Bằng cách lừa dối Elia, Ex đã thành công câu giờ.

Elia giờ sẽ chỉ tập trung vào việc trở nên mạnh hơn để đánh bại Ex trước giải đấu.

'Tạm thời mình đã câu được chút thời gian…'

Nhưng ngoài chuyện đó, cậu thấy chắc chắn về một điều. Tình trạng tinh thần của Elia cực kỳ bất ổn.

‘Chỉ số trí tuệ của cô ta cũng chỉ có 0.5 mà.’

Trong số các học viên, trí tuệ thấp nhất là 0.9. Nhưng của Elia còn thấp hơn, cô chỉ có 0.5. Cậu thậm chí không thể hiểu nổi trí tuệ của cô thấp đến mức nào nữa.

Để hình dung nó ở mức nào…

“Nếu cô chỉ định quan sát thôi, cô không thể đứng xa ra một chút được à?”

“Tại sao? Quan sát kỹ sẽ tốt hơn mà!”

Ngay cả sau những gì vừa xảy ra, Elia vẫn bám theo cậu như thể đó là điều hiển nhiên nhất. Cô gọi đó là giám sát, nhưng nó giống như cô đang dựa dẫm vào cậu hơn.

“Cô đang ở học viện mà, sao không đi kết bạn đi?”

“Bạn bè?”

Nghe vậy, Elia đáp lại như thể hơi tan vỡ.

“Elysia không nói gì về chuyện đó hết.”

Elia thậm chí còn không thể nghĩ đến việc tương tác với người khác. Trong thế giới của Elia, chẳng có ai khác ngoài Elysia và Ex. Và vì ngay cả Elysia cũng im lặng, nên căn bản là chỉ có Ex tồn tại đối với cô.

Đối với Ex, đây là một điều tốt. Nếu cô muốn giúp đỡ, cậu có thể giúp cô. Điều này sẽ dần dần giúp lay chuyển niềm tin của Elia.

Tuy nhiên, cậu đã chuẩn bị một phương án dự phòng tối thiểu đề phòng trường hợp bất trắc.

“…Tôi sẽ giới thiệu cô với Tiểu thư Lola, cố gắng hòa hợp nhé.”

“Tiểu thư Lola?”

Sau đó, Ex ép một cuộc gặp gỡ giữa Lola và Elia. Đây là một cuộc gặp gỡ rất khó xử, nhưng không phải là không có ích gì.

Nếu Ex không thể tham dự các lớp học, ít nhất cũng sẽ có Lola chăm sóc Elia trong các lớp học ma thuật.

“À mà…”

Khi đang di chuyển đến một lớp học tự chọn, cậu cảm thấy có gì đó kỳ lạ và quay lại.

“Cô nói cô đang học lớp nào?”

“Tất cả!”

“Tất cả…?”

“Tôi đã đăng ký tất cả các lớp học giống như Anh Ex! Để quan sát kỹ, tôi phải ở gần anh!”

Sau đó, cậu phát hiện ra rằng các giáo sư đã chấp nhận tất cả các đơn đăng ký của cô vì cô đến từ lớp của Roxwell.

Do là cũng có tiền lệ được đặt ra từ Ex.

“A, chuyện này làm mình điên mất.”

Cậu hoàn toàn không lường trước được điều này.

———

Cậu nghĩ cô có thể rời đi sau một thời gian, nhưng ngay cả sau hai ngày, Elia vẫn bám riết lấy cậu.

“Thường dân, khi nào tan học thì đánh thức ta dậy…”

“Anh Ex, ma lực là gì? Thuật thức? Đây là gì?”

'Mình không biết đây có thực sự là quan sát không nữa.'

Cảm giác như có thêm một Lola nữa bám theo cậu trong mọi lớp học vậy. Trình độ kiến thức của cô thấp đến mức thảm hại, không có thứ gì là cô không hỏi.

