Thử Thách Anh Hùng.

Đây là một hầm ngục đóng vai trò công cụ trong kịch bản để Leon có được sức mạnh.

Mỗi thử thách đều là một hầm ngục yêu cầu cách thức công phá đặc biệt.

Nếu vượt qua Thử Thách Anh Hùng, ta sẽ nhận được sức mạnh tương xứng.

Một diễn biến đơn giản và gọn gàng. Được dàn dựng phong phú cùng thời lượng lớn.

Đây là cách được sử dụng mỗi khi mạch truyện rơi vào bế tắc.

‘Nhưng mình không ngờ mình lại là người phải làm cái này...!’

Hà cớ gì mà trong bao nhiêu chỗ, lại rơi đúng vào chỗ này chứ?

Kể cả Leon hiện tại cũng khó mà vượt qua được nơi này.

Huống chi là một Ex yếu hơn cậu nhiều.

Công phá theo cách thông thường gần như là không thể.

‘Cũng may đây là thử thách về Chiến Lược Và Chiến Thuật.’

Ex nhìn 5 tên lính Skeleton đang quỳ trước mặt. Chắc hẳn do tướng lĩnh Skeleton đã chết nên đám lính đang chờ đợi mệnh lệnh của Ex.

“Trước hết, dùng vật liệu xung quanh để sửa chữa đi.”

Lách cách-

Theo lệnh của Ex, đám Skeleton nhanh nhẹn tháo các bộ phận cần thiết từ xác Skeleton xung quanh. Các tên lính Skeleton sau khi sửa chữa các bộ phận hư hỏng trông đã lành lặn trở lại.

“Nghe lời răm rắp nhỉ...”

Thử thách Chiến Lược Và Chiến Thuật là một bài thi chiến đấu với đám lính Skeleton đi lang thang trong hầm ngục để mở rộng thế lực.

Chắc hẳn lúc lên kế hoạch, tác giả đã tạo ra nơi đây nhằm mục đích thể hiện khí chất và khả năng lãnh đạo của Anh Hùng, đồng thời cũng phô diễn tài chiến lược và chiến thuật của Circe.

Ở cuối hầm ngục, là một đội quân quy mô lớn đang chiếm đóng pháo đài. Và cậu phải xuyên thủng nó mới có thể vượt qua Thử Thách Anh Hùng.

“...Hoang đường.”

Tiếc thay, Ex không phải là bậc thầy về chiến lược và chiến thuật.

Cậu chỉ biết chút ít nhờ từng đi nghĩa vụ quân sự, chứ hoàn toàn mù tịt về chiến lược và chiến thuật thời trung cổ kiểu này.

Trong nguyên tác, thử thách này là sân khấu của Circe và Diana.

Diana bắn tỉa các tướng lĩnh, Circe sử dụng chiến lược và chiến thuật, còn Leon đi tiên phong tiêu diệt kẻ thù.

‘Nhưng mình đâu có làm được như thế.’

Nỗi lo lắng của cậu ngày càng sâu sắc.

Trong cái rủi có cái may, thời gian bên trong và bên ngoài Thử Thách Chiến Lược Và Chiến Thuật trôi khác nhau.

24 giờ ở đây chỉ tương đương khoảng 1 giờ bên ngoài.

Vậy nên, cậu cũng bớt được lo lắng về các vấn đề phát sinh do tốn nhiều thời gian.

Thời gian Hoàng Tử mất tích càng kéo dài, càng nhiều hệ lụy nghiêm trọng sẽ xảy ra.

Vấn đề với Thánh Quốc, và nỗi bất an của Darius cùng những người xung quanh sẽ lên đến cực điểm.

‘Cơ mà vấn đề lương thực vẫn rất nan giải.’

Skeleton chỉ cần ma lực là đủ, nhưng con người cần phải ăn. Ở nơi không thể kiếm được thức ăn thế này, lương thực liên quan trực tiếp đến sự sống còn.

