“Ngươi thấy sao nếu trở thành thành viên Hoàng Tộc?”

Cậu không biết liệu đây có phải là việc cứ muốn là được hay không. Nhưng lời này được thốt ra ngay tại phòng yết kiến, nghĩa là “Ngươi hãy trở thành Hoàng Tộc” đã trở thành một tuyên bố chính thức của Hoàng đế.

“Có hai cách để thực hiện.”

Drakan giơ hai ngón tay lên rồi gập một ngón lại.

“Hoặc là trở thành con nuôi của ta.”

Ông gập nốt ngón còn lại và nói tiếp.

“Hoặc là đính hôn với Beatrice.”

Mồ hôi lạnh trên cổ Ex chảy ròng ròng như thác đổ. Xét qua biểu cảm điềm tĩnh của Darius và Beatrice đang đứng hai bên ngai vàng, xem ra bọn họ đã thảo luận xong xuôi từ trước.

Saaaaaa-

Chưa kể là, ánh mắt của Beatrice còn khá rợn người. Tuy đôi mắt cô đang nở nụ cười tươi sáng, nhưng cậu lại cảm thấy một áp lực nặng nề dưới ánh mắt ấy. Cậu tin chắc rằng nếu mình chọn sai, cô sẽ hóa thành quỷ ngay lập tức.

‘Mình hiểu sao cô ấy lại như vậy nhưng...’

Cậu không phải không biết tình cảm của Beatrice. Nếu một người thể hiện lộ liễu như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ nhận ra.

‘Nhưng...! Không được...! Kiểu gì cũng không được...!’

Con rồng Nho Giáo bám rễ sâu trong tâm trí cậu đang lồng lộn điên cuồng. Chỉ riêng lựa chọn đó, cậu tuyệt đối không thể chấp nhận. Cuối cùng, câu trả lời tốt nhất mà Ex đưa ra là.

“Xin cho thần... thời gian suy nghĩ...”

Một sự trì hoãn. Nghe vậy, Drakan khẽ gật đầu.

“Được thôi. Tất cả giải tán! À, ngươi ở lại một chút.”

May mắn thay, đó là một câu trả lời an toàn.

———

“Hiệp sĩ Ex, cậu thấy ta phiền phức sao? Ta có điểm nào không tốt? Nếu có chỗ nào không vừa ý, cậu cứ nói ra. Hay là cậu đã có người khác trong lòng rồi? Sao cậu lại tránh ánh mắt của ta? Cậu ghét đến mức không muốn nhìn mặt ta nữa sao? Hả? Hả? Hả?”

‘Cứu với...!’

Ex run cầm cập trước áp lực từ những lời thì thầm tra khảo của Beatrice. Chứng kiến cảnh này, Darius chỉ biết thở dài, còn Drakan thì cười sảng khoái.

“Haha! Đây là lần đầu tiên ta thấy Công Chúa từng là ứng cử viên Thánh Nữ, lại nổi giận như vậy đấy! Sống lâu đúng là chuyện gì cũng thấy được. Tuy xem rất vui, nhưng đến đó thôi. Bắt đầu cuộc thảo luận quan trọng nào.”

“Vâng, thưa Bệ Hạ.”

Cả bọn di chuyển đến phòng họp quân sự, nơi có một tấm bản đồ đại lục trải rộng trên bàn. Tại đó, Milia đã chờ sẵn.

“Milia, bắt đầu ngay đi.”

“Vâng, thưa Bệ Hạ.”

Milia hành lễ cung kính rồi bắt đầu buổi thuyết trình. Cô dùng gậy chỉ huy điểm vào bản đồ.

“Hiện tại, dựa trên thông tin nhận được từ Ex, có hai vấn đề chúng ta đang xác nhận. Một là theo dõi nhất cử nhất động của Ma Giới, hai là xác nhận các dấu hiệu bất thường từ Thánh Quốc.”

