Mặt đất nơi Milia đáp xuống đã biến thành một biển lửa. Ngọn lửa dù chỉ là hình thái được tạo ra từ nội lực, nhưng vẫn tỏa ra sức nóng thiêu đốt ra xung quanh không khác gì lửa thật.

“Ặc!! Thanh Kiếm Đế Chế…!!”

Và trên mặt đất đó, Dantalion đã bị nghiền nát và thiêu rụi thành một hình dạng thê thảm. Do đã lãnh trọn cú tiếp đất của Milia, nên đây là kết cục tất yếu.

“Tại sao lại là ngươi ở đây…!”

Sức sống dai dẳng của loài quỷ vẫn chưa bị dập tắt hoàn toàn, hắn chỉ còn lại nửa thân trên, bò lết như một con sâu và nghiến răng ken két.

Milia, toàn thân bao bọc trong nội lực rực lửa, lạnh lùng nhìn xuống cảnh tượng đó. Và rồi cô quay sang nói với Ex.

“Chỉ vì một kẻ như thế này mà các ngươi phải khổ cực sao? Thất vọng thật đấy, Ex. Có muốn tham gia khóa huấn luyện đặc biệt của cận vệ không?”

“Xin lỗi nhưng tôi phải từ chối. Quan trọng hơn, xin hãy nhìn phía sau. Tình hình vẫn còn nguy hiểm vì lũ kia.”

Ex chỉ vào bọn quái vật bọ cánh cứng và bọn quỷ vẫn còn sống sót sau trận oanh kích.

Tuy có chút chùn bước trước màn xuất hiện của Milia, nhưng chiến ý trong mắt chúng vẫn chưa hề suy giảm.

Milia đánh giá lực lượng còn lại của địch rồi khịt mũi.

“Toàn một lũ tôm tép. Ta không cần phải ra tay. Kỵ sĩ đoàn và Vệ binh Hoàng gia sẽ xử lý chúng.”

Quả như lời cô nói, từ các con hẻm của những tòa nhà bao quanh khu vực này, tiếng loảng xoảng của áo giáp tấm và giày sắt vang lên.

Đó chính là Kỵ sĩ đoàn và Vệ binh Hoàng gia. Xem ra do toàn bộ lực lượng trong khu vực này đã được huy động, mà số lượng của họ lên tới hàng trăm ngươi. Cậu có thể cảm nhận được ý chí mãnh liệt muốn nhổ tận gốc Quân Cách Mạng của họ.

“Toàn quân-! Tiến công-!!”

“Waaaa-!!”

Cùng với tiếng hét của chỉ huy, đội quân thép đồng loạt rút kiếm. Đáng ngạc nhiên là tất cả các thanh kiếm đều được bao bọc bởi Hào Quang Kiếm.

‘Nếu là Kỵ sĩ đoàn và Vệ binh Hoàng gia thì ít nhất cũng phải là 5 sao…’

Hàng trăm siêu nhân 5 sao, một lực lượng áp đảo đến mức nghẹt thở. Chắc hẳn là ngoại trừ lực lượng tối thiểu để bảo vệ Hoàng gia, tất cả đều đã được huy động đến đây.

Kỵ sĩ đoàn và Vệ binh Hoàng gia, cùng sức mạnh của nội lực, lao đi không chút do dự về phía bọn quái vật bọ cánh cứng và bọn quỷ.

Dù sống sót sau Tinh Tú Công Kích, chúng cũng không thể chống lại Hào Quang Kiếm của 5 sao.

Đây là là một cuộc tàn sát đơn phương theo đúng nghĩa đen.

“Giờ chỉ còn lại mình ngươi thôi. Đoàn trưởng Quân Cách Mạng Dantalion Lucenic.”

Sau khi quan sát tình hình chiến trận, Milia quay đầu lại nhìn xuống Dantalion.

“Chết tiệt, chết tiệt…! Sao Quân Cách Mạng và Hoàng gia lại bắt tay nhau chứ!!”

Dantalion gào thét và vẫn cố tìm cách trốn thoát trong tình huống này. Hắn đang cố gắng dùng côn trùng để tái tạo lại phần thân dưới đã bị thiêu rụi.

