Thời khắc Đại Hội Đồng đã điểm, 10 giờ.

Ex cùng Roxwell dẫn theo 7 thành viên đã được tuyển chọn kỹ lưỡng đến địa điểm hẹn. Tổng cộng chỉ có 10 người, một con số khiêm tốn, nhưng ít nhất mỗi người đều có khả năng tự bảo vệ mình trong tình huống nguy cấp.

Dẫn đầu đoàn, Ex và Roxwell khẽ trao đổi với nhau.

“Em vẫn không thể đoán ra chúng đã giăng bẫy gì. Tình huống xấu nhất có thể xảy ra là toàn bộ các thành viên đều đã bị Quỷ Hóa, nhưng chuyện đó là bất khả thi cả về mặt thời gian lẫn thực tiễn.”

“Hay là chúng phục kích ngay tại địa điểm đó?”

“Nếu là một cái bẫy được thiết kế để nhắm vào một võ sĩ 7 sao như thầy, mấy đòn tấn công nửa vời đó sẽ chẳng có tác dụng gì. Giờ cả các đòn tấn công ma thuật thông thường thầy cũng có thể dễ dàng né được mà.”

“Hừm…”

Roxwell vừa trao đổi với Ex, vừa cẩn trọng xem xét các khả năng có thể xảy ra.

“Cậu cũng biết đấy, kiếm thuật của chúng ta có điểm yếu là khả năng duy trì kém. Cho dù đã đạt đến cảnh giới 7 sao, tôi cũng khó lòng mà duy trì trạng thái đỉnh cao quá 10 phút. Tuy tôi chưa từng tiết lộ điểm yếu này với ai…”

Roxwell đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ để tiếp cận Đoàn trưởng. Vậy nên chắc chắn các thông tin đó đã đến tai hắn.

Vậy, kết luận hiển nhiên mà hắn sẽ đi đến là gì?

“Chiến thuật biển người… Hẳn Đoàn trưởng đã lừa các thành viên và khiến họ coi chúng ta là kẻ thù.”

Ex thở dài nặng trĩu. Quả nhiên, đây là tình huống mà cả hai buộc phải chuẩn bị tinh thần để đối mặt.

Còn nữa, cả hai đã gần đến điểm hẹn. Chỉ cần đi qua một dãy nhà nữa là đến nơi ẩn náu ở quận Polon. Hiện giờ, chuyện quay đầu lại đã trở nên bất khả thi.

‘Mình hy vọng cô Milia đã chuẩn bị kỹ càng.’

Ex quay lại kiểm tra quân số lần cuối.

“Mọi người nghe đây, như tôi đã nói lúc xuất phát, nếu có chuyện gì xảy ra hoặc tôi ra hiệu, hãy lập tức bỏ chạy. Trong bất kỳ tình huống nào, mạng sống của các bạn vẫn là ưu tiên hàng đầu. Rõ chưa?”

Và đếm lại số người xem có vấn đề gì không.

“…Hửm? 12 người?”

Chẳng hiểu vì sao mà lại có thêm 2 người. Cậu cũng lờ mờ đoán được lý do.

“Có thêm hai người không nằm trong danh sách tuyển chọn. Tôi rất trân trọng lòng thành cách mạng của các bạn, nhưng xin hãy quay trở lại. Tình huống sắp tới có thể sẽ rất nguy hiểm.”

Các thành viên ngơ ngác nhìn nhau và cố gắng xác định xem ai là người đã đến thừa.

“…”

“…”

Giữa số đó, có hai người đội mũ trùm đầu kín mít, đứng im thin thít và đổ mồ hôi lạnh. Một người có mái tóc xanh dương, còn người kia có mái tóc xanh lá.

Ex chỉ thẳng vào hai người đó.

“Phải, chính là hai người đấy.”

“…Híc.”

“…Ưm.”

Bị chỉ điểm đích danh, cả hai họ giật thót mình, vội quay lưng lại và bắt đầu thì thầm to nhỏ với nhau.

