Mắt Ex mở to trước lời đề nghị của Circe.

Cậu chưa bao giờ tưởng tượng cô sẽ đưa ra một đề nghị vậy. Chỉ là cậu không thể chấp nhận.

“Cô biết mà, cấm chế…”

“Tôi biết chuyện này không dễ do cấm chế. Nhưng cấm chế đó có một lỗ hổng. Miễn là cậu không nói trực tiếp, thì không sao cả.”

“…Cô đã phát hiện chuyện đó rồi sao?”

“Nếu chuyện cậu nói là thật, tôi sẽ không bị dính cấm chế nữa. Nếu có thông tin để chia sẻ, cứ nói với tôi.”

Cô đã đi đến kết luận đó với các thông tin rời rạc.

Circe quả thực là người khôn ngoan nhất thế giới, một hiền giả.

“Tôi không thể phớt lờ cậu nữa. Tôi đã biết quá nhiều. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ tìm đến cậu. Vả kể cả khi không, tôi cũng sẽ nghĩ về cậu.”

Circe nắm lấy bàn tay chai sạn của Ex. Bàn tay ấy mang đến cho cô cảm giác có chút lạnh lẽo nhưng cũng thoải mái.

“Nếu có một điều tôi học được qua đau đớn trong tiền kiếp, đó chính là một mình không thể làm được gì cả. Cậu chắc hẳn cho rằng mình có thể làm được do còn trẻ người non dạ… Chỉ là không thể đâu.”

“…Tôi không trẻ đến thế đâu.”

“Trong mắt tôi, các cậu đều là trẻ con. Tôi ghét phải thừa nhận chuyện này, nhưng nếu tính cả kiếp trước, tôi đã sống lâu gấp đôi cậu.”

Circe khoảng 22 tuổi khi chết. Nếu tính cả kiếp hiện tại, cô đã là 39 tuổi. Chỉ là kể cả tính đến chuyện đó, Ex vẫn lớn tuổi hơn.

‘Sao mình lại bị một người trẻ hơn nói cho chuyện này nhỉ…’

Circe không biết được sự khó chịu của Ex. Cô chỉ đang thực lòng cố gắng thuyết phục cậu.

“Nếu thế giới này không phải là câu chuyện của ai đó, cậu sẽ là anh hùng và nhân vật chính của thời đại này.”

“Không, chuyện đó…”

“Cứ nhìn vào những gì cậu đã làm đi. Chúng tôi chưa bao giờ ngăn chặn được một vụ việc hủy diệt đế chế trong kiếp này. Cùng lắm, chúng tôi cũng chỉ lâu lâu đối phó với ác quỷ và ma tộc.”

“Chuyện đó…”

“Tôi lo rằng cậu sẽ tự thiêu rụi bản thân và biến mất không một dấu vết. Chuyện đó không nên xảy ra với nhân loại, với chúng tôi, hoặc với cô nhóc đó. Vậy nên, tôi sẽ hỏi lại lần nữa.”

Circe thở dài nhẹ và nhìn Ex.

“Cậu không thể tin tôi sao?”

Ex chẳng thể nói nên lời.

Cậu không ngờ Circe lại thay đổi nhanh đến vậy.

Trong tác phẩm gốc, cô được biết đến với một tính cách điên khùng, một “con chó điên.”

Và chẳng phải tự dưng lại vậy.

‘Thế giới mà cô ấy đã liều mạng bảo vệ lại trở nên thế này…’

Các học viên có trí tuệ tuyệt vời lại bị ám ảnh bởi lợi ích và quyền lực trước mắt hơn là khám phá bản chất của ma thuật. Tôn giáo, thứ đáng lẽ phải là trụ cột của đức tin, lại đi ép buộc quyên góp và trở thành một nhóm quân đội. Ma tộc, kẻ thù của nhân loại đang tiếp tục phát triển, ấy vậy mà chẳng ai quan tâm.

