Trên mặt sông, ngoài những người đánh cá ra, còn có vài lái buôn cá từ huyện thành đến, chừng ba bốn người. Những lái buôn này chuyên chở cá đi giao cho các nhà hàng ở huyện thành hoặc bán buôn tại chợ nông sản. So với lần Vạn Phong gặp họ vào mùa hè năm 81, những lái buôn này đã thay đổi bộ mặt đáng kể, từ những chiếc xe ba gác thô sơ nay đã dùng xe máy "hạnh phúc". Ba chiếc xe máy "hạnh phúc" màu xanh đang đậu trên mặt băng chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Vạn Phong thò đầu nhìn vào hai chiếc hộp tôn hình bán nguyệt mắc sau một chiếc xe máy. Trong thùng tôn đã chứa ít nhất nửa thùng cá. Toàn là những đặc sản của sông Hắc Long Giang như ba xài, năm la, mười tám tử, chủng loại khá đầy đủ. Có vẻ như những người đánh bắt mùa đông hôm nay thu hoạch khá tốt, mới hơn 9 giờ sáng mà họ đã bắt được nhiều cá đến thế.

"Đừng có nhìn vẩn vơ. Trẻ con tránh xa ra một chút!" Một người đàn ông ăn mặc kỳ cục ở cách đó không xa quát về phía Vạn Phong.

Gã này chắc hẳn là chủ nhân chiếc xe máy, quả thật quá keo kiệt, chỉ nhìn có chút mà đã làm gì thiếu của hắn đâu, cứ như thể cậu định cướp đồ của hắn vậy.

Vạn Phong rời khỏi chỗ chiếc xe máy và đi về phía một ngư dân đang kéo lưới. Khi tấm lưới cá dần dần được kéo lên khỏi mặt băng, ánh lân quang bắt đầu lấp lánh trên đó.

"Con cá diếc này không nhỏ đâu! Lại còn có cá bảy dặm nữa!" Vài người đánh cá tỏ vẻ rất phấn khởi.

Vạn Phong vừa nghe thấy có cá bảy dặm liền vội vàng chạy tới, mùi vị cá bảy dặm vẫn còn in đậm trong trí nhớ cậu như mới hôm qua.

"Mẻ cá này tôi mua!" Khi còn cách ngư dân mười mấy mét, Vạn Phong đã gọi lớn.

"Bán cho cậu ư? Cá trên sông hôm nay chúng tôi bao hết rồi!" Gã lái buôn ăn mặc kỳ cục ban nãy vừa chạy tới vừa gào lên.

Đây là một loại lưới kéo nhỏ dài khoảng 20-30 mét, ba người cùng nhau kéo từ phía ngoài. Mẻ cá này cũng không ít, ước chừng vài chục cân, trong đó có hơn 5 cân cá diếc và một ít cá tạp nhỏ.

"Bác ơi, mẻ cá này bán cho cháu đi, cháu trả hai hào rưỡi một cân."

Bây giờ giá cá thị trường vẫn ổn định ở mức một hào sáu, bảy một cân, mùa đông cá có thể đắt hơn cũng chỉ hai hào, Vạn Phong trả hai hào rưỡi là một cái giá khá cao rồi. Một cậu bé mười lăm, mười sáu tuổi đến mua cá, điều này nằm ngoài dự liệu của những ngư dân. Ngày thường đừng nói trẻ con, ngay cả người lớn cũng hiếm khi mua lẻ, cá trên sông toàn bộ đều bị các lái buôn này gom mua hết.

"Cá trên sông bây giờ đều là của chúng tôi. . Trẻ con đi chỗ khác chơi đi!" Gã lái buôn đội mũ lông chó chạy tới, nhanh chóng tuyên bố chủ quyền.

"Nói khoác vừa thôi, sông Hắc Long Giang lớn thế, toàn bộ là của ông chắc?" Vạn Tuấn từ phía sau Vạn Phong buột miệng nói ra.

"Những chỗ mắt ngươi có thể thấy bây giờ đều là của chúng tôi."

"Thế cả bên phía người Nga cũng là của ông luôn à?" Vạn Phong cãi lại gã lái buôn.

Phía bờ bên kia cũng có vài người đang đánh cá, rõ ràng là quân nhân.

"Thằng nhóc con, muốn cãi nhau phải không?"

Vạn Tuấn bị Vạn Phong kéo lại một cái, mua bán cá thì cứ mua bán, so bì sức lực với lái buôn làm gì.

"Bác ơi, sao ạ? Cháu trả giá không thấp đâu chứ, cháu mua về để dành ăn Tết thôi mà."

"Không phải đâu, những mẻ cá này chúng tôi đã bao hết rồi."

Người đánh cá cũng muốn bán cho Vạn Phong, vì các lái buôn kia chỉ trả một hào bảy một cân cá tạp, trong khi Vạn Phong trả giá cao hơn, với mẻ cá này có thể kiếm thêm bốn năm đồng. Thế nhưng người đánh cá suy nghĩ một chút rồi vẫn từ chối lời đề nghị của Vạn Phong: "Chàng trai, cá của chúng tôi quả thật đều đã được bao cho các lái buôn này rồi, cậu muốn mua thì chỉ có thể thương lượng với họ thôi."

Dù Vạn Phong trả giá cao, nhưng cậu chỉ là khách mua cá nhất thời, mua lần này rồi lần sau không biết khi nào mới quay lại, nên các ngư dân vẫn ưu tiên các lái buôn quen mối hơn.