Thế rồi, khi đã hiểu ra tình hình, Dantalion hét lên một cách điên cuồng.

“A, ra là vậy…! Anh hùng thường dân ngay từ đầu đã không tồn tại ư? Tất cả chỉ là mồi nhử để câu Quân Cách Mạng? Ha, ha ha ha! Điên rồi, điên thật rồi! Dám dùng Anh hùng vào việc này, Đế chế và Hoàng gia các ngươi điên thật rồi…!”

“Chỉ một con sâu bọ như ngươi mà cũng dám mở miệng nói chuyện như con người? Ngươi là kẻ chủ mưu trong âm mưu phản quốc và đã bị kết án tử hình. Hơn nữa, ngươi còn không phải con người mà là ác quỷ. Ta chẳng việc gì phải giữ mạng cho ngươi.”

Milia chỉ vung kiếm một lần. Và rồi, cơ thể bị chém trúng của Dantalion lập tức bị bao phủ bởi ngọn lửa được tạo ra từ nội lực.

“Và ta sẽ là đao phủ.”

Vì cơ thể của Dantalion được cấu tạo từ côn trùng nên đây là một đòn chí mạng.

“Aaaargh-!! Chết tiệt-!!! Đừng tưởng thế này là kết thúc!!! Nếu biết các ngươi bắt tay nhau, dân chúng sẽ nổi dậy!!! Đến lúc đó Đế chế của các ngươi cũng tiêu tùng!!!”

“Ex, tên này có đúng là quỷ không vậy? Cái giọng điệu đó nghe cứ như Đoàn trưởng Quân Cách Mạng thật ấy?”

“Châc là hắn nhập tâm vào vai diễn quá rồi. À đúng rồi, cô biết hắn ta đã nói gì không? Hắn bảo hắn không biết cách mạng là cái quái gì cả.”

“Một kẻ điên ngoài sức tưởng tượng.”

Chẳng có gì vô nghĩa hơn màn giãy giụa của một kẻ phản diện đã hết vai.

Suy cho cùng, hắn cũng là một con quỷ đã một mình giết chết hơn một nghìn người trong suốt hàng chục năm qua. Mặc dù cậu muốn cho hắn nếm trải đau đớn tột cùng hơn nữa, nhưng nhanh chóng tiêu diệt hắn là lựa chọn an toàn nhất.

“Ta… sẽ quay lại… Lũ sâu bọ…”

Và thế là, Dantalion biến thành tro bụi trong ngọn lửa.

Một cái kết xứng đáng cho hắn.

“Vậy, giờ ta phải xử lý nốt mấy chuyện còn lại.”

Ánh mắt Milia hướng về các thành viên chi nhánh thủ đô và Roxwell. Do họ cũng là Quân Cách Mạng nên ánh nhìn của cô không mấy thiện cảm.

Ex vội vàng bước lên phía trước.

“Những người này chỉ bị lợi dụng. Tôi đã trực tiếp kiểm tra, họ không làm điều gì quá tồi tệ. Xử tử họ là một hình phạt quá đáng.”

“Ex, tránh ra. Đây không phải chuyện để ngươi phán xét. Và ta đã bao giờ nói sẽ xử tử họ đâu? Ngươi bớt coi ta như đao phủ đi.”

‘Trông cô có khác gì sắp vung kiếm đâu chứ?’

Milia tỏa ra khí thế nóng rực và tiến về phía Roxwell cùng các thành viên. Roxwell cũng đối đầu với khí thế của Milia và đứng chắn trước mặt cô.

“Khí thế này… Ra là vậy. Thanh Kiếm Cách Mạng từng giao đấu với ta chính là ngươi.”

“Dẹp cái biệt danh đó đi. Ta có tên là Roxwell.”

“Đây là lòng thương xót cuối cùng mà Điện hạ Darius dành cho các ngươi. Đầu hàng đi. Ta sẽ cố gắng khoan hồng hết mức có thể.”

Cũng may là Hoàng tử Darius đã dặn dò trước. Ex thở phào nhẹ nhõm vì tình hình không trở nên căng thẳng đến mức một mất một còn. Suy cho cùng, Roxwell cũng là sư phụ của cậu.