“Này, Ro… à…! Sao bây giờ…! Bị phát hiện rồi…!”

“A-Ai mà ngờ được lại bị phát hiện chứ…! Giờ sao đây? Cứ lì ra đó được không…?”

“Lì ra thì được ích gì chứ…! Có hẳn một võ sĩ 7 sao đấy…!”

“A, không biết không biết…! Chắc họ không làm căng đâu nhỉ…?”

Xem ra hai người họ không có ý định rời đi.

Ex đang đắn đo xem có nên cưỡng chế đuổi họ về hay không thì…

“Chi nhánh thủ đô, Thanh Kiếm Cách Mạng và Anh hùng thường dân, phải không?”

Từ phía sau, một người đội mũ trùm đầu màu đỏ lên tiếng gọi. Giọng điệu của hắn khô khan và cứng nhắc.

Chiếc mũ trùm đầu màu đỏ và biểu tượng lá cờ đỏ mà gã đó mang trên người là minh chứng của việc họ là một thành viên Quân Cách Mạng.

Chỉ là, có gì đó rất kỳ lạ.

Thân là một thành viên cách mạng, vậy mà khi đứng trước Thanh Kiếm Cách Mạng và Anh hùng thường dân, gã đó lại không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Hơn nữa, dù rõ ràng là chi nhánh thủ đô chưa đến đủ quân số, gã đó vẫn tỏ ra không hề bận tâm.

“…Phải.”

Ex cảnh giác lên mức tối đa.

Mặc cho trong nhóm hiện có thêm hai người không nằm trong danh sách, nhưng một khi đã bị người của tổ chức nhìn thấy, họ buộc phải đi cùng.

“Toàn thể Quân Cách Mạng đang chờ. Mời đi theo tôi.”

Gã thành viên bí ẩn đi trước dẫn đường.

Đã đến nước này, chuyện bỏ trốn là bất khả thi. Suy cho cùng, họ cũng đã chuẩn bị đối sách rồi. Ex không do dự và dẫn đầu đoàn người theo sau hắn.

Giây phút bước ra khỏi con hẻm, một bãi đất trống rộng lớn hiện ra trước mắt cậu. Quả nhiên là một địa điểm phù hợp cho Đại Hội Đồng vào ngày cách mạng.

Tại đó, một lượng người đông đến nghẹt thở đã tụ tập lại. Ít nhất cũng phải đến cả nghìn người.

Cảnh tượng một nghìn người mặc áo choàng đỏ tụ tập lại quả thực rất tráng lệ. Chỉ là, cái cách mà đám đông khổng lồ đó đứng im phăng phắc, trật tự đến mức kỳ lạ ấy lại khiến người ta sởn gai ốc.

Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy cảnh tượng này quá đỗi bất thường.

‘Gay go rồi.’

Linh cảm nguy hiểm của Ex đang réo lên hồi chuông cảnh báo. Cậu vội tiến lại gần hai người đã lẻn vào nhóm và thông báo tình hình.

“Hai người kia, nghe cho rõ đây. Khi tôi ra hiệu, hãy bỏ chạy hết tốc lực. Ngoài ra, nếu tự cảm thấy nguy hiểm, hai người cũng có thể bỏ chạy ngay lập tức. Vì vậy…”

Đang nói giữa chừng, Ex bỗng cảm thấy hai người này có gì đó quen thuộc.

Mặc dù họ đã kéo sụp mũ trùm đầu xuống để tránh con mắt của cậu, nhưng trực giác của Ex vẫn đang mách bảo.

Soạt-

Ex đưa hai tay và nhanh chóng lật mũ trùm đầu của hai người lên.

“…Ơ.”

“…Hầy.”

Soạt-

Và rồi lại nhanh chóng kéo xuống.

“Mình bị điên rồi chăng? Hay là mình đã thực sự mất trí rồi?”

Cậu cảm thấy choáng váng, tự hỏi có phải mình đang bị ảo giác hay không. Bởi vì trước mắt cậu là hai người lẽ ra không nên có mặt ở đây.

