Roxwell, sau khi đã bình tĩnh lại, đưa cho cậu một mẩu giấy.

“Thực ra tôi đến để đưa cho cậu cái này.”

Mẩu giấy có ghi một địa chỉ. Khi Ex nhìn với vẻ thắc mắc, Roxwell giải thích.

“Đó là một trại mồ côi mà tôi hỗ trợ. Một người đáng tin cậy đang chăm sóc trẻ mồ côi chiến tranh ở đó. Nếu cậu quan tâm, giám đốc trại mồ côi có thể mời cậu làm việc.”

“…Ông vẫn quyết tâm đuổi học tôi.”

“Đặc biệt là sau khi nghe chuyện đó, tôi càng thấy cần thiết phải gửi cậu đi. Chưa kể là bây giờ cũng không ngăn được nữa rồi. Việc đuổi học của cậu đã được quyết định rồi.”

Cậu không mong đợi điều gì khác. Mối quan tâm của cậu là thứ khác cơ.

‘Lola…’

“Còn những học viên còn lại thì sao?”

“Tôi sẽ đuổi chúng đi, kể cả khi tôi phải tẩn chúng.”

“Vậy sau đó? Còn Nhóm Cách Mạng thì sao?”

“Không phải quá rõ ràng sao? Tôi sẽ nghiền nát chúng.”

Sự quyết tâm hiện rõ trong mắt Roxwell. Ông chắc chắn là một người tốt. Một người mà Ex có thể tin tưởng và nói chuyện.

“Giáo sư Roxwell, làm ơn hãy nhớ những gì tôi sắp nói. Ngay cả khi nghe có vẻ điên rồ, ông cũng phải nhớ tất cả. Đừng nói với bất cứ ai những gì ông nghe được ở đây.”

“…Nói đi. Tôi sẽ tin bất cứ điều gì cậu nói.”

Từ bây giờ, cậu có ý định tiết lộ toàn bộ kịch bản.

“Tôi đã nhìn thấy tương lai.”

“…Xin lỗi, nhưng điều đó thật khó tin.”

Cậu đã lường trước phản ứng đó. Một khi kịch bản diễn ra, mọi người sẽ hành động để sinh tồn. Đây là sự chuẩn bị cho thời điểm đó.

Ngay khi cậu chuẩn bị giải thích những suy nghĩ đã được sắp xếp của mình.

“Xin lỗi một lát.”

Cánh cửa phòng bệnh mở ra, và ai đó bước vào. Một ông lão với phong thái hiền từ như một học giả. Bộ râu và mái tóc trắng xoăn của ông ta rối bù.

“Ồ, cậu đã tỉnh rồi, Ex.”

Đúng lúc này sao? Ex lập tức ngậm miệng lại. Roxwell cũng nhận thấy phản ứng của Ex.

Cả hai cùng nhìn người mới đến. Roxwell chào người mới đến, vì biết ông ta là ai.

“Ngài đã đến, Hiệu trưởng Elendor.”

“Ồ, Giáo sư Roxwell, cố vấn của học viên, cũng ở đây à. Tốt, rất tốt. Không cần phải đi đâu xa.”

Ông lão nhân từ, Elendor, nhìn kỹ Ex.

“Ta nghe nói cậu đã trải qua một phản chấn khá nghiêm trọng. Cơ thể cậu ổn chứ?”

“Không, không tốt lắm.”

“Thật không may. Ta nghe nói cậu đã sử dụng ma thuật cấp 3 khi mới là cấp 1. Quả là một kỹ năng ấn tượng. Tương lai của cậu sẽ rất tươi sáng. Trải qua phản chấn là một hành động bất cẩn, nhưng ở tuổi của cậu, đôi khi cũng phải mắc những sai lầm như vậy.”

“Ơ, cảm ơn ngài?”

“Nhưng thật không may, cậu biết Ủy Ban Kỷ Luật của cậu đã được quyết định rồi, đúng không? Nó được lên lịch vào chiều mai.”

Ông nói như một vị Hiệu trưởng bình thường. Có điều là ông đến đây không chỉ để nói điều đó.

Ánh mắt của Elendor trở nên khá nghiêm trọng.

“Với tư cách là Hiệu trưởng, ta sẽ thực hiện ‘biện pháp bảo hộ’ tạm thời đối với cậu cho đến khi Ủy Ban Kỷ Luật họp.”

“…Xin lỗi? Khoan đã, điều đó…”

“Quyết định này đã được ban hành.”