“…Ta đầu hàng.”

Roxwell thở dài nhẹ và hạ kiếm xuống. Các thành viên khác thấy vậy cũng lần lượt bỏ vũ khí.

Họ đã nhận ra cuộc cách mạng của mình chỉ là âm mưu của bọn quỷ, nên không còn ý chí kháng cự nữa.

“Này, thường dân-!!”

Thế rồi, một giọng nói quen thuộc vang lên từ đâu đó.

Ex quay lại thì thấy hai gương mặt quen thuộc đang chạy bước nhỏ từ xa tới.

“Tiểu thư Lola, Circe. Sao hai người lại ở đây…”

“Ngươi lại dám làm chuyện gì đó mà không có ta hả, tên thường dân chết tiệt này!”

“Hự!”

Nắm đấm nhỏ của Lola cắm thẳng vào chấn thủy của cậu. Tuy là không đau lắm, nhưng cậu vẫn giả vờ đau.

Lola vừa đấm thùm thụp vào ngực Ex vừa nói.

“Từ giờ mà còn dám làm gì mà không có ta nữa thì biết tay ta! Hôm nay ngươi thấy chưa hả? Nếu không có ta thì ngươi tiêu đời rồi! Ta là ân nhân cứu mạng của ngươi đấy! Biết ơn suốt đời đi!”

“Quả nhiên đó là ma thuật của Tiểu thư.”

“Phải! Và hãy cảm ơn cả Circe nữa! Nhờ Circe mà đại ma thuật mới bị phá hủy đấy! Cô ấy đã đảo ngược và can thiệp vào đại ma thuật từ bên ngoài để liên tục làm giảm cường độ của nó!”

“…Hứ.”

Nghe Lola nói vậy, Circe khoanh tay và ngẩng cao đầu đầy tự hào.

Chuyện đảo ngược và can thiệp vào đại ma thuật không phải là chuyện dễ dàng. Quả không hổ danh là Hiền Giả tái sinh.

‘Cơ mà sao bây giờ tuổi tinh thần của hai bọn họ trông như ngang nhau thế nhỉ?’

Chắc do đã ở cùng Lola một thời gian, mà Circe cũng đã bị lây theo.

Ex thở phào nhẹ nhõm.

Lý do họ phản ứng thái quá như vậy chỉ có một.

“Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng. Tôi nghĩ chuyện lần này quá nguy hiểm. Vì quá lo lắng nên tôi đã không bàn bạc gì cả.”

Cả bọn đã coi nhau là đồng đội, vậy mà cậu lại bỏ mặc họ. Cậu đã làm như vậy nên họ tức giận cũng là chuyện dễ hiểu.

Mặc dù vậy, chuyện họ đến cứu vào lúc nguy cấp thật đáng khen ngợi.

“Xin lỗi Circe, Tiểu thư Lola. Lần sau nếu có chuyện, tôi nhất định sẽ bàn bạc trước.”

Thấy cậu chân thành xin lỗi, cơn giận của Lola và Circe cũng nguôi ngoai phần nào.

Lola mỉm cười hài lòng và gật đầu, Circe cũng thở dài nhẹ và giãn cơ mặt.

Và rồi, ánh mắt sắc bén của Circe hướng về phía sau Ex.

“Rosaria, Diana. Sao hai người lại ở đây?”

Ánh nhìn của Circe không mấy thiện cảm.

Đây cũng là chuyện đương nhiên vì bọn họ đã vạch ra ranh giới. Ngoài ra, chuyện hai người họ gây rắc rối cũng đã quá rõ ràng.

“Diana, làm gì đi chứ…”

“Rosaria, cô giải thích đi…”

Giờ đây, Rosaria và Diana mới biết mình đã làm ra chuyện gì nên im thin thít. Từ cảnh họ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau ấy, có thể thấy họ sợ Circe đến mức nào.

“Chuyện là thế này… Thực ra…”

Cuối cùng, Rosaria vừa mếu máo vừa giải thích đầu đuôi câu chuyện.

“Hai người thật là…!”

Những lời cằn nhằn sắc bén của Circe trút xuống hai người họ.