Milia đã nhận được hầu hết các thông tin tương lai từ Ex. Cô ít xuất hiện cũng chính là để phân tích các thông tin này và lập chiến lược. Vì tất cả Góc Nhìn Của Quan Sát Giả trong Đế Chế đã biến mất, vậy nên việc truyền đạt thông tin không còn bất kỳ rào cản nào. Quả là may mắn mà.

“Trước hết là Ma Giới.”

Gậy chỉ huy của Milia chỉ vào cực Nam của đại lục.

“Ma giới hiện không có biến động lớn. Có điều, các ma tộc đến ngoại giao hoặc những kẻ đang chờ bị trục xuất khỏi Đế Chế đang biểu hiện nỗi bất an cực độ.”

“Theo cách nào?”

“Chúng hình như là sợ hãi trước việc Ma Vương đã hồi sinh.”

Darius trầm ngâm suy nghĩ rồi đáp lời.

“Những kẻ thống trị Ma Giới hiện tại thuộc phe ôn hòa. Vậy nên đã có các hiệp ước ngoại giao và kinh tế được ký kết. Các ma tộc nhập cảnh vì các hoạt động giao lưu đó đang tỏ ra rất bất an.”

Ex nhớ lại hình ảnh của Ma Giới trong nguyên tác. Trước khi Ma Vương hồi sinh, Ma Tộc là một chủng tộc có lý tưởng riêng. Thế nhưng sau khi hắn sống lại, họ bỗng dưng biến thành bọn quái vật chỉ biết chém giết.

“Xem ra ma tộc cũng không mong muốn Ma Vương hồi sinh.”

“Chính chúng đã nói vậy. Mệnh lệnh của Ma Vương là tuyệt đối, dù chúng muốn từ chối cũng không thể. Chúng cũng không muốn đánh mất nền hòa bình hiện tại.”

Chỉ là, vẫn chưa có thay đổi lớn nào. Dù đã vài ngày trôi qua, mặt trăng khổng lồ trên bầu trời vẫn đứng yên. Chính cơn tĩnh lặng này lại càng khiến người ta sợ hãi hơn.

“Ex, Ma Vương mà ngươi biết là kẻ như thế nào?”

Darius lên tiếng hỏi. Cậu nhớ lại hình ảnh Ma Vương trong ký ức của mình.

“Ma Vương là pháp sư cấp 10 duy nhất trong lịch sử. Hắn được tạo nên từ sự độc đoán và niềm tin tuyệt đối. Thay vì là một cá nhân, hắn giống như một thiên tai hơn. Chúng ta thể đối thoại được với hắn. Hoặc là hắn chết, hoặc là chúng ta chết.”

“Cấp 10 sao... Quả là một thực thể vượt ngoài trí tưởng tượng...”

Kể cả Long Vương cũng chỉ ở cấp 9. Và cấp 10 là một thứ gì đó còn vượt xa mức đó. Ex vừa nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ vừa nói.

“Trên hết, mặt trăng đang treo lơ lửng kia... ‘Armageddon’ chính là do Ma Vương tạo ra. Đó chính là mối lo ngại lớn nhất.”

Đại ma thuật đặc biệt hệ Sáng Tạo cấp 10, Armageddon. Nó có thể khiến mặt trăng rơi xuống và hủy diệt thế giới.

“Hiện tại, Armageddon đang ở trạng thái không hoạt động. Thần cũng không biết ý đồ của hắn là gì.”

Trong nguyên tác, Leon gặp Ma Vương sau khi mất hết đồng đội và thức tỉnh hoàn toàn. Trận chiến đã bắt đầu ngay lập tức và Armageddon được kích hoạt như một đồng hồ đếm ngược cho diệt vong.

‘Điều kiện kích hoạt Armageddon là trận chiến cuối cùng với Anh hùng?’

Cũng có khả năng là vậy, nhưng cậu không được lạc quan. Thứ ma thuật ấy có thể được kích hoạt bất cứ lúc nào tùy theo ý muốn của Ma Vương. Nghe Ex chia sẻ dòng suy nghĩ này, sắc mặt của mọi người đều trở nên u ám.