Ngay lập tức, lính canh của học viện bước vào. Roxwell cố gắng phản đối, nhưng…

“Giáo sư Roxwell. Hãy dừng việc kháng cự vô ích lại.”

“Hiệu trưởng, chưa bao giờ có trường hợp giam giữ một học viên như thế này trước Ủy Ban Kỷ Luật!”

“Đây là một trường hợp đặc biệt. Cứ biết rằng chủ tịch rất tức giận. Ngài ấy nói rằng ngài ấy rất bối rối trước mặt công chúa.”

‘Chủ tịch…’

Giữa hàng tá người, không phải ai mà lại là ông. Một thời điểm quá tệ. Họ định giam cầm cậu để cậu không thể làm gì được.

‘Nhưng không đời nào.’

Giá như cậu có thêm chút thời gian. Roxwell cũng có vẻ bực bội vì không thể nghe được điều cậu cần nói.

Thế là, Ex đã bị lính canh đưa đi.

———

Một căn phòng chỉ có các ma pháp trận và thiết bị chữa trị tối thiểu. Nó hoàn toàn hoang vắng. Tình trạng của căn phòng cho thấy nó được chăm sóc thường xuyên. Điều khác biệt duy nhất của nó so với nhà tù là không có song sắt.

Cậu đã ở đó một ngày. Qua cửa sổ kính, cậu thấy mặt trời chủ nhật đang mọc.

‘Mình không thể làm gì cả.’

Môi trường không phải là vấn đề lớn. Ủy Ban Kỷ Luật sẽ họp vào buổi chiều. Sau đó cậu sẽ bị đuổi học và bị đá ra khỏi học viện.

‘Mình không thể nói cho Roxwell.’

Đó mới là vấn đề. Cậu phải tìm cách nói cho Roxwell.

‘Trốn thoát là không thể.’

Cơ thể cậu bị tổn thương quá nặng. Phản chấn đã gây ra những vết thương sâu. Việc chữa lành rất chậm và đòi hỏi rất nhiều thời gian.

‘Mình cũng không thể nhận được sự giúp đỡ.’

Điện Thoại mana của cậu đã bị tịch thu. Cửa bị khóa từ bên ngoài, nên cậu cũng không thể rời đi. Cậu nghe nói Roxwell cũng bị giam lỏng trong phòng riêng.

Đây là tình huống tồi tệ nhất.

‘Giá như Lola có thể đến…’

Không, với tính cách của Lola, cô ấy hẳn là đang làm ầm lên và đòi gặp cậu. Chủ tịch có lẽ đã chặn cô ấy vì thù dai.

“Hầy…”

Cậu đã cố gắng sử dụng chỉnh sửa thiết lập để gặp Roxwell, nhưng cậu lại thiếu điểm trầm trọng.

Ngay khi sự kiên nhẫn của cậu sắp cạn kiệt.

“Có khách.”

Lính canh bên ngoài thông báo. Ai đó bước vào qua cánh cửa đang mở.

‘Cuối cùng Lola cũng thành công sao?’

Nhưng người bước vào không phải là người cậu thân thiết.

“…Circe.”

Đó là Circe, ánh mắt cô đầy bối rối. Cô bước vào cùng mái tóc tím đang bay phấp phới. Cô nhìn xuống Ex, người đang nằm trên giường với vẻ mặt phức tạp.

“Cậu còn sống.”

“Nhờ ơn cô mà tôi sống dở chết dở. Nếu cô đến để chế nhạo tôi thì biến đi. Cô thua cuộc quyết đấu vì cô yếu.”

“…Nếu chúng ta đánh lại, tôi sẽ thắng.”

“Ừ hứ~ Mơ đi~ Tôi không đánh nhau với kẻ yếu~”

“Ực…!”

Cậu không biết tại sao cô lại đến. Nhưng chắc là cô đến để trả thù lần cuối cùng. Nếu vậy, cậu sẽ chế nhạo cô một trận ra trò.

“…Tôi đã xin lỗi.”

Nhưng cô lại nói điều gì đó bất ngờ.

Circe né tránh ánh mắt và lẩm bẩm.

“Tôi đã xin lỗi cô ấy.”

“…Ồ?”

Cậu đã rất ngạc nhiên. Cậu không ngờ Circe lại làm điều đó.

Cậu biết rõ tình trạng tâm lý của Circe lúc này.

Cô đã hy sinh mọi thứ trong kiếp trước để cứu thế giới, để rồi phải tái sinh một mình trong một thế giới thảm hại. Biết rằng Ma Vương vẫn chưa chết, cô đã tìm cách chuẩn bị, nhưng việc cứu thế giới một mình là gần như không thể.

