Bùm-!!!

“C-Chuyện gì vậy…?”

“Có tấn công?! Dậy đi!!”

Ex và Circe bật dậy trước tiếng nổ bất ngờ.

Trong khi Ex đang bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, Circe đã nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu và quan sát xung quanh.

Chẳng có gì xung quanh họ. Cả ma thuật cảnh báo mà Circe đã dựng cũng không được kích hoạt.

Thế rồi, tiếng nổ lần nữa vang lên.

Bùm-!!!

“Chuyện gì thế này… Ex! Cậu có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Không, tôi không biết gì về chuyện này cả! Tôi đã dùng hết bom rồi!”

“Bom?! Vậy vụ nổ hôm qua là do cậu làm ư!”

Bùm-!!!

Tiếng nổ bí ẩn vang vọng định kỳ theo mọi hướng.

“Chẳng lẽ là Leon đang phá tường?”

“Leon chưa có khả năng đó!”

Cả hai cố lần theo nguồn gốc của tiếng nổ, ấy thế nhưng hướng và âm lượng của âm thanh cứ thay đổi không ngớt. Cả di tích hiện đang rung chuyển.

Trong khi Circe đang lạc lối trong cơn hỗn loạn thông tin, Ex đã đưa ra một quyết định dứt khoát.

“Circe, đi ngay thôi. Nếu không phải là Leon, thì rõ ràng là có bên thứ ba. Bất kể có là ai chăng nữa, họ cũng đang cố đánh sập di tích cổ đại để lấy phần thưởng cuối cùng.”

“Chúng ta có thể đến đích trước con quái vật đó không?”

“Theo tôi biết, tốc độ chiến lược của Circe là nhanh nhất thế giới. Các con số đã giảm xuống còn ba chữ số. Không mất đến một giờ để đến nơi.”

“A, bớt tâng bốc tôi đi! Cậu nghĩ vậy sẽ làm tôi vui à?”

Bùm-!!!

“Tôi chỉ mong họ sẽ không đến kịp trong vòng một giờ.”

Ex và Circe nhanh chóng thu dọn đồ đạc.

Nhờ ma thuật của Circe, mà việc thu xếp đồ đạc mất chưa đầy năm phút.

“Sau này cô dạy phép đó cho tôi được không!?”

“Nếu có thời gian giỡn thì mau chạy đi!”

Sau khi thu xếp xong, cả hai lập tức chạy đi. Circe dẫn đầu, tìm các phòng số nguyên tố và mở cửa. Cả hai mất chưa đầy năm giây để vào một phòng và tìm phòng tiếp theo.

Sau khi chạy được năm phút, tốc độ của Circe dần chậm lại.

“Hộc, hộc…”

“Sao vậy?”

“Hết thể lực rồi… Tôi là pháp sư mà…”

“Vậy để tôi cõng cô! Chỉ đường đi!”

“Hả?! Á…”

Ex cõng Circe trên lưng và để đồ đạc của mình lên trước. Chuyện bị một học viên có tuổi tinh thần trẻ hơn mình cõng là chuyện bất ngờ và xấu hổ đối với Circe.

Chỉ là tất nhiên, tuổi tinh thần của Ex lớn hơn cô.

“Circe, lối nào?”

“Cái, cái tên này…! Trái!”

“Bám chặt vào! Tôi chạy nhanh hơn đây!”

Ex cường hóa đôi chân bằng nội lực để tăng tốc độ. Cậu chỉ mất năm giây để đến địa điểm mà Circe chỉ.

“Trái! Thẳng! Phải… Đây là trái rồi!”

“Chuyện này cực hơn tôi tưởng!”

Quản lý nội lực, làm theo chỉ dẫn, quả là bận rộn đến điên cuồng. Chưa kể là, cả hai phải đi trước kẻ gây ra tiếng nổ.

Trong tình huống này, chuyện che giấu mình dùng được nội lực là không thể.

“Cậu dùng được nội lực, đúng không?! Đúng không!”

“Tôi chẳng hiểu cô nói gì hết!”

“Tin đồn cậu dùng được cả nội lực và ma thuật cùng lúc là thật sao?! Trái!”

“Giờ tôi nói không cô có tin không!?”