“Anh hùng là người nắm giữ chìa khóa, nhưng thời khắc hai bên gặp nhau cũng là lúc vận mệnh thế giới được quyết định. Thật trớ trêu.”

Drakan nói đoạn rồi nhìn về phía Ex. Cậu nhanh chóng xua tay.

“...Thần không phải người đó. Anh Hùng ở đây là Leon. Thần không thể thắng được Ma Vương, thần vốn dĩ đã không có sức mạnh đó rồi.”

“Ngươi cứ thức tỉnh như cậu ta là được mà?”

“Thần xin lỗi, nhưng thần không có khả năng đó. Chẳng phải cứ trở thành Anh Hùng là sẽ mạnh lên, mà là Leon vốn dĩ đã mạnh đến mức vô lý rồi.”

Mọi phép màu đều được chuẩn bị cho Leon. Chuyện Ex trở thành Anh Hùng cũng chỉ là một loại lỗi hệ thống. Cậu không thể chiếm lấy phép màu của Leon, vì điều đó chỉ cản trở sự trưởng thành của cậu ta.

Cuối cùng, phương châm được thống nhất.

“Cũng tức là trong lúc Ma Vương chưa hành động, Leon phải tăng cường sức mạnh. Và cách thức đó, Ex, ngươi là người hiểu rõ nhất.”

Mọi người đều gật đầu trước tổng kết của Drakan.

Chính xác. Cho dù kịch bản đã bị bẻ cong, nhưng kế hoạch nuôi dưỡng Anh Hùng Leon vẫn phải được tiếp tục.

Cũng may là mọi Góc Nhìn Của Quan Sát Giả trong Đế Chế đã được gỡ bỏ, vậy nên cậu mới có thể táo bạo nói ra chuyện trong tương lai với họ.

Đây là tình huống mà thay vì Ex phải một mình gánh chịu, cả Đế Chế có thể dốc toàn lực vào nuôi dưỡng Anh Hùng.

Tất nhiên, trước đó có một vấn đề cần giải quyết.

“Bệ hạ, thần mạn phép xin được hỏi một câu có được không?”

“Từ lần tới đừng hành lễ phiền phức nữa, cứ hỏi đi.”

“Thần thắc mắc lý do Bệ Hạ muốn đưa thần vào Hoàng Tộc.”

Trước câu hỏi đó, biểu cảm của Darius và Beatrice thay đổi một cách kỳ lạ. Chắc hẳn hai người họ đã kiến nghị rất mạnh mẽ.

Darius đề xuất nhận nuôi, còn Beatrice đề xuất đính hôn.

Drakan mỉm cười và hỏi ngược lại:

“Ngươi đoán thử xem?”

Trước câu hỏi của Drakan, Ex tập trung suy nghĩ.

Khi nghe chuyện này, cậu cũng đã có vài suy đoán. Nếu Ex trở thành Hoàng Tộc, sẽ có rất nhiều lợi ích. Chẳng chỉ cho cá nhân Ex, mà còn cho cả phía Hoàng Gia.

“Phải chăng việc đưa Anh Hùng vào Hoàng Gia sẽ mang lại nhiều danh nghĩa chính trị? Bời vì ý chí của Hoàng Gia cũng sẽ trở thành ý chí của Nữ Thần. Và từ đó sẽ nhận được sự ủng hộ của các tín đồ Giáo Hội Deus Luce.”

“Tốt lắm. Còn gì nữa?”

“Kiến thức của thần tuy là để ngăn chặn diệt vong, nhưng bản thân nó cũng có thể mang lại lợi ích to lớn cho Đế Chế. Chắc hẳn Bệ Hạ muốn có được và dùng kiến thức đó một cách ích.”

“Ừm. Tiếp tục đi.”

“Ưm... Ngoài ra, thần cũng không biết nữa.”

Trước câu trả lời đó, Drakan bật cười. Và rồi, ông mỉm cười đầy thú vị nói.

“Bỏ qua mấy thứ khác, dục vọng của ngươi rất rõ ràng. Chỉ là sống sót. Mọi hành động của ngươi đều quy về sống sót. Ngươi không nhắm đến ngai vàng và cũng chẳng có tham vọng gì.”