Đầu óc cậu cứ như muốn nổ tung vậy, Ex chỉ có thể nghiến chặt răng. Từ kẽ răng nghiến chặt, cậu rít lên chuyện đã rõ như ban ngày ban mặt.

“Tại sao hai người lại ở đây…!!!!!”

Hai người đó chính là Rosaria và Diana.

“Tình cờ thôi? Đang đi dạo chẳng? Tôi cũng chẳng hiểu thế nào mà…”

Rosaria bối rối và ấp úng giải thích.

“Chúng tôi chẳng việc gì phải báo cáo với cậu.”

Diana thì ngược lại, cô tỏ ra ngang nhiên như thách thức cậu.

Một tình huống khẩn cấp vô tiền khoáng hậu và nằm ngoài dự tính của cậu đã xảy ra. Cậu không bao giờ ngờ rằng hai người này lại xuất hiện nơi đây.

Tại một nơi vốn đã tràn ngập cảm giác nguy hiểm này, vậy mà giờ lại xuất hiện thêm hai người tuyệt đối không được bị thương.

‘Phải để họ trốn thoát ngay…!’

“Thanh Kiếm Cách Mạng, Anh hùng thường dân. Mời tất cả đến đây.”

Chỉ là, Quân Cách Mạng tuyệt nhiên không định để họ rời đi.

Đám đông nghìn người rẽ sang hai bên, tạo thành một lối đi như muốn mời họ tiến vào trung tâm. Dụng ý rõ ràng đến mức khiến người ta cảm thấy chán nản.

“Này, Ex. Chuyện gì thế này? Chuyện này chắc chắn không bình thường. Nguy hiểm lắm! Phải chạy ngay…!”

Xem ra cảm quan nguy hiểm của Rosaria cũng đã được kích hoạt. Cô nàng bèn bám chặt lấy Diana và run lẩy bẩy.

Diana, tuy vẫn im lặng nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí bất an và căng cứng cả người.

Đường lui đã bị các thành viên Quân Cách Mạng chặn đứng. Giờ đây, con đường duy nhất là tiến về phía trước.

‘Cơ mà chuyện vẫn nằm trong phạm vi dự tính.’

「Ta nhìn quanh cũng khó mà tìm thấy được quỷ lực.」

Quả như lời Beatrice nói, cậu không cảm nhận được quỷ lực từ các thành viên. Khả năng toàn bộ thành viên bị Quỷ Hóa đã giảm đi.

Ex vội vàng nói nhỏ với hai người họ.

“...Rosaria, Diana. Bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng đừng hoảng loạn. Chuyện đã đến nước này rồi, các cô phải nghe theo lời tôi. Có như vậy mới sống sót được.”

“C-Cái gì cơ? S-Sống sót là sao?”

“Chẳng phải cậu đến đây để làm cách mạng hay gì đó sao?”

“Chi tiết tôi sẽ giải thích sau.”

Ex bỏ lại hai người họ phía sau và tiến về phía trước.

Phía trước là Đoàn trưởng Quân Cách Mạng, một con quỷ và cũng là thủ lĩnh của bọn chúng. Cậu chỉ cần hành động theo kế hoạch trước mặt hắn là được.

Hắn vẫn chưa biết gì về kế hoạch của Ex.

Và rồi, Ex cũng đứng trước mặt Đoàn trưởng.

“Hóa ra ngài chính là Anh hùng thường dân Ex.”

Một gã đàn ông trung niên có khuôn mặt trái xoan và đội mũ nồi. Dưới hàng ria mép mỏng ấy là một nụ cười đầy ẩn ý.

Hắn toát ra một bầu không khí khó lường, khiến người ta không thể nắm bắt được suy nghĩ thật của hắn.

Thế nhưng, danh tính thật sự của hắn là một sự tồn tại của cái ác thuần túy, một con quỷ. Chiếc Nhẫn Bẫy Linh Hồn trên ngón trỏ phải của hắn đã chứng minh điều đó.

“Rất vui được gặp ngài. Đoàn trưởng Quân Cách Mạng, Dantalion Lucenic.