“Cậu nghĩ tôi tin à?! Thẳng!”

Các con số trên các phòng giảm dần theo từng giây.

Các số có ba chữ số đã trở thành hai chữ số. Thỉnh thoảng, các số có một chữ số cũng xuất hiện.

‘Không còn nhiều nữa…!’

Thế rồi, một vấn đề mới bất chợt nảy sinh.

Wooooo-!!

Một tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp di tích cổ đại. Các ngọn đuốc trong các phòng dần chuyển sang màu đỏ chói mắt. Cùng lúc ấy, một giọng nói bí ẩn vang lên từ mọi hướng.

Circe cau mày và lẩm bẩm khi nghe thấy giọng nói ấy.

“Cổ ngữ…?”

Đây không phải là ngôn ngữ thông dụng của đế chế mà là cổ ngữ. Kỳ lạ thay, Ex có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

“Phát hiện thiệt hại vượt quá 10%. Quy trình loại bỏ kẻ xâm nhập và phục hồi được kích hoạt. 300. 299. 298….”

Một cuộc đếm ngược lạnh người bắt đầu.

“Circe, chúng ta gặp rắc rối rồi.”

“Chuyện gì nữa?”

“Họ sẽ bắt đầu loại trừ kẻ xâm nhập trong năm phút nữa.”

“Cậu cũng hiểu được cổ ngữ sao!?”

“Tôi cũng chỉ vừa mới biết thôi…!”

Chẳng mấy chốc, quy trình loại trừ kẻ xâm nhập là gì đã trở nên rõ ràng.

Keng- Bùm, Bùm, Bùm!

Các cấu trúc hình học nhô ra từ các bức tường của căn phòng. Các cấu trúc tự biến đổi và thành hình. Khi chúng biến đổi hoàn toàn, cả hai biết được mục đích của chúng là gì.

“...Con golem khá cứng cáp đấy.”

Đứng cao chạm trần nhà, một con golem khổng lồ xuất hiện. Và hai mươi con golem như vậy lập tức được tạo ra trong căn phòng này. Chỉ còn đường chết đang chờ đợi cả hai nếu phải đối đầu trực diện với chúng.

‘Nhưng nếu chúng là golem, Circe có thể vô hiệu hóa chúng…!’

Circe đưa ra một tuyên bố tuyệt vọng.

“Mấy thứ đó kỳ lạ lắm! Can thiệp ma thuật không có tác dụng!”

“Ngăn chặn can thiệp…!”

Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Di tích cổ đại luôn chặn hoàn toàn dòng chảy của ma lực. Chuyện có ngăn chặn can thiệp trên các golem an ninh là cũng là chuyện dễ hiểu.

“Chúng ta chạy thôi…!”

Ex ngay lập tức chạy vụt đi.

Thời gian eo hẹp, nhưng đích đến đã gần kề. Các con golem vẫn đứng yên và chưa di chuyển. Chúng chắc chắn sẽ tấn công khi đếm ngược kết thúc.

“100. 99. 98….”

“Còn bao nhiêu thời gian?!”

“Chưa đầy 100 giây!”

Khi còn lại 30 giây, mắt của các con golem chuyển sang màu đỏ. Chúng quay đầu sang và nhắm vào Ex cùng Circe. Con mắt thù địch đỏ rực của chúng nhắm chính xác vào Ex.

“Nếu chúng là golem an ninh, chúng chỉ nên tấn công những kẻ xâm nhập chứ…!”

“…Tôi đã phá vỡ bức tường.”

“Cậu, cậu-!!!”

Và khi còn lại năm giây.

“Thẳng, phòng 1!!”

Circe chỉ thẳng về phía trước.

Đích đến cuối cùng, phòng 1, đang ở đó.

“Bám chặt vào…!!”

Sau khi Circe bám chặt, Ex liền bùng nổ nội lực ở chân. Cùng một cú nhảy, cả hai vượt qua một khoảng cách dài trong tích tắc.

“…3. 2. 1. 0. Quy trình loại trừ kẻ xâm nhập bắt đầu.”

Vù-!!

Hai mươi con golem đá khổng lồ di chuyển cùng một lúc. Bọn golem ấy lao tới để nghiền nát Ex.

Rầm-!!!

