Loan Phượng đối diện Vạn Phong, lắng nghe anh kể về tục lệ gói sủi cảo ở nơi này.

"Vừa vào tháng Chạp, hầu như nhà nào cũng bắt đầu gói sủi cảo. Em có biết người ta thường đựng nhân sủi cảo bằng gì không?"

Nhà Loan Phượng mỗi dịp cuối năm gói sủi cảo thì dùng một cái chậu nhỏ, còn ở đây dùng gì thì nàng không rõ.

"Em có biết cái chậu giặt quần áo cỡ lớn không?"

Điều đó thì Loan Phượng tất nhiên biết.

"Cái chậu giặt quần áo cỡ lớn đó, đựng đầy vun lên. Mỗi nhà gói sủi cảo để đầy hai bao tải thì thường cần tới năm, sáu chậu nhân sủi cảo như vậy."

"Hai bao tải đó thì bao giờ mới gói xong?"

"Hai bao tải đó, em có biết có bao nhiêu người sẽ 'xem sủi cảo' không?"

"Xem sủi cảo? Sủi cảo mà cũng phải 'xem' à?"

"Ha ha, trộm sủi cảo thì cứ từng đàn từng lũ như chuột ấy. Nếu không trông nom thì chẳng mấy chốc sẽ bị người ta vét sạch cả nồi."

Mắt Loan Phượng sáng bừng lên: "Trộm sủi cảo? Chuyện này nghe có vẻ thú vị đấy. Mà trộm sủi cảo để làm gì vậy?"

"Ăn chứ! Trộm sủi cảo là một tập tục ở đây. Thứ nhất, phần lớn những người 'trộm' chỉ là để lấy may, để vui vẻ thôi. Họ thường chỉ lấy một nắm nhỏ sủi cảo, đủ đầy một cái mũ bông (loại mũ phổ biến ở đây). Người trông sủi cảo bình thường cũng nhắm mắt làm ngơ, biết rằng có người đến lấy một ít để lấy may mắn. Nếu có người đến nhà trộm sủi cảo, điều đó chứng tỏ gia đình em có duyên, được lòng mọi người. Nhà em mà ở cái làng này không được lòng ai, thối hoắc ra, thì đến cả người trộm sủi cảo cũng chẳng có ai thèm đến. Nhưng sau này mọi chuyện đã khác, xuất hiện những kẻ trộm thật sự. Những kẻ này chẳng nề hà gì, không phải là trộm để lấy may nữa, mà là trộm thật, chúng trộm cả những chiếc mũ dùng để đựng sủi cảo, thậm chí có cơ hội là vác luôn cả bao tải đi. Người 'xem sủi cảo' chủ yếu là để canh chừng những loại người như vậy."

"Hì hì, buồn cười thật đấy, trộm đồ mà còn phân biệt cả trộm thật với trộm giả nữa chứ."

"May mà Oa Hậu không có tập tục như vậy, chứ nếu mà có thì em chắc chắn là kẻ trộm thật sự rồi."

Loan Phượng véo vào người Vạn Phong một cái: "Nói ai là kẻ trộm thật hả?"

"Nói em chứ ai! Anh còn chưa nói hết đâu nhé. Nếu em mà không 'trộm thật' thì anh sẽ là con lừa tám chân đấy!"

Loan Phượng cười khúc khích: "Vậy anh cứ làm lừa tám chân đi!"

"Ở đây các anh còn có chuyện gì thú vị nữa không?"

"Hình như chẳng còn chuyện gì thú vị nữa. Trừ phi mùa hè ra bờ sông mà gọi "Ha ha kéo thiếu" về phía người Nga."

"Ha ha kéo thi���u nghĩa là gì vậy?"

"Người Tây nói, anh quên mất là có nghĩa 'anh khỏe' hay 'tôi khỏe' nữa."

Thấy Loan Phượng nhắm nghiền mắt lại, Vạn Phong nhỏ giọng nói: "Tối nay hai ta ngủ ở căn phòng nhỏ này nhé?"

Loan Phượng đỏ mặt: "Hừ, ai thèm ngủ cùng anh ở cái phòng nhỏ này chứ."

Tính toán của Vạn Phong quả thực rất tuyệt vời. Đằng này vừa về đến nhà mình, nhà mình lại chỉ có một căn phòng nhỏ như thế, thế thì chuyện anh ta và Loan Phượng ngủ chung chẳng phải là lẽ đương nhiên rồi sao.

Đáng tiếc, lý tưởng thì tốt đẹp, nhưng thực tế lại phũ phàng.

Khi xem tivi xong đến giờ ngủ, mẹ anh lại bảo anh sang phòng lớn mà ngủ, còn bà, Loan Phượng và em gái thì ngủ ở phòng nhỏ.

Đây còn là mẹ ruột mình nữa không chứ?

"Mẹ à, phòng nhỏ này chỉ đủ cho hai người nằm thôi, ba người các mẹ ngủ làm sao được."

Ý của những lời này đã quá rõ ràng rồi.

"Làm sao mà không ngủ được? Cứ ngủ đi."

Đến nước này, Vạn Phong đã hiểu rõ, mẹ anh không muốn anh và Loan Phượng ngủ chung một chỗ.

Thời đó, người ta vẫn còn khá phong kiến, chưa cưới hỏi đàng hoàng thì không được ngủ chung.

Thế này thì gọi là gì đây?

Chẳng còn cách nào khác, Vạn Phong đành phải sang phòng lớn ngủ chung giường sưởi với bố và em trai.

Ngày hôm sau, khắp đại đội 42 đều biết con trai cả nhà ông Vạn đã dẫn về một cô vợ đặc biệt xinh đẹp, ở cả vùng này không thể tìm ra người thứ hai.

