Ex nhìn hai con quỷ với vẻ mặt thờ ơ. Tư thế cứng đờ của bọn chúng chứng tỏ chúng đã bị lừa bởi lời nói dối của Ex.

‘Tốt, chúng đã cắn câu.’

‘Con quỷ xếp hạng 28 Berith’ là một tên phù hợp để mình mạo danh. Hắn chỉ xuất hiện thoáng qua trong nguyên tác và không thể nào xuất hiện vào thời điểm này.

‘Hắn vốn là ma tộc chiếm xác Falon, nhưng chương của Falon đã bị xóa hoàn toàn.’

Hơn nữa, Ex đã nêu chính xác tên thật của hai con quỷ kia. Trừ khi cũng là quỷ hoặc là quỷ cao cấp hơn, bằng không đây sẽ là chuyện không thể. Do đó, chúng nhất định sẽ bị đánh lừa.

Thế nhưng, chúng không bị lừa hoàn toàn.

‘Andras vẫn còn nghi ngờ.’

Plaurous ban đầu tỏ ra kinh ngạc, nhưng hành động của hắn đã tiết lộ nỗi hoang mang của mình. Mặt khác, mặt của Andras bị che bởi mặt nạ, nhưng những cử chỉ và phong thái sau đó của cô ả xem ra là thêm phần thận trọng.

‘Chà, cũng phải thôi. Ai mà tin được có kẻ đột nhiên tuyên bố đến đây để giám sát chứ?’

Tất nhiên, đó là phản ứng mà cậu đã lường trước. Việc chúng nghi ngờ cho thấy trò lừa bịp của cậu đang hoạt động tốt.

‘Chúng có thể nghi ngờ vai trò thanh tra của mình, nhưng chúng sẽ không nghi ngờ chuyện mình là quỷ. Hẳn là chúng chưa bao giờ nghe đến thân phận này.’

Khi có một ánh sáng lớn và một ánh sáng nhỏ, cái nhỏ sẽ bị bỏ qua. Vậy nên, chúng sẽ không có thời gian để xem xét liệu cậu có phải là quỷ hay không. Trong khi chúng đang bận nghi ngờ ánh sáng lớn hơn, cậu phải tiếp tục lay động chúng.

Ex bình tĩnh nói với Andras.

“Xem ra ngươi đang nghi ngờ ta. Mà, đây cũng là điều hợp lý. Vai trò thanh tra viên chưa từng tồn tại cho đến bây giờ.”

“Ồ, ta không nghĩ vậy đâu… Nhưng giờ ngài nhắc đến, ta cũng thấy tò mò đấy. Phải…”

Andras che miệng cười khúc khích trước khi hỏi.

“Ta có thể hỏi ngài đang nhận lệnh của ai không?”

Chúng hỏi câu này cũng là chuyện dễ hiểu. Chúng cần xác minh xem cậu đang theo lệnh của ai. Rốt cuộc, cậu có thể không phải là thanh tra viên.

‘Tất nhiên, mình đã chuẩn bị cho chuyện này.’

Ex trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

“Cấp trên trực tiếp của ta là ‘Amon’. Gần đây, dưới sự chỉ đạo của ‘Baal’, ‘Cục Thanh Tra’ đã được thành lập.”

Baal được xếp hạng 1, và Amon xếp hạng 7 trong số các con quỷ. Chúng là các cá nhân ma tộc vượt trội hơn nhiều mà Andras còn chẳng thể mong tưởng vươn tới.

‘Chưa kể, tên thật hai bọn chúng cũng là tuyệt mật.’

Nghe thấy cái tên ấy, tay Andras khẽ run lên. Cô ả không ngờ hai cái tên đó lại được nhắc đến.

“Baal và Amon…”

Chỉ đề cập đến tên thôi là chưa đủ, vậy nên cậu cần phải nhấn mạnh thêm.

“Do kế hoạch kéo dài hàng thế kỷ sắp xảy ra, việc cẩn thận hơn cũng không phải là ý tồi. Ta không thể tránh khỏi chuyện khối lượng công việc tăng lên.”