Vì vậy trước tiên, cậu phải tìm thức ăn đã.

“Dẫn đường đi. Chúng ta sẽ thám thính quanh đây.”

5 tên Skeleton không do dự đi trước Ex.

Thấy chúng bước đi trật tự theo chuyển động của Ex, cậu lại một lần nữa nhận ra đây đúng là Thử Thách Chiến Lược Và Chiến Thuật.

‘Vốn dĩ theo bài bản là phải nhận 10 tên lính Skeleton ngay tại lối vào rồi mới bắt đầu...’

Xui xẻo thay, cậu lại rơi xuống ngay giữa trung tâm chứ không phải lối vào, vậy nên chẳng có nổi một binh lực trọn vẹn trong tay.

Cậu phải tìm cách gia tăng binh lực thì mới mong đánh sập được pháo đài.

Đang vừa đi vừa suy nghĩ, đám Skeleton đột ngột dừng lại.

‘Kẻ địch sao?’

Ex ra lệnh cho đám Skeleton cảnh giác rồi thận trọng ẩn mình. Nhờ che giấu khí tức bằng năng lực của quỷ, cậu có thể ẩn nấp ở mức độ nhất định.

‘Cũng giống lúc nãy, 10 tên. Khoảng một tiểu đội.’

Muốn thu phục Skeleton thì phải tiêu diệt tướng lĩnh Skeleton chỉ huy binh lính. Chỉ quan trọng là, tướng lĩnh luôn đứng ở vị trí sau cùng nên rất khó nhắm tới.

Chuyện nhận diện tướng lĩnh cũng khá dễ dàng. Chúng cầm cờ nên cậu có thể xác nhận chúng bằng mắt thường.

‘Không biết hiệu quả ẩn nấp đến đâu nữa.’

Nếu chỉ tiêu diệt mỗi tướng lĩnh, cậu có thể thu được binh lính mà không tổn thất gì.

Và trong nguyên tác, chẳng phải cũng là nhờ tài bắn tỉa của Diana mà mới thu được trọn vẹn binh lực cấp tiểu đội sao?

‘Có được không đây...?’

Trước hết, cậu phải thử nghiệm giới hạn của năng lực này.

Nếu nguy cấp, cậu sẽ bỏ chạy và ra lệnh cho binh lính yểm trợ.

Ex từ từ thu hẹp khoảng cách.

Chiều dài hành lang khoảng 50m. Khoảng cách với địch là 30m.

Bắn tên ở khoảng cách này rất khó trượt.

Hơn nữa, kỹ năng của lính Skeleton cũng ở mức khá.

Nếu bị phát hiện sẽ rất rắc rối, nhưng cậu vẫn phải tiến lên.

Thời điểm khoảng cách còn khoảng 20m, cậu đã phát hiện động tĩnh.

Phắt-!!

Tên tướng lĩnh Skeleton quay đầu về phía này.

Xem ra, khả năng giám sát của tướng lĩnh tốt hơn binh lính nên nó nhạy cảm với cả các biến động nhỏ.

Ex phân vân có nên bỏ chạy hay không, nhưng trước mắt cậu nín thở.

“...”

Quả nhiên, tên tướng lĩnh nhìn lướt qua chỗ Ex rồi quay đầu lại. May mắn thay, cậu chưa bị phát hiện.

‘Tiếp cận gần hơn nữa e là khó.’

Khoảng cách giám sát của tướng lĩnh là khoảng 20m.

Ex ghi nhớ thông tin đó vào đầu.

Trong khoảng cách này, Ex cũng có thể đánh lén.

Cậu thận trọng rút Long Kiếm và ra ám hiệu cho đám lính dưới quyền. Và cũng may mắn là chúng hiểu được ám hiệu.

