Padmé Amidala suy nghĩ một chút, rồi nói: "Hiện tại chúng ta chỉ có thể tận dụng cơ hội còn có thể rời đi, thoát khỏi hành tinh này và trở về Coruscant. Nghị viên Minna, ngài và Vương tử Lee-Char có thể thành lập chính phủ lưu vong tại Coruscant..."

"Giống như nghị viên Orn Free Taa của hành tinh Ryloth ư?" Minna Thiels lạnh lùng buông một tiếng hừ.

"Đúng vậy, chính là giống như Orn Free Taa... Tôi rất xin lỗi..." Padmé Amidala thở dài.

"... Đi thôi..." Minna Thiels cuối cùng cũng đồng ý.

Đội quân lính nhân bản SCUBA lập tức đổi hướng, lao về phía mặt nước. Điểm yếu lớn nhất của những con sứa khổng lồ kỳ lạ kia chính là di chuyển chậm chạp, cuối cùng chúng bị bỏ lại phía sau. Họ quay trở lại chiến hạm tấn công lớp Acclamator.

Mặc dù Riff Tamson đã ra lệnh cho hai chiếc tàu khu trục hạng nhẹ lớp Kháng Mệnh của phe mình đi vào chặn đứng, nhưng chúng vẫn không thể làm gì được những chiếc Acclamator dày đặc, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ rời đi.

***

Khi trở lại Coruscant, Thượng nghị sĩ Sheev Palpatine lập tức triệu tập Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa, Đại sư Windu đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp.

Sau khi báo cáo tình hình nội chiến tại hành tinh Mon Cala và sự tiếp viện của phe ly khai, vẻ mặt lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt mọi người.

"Có một điều có thể khẳng định, việc phe ly khai có thể phái ra hàng trăm ngàn robot dưới nước chỉ trong một hoặc hai ngày cho thấy người Quarren đã sớm tiến hành kế hoạch này," Đại sư Windu nói.

"Cộng Hòa Thiên Hà nhất định phải phái viện quân, cứu lấy hành tinh của tôi!" Minna Thiels lớn tiếng nói.

"Yên tâm đi, Nghị viên Thiels, đây chính là nội dung chúng ta đang thảo luận," Palpatine mỉm cười đáp.

"Có lẽ chúng ta cần điều thêm nhiều quân đội lính nhân bản hơn," Anakin Skywalker nói.

"Trang bị tác chiến dưới nước thì có, thế nhưng không kịp huấn luyện thêm lính nhân bản để tác chiến dưới nước..." Đại sư Windu nói.

Đại sư Yoda, đang tham dự cuộc họp từ xa, chỉ chỉ đầu, nói: "Suy nghĩ đi, hãy gợi lại ký ức của các ngươi. Ngay trước mắt, có một chủng tộc thủy sinh dũng mãnh và thiện chiến."

Padmé Amidala đột nhiên ngẩng đầu, lớn tiếng nói: "Đúng rồi! Người Gungan! Người Gungan trên hành tinh Naboo! Bọn họ cũng là chủng tộc thủy sinh! Hơn nữa, những trái Booma được chế tạo từ khoáng Plasma của họ sở hữu uy lực cực lớn dưới nước!"

"A, đây là một đề xuất rất hay, Nghị viên Amidala," Palpatine mỉm cười nói, "Thế nhưng muốn thuyết phục người Gungan rời khỏi hành tinh để tác chiến thì không phải chuyện dễ dàng. Chuyện này, ta giao cho ngài xử lý."

"Tôi nhất định sẽ thuyết phục người Gungan!" Padmé Amidala nói.

"Ngoài người Gungan ra, chúng ta không thể phái thêm quân đội nào nữa. Vị trí của hành tinh Mon Cala thực sự vô cùng nguy hiểm, chúng ta chỉ có thể thông qua các chiến hạm quy mô nhỏ," Đại sư Windu nói.

Minna Thiels nói: "Vậy tôi sẽ ở lại Coruscant, thành lập chính phủ lâm thời. Tạm thời tôi sẽ không trở về hành tinh Mon Cala, Vương tử Lee-Char, ngài nên ở lại cùng tôi."

Nào ngờ Vương tử Lee-Char lại kiên quyết nói: "Không! Ta nhất định phải trở lại! Ta muốn cùng với người dân của ta!"

"Hành tinh Mon Cala, hiện tại rất có thể đã rơi vào tay địch." Đối với sự phản đối của Vương tử Lee-Char, Minna Thiels có vẻ không vui, "Ngài muốn quay về chịu chết sao?"

"Nếu là như vậy, vậy thì ta càng phải quay về! Người dân của ta cần ta!" Vương tử Lee-Char không biết lấy dũng khí từ đâu, quả quyết nói.

"Bất kể ngài đưa ra lựa chọn nào, tôi đều sẽ dốc toàn lực bảo vệ sự an toàn của ngài, thưa Vương tử điện hạ," Đại úy Gial Ackbar nói.

"Nơi này không có phần cho ngài lên tiếng!" Minna Thiels khẽ quát.

"Đó là chức trách của tôi," Đại úy Ackbar cũng trực tiếp đáp trả.