Do đã nghe Ex kể về các kịch bản diệt vong, nên cô biết được lỗi lầm mà hai người họ gây ra là nguy hiểm đến mức nào.

Vì vậy, dù không còn là đồng đội trong tổ đội Anh hùng, cô vẫn phải nói một lời.

‘Thôi, không ai chết là may rồi…’

Thế rồi, cậu bỗng nhớ đến một người.

‘Bella, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?’

Con quỷ Bella, kẻ đã nhận tên từ Ex. Cho dù đã thực hiện được một đòn đánh lén hoàn hảo, nhưng cô đã chết một cách lãng xẹt.

Do là ác quỷ nên cô sẽ không chết mà bị tống giam về địa ngục. Chỉ là, cô sẽ phải trải qua cuộc sống khổ cực ở Thượng Ngục một lần nữa.

Có thể chuyện có tên đã giúp cô mạnh lên một chút. Thế nhưng, chuyện chỉ mạnh lên một chút cũng chẳng khiến cuộc sống ở Thượng ngục trở nên dễ hơn là bao.

‘Mà vốn dĩ, cô ta có thực sự nhận được tên từ mình không nhỉ?’

Cậu đã cảm nhận được linh hồn của mình kết nối giống như lần Thánh Lực Hiện Hoá. Và đến hiện giờ, sợi dây kết nối ấy vẫn đang được duy trì.

Sao chuyện này lại có thể xảy ra với cậu, một người dùng thánh lực?

Khả năng cao nhất là nó đã phản ứng với Quỷ Lực của cậu. Do Quỷ Lực cũng chính là nguồn sức mạnh của ác quỷ.

‘Mình cũng cần phải tìm hiểu sau.’

Ex nhìn vết máu mà Bella để lại.

Giờ cậu mới nhận ra, ở đó không hề có Nhẫn Bẫy Linh Hồn.

Chẳng hiểu sao, cậu có linh cảm rằng một ngày nào đó cả hai sẽ gặp lại.

———

Tại một nơi xa khu đất trống trong thành phố nơi vừa xảy ra vụ náo loạn.

Một con côn trùng nhỏ cỡ ngón tay đang bò trong bóng tối.

「Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…! Quân Cách Mạng và Hoàng gia bắt tay nhau ư…! Ta hoàn toàn không ngờ tới chuyện này…!」

Đáng ngạc nhiên thay, con côn trùng nhỏ bé đó chính là bản thể của Dantalion.

Màn giãy giụa trước mặt Milia chỉ là đòn nghi binh để bản thể tẩu thoát.

Hình dạng này chính là lý do giúp Dantalion có thể giáng trần.

Vì bản thể của hắn vốn chỉ là một con côn trùng cực nhỏ, nên hắn có thể dễ dàng đi qua cổng địa ngục dù chỉ được mở ra rất nhỏ. Sau đó, hắn chỉ cần ký sinh vào một cơ thể con người thích hợp và nuôi dưỡng sức mạnh là có thể phát huy được sức mạnh như ở địa ngục.

Đây chính là bí quyết của sức mạnh đã đẩy nhóm của Ex vào tình thế nguy hiểm.

「Dù sao thì ta cũng đã sống rồi…! Giờ chỉ cần chiếm lấy một cơ thể con người thích hợp là được… Chỉ cần tập hợp lại sức mạnh, ta có thể từ từ gặm nhấm Đế chế…!」

Tính kiên trì của một con quỷ đã giết hàng ngàn người trong suốt hàng chục năm là vô tận. Và cũng nhờ tính kiên trì đó, mà hắn đã trở thành quỷ cấp cao.

Thận trọng, kiên trì và mưu lược xuất sắc, Dantalion sở hữu tất cả các yếu tố cần thiết để sinh tồn.

Thực ra, nếu không có Lola, Circe, Rosaria và Diana, Ex và Roxwell chắc chắn đã chết trong vụ việc lần này.

「Và nếu không có con quỷ Thượng Ngục chết tiệt đó…!」

Thế nhưng vào giờ khắc này, chuyện Dantalion là một con quỷ giáng trần đã trở thành tình huống tồi tệ nhất đối với hắn.

“Đang nói ta đấy à?”