Cậu đã cung cấp một lý do đủ thuyết phục. Bây giờ, nghi ngờ Cục Thanh Tra cũng tức là chúng sẵn sàng bất cẩn bất chấp kế hoạch trăm năm này.

Biết được vậy, Andras bèn nhíu mày.

‘Là thật sao?’

Cô ả không bị thuyết phục. Thời điểm xuất hiện của Berith có vẻ quá gượng ép. Nếu hắn định theo dõi, hắn có thể đã đến sớm hơn nhiều rồi.

“Ngươi vẫn còn nghi ngờ à?”

Trong khi cô đang suy nghĩ, Berith đã thản nhiên buông lời. Andras không thể trả lời ngay lập tức.

Đoán trước điều này, Ex quay sang Plaurous thay vì Andras.

“Hãy hỏi Eren, quản gia trưởng. ‘Ta’ đã ở biệt thự này bao lâu rồi?”

“…Ba tháng.”

“Làm sao ngươi biết?”

“Ta đích thân chọn lựa tất cả các kẻ hầu.”

“Tại sao ngươi lại đích thân lựa chọn? Ngươi không thể giao nó cho bất kỳ quản gia nào ư?”

“Cũng có những lúc cần phải lựa chọn cẩn thận.”

“Ra vậy. Cảm ơn câu trả lời của ngươi.”

Andras phải xua đi sự nghi ngờ của mình. Theo Plaurous, Berith đã theo dõi biệt thự được ba tháng.

‘Sẽ hiệu quả hơn khi một sự thật có lợi cho mình được người khác nói ra.’

Hiện tại, cậu đang cải trang thành một ‘tên hầu’. Ngoại hình của cậu hoàn toàn khớp với tên hầu mà Plaurous nhớ. Cậu sử dụng sự hiểu lầm rằng cậu đã theo dõi nơi đây trong ba tháng.

“Andras. Nỗi nghi ngờ của ngươi đã được giải quyết thoả đáng chưa?”

Andras không trả lời. Thay vào đó, cô ả thở dài.

“Hầy… Ta hiểu rồi. Hiểu rồi.”

“Tốt, bây giờ nỗi nghi ngờ đã được giải quyết, ta có một vài câu hỏi…”

“Trước đó.”

Andras ngắt lời Ex và giơ tay lên chạm vào mặt nạ. Cô từ từ tháo mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt của mình. Đó là khuôn mặt của Công chúa Beatrice.

Ex cau mày khi nhìn thấy cô.

“Thế này nghĩa là gì? Ngươi đang đòi ta phải nhìn mặt ngươi à?”

“Không, không phải vậy. Chúng ta không cần phải đeo mặt nạ nữa. Chúng ta đã giới thiệu bản thân hết rồi, vậy nên tiếp tục đeo mặt nạ sẽ rất bất lịch sự.”

“…”

Ex hiểu ngụ ý của ả. Đây là điều cậu đã hy vọng tránh được.

‘Cô ta muốn mình tháo mặt nạ. Plaurous xem ra vẫn chưa biết. Cô ta là một pháp sư cấp 5 sao?’

Cậu đã phần nào lường trước được diễn biến này. Beatrice là một pháp sư cấp 5, vì vậy cô ả sẽ đọc được dòng chảy ma thuật của mặt nạ ngụy trang. Cách tốt nhất là không bị phát hiện, nhưng do đã bị bắt, mà cậu đành phải tuân theo.

‘Nhưng mình không thể cứ tháo nó ra được.’

Ex thở ra hơi dài một cách kịch tính.

“Hầy… Ngươi cứ khiến mọi chuyện khó khăn hơn ấy nhỉ? Ngươi định nghi ngờ trong bao lâu nữa? Ngươi muốn gặp Amon à? Hay ngươi sẽ chỉ bằng lòng khi được gặp Baal?”

Cậu đã nỗ lực hết sức để tỏ ra cứng đầu. Nếu cậu có thể khiến cô khó chịu đến mức cô chỉ ước cậu rời đi, mọi việc sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng đối thủ là Andras.

Cô mỉm cười và che miệng, bình tĩnh đáp lại.

