Nhân viên bảo vệ và Vạn Phong nhiệt liệt bắt tay, rồi trịnh trọng chào anh ấy một cái.

"Xã hội ta rất cần những người dám làm việc nghĩa như anh, nhất là khi anh còn là một thiếu niên. Xin hãy nhận lấy lòng kính trọng sâu sắc của tôi." Nói xong, anh ta còn chào Vạn Phong một lần nữa, khiến Vạn Phong không khỏi lúng túng.

Lưu Hỉ Viện đi theo nhân viên bảo vệ rời đi, lúc gần đi, ánh mắt vẫn dõi theo Vạn Phong, tựa như muốn khắc ghi hình ảnh anh vào tận xương tủy.

Rất có thể, khi xe dừng ở Thường Xuân, cô ta sẽ bị giao cho cơ quan công an địa phương để họ đưa về nhà. Còn Trương Quốc Lâm, theo phỏng đoán thì sẽ phải ngồi bóc lịch vài ngày.

Lúc này, Vạn Phong đã có đủ không gian để ngủ, ít nhất anh có thể nằm dài ra chiếc bàn nhỏ phía trước mà chợp mắt.

Xe dừng ở Thường Xuân hơn mười phút. Vạn Phong đoán chắc Lưu Hỉ Viện và Trương Quốc Lâm đã xuống xe tại đây.

Thành phố Thường Xuân này, kiếp trước anh chưa từng đặt chân đến. Nhưng kiếp này thì chắc chắn sẽ tới. Ba năm nữa, anh nhất định sẽ đến thành phố này sống một thời gian.

Mục tiêu của anh là trong khoảng thời gian đó, kiếm được ít nhất một triệu ở đây rồi trở về.

Đi tàu hỏa vốn dĩ không phải là chuyện gì thoải mái, đặc biệt là khi phải ngồi hàng chục tiếng đồng hồ, thì đó đúng là một cực hình.

Từ Thẩm Dương đến Cáp Tân hơn một ngàn một trăm dặm, tàu chạy hơn mười tiếng đồng hồ, đến Cáp Tân – ga cuối của chuyến tàu này – vào hơn 6 giờ sáng.

Chuyến tàu này đã đến ga cuối, nhưng hành trình của Vạn Phong thì còn lâu mới kết thúc.

Anh còn phải mua vé tàu đi Long trấn.

Từ Cáp Tân đến Long trấn khoảng ba trăm năm mươi cây số, anh sẽ phải ngồi thêm mấy tiếng tàu nữa.

Chuyến tàu từ Cáp Tân đi Long trấn khởi hành lúc tám giờ mười lăm phút sáng, đến nơi khoảng năm giờ chiều.

Bây giờ vẫn chưa đến bảy giờ.

Vạn Phong ra khỏi ga tàu, đi tìm gì đó ăn và tiện thể ngắm nhìn cảnh sắc Cáp Tân.

Kiếp trước, Vạn Phong từng vài lần đến Cáp Tân, nhưng mỗi lần đều vào ban đêm, chưa bao giờ thấy cảnh ban ngày.

Trong một con hẻm nhỏ bên ngoài ga Cáp Tân, Vạn Phong bất ngờ nhìn thấy hai quầy hàng bán sữa đậu nành và tào phớ. Điều khiến anh ngạc nhiên hơn cả là người bán hàng lại là một người quen.

Người ta thường nói không có sự trùng hợp nào là ngẫu nhiên, nhưng đây thì đúng là quá sức ngẫu nhiên.

"Chú Tưởng, sao chú lại ở đây?" Vạn Phong kinh ngạc reo lên.

Người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, với ánh mắt cảnh giác thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, giật mình khi Vạn Phong cất tiếng gọi. Ông nhìn Vạn Phong rất lâu mới nhận ra.

"Cháu là Tiểu Phong à?"

"Là cháu đây ạ, chính là cháu!"

"Ôi trời, mẹ nó chứ, đúng là trùng hợp thật!"

Chú Tưởng tên thật là Tưởng Minh, một thanh niên Cáp Tân. Ban đầu, khi còn ở nông trường Hồng Giang phân trường số bốn, chú sống đối diện nhà Vạn Phong. Đến năm 1978, chú đưa vợ con về thành phố.

Năm đó, gia đình chú ấy và nhà Vạn Phong khá thân thiết, Vạn Phong thường xuyên sang nhà chú chơi.

Tưởng Minh quay sang gọi một người phụ nữ: "Tuyết Kỳ, cô chị cả ơi!"

Người phụ nữ kia "ạ" một tiếng rồi hỏi lại: "Ai đấy?"

"Tiểu Phong ấy à, cái thằng bé nhà chị cả ở đối diện nhà mình hồi còn ở vùng nông thôn ấy."

"Đúng rồi, chính là nó!"

"Nó đâu?"

Từ Tuyết Kỳ, người nổi tiếng xinh đẹp ở nông trường Hồng Giang phân trường số bốn năm nào, hùng hổ chạy tới.

"Đúng là Tiểu Phong thật, lớn phổng cả lên thế này! Hồi chúng ta rời phân trường Ba Mươi Mốt, nó có phải chỉ cao đến thế này không?"

Từ Tuyết Kỳ vừa khoa tay múa chân so sánh, Vạn Phong liền thấy phiền muộn. Cho dù hồi đó mình có nhỏ con thật, thì cũng đâu đến nỗi chỉ cao ngang xương hông cô chứ?