Một cái bóng trả lời tiếng lẩm bẩm của Dantalion. Nghe vậy, Dantalion nổi da gà ở cái sống lưng vốn không tồn tại của mình.

Hiện tại hắn không còn chút sức lực nào. Nếu bị tấn công bây giờ, hắn chắc chắn sẽ chết. Hắn không thể bị tống giam một cách lãng xẹt như thế này được.

「Kẻ nào!! Ta là con quỷ xếp hạng 71, Dantalion! Mau hiện nguyên hình và quỳ xuống tỏ lòng kính trọng trước cấp bậc của ta!」

Thứ duy nhất hắn có thể dựa vào lúc này chính là uy danh của mình.

Tuy không biết đối phương là ai, nhưng khả năng cao đó là một con quỷ. Nếu là quỷ cấp thấp, hắn có thể ép buộc nó hợp tác.

「Ngươi còn không mau bước ra!!」

“Ngươi có biết bọn quỷ không tên sống sót như thế nào không?”

Thế nhưng, đối phương chỉ nói thứ điều mình muốn nói mà chẳng để tâm tới hắn.

“Bọn quỷ không tên theo bản năng sẽ tìm kiếm các con quỷ mạnh mẽ. Bởi vì nếu nhận được tên từ một con quỷ mạnh mẽ, sức mạnh của chúng cũng sẽ tăng lên tương ứng. Đổi lại, chúng sẽ thề trung thành với kẻ ban tên.”

「Ngươi muốn tên sao? Vậy ta sẽ cho ngươi! Mau bước ra trước mặt ta! Ngươi muốn bao nhiêu tên cũng được…!」

“Thế nhưng, nếu bám nhầm một con quỷ nửa vời… chúng sẽ phải chịu đau khổ cả đời. Hoặc là trở thành một con tốt thí, hoặc trở thành một chiếc khiên thịt. Nếu vậy, chúng chỉ còn một cách duy nhất.”

Dantalion cũng biết câu chuyện đó.

Nếu nhận sai tên, chúng sẽ phải chịu đau khổ cả đời. Và nếu muốn thoát khỏi đau khổ, chúng phải giết chủ nhân của mình. Thế nhưng do chúng thường yếu hơn chủ nên chuyện đó là bất khả thi.

Chỉ là, có một cách nhanh nhất để trở nên mạnh mẽ.

「Ăn thịt đồng loại…」

Từ trong bóng tối, một đôi mắt màu tím xuất hiện.

Thứ đó từ từ bước ra và hiện nguyên hình.

Một mái tóc ngắn màu tím gần như đen cùng đôi mắt u buồn. Trên tay cô là hai con dao găm bóng tối. Và cùng chiếc Nhẫn Bẫy Linh Hồn lấp lánh trên ngón trỏ phải.

Dantalion biết rõ cô là ai.

「Ngươi, ngươi…! Đồ phản bội…! Sao có thể? Ngươi rõ ràng đã chết và bị tống giam rồi…!」

Đó là hình dạng thật của Bella, con quỷ đã nhận tên từ Ex.

Bella nói như đang ban phát lòng thương xót cuối cùng cho hắn.

“Quỷ đã nhận tên sẽ hồi sinh bên cạnh chủ nhân của mình. May mắn thay, chủ nhân của ta là một con quỷ giáng trần. Ta là một con quỷ thuộc hệ đặc biệt có khả năng ẩn mình, vậy nên sau khi hồi sinh, ta đã ẩn nấp ngay lập tức. Vì chủ nhân của ta cũng đang che giấu thân phận mà.”

Dantalion không thể hiểu nổi lời của Bella.

Chỗ đó có một con quỷ cấp cao giáng trần khác ngoài hắn sao? Hay Bella vốn dĩ đã là một con quỷ có tên?

Tất nhiên, Bella không định giúp Dantalion hiểu ra.

“Một điều chắc chắn là, chừng nào chủ nhân của ta chưa xuống địa ngục… ta cũng sẽ không phải xuống địa ngục.”

Phập-!

Bella cắm phập con dao găm vào cơ thể Dantalion.