“Không, ta không nghi ngờ. Ta chỉ muốn duy trì lễ nghi trước khi chúng ta trò chuyện.”

“Ngươi giỏi ăn nói thật. Lễ nghi kế tiếp là gì? Ta nên cởi truồng, cởi đồ lót, lột da, và tự móc xương của mình à?”

“Hừm, sao ngài phản ứng nhạy cảm vậy? Chỉ là tháo mặt nạ thôi mà.”

‘Dính bẫy rồi.’

Ex tiếp tục như thể cậu đã chờ đợi phản ứng của Andras.

“Điều làm ta bận tâm là vấn đề về ‘thái độ’.”

Câu trả lời bất ngờ khiến Andras mất cảnh giác.

“‘Thái độ’…?”

“Ngươi hiện tại là ai? Ta là ‘Berith’, một thanh tra viên được tạo ra theo lệnh của Baal và được quản lý bởi Amon, và ta chỉ đang cố gắng hỏi ngươi một vài câu hỏi, vậy mà tất cả những gì ngươi làm là nghi ngờ, nghi ngờ và nghi ngờ.”

“Không, đó không phải là ý của ta…”

“Vậy để ta hỏi ngươi.”

Ex nhìn thẳng vào mắt Andras với vẻ nghi ngờ.

“Ngươi có thực sự là ‘Andras’ không?”

“...Xin thứ lỗi?”

Vẻ mặt của Andras thật đáng xem. Cơ mặt cô ả co giật một cách thú vị khi cô tỏ ra bối rối và tức giận.

Có điều là cũng chỉ trong giây lát. Andras bèn lấy lại bình tĩnh và bình thản trả lời.

“Ta có thể cho ngài xem ‘quỷ hóa’ của ta bất cứ lúc nào. Xin ngài hãy nguôi giận.”

“Hừm…”

Ex phải suy nghĩ về câu trả lời của cô.

‘Cô ta xử lý tốt thật. Rốt cuộc, cô ta vẫn là một con quỷ.

’

Nghe những lời bình tĩnh của cô khiến cơn bực bội trong Ex được xoa dịu, nhưng chúng lại mang một ý nghĩa khác.

‘Ngươi có thể quỷ hóa không? Ta có thể đấy.’

Đương nhiên, Ex không thể quỷ hóa vì cậu không phải là ma tộc. Nếu cậu yêu cầu Andras quỷ hóa, chuyện sẽ không thể vãn hồi được nữa.

‘Chà, mình đã gây áp lực đủ rồi.’

Ex quyết định lùi một bước.

“Ngươi định quảng cáo mình là quỷ ở nơi đầy rẫy sâu bọ này à? Đừng quên kế hoạch trăm năm sắp xảy ra. Nếu ngươi muốn xem mặt ta, thì cứ xem đi.”

Ex nhanh chóng tháo mặt nạ ngụy trang. Khi mặt nạ được tháo ra, ma thuật che giấu khuôn mặt cậu dần biến mất. Ngược lại, sự căng thẳng của Ex từ từ tăng lên.

‘Andras đã thấy mặt mình khi mình chiến đấu với Circe. Đây là một canh bạc, nhưng…’

Cậu không còn cách nào khác ngoài việc dựa vào may mắn. Thế nhưng, niềm tin của cậu cũng được dựa trên cơ sở.

‘Thành công đi mà…!’

Và rồi, ma thuật che khuất khuôn mặt của Ex biến mất. Andras cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt của Ex. Ex đã dựa vào ‘tính cách’ của Andras.

‘Xin đấy…!’

Trong trường hợp xấu nhất, cậu có thể sẽ phải chịu đựng sự dày vò vĩnh viễn ở địa ngục giữa hai con quỷ đang tức giận.

Andras nhìn vào khuôn mặt của Ex. Một khuôn mặt thật, chứ không phải ảo ảnh.

Khi Andras nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ex, tâm trí cô ả bèn đưa ra phán đoán này.

‘…Đây là ai? Mình đã gặp hắn ta ở đâu rồi thì phải?’

