Chiều thứ Tư hôm nay, theo quy định của trường, Vạn Phong được nghỉ học, không cần đến trường.

Vạn Phong suốt cả buổi chiều tự nhốt mình trong phòng, miệt mài viết vẽ cho đến khi trời sập tối mới chịu cất bút. Buổi chiều miệt mài ấy khiến hắn mệt nhoài. Thế là, sau khi ăn cơm và tập thể dục bên bờ sông, hắn về nhà đi ngủ ngay, chẳng đi đâu nữa.

Tiết khí quả là một điều kỳ lạ, thú vị. Dường như chỉ là một con số màu đỏ dưới dòng lịch, nhưng những biến đổi mà nó mang lại lại hết sức rõ ràng. Hôm nay là Sương Giáng. Thay đổi rõ rệt nhất chính là những luống khoai lang đỏ bà ngoại trồng phía sau nhà, chỉ sau một đêm, lá cây đã chuyển từ xanh biếc sang đen sạm. Trên cành cây và lá cũng phủ một lớp sương trắng mỏng manh.

Người ta vẫn thường nói: "Sương giáng, cà héo rũ". Vạn Phong đến trường với tâm trạng thảnh thơi như quả cà được sương đánh. Hôm nay hắn phải đi học, vì ngày mai hắn sẽ lại xin nghỉ.

"Lại xin nghỉ à? Mai là thứ Sáu, ngày kia lại là Chủ nhật rồi! Vậy mà cả tuần này cậu đi học được mấy buổi vậy?" Ngay lập tức, sau giờ học buổi trưa, khi Vạn Phong lại đề nghị xin nghỉ, Chu Tiểu Văn nhíu mày.

Vạn Phong bấm ngón tay tính toán: "Ba ngày."

"Thế thì không đúng rồi. Thứ Hai em không có mặt, thứ Tư cũng vắng, thứ Sáu lại xin nghỉ. Chẳng phải em chỉ đi học thứ Ba với thứ Năm thôi sao?"

"Hì hì, không phải còn có thứ Bảy sao? Em nghỉ thứ Hai, nhưng thứ Ba, thứ Năm, thứ Bảy vẫn đi học mà."

"Vậy tuần sau em lại nghỉ thứ Ba, thứ Năm, thứ Bảy, chỉ đến thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu à?"

"Cái này thì tạm thời chưa biết được. Nếu không có việc gì, em có thể đến học cả tuần; còn nếu có việc, em có thể vắng mặt cả tuần luôn."

"Thế thì làm sao mà đuổi kịp bài vở được?"

"Thầy ơi, thầy thấy em thường xuyên xin nghỉ, vậy thầy nghĩ thành tích của em có bị ảnh hưởng không ạ?"

Chu Tiểu Văn cẩn thận hồi tưởng lại, quả nhiên, thành tích của Vạn Phong thật sự không bị ảnh hưởng. Mặc dù cậu nhóc này không phải là học sinh giỏi nhất lớp, nhưng dù là kiểm tra thường xuyên, kiểm tra định kỳ, hay thi giữa kỳ, cuối kỳ, thành tích của cậu ta từ đầu đến cuối vẫn luôn giữ vững vị trí thứ sáu, thứ bảy của lớp, không hề sa sút mà cũng chẳng tiến lên.

Thật là lạ, lẽ nào cậu nhóc này là yêu quái biến thành thật sao?

Chu Tiểu Văn gật đầu: "Thầy thật sự không hiểu sao em làm được như vậy. Thường xuyên xin nghỉ học, bài tập về nhà cũng chẳng phải tự em làm, về nhà thì thầy chỉ cần dùng chân cũng đoán được là em chẳng thèm động đến quyển sách nào, vậy mà thành tích của em vẫn luôn nằm trong tốp mười. Giải thích duy nhất cho việc này là..."