Khi đám lính ẩn mình và lắp tên vào dây cung, Ex tạo ra bốn thanh Ám Hành Kiếm. Nếu được, cậu muốn tạo ra Ám Hành Kiếm ở sau lưng tên tướng lĩnh, nhưng khoảng cách quá xa.

Vì vậy, cậu sẽ đối phó bằng cách bắn tỉa đồng loạt vào tướng lĩnh.

Ex vào tư thế với sự căng thẳng tột độ.

Giây phút tên tướng lĩnh quay hẳn mặt nhìn về hướng ngược lại.

“...Tấn công!”

Bốn thanh Ám Hành Kiếm lao đi và đám lính cũng đồng loạt bắn tên.

Chẳng có tên lính nào bảo vệ tướng lĩnh ở gần đó, và chúng cũng hoàn toàn không nhận ra đòn tấn công từ phía này.

Các mũi tên nhắm chính xác vào các điểm yếu như cổ hay cột sống của tướng lĩnh Skeleton. Tất cả đều trúng đích không sai một ly.

“Kieeeéc-!!”

Thế nhưng, uy lực ấy vẫn là chưa đủ để hạ gục tên tướng lĩnh trong một đòn. Đó là giới hạn của các mũi tên do bọn lính bắn ra.

Tên tướng lĩnh trúng tên nhưng vẫn sống sót, nó gào lên các âm thanh rợn người từ cái cổ không có thanh quản ấy.

Thế nhưng, vẫn còn Ám Hành Kiếm của Ex.

Nghe tiếng hét của tướng lĩnh, đám lính địch định triển khai đội hình bảo vệ. Chỉ là, Ám Hành Kiếm đã lao tới nhanh hơn.

Phập-!!

Ám Hành Kiếm sắc bén cắt đứt cổ tên tướng lĩnh và xuyên thủng toàn thân hắn.

Cái đầu của tướng lĩnh Skeleton mất đi ý chí, lăn lông lốc trên sàn đến tận chân Ex.

Ex không do dự giẫm nát hộp sọ đó.

Một cuộc đánh lén hoàn hảo.

‘Vẫn chưa thể lơ là.

’

Ex cảnh giác xem lính địch có phản công hay không.

May mắn thay, không cần phải như vậy.

Mười tên lính quỳ xuống trước Ex.

Giống hệt nguyên tác, chúng đã trở thành binh lính mới của cậu.

“Phù... Cứ làm thế này là được.”

May thay, cậu đã tăng được binh lực mà không tốn thất gì.

Quan trọng là Ex phải chấp nhận rủi ro đứng ở tuyến đầu, nhưng cậu tự an ủi bằng việc mình đã thành công.

‘Mình sẽ tiếp tục thế này và thu thập các binh lực cấp tiểu đội.’

Cậu phải thu được ít nhất là cấp trung đội... à không, cấp đại đội.

Các tiểu đội Skeleton không xuất hiện vô hạn nên cậu phải nhanh tay lên. Nếu để chúng đánh nhau rồi bị tiêu diệt, đó chính là tổn thất lực lượng của Ex.

Ex lập tức chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Cậu đi vòng quanh khoảng một tiếng đồng hồ để ghi nhớ địa hình nơi này vào đầu. Nếu có giấy cậu đã vẽ bản đồ cho tiện, cơ mà làm gì có.

‘Mình điên đầu mất thôi…!’

Gặp địch thì chuẩn bị đánh lén, lúc nào cũng phải cảnh giới tứ phía, lại còn phải vừa đi vừa nhớ địa hình, cậu thật chẳng còn tâm hơi đâu.

Cơ mà, cậu vẫn buộc phải làm.

Và kết quả của việc điên cuồng chạy quanh đánh lén.

“Chắc được khoảng 50 tên rồi.”

Số lượng lính đi theo Ex đã tăng lên đáng kể.

Đến mức này, chỉ huy từng tên một thôi cũng là cực hình.

‘Nếu có thể thu phục cấp tướng lĩnh làm thuộc hạ thì tiện biết mấy...’