Chẳng có gì là thỏa đáng. Cô phải tự mình xử lý mọi thứ một lần nữa. Cô phải đơn độc cứu lấy thế giới vô vọng này.

Áp lực to lớn ấy khiến cô trở nên điên khùng.

Nguyên do mà cô thay đổi bây giờ rất đơn giản.

‘Cô ấy đã gia nhập tổ đội của Leon.’

Cô cảm thấy nhẹ nhõm. Cô đã tìm thấy các người bạn đồng hành để chia sẻ sứ mệnh của mình. Cô có thể ở bên những người cùng chung lý tưởng với mình.

‘Tính cách của cô ấy đã dịu đi kể từ đó.’

Không chỉ có vậy.

Nỗi oán giận của cô đối với Ex đã biến mất vì ký ức của cô bị phong ấn. Lần đầu tiên họ dính líu đến sau khi ký ức bị phong ấn là tại dinh thự quỷ. Vào thời điểm đó, Ex là người đang cố gắng ngăn chặn một cuộc khủng hoảng.

Trong mắt Circe, Ex trông giống như một người bạn đồng hành trẻ tuổi cùng chung lý tưởng với cô.

Nếu Ex không khăng khẳng đẩy cô ra xa và do gia nhập tổ đội của Leon, cô đã đưa ra lời đề nghị này sớm hơn rồi.

Thấy Ex vẫn còn do dự, Circe bước tới và lẩm bẩm đầy bất mãn.

“Có gì cần phải suy nghĩ chứ? Đưa ra quyết định khó khăn đến thế sao?”

“Đây không phải chuyện nghĩ hay không…”

“Tôi đã nói sai chỗ nào sao?”

Chẳng sai chút nào hết.

Bất kỳ thông tin nào cũng có thể được nói qua Circe. Khi ấy, hình phạt nhất quán sẽ không bị kích hoạt. Chính Circe, chứ không phải Ex, sẽ thông báo cho những người khác.

Không có lý do gì để từ chối cả, chỉ là Ex vẫn còn do dự.

Đây không phải là chuyện đúng hay sai, mà là một chuyện cơ bản hơn.

Vậy nên, Ex bèn thay đổi chủ đề.

“Cô lùi lại một chút được không… Hơi gần quá rồi…”

“À, xin lỗi…”

Circe bối rối và lùi lại. Thế rồi, cô bĩu môi trước phản ứng cứng rắn của Ex.

“Tôi không ngờ cậu lại cứng rắn như vậy trong tình huống này đấy.”

“Tốt nhất là tôi không nên gây ra chuyện dễ dẫn đến hiểu lầm.”

“Hiểu lầm? Hiểu lầm gì?”

“Cô thích Leon, phải không?”

“Hả?!”

Circe hét lên kinh ngạc trước câu nói đó.

“Mắc gì tôi phải tích một tên có tính cách kỳ lạ như vậy chứ!”

“…Hả?”

Trong tác phẩm gốc, Leon và Circe đã trở thành một cặp đôi. Circe là một trong bốn nữ chính của câu chuyện. Cô đã thích cậu từ kiếp trước, vậy nên đây là một sự phát triển hiển nhiên.

“…Chẳng phải cô đã đi phiêu lưu cùng Leon do cô thích cậu ta sao?”

“Cậu nói bậy bạ gì đấy! Tôi muốn đi phiêu lưu, và Leon có năng lực cùng ngoại hình ổn, nên tôi đã đi theo cậu ta! Chắc chỉ có Frey là thích cái tính cách quái dị đó…”

Thế rồi, Circe chợt nhận ra một chuyện và mặt cô trở nên tái nhợt.

“C-Chẳng lẽ… Chẳng lẽ sau này tôi đã hẹn hò với cậu ta…?”

“À… Hai người khá đẹp đôi đấy…”

“Có mơ cũng không!! Tôi không chấp nhận chuyện này!! Tên rác rưởi nào đã tạo ra câu chuyện như vậy đấy!!”

Ex bèn tránh ánh mắt của cô.