Trông có vẻ quen thuộc, nhưng cô không thể nhớ rõ được. Cô ả đã gặp nhiều khuôn mặt tương tự, nhưng không có khuôn mặt nào mang lại cảm giác ‘chính là cậu ta’.

Trong khi Andras đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ex, Ex gần như không kìm nén được sự căng thẳng của mình và thản nhiên buông lời.

“Có gì trên mặt ta à?”

“…Không, xin lỗi ngài.”

Ex thầm ăn mừng câu trả lời của cô.

‘Thành công rồi! Điểm thay đổi về mị lực đã hoạt động!!’

Ex nhắm vào điểm thay đổi trong giá trị ‘mị lực’. Khi chỉ số mị lực thay đổi đáng kể, điều đó đã được chứng minh rằng ‘cô ta có thể không nhận ra cậu’.

‘Vào lần đầu người nhìn thấy ta, ta chỉ là mị lực 0.1! Còn giờ là 1.0, vậy nên ta hẳn phải trông giống như một người khác!’

Hơn nữa, việc bị rèn luyện dưới tay Roxwell đã thay đổi vóc dáng của cậu, vì vậy việc Andras không nhận ra cậu là điều hiển nhiên.

Tính cách của Andras cũng đóng một vai trò.

‘Ngươi nhanh chóng quên mặt những người mà ngươi không quan tâm!’

Màn kết hợp của những yếu tố này có nghĩa là Andras không thể nhận ra khuôn mặt mộc của Ex.

‘Cứ như mình vừa già đi mười tuổi vậy. Phù…’

Xoa dịu trái tim đang quá khích của mình, Ex đưa ra chủ đề chính.

“Bây giờ ta hỏi vài câu được chưa? Xem ra như bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, vì vậy chúng ta mau kết thúc mấy chuyện tầm thường này đi.”

Andras suy ngẫm lời của Ex và thở dài. Và rồi, cô ả miễn cưỡng trả lời.

“Ngài nói đúng. Xin cứ hỏi bất cứ điều gì ngài muốn. Ta sẽ hợp tác nhiều nhất có thể.”

“Cảm ơn. Trước hết, trong vài trường hợp, ta có thể hỏi ‘các câu hỏi hiển nhiên’.”

“Các câu hỏi hiển nhiên?”

“Ví dụ, ‘Hôm qua ngươi đã ăn gì?’ hoặc ‘Tên của ngươi thực sự là Andras ư?’ Đây chỉ là những câu hỏi thủ tục, vậy nên đừng ngạc nhiên và hãy trả lời chúng.”

“Đã rõ.”

Ex hỏi câu hỏi đầu tiên mà cậu muốn biết.

“Đầu tiên, ngươi đã mua ‘Chất Xúc Tác Quỷ Hoá’ ở đâu?”

Câu nói về các câu hỏi hiển nhiên là để dọn đường cho điều này. Từ góc độ của Andras, đây là một câu hỏi mà cô có thể tự hỏi rằng, ‘Hỏi câu này để làm gì?’ và trả lời một cách tự nhiên.

Do màn sắp đặt này, mà Andras đã trả lời thẳng thừng.

“Khoảng thứ hai một tuần trước, ta đã nhận được hỗ trợ đáng kể từ ‘Baal’. Một trong số đó là ‘Chất Xúc Tác Quỷ hóa’.”

“Một tuần trước, thứ hai, ngày 8 tháng 3, ta cho là vậy.”

“Phải.”

Ngày ấy là ngày mà Ex nhớ chính xác.

‘Đó là ngày mà cốt truyện thay đổi.’

Cậu cần phải điều tra lý do tại sao lại là ngày đặc biệt đó sau. Ex tiếp tục đặt câu hỏi.

“Được rồi, không có vấn đề gì. Ngươi định làm gì với ‘Chất Xúc Tác Quỷ Hoá’?”

“Ta định biến các quý tộc cấp cao của đế quốc thành quỷ để tạo ra hỗn loạn.”

“Bằng cách nào?”