Muốn tạo ra tướng lĩnh Skeleton cần phải có Cờ Chỉ Huy. Chúng chính là cái cờ mà bọn tướng lĩnh khác cầm.

Chỉ là, lá cờ đó giống như vật phẩm tiêu hao gắn liền với chủ, nếu tên tướng lĩnh chết, lá cờ cũng gãy theo và trở nên vô dụng.

Cờ Chỉ Huy chỉ có thể lấy được bằng cách lục lọi các rương kho báu nằm đâu đó ở đây. Sau khi đánh bại con Guardian canh gác rương kho báu đó.

‘Nếu có tướng lĩnh thì chắc sẽ hạ được Guardian...’

Thế nhưng, như vậy quá là lãng phí binh lực.

Cậu phải sở hữu nhiều binh lực hơn nữa thì mới có chút lợi thế trong trận chiến pháo đài cuối cùng.

‘Ít nhất phải có một nhóm tinh nhuệ để hạ Guardian.’

Trong số lính Skeleton cũng có các cá thể tinh anh.

Skeleton tinh anh mạnh gấp nhiều lần lính thường. Chúng không chỉ đơn thuần bắn cung hay vung kiếm. Chúng sở hữu nhiều kỹ năng đa dạng hơn thế.

Thi triển ma thuật, sở hữu cơ thể như sắt thép, hay di chuyển cực nhanh và linh hoạt. Một nhóm tinh nhuệ gồm những cá thể tinh anh như vậy cũng là lực lượng quan trọng.

Chỉ tiếc thay, trong binh lực của Ex hiện không có cá thể tinh anh nào.

Cậu đã lùng sục tìm kiếm bọn tinh anh nãy giờ nhưng cũng chẳng thấy con nào.

Có điều, không thấy bóng dáng bất kỳ con nào như thế này thật kỳ lạ.

‘Tìm thêm chút nữa xem sao.’

Quyết tâm xong, cậu lại thăm dò xung quanh.

Chỉ là, bước chân Ex phải dừng lại ngay lập tức.

Một đơn vị Skeleton xuất hiện ở đằng xa kia.

Cậu định dùng chiến thuật đánh lén tướng lĩnh để hấp thụ đơn vị đó như lúc nãy, nhưng không thể.

‘Chưa gì đã gặp cấp đại đội đi tuần rồi sao...?’

Chỉ cần từ xa, cậu cũng thấy số lượng của chúng lên đến cả trăm.

Khác với Ex, chúng có cả tướng lĩnh cấp tiểu đội để thống lĩnh binh lính một cách quy củ.

Chuyện nhóm đại đội xuất hiện sớm thế này thật kỳ lạ, nhưng cậu không có thời gian để bình tĩnh xem xét.

Vì đại đội đó đang tiến thẳng về phía Ex.

‘Bị lộ rồi...!’

Khi đạt đến cấp đại đội, chúng sẽ vận hành cả đội trinh sát, và xem ra cậu đã lọt vào tầm mắt của đội trinh sát đó.

Đối với đại đội, dù có tiêu diệt tướng lĩnh cấp thấp, hệ thống chỉ huy cũng không sụp đổ. Cậu phải tiêu diệt chỉ huy tối cao, nhưng chuyện đó gần như là bất khả thi.

Hơn nữa, xen kẽ trong đại đội kia là các lính Skeleton có hình dạng khác biệt. Chắc chắn, đó chính là các cá thể tinh anh mà cậu đang tìm kiếm.

‘Mình mà đánh là thua chắc.’

Ex vội vàng ra lệnh cho binh lính rút lui.

Trước mắt, cậu phải tập hợp được binh lực vượt trội hơn nhóm đó đã.

Chiến đấu bình thường với nhóm có tinh anh cũng khó khăn rồi, đằng này cậu đang trong tình trạng thiếu lính mà còn không có tướng lĩnh. Cơ hội thắng là không.