Ex chính là người đã thúc đẩy phần lãng mạn trong tác phẩm gốc.

“Này! Nghe cho rõ đây!”

Bốp-!

Tức giận, Circe bèn đá vào ống chân trái của Ex.

“Đừng đá vào ống chân nữa…!”

“Tôi thừa nhận là tôi đề cao ngoại hình đẹp, nhưng đó hoàn toàn là từ góc độ nghệ thuật! Mẫu người lý tưởng của tôi không phải là một kẻ bướng bỉnh không chịu lắng nghe!”

“N-Nhưng trong tương lai…”

“Người tôi chọn làm bạn đời sẽ là người biết lắng nghe người khác, linh hoạt và khéo léo trong giao tiếp xã hội! Và còn tuyệt hơn nếu người đó kiên quyết và không lùi bước khi cần thiết…”[note83995]

Đang say sưa nói, Circe bỗng chốc nghĩ đến một người. Cô ngẩn ngơ trong giây lát, rồi lắc đầu như muốn bác bỏ suy nghĩ đó.

“Không, không thể nào. Chuyện này là không thể.”

“Xem ra cô đã nghĩ ra ai rồi…”

Giữa lúc cả hai đang nói chuyện.

“Circe!! Cô vẫn bình an!!”

Một nhóm người bước vào qua cánh cửa bên phải.

Họ là một nhóm năm người, tất cả đều là các gương mặt quen thuộc.

Circe cảm thấy nhẹ lòng và yên tâm khi nhìn thấy họ.

“Leon! Mọi người! Mọi người đều an toàn cả chứ?”

Leon, Frey, Diana, Rosaria. Xem ra tổ đội anh hùng đã tái hợp mà không có bất kỳ vết thương lớn nào.

“Chờ đã, người bên cạnh cô là…”

“Là tên đó…!”

Diana và Rosaria nhận ra Ex và tỏ ra thận trọng.

Leon tỏ ra hoài nghi khi thấy Ex và Circe ở cùng nhau.

“Tại sao hai người lại ở cùng nhau?”

“Chúng tôi gặp nhau khi căn phòng thay đổi.

Chẳng phải cậu cũng gặp một cô gái sao? Cô nhóc đó đâu?”

Circe bèn vội vã tìm kiếm Lola. Ex lo lắng bao nhiêu thì Circe cũng lo lắng bấy nhiêu.

“…Chuyện gì đã xảy ra?”

Xác nhận xong, Circe bèn cảm thấy máu mình lạnh đi.

“Leon, cậu đã làm gì?”

“Chờ đã, Circe, để tôi kiểm tra.”

Ex đi qua Circe và kiểm tra Lola.

Thế rồi, hơi thở của Ex dừng lại.

Một cô gái trong tình trạng thê thảm bị trói bằng dây thừng. Cơ thể cô cho thấy cô đã bị đánh đập một chiều. Một bên khuôn mặt từng kiêu hãnh và tươi sáng của cô giờ đã sưng tấy và biến dạng.[note83996]

“Ex…? Ngươi còn sống… Tạ ơn nữ thần…”

Cô gái, Lola, mỉm cười hạnh phúc với Ex. Nụ cười ngây thơ khủng khiếp của cô khiến suy nghĩ của Ex đóng băng.

Circe lạnh lùng nói cùng giọng điệu sắc bén.

“Mau giải thích cậu đã làm gì.”

“Bình tĩnh đi, Circe. Chúng tôi đã có bất đồng.”

“Bất đồng? Vậy nên cậu đã đánh cô ấy thừa sống thiếu chết?”

“Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài khuất phục cô ta. Chúng tôi gặp nguy hiểm vì cô ta thi triển ma thuật bộc phá khắp nơi…”

“Vậy đối xử với ai đó như thế chính là thứ cậu luôn gọi là ‘lẽ phải’ ư?!”

“Cứ nghe tôi nói đã…!”

Ex tiến lên và bỏ lại giọng nói đang tranh cãi phía sau.

Diana và Rosaria chặn đường cậu.

