Hàn Quang nhà đứng trên con đường lớn phía nam thôn Tiểu Thụ, ánh mắt nghi hoặc nhìn cảnh sắc núi non sông nước Tương Uy.

Khi trở về cố hương sau năm năm nhập ngũ, anh đã không còn nhận ra mọi thứ ở nơi này.

Mùa thu năm 1980, anh lên đường nhập ngũ, với thể chất tốt, tinh thần dũng cảm và tác phong mạnh mẽ, anh được điều động vào một đơn vị bộ đội bí mật.

Sau một năm huấn luyện gian khổ, anh đã từng giao tranh với đặc công của một quốc gia nào đó ở khu rừng phương Nam, cũng từng vật lộn ở Tuyết Vực và Ấn Độ, nhiều lần lập công hạng ba tập thể và công lao hạng nhì cá nhân.

Sau một lần trọng thương, cơ thể anh không còn phù hợp để chiến đấu ở tuyến đầu. Quân đội muốn giữ anh lại làm giáo quan, nhưng anh không nỡ rời xa núi non sông nước quê hương, kiên quyết chọn xuất ngũ.

Thế mà nay, dù đã về quê hương năm ngày, anh vẫn ngỡ như đang mơ, không biết bao nhiêu lần anh đặt tay lên ngực tự hỏi: Đây có thực là quê nhà nghèo nàn, hoang vu của mình không?

Những đổi thay của nơi này nằm mơ anh cũng không dám mộng tưởng.

Hầu hết các gia đình ở thôn Tiểu Thụ đều có nghề phụ; chỉ tính riêng khoản này, mỗi nhà đã có hơn ngàn tệ thu nhập mỗi năm, trong đó, một số gia đình còn có thu nhập lên đến vài ngàn tệ.

Vốn dĩ, khi trở về quê hương, anh định hướng dẫn bà con làm giàu, nhưng giờ đây anh lại rơi vào trạng thái hoang mang sâu sắc, không biết mình nên làm gì.

Ngay cả khi một chiếc xe ba bánh dừng lại bên cạnh, anh cũng không hề hay biết.

Khi xe ba bánh vừa đi vào địa phận Tương Uy, qua cây cầu nhỏ dẫn đến Hang Hổ, Vạn Phong liền thấy một người đàn ông đứng thẳng tắp bên cây cầu nhỏ ở đầu thôn Tiểu Thụ.

Chỉ nhìn dáng đứng ấy thôi, Vạn Phong đã nhận ra ngay đó là một người lính, hoặc ít nhất là một cựu binh.

Một người đứng bất động như vậy ở đây, chắc chắn không phải người của đại đội khác.

Vạn Phong nhanh chóng lục lọi trí nhớ về những người lính đang phục vụ bên ngoài của các thôn lân cận.

Đội Ngọa Hổ thì không có ai, Oa Tiền có một người đang tại ngũ, Oa Hậu có hai người vừa xuất ngũ. Như vậy chỉ còn lại thôn Tiểu Thụ. Mà thôn Tiểu Thụ chỉ có một người tên Hàn Quang nhà đang đi lính bên ngoài.

Điều bí ẩn là không ai biết anh ta phục vụ trong binh chủng nào, hơn nữa, đã năm năm anh đi mà không có bất kỳ tin tức gì.

Vậy thì người lính trước mặt này rất có thể là Hàn Quang nhà.

Vạn Phong và Hàn Quang nhà quen biết nhau từ năm 1990. Khi đó, nhà Vạn Phong mới chuyển đến thôn Tiểu Thụ chưa lâu, hai người cùng sống chung trong một đội sản xuất nên mới quen biết.

"Đỗ xe ở chỗ người kia." Vạn Phong nói với tài xế xe ba bánh.

Chiếc xe ba bánh dừng lại ngay cạnh Hàn Quang nhà. Vạn Phong trả tiền xe rồi bước xuống, vẫy tay chào tài xế.