"Thầy ơi, ngàn vạn lần đừng nói là em gian lận từ nhỏ nhé, đó là sự sỉ nhục lớn đối với nhân cách của em đấy!" Vạn Phong kiên quyết không để Chu Tiểu Văn có cơ hội 'đổ cứt lên đầu' mình.

Dù sao thì cậu ta cũng chưa từng học đại học, nhưng ít ra cũng tốt nghiệp trung học rồi chứ! Kể cả không học chương trình lớp sáu thì cậu ta vẫn biết cơ bản mà.

"Có gian lận hay không thì ngày kia sẽ rõ. Nói đi, mai xin nghỉ để đi đâu? Đi Bột Hải hay Hồng Nhai?"

"Cũng chẳng đi đâu cả. Ngày mai nhà mới của dì út em sẽ 'lên lương' (lên xà nhà)."

"Chuyện này thì liên quan gì đến em? Trưa về ăn một bữa rồi đi là xong chứ gì?"

"Hì hì, căn nhà tân hôn của dì út là do một tay em lên kế hoạch và sắp xếp đó. Em coi như là tổng chỉ huy, thầy nói xem, một việc lớn như 'lên lương' mà em có thể không có mặt tại chỗ sao?"

Vạn Phong dĩ nhiên muốn có mặt. Mặc dù vào ngày cất nóc (lên xà nhà), nhân vật chính thực sự là người thợ mộc, nhưng cậu ta lại là người điều phối mọi việc lớn nhỏ trong toàn bộ công trình.

"Thật hết cách với em rồi! Sau này tốt nhất là hạn chế xin nghỉ thôi."

"Không thể nào đâu ạ. Em bận tối mắt tối mũi cả ngày, việc cứ chất chồng, cứ ở lì trong trường sẽ làm lỡ việc lớn. Thầy xem, hay là cứ để em xin nghỉ thường xuyên đi, đến cuối kỳ thi cử, em sẽ đến thi là được rồi!"

"Cái này thì không thể được! Biến ngay!"

Thế là, Vạn Phong đành phải cút đi, nhanh như chớp phóng về nhà, vứt cặp sách một cái rồi chạy vội ra núi Tiểu Nam.

Thợ xây đang đào móng tường rào, có người thì đang xây gạch tường để 'xem may' (dò mạch may mắn). Cây xà nhà đã được cha con nhà họ Vương đốn hạ, đồng thời cũng chọn ra một đoạn dài bốn mét tốt nhất trong số đó. Vương lão gia tử đang cẩn thận lột vỏ cây.

Sau khi xà nhà được lột vỏ, còn phải chạm khắc rồng phượng. Có thể nói, từ giờ trở đi, người thợ mộc chính là nhân vật quan trọng nhất. Với một nhân vật quan trọng như vậy, Vạn Phong từ trước đến nay không hề lơ là. Việc mang theo thuốc lá Giang Phàm và rượu Trần Hương đã đủ để thấy được thành ý của hắn.

Vương lão gia tử vốn là người thích uống rượu, trong lúc làm việc thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm. Theo kinh nghiệm của Vạn Phong, những người như vậy thường có kết cục không mấy tốt đẹp: hoặc là tai biến mạch máu não, hoặc là xuất huyết não, cơ bản chẳng mấy ai sống qua tuổi bảy mươi.

Vạn Phong đương nhiên sẽ không bao giờ nói điều này cho Vương lão gia tử biết, để tránh cho ông ấy khó chịu. Bởi vì, từ giờ cho đến khi người thợ mộc hạ xà nhà vào ngày mai, tuyệt đối không thể đắc tội với ông ta.

Vạn Phong trò chuyện với Vương lão gia tử một lát. Khi thấy Dương Hải, hắn liền đứng dậy đi về phía cậu ta.