“Ma lực là khối xây dựng cơ bản của ma thuật. Khi ma lực tập hợp lại, nó được gọi là ma thuật, và hình dạng được tạo ra để thực thi ma thuật được gọi là thuật thức.”

“Ma thuật? Thực thi? Anh Ex có thể làm được chuyện này không?”

“Do tôi là một pháp sư, nên chắc là…”

“Thật tuyệt vời!”

“Hai em đằng kia, giữ trật tự đi.”

Cả hai bị khiển trách như thế này không chỉ một lần. Chuyện này đặc biệt nghiêm trọng trong các lớp học liên quan đến ma thuật đòi hỏi trí tuệ và sự hiểu biết.

Nhưng mặt khác, cô lại là một thiên tài trong các lớp võ thuật.

“Sao em có thể làm điều đó một cách hoàn hảo chỉ sau vài lần thử chứ…!”

“Em chỉ làm theo, và nó thành công thôi!”

Hans, giáo sư của Kiếm thuật Protego, đã rơi nước mắt vì vui sướng trước tài năng kỳ diệu của cô gái này. Ông vô cùng phấn khích khi cuối cùng cũng có một ‘thiên tài’ trong số các học viên của mình.

“Ồ, Nữ thần! Cảm ơn Người!! Ex! Cậu đang làm gì vậy? Còn không chịu làm chính xác hơn và nhanh hơn!”

“Em nghĩ là em đã nhanh rồi…”

“So với Elia, cậu chẳng khác nào một thằng ngốc hết!”

Sự xuất hiện của Elia đã làm rung chuyển học viện một lần. Bất chấp trí tuệ kém và tính cách kỳ lạ, cô vẫn được khen ngợi vì trái tim nhân hậu và kiếm thuật xuất sắc.

Nhưng ở đâu có ánh sáng, ở đó có bóng tối.

“Con điên đó bị sao vậy? Tao có nên nói với anh trai tao không?”

“Trí tuệ của nó hình như chỉ bằng đứa trẻ 5 tuổi thôi ấy?”

“Sao nó cứ bám lấy thằng cỏ dại đó thế? Khẩu vị lạ à nghen? Haha…”

Tài năng quá mức thu hút sự ghen tị và đố kỵ.

Trong các lớp võ thuật, có rất nhiều học viên trở nên tha hóa sau khi đâm phải một ‘bức tường’. Đặc biệt là khi ‘bức tường’ ấy không phải là thứ có thể phá vỡ chỉ bằng nỗ lực. Cho dù một người có siêng năng đến đâu, việc phá vỡ ‘bức tường’ đòi hỏi một chất xúc tác.

Những người không tìm thấy chất xúc tác đó lặng lẽ mục ruỗng bên dưới bức tường. Những người có trái tim thối rữa tự nhiên tìm kiếm những thú vui bên lề.

“Này, con này mặt xinh đấy. Chơi cùng bọn anh đi.”

“Cỏ dại, biến đi. Bọn tao có việc với nó.”

Giống như thế này.

‘Công lao hy sinh của bọn bây sẽ không bị lãng quên đâu, các bạn du côn vô danh à.'

Ex lặng lẽ lùi lại. Cậu sẵn sàng chạy nếu cần thiết. Thật không may khi mọi người chết, nhưng nếu hai tên du côn đó chết, vấn đề Elia cũng sẽ được giải quyết.

Tất nhiên, mọi thứ không dễ dàng như vậy.

“Tôi biết cái này! Đây là một ‘thử thách’ gọi là côn đồ đường phố, đúng không?”

Hai tên du côn, không biết sợ hãi, cuối cùng đã bị đánh cho nhừ tử và chỉ còn thoi thóp.

Do chúng vốn đã là những kẻ gây rối khét tiếng, mà chuyện này đã bị bỏ qua một cách lặng lẽ. Sự hy sinh của chúng thật vô ích.