Sự trống rỗng và cô đơn liên tục gặm nhấm tâm trí cô. Theo thiết lập, đó là lý do tại sao cô trở nên hung hăng và nhạy cảm như vậy.

Trong tình huống như vậy, cô đã cúi đầu trước một học viên trẻ tuổi. Cậu hoàn toàn không ngờ tới điều đó, nên cậu rất ngạc nhiên.

‘Thua một lần đã dẫn đến trưởng thành về mặt tinh thần sao?’

Thấy ánh mắt của cậu, Circe nheo mắt lại.

“Gì? Lạ lắm sao khi tôi xin lỗi?”

“Ừ.”

“…Đó là yêu cầu của người chiến thắng. Do đó tôi mới làm vậy.”

“Được rồi, cứ cho là vậy đi.”

“Cô ấy đã chấp nhận lời xin lỗi. Cô ấy bảo tôi đến gặp cậu. Cô ấy hiện đang lo lắng chờ đợi ở lối vào.”

Quả nhiên là Lola đang như vậy. Tuy là có tính cách ấy, cô vẫn rất tình cảm. Hoặc có lẽ tính cách cô vốn rất tốt, chỉ là giọng điệu hơi khắc nghiệt thôi.

‘Chà… Cô ta xin lỗi là tốt rồi.’

Đó là một yêu cầu nhằm chọc tức cô, nhưng hóa ra lại là điều tốt nhất. Cậu không hiểu, nhưng cậu đã chấp nhận nó.

Tình hình trở nên khó xử. Bầu không khí căng thẳng đến mức khó nói nên lời. Ex không phải là người phá vỡ sự im lặng trước.

“Cậu.”

Circe lên tiếng. Cô nắm chặt quần áo, và đôi mắt cô từ từ rung lên. Và rồi, cô cố gắng nói.

“Làm sao cậu biết?”

“Cái gì?”

“Rằng tôi sẽ sử dụng đại ma pháp trận.”

Xét đến việc hình phạt nhất quán đã xuất hiện nên cô nghi ngờ là điều tự nhiên. Cậu đã chuẩn bị sẵn một cái cớ phù hợp.

“Tôi không biết.

”

“…Cái gì? Vậy tại sao cậu lại phá hủy các mũi băng tiễn?”

“Chúng tình cờ cản đường tôi, nên tôi phá vỡ chúng.”

Cậu quyết định hành động trơ trẽn. Dù sao thì họ cũng sẽ không gặp lại nhau. Không có lý do gì để tiết lộ bất kỳ bí mật nào.

Nhưng Circe hoàn toàn không chấp nhận câu trả lời này.

“Đừng giả ngu! Cậu nghĩ tôi sẽ không biết cậu cố tình phá hủy chúng sao? Cậu đã che khuất tầm nhìn của tôi bằng Hoả Diễm và phá hủy các mũi băng tiễn, môi trường của đại ma pháp trận!”

“Tôi đã làm thế à? Tôi may mắn thôi.”

“Chưa hết! Ngay khi đại ma pháp trận thất bại, cậu đã ném Hoả Cầu để che khuất tầm nhìn của tôi! Cậu biết tôi sẽ phản ứng ngay lập tức nếu tôi nhận ra đại ma pháp thất bại! Trong lúc đó, cậu đã thoát khỏi sự phát hiện của tôi và vòng ra sau lưng tôi!”

“Chà, tôi cũng may mắn thôi.”

“Hơn nữa, Ma Thuật Phản Đòn Vật Lý mà tôi đã thiết lập trước đột nhiên biến mất! Chẳng có ai biết về chuyện này cả. Đó là kế sách cuối cùng để bảo hiểm của tôi! Có thể chống lại tất cả cũng tức là…”

Circe ngập ngừng và cuối cùng nói.

“Không thể nếu không biết trước.”

“Tôi đã nói rồi, chỉ là may mắn thôi…”

“Cậu đã biết tôi sẽ chiến đấu như thế nào. Như thể cậu biết rõ về tôi. Mọi hành động của tôi đều đã bị cậu tính toán. Đây không chỉ là may mắn.”

Circe tuyệt vọng ép cậu trả lời. Cô phải nghe một câu trả lời thuyết phục. Trước sự truy vấn tuyệt vọng của cô, Ex thờ ơ đáp lại.

“Tôi đã nói rồi. Chỉ là may mắn thôi.”

