Từ giây phút tuyên bố bước chân vào giới chính trị, cậu đã đoán được sẽ có đủ loại lừa lọc và mưu mô diễn ra.

Bởi vì quý tộc trong thế giới này là những kẻ mà nếu không có quyền lực, chúng sẽ chỉ còn lại cái xác khô.

Cơ mà, thế này chẳng phải là quá sớm sao?

Thấy họ thản nhiên làm chuyện mà nếu sơ sẩy có thể bị coi là âm mưu ám sát Hoàng Tộc, cậu không khỏi sững sờ.

‘Thế giới này không có lấy một kẻ cầm quyền nào tử tế à!’

Kẻ nào đã tạo ra thế giới như thế này vậy?

Phải. Đây cũng là nghiệp chướng của Ex.

Bất đắc dĩ phải dẫn theo 10 học sinh, Ex không ngần ngại tiến về phía có tiếng hét.

Những con quái vật huấn luyện gặp trên đường bị cả bọn dùng số đông áp đảo và tiêu diệt trong chớp mắt.

Không mất quá nhiều thời gian để đến nơi phát ra tiếng hét.

Vừa đến nơi, nhóm Ex đã rùng mình vì mùi tanh nồng nặc. Người hiểu rõ mùi này nhất chính là Circe.

“Có mùi máu.”

Cả bọn vội vã chạy đến xác định nguồn gốc của mùi máu.

Và rồi, họ thấy 4 học sinh đang nằm bất tỉnh trên sàn.

‘Kia là... chắc chắn là Gausolt, con trai Bá tước...?’

Cậu nhớ mặt hắn vì hắn là một trong số ít quý tộc cấp cao trong lớp F.

“Tene, nhờ cậu chữa trị.”

Tene lẳng lặng gật đầu và lập tức hỗ trợ chữa trị cho các học sinh.

Ex bố trí người canh gác xung quanh rồi cùng Circe xem xét hiện trường.

Cậu chẳng mất nhiều thời gian để nhận ra điểm bất thường ở nơi này.

“Vết thương trên người học sinh này là vết thương do vũ khí sắc bén gây ra.”

“Xem ra họ đã bị tấn công mà không kịp phản kháng.”

Chỉ cần nhìn sơ qua thôi, cậu cũng biết đây là do con người gây ra. Chưa kể đây còn là hành vi của sát thủ.

Cậu biết giới quý tộc luôn phải đối mặt với nguy cơ bị ám sát, cơ mà không ngờ là họ lại dám làm chuyện này trong Học Viện, nơi đã được tăng cường phòng bị.

Chưa nói đến lý do tại sao họ gây ra chuyện này. Nếu đã định ám sát, vậy chuyện Gausolt còn sống là điều không giải thích được.

‘...Mồi nhử?’

Mồi nhử để dụ ai?

Ngoài Ex ra, cái "ai" đó chẳng còn ai khác cả.

Chỉ có một điều chắc chắn, cả bọn phải nhanh chóng rời khỏi đây.

“Học sinh hệ võ thuật hãy cõng người bị thương. Chúng ta sẽ ra khỏi đây lập tức. Trước hết mọi người đi theo tôi...”

“Ex, cúi xuống!”

Cùng với lời cảnh báo của Circe, một thứ gì đó lao về phía đầu Ex.

Ngay khi nghe cảnh báo, Ex nhận ra có đánh lén nên lập tức cúi đầu để tránh đòn tấn công.

Do vết thương của Gausolt là do vật sắc nhọn gây ra, nên cậu đoán ám khí kia cũng là vật sắc nhọn.

Chỉ là, cậu đã sai.

Kiiiiing-!

Thứ bay tới không phải là ám khí sắc bén gì cả. Mà là một loại ma cụ phát ra phản ứng ma lực mạnh mẽ.

“Ex!”

“Ex! Tránh ra!”

Circe và Lola, những người phản ứng nhanh với ma lực, vội lao tới.

Chỉ là, tốc độ kích hoạt của ma cụ còn nhanh hơn hai người bọn họ.

Trước khi Ex kịp làm bất cứ điều gì.

Phựt-!!

Ánh sáng phát ra từ ma cụ nuốt chửng Ex.