”

Ex cũng mỉm cười chào Dantalion. Trước mắt, cậu cần quan sát tình hình và chờ đợi thời cơ.

“Tôi rất vui khi được tham gia vào ngày cách mạng, thưa Đoàn trưởng.”

“Ta cũng rất vui khi được đón chào ngày hôm nay cùng với Anh hùng.”

Trong nguyên tác, năng lực của Đoàn trưởng Dantalion chưa từng được mô tả chi tiết. Hắn chỉ xuất hiện thoáng qua trong các cảnh mô tả hoạt động của Quân Cách Mạng chứ chưa bao giờ được tập trung khai thác.

Đó chính là vấn đề lớn nhất hiện tại. Năng lực của Dantalion vẫn là một ẩn số. Ex chỉ biết lờ mờ thông qua thiết lập rằng hắn có liên quan đến côn trùng, và cũng chỉ dừng ở mức đoán mò.

Cậu chỉ biết rằng hắn có khả năng điều khiển côn trùng.

‘Do là nhập xác nên hắn có dùng năng lực thì cũng không quá mạnh. Mình sẽ tấn công khi hắn lơ là.’

Ex hít một hơi thật sâu rồi cẩn trọng lên tiếng.

“Thưa Đoàn trưởng, tôi muốn hỏi một điều.”

“Chuyện gì?”

“Theo Đoàn trưởng, cách mạng là gì?”

Cậu khẽ cử động ngón tay. Một tín hiệu nhỏ chỉ dành riêng cho Roxwell đang đứng phía sau. Roxwell cẩn thận đặt tay lên chuôi kiếm và chờ đợi.

“Phía sau là Thanh Kiếm Cách Mạng sao? Thật tuyệt vời khi có đến hai nhân tài kiệt xuất tham gia vào cuộc cách mạng này, hẳn là Nữ thần Deus Luce đang phù hộ cho chúng ta.”

Chắc hẳn đã nhận ra điểm thay đổi tinh tế đó, Dantalion không trả lời câu hỏi mà liếc nhìn về phía Roxwell.

Theo ánh mắt đó, một số người trong đám đông thành viên bắt đầu thận trọng thu hẹp khoảng cách và tiến về phía Roxwell. Tổng cộng có năm người.

「…Bọn chúng bốc lên một mùi thật kinh tởm.」

Chỉ cần liếc qua cũng thấy trên ngón tay bọn chúng không có Nhẫn Bẫy Linh Hồn. Quả như lời Beatrice nói, chúng chắc chắn đều là quỷ.

Số lượng này trùng khớp với số lượng quỷ trong phòng họp mà Barile đã do thám ngày hôm qua, và cũng trùng khớp với số lượng quỷ được chuẩn bị để đối phó với Milia trong nguyên tác.

Giờ đây, nhóm quỷ đó đang đối đầu với Roxwell.

“Thưa Đoàn trưởng, tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời.”

“À, ý ngài là câu hỏi về định nghĩa cách mạng của ta sao?”

Dantalion giơ tay phải lên, chĩa về phía Ex.

“Về chuyện đó, thực ra…”

Từ đầu ngón tay hắn, một khối đen sì bắt đầu kết tụ lại, lớn dần lên. Rõ ràng đó là hình dạng của một con côn trùng.

Dantalion nở một nụ cười quái dị và nói.

“Ta không biết cách mạng là cái quái gì. Và ta cũng chẳng muốn biết.”

Ngay khoảnh khắc khối đen đó sắp được bắn ra.

Xoẹt-!!

Từ mặt đất dưới chân Dantalion, thứ gì đó bất ngờ trồi lên.

Một tia chớp trắng lóe lên, vạch một đường quỹ đạo trong không trung.

Và đích đến của nó chính là tay phải của Dantalion.

“…Cái gì!”

Dantalion cảm nhận được bất thường và định né tránh. Chỉ là, tia chớp trắng còn nhanh hơn hắn gấp nhiều lần. Tia sáng bắn ra đã cắt đứt gọn ghẽ cổ tay của Dantalion.