Ex nhanh chóng bỏ chạy để tránh đại đội đang đuổi theo. May mắn thay, do đối phương có quy mô lớn nên độ cơ động kém.

Sau khi đảm bảo an toàn, Ex từ từ suy tính.

‘Mình muốn tránh đối đầu trực diện.’

Cách tốt nhất còn lại là xây dựng trận địa phòng thủ và chặn đứng cuộc tấn công của địch. Cách đó cũng gây tổn thất binh lực khủng khiếp, nhưng cậu không còn cách nào tốt hơn.

‘Có cách nào hay hơn không...’

Trong lúc cậu đang tăng cường lực lượng từng chút một.

Uỳnh-! Uỳnh! Ầm! Ầm ầm ầm!!

Các tiếng nổ bí ẩn vang lên từ phía xa.

Tiếng nổ lớn rung chuyển cả hầm ngục ấy vang lên liên tiếp cách nhau một khoảng thời gian.

‘Đang có đánh nhau ở đâu sao?’

Trong số cá thể tinh anh có cả Skeleton pháp sư dùng được ma thuật. Vậy nên chuyện có tiếng nổ cũng là dễ hiểu, chỉ là...

‘...Thử kiểm tra xem sao.’

Chuyện tiếng nổ vang lên liên tục đã khiến cậu để tâm.

Ex dẫn theo binh lính từ từ tiến về phía có tiếng nổ.

Do hướng này khác với hướng nhóm đại đội bạn nãy nên cậu không gặp phải trận chiến nào dọc đường.

Chắc hẳn, lính lác quanh đây đều đã kéo về phía có tiếng nổ hết rồi.

‘Vậy nên trận chiến mới kéo dài liên tục sao?’

Nếu cậu thu phục được tên pháp sư tinh anh kia làm thuộc hạ, đó sẽ là một sự bổ sung lực lượng to lớn. Chưa bàn đến việc có xuyên thủng được pháp sư để hạ tướng lĩnh hay không, đây là một rủi ro đáng để mạo hiểm.

Chẳng mấy chốc, cậu đã đến gần nơi phát ra tiếng nổ.

Ex cho binh lính chờ lệnh, còn bản thân sẽ ẩn thân và tiếp cận từng chút một. Và rồi, danh tính của tiếng nổ dần trở nên rõ ràng.

“...Chết đi! Lũ xương xẩu...!”

‘...Hử?’

Thứ mà cậu tưởng là Skeleton tinh anh lại có hình dáng nhỏ bé hơn nhiều so với tưởng tượng. Nó di chuyển linh hoạt không giống một bộ xương chút nào và tung ma thuật ra khắp nơi.

Rất nhiều Skeleton lao vào định bắt lấy cá thể đó, nhưng nó không dễ bị hạ gục. Ma thuật nó triển khai rất đa dạng và được tung ra đúng lúc đúng chỗ.

Và hơn hết, nó biết nói tiếng người.

Đó là chuyện mà Skeleton không thể làm được.

“Chẳng lẽ... Ơ?”

Trong lúc cậu đang quan sát kỹ lưỡng, ma thuật của pháp sư đó bỗng hướng về phía Ex. Những ngọn thương băng tỏa ra băng khí lạnh lẽo bay tới tấp chỗ cậu.

Ex đã từng thấy cách vận hành ma thuật này.

“Circe! Là tôi đây! Đừng bắn!!”

“Gì đây...? Lại là ảo giác à? Cứ giết trước đã...!”

“Không phải ảo giác! Là tôi thật mà! Là Ex đây!”

Aaaargh-! Cùng với tiếng hét của Ex, những ngọn thương băng sượt qua trong gang tấc.

“Cậu, đúng là Ex thật à?”

“Chẳng lẽ là giả...!”

Quả nhiên, vị pháp sư đang chiến đấu giữa vòng vây Skeleton kia chính là Circe.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!