———

Để dẫn đến tình huống này, đã có một quá trình phức tạp diễn ra.

Mọi chuyện bắt đầu từ khi Ex nói dối rằng mình nhắm đến ngai vàng để giữ chân Leon ở lại Học Viện.

Tất cả quý tộc, không phân biệt phe Hoàng Gia hay phe Quý Tộc, đều đã thảo luận sâu sắc về tuyên bố của Ex.

Nếu chẳng may, sẽ có một cơn gió nội chiến mới sẽ thổi vào Đế Chế vừa mới ổn định sau khi Hoàng Đế Drakan hồi sinh. Và đó là tình huống mà các quý tộc phe Hoàng Gia không hề mong muốn.

Họ đã phải trải qua cuộc đấu tranh quyền lực vất vả biết bao để trấn áp phe Quý Tộc trỗi dậy khi Hoàng Đế Drakan mất đi sức mạnh. Và giờ đây khi Hoàng Đế đã tỉnh lại, họ tuyệt đối không được để xảy ra bạo loạn.

Vấn đề đầu tiên được phe Hoàng Gia thảo luận là:

- Có thể ám sát Ex không?

Thực tế, chuyện này gần như bất khả thi.

Ex đã nắm giữ một phần Cận Vệ Hoàng Gia và đang được họ bảo vệ. Các âm mưu ám sát nửa vời chắc chắn sẽ thất bại, và giây phút bị phát hiện cũng sẽ là ngày tàn của gia tộc họ.

Chuyện Darius im hơi lặng tiếng trước tuyên bố của Ex khiến nhiều quý tộc phe Hoàng Gia nghi ngờ, và các quý tộc cứng rắn ồn ào đòi phải đưa ra đối sách càng sớm càng tốt.

Do hiện tại tân Hoàng Tử Ex, chưa có thế lực nên bọn họ phải dẫm nát cậu ngay từ trong trứng nước. Đó là suy nghĩ chung của tất cả.

Suy cho cùng, Ex cũng chỉ là con nuôi chứ chẳng phải dòng máu thuần chủng thực sự của Hoàng Gia. Cậu chỉ là một tên tạp chủng có xuất thân là thường dân.

Thế rồi, cơ hội tốt để đẩy Ex vào bẫy đã đến.

Họ nhanh chóng lập kế hoạch và thực hiện ngay lập tức.

Kế hoạch rất đơn giản.

- Giết Ex ở nơi công cộng rất nguy hiểm. Thay vào đó, nếu hắn mất tích thì sự chú ý sẽ tập trung vào việc tìm kiếm hắn. Vì vậy, hãy cưỡng chế dịch chuyển không gian Ex rồi ám sát hắn.

Để thực hiện âm mưu ấy, các sát thủ ẩn mình bằng ma thuật tàng hình đã hành động thông qua một giáo sư Học Viện có liên hệ với phe Hoàng Gia.

Và để đảm bảo kế hoạch thành công, các sát thủ đã tập kích con cái của phe Quý Tộc gặp trong mê cung và dùng chúng làm mồi nhử.

Ex đã cắn câu đúng như ý đồ của các sát thủ.

Trong khi cậu đang chữa trị cho họ, chúng đã ném ma cụ dịch chuyển đến vị trí chỉ định.

Và dịch chuyển không gian đã kích hoạt thành công.

Giờ, chúng chỉ cần giao việc còn lại cho đội xử lý đang chờ ở điểm đến, và nhóm ba sát thủ có thể rút lui.

Thế nhưng, có một điều chúng không ngờ tới.

Đó chính là động thái của phe Quý Tộc.

- Hoàng Tử Ex là cơ hội duy nhất. Chúng ta nhất định phải nắm lấy.

Phe Quý Tộc đã cố gắng giành lấy quyền lực bằng mọi giá sau khi Hoàng Đế Drakan bất tỉnh 5 năm trước. Thế nhưng họ đã thất bại.

Darius đã kiên cường sống sót giữa những cuộc tấn công của phe Quý Tộc và phản công ngược lại.

Kể từ ngày đó, vị thế của phe Quý Tộc hoàn toàn sụp đổ.

Phe Hoàng Gia theo Darius củng cố vị thế vững chắc khiến phe Quý Tộc ngày càng yếu thế.