Vạn Phong tự nhiên cũng hiểu rõ đạo lý này, cậu không nán lại lâu, quay sang hỏi gã lái buôn: "Anh trai, vẫn là giá tiền đó, anh sang tay mẻ cá này cho tôi thì sao?"

"Không bán!"

"Anh trai, tôi mua về để gia đình ăn Tết thôi, chẳng ảnh hưởng gì đến việc làm ăn của anh. Anh bán cho ai mà chẳng là bán? Nếu anh thấy thiếu, tôi sẽ thêm năm phân nữa, như vậy anh không cần động tay động chân gì mà vẫn có thể kiếm thêm tám, chín đồng, tôi nghĩ anh nên cân nhắc."

"Không bán là không bán! Cho bao nhiêu tiền cũng không bán, cút nhanh đi, đừng có ở đây làm trễ nải việc thu cá của tao!"

Gã lái buôn này có phải vợ bị cắm sừng hay là ăn phải thuốc nổ không, mua bán không thành thì tình nghĩa vẫn còn chứ.

"Anh trai, có câu 'chẳng ai thù ghét tiền bạc bao giờ', anh cứ ra giá xem mẻ cá này bao nhiêu thì bán được?"

Vạn Phong thật sự đã nhắm trúng mẻ cá này. Trong đó có sáu, bảy con cá bảy dặm, còn có rất nhiều cá đuôi trâu, đều là những loại cá ngon; hai con cá diếc và số cá vàng kia thì chẳng đáng nói đến.

"Không bán, một đồng nửa cân cũng không bán!" Gã lái buôn nói với giọng điệu không một chút nhân nhượng.

Vạn Phong chắc chắn thằng cha này đầu óc có vấn đề, hoặc là bị cái gì chọc tức rồi. Nhưng mà đầu óc mày có bị đả kích thì liên quan gì đến tao mà mày cứ làm khó dễ?

Vạn Phong thở dài: "Không bán cũng đành vậy, chúng ta đi chỗ khác xem sao."

Cách đó 20-30 mét, lại một nhóm người đánh cá khác bắt đầu kéo lưới, Vạn Phong liền đi về phía đám ngư dân đó. Vạn Phong không quen biết những người đánh cá này. Tuy nhiên, ở khu vực này, những người đánh cá phần lớn đều đến từ Đại Lâm Tử hoặc Tiểu Hoa Lâm, chẳng lẽ chỗ này không bán thì chỗ khác cũng không bán sao? Thật sự ở đây không mua được thì cậu sẽ đi ngược dòng lên Tư Cát Truân mà mua cá của những người ở đó, cậu không tin mình có tiền mà lại không mua được cá.

Mẻ cá của nhóm người này kém hơn hẳn mẻ cá ban nãy, không con nào nặng quá 5 cân, lại rất ít cá vàng, hầu như toàn là cá trích và cá diếc. Vạn Phong còn chưa kịp mở miệng, gã lái buôn ăn mặc kỳ cục kia lại đuổi theo tới.

"Những con cá này tất cả đều là của chúng tôi."

Vạn Phong không thèm để ý đến gã, nhấc chân đi về phía nhóm ngư dân đánh bắt ở lòng sông xa nhất. Vốn dĩ cậu cũng không định mua mẻ cá này, vì dù là cá tạp thì cậu cũng cần những con cá tươm tất một chút, mẻ cá này quá tệ. Người ta vẫn nói lòng sông có cá lớn, Vạn Phong liền đặt hy vọng mua được cá to vào nhóm ngư dân đánh bắt ở lòng sông.

Nhóm ngư dân ở lòng sông đã không làm Vạn Phong thất vọng. Mẻ cá này gần giống với mẻ cá đầu tiên cậu nhìn thấy, hơn nữa trong số những người đánh cá còn có một người Vạn Phong quen biết. Đó là Lý Căn Sinh, tam thúc của Lý Trường Hà.

"Tam thúc, người cũng ở đây đánh cá ạ?"

Năm ngoái khi Vạn Phong trở về Đại Lâm Tử uống rượu với Lý Trường Hà và mấy người nữa, Lý Căn Sinh cũng có mặt.

"Tiểu Vạn à, cháu về từ khi nào thế?"

"Cháu về được ba ngày rồi ạ. Tam thúc, mẻ cá này của người cũng không tệ đâu, bán cho cháu đi, cháu trả hai hào rưỡi một cân."

Hai người cùng đánh cá với Lý Căn Sinh thì Vạn Phong không quen biết, để không làm khó Lý Căn Sinh, Vạn Phong liền mở miệng ra giá trước. Điều khiến người ta bực mình là chưa kịp để Lý Căn Sinh mở miệng, gã lái buôn ăn mặc kỳ cục kia lại đuổi theo tới.

"Bọn nhóc chúng mày cố tình gây sự phải không? Tao đã nói cá trên sông đều là của tao rồi cơ mà, bọn mày còn ở đây làm loạn cái gì nữa? Tao đếm đến 10, cút hết đi cho tao, nếu không đừng trách tao không khách khí!"

Vào năm 83, những người có thể làm ăn lớn ở một huyện thành, hơn nữa còn đủ tiền mua xe máy, ít nhiều gì cũng có chút máu mặt, không phải là hạng người dễ trêu chọc. Thế nhưng, Vạn Phong thì ra cũng chẳng phải hạng người dễ trêu chọc chút nào.

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản dưới bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.