Con golem bên cạnh cửa trước giơ tay lên cao. Nó dự đoán trước điểm đến của Ex và đập tay xuống.

Circe vội vã tạo ra một rào chắn, chỉ là vậy còn lâu mới đủ để chịu được trọng lượng khổng lồ ấy.

Tay của con golem rơi xuống cùng sức mạnh hủy diệt khủng khiếp.

Bùm-!!!

Lực đủ để đập vỡ sàn của di tích. Bụi bay tứ tung không thương tiếc.

“…Chúng ta suýt chết.”

Chỉ là không có gì bên dưới cả.

Ex và Circe đã suýt soát vào được phòng 1.

Circe đang choáng váng, lấy lại tinh thần muộn màng.

“Cảnh giác đi! Chắc là còn golem an ninh trong đây nữa…!”

“Tôi đã kiểm tra rồi. Trong đây an toàn.”

Nơi này thật yên tĩnh và tối tăm.

Chẳng có đèn cảnh báo màu đỏ nhấp nháy, cũng chẳng có tiếng còi báo động lớn gây khó chịu cho tai. Chẳng mối đe dọa nào tồn tại nơi đây cả.

Một không gian trông sâu thẳm trải dài phía trước, cùng các ngọn đuốc mờ ảo chiếu sáng xung quanh theo những khoảng đều đặn.

Đây là đích đến cuối cùng nơi có thể nhận được phần thưởng.

“Chúng ta làm được rồi…”

Biết được chuyện này, Circe lắc Ex vì phấn khích.

“Chúng ta làm được rồi! Haha!!”

“Cô vui là mừng rồi.”

Kể cả sau khi Ex đặt hành lý và cô xuống, Circe vẫn tiếp tục huyên thuyên và không kìm được sự phấn khích của mình.

“Quả là một cảm giác hiếm có mà! Cuối cùng tôi cũng cảm thấy như mình đạt được thành tựu gì rồi! Trong kiếp trước tôi mong chờ mấy cuộc phiêu lưu như thế này biết bao đấy!”

“Hả? Chẳng phải cô đã có rất nhiều cuộc phiêu lưu trong kiếp trước sao?”

Không có thông tin gì về kiếp trước của các anh hùng tái sinh trong thiết lập.

Tuy đã được đề cập một vài lần trong bản gốc, nhưng cũng chỉ là chút ít.

Circe thở dài chán nản và nhớ lại quá khứ.

“Phiêu lưu? Đừng chọc cười tôi. Lang thang quanh mấy đất nước hoang tàn và ma giới trong bộ quần áo rách rưới chẳng lãng mạn chút nào. Cậu có biết cảm giác phải ăn thịt quái vật vì chẳng còn thứ nào khác là như thế nào không?”

“À, chuyện này hơi…”

“Chưa kể là do tính cách của Leon nữa mà lúc nào chúng tôi cũng xảy ra cãi vã, Scarlet bị bắt quả tang ăn trộm, Johannes dùng nguồn tiền khẩn cấp đi quyên góp và Artemis bị lạc khi đang nhặt tên!”

Circe cứ tiếp tục than thở trong một hồi lâu.

Trong câu chuyện gốc, Circe là bộ não và lý trí của tổ đội anh hùng, vậy nên chắc hẳn cô lúc nào cũng trong tình trạng căng thẳng.

Bị gọi là ‘chó điên’ sau khi tái sinh cũng là điều không thể tránh khỏi.

‘Chắc hẳn kiếp trước cũng vậy… À, phải rồi.’

Có một chuyện mà cậu cần xác nhận.

“Tôi nghe tin đồn rằng Leon đã đánh một cô gái trong lớp. Chuyện đó là sao vậy?”

Leon chưa bao giờ làm chuyện nào như vậy trong tác phẩm gốc. Cậu ta luôn gây chuyện, chỉ là chúng chưa bao giờ liên quan đến việc đánh một cô gái.

Lúc lần đầu nghe tin đồn này, tôi cũng chỉ nghĩ đây là một tin đồn ác ý khác bởi các quý tộc. Chưa kể là tin đồn của chính tôi còn kỳ quái hơn.

Trước câu hỏi ấy, Circe bèn tối sầm mặt mày lại.

