Danh sách thăm hỏi của Chu gia thôn đã hoàn tất, Vạn Phong chuẩn bị đến thôn Đại Thụ kế tiếp.

Thôn Đại Thụ có bốn hộ gia đình vô cùng nghèo khó. Bây giờ đã gần mười giờ sáng, sau khi đi hết thôn Đại Thụ, buổi chiều anh sẽ tiếp tục đến các thôn còn lại.

Khi Vạn Phong chuẩn bị lên xe để rời đi, một người đàn ông to con, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tu��i, mặc trên người chiếc áo bông rách cũ, đã gọi anh lại.

"Vạn xưởng trưởng, sao đợt cứu trợ này lại không có tôi?"

Dù Vạn Phong không thường xuyên ở nhà tại Tương Uy, nhưng ở đây hiếm có ai không biết anh. Bởi thế, việc người đàn ông này không quen biết Vạn Phong nhưng lại gọi anh là Vạn xưởng trưởng cũng không có gì lạ.

Vạn Phong lướt nhìn người đàn ông trung niên rồi nhíu mày: "Ông tên là gì?"

"Quách Thành Hỉ."

Quách Thành Hỉ? Dường như trong danh sách không có tên này.

Trong danh sách tổng cộng có ba mươi mốt cái tên, bao gồm mười ba cặp vợ chồng và năm người độc thân.

Vạn Phong đã xem qua danh sách ít nhất hai lần, nhưng cái tên Quách Thành Hỉ hoàn toàn không để lại chút ấn tượng nào.

Anh cầm danh sách lên xem lại một hồi lâu, quả nhiên không thấy tên Quách Thành Hỉ trong đó.

"Trong danh sách này không có tên ông mà?"

"Thế này thì không thể nào! Tôi nổi tiếng là nghèo rớt mồng tơi ở Chu gia thôn mà! Các anh chẳng phải đang cứu trợ người nghèo sao? Tuy tôi có mấy gian nhà dột nát, nhưng trong túi chẳng có một xu, đến Tết còn chẳng có tiền mua rượu."

Vạn Phong nghi ngờ nhìn sang hai người trong tổ công tác phúc lợi.

Nếu Chu gia thôn có người nghèo như vậy, sao danh sách lại bỏ sót được?

Tổ công tác phúc lợi và khen thưởng này do Vạn Phong thành lập, gồm ba người, đều là người địa phương ở Tương Uy. Họ đã làm việc tại nhà máy Nam Loan từ những ngày đầu thành lập.

Tuy nhà máy Nam Loan chưa hoạt động quá lâu, nhưng họ cũng được xem là những người cũ trong nhà máy.

Thế nhưng, sức khỏe và trình độ văn hóa của họ cũng không cao, nên không còn phù hợp với yêu cầu sản xuất hiện tại của nhà máy Nam Loan.

Vốn dĩ họ chỉ có thể làm vài việc lặt vặt chân tay. Nhưng Chư Dũng đã nói với Vạn Phong rằng tuy trình độ kỹ thuật và sức khỏe của mấy người này không đáp ứng yêu cầu của nhà máy, nhưng họ lại vô cùng trung thành và tận tâm với công xưởng.

Mấy năm qua, họ luôn rất quan tâm đến mọi chuyện lớn nhỏ của nhà máy.

Chính vì vậy, khi Vạn Phong thành lập tổ chuyên trách điều tra, thống kê và khen thưởng, anh đã chọn những người này, chủ yếu là vì anh tin tưởng họ.

Các hộ nghèo khó và người già neo đơn trong thôn Tương Uy đều do họ trực tiếp xuống điều tra, thẩm định, lẽ nào lại có sự bỏ sót nào ư? Nếu chuyện nhỏ thế này mà cũng làm ra trò mèo, còn giữ họ lại làm gì?

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Vạn Phong quét tới, Trưởng tổ công tác phúc lợi, Triệu Đức Chí, lên tiếng.

"Vạn tổng! Cả bảy tiểu đội của thôn đều đã được chúng tôi điều tra kỹ lưỡng, ông ta không đủ điều kiện để được cứu trợ."

Vạn Phong vừa định hỏi lý do, thì Quách Thành Hỉ đã lập tức phản ứng gay gắt.

"Họ Triệu! Ông nói thế là ý gì? Dựa vào đâu mà tôi lại không đủ điều kiện cứu trợ? Nhà tôi chẳng lẽ không nghèo ư?"

Triệu Đức Chí gật đầu: "Đúng là nghèo! Trong nhà chẳng có gì, ngoài ông ta ra, trong nhà chẳng có đến một tiếng thở thứ hai."

"Vậy tại sao không cứu trợ tôi? Tôi không phải người nghèo sao? Có phải vì tôi chưa mua thuốc lá cho ông nên vậy không?"

Triệu Đức Chí nghe vậy lập tức trợn mắt nhìn: "Quách Thành Hỉ! Ông không có tên trong danh sách cứu trợ đư��ng nhiên có lý do, nhưng đừng có nói năng lung tung, bịa đặt vô căn cứ được không? Lời ông nói cứ như thể tổ công tác của chúng tôi nhận hối lộ từ người khác vậy. Nếu ông có bằng chứng cụ thể, hãy đưa ra ngay trước mặt Vạn tổng đây!"

"Tôi mới không tin các ông không nhận được lợi lộc gì đâu!" Quách Thành Hỉ chỉ thuận miệng nói bừa, làm gì có bằng chứng nào.