"Tưởng Minh, làm cho Tiểu Phong hai cái bánh và một bát tào phớ. Ăn xong rồi chúng ta dọn hàng sau, Tiểu Phong cứ ăn trước đi, lát nữa chúng ta dọn dẹp rồi nói chuyện tiếp."

Tưởng Minh mang ra cho Vạn Phong một bát sữa đậu nành nóng hổi và hai chiếc bánh bột mì mỏng.

Vạn Phong cũng chẳng khách sáo, cầm lấy ăn ngấu nghiến.

Vạn Phong đoán, chú Tưởng và dì Tuyết Kỳ tranh thủ lúc sáng sớm, các cơ quan nhà nước chưa làm việc, ra đây bán chui kiếm thêm thu nhập.

Quả nhiên, vừa đến 7 giờ, hai người liền vội vàng dọn hàng, chất tất cả đồ đạc lên một chiếc xe đẩy tay.

"Tiểu Phong, đến nhà chú ngồi một lát, nhà chú cũng gần đây thôi."

Vạn Phong lắc đầu: "Chú Tưởng, dì Từ, tám giờ mười lăm cháu phải đi tàu rồi, cháu không tiện ghé nhà chú dì đâu ạ."

Tưởng Minh đảo mắt mấy vòng: "Vậy cháu đợi ở đây một lát, chú hơn mười phút nữa quay lại, cháu đừng đi đâu nhé."

Vạn Phong liền ngồi đợi ở vỉa hè đầu hẻm.

Hơn mười phút sau, chú Tưởng và dì Tuyết Kỳ quả nhiên quay lại.

"Chú Tưởng, dì Từ, hôm nay hai người không đi làm ạ?"

"Chú Tưởng của cháu có phải người làm công ăn lương đâu."

Lời này không sai, hồi còn ở vùng nông thôn, chú ấy cũng thường xuyên không có mặt ở đội sản xuất, mùa đông thì vác súng đi săn, mùa hè thì lấy cớ ốm đau.

"Chú Tưởng, dì Từ, hình như hai người về thành phố từ năm 78 phải không ạ? Đến giờ cũng sắp ba năm rồi."

"Đúng vậy, chú định mùa đông năm nay về thăm quê một chuyến, tiện thể tìm lão Kim đi săn."

Lão Kim là một thợ săn ở phân trường Ba Mươi Hai trước đây. Hồi còn ở phân trường Ba Mươi Mốt, Tưởng Minh thường xuyên cùng lão Kim vào rừng săn thú.

"Phân trường Ba Mươi Mốt đã bị giải thể rồi, mọi người chuyển hết sang phân trường Ba. Chú muốn tìm thì phải đến khu ven sông bên đó."

"À, giải thể rồi à?" Tin tức này khiến Tưởng Minh vô cùng bất ngờ.

"Hình như là mùa hè năm ngoái bị giải thể rồi ạ. Mẹ cháu gửi thư về nói, người dân ở cả phân trường Ba Mươi Mốt và Ba Mươi Hai đều chuyển đến phân trường Ba. Nhà lão Kim và nhà cháu ở cùng một đội sản xuất."

Tưởng Minh nghe xong có vẻ không thoải mái, hỏi: "Cái này là từ đâu ra?"

Vạn Phong liền kể lại toàn bộ chuyện anh về thăm bà nội vào mùa đông năm ngoái, khi mọi người chuẩn bị chiến tranh.

Tưởng Minh kinh ngạc: "Cháu về Hắc Long Giang một mình thôi à?"

"Mẹ nó chứ, thằng nhóc này gan to thật đấy, không sợ người ta bán đi à?"

"Ha ha, cháu có phải con gái đâu mà sợ ai bán đi làm gì."

Ba người hàn huyên không ngớt.

Khi gia đình Tưởng Minh trở lại Cáp Tân, không những không phải thành người chờ việc, mà ít nhiều cũng được sắp xếp vào làm ở một xưởng nhỏ thuộc phường.

Thế nhưng, Tưởng Minh trời sinh đã không phải người hợp với công việc văn phòng hay xưởng xí nghiệp; ông ấy thường xuyên xin nghỉ hoặc lấy cớ ốm đau. Mấy hôm trước, chợt nảy ra ý tưởng, ông liền bắt đầu bán đồ ăn sáng lén lút, thu nhập ít nhất cũng kha khá hơn lương công nhân.

"Chú và dì của cháu mỗi sáng sớm ra đây bán chui, một tháng có thể kiếm được một hai trăm đồng. Đặc biệt là tự do tự tại, còn hơn đi làm công ăn lương nhiều."

Mở quán cơm thì còn có chút tiền đồ, chứ bán đồ ăn sáng lặt vặt thế này, Vạn Phong thấy không có ý nghĩa lớn lao gì. Anh nghĩ mình cần phải giúp họ đi đúng hướng.

Vì vậy, Vạn Phong liền kể lại những việc mình đã làm.

"Cái gì? Cháu bây giờ có một xưởng may quần áo nhỏ? Chỗ các cháu còn có xưởng giày nữa à?" Tưởng Minh kinh ngạc đến mức suýt rớt hàm.

Vạn Phong lấy quần áo trong túi đeo vai ra: "Đây là cháu làm cho bố mẹ và các em ở nhà. Đôi giày cháu đang đi cũng là sản phẩm của xưởng cháu đấy."

Từ Tuyết Kỳ nhìn số quần áo Vạn Phong lấy ra mà mắt cũng tròn xoe, bà cứ ngắm nghía mãi không muốn rời, trầm tư hồi lâu.

Tưởng Minh cũng chìm vào suy nghĩ.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được gửi gắm qua từng con chữ.