Nói cách khác, ngay lúc này đây, Dantalion không còn đeo Nhẫn Bẫy Linh Hồn.

“Ex!”

Roxwell hét lên tín hiệu. Ex cũng lập tức hành động.

“Cô Beatrice, nhờ cô đấy!”

「Ta biết rồi!」

Ex giơ chiếc nhẫn của Beatrice lên trời. Ngay lập tức, thánh lực của hai người cộng hưởng với nhau. Thánh thuật của Beatrice được thi triển mà không hề chậm trễ.

Vút-!

Một quả cầu ánh sáng thần thánh được bắn lên trời. Một mặt trời trắng xóa bất ngờ xuất hiện giữa bầu trời đêm đen kịt.

Ánh sáng thần thánh tỏa ra từ đó đã xua tan bóng tối, chiếu sáng rực rỡ cả một vùng.

“Khẹc-!!”

“Á á á á-!!”

Tất nhiên, bọn quỷ không có Nhẫn Bẫy Linh Hồn lập tức gào thét đau đớn khi tiếp xúc với ánh sáng đó. Đám quỷ đang bao vây Roxwell nhanh chóng lẩn trốn vào giữa đám đông thành viên để tránh ánh sáng.

“Hừm, chuyện ngươi được chọn làm Anh hùng xem ra là thật rồi…!”

Dantalion, suy cho cùng cũng là một con quỷ cấp cao. Hắn dù phát ra tiếng kêu la đau đớn nhưng vẫn trụ lại tại chỗ và chỉ lấy tay che mắt.

Dưới thánh quang, Ex chỉ thẳng tay vào Dantalion, một con quỷ, và dõng dạc tuyên bố.

“Dantalion! Ngươi đã bị chứng minh là một con quỷ không hề có ý chí cách mạng mà chỉ biết hy sinh người vô tội! Do đó, với tư cách là Anh hùng, ta tước bỏ chức vụ Đoàn trưởng Quân Cách Mạng của ngươi! Và nhân danh Nữ thần, ta sẽ trừng trị ngươi!”

Những lời này không phải để Dantalion nghe. Mà là để cho các thành viên Quân Cách Mạng đang chứng kiến cảnh tượng này nghe thấy.

Ngay từ đầu, mục tiêu của kế hoạch này đã là vạch trần thân phận ác quỷ của Đoàn trưởng Dantalion trước mặt các thành viên.

“Từ giây phút này trở đi, mục tiêu thực sự của Quân Cách Mạng buộc phải bị nghi ngờ! Một khi Đoàn trưởng là quỷ, vậy ngay từ đầu đã chẳng có ý chí cách mạng nào cả!”

“Này, Ex…”

“Ta có bằng chứng cho thấy ngươi đã thông đồng với Công chúa Beatrice, kẻ đã bị vạch trần là quỷ. Và cũng có tình tiết cho thấy ngươi đã hy sinh các học viên vô tội của học viện để mưu cầu lợi ích cá nhân!”

“Ex, giờ không phải lúc đâu…”

“Thay mặt cho những người đã phải chịu bất hạnh vì ngươi cho đến nay…”

“Này! Ex! Nhìn xung quanh một chút đi!”

Nghe tiếng hét tuyệt vọng của Rosaria gọi mình, Ex mới quay lại nhìn.

Chỉ sau khi quay lại, cậu mới nhận ra tình hình đang diễn biến theo chiều hướng kỳ lạ.

“Cái này… dù là kiếp trước hay kiếp này, tôi cũng mới thấy lần đầu tiên…”

“Không ngờ quỷ lại có thể làm đến mức này…”

Sau lưng cậu là Rosaria và Diana, mặt cắt không còn giọt máu.

“Không ổn, không ổn, chuyện này tuyệt đối không ổn…!”

Và Barile đang chìm trong sợ hãi.

“Thanh Kiếm Cách Mạng, Anh hùng thường dân… T-Tôi đang gặp ác mộng phải không? Đ-Đây thực sự là hiện thực sao?”