“Có nhiều kế hoạch khác nhau, nhưng ta đang xem xét việc ‘tàn sát bừa bãi’. Ta làm vậy là để chuyển hướng chú ý đến nghi lễ Địa Ngục Môn và thu thập các linh hồn bị hiến tế.”

“...Chuyện này cũng không có vấn đề gì.”

‘Nếu các quý tộc không trở thành quỷ, kịch bản Vũ Hội Đẫm Máu sẽ được kích hoạt.’

May mắn thay, cậu đã can thiệp vào Chất Xúc Tác Quỷ hóa. Việc còn lại chỉ là ngăn chặn chuyện tàn sát bừa bãi.

Ex hỏi câu hỏi tiếp theo.

“Ngươi đã dụ dỗ các quý tộc như thế nào? Chuyện thu hút hàng tá quý tộc cấp cao bằng các phương pháp thông thường không dễ dàng gì.”

“Ta đã đề cập đến ‘Thuốc Thức Tỉnh Ma Thuật’. Có không ít con người sinh ra là quý tộc nhưng thậm chí không thể cảm nhận được ma thuật và bị đối xử như rác rưởi.”

Ex nhận ra Marlene trong Ring Circle đã cố cho xem thứ gì. Đó là một mẫu của Thuốc Thức Tỉnh Ma Thuật.

“Chỉ nói suông thôi sẽ không thuyết phục được chúng, vì vậy ta đã phân phát cho chúng một mẫu nhỏ. Hầu hết ngân sách đã được chi cho việc đó.”

“...Xem ra hiệu quả của nó không tồi.”

“Hehe, một khi chúng đã trải nghiệm ma thuật, chúng sẽ khao khát nó. Bản chất của con người là vậy.”

Do cơn tò mò đã được thỏa mãn, Ex bèn sắp xếp lại thông tin.

‘Kịch bản Quỷ Hoá đã được ngăn chặn, mình sẽ đối phó với Vũ Hội Đẫm Máu sau, và vẫn còn lại điều này.’

“Thứ gì đã bị nhốt trong lồng sắt ở tầng hầm?”

Mối quan tâm lớn nhất của cậu là ‘Cuộc Tấn Công Học Viện Quy Mô Lớn’. Các giấy tờ chi tiết về ngày và địa điểm tấn công đã bị đốt cháy, khiến cậu không có được thông tin.

May mắn thay, Andras đã cung cấp thông tin đó.

“Chúng là các ma tộc được hỗ trợ cùng với Chất Xúc Tác Quỷ Hoá. Hầu hết là đều ma tộc loại thú cấp thấp, vậy nên ta đã đắn đo chuyện nên sử dụng chúng ở đâu. Thế rồi, ta bỗng nảy ra một ý tưởng thú vị.”

“Ý tưởng gì?”

Andras trả lời với một nụ cười ngây thơ.

“Tấn công học viện của đế quốc. Nơi đó là một cái tổ bọ chứa đầy quý tộc, vì vậy giết chúng hàng loạt chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn trên toàn đế quốc.”

Đây là thông tin cậu đã đoán trước được.

Ex gật đầu hiểu biết và tiếp tục đặt câu hỏi.

“Ý tưởng hay đấy. Nhưng chẳng phải sẽ gay to nếu ‘hoàng tử’ bị tấn công à? Mục tiêu của chúng ta luôn là sự giáng trần của ‘ngài’. Không phải là phá hủy Địa Ngục Môn hay một quốc gia loài người tầm thường. Hoàng tử phải sống sót cho kế hoạch trăm năm.”

“Tất nhiên, ta đã xem xét điều đó. Thân là công chúa, ta biết hết lịch trình của hoàng tử. Đương nhiên, ta cũng đã nhắm vào thời điểm hoàng tử không có mặt, khi ta có thể giết nhiều người nhất.”

“Khi nào?”

Thông tin mà Ex tìm kiếm là đây.

Ex tập trung toàn bộ sự chú ý vào lời của Andras, đảm bảo cậu không bỏ lỡ bất cứ điều gì.

Và thông tin từ Andras đã vượt quá sức tưởng tượng của Ex.

“Ngày mai.”

Thời gian quá ngắn để Ex chuẩn bị.