Lời này không chút hư dối, hoàn toàn là sự thật.

Điều này không hẳn là vì Loan Phượng quá xinh đẹp, mà thật sự là người dân ở vùng này quá đỗi kém sắc, điều này liên quan đến thổ nhưỡng và khí hậu.

Cả vùng đất này có lẽ là vùng thiếu i-ốt nghiêm trọng nhất cả nước, người thiếu i-ốt sẽ có dáng vẻ ra sao thì Vạn Phong vô cùng rõ ràng.

Người dân ở khu vực công xã ven sông này thường mắc bệnh gọi là bệnh lớn khớp xương, nói nôm na là các khớp xương phát triển to lớn bất thường. Các khớp xương phát triển không cân đối sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của cơ thể, chính vì thế mà khắp vùng này, đâu đâu cũng thấy người chân què, tay chân cong queo, vóc dáng không cân đối.

Bàn tay của rất nhiều người thì bình thường, nhưng các đốt ngón tay dường như chỉ dài bằng hai đốt, ngắn hơn hẳn một đoạn. Đây là triệu chứng phổ biến nhất, cứ mười người ở địa phương thì có năm, sáu người mắc phải, không phân biệt giới tính hay tuổi tác.

Như vậy, em có thể hình dung được hình ảnh người dân nơi đây rồi.

Mười mấy năm sau, khi quốc gia triển khai việc bổ sung i-ốt vào muối, điều đó có tác dụng cực lớn đối với người dân ở vùng này.

Bất quá, khi đó gia đình Vạn Phong đã trở lại Hồng Nhai, thì việc bổ sung i-ốt vào muối chẳng có chút tác dụng nào với họ.

Bởi vì khu vực ven biển là nơi không thiếu i-ốt nhất, trong biển có vô số sinh vật chứa hàm lượng i-ốt phong phú, cần gì phải bổ sung thêm i-ốt nữa.

Dáng người Loan Phượng chuẩn chỉnh, cao gầy, ăn mặc lại hơi hợp thời một chút, thì ở chỗ này thật đúng là tựa như tiên nữ vậy.

Vạn Phong tuyệt đối không có ý khoe khoang, nhưng chẳng lẽ cứ ru rú ở nhà mãi sao? Loan Phượng cũng không thể nào cứ mãi nhốt mình trong phòng được.

Cả đại đội 42 chỉ có một con phố chính trong thôn. Nhà Vạn Phong ở phía đông đầu thôn, đi bộ đến tận phía tây đầu thôn cũng không quá 300 mét. Hai người song song đi về phía trước.

Khi đó, các cặp tình nhân ra đường không được khoác tay, cũng không được n��m tay, phải giữ khoảng cách ít nhất một mét. Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng gượng gạo.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đi tới đầu phía tây của đại đội.

Thấy hợp tác xã mở cửa, Vạn Phong liền cùng Loan Phượng vào cửa hàng.

Đầu tháng ba ở Hắc Long Giang là thời điểm cuối cùng mọi người được thanh nhàn, chỉ mười mấy ngày nữa là mọi người phải bắt đầu gieo hạt lúa mì rồi.

Người thanh nhàn thích nhất là đến cửa hàng, hoặc là ngồi trên những chiếc ghế băng ít ỏi trong cửa hàng, hoặc ngồi trên quầy xi măng, châm một điếu thuốc, nhâm nhi vài chén rượu, lúc thì rôm rả như sấm, lúc thì nhỏ nhẹ kể chuyện chủ nhà này, nhà kia.

Khi Vạn Phong và Loan Phượng đến gần hợp tác xã đại đội 42, cảnh tượng bên trong đúng là như vậy. Ngay khi họ bước vào, những tiếng ồn ào ấy cũng theo đó mà tắt hẳn.

Vạn Phong mỉm cười chào hỏi những người quen, còn với những người không quen biết thì gật đầu đáp lại, rồi đi tới trước quầy.

Hai người ngắm nghía hồi lâu, mua mấy chai rượu, mấy gói thuốc lá, lại còn mua thêm đồ hộp, bánh quy, bánh ngọt các loại, còn mua hai túi trà hoa lài. Không mua những thứ này thì còn mua được gì nữa chứ.

Những thứ này Loan Phượng kiên quyết tự mình trả tiền, tổng cộng cũng chỉ tốn không quá ba mươi đồng tiền.

Vạn Phong bóc một bao thuốc lá, chia cho mỗi người một điếu, rồi thanh toán tiền nước cho mấy người đang uống rượu kia, sau đó cùng Loan Phượng ra khỏi cửa hàng.

Nhìn thì ôm một đống đồ, nhưng căn bản chẳng tốn bao nhiêu tiền.

"Đại đội của anh còn chẳng lớn bằng Oa Hậu của chúng em, vậy chẳng có gì để đi dạo đâu nhỉ?"

"Ở đây có chỗ nào mà đi dạo chứ. Nếu là mùa hè, anh sẽ dẫn em ra bờ sông xem người Tây, còn bây giờ thì đến người Tây cũng chẳng thấy đâu."

"Vậy thì cứ ở nhà đợi thôi."

Hiện tại, Hồng Nhai đã băng tuyết tan rã, đất đai chuẩn bị bộc lộ sức sống, mà nơi này vẫn còn một màu trắng xóa chói mắt.

Mấy ngày nữa nước đóng băng mới bắt đầu tan, thời gian băng tan sẽ kéo dài cả nửa tháng trời với đường sá lầy lội, đến khi đường sá khô ráo thì cũng vừa đến lúc gieo hạt lúa mì rồi.

Nội dung được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.