“Quả thật là vậy...”

“Lợi ích nhận được khi đưa ngươi vào Hoàng Tộc là rất lớn, vậy mà rủi ro gần như bằng không. Nếu có thì chỉ là việc ngươi là quỷ chăng? Trong tình cảnh này, ngươi nghĩ chuyện đó còn có nghĩa lý gì không?”

Ex gật đầu đồng tình.

Ma Vương đã thức tỉnh và Nữ Thần đã biến mất. Trong lúc này, chuyện Anh Hùng là quỷ cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

“Trên hết, khi nghi lễ Thánh Kiếm bắt đầu tại Thánh Quốc và ngươi bắt buộc phải tham dự. Thế nhưng hiện tại, chúng ta đã phát hiện ra các hành động khả nghi của Thánh Quốc. Milia, giải thích đi.”

Milia gật đầu và dùng gậy chỉ huy chỉ vào Thánh Quốc.

“Đây là tình báo từ Thánh Quốc. Hiện tại, số lượng người mất tích tại Thánh Quốc đang tăng vọt. Theo lệnh của Giáo Hoàng, một cuộc điều tra tích cực đang được tiến hành, chỉ là cũng không có tiến triển gì. Hầu hết những người mất tích đều là tín đồ bình thường, tu sĩ, tầng lớp nô lệ như những người chuộc tội, người hối lỗi, tội nhân…”

Milia nheo mắt nói tiếp.

“Theo thông tin, có thể coi như họ đã bị đem làm vật tế cho quỷ. Do là Giáo Hoàng và giới lãnh đạo của Thánh Quốc đều là quỷ.”

Đây là thông tin mà chỉ những người có mặt ở đây mới biết.

Nghe xong, ánh mắt của Beatrice, người từng là ứng cử viên Thánh Nữ, đặc biệt nên hằn học. Vì cô không thể tưởng tượng nổi Giáo Hoàng của Thánh Quốc lại là quỷ.

“Không chỉ có vậy. Trên khắp Thánh Quốc, việc tái cơ cấu toàn bộ binh lính đã đột ngột được tiến hành, và các cuộc huấn luyện cường độ cao đã bắt đầu. Cùng lúc ấy, binh lính và thánh kỵ sĩ đang bí mật di chuyển đến các địa điểm đóng quân mới.”

Gậy chỉ huy của Milia chỉ vào vùng cực Đông của Thánh Quốc.

Đó chính là biên giới tiếp giáp với phía Tây của Đế Chế.

Ý nghĩa của các thông tin này chỉ có một.

“Thánh Quốc... đang chuẩn bị chiến tranh với Đế Chế.”

Chiến tranh đang đến gần. Để lấp đầy số lượng linh hồn còn thiếu.

Để tạo ra nhiều thương vong trong thời gian ngắn.

Nói cách khác, bọn quỷ đang chuẩn bị cho sự giáng trần của Tà Thần.

Kịch bản diệt vong Tà Thần giáng trẩn đang bắt đầu chuyển động.

———

Kết luận lại là:

“Giây phút ngươi trở thành Hoàng Tộc, một lực lượng răn đe chiến tranh sẽ xuất hiện.”

Chính xác. Đó là cách để trì hoãn chiến tranh lâu nhất có thể.

Mưu đồ của việc triệu tập Anh Hùng đến nghi lễ Thánh Kiếm của Thánh Quốc rất rõ ràng. Chính là để tiêu diệt Anh Hùng ngay tại chỗ nếu có cơ hội. Chỉ là lần này, có tới tận hai Anh Hùng được chọn.

“Bọn quỷ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

Gọi cả hai Anh Hùng đến nghi lễ Thánh Kiếm để trừ khử, sau đó tuyên chiến với Đế Chế để thu hoạch linh hồn. Và sau khi thu hoạch đủ linh hồn, chúng sẽ cho Tà Thần giáng lâm.

“Nhưng nếu một trong hai Anh hùng là Hoàng Tộc thì sao?”