Lời nói của cô sau khi đánh nhừ tử chúng thật đáng nhớ.

“Giáo sư Roxwell? Bảo tôi không được giết người liều lĩnh!”

Vậy cũng tức là cô sẽ làm bất cứ chuyện gì miễn là cô không giết người.

‘Không khéo mình phải chịu kết cục này trước giải đấu.’

Cậu quyết định phải thận trọng trong hành động của mình trong tương lai.

Khi cậu dần thích nghi với Elia, thời điểm nhử Andras đã đến gần.

『Tóm tắt – Góc nhìn của Beatrice de Dritania

「…Andras trở nên tuyệt vọng. Do sự can thiệp bí ẩn của học viên mới, cô ta không thể tiếp cận một cách liều lĩnh.」』

‘Cô ta hẳn đang đưa ra phán đoán sai lầm.’

Đối với Andras, Elia giống như một chướng ngại vật không thể lay chuyển. Sẽ tốt hơn nếu dành nhiều thời gian hơn, nhưng cậu không còn nhiều cơ hội nữa.

'Cơn thịnh nộ của Elia sẽ sớm gây ra phản ứng.'

Các con mắt thù địch xung quanh đang hướng về phía cậu. Hầu hết chúng đều nhắm vào Elia. Cậu đã đánh giá thời điểm bằng cách quan sát tỷ lệ đó.

Và thời điểm đã đến.

Chiều thứ tư trong lớp Chiến Thuật Thực Chiến Của Lính Đánh Thuê. Một trong số ít các lớp học tự chọn võ thuật không được ưa chuộng. ‘Các cặn bã’ của khoa võ thuật tụ tập đều ở đây.

'Đã đến lúc chúng bắt đầu tụ tập lại rồi.'

Ex nhìn một nhóm ở cuối lớp học. Chúng là những tên du côn khét tiếng mà mọi người đều tránh xa. Hành vi ồn ào của chúng với tẩu thuốc thật khó coi.

Elia là người duy nhất lần đầu tiên để ý đến sự hiện diện của chúng.

“Anh Ex, ai kia?”

“Chúng là một nhóm du côn tên là ‘Swordrang’.”

“Nhóm du côn? Họ là người xấu à?”

“Chà… Họ đe dọa các quý tộc yếu thế hoặc học viên thường dân, phân phối hàng hóa bất hợp pháp hoặc ma túy, và có tin đồn họ tôn thờ các giáo phái để giành lấy sức mạnh, nên là chúng khá tệ.”

Trong nguyên tác, Swordrang là một nhóm phản diện học viên ở giai đoạn đầu. Chúng được sử dụng làm nhân vật phản diện dùng một lần cho các kịch bản phụ.

“Vậy thì đó là một ‘thử thách’! Tôi sẽ đến và…”

“Khoan, khoan. Không phải lúc này.”

Cậu tuyệt vọng ngăn Elia lại. Nếu cô đụng độ với Swordrang, kế hoạch sẽ hỏng bét. Cậu nhanh chóng nghĩ ra lời để thuyết phục Elia.

“Swordrang là một nhóm có lợi ích phức tạp. Chúng khét tiếng vì việc trả thù gia đình người khác.”

“Lợi ích phức tạp?”

Ex tiếp tục giải thích xuất thân của chúng.

“Swordrang bắt đầu như một nhóm xã hội dành cho con cháu quý tộc võ thuật. Một trong những chức năng của học viện là tạo điều kiện cho các tương tác của quý tộc.”

“Vậy họ là người tốt à?”

“Ban đầu chúng được quản lý tốt. Nhưng con người có xu hướng đi chệch hướng và tha hóa khi họ có được quyền lực. Và Swordrang đã đi theo con đường đó.”

“Tha hóa! Vậy chúng là người xấu!”

“…Theo thời gian, ngày càng nhiều quý tộc võ thuật tham gia Swordrang.

