin."

Cô gái đang sửa móng tay hơi nghi ngờ nhìn Vạn Phong: "Các anh muốn mua máy nhắn tin ư?"

Vạn Phong đành chịu, sáu người bọn họ đến cái quầy này chẳng lẽ không mua máy nhắn tin mà chỉ để xem cô sửa móng tay ư!

Vạn Phong gật đầu một cái.

Lúc này, cô gái mới đặt chiếc kềm cắt móng tay xuống, đi đến trước quầy: "Muốn mua kiểu nào ạ?"

Trong quầy tổng cộng chỉ có hai kiểu máy nhắn tin, chẳng có lấy một lựa chọn nào khác.

"Máy nhắn tin ở đây có thể giảm giá không?"

Cô gái không chút suy nghĩ lắc đầu. Ông chủ dặn, nếu mua một lúc ba cái, năm cái thì có thể được giảm giá thích hợp, còn mua một hai cái thì không có ưu đãi.

"Vậy nếu mua nhiều hơn thì sao? Chẳng hạn như tôi muốn mua mười chiếc thì được giảm giá bao nhiêu?"

"Cái này tôi không biết, phải hỏi ông chủ." Từ trước đến giờ cô chưa từng thấy ai mua mười chiếc máy nhắn tin một lúc cả.

"Mau chóng báo cho ông chủ của cô, nói là có một khách hàng lớn đến."

Cô gái bán hàng nửa tin nửa ngờ: "Anh thật sự muốn mua mười chiếc máy nhắn tin ư?"

"Anh thấy tôi có vẻ đang đùa cô à? Nhanh lên chút đi, tốt nhất là để ông chủ cô đến trong vòng mười mấy phút, chúng tôi đang vội."

Cô gái khóa quầy lại, nhờ hàng xóm bên cạnh trông giúp một lát rồi vội vàng chạy ra ngoài để gọi điện nhắn tin.

Trong thương trường có điện thoại công cộng, ông chủ của cô ta lại có máy nhắn tin, nên tìm ông ta không phải chuyện gì khó.

"Thứ đồ chơi này có lợi ích gì vậy?" Diệp Thiên Vấn vừa nhìn máy nhắn tin trong quầy vừa hỏi.

Khi ấy, rất nhiều người cũng không biết thứ lặt vặt như thế này có tác dụng gì.

"Dùng để tìm người."

"Nó có thể tìm người á, tìm kiểu gì vậy?"

"Rất đơn giản, mỗi một chiếc máy nhắn tin đều có một số cố định và một tổng đài riêng. Giả sử khi tôi muốn tìm anh, tôi sẽ gọi điện đến tổng đài của máy nhắn tin của anh, yêu cầu nữ tổng đài nhắn tin cho anh. Khi đó, máy nhắn tin của anh sẽ phát ra tiếng 'tít tít tít', anh sẽ biết có người tìm mình, anh lấy máy ra và sẽ thấy số điện thoại của người tìm anh."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó, anh chỉ cần tìm điện thoại công cộng để gọi lại cho số điện thoại vừa tìm anh là xong. Mọi người đều hiểu chứ?"

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Diệp Thiên Vấn chớp mắt, hỏi một câu nghe có vẻ mới mẻ độc đáo: "Vậy nếu không tìm được điện thoại thì sao?"

"Thì không gọi lại thôi, nhưng yên tâm, tương lai điện thoại công cộng sẽ ngày càng nhiều, hai bên đường lớn sẽ có cả hàng điện thoại, không có chuyện không tìm được điện thoại đâu."

Đợi khi điện thoại dùng thẻ IC ra đời, khắp nơi sẽ có buồng điện thoại.

Rồi hơn mười năm nữa, số người có điện thoại di động sẽ ngày càng nhiều, việc gọi lại điện thoại căn bản không còn là vấn đề.

Nhưng nói đi nói lại, đợi đến khi điện thoại di động trở nên phổ biến hoàn toàn, máy nhắn tin cũng sẽ dần rút khỏi vũ đài lịch sử.

Thứ này cũng chỉ phát triển rực rỡ được vài năm. Thời điểm máy nhắn tin ở Thâm Quyến thịnh hành nhất, có lời đồn rằng cứ ba người thì có một người dùng máy nhắn tin, một nữ tổng đài có thể thực hiện hơn 1 vạn lượt nhắn trong một tháng.

Vậy còn Trương Tuyền thì sao?

Trong đầu Vạn Phong, một ý niệm lóe lên nhanh như chớp.

Mọi bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.