“Cậu thực sự…”

“Xin lỗi, nhưng tôi không thể cho cô câu trả lời mà cô muốn. Vì vậy, hãy từ bỏ và rời đi. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ không gặp lại nhau.”

Trước phản ứng thờ ơ đó, Circe không nói nên lời.

Dù cô có ép thế nào, Ex cũng sẽ không nói gì. Circe sẽ không học được gì từ cuộc gặp gỡ này.

Nhận ra điều đó, Circe tự trấn tĩnh.

“…Được rồi, tôi hiểu.”

Circe mở to mắt. Ánh mắt cô dường như xuyên thấu qua đôi mắt của Ex. Một rào cản mờ ảo bao quanh họ. Đó là ma thuật rào cản chặn âm thanh.

Khi nó mở ra, Circe lên tiếng.

“Tôi là pháp sư của tổ đội anh hùng từ 100 năm trước, chủ nhân hợp pháp của ‘Con Mắt Của Akasha’, và là pháp sư duy nhất đã lập giao ước với Anh hùng Protego ngay trước trận chiến với Ma Vương.”

Tại nơi này chỉ có Circe và Ex.

“Hiền giả tái sinh [Aerial]. Đó là danh tính của tôi.”[note83131]

Circe tiết lộ danh tính thực sự của mình.

“Tôi thề bằng ma lực rằng không có một lời nói dối nào trong lời nói của tôi.”

Cô thậm chí còn gọi ra một lời thề ma lực, điều này sẽ khiến cô không thể sử dụng ma thuật nếu bị phá vỡ.

Circe lộ ra ánh mắt hơi sợ hãi.

“Cậu… có phải là tái sinh của anh hùng Protego không?”

Ex nhận ra cậu đã đến một bước ngoặt quan trọng.

‘…Mình không thể giả vờ như không nghe thấy.’

Cậu đã nghe một lời thề ma lực. Nếu cậu không trả lời, cậu có thể không bao giờ rời đi.

Cậu bị buộc phải chọn giữa hai lựa chọn.

‘Thứ nhất, nói sự thật rằng mình không phải là anh hùng.’

Đó là một suy nghĩ thực sự ngu ngốc. Nó sẽ không giải quyết được tình hình hiện tại và sẽ biến Circe thành kẻ thù hoàn toàn. Cô có thể giết Ex ngay tại đây để bịt miệng.

Tình huống xấu nhất có thể liên quan đến việc nhận hình phạt nhất quán.

‘Thứ hai, nói dối rằng mình là anh hùng.’

Nếu cậu nói dối mình là anh hùng, Circe chắc chắn sẽ tin. Đó sẽ là một sự giúp đỡ quyết định trong việc giải quyết tình huống phức tạp này. Cậu thậm chí có thể tuyển mộ một trong những thành viên tổ đội anh hùng.

Đó sẽ là con át chủ bài duy nhất để giải quyết tình hình hiện tại.

Một tình thế tiến thoái lưỡng nan và thời gian eo hẹp. Trớ trêu thay, kết quả của tình thế tiến thoái lưỡng nan là bất biến.

Chỉ có một câu trả lời ngay từ đầu.

“…Tôi không phải là anh hùng Protego.”

Cậu đã nói sự thật. Không còn lựa chọn nào khác.

Cậu cảm thấy ghê tởm bản thân vì đã thoáng cân nhắc việc lừa dối một người vô tội bằng những lời nói dối. Đặc biệt là sử dụng những cảm xúc quý giá nhất của ai đó.

‘…Nghĩ lại, Roxwell cũng đã cố làm điều tương tự. Mình thật là một kẻ ngốc…’

Tất cả đều là hoàn cảnh của riêng cậu. Cậu đã cố gắng kéo người khác vào địa ngục vì hoàn cảnh của mình.

Cậu đã lảm nhảm về tận thế và sự sống còn. Cuối cùng, tất cả đều vì mạng sống của riêng cậu. Nỗi căm ghét chính bản thân mình của cậu lên đến đỉnh điểm.

‘Cho rằng tất cả chỉ là những nhân vật trong sách… Liệu mình có còn nghĩ vậy sau khi trông thấy Lola?’

Thật trớ trêu. Việc chấp nhận thế giới này không phải là một cuốn tiểu thuyết đơn thuần mà là một thế giới thực là nhờ vào cô tiểu thư không một vai trò đó.