Thế rồi, một cá nhân mang tên Ex xuất hiện.

Coi đây là cơ hội duy nhất, phe Quý Tộc quyết định lấy lòng Ex và đã chuẩn bị nhiều phương án.

Trong số đó có việc vô hiệu hóa thiết bị an toàn.

Thiết bị an toàn là ma cụ không gian giúp dịch chuyển đến địa điểm chỉ định trong tình huống khẩn cấp. Chỉ cần vô hiệu hóa nó, là họ có thể thực hiện kế hoạch.

Kế hoạch được xây dựng dựa trên suy nghĩ nông cạn là tạo ra tình huống nguy hiểm cho Hoàng Tử Ex rồi ra tay cứu giúp.

Phe Quý Tộc đã thành công can thiệp và vô hiệu hóa thiết bị an toàn. Mà không hề tưởng tượng được rằng như vậy sẽ gây ra chuyện.

- Phải hành động nhanh hơn phe Quý Tộc.

- Phải kết thúc trước khi phe Hoàng Gia ra tay.

Và thế là, phe Hoàng Gia và phe Quý Tộc đều tiến hành các hoạt động ngầm trong Học Viện với mục đích riêng.

Mỗi phe phái đều có thế lực cài cắm trong Học Viện và có thể chuẩn bị kế hoạch thông qua họ.

Trớ trêu thay, thời điểm thực hiện kế hoạch lại trùng nhau, và kế hoạch của bên này đã ảnh hưởng đến bên kia.

Xẹt xẹt xẹt-!!

“Cái gì...?”

Ma cụ dịch chuyển không gian do đội ám sát phe Hoàng Gia ném ra đã gặp lỗi ngay khi tiếp xúc với ma cụ an toàn mà phe Quý Tộc đã can thiệp.

Và bao gồm cả sự can thiệp của một cá nhân không rõ danh tính.

Kết quả là, hai loại ma cụ dịch chuyển không gian gây nhiễu lẫn nhau, và tọa độ đích đến bị sai lệch.

Do đó, Ex hiện tại đã bị đưa đến một mê cung.

“...Đây là đâu?”

Chẳng phải mê cung huấn luyện, mà là một mê cung thực sự.

———

“Đúng là không chẳng có cái gì suôn sẻ mà.”

Đến nước này rồi, cậu thắc mắc rằng cuộc đời mình có phải toàn được lấp đầy bởi ác ý hay không. Cứ hễ cậu nghĩ cuộc sống ở Đế Chế đã ổn định thì lại xảy ra chuyện thế này.

Chẳng lẽ cho cậu nghỉ ngơi một chút cũng không được sao? Cũng đâu phải là cậu ăn không ngồi rồi đâu.

‘Thế rốt cuộc đây là đâu?’

Ex đứng dậy và nhìn quanh.

Bóng tối đen đặc đến nỗi không nhìn thấy gì.

Mũi cậu ngửi thấy rêu ẩm mốc, và bàn tay chạm xuống sàn cảm nhận được hơi ẩm lạnh lẽo ướt át.

Chẳng biết vì sao những kẻ tập kích kia lại dịch chuyển không gian cậu. Nhưng không thể cứ ngồi yên thế này được.

Ma thuật Mắt Mèo đã bị giải trừ từ lâu, và Ex không biết dùng ma thuật đó.

‘Phải nhìn thấy gì đó mới quyết định hành động tiếp theo được...’

Thắp sáng trong không gian không biết rõ là hành động nguy hiểm, chỉ là cậu không còn cách nào khác.

Ex tạo ra một quả cầu ánh sáng bằng ma thuật.

Chấp nhận rủi ro để thắp sáng, không gian xung quanh dần hiện ra.

‘...Kiến trúc gạch?’

Những bức tường và sàn nhà bằng đá được cắt thành hình chữ nhật hiện ra.

Nơi này là công trình nhân tạo, không phải hang động tự nhiên.

May mắn thay, không có yếu tố nguy hiểm nào trong tầm mắt cậu.

Ex nhanh chóng kiểm tra lại tình trạng bản thân.

‘Điện thoại mana... không hoạt động. Có mang theo Long Kiếm nhưng xui xẻo là lại không mang cuộn giấy dịch chuyển không gian.’