Các thành viên của chi thánh thủ đô cùng vẻ mặt nghiêm trọng, rút vũ khí ra và cảnh giác xung quanh.

“Ex, gọi viện trợ từ Hoàng gia đi. Bảo họ đến đây ngay lập tức.”

Roxwell cũng đã triển khai toàn bộ 7 thanh Bạch Quang Kiếm, rút kiếm ra và chĩa về tứ phía.[note84893]

Ex và Beatrice cũng đã hiểu ra tình hình.

“…”

“…”

“…”

Ngoại trừ chi nhánh thủ đô, một nghìn thành viên Quân Cách Mạng còn lại.

Tất cả họ chứng kiến chuyện vừa xảy ra nhưng vẫn đứng im bất động. Họ chỉ chăm chú nhìn về phía này mà không hề có bất kỳ thay đổi nào.

Không, nói rằng họ đang "nhìn" là sai lầm.

“Ngươi chuẩn bị cũng khá đấy. Anh hùng thường dân.”

Dantalion thô bạo gắn lại bàn tay phải đã bị cắt đứt vào cổ tay. Vết thương ở cổ tay lúc nhúc những con bọ đen gớm ghiếc rồi nhanh chóng liền lại.

Quả không hổ danh là một con quỷ điều khiển côn trùng.

“Trong phiên tòa cũng vậy, và cả những chuyện trước đó nữa. Ngươi luôn sử dụng tài hùng biện trôi chảy để biến tình thế trở nên có lợi cho mình. Giống hệt như ngài Andras vậy.”

Một con rết dài bò ra từ tai Dantalion, bò lên ngón tay hắn và rung rung cái miệng một cách đầy đe dọa.

“Sau khi thân phận của ngài Andras bị bại lộ, ta đã suy nghĩ rất nhiều. Ta không có khả năng hùng biện như ngài ấy, cũng không biết cách thao túng tâm lý con người. Thế nhưng, ta tự tin rằng mình biết rất rõ cách điều khiển con người theo ý muốn. Chính bởi vậy mà ngài Andras đã giao cho ta vị trí Đoàn trưởng Quân Cách Mạng.”

Con rết trên ngón tay Dantalion bò về phía một thành viên Quân Cách Mạng đang đứng gần đó. Mặc cho có một con rết dài bằng cẳng tay bò lên người, thành viên đó vẫn không phản ứng gì.

Rắc, rắc, rào rạo-

Thế rồi, con rết chui tọt vào tai người thành viên đó. Xem ra nó đang làm gì đó trong đầu gã đó, khiến đôi mắt gã đảo lộn một cách điên cuồng và vô định.

“Khẹc, khục. Ọc, ọc. Ợợợ…”

Sau một hồi phát ra mấy tiếng rên rỉ kỳ quái, cổ người đó bị bẻ ngoặt một cách bất thường và quay lại nhìn Ex. Và rồi, gã nở một nụ cười toe toét.

Hắn đang đùa giỡn với cơ thể của một người đã chết.

“Do thời gian hơi gấp nên ta không thể xử lý chi nhánh thủ đô… Chà, nhưng chừng này người cũng đủ rồi. Một nghìn người thì làm gì mà chẳng được nhỉ?”

Dantalion cười một cách đê tiện.

Một nghìn thành viên cũng nở nụ cười y hệt.

Không, phải là một nghìn cái xác chết đang cười.

“Trước hết, trên cương vị là Đoàn trưởng Quân Cách Mạng, ta xin nhắc lại.”

Dantalion giơ tay lên, một nghìn cái xác chết đồng loạt giương vũ khí.

“Ta không biết cách mạng là cái quái gì.”

Dantalion hạ tay xuống, một nghìn cái xác chết đồng loạt lao tới.

“Và ta cũng chẳng muốn biết.”

Cơn ác mộng cách mạng của những kẻ đã chết bắt đầu.

Bạch quang cửu kiếm -> bạch quang kiếm