Trong số đó có các quý tộc cấp cao từ cấp bá tước trở lên. Đối với các quý tộc cấp thấp hơn, việc liên kết với chúng giúp họ dễ dàng bước vào giới chính trị hơn.”

Chuyện sau đó là một câu chuyện đơn giản.

Theo thời gian, một quý tộc cấp cao tham nhũng đã trở thành thủ lĩnh.

Và rồi, các hối lộ được đưa ra để tham gia Swordrang, và chúng bắt đầu tấn công các học viên thù địch trong học viện hoặc cố gắng hủy hoại họ về mặt ngoại giao.

Là các quý tộc ranh ma chúng không liều lĩnh tham gia vào các hoạt động nguy hiểm về mặt ngoại giao hoặc chính trị. Vì vậy, cho dù chúng có ghét đến mấy, chúng cũng không dám động đến ‘Anh hùng Leon’.

Đương nhiên, khi ngày càng nhiều học viên thối nát tụ tập, Swordrang đã trở thành một nhóm du côn tiêu biểu.

'Đó là thiết lập.'

Sau khi nghe giải thích, mắt Elia bèn lấp lánh.

“Càng nguy hiểm, tôi càng nên làm! Một thử thách mạnh mẽ hơn sẽ khiến tôi mạnh mẽ hơn!”

“Vào cuối thử thách đó, cô sẽ trở thành một ‘anh hùng’, đúng không? Nhưng chúng rất nguy hiểm. Chúng không chỉ mạnh. Tấn công Swordrang một cách liều lĩnh sẽ chỉ mang lại sự ô nhục.”

“Ô nhục…! Không được xảy ra chuyện đó!”

“À mà, vài tên du côn mà cô đã nghiền nát là thành viên của Swordrang. Chúng có lẽ đang chuẩn bị trả thù cô đấy.”

Các ánh mắt thù địch hướng về Elia lộ rõ. Chúng chỉ không hành động liều lĩnh vì thủ lĩnh chưa ra lệnh.

Sau khi giải thích về Swordrang, Ex liếc nhìn một nhóm khác.

“Cảm giác thức tỉnh thành anh hùng thế nào? Cậu có cảm thấy sức mạnh tràn trề không?”

“Leon, đây là đặc sản do gia đình tôi sản xuất…”

“Cậu có thể cho lời khuyên về cách cậu đã vượt qua bức tường không?”

Các học viên vây quanh một người và dồn dập hỏi cậu ta. Ở trung tâm là Leon.

“Haha… Mọi người, bình tĩnh nào. Chỉ vì tôi được Nữ thần chọn không có nghĩa là tôi là anh hùng. Thánh kiếm vẫn chưa nhận chủ nhân mà.”

Leon bối rối trước tình hình.

Thấy vậy, cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

'Không có gì khác biệt so với nguyên tác…'

Các thành viên khác của tổ đội anh hùng cũng vậy. Họ đang sống cuộc sống học viện của mình mà không đi chệch khỏi nguyên tác.

'Chỉ có Circe là hơi đáng lo ngại.'

Kể từ ngày đó, cậu giả vờ không biết Circe khi họ gặp nhau. Dù sao thì cô xem ra cũng đang hòa thuận với tổ đội anh hùng. Không có gì phải lo lắng nữa.

Mọi thứ đều bình thường.

'Nhưng không còn nữa.'

“Chúng ta bắt đầu lớp học nào. Mời các em về chỗ.”

Lớp học bắt đầu, và giáo sư của Chiến Thuật Thực Chiến Của Lính Đánh Thuê bước vào lớp học, ông đi khập khiễng trên một chân.

Ông là một người đàn ông trung niên với mái tóc nâu bù xù đã phai màu. Mắt trái của ông được che bằng một miếng che mắt, và thay vì một chiếc giày, ông có một chân giả ở chân phải. Ông trông không giống một võ sĩ chút nào.