Quá trình tham gia nghi lễ Thánh Kiếm của một Anh Hùng là Hoàng Tộc sẽ trở nên vô cùng phức tạp.

“Chúng ta có thể dùng đủ loại danh nghĩa để bắt chúng phải đảm bảo an toàn. Chỉ riêng việc ngươi là Hoàng Tộc, ta đã có thể đưa Cận Vệ và Kỵ Sĩ Đoàn của Đế Chế vào cùng rồi. Kẻ nào ngờ được một Anh Hùng lại trở thành Hoàng Tộc cơ chứ?”

Quả thực, đó là một chuyện vượt xa lẽ thường.

Anh Hùng thứ hai và cũng là Anh Hùng thường dân dẫn đầu cuộc cách mạng, nay lại trở thành Hoàng Tộc. Và bằng lý do bảo vệ an toàn cho Hoàng Tộc, họ có thể liên tục trì hoãn nghi lễ Thánh Kiếm vốn dĩ là một cái bẫy kia.

Tất nhiên, nguyên do thực sự khiến tất cả chuyện này khả thi nằm ở chỗ khác.

“Ta sẽ khiến nó trở nên như vậy.”

Vì võ sĩ 8 sao duy nhất còn lại của Đế Chế, Drakan de Dritania, vẫn còn sống.

Hơn nữa, Drakan không bị dính cấm chế như Long. Ông chỉ bị suy nhược cơ thể do ảnh hưởng lâu ngày của lời nguyền. Ông là một siêu cường giả, người có thể một mình xông vào Thánh Quốc nếu cần thiết.

“Tất nhiên, ta sẽ dành một thời gian để phục hồi sức mạnh đã suy giảm, đồng thời theo dõi động thái của Ma Giới và Ma Vương. Suy cho cùng, ta cũng không thể can thiệp sâu vào việc thức tỉnh của Anh Hùng Leon được. Ngươi hẳn là hiểu rõ mấy chuyện liên quan đến Anh Hùng hơn ta, nên ta sẽ giao toàn quyền cho ngươi.”

Nói đến đó, Drakan nhếch môi cười.

“Vậy giờ hãy quyết định đi.”

Drakan nói với nụ cười đầy mong đợi.

“Con nuôi hay đính hôn? Nói trước cho ngươi biết, ta thấy cái nào cũng tốt. Có thêm một đứa con trai cũng hay, mà có một chàng rể cho con gái ta cũng tốt. Thế nên hãy cứ nói thẳng đi. À mà, có một lựa chọn mà giây phút ngươi thốt ra, ngươi sẽ phải chuẩn bị tâm lý đấy.”

Cuối cùng cũng đã đến nước này.

Giờ cậu không thể trì hoãn lựa chọn được nữa.

Tất nhiên, cậu chỉ có duy nhất một lựa chọn “con nuôi”. Cơ mà người ủng hộ lựa chọn “đính hôn” lại đang dùng con mắt bóp nghẹt hơi thở của cậu.

“Hiệp sĩ Ex, cậu hãy chọn cho kỹ nhé?”

Khủng bố! Sợ hãi! Vực thẳm và bóng tối!

Trong lúc Ex đang đổ mồ hôi hột vì lo lắng, từ phía xa...

“...”

Darius khẽ lắc đầu một cách thận trọng.

Đó là ám chỉ rằng chỉ có một lựa chọn duy nhất mà thôi.

Ex lấy hết can đảm, khó khăn lắm mới mở lời.

“Xin hãy... cho thần được làm... con nuôi...”

“Ta ghét Hiệp sĩ Ex!!!!!”

Giây phút cậu vừa mở miệng, Beatrice dường như đã biến thành quỷ, song Ex vẫn giữ vững quyết tâm và không rút lại lựa chọn của mình.

Tất nhiên, sau đó đã xảy ra một chuyện nhỏ là mọi người phải liên tục dỗ dành một Beatrice đang dỗi hờn, cơ mà dù sao...

Và thế là, Ex đã trở thành ‘Ex de Dritania’.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!