Các em trai, em gái đều đã đi học, trong nhà chỉ còn lại Vạn Phong, Loan Phượng và mẹ.

Vạn Phong đưa tiền cho mẹ, sau đó tự tay xây một căn nhà lớn.

"Con thật sự đã xây nhà xong rồi sao?"

"Đúng vậy, con chẳng phải đã nói là về sẽ xây nhà sao? Ở đầu phía nam của con mương phía tây, tổng cộng xây mười gian phòng, nhà ông ngoại năm gian, nhà chúng ta năm gian."

Vạn Phong tỉ mỉ giới thiệu vị trí và kết cấu của căn nhà.

"Bây giờ chính con đang ở trong đó, phòng bên trái dùng làm sương phòng, bên phải là xưởng quần áo đang hoạt động. À mà, mẹ có còn điều gì không hài lòng về Loan Phượng không?"

Lúc Loan Phượng đi vệ sinh, Vạn Phong hỏi mẹ.

Chư Mẫn mặt đầy nụ cười: "Hài lòng, hài lòng lắm chứ."

"Mẹ thật sự hài lòng ạ?"

"Đương nhiên là hài lòng rồi. Mẹ chỉ thấy con không xứng với người ta thôi."

"Mẹ ơi, mẹ nói gì lạ vậy? Mẹ đang 'tăng sĩ khí cho địch, diệt uy phong người nhà' đó! Con trai mẹ đây cũng đâu phải là người tầm thường."

"Được rồi, được rồi! Con trai mẹ có thể xứng đôi với người ta, thế được chưa?"

"Vậy con về sẽ nhờ ông ngoại đứng ra tìm người mai mối đến nhà Loan Phượng nói chuyện một chút. Chúng ta không thể cứ mập mờ thế này mãi được."

Chư Mẫn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Khi hai đứa về, mẹ sẽ đưa thư cho ông ngoại con, nhờ ông ấy tìm người mai mối đến nói chuyện. Nếu có thể, ông ngoại sẽ đứng ra tổ chức một buổi để hai đứa đính hôn."

"Đính hôn thì không cần vội, chúng con không có ở đây thì tổ chức cũng không được tươm tất."

"Mẹ không phải đang trong tình huống đặc biệt sao? Với lại, phong tục ở quê mình, nếu chỉ mai mối mà không đính hôn thì không thành chuyện đâu. Cứ quyết định hôn sự trước, đợi thêm mấy năm nữa đến tuổi thì cưới."

Chỉ vài năm sau, khu vực Bột Hải bắt đầu thịnh hành việc cưới muộn.

Vạn Phong không hiểu vì sao chỉ sau hai năm mà vùng Bột Hải lại thịnh hành việc cưới muộn đến vậy, dường như quốc gia cũng không có biện pháp cưỡng chế nào. Dù sao, nơi này từ năm 1988 đã bắt đầu thực hiện chế độ cưới muộn, ban đầu là 25 tuổi, sau đó tuổi kết hôn của mọi người ngày càng trễ, cuối cùng thì 30 tuổi vẫn còn chưa thấy ai vội vàng.

Đúng lúc Vạn Phong 20 tuổi thì Bột Hải vừa vặn bắt đầu thực hành chế độ cưới muộn.

Đời trước, Vạn Phong phải đến hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi mới kết hôn.

"Với lại, tối nay chúng con muốn ở riêng với nhau, mẹ đừng có đi theo phá đám chứ! Mẹ ruột gì mà..."

"Giờ đã muốn ở riêng rồi, không thể giữ chút ý tứ hả?"

"Chúng con có định làm gì đâu, chỉ là muốn ở riêng nói chuyện một chút thôi mà."

"Mẹ mà tin con thì mới lạ đấy!"

Vạn Phong rên rỉ, than thở.

Ăn cơm trưa xong, Vạn Phong lại đưa Loan Phượng đi thăm trường Đại Lâm Tử.

"Đây là ngôi trường anh định cho em học sao?"

"Ừm, mùa đông này anh sẽ về đây học nửa kỳ ở trường này, sau đó thi lên cấp 3 luôn. Hè năm sau, anh sẽ bắt đầu sắp xếp một phi vụ làm ăn nhỏ, đồng thời lên kế hoạch cho một phi vụ lớn khác. Trong khoảng thời gian đó, có thể anh còn phải vào phương Nam để thực hiện một phi vụ làm ăn lớn nữa."

Vạn Phong nói ba cơ hội làm ăn này, trong đó hai phi vụ tập trung vào năm 1984 và 1985, phi vụ còn lại kéo dài gần hai năm, hai ở phương Bắc, một ở phương Nam.

Nếu ba phi vụ này thành công, đời sau anh ta coi như không ăn không uống thì cũng đủ sống sung túc, không phải lo cơm áo gạo tiền.

"À, còn phải đi phương Nam nữa à? Nghe nói phụ nữ phương Nam đều dịu dàng, thùy mị lắm phải không?"

"Nghĩ gì vậy? Mẹ đã đồng ý cho chúng ta đính hôn khi về rồi, bà còn để ông ngoại toàn quyền lo liệu. Sau này không được suy nghĩ bậy bạ nữa đâu đấy!"

"Thật á?" Loan Phượng nhảy cẫng lên, cứ như muốn bay bổng vậy.

"Làm gì mà cứ muốn bay vậy? Mẹ anh bảo là đính hôn xong, phải đợi đến ba mươi tuổi mới cho chúng ta cưới."

"Cái gì? Ba mươi tuổi á? Đến lúc đó tôi cũng đã... Anh lại lừa tôi!" Lần này Loan Phượng bị lừa đến nửa chừng thì tỉnh ra.