Sau khi xe ba bánh rời đi, Vạn Phong mỉm cười nói với Hàn Quang nhà: "Nếu tôi đoán không lầm, anh là Hàn Quang nhà phải không?"

Hàn Quang nhà hơi sững người, ánh mắt anh ta chợt lóe lên vẻ sắc bén chói mắt.

Chết tiệt! Làm cái quái gì vậy? Tôi chỉ hỏi anh có phải Hàn Quang nhà không thôi mà, sao anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn giết người thế?

Người dân Tương Uy không ai biết Hàn Quang nhà phục vụ trong binh chủng nào, nhưng Vạn Phong, nhờ một số thông tin và kinh nghiệm đặc biệt, lại biết rõ. Mặc dù Hàn Quang nhà chưa từng nói mình đã làm gì trong quân đội, nhưng trong những câu chuyện thường ngày, vẫn có đôi chút hé lộ.

Ánh mắt của những người lính từng trải qua máu lửa có thể sắc bén đến mức như muốn giết người. Vạn Phong tin vào điều này, anh cũng từng nhìn thấy ánh mắt kinh người như vậy trong mắt Dương Kiến Quốc.

"Tam ca! Đừng kích động, đây không phải trong quân đội, mà tôi cũng không phải kẻ địch."

Hàn Quang nhà là con trai thứ ba trong gia đình, Vạn Phong gọi anh là Tam ca một cách thân mật.

Lúc này, Hàn Quang nhà mới chợt tỉnh ngộ, trên mặt anh nở một nụ cười gượng: "Xin lỗi, là thói quen."

Vạn Phong lấy trong túi ra một bao thuốc lá nhãn "An Sơn", rút một điếu rồi đưa cả bao về phía Hàn Quang nhà.

"Tôi không hút thuốc lá!" Hàn Quang nhà đẩy bao thuốc lại.

Những người lính như anh ta hầu như không mấy ai hút thuốc. Bởi khi ra ngoài làm nhiệm vụ, cơn nghiện thuốc lá mà lại rút thuốc ra hút thì rất có thể sẽ mất mạng.

"Vậy rượu thì sao?"

"Rượu thì được."

"Ở đây cách Oa Hậu khá xa, đi đến đó uống rượu phải mất cả nửa ngày đường. Tạm thời chúng ta cứ ở quán tạm này đi, hôm khác anh em ta sẽ tìm một quán tử tế hơn để ngồi tâm sự."

"Nhưng tôi còn chưa biết anh là ai?"

"Tôi họ Vạn, đã mua ngôi nhà kia của đại đội. Sang năm gia đình tôi sẽ chuyển về thôn Tiểu Thụ ở. Vậy nên bây giờ chúng ta cũng coi như người cùng đội rồi, sau này chúng ta là anh em!"

Biết Vạn Phong cũng là người thôn Tiểu Thụ, Hàn Quang nhà liền đi theo Vạn Phong đến quán nhỏ.

Ngay bên ngoài quán nhỏ, dưới gốc cây cạnh bức tường đá, cá hộp, thịt hộp và thịt kho được bày la liệt trên một tờ báo.

"Tam ca, anh uống rượu trắng hay bia?"

"Cho chút bia đi, rượu trắng uống hại sức."

Vạn Phong đặt một két bia xuống bên cạnh, hai người mỗi người một chai, rồi húp cạn.

Không nói hai lời, mỗi người liền khui một chai bia uống cạn.

Thấy Hàn Quang nhà uống cạn một chai bia mà không hề hụt hơi, Vạn Phong thầm kêu khổ: Sao mà đâu đâu cũng gặp tửu lượng kinh người thế này?

Một chai bia xuống bụng, mối quan hệ giữa hai người dường như đã gần gũi hơn rất nhiều.

Sau một hồi trò chuyện, Vạn Phong biết Hàn Quang nhà vừa xuất ngũ trở về, lại chưa tìm được hướng đi mới mà đang ở trong trạng thái hoang mang.