"Vậy cứ quyết định như thế đi, tôi sẽ cùng Jar Jar Binks đi sứ đến người Gungan trên hành tinh Naboo," Padmé Amidala nói.

***

Đúng như những gì họ đã nói, sau khi quân đội Cộng Hòa rút lui và các lãnh đạo cấp cao của hành tinh Core (hạch tâm) lưu vong, sĩ khí của binh lính hành tinh Mon Cala lập tức xuống dốc không phanh, sự kháng cự của họ cũng theo đó sụp đổ.

Thủ đô Coral Depths City đầu tiên rơi vào tay địch, tiếp theo là các thành phố khác.

Chỉ sau ba ngày, Riff Tamson đã chiếm đóng hơn một nửa các thành phố trên hành tinh Mon Cala.

"Đưa tất cả người Mon Cala vào trại tập trung! Không được bỏ sót một ai!" Riff Tamson đắc ý, lớn tiếng ra lệnh.

Các robot chiến đấu dưới nước dòng A-Q áp giải từng tốp người Mon Cala, nhốt họ vào các khu trại tập trung được chỉ định, biến họ thành tù binh.

"Tiến độ vẫn còn quá chậm!! Trong một ngày qua, chúng ta chỉ chiếm được một thành phố! Muốn chiếm toàn bộ hành tinh này, với tốc độ này thì ít nhất phải mất nửa năm! Thật là trò đùa!!" Riff Tamson đột ngột quay người, gầm lên với thủ lĩnh người Quarren là Nossor Ri. Hắn có tính cách hung tàn, hỉ nộ vô thường.

Hai hàng răng nanh lớn vung vẩy ngay trước mặt Nossor Ri, khiến hắn sợ đến run rẩy cả người.

"Các ngươi người Quarren rốt cuộc đang làm gì! Quân đội robot của ta có số lượng hạn chế! Các ngươi phải hành động! Xung phong ra tiền tuyến đi, chiếm lĩnh toàn bộ thành phố! Bắt hết tất cả người Mon Cala về đây!" Riff Tamson gầm lên.

"Chiến tranh đã kết thúc rồi! Chúng ta thắng rồi! Giờ không cần phải gây thêm nhiều đổ máu nữa!" Nossor Ri cuối cùng lấy hết dũng khí, lớn tiếng phản bác, "Tiếp theo nên là thời gian đàm phán, để Vương tử Lee-Char tạm thời thoái vị, ta sẽ đảm nhiệm nhiếp chính vương của hành tinh, mọi chuyện sẽ kết thúc! Ta sẽ theo như giao ước, gia nhập Liên Bang Hệ Thống Độc Lập."

Nào ngờ Riff Tamson lại phá lên cười lớn, như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó cực kỳ nực cười, "Nhiếp chính vương ư? Ngươi đang nói gì vậy! Quốc vương thì là quốc vương, không có chuyện nhiếp chính vương gì cả! Hơn nữa... Người lên ngôi, phải là ta, Quốc vương Riff Tamson!"

"Ngươi... Ngươi..." Nossor Ri giận đến cực điểm, bình thường hắn vốn là người ăn nói lưu loát nhưng giờ lại không thể thốt ra lấy một lời. "Không có sự giúp đỡ của ta, các ngươi người Quarren vẫn chỉ là nô lệ của người Mon Cala thôi! Không có ta, ngươi muốn thắng được cuộc nội chiến này sao? Ha ha ha ha! Không có ta, kết cục của các ngươi chỉ có thể giống như mấy ngàn năm trước, bị người Mon Cala giết đến tuyệt chủng!" Riff Tamson nắm chặt những sợi tua vòi dưới cằm Nossor Ri, tùy tiện nói.

"Không! Hiện tại đã không phải cái thời đại dã man đó nữa! Tranh chấp giữa người Quarren và Mon Cala, cuối cùng nên được giải quyết trên bàn đàm phán!" Nossor Ri đau đớn giãy giụa, lớn tiếng nói.

"Trên bàn đàm phán, ngươi sẽ chẳng giành được bất cứ thứ gì... Chỉ có trên chiến trường mới có thể!" Riff Tamson sắc mặt trở nên hung tợn, "Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng! Phái tất cả người Quarren của ngươi ra tiền tuyến! Đi tấn công người Mon Cala! Bắt từng người từng người bọn họ về trại tập trung!"

"Không... Không... Cái này không thể nào!" Nossor Ri vẫn còn đang phản kháng.

"Vậy thì, ngươi cũng cút ngay vào trại tập trung cho ta! Ha ha ha ha!" Riff Tamson ném mạnh Nossor Ri vào chân tường, rồi quay người nhìn Eldra Kaitis và Langdon Winnalden, lạnh lùng nói: "Hãy mau hành động đi! Đừng nghĩ rằng chuyện ở đây có thể được giải quyết chỉ bằng việc các ngươi diễn trò trong các cuộc họp!"

Trên mặt Eldra Kaitis vẫn là nụ cười quyến rũ đó, thế nhưng trong đáy mắt nàng, một tia sáng vàng tràn ngