Vạn Phong lúc này mới sực nhớ ra lời Trần Thương nói về việc em gái không tin mình. Đúng rồi, trước kia hắn ngày nào cũng cờ bạc, một tay cờ bạc như hắn thì em gái làm sao mà tin tưởng cho được?

"Muội tử à, từ ngày anh chuyển đến đội Oa Hậu, anh chưa đụng đến một đồng bạc cuối cùng nào để cờ bạc nữa đâu. Nếu không thì sao em lại không tin chuyện anh đã chuyển đến Oa Hậu chứ? Em cứ hỏi Tiểu Vạn mà xem." Trần Thương cũng chợt hiểu ra nguyên nhân vì sao em gái mình không tin.

Vạn Phong nói: "Cô Trần à, anh của cô nói thật đấy. Chính vì vào vụ thu hoạch vừa rồi, anh ấy đến Oa Hậu đánh bạc một lần, nên tôi mới đưa anh ấy từ sòng bạc ở thôn Đại Thụ về Oa Hậu. Nguyên nhân chính là vì Trần Văn Tâm và tôi là bạn học ngồi cùng bàn. Nếu không thì anh của cô vẫn là cái người cũ rích đó thôi. Nếu chị không yên tâm, có thể đi theo về xem. Tôi đoán chị đã nhiều năm không về Tương Uy rồi. Nhân cơ hội này về thăm một chuyến đi, sau này có thể chị muốn về cũng không dễ dàng đâu."

Trần Cúc có chút rầu rĩ: "Cha mẹ cũng không còn nữa, tôi về xem ai đây..."

"Thì cứ về xem lại nơi mình đã sống ngày trước, xem lại sông núi quê hương."

Trần Cúc lại do dự một lát rồi nói: "Cũng được. Nhân lúc tôi còn đi lại được, nhân lúc bây giờ là mùa đông, tôi về thăm một chuyến vậy."

Nếu Trần Cúc đã muốn đi thăm Oa Hậu, dĩ nhiên cô ấy sẽ có đôi lời dặn dò, sắp xếp công việc trong nhà. Vạn Phong không tiện nghe chuyện riêng tư của người ta, bèn ra khỏi nhà.

Ba người tài xế và những người bán bó củi đã dùng những sợi dây lớn buộc chặt hàng hóa lên xe. Giờ thì chỉ còn chờ lên đường.

Hơn mười phút sau, Trần Cúc cùng con gái Dịp Linh cuối cùng cũng từ trong nhà bước ra.

Cả hai mẹ con đều đã thay quần áo, tuy không phải đồ mới nhưng rất sạch sẽ.

Chồng và con trai cô ấy đã tiễn ra tận ngoài cổng lớn.

Máy kéo khởi động, từ từ men theo con đường làng gồ ghề dẫn ra đường cái. Mười phút sau, nó dừng lại trước cửa tiệm cơm của Hợp tác xã Cung tiêu Đại Anh.

Lúc này cũng đã hơn mười hai giờ trưa, đương nhiên là phải ăn cơm rồi.

Trong tiệm cơm không một bóng người. Đầu bếp và phục vụ viên đang quây quần bên lò lửa sưởi ấm.

Để tiết kiệm thời gian, Vạn Phong gọi hai món rau xào và một nồi lẩu. Tính cả Vạn Phong, Trần Thương, em gái và con gái Trần Thương, cộng với ba người tài xế là vừa đủ một bàn.

Món được mang lên trước tiên là nồi lẩu. Đó là loại lẩu đồng kiểu cũ, ở giữa có ống khói nhỏ. Trong ống khói đặt than củi, còn nồi lẩu thì đã được đổ đầy nước lẩu.

Mùa này thì đừng mong có rau tươi. Có được hai cây bắp cải cũng đã là tốt rồi, còn lại chủ yếu là thịt dê, ăn kèm với cơm trắng.

Mùa đông ăn lẩu là thích hợp nhất.

Đầu bếp mang tới một chiếc đùi dê, tay cầm dao thoăn thoắt thái từng lát thịt mỏng như cánh hoa tuyết. Vạn Phong nhìn kỹ thuật thái điêu luyện của người đầu bếp mà há hốc mồm kinh ngạc.

Những lát thịt dê cứ như được máy móc chế biến ra vậy, lớn nhỏ, dày mỏng đều gần như nhau. Tốc độ thái lại rất nhanh, chỉ trong hai ba phút, anh ta đã thái xong một đĩa thịt dê đầy.

Đúng là "ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có Trạng nguyên", lời này quả không sai.

Vạn Phong gắp một đũa thịt dê thả vào nồi lẩu.

"Đừng nhìn nữa, cứ thả vào nồi đi, ăn xong chúng ta còn phải gấp rút lên đường đấy."

Ba người tài xế cũng thi nhau gắp thịt dê bỏ vào nồi lẩu. Mẹ con Trần Cúc thì có vẻ lúng túng, hiển nhiên là không biết ăn món này thế nào.

Ai cũng là nông dân chất phác, chẳng cần phải câu nệ. Vạn Phong liền hướng dẫn mẹ con Trần Cúc cách ăn.

"Thấy lát thịt không còn đỏ, nổi lên là có thể ăn được rồi. Cứ tự nhiên dùng đũa mà gắp, đừng ngại ngùng gì cả, chứ nếu ngại thì sẽ chẳng ăn được gì đâu, mấy bác tài xế này ăn khỏe như sói đấy!" Vạn Phong vừa nói vừa gắp cho mẹ con Trần Cúc mỗi người một đũa thịt dê.