Dương Hải đến là để xem náo nhiệt. Người ta đồn rằng phía sau núi đang xây một căn nhà thật 'oách', cả đại đội Tương Uy chưa từng có căn nhà nào như thế. Hơn nữa ngày mai là ngày cất nóc, nên cậu ta đến xem, với ý định ngày mai khi mọi người đến ăn bánh bao, cậu ta sẽ đến sớm để tìm một chỗ tốt. Ai ngờ vừa đến nơi đã thấy Vạn Phong cũng ở đó, hơn nữa còn đang đi về phía mình.

Cậu ta không biết Vạn Phong có đánh mình hay không, nên thầm phòng bị.

"Dương Hải, ở nhà rảnh rỗi cả ngày sao, cứ như mèo rừng hay dã thú gì vậy, lang thang gần một năm rồi nhỉ?"

Dương Hải im lặng không nói gì.

"Chơi đủ chưa? Nếu chưa đủ thì cứ tiếp tục chơi đi. Còn nếu chơi đủ rồi thì có lẽ nên làm chút chuyện đàng hoàng đi thôi. Lại đây ngồi!"

Vạn Phong cầm hai viên gạch đỏ ném xuống đất, mỗi người một viên, rồi móc gói thuốc lá trong túi ra, rút một điếu ném cho Dương Hải.

Dương Hải nhận điếu thuốc, lén liếc nhìn dòng chữ trên bao thuốc.

Trời ạ, Thuốc Cửa Trước!

Vạn Phong lấy bật lửa ra, châm thuốc cho Dương Hải.

"Qua Tết này là em mười sáu tuổi rồi. Ở chỗ mình, tuổi này đã được coi là người lớn. Nếu là thời trước Giải phóng, có khi đã làm cha rồi ấy chứ. Em còn định lang thang đây đó như thế này mãi không sợ người ta cười cho sao?"

Dương Hải hít một hơi thuốc. Điếu này ngon hơn hẳn mấy điếu thuốc tẩu cậu ta hay lén hút nhiều.

"Cái thằng anh họ của em bây giờ cũng đang làm ăn đàng hoàng để kiếm tiền rồi đó. Em không thấy mình cũng nên làm gì đó sao? Ít nhất là đừng để cha mẹ phải nuôi mình nữa chứ."

"Nhưng mà làm gì bây giờ ạ?"

"Có muốn đến lò gạch của đội mình làm không? Nếu muốn, chiều mai em cứ đến tìm Chư Bình, là cậu út của thầy, cứ nói là thầy giới thiệu, cậu ấy sẽ sắp xếp cho em một công việc phù hợp."

Dương Hải vâng dạ liên hồi.

"Sao, ngại mệt à? Thầy nói cho em biết, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu. Nếu không chịu sống thực tế, làm ăn chân chính, thầy e là em sẽ chẳng tìm được vợ đâu. Đàn ông mà không tìm được vợ thì là người đàn ông thất bại nhất đấy."

"Em không phải ngại mệt, mà là... việc này liệu có được không ạ?"

"Chuyện này không thành vấn đề. Thầy đã nói được là được. Chiều mai, sau khi xong việc 'lên lương' ở nhà, lò gạch sẽ bắt đầu hoạt động, em cứ đến đó làm. Đến cuối năm, chẳng phải sẽ kiếm đư��c ba, năm chục đồng sao? Nếu không thì đến Tết lấy tiền đâu mà mua pháo đây?"

"Dạ được, ngày mai em sẽ đi. Em về nhà nói với ba em một tiếng." Nói rồi, cậu ta đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng Dương Hải khuất dần, Vạn Phong khẽ lắc đầu.

Từ khi sống lại đến nay, sao mình toàn phải giao thiệp với những người như thế này nhỉ? Giang Quân, Dương Hải, Tiếu Quân, Tề Nghiễm Lợi, Hạ Thu Long, Lưu Thắng An, Vu Khánh Đào... Trong số đó, có đến hai phần ba đã được hắn dẫn dắt trở lại đường chính. Quốc gia có phải nên trao cho hắn một lá cờ khen thưởng gì đó không nhỉ?

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.