“Tôi là Vincent, giáo sư của Chiến Thuật Thực Chiến Của Lính Đánh Thuê. Thật vinh dự khi được gặp lại các học viên đáng kính. Chúng ta hãy tiếp tục với lớp học hôm nay.”

Vincent cúi đầu một cách lịch sự, gần như đến mức khúm núm. Các học viên đã quá quen với lời chào của ông.

“Xin chào!”

Elia là người duy nhất vui vẻ đáp lại lời chào của Vincent.

“Ồ, ồ. Tiểu thư nổi tiếng. Cô là người mà họ gọi là ‘thiên tài’ sao…”

“Thiên tài? Tôi không biết đó!”

“Lớp học này thật đáng chú ý. Một ‘anh hùng’ và một ‘thiên tài’… Một kẻ ngốc như tôi khó mà ngẩng đầu lên được. Haha…”

Vincent cười khúm núm và tiếp tục lớp học.

“Chúng ta bắt đầu lớp học nào.”

Chiến Thuật Thực Chiến Của Lính Đánh Thuê tập trung vào sinh tồn trong nhiều môi trường khác nhau. Vì vậy, nó hơi nhàm chán đối với các võ sĩ. Trên thực tế, hiếm khi kiến thức này được sử dụng.

“…Trong các khu rừng lá kim có ma lực thấp như thế này, việc đảm bảo thức ăn và nước uống là ưu tiên hàng đầu. Đặc biệt là nếu việc đảm bảo nước là khó khăn…”

“Này, giáo sư. Vứt mấy lời nhảm nhí đó đi và kể cho chúng tôi nghe điều gì đó thú vị đi.”

Điều đó đã gây ra một vấn đề.

Ex nhận ra khuôn mặt của học viên đó.

'Daniel Lu Dremore. Tên du côn của gia tộc Bá tước Dremore.'

Daniel, thành viên du côn của Swordrang, xen ngang giữa lớp học. Hắn ta rõ ràng là một học viên du côn. Hắn ta chế nhạo Vincent mà không quan tâm đến các con mắt xung quanh.

“Bọn tôi phải nghe cái thứ rác rưởi này từ một kẻ què chân, chột mắt bao lâu nữa? Giáo sư, ông từng là lính đánh thuê, đúng không? Con đàn bà tuyệt nhất mà ông từng hãm hiếp là ai? Hay đó là một thằng đàn ông?”

“Hehe…”

“Haha…”

Chỉ có Swordrang cười trước trò đùa bẩn thỉu này. Các học viên khác đều cau mày.

Nhưng không ai dám đối đầu với hắn ta. Ngoại trừ một vài người.

“Này, đủ rồi…!”

“Leon, bình tĩnh lại… Chỉ rắc rối thêm mà thôi…”

Có người đã ngăn Leon nói điều gì đó. Leon lườm Daniel một lúc trước khi kìm nén cơn giận của mình.

'Nó đang diễn ra theo đúng nguyên tác.'

Ex quan sát Vincent. Dẫu cho bị xúc phạm, Vincent vẫn cúi đầu phục tùng.

“Tôi e rằng tôi không thể chia sẻ câu chuyện cậu muốn, vì tôi không có hứng thú với những vấn đề như vậy.”

“Gì cơ? Không hứng thú? Ông là thái giám à? Bị sa thải khỏi công việc lính đánh thuê hèn hạ rồi chứ gì? Chà, cũng không ngạc nhiên gì khi ông bị mất chân.”

“Haha…! Chúng ta đang học từ một thái giám!”

“Haha… Dừng lại đi. Mày cũng sẽ bị sa thải đấy.”

Ngay cả trong tình huống đó, Vincent cũng chỉ im lặng cúi đầu. Do địa vị thấp kém của mình, mà đây là điều tốt nhất ông có thể làm.

Tất nhiên, đối thủ không đánh giá cao phản ứng đó.