Ai mà ngờ được cậu sẽ bị cuốn vào tình huống này giữa lúc đang đánh giá chứ?

Chuyện này đến thần thánh cũng không ngờ tới.

Nếu đây là Elysia can thiệp, hệ thống đã thông báo rồi, nhưng hệ thống vẫn im lặng.

Vậy đây hẳn không phải là do Elysia can thiệp.

‘Trước mắt cứ di chuyển đã.’

Đã nắm bắt sơ qua tình hình, Ex tiến về phía trước.

Nếu đây là công trình nhân tạo chứ không phải hang động tự nhiên, vậy chắc chắn phải có lối ra vào. Và cậu chỉ cần bám theo một bên tường mà đi là được.

Cùng với sự căng thẳng lạnh lẽo, nỗi lo lắng liệu có học sinh nào khác bị cuốn theo không cũng len lỏi trong lòng cậu. Nghĩ đến chuyện Lola và Circe lao tới chỗ cậu vào khoảnh khắc cuối cùng, nỗi lo ấy càng sâu sắc hơn.

Chỉ là, hiện giờ không phải lúc để lo lắng chuyện đó.

Lách cách- Lách cách-

Có thứ gì đó chuyển động trong bóng tối nơi ánh sáng không chạm tới.

Ngay giây phút cậu nghe thấy tiếng kim loại va chạm.

Vút-!!!

Một đòn tập kích chứa đầy sát ý chân thật bay tới.

“Cái, gì...!”

Cậu lập tức cúi người lăn sang bên cạnh né tránh. Do tốc độ vật đó không tầm thường chút nào nên cậu không có thời gian để đỡ đòn.

Sau khi né được đòn tấn công và nhìn thấy một vật cắm vào sàn đá, cậu nhận ra đó là một mũi tên.

‘Mũi tên cắm ngập vào sàn đá... Kẻ tập kích là con người sao?’

Nếu là con người, vậy cậu có thể giải thích tình hình.

Ex mở miệng trước khi đòn tấn công tiếp theo bay tới.

“Khoan đã! Tôi chỉ vô tình đến nơi này! Tôi không có ý định xâm nhập trái phép. Xin hãy ngừng tấn công!”

Câu trả lời cho lời giải thích gấp gáp đó được đáp trả ngay lập tức.

Dưới hình dạng một mũi tên.

Vút vút vút-!!

“Đã bảo khoan rồi mà...!”

Cậu triển khai ma thuật phòng vệ chặn mũi tên và né tránh lần nữa.

Uy lực chứa trong mũi tên mạnh đến mức rào chắn bị vỡ tan chỉ sau khi đỡ hai mũi tên.

Chỉ cần trúng một phát, cậu sẽ bị tan xương nát thịt.

‘Mình không muốn nói câu này đâu nhưng mà...!’

Ex lôi ra biện pháp không mong muốn nhất.

“Ta là Hoàng Tử của Đế Chế Dritania, ‘Ex de Dritania’! Tấn công ta có thể bị coi là tội ám sát Hoàng Gia. Hãy dừng tấn công ngay!”

Cậu dùng quyền lực để trấn áp đối phương.

Đây có thể nghe giống như mạo danh. Thế nhưng, chẳng một người dân Đế Chế nào nghe câu này mà không có phản ứng.

“...”

Và đối phương cũng vậy.

Sau một thoáng im lặng, đối phương trả lời.

Vút vút vút vút-!!!

Lần này là các mũi tên chứa đựng sát ý với quyết tâm giết chết cậu.

“Điên à...!”

Cậu tạo ra rào chắn và né tránh. Thế nhưng lần này, rào chắn bị phá hủy chỉ bởi một mũi tên.

Trước tốc độ phi thường ấy, tay của Ex bị mũi tên sượt qua. Và chỉ cần thế thôi, cậu đã dính một vết thương đến mức toác ra.

‘Chúng vốn đã định giết mình.’

Do cậu đã xâm nhập trái phép nên mới bất chấp giết?

Hay là do muốn ám sát vị Hoàng Tử nhắm đến ngai vàng?