Ba người tài xế tuy chỉ lái máy kéo nhưng cũng coi là người đi đây đi đó, ăn uống rất tự nhiên, chẳng chút khách khí. Nếu mẹ con Trần Cúc mà ngại ngùng, thật sự là đến cả nước lẩu cũng không chắc còn mà uống đâu.

Có một bác tài xế già hình như còn muốn uống hai hớp rượu, nhưng bị Vạn Phong kiên quyết từ chối. "Trên đường còn có tuyết đọng thế kia, mà ông còn muốn uống rượu à? Đùa gì thế! Ông không sợ chết thì tôi cũng không muốn gặp chuyện gì đâu."

Bữa cơm mất hơn nửa tiếng. Ăn uống xong xuôi, máy kéo lại khởi động tiếp tục lên đường.

Nửa giờ sau, máy kéo tiến vào địa phận Tương Uy.

Ở đầu làng thôn Tiểu Thụ, máy kéo dừng lại.

"Cậu Trần Thương, cậu mang hai chiếc máy kéo này đến trường học đi, để trường học sắp xếp người dỡ củi."

"Anh không đi à?"

Vạn Phong đương nhiên là không đi rồi. Hắn bây giờ đang là bệnh nhân, một người mà trường học đã tuyên bố ở nhà dưỡng bệnh, giờ lại đến trường học vui vẻ chạy nhảy lung tung thì còn ra thể thống gì nữa.

"Tôi sẽ không đi. Cậu cứ đi đi, không cần nói gì nhiều, chỉ cần bảo trường học cử người đến dỡ hàng là được."

Máy kéo đến trường học không thể đi vào con đường trong thôn Tiểu Thụ, bởi cái con mương lớn đó máy kéo không thể nào vượt qua được. Thế nên chỉ có thể đi vòng qua thôn Đại Thụ, theo con đường cái nối thẳng từ đầu phía Nam thôn Tiểu Thụ đến xã Hắc Tiều, rồi mới rẽ vào trường học.

Trần Thương mang hai chiếc máy kéo đến trường học, còn Vạn Phong thì lái chiếc máy kéo này đi về phía đầu làng.

Con đường trước cửa nhà bà ngoại không thể đi được xe lớn như máy kéo 60 mã lực. Thế nên, chỉ có thể vòng từ nhà lão Lý, đi qua một đoạn đường ruộng nhỏ men theo để đến trước cửa nhà bà nội Vạn Phong.

Vạn Phong đưa mẹ con Trần Cúc vào trong nhà, dự định dỡ hàng xong sẽ đưa họ đến nhà Trần Thương, vì việc dỡ hàng này cũng sẽ mất một lúc.

Tháo dây thừng, mở các tấm chắn thành xe ra. Chư Bình cầm cái cào hai răng xuống gạt củi, còn Vạn Phong thì nhảy lên xe ném củi xuống.

Hơn hai mươi phút sau, một xe bó củi đã được dỡ xong.

Vạn Phong trả tiền cho tài xế và tiễn họ đi. Sau đó quay sang nói với Chư Bình: "Những bó củi này cậu tự tìm chỗ cất giữ đi, tôi còn có việc phải làm đây."

Trần Thương vẫn chưa quay lại, Vạn Phong liền dẫn mẹ con Trần Cúc đến nhà Loan Phượng.

Loan Phượng đang ở trong phân xưởng, giảng giải cách cắt may cho mấy học viên mới, thì Lý Nhị Mạn hấp tấp chạy vào.

"Sư phụ không xong rồi, chồng cô kia lại dẫn hai người phụ nữ về nhà! Thật đấy, còn có một người già nữa chứ."

Loan Phượng trợn trắng mắt: "Không phải cậu đi nhà xí sao?"

"Đúng thế, tôi vừa đi nhà xí về thì nhìn thấy, họ vừa mới vào nhà đấy."

Loan Phượng nghiêng đầu nhìn sang, quả nhiên thấy Vạn Phong đang dẫn một người phụ nữ lớn tuổi và một người phụ nữ trẻ vào sân nhà mình.

"Cô Trần, đây chính là nhà Loan Phượng mà tôi đã nói. Ngôi nhà lớn ở giữa này chính là phân xưởng may của Thành Y Phô. Mời cô vào."

Vạn Phong mở cánh cửa ngoài của phân xưởng, rồi đẩy chốt cửa bên trong, mời mẹ con Trần Cúc vào phân xưởng.

Vừa vào nhà, Trần Cúc liền ngây người ra. Trong phòng đặt hơn mười chiếc máy may, có mười mấy người phụ nữ đang bận rộn làm việc.

Loan Phượng đi tới.

"Phượng à, đây là em gái Trần Thương và con gái cô ấy. Con bé tên là gì nhỉ?"

"Dịp Linh." Trần Cúc nói tên con gái mình.

Loan Phượng niềm nở nói: "Chào các cô, rất hoan nghênh đã đến với nhà chúng tôi."

(Vạn Phong thầm nghĩ) "Không tệ không tệ, Loan Phượng đã học được cách ăn nói khéo léo rồi đấy."

"Dịp Linh sẽ học tập và làm việc ở đây. Con bé từ nhỏ đến giờ chưa từng đi xa, cô Trần không yên tâm nên đi theo để xem xét. Cô dẫn hai mẹ con họ đi xem xưởng của chúng ta đi, tôi đi xem Phùng sư phụ làm việc thế nào đã."

Liếc mắt một cái, Vạn Phong bất ngờ phát hiện trong phòng có thêm hai chiếc máy may.

Ban đầu mười chiếc máy may đều đặt dựa vào tường phía tây, cạnh cửa sổ. Còn hai chiếc này thì đơn độc dựa vào bức tường phía đông, vẫn chưa có ai sử dụng.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.