“Cái gì? Ông đang phớt lờ tôi à? Một lính đánh thuê quèn phớt lờ tôi à?”

Daniel đi về phía Vincent. Đây là một tình huống sắp xảy ra sự cố. Trong tình huống đó, phản ứng của Vincent thật đáng chú ý.

“Xin hãy nguôi giận. Tất cả là lỗi của tôi.”

Vincent quỳ gối và cúi rạp. Tuy là có sự khác biệt về địa vị giữa thường dân và quý tộc, nhưng một giáo sư đã quỳ trước một học viên. Cảnh tượng gây sốc ấy đã làm sững sờ không chỉ Daniel mà còn cả các học viên khác.

Ex là người duy nhất quan sát tình hình một cách bình tĩnh.

'Đôi mắt ông ấy không chết.'

Bất chấp tư thế phục tùng của mình, con mắt còn lại của ông lạnh lùng và sắc bén.

'Nhưng chưa phải lúc.'

Ex tiếp tục quan sát tình hình.

Daniel không bình tĩnh lại bất chấp thái độ khúm núm của Vincent. Thay vào đó, hắn ta đá vào đầu Vincent trong khi nói.

“Lũ thường dân hèn mọn các ngươi nghĩ mọi thứ sẽ được giải quyết bằng cách cúi đầu. Các ngươi nghĩ đầu của các ngươi quý giá đến thế à?”

Bịch— Bịch— Bịch—!

“Ta không muốn lời xin lỗi mệt mỏi này. Ta cũng không muốn nghe cái lớp học nhàm chán này!”

Bịch— Bịch— Bịch—!

“Hãy đi và kể cho bọn ta nghe về việc gây gổ và ăn mày khắp nơi như một lính đánh thuê đi! Đó là thứ duy nhất ngươi giỏi!”

Nghe những lời đó, đôi mắt của Vincent hơi dao động. Đó là một cử động tinh tế mà các học viên khác không thể nhận thấy. Song Ex, người đã theo dõi chặt chẽ, có thể nhìn thấy nó.

Mỏng như một sợi chỉ, nhưng sắc bén và mạnh mẽ hơn thép.

Đó là ý định thoáng qua trong mắt Vincent.

'Ngay lúc này.'

Ex đứng dậy và nói với Elia.

“Hãy tìm Tiểu thư Lola cho lớp học tiếp theo. Tôi sẽ không có mặt đâu.”

“Hả?”

Trong nguyên tác, Leon đã không thể kìm chế và thách đấu Daniel. Điều này đã châm ngòi cho cuộc chiến toàn diện giữa Swordrang và Leon.

Ban đầu, Leon đã chiến đấu hết mình và chiến thắng, nhưng khi các cao tầng của Swordrang xuất hiện, cậu đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Do sự giúp đỡ của đồng minh ẩn danh Vincent, mà hắn ta đã giành được chiến thắng.

Đó là cách kịch bản phụ đáng lẽ phải diễn ra.

“Này, nhóc vàng.”

“Gi? Thằng điên nào…”

Khi Daniel quay lại với giọng nói gọi hắn ta.

Bốp—!!

Lần đầu tiên, hắn biết thế nào là ‘vỡ’.

Hắn nghe thấy tiếng thái dương mình nứt ra, mũi và xương gò má lệch đi, và hàm của mình tạm thời bị trật.

Tầm nhìn của hắn ta mờ đi, và cơ thể hắn ta mất kiểm soát. Nhưng hắn ta vẫn tỉnh táo và cảm thấy đau đớn. Sẽ tốt hơn nếu hắn ta mất ý thức.

Đó là một đòn đánh được tính toán hoàn hảo.

Tất nhiên, là vậy rồi.

“Ăn một gậy thấm hào quang chắc đau như sắp chết ấy nhỉ?”

Ex vừa mới đập vỡ thái dương của hắn ta một cách gọn gàng.