「Aaaaargh-!! Ngươi định làm gì!!」

“Thực lòng mà nói, ta cũng bán tín bán nghi. Một con quỷ dùng được thánh lực ư? Ngươi xem có vô lý không? Ấy vậy mà, bản năng của ta cứ liên tục gào thét rằng ta phải nhận tên từ con quỷ trước mặt đó. Ta đã thử kiểm tra và quả nhiên ngài ấy sở hữu quỷ lực.”

「Ăn thịt đồng loại là điều cấm kỵ!! Ngươi nghĩ bọn quỷ khác sẽ để yên khi biết chuyện này sao!! Ngươi muốn chịu hình phạt đau khổ tột cùng ư!!」

“Ta đã bị phản bội hàng vạn lần rồi. Vậy nên ta luôn sẵn lòng trung thành với một con quỷ nói lời giữ lời. Còn kẻ coi lời hứa chẳng khác rác rưởi như ngươi thì phải bị ăn thịt. Chưa hết, ta cũng phải trở nên mạnh mẽ hơn vì chủ nhân của ta.”

「Khônggg-!!! Không được ăn thịt đồng loại!!!」

Rắc-!!

Cơ thể Dantalion bị hàm răng sắc nhọn của Bella nghiền nát và xé toạc. Thứ thịt yếu ớt đó bị nuốt chửng qua cổ họng Bella mà không phản kháng gì.

“Aiss, mùi vị của sâu bọ kinh khủng thật.”

Chẳng phải tự dưng mà ăn thịt đồng loại là điều cấm kỵ của quỷ.

Do đặc tính bất tử của quỷ, mà nếu bị ăn thịt, chúng sẽ phải chịu dày vò vĩnh viễn, mất đi lý trí và bị tước đoạt sức mạnh.

Con quỷ ăn thịt đồng loại sẽ có được sức mạnh to lớn. Chỉ là nếu không kiểm soát được sức mạnh đó, chúng sẽ biến thành quái vật. Các con quỷ quái vật ở Thượng Ngục chính là bọn đã trở nên sa ngã như vậy.

Một khi biến thành quái vật, chúng sẽ trở thành một thực thể chỉ biết ăn và ăn. Do ác quỷ không chết nên trạng thái đó sẽ kéo dài vĩnh viễn, và một khi mất đi lý trí, chúng cũng không thể mạnh lên nhờ việc ăn thịt đồng loại nữa, nên đây chẳng khác nào cái kết bi thảm của một con quỷ.

“Nhưng ta có thể kiểm soát được.”

Bella cảm nhận sức mạnh đang dâng trào trong mình.

Nguồn sức mạnh khổng lồ khó lòng kiểm soát, thứ đã cướp được từ Dantalion đang cố gắng đánh bật lý trí của cô như để trả thù.

Thế nhưng, cô chịu đựng được.

Ngắm nhìn chiếc Nhẫn Bẫy Linh Hồn trên ngón trỏ phải mà chủ nhân đã ban cho, cô củng cố quyết tâm, ý chí và dục vọng của mình.

Chẳng mấy chốc, sức mạnh mãnh liệt đó đã nằm dưới sự kiểm soát của Bella.

“Phù… Dù đã yếu đi nhưng thứ hạng 71 vẫn hơi quá sức với mình.”

Bella cảm thấy phấn khích trước sức mạnh mãnh liệt đang chảy khắp toàn thân.

Với sức mạnh này, cô có thể làm mọi thứ. Cô tin chắc như vậy.

“…Đi gặp chủ nhân của mình thôi.”

Tiện thể trên đường đi, cô sẽ tìm kiếm bọn quỷ đã giáng trần khác. Cô vẫn có thể thong thả ăn thịt đồng loại.

Nếu trở nên mạnh mẽ, cô lúc nào cũng có thể ở bên chủ nhân.

Nếu có thể, cô cũng muốn dọn dẹp bọn con người xung quanh chủ nhân.

“Mấy con người đó hình như hơi mạnh, nên ta cũng phải mạnh lên mới được.”

Bella vừa ngân nga câu hát vừa bước đi trong con hẻm tối tăm. Cô chắp tay ra sau lưng, âu yếm và vuốt ve chiếc nhẫn.

Một biến số mà Ex không thể tưởng tượng nổi đã được ra đời.