"Ha ha ha!" Vạn Phong vui vẻ cười phá lên.

Thật không may, vừa dứt ba tiếng "ha ha" thì sườn anh ta đã truyền đến cảm giác đau nhói.

Anh nói xem, chuyện này có kỳ lạ không chứ? Anh ta mặc áo bông dày thế mà vẫn không cản được móng vuốt của Loan Phượng. Chẳng lẽ phụ nữ sinh ra đã có khả năng véo người ư?

Buổi tối, nhà Vạn Phong vẫn tụ tập không ít người, nhưng lần này không phải đến xem mặt người mới nữa. Khách khứa hôm qua và hôm nay đều đã thấy rồi, giờ họ chỉ là hàng xóm đến xem TV.

Lúc ấy, cả đại đội 42 tổng cộng chỉ có bảy chiếc TV. Mỗi nhà có TV, đến tối đều chật kín người.

Xem phim truyền hình cho đến khi kết thúc, Vạn Phong đưa Loan Phượng đi vệ sinh, sau đó lại trở vào căn phòng nhỏ.

Vạn Phong đã quyết tâm, tối nay mặc kệ mẹ nói gì, anh cũng kiên quyết không sang phòng lớn ngủ.

Thế nhưng, tối nay sau khi mọi người về hết, mẹ anh cũng không bảo anh sang phòng lớn ngủ, cứ như thể bà đã quên mất chuyện đó.

"Mẹ, chúng ta không sang phòng nhỏ ngủ ạ?" Vạn Phương không hiểu chuyện gì, bất giác hỏi một câu.

Vạn Phong hận không thể bóp chết cô em gái.

"Ngủ đi, mai không phải đi học!" Mẹ anh gầm lên một tiếng giận dữ.

Loan Phượng tìm một vạch ranh giới ở giữa giường lò: "Ai vượt qua đây là súc sinh!"

Vạn Phong ngẩn ra một chút. "Đồng chí ơi, không chơi trò này được không? Em muốn anh thành súc sinh không bằng à?"

Vạn Phong không muốn làm súc sinh, nhưng càng không muốn tệ hơn súc sinh. Sau ba giây suy tính, anh vẫn thấy làm súc sinh không bằng thì tốt hơn.

Thế là, "người nào đó" chẳng chút do dự chui tọt vào chăn Loan Phượng.

"Bên anh lạnh."

Loan Phượng, người nóng như lửa, nói: "Chuyện hoang đường! Cách nhau chưa đến một xích mà anh đã lạnh rồi sao?"

"Thật đấy, không lừa em đâu. Nếu lừa em thì anh là cún con."

"Cút ra ngoài!"

Đã là súc sinh không bằng thì còn lý lẽ nào để lăn ra ngoài nữa chứ.

Chày gỗ có hai tầng ý nghĩa. Thứ nhất, trong dân gian, nó là dụng cụ giặt quần áo, thường làm bằng gỗ, hình tròn, dài khoảng hai xích, một đầu to tiện cho việc đập đồ, một đầu nhỏ tiện cho việc cầm nắm.

Ý nghĩa thứ hai liên quan đến sự ngu dốt, đần độn, thường dùng để mắng chửi người khác.

Lúc này, trong hoàn cảnh của Vạn Phong và Loan Phượng, chày gỗ đại diện cho ý nghĩa thứ nhất, nhưng lại không hoàn toàn giống.

Chủ yếu là bây giờ không có quần áo để đập.

Trước kia, Vạn Phong thường dùng nhiệt kế để đại diện cho một thứ gì đó. Nhưng sau đó anh nghĩ lại, nhiệt kế chẳng to hơn tăm xỉa răng là bao, rõ ràng không phù hợp với thực tế, nên đã đổi sang dùng chày gỗ, một vật tượng hình hơn để đại diện.

Mặc dù không dài bằng chày gỗ thật, nhưng về kích cỡ thì chắc chắn phải vượt hơn chày gỗ.

Tuy nhiên, bây giờ ở nông thôn hầu như không còn ai dùng chày gỗ để giặt đồ nữa. Bởi vậy, Loan Phượng cũng khá xa lạ với chày gỗ. Để nắm vững kỹ năng sử dụng chày gỗ, Loan Phượng đã dành rất nhiều thời gian để làm quen với đặc điểm của nó.

Cho đến khi "người nào đó" đã ngủ say, nàng vẫn miệt mài "luyện tập" không biết mệt.

Ngày hôm sau, Vạn Phong nghĩ rằng đây không phải là chuyện tốt lành gì. Tác dụng thật sự của chày gỗ chưa được phát huy mà ngược lại còn bị "ngược đãi" quá mức. Về đến nhà, anh định tìm người làm một cái chày gỗ thật để Loan Phượng làm quen, miễn cho cô ấy cứ càm ràm, lải nhải mãi.

Nghe cái ý tưởng tồi tệ đó, Loan Phượng cười đến mức suýt tắt thở.

"Em vẫn cảm thấy 'chày gỗ giả' dễ dùng hơn. 'Chày gỗ thật' thì lạnh lẽo, cứng nhắc, giống như vật chết vậy."

Anh xem, chuyện này thật phiền phức. Cái này còn phải tranh cãi sao?

Người khác thì thích hàng thật, ghét hàng giả, sao đến chỗ anh ta thì hàng thật lại không được hoan nghênh chứ?

Vạn Phong khóc không ra nước mắt: "Trời ơi đất hỡi, mau đến cứu cái con người khốn khổ này đi!"

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ câu chuyện này trên truyen.free, nơi bản dịch được gửi gắm với tất cả tâm huyết.