Nếu vụ dịch chuyển không gian bí ẩn là do bọn chúng làm, vậy giả thuyết đó cũng không sai.

Trong lúc suy nghĩ, một nỗi nghi hoặc vụt qua đầu cậu.

‘Mũi tên bay tới cùng lúc?’

Cậu có cảm giác như đây không phải một người, mà là nhiều người bắn cùng lúc.

Công trình bằng đá kiểu gạch.

Tiếng kim loại lách cách.

Đòn tấn công bằng tên theo đội hình gợi nhớ đến quân đội.

Giây phút đó, một khả năng hiện lên trong đầu, cậu ném quả cầu ánh sáng ra xa soi rọi bóng tối.

Những kẻ tập kích ẩn mình trong bóng tối cuối cùng cũng lộ diện.

“...Là bọn này thật sao? Đừng bảo đây là nơi đó nhé?”

Kẻ tập kích là một nhóm đông đảo khoảng mười tên.

Một số mặc giáp thô sơ của binh lính, số còn lại mặc giáp trụ đàng hoàng. Đây chính là lý do có tiếng kim loại va chạm.

Và quan trọng nhất, chính là danh tính của chúng.

Bên trong mũ giáp, thay vì khuôn mặt người là hộp sọ trắng hếu với hốc mắt trống rỗng. Chỉ có ánh sáng xanh lam lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Ex. Tay chân của chúng chỉ là những khúc xương dài không chút thịt chống đỡ toàn thân và bộ giáp khoác lên người chúng đang lủng lẳng vướng víu.

Các cá thể như vậy trên đời này chỉ có một.

“Skeleton...”

Đó là một đơn vị Skeleton có vũ trang.

Hơn nữa, còn là các Skeleton khá mạnh.

Ex nhanh chóng phán đoán tình hình.

‘Skeleton được hình thành tự nhiên hoặc do pháp sư tạo ra. Nếu là trường hợp sau, chắc hẳn đã có thể giao tiếp thông qua Skeleton. Nhưng chúng không làm vậy tức là...’

Cũng tức là, các Skeleton trước mặt cậu là các cá thể được hình thành tự nhiên.

Skeleton được hình thành tự nhiên thực ra không phải là cá thể quá mạnh mẽ. Chúng giống như hiện tượng oán niệm và ma lực đậm đặc tụ lại nên số lượng thường nhiều vô kể.

Thế nhưng, bọn này không chỉ nhiều về số lượng mà từng con một mạnh đến mức khó hiểu. Cứ như sức mạnh của nhiều Skeleton tập trung vào một con vậy. Thậm chí, thi thoảng còn có các cá thể mang lại cảm giác cấp độ hiệp sĩ.

Bất kể thế nào đi nữa, đây cũng không phải đối thủ Ex có thể thắng.

‘Chuồn thôi.’

36 kế, chuồn là thượng sách.

Tuy nói thánh lực là khắc tinh của Skeleton, nhưng hiện tại Ex chưa học thánh thuật đến mức dùng được trong chiến đấu.

Hơn nữa, 10 con Skeleton là quá nhiều. Hiện giờ chạy trốn là một phương án đúng đắn.

Ex tạo ra một quả cầu lửa để chạy trốn về phía ngược lại. Cậu định dùng sự hỗn loạn khi quả cầu lửa phát nổ để tẩu thoát.

Lách cách-

Thế rồi, từ phía đối diện cậu bỗng vang lên tiếng kim loại va chạm. Chẳng mấy chốc, chúng lộ diện.

Một đơn vị Skeleton cấp trung đội.

“Mẹ kiếp, đúng là chẳng có chuyện gì ngon ăn mà!”

Đường lui của cậu đã bị chặn hoàn toàn.

Ex không đủ khả năng để phá vây một phía.

Trong lúc đang phân vân có nên liều chết hay không, hai đơn vị Skeleton hai bên từ từ giương cung.

Mục tiêu chính là Ex ở giữa.

Giây phút những mũi tên kia được bắn ra, Ex chắc chắn sẽ biến thành con nhím.

Đây là thời khắc mà cấp bậc, tài ăn nói hay bất cứ thứ gì của Ex đều vô dụng.

‘Có được không đây?’