‘Cơ mà, mình sẽ đưa ra một số gợi ý. Kệ hình phạt nhất quan đi. Dù sao thì hệ thống cũng sẽ sớm biến mất thôi.’

Cậu nhìn thẳng vào mắt Circe.

“Tôi không biết cô có phải là hiền giả chuyển sinh Aerial hay không… nhưng tôi chắc chắn ‘không phải’ là anh hùng Protego.”

Đôi mắt của Circe rung động dữ dội trước câu trả lời đó, rồi dần dần bình tĩnh lại.

“…Được rồi, tôi hiểu.”

Một tia hy vọng mờ nhạt vụt tắt trong mắt cô. Thấy vậy, cậu hiểu được cảm xúc của Circe.

‘Tái sinh sau 100 năm, chỉ để thấy mọi người đều đã chết và bản thân cô độc… Cô ấy hẳn đang phát điên.’

Tuy nhiên, cô không hiểu gợi ý mà cậu đưa ra. Có lẽ cô không khôn ngoan ngoài chiến đấu.

“Nếu có ai giống anh hùng, tôi nghĩ tôi biết một người. Cái cậu nổi tiếng, đẹp trai và tốt tính đó, cô biết đấy.”

“…Cái gì?”

“Nếu có học viên năm nhất nào trở thành anh hùng… không phải là ‘Leon Brave’ sao?”

“…Leon Brave? Đại diện học viên năm nhất?”

“Dù sao thì, ‘Tôi’ không phải là Anh hùng Protego.”

Cậu kiểm tra lại.

『[Xóa “điểm tác giả”] Điểm yêu cầu: 5.100 điểm』

‘Vẫn ổn. Đưa thêm gợi ý là rất mạo hiểm…’

『[Xóa “điểm tác giả”] Điểm yêu cầu: 5.500 điểm』

Đột nhiên, số điểm thay đổi.

‘…Cái gì?’

Đó là một sự gia tăng điểm tinh tế. Tuy nhiên, không có hình phạt nhất quán nào xảy ra.

‘Circe đã nhận ra điều gì sao?’

“…Tôi đi đây.”

Xem ra là không. Cô trở lại với ánh mắt trước đó. Cô dường như chắc chắn rằng Ex không phải là Protego.

‘Có những điều kiện riêng biệt cho việc tăng điểm sao…?’

Đó là điều cậu không thể biết bây giờ. Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu.

“Ồ, khoan đã…”

Mặc dù cậu đã từ bỏ ý định đối xử với mọi người như những con tốt, nhưng sự thật là họ sẽ phải đối mặt với tận thế. Nếu có khả năng, cậu nên đưa ra gợi ý.

“Cô có thể chuyển lời nhắn cho Lola là đưa cuốn sổ trong phòng ký túc xá của tôi cho giáo sư Roxwell không? Tôi sẽ đưa chìa khóa cho cô ngay bây giờ. Hãy chắc chắn nói cô ấy đưa nó trước Ủy Ban Kỷ Luật diễn ra.”

“…Sổ tay? Được thôi.”

May mắn thay, cô chấp nhận nó một cách dễ dàng. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

‘Ngay cả khi Lola thấy cuốn sổ, cô ấy cũng sẽ không hiểu nó, nên cho cô ấy đưa giúp là an toàn. Ngay cả khi cô ấy biết, cô ấy cũng không phải là nhân vật trong truyện, nên sẽ không có hình phạt nào.’

Cậu đưa chìa khóa ra. Circe thờ ơ cầm lấy và đi về phía cửa. Ngay trước khi mở nó, Circe nói một lần cuối.

“Vậy cậu thực sự là ai?”

Cậu ngạc nhiên trước câu hỏi của cô, dường như nó xuyên thấu bản chất. Ít nhất cô cũng nhận ra Ex không phải là một người bình thường.

‘Đó có phải là lý do tại sao điểm tăng lên không?’

Ex đáp.

“Tôi không còn là học viên nữa. Tôi là Ex, một nhân vật phụ.”

“…Tôi sẽ tạm chấp nhận điều đó.”

Cánh cửa đóng lại. Cậu bị bỏ lại một mình trong phòng. Tâm trí cậu là một mớ suy nghĩ hỗn độn về tương lai.

Ủy Ban Kỷ Luật sẽ họp trong khoảng một giờ nữa. Nếu không có phép màu, việc bị đuổi học là điều chắc chắn. Điều cậu cần quyết định bây giờ là đường đi nước bước của mình.

Mấy chương trước viết nhầm Circe là chuyển sinh, thực ra là tái sinh mới đúng