"Tiểu Vạn! Cậu không biết đâu, đến giờ tôi vẫn như đang nằm mơ, luôn có cảm giác mình đã đi nhầm chỗ. Tương Uy bây giờ không còn là Tương Uy trước khi tôi nhập ngũ nữa rồi."

Hàn Quang nhà chắc hẳn không thể ngờ được, người đã khởi xướng những thay đổi ở Tương Uy lại đang ngồi đối diện với anh ta.

"Tam ca! Thế giới này vốn dĩ luôn biến đổi, mười năm nữa anh mà xem, thế giới này anh sẽ càng không nhận ra đâu."

"Nhưng những thay đổi này diễn ra quá nhanh. Lúc tôi đi, đại đội Tương Uy mới chỉ đủ ăn no, nhưng giờ đây, đừng nói Oa Hậu, ngay cả thôn Tiểu Thụ cũng gần như nhà nào cũng đã thay đổi thành nhà ngói kiên cố. Điều này trước kia là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Ngày trước, thanh niên trai tráng mỗi nhà còn phải lo lắng mãi mới cưới được vợ, vậy mà lần này tôi về, thằng Đại Mộc Đầu lại không muốn người vợ tốt như vậy nữa, thật vô lý làm sao."

Thật trùng hợp làm sao, Hàn Quang nhà vừa dứt lời về chuyện Đại Mộc Đầu không muốn vợ, thì trong thôn Tiểu Thụ liền có một người phụ nữ đi ra, một mạch vừa đi vừa khóc lóc nức nở về phía này.

Đến gần, Vạn Phong nhìn thấy đó chính là người vợ mà Hàn Quang nhà vừa nhắc, người mà Đại Mộc Đầu định cưới vào mùa thu này.

Cô gái là Tiểu Lưu của đại đội Bình Sơn, cách nơi này không xa lắm.

Đại Mộc Đầu tên thật là Hàn Hỷ Quốc. Xét về vai vế, vẫn là cháu họ của Hàn Quang nhà. Cái anh chàng này thì cái gì cũng làm được, nhưng có một tật xấu là rất thích cờ bạc.

Cô gái đáng thương vừa đi vừa lau nước mắt, dọc theo con đường lớn đi về phía thôn Thôi. Có lẽ vì quá đau buồn nên cô không hề để ý đến Vạn Phong đang ngồi dưới gốc cây cạnh bức tường đá của quán nhỏ bên cầu.

"Cậu xem, cái thằng cháu ngốc nghếch của tôi, tìm được người vợ tốt như vậy rồi mà còn làm càn gây sự, thật muốn đạp cho nó một phát thành tàn phế." Hàn Quang nhà hậm hực nói.

"Hay là đợi uống rượu xong, hai anh em mình qua nhà thằng Mộc Đầu xem sao. Nó sắp cưới vợ đến nơi rồi mà sao lại để vợ bỏ đi thế? Người ta nói 'thà phá vạn ngôi chùa, chứ không phá một mối duyên', để tôi đi khuyên bảo thử xem?"

"Được! Dù sao chúng ta cũng không có việc gì làm."

Vợ của Đại Mộc Đầu cũng làm việc ở xưởng may của Vạn Phong. Cô ấy đã xin nghỉ để chuẩn bị kết hôn vào cuối tháng này.

Một cô gái rất tốt, hình như tên là Lăng Nguyệt Nga. Vạn Phong đã gặp vài lần, thấy cô ấy ngoại hình cũng khá ưa nhìn. Thằng Đại Mộc Đầu này, hồi đầu tán tỉnh người ta còn phải nhảy tường xưởng may để gặp.

Trời ơi, bây giờ ngủ với người ta rồi thì lại không muốn nữa sao? Chuyện này Vạn Phong cảm thấy cần phải hỏi cho ra lẽ.

Nếu không làm rõ mọi chuyện, sau này thằng này mà còn đến xưởng may làm trò mèo mả gà đồng, Vạn Phong nhất định sẽ đánh gãy chân nó.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free.