“Không phải là tin đồn đâu. Trong lúc tôi đi vắng một chút, Leon đã đấm một nữ sinh quý tộc trong lớp.”

“Hả? Hoang đường! Leon mà tôi biết sẽ không…”

“Còn Leon mà tôi biết sẽ làm vậy. Sao ai cũng hiểu nhầm chuyện này nhỉ? Leon không tốt tính mấy người nghĩ đâu.”

Ex cũng biết chuyện đó.

Tính cách của Leon thẳng thắn, trung thực và kiên quyết. Nói cách khác, cậu thiếu linh hoạt và kỹ năng xã hội. Và cậu không bao giờ thỏa hiệp dù cho có thể.

‘Là anh hùng thì tuyệt vời, nhưng làm con người thì khó chịu.”

Đã có không ít chuyện nảy sinh do tính cách đó, nhưng chúng dần dần được cải thiện theo thời gian.

Thế nhưng, cậu chưa bao giờ vượt qua ranh giới mà cậu không nên vượt qua.

Chỉ là nếu tin đồn ấy là thật, câu chuyện sẽ thay đổi.

“Cô có thể kể cho tôi chi tiết chuyện gì đã xảy ra không?”

Circe vừa thở dài vừa giải thích.

Sau khi nghe toàn bộ lời giải thích, lông mày của Ex nhíu lại.

“Cậu ta liên tục cảm thấy bồn chồn gần đây… Tại sao…?”

“Rõ ràng thôi. Cậu ta được chọn làm anh hùng và cậu ta sẽ đứng ngồi không yên nếu không có gì làm. Chính bởi vậy mà tôi mới đưa họ đến đây.”

“…A!”

Tôi đã tìm ra nguyên nhân gốc rễ cho hành động của Leon.

‘Chẳng lẽ là do mình đã giải quyết xung đột với Swordrang…?!’

Nếu đúng là vậy, thì tôi đã gây ra sai lầm lớn rồi.

Tính cách của Leon không gây ra vấn đề như vậy trong tác phẩm gốc do là cậu ta không có thời gian để lo lắng về mấy chuyện vặt vãnh.

Ấy thế nhưng, tôi đã giải quyết các biến cố mà Leon đáng lẽ phải đối mặt. Kết quả là, tính cách của cậu ta dần mưng mủ và bùng phát thành vụ việc trong tin đồn.

Biết được chuyện này, nỗi lo âu bất chợt bao trùm Ex.

“…Lola có sao không đây?”

Kể cả nếu Lola có ở cùng Leon, tôi cũng lo rằng tích cách của cậu ta sẽ gây ra chuyện.

Tính cách của cả Leon và Lola đều có vấn đề.

‘Leon là một nhân vật chính với tính cách thẳng thắn.’

Tính cách của Leon được điều chỉnh theo xu hướng của thời đại.

Đây là thời điểm mà ‘dạy một bài học’ người đã xúc phạm cậu ta, bất kể nam hay nữ là chuyện bình thường.

‘Lola cũng khá nóng tính…’

Vào đầu học kỳ, khi Roxwell đe dọa các học viên, Lola chính là người duy nhất đứng lên chống lại ông ấy.

Cô ấy cũng là người kích hoạt ma thuật bộc phá khi bị khiêu khích.

“Hừm… Tôi không biết rõ tính cách của cô nhóc đó lắm…”

Circe chìm vào trầm từ rồi nói.

“Tôi đã cảnh báo họ một lần rồi, nên chắc không sao đâu… Chắc vậy…”

“Chắc vậy ư…”

“Frey cũng có trong nhóm mà… Chắc sẽ không sao đâu…”

“‘Thánh Nữ Ẩn,’ phải không…”

“Cậu biết cô ấy à…”

Bị bao trùm bởi nỗi lo âu, cả hai rơi vào im lặng.

Bùm….

Trong sự im lặng khó xử, chỉ có tiếng nổ bí ẩn vang lên.

“Này.”

Circe chính là người lên tiếng trước.

Đưa ra một quyết định nghiêm túc và ngẩng đầu lên, cô lấy hết can đảm và nhìn thẳng vào Ex.

Circe đưa ra một đề xuất bất ngờ.

“Hay là cậu gia nhập nhóm bọn tôi đi?”