Vạn Vũ muốn nhập ngũ, nhưng vào năm 2015 thì không có cơ hội nào. Anh chỉ có thể đặt hy vọng vào đợt tuyển quân diễn ra vào khoảng tháng sáu, tháng bảy, tháng tám của năm sau.

Từ năm 2013, quốc gia đã thay đổi thói quen tuyển quân từ mùa thu đông sang mùa hè. Hàng năm, cứ đến tháng bảy, tháng tám là bắt đầu tuyển quân, và đến tháng chín thì nhập ngũ. Vào khoảng tháng bảy, tháng tám, Vạn Vũ cũng vừa kịp tốt nghiệp trung học. Nếu được nhập ngũ vào tháng chín, cậu ấy sẽ trực tiếp đến đơn vị quân đội.

Vạn Phong khẽ nhíu mày khi nghĩ đến đợt tuyển quân sắp tới, bởi lẽ tháng bảy, tháng tám năm đó là một giai đoạn đặc biệt, là lúc tình hình trong nước của Trung Quốc đang hết sức căng thẳng. Năm 2016 là một năm đặc biệt. Trong năm này, do một sự kiện lớn ở vùng biển phía Nam, hình ảnh của Trung Quốc trên trường quốc tế đột ngột thay đổi, từ thái độ phòng thủ trước đây đã chuyển sang phản công.

Từ khi cải cách mở cửa đến nay, Trung Quốc luôn thể hiện một bộ dạng nhẫn nhục chịu đựng. Từ khi bước vào thập niên 90, phương Tây đã có vài lần cơ hội ra tay kiềm chế Trung Quốc, nhưng tất cả đều bị bỏ lỡ do những ảo tưởng sai lầm hoặc bởi sự tình cờ của định mệnh. Hai lần gần nhất là vào năm 2008 và 2013, nhưng Trung Quốc đều hóa giải thành công bằng cách thỏa hiệp ở một số lĩnh vực hoặc sử dụng chiêu thức "bốn lạng địch ngàn cân".

Năm 2016, do sự kiện "bàn tay thần kỳ của tự nhiên" ở vùng biển phía Nam, phương Tây cho rằng cần phải dạy cho Trung Quốc, kẻ không chịu nghe lời, một bài học. Một số thế lực phương Tây tin rằng, việc một lần nữa lấy cớ gây rối sẽ buộc Trung Quốc phải nhượng bộ ở một số lĩnh vực. Nhưng điều khiến họ không ngờ tới là lần này, Trung Quốc lại chủ động "lật bàn" trước cả khi họ kịp hành động. Việc này gần như nằm ngoài dự đoán của cả thế giới.

Vì vậy, vào năm 2016, một cảnh tượng đầy kịch tính đã diễn ra. Hai hạm đội tàu sân bay hùng hổ tiến đến rồi quay đầu bỏ chạy không một dấu vết, để lại ánh mắt ngỡ ngàng của cả thế giới trong gió. Vị Tư lệnh hạm đội từng tuyên bố sẽ khai chiến ngay tối đó, vài tháng sau đã bị cách chức và điều đến Úc làm quan chức ngoại giao. Đối với một cường quốc siêu cấp nào đó mà nói, đây là một sự việc cực kỳ mất mặt.

Năm tiếp theo, một quốc gia nhỏ ở Đông Nam Á, vốn là kẻ đã dẫn đầu gây ra tranh chấp Biển Đông, sau khi tổng thống nhiệm kỳ tiếp theo nhậm chức đã lập tức thay đổi thái độ. Cũng chính từ ngày đó trở đi, thế giới phương Tây, vốn dĩ đã không phải là một khối thống nhất, bắt đầu lục đục nội bộ. Tuy nhiên, hiện tại mới là tháng Mười Hai năm 2015, những sự kiện này phải đến nửa năm nữa mới xảy ra.

Lúc này, các gia đình nông thôn miền Bắc đang vào mùa giết lợn cuối năm. Trong lịch sử miền Bắc, có tục lệ "giết lợn mời khách". Vào ngày giết lợn, chủ nhà sẽ mời một vài người thân, bạn bè thân thiết tụ họp ăn thịt uống rượu, đây là một phong tục đã có từ bao đời nay. Trước kia, khi mức sống còn thấp, việc này thực sự là để có cái ăn, hiếm hoi lắm mới có một bữa ăn thịnh soạn vào dịp Tết. Nhưng hiện tại, khi cuộc sống ngày càng nâng cao, nó đã phát triển thành một phương thức giao thiệp xã hội.

Một số đối tác làm ăn và những người bạn thân thiết nhân dịp này tụ họp, trong lúc cười nói vui vẻ có thể bàn bạc về công việc làm ăn của năm sau. Dù không phải là chuyện to tát đến mức phải ghi vào sách sử, nhưng ở nông thôn, việc giết lợn mời khách lại được xem là một sự kiện lớn, bởi nó liên quan đến thể diện. Được nhiều người mời chứng tỏ bạn có mối quan hệ tốt, được lòng mọi người; ngược lại, nếu không ai mời, có nghĩa là bạn có nhân duyên rất tệ. Hiện tại, người có nhân duyên kém gần như đồng nghĩa với một người thất bại. Trong thế giới đương đại, số người có thể thành công mà không cần các mối quan hệ xã hội là rất hiếm hoi.

Cũng như câu tục ngữ "sau bếp đào giếng, nóc nhà mở cửa" – những điều trái lẽ thường thường chẳng đem lại kết cục tốt đẹp. Thế nhưng, được quá nhiều người mời đi ăn thịt cũng là một chuyện phiền toái. Người ta mời mình, sau này mình cũng phải mời lại họ để đáp lễ chứ. Nhưng nếu được mời quá nhiều lần, khi bạn mời lại, số lượng khách đến cũng sẽ nhiều tương ứng. Nếu trong nhà chỉ nuôi một con lợn nhỏ, thì sau khi mời đáp lễ xong, e rằng chẳng còn lại là bao. Nói quá thì, có khi giết một con lợn nhỏ còn không đủ ăn.

Đó là còn may mắn, ít nhất trong nhà còn nuôi lợn. Còn những nhà không nuôi lợn thì bạn nghĩ sao? Gia đình Vạn Phong chính là kiểu gia đình không nuôi lợn như vậy. Cha mẹ anh ấy từ Hắc Long Giang chuyển về Tương Uy, từ đó nhà họ Vạn không còn nuôi lợn nữa. Những năm trước, vào dịp Tết, họ còn mua một hai con lợn từ những nhà quen biết có nguồn gốc rõ ràng về làm thịt. Hai năm gần đây thì dứt khoát không mua lợn nữa. Thường ngày, nếu muốn ăn thịt thì họ ra chợ mua, tất nhiên cũng phải biết rõ nguồn gốc.

Loan Phượng có thiên phú trong việc mua thịt lợn. Dù là loại thịt gì, chỉ cần nhìn thoáng qua là cô ấy có thể nhận ra thịt ngon hay dở. Muốn dùng thịt lợn nái, lợn đực già, lợn bệnh hay thịt lợn chết để lừa cô ấy thì không có cửa đâu. Có người còn đùa rằng kiếp trước cô ấy chắc chắn là Hao Thiên Khuyển, nếu không làm sao lại nhạy cảm với thịt đến thế?

Hàng năm, cứ vào khoảng thời gian này, Vạn Phong nhận được lời mời ăn thịt nhiều như bông tuyết bay lả tả ngoài trời. Ít thì mười tám lời mời, nhiều thì ba bốn mươi.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.