"Ông nghĩ những gia đình được cứu trợ này có thể đưa ra thứ tốt gì ư? Vạn tổng! Ông có thể đi nhà ông ta xem, nhà ông ta cách đây không xa. Lời tôi nói gì thì nói, xem tận mắt sẽ rõ hơn. Ông đi xem tận mắt sẽ biết tại sao nhà ông ta nghèo, và cũng sẽ hiểu tại sao chúng tôi không đưa ông ta vào danh sách cứu trợ."

Chuyện Triệu Đức Chí nhận hối lộ gì đó, Vạn Phong căn bản không muốn đào sâu tìm hiểu. Những gia đình này trong nhà có thể có một quả trứng gà để hối lộ đã là khó nói, ngay cả có hối lộ thì cũng phải có cái gì để hối lộ chứ.

Hơn nữa, Vạn Phong vẫn giữ thái độ tin tưởng đối với những người này.

Vạn Phong đưa ánh mắt chuyển hướng Quách Thành Hỉ: "Tôi có thể đến nhà ông xem một chút được không?"

"Không thành vấn đề nha!" Quách Thành Hỉ hớn hở dẫn đường, đưa Vạn Phong đến nhà mình.

Nhà Quách Thành Hỉ nằm trong một dãy nhà giữa Chu gia thôn. Dãy phố này có tổng cộng năm hộ, nhà ông ta nằm ở giữa.

Đến trước cửa nhà Quách Thành Hỉ, Vạn Phong dừng bước, nhìn năm ngôi nhà trên con đường này.

Bốn hộ gia đình còn lại, tuy không phải tất cả đều là nhà gạch ngói khang trang, nhưng ít nhất cửa sổ cũng sáng sủa, sạch sẽ, trông ra dáng một gia đình đang sống.

Còn ngôi nhà mà anh đang dừng lại thì trông như một căn nhà hoang phế nhiều năm, chẳng có ai ở, nhìn thế nào cũng không giống có người đang sinh sống.

Bức tường rào xây bằng đá nhỏ đã bị biến dạng, bên trái có một khoảng trống, bên phải thì thủng một lỗ, trông như con rắn đang uốn lượn. Chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua e rằng sẽ đổ sập.

Cánh cửa bằng mảnh gỗ đen sì, trông yếu ớt đến nỗi không chống nổi một cơn gió, cứ như chỉ cần chạm nhẹ là có thể tan nát.

Dù là mùa đông, nhưng trong sân đầy những bụi ngải khô héo chụm lại từng chùm, khắp nơi đều có. Điều này cho thấy sân này căn bản không được chăm sóc, hoàn toàn bị bỏ hoang.

Chuồng heo gần đó đã sập mất một nửa tường, bên trong chẳng thấy một cục phân heo nào, chứng tỏ đã nhiều năm rồi không có nuôi heo.

Nhìn bốn gian nhà đất, chẳng thể đoán được chúng được xây từ bao nhiêu năm trước. Vạn Phong có cảm giác chúng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Mái nhà lợp bằng cỏ đã mục nát không chịu nổi, nhiều chỗ còn để lộ cả lớp đất vàng phía dưới.

Ngôi nhà này mùa hè chẳng lẽ không bị dột ư?

Hơn nữa, phía cửa sổ kính hướng Tây cũng thiếu mất hai tấm. Ngay cả không có tiền mua kính thì một miếng nhựa hay bìa cứng đóng vào cũng còn tốt hơn cái lỗ hổng lớn thế này.

Thế này mà đêm nay chắc chắn có người ở ư?

"Vạn xưởng trưởng xem này, nhà tôi đến củi để đốt cũng không có một cây. Ông nói tôi có nghèo không? Thế mà Triệu Đức Chí lại bảo tôi không đủ tư cách." Quách Thành Hỉ làm bộ dạng ta nghèo ta vinh quang.

Vạn Phong không nói gì, bước chân vào sân, tiến đến gian nhà chính.

Nếu chưa có đủ thông tin, anh không tiện đưa ra bất kỳ nhận xét nào.

Quách Thành Hỉ vẫn hớn hở cười, mở cửa phòng cho Vạn Phong.

Đập vào mắt đầu tiên là hai cái bệ bếp đen nhẻm, bóng loáng vì dầu mỡ. Cái nồi phía tây hiển nhiên đã lâu lắm rồi không được dùng đến, bởi vì dưới đáy nồi còn sót lại thứ gì đó không rõ nguồn gốc, đã khô cứng từ tháng trước, hay thậm chí từ năm nào đó.

Chẳng hay nếu đem nó cho các nhà khoa học, liệu họ có thể phát hiện ra vật chất mới bên trong không?

Bốn vách nồi gỉ sét loang lổ, trông như bị ăn mòn nặng nề.

Cả nồi cũng bị thủng sao? Thật là chuyện lạ!

Bụi đất trên bệ bếp dày đến cả tấc, phỏng chừng nhà này đến mùa hè ruồi muỗi cũng phải chết đói.

Bệ bếp phía đông có vẻ khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Hai mảnh gỗ làm vung nồi đang đậy lên, không biết bên trong có cất giấu thứ vũ khí sinh hóa gì.

Trên bệ bếp vứt lung tung mấy cái chai lọ, đổ nghiêng đổ ngả trông như một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng của một họa sĩ.

Chậu nước trên bệ bếp không có một giọt nước, một chiếc ấm sứt miệng nằm chỏng chơ dưới đáy lu.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ và theo dõi.