Người ta nói trước khi chết, con người thường lục lọi mọi ký ức để tìm cách sống sót. Một phương pháp vụt qua trong đầu Ex.

Đó là một cách mà cậu chưa từng thử bao giờ. Và đây cũng không phải chuyện thích thử là thử được.

Thế nhưng, sắp chết đến nơi rồi, cậu cũng phải làm gì đó chứ.

Cót két-

Ngay trước khi những mũi tên của các binh lính Skeleton được bắn ra.

“Hự...!”

Ex nằm rạp xuống và thực hiện nỗ lực cuối cùng.

Xoạt xoạt-

Làn khói đen tỏa ra từ người Ex bao phủ toàn bộ cơ thể.

Trong chốc lát, vị trí Ex đứng biến thành màu đen kịt như thể bóng tối buông xuống. Bóng tối mà ngay cả ánh sáng cũng không chạm tới được bảo vệ Ex như một tấm màn.

Đó là sức mạnh dối trá, thứ năng lực của quỷ mà cậu sở hữu.

‘Mình đã cố gắng bắt chước Berith hết mức có thể cơ mà... Có được không đây?’

Cậu đã nhớ lại và ứng dụng cách mà Berith, Con Quỷ Dối Trá thực sự, thi triển sức mạnh dối trá khi xuất hiện trước đó.

Bạch Quang Kiếm được tạo ra từ quỷ lực... Nếu Ám Hành Kiếm có sự hiện diện mờ nhạt khó nhận biết, vậy liệu cơ thể cậu có thể làm được như vậy không?

Cậu đã trăn trở chuyện đó trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thực hiện nó.

Và đối thủ là Skeleton chỉ hành động theo bản năng đơn thuần. Nếu thành công, cậu có thể tránh được trận chiến.

Ngay giây phút cậu nghĩ vậy và kiểm tra kết quả.

Vút-!!!

‘Thế mà chúng vẫn bắn...!’

Xem ra, chừng này vẫn chưa đủ.

Hết cách, Ex đành cầm kiếm để chuẩn bị chiến đấu. Đã đến nước này, cậu phải phá vòng vây một phía mà đánh thôi.

Thế rồi.

Những mũi tên bỗng chạm trán trên không trung.

Thay vì bay về phía Ex, những mũi tên bay về phía đội hình đối phương và đập nát sọ của các Skeleton cùng phe.

“...Hả?”

Lấy đó làm tín hiệu bắt đầu trận chiến, các Skeleton còn sống bèn rút kiếm và lao vào nhau điên cuồng.

Các Skeleton há miệng gào thét không thành tiếng va vào nhau và tạo nên một trận chiến khốc liệt.

Chẳng một con Skeleton thèm nào bận tâm đến Ex.

Chúng chỉ chiến đấu như các chiến binh điên cuồng để tiêu diệt đối phương.

“...Năng lực của quỷ có tác dụng sao? Trước mắt phải chạy đã.”

Cậu đưa ra phán đoán nhanh chóng và vội hành động.

Ex vẫn duy trì làn khói đen quanh người và thận trọng di chuyển để thoát khỏi hiện trường trận chiến.

Chỉ là, trận chiến của chúng kết thúc nhanh hơn dự kiến.

Các con Skeleton còn sống sót quay phắt đầu nhìn về phía Ex, và Ex cảm nhận được nguy hiểm trong giờ khắc này.

Cho đến khi chúng làm ra một hành động bất ngờ.

“Quỳ xuống...?”

Khoảng 5 con Skeleton còn sống sót quỳ xuống hướng về phía Ex. Chúng giống như những người lính tìm thấy chỉ huy của mình vậy.

“Ha... Sao dự cảm xấu của mình không bao giờ sai thế nhỉ...”

Trước tình huống kỳ quái này, Ex đã chắc chắn đây là đâu.

Nơi đây là một địa điểm đã từng xuất hiện trong nguyên tác.

Một nơi chỉ cần vượt qua là có thể đạt được sức mạnh.

Thế nhưng, nó cũng là một hầm ngục bất hợp lý đòi hỏi phải trải qua thử thách tương xứng.

“Sao mình lại đến Thử Thách Anh Hùng chứ...”

Nơi đây chính là một trong những Thử Thách Anh Hùng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!