“Tránh đường.”

Trước khi cả hai kịp rút vũ khí, Bạch Quang Cửu Kiếm đã hung tợn xuất hiện. Các thanh kiếm nhấp nháy dữ dội ấy đang nhắm vào cổ họ.

“…Ngự Kiếm?”

“…Không, thứ này khác.”

Có điều, cả hai đều là các chiến binh đã vượt qua nhiều nghịch cảnh. Tuy đều cảm thấy tội lỗi, song cả hai vẫn bùng cháy quyết tâm trong tình huống hiện tại.

“Xin hãy tránh ra.”

Cho đến khi Frey, người đứng sau họ, lên tiếng. Diana và Rosaria mới miễn cưỡng tránh sang một bên.

Ex đứng trước Frey và Lola bị trói.

“Tôi xin lỗi.”

Frey, bị đè nặng bởi cảm giác tội lỗi nặng nề, bèn lên tiếng.

“…Cô không định chữa trị cho cô ấy?”

“…”

“…Ra vậy.”

Ex cẩn thận cởi trói cho Lola và nhấc cô lên. Cô nhẹ bẫng giống như chưa hề được cho ăn hay uống nước. Ex chầm chậm đi đến một chỗ an toàn.

Cậu lấy ra một túi ngủ, dọn chỗ cho cô nằm và nhẹ nhàng đặt cô xuống. Cảm thấy thoải mái hơn một chút, Lola bèn lẩm bẩm với Ex.

“Ex… Ta thua rồi… Chúng lấy mất ma cụ của ta…”

“Sao chuyện này lại xảy ra?”

“Chúng nói ngươi không phải là người đàng hoàng…”

Cậu chỉ cần biết vậy là đủ.

Sau khi gia nhập cùng họ, tin đồn về Ex hẳn đã xuất hiện, và Lola đã kịch liệt phản đối nó. Và rồi hai bên đã chiến đấu, và Lola mạnh hơn dự kiến.

Mạnh đến mức cần phải bị khuất phục như thế này.

“Uống thứ này đi.”

Ex đổ một bình thuốc phục hồi chất lượng cao vào miệng Lola. Đây là một bình thuốc trị giá 5 triệu El, thế nhưng giờ đây cậu chỉ có hối hận vì đã không chuẩn bị thứ gì tốt hơn. Chí ít, thứ này cũng xứng đáng với giá tiền khi vết thương của cô nhanh chóng lành lại.

“Ta đi nghỉ một chút đây… Ta sẽ dậy sớm thôi…”

“Cô thong thả đi.”

Thế nhưng, thuốc có quý đến mấy cũng không thể chữa được vết thương trong lòng. Biết được điều đó, lòng Ex nặng trĩu.

Phía sau cậu, âm thanh của một cuộc tranh cãi dài vang vọng.

“Nếu cậu đánh người chỉ vì họ xúc phạm cậu, thì cậu có khác gì một bạo chúa hay tên ma vương chết tiệt đó chứ?!”

“Tôi thừa nhận tôi đã quá đáng. Nhưng hãy cẩn thận mồm miệng của mình, Circe. Cô không có ở đó, nên cô chẳng biết gì cả.”

“Vậy nếu tôi không cẩn thận mồm miệng? Cậu cũng định đánh tôi thừa sống thiếu chết à? Và nếu tôi vẫn không nghe, cuối cùng cậu sẽ giết tôi sao?!”

Leon bèn im lặng trong chốc lát.

Sau khi suy nghĩ, cậu trả lời với vẻ mặt kiên quyết.

“Nếu cần thiết.”

Nghe vậy, có thứ gì đó đã vỡ vụn trong Circe.

“Cậu không nên nói vậy.”

“…”

“Cậu nên nói dối.”

Giọng cô giống như sắp khóc vậy. Cô ước tất cả chuyện này chỉ là một lời nói dối.

Leon tự tin trả lời.

“Tôi không bao giờ nói dối.”

Cậu luôn là người anh hùng thẳng thắn và trung thực.

“…Phải rồi. Mình đã mong chờ cái gì chứ? Thật ngu ngốc…”

Đôi mắt Circe trở nên lạnh lùng. Đôi mắt đó không còn nhìn thấy một người đồng đội từ kiếp trước nữa. Trước mặt cô chỉ là Leon, chứ không phải Protego.

“…Circe?”

“Tôi làm hết nổi rồi. Tôi không ở bên mấy người được nữa.”

Leon muộn màng cảm thấy có thứ gì đó bất ổn trong lời nói lạnh lùng đó.

“Circe… Không, Aerial! Sao cô phải làm thế này chứ!”

“Đừng gọi tôi bằng cái tên đó nữa.”

“Aerial! Chúng ta không cần phải cãi nhau vì một cô gái không quen không biết! Được rồi, tôi xin lỗi, tôi sai rồi…”

Lại một vòng lặp bào chữa và xin lỗi khác để tránh tình huống này. Quá mệt mỏi vì chuyện này, Circe giơ tay lên.

“Lời xin lỗi đó nên dành cho…”

Lòng bàn tay cô nhắm vào mặt Leon. Thân là võ sĩ, Leon bèn nhắm mắt lại và sẵn sàng nhận cú đánh. Nếu cậu nhận một cú đánh, cơn giận của Circe sẽ nguôi ngoai.

“Phải đấy, mày nên xin lỗi Lola, thằng chó.”

Thế nhưng thứ ập đến không phải là một cái tát.

Bụp-!!!

Một nắm đấm nặng nề, cứng như đá chứa đầy giận dữ tột độ. Một cú đánh mạnh mẽ nhằm mục đích đập vỡ mặt cậu.

“Hự!”

Nội lực tập trung cao độ trong cú đánh đã khiến Leon bay đi một cách thảm hại.

Bất ngờ bởi cuộc tấn công đột ngột ấy, Leon lăn lộn trên mặt đất vài lần trước khi bừng tỉnh và thủ thế.

Một bên tầm nhìn của cậu mờ đi, và một bên mặt sưng lên. Xem ra xương gò má và mũi của cậu đã bị gãy.

Trùng hợp thay, đó cũng là chỗ cậu đã đánh vào mặt cô gái kia.

“Chuyện gì thế này…!”

Danh tính của kẻ tấn công đã rõ ràng.

“Bọn khốn nạn cần phải bị đánh.”

Chính là Ex, hay còn được biết là Cỏ Dại.

“Nhưng đối với mày, một trận đòn là chưa đủ.”

Ex rút thanh kiếm cậu mang theo từ Lung. Khi hào quang bùng lên, tổ đội của Leon thủ thế chiến đấu.

“Mày phải bị tử hình.”

Ex nói rồi từ từ kiểm soát cơn giận của mình.

“Circe, tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ không bao giờ gia nhập nhóm của cô.”

Vậy là, cậu đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Circe. Chuyện này sẽ khiến cậu gặp nguy hiểm trong tương lai. Cậu đang đối địch với Circe, người mà cậu đã nói cho mọi chuyện.

Thế nhưng hiện giờ, cậu đã gạt chuyện đó đi. Cậu phải trừng phải kẻ gây ra tình trạng đó cho Lola. Bất kể cậu ta có là anh hùng có số phận cứu thế hay không.

“Xin lỗi gì chứ, tôi mới phải thấy hối hận khi đưa ra đề nghị đó cho cậu đây này.”

Nghe quyết định của cậu, Circe bèn trả lời từ phía sau.

“Chẳng còn cái ‘nhóm của cô’ gì hết. Tôi vừa rời nhóm rồi.”

Circe đứng bên cạnh Ex, cầm trên tay Tàng Thư Avon.

Tương lai mà Ex dự đoán đã tan vỡ thành từng mảnh.

Chỉ là, chúng chẳng còn quan trọng nữa.

Người trong mộng đang ở trước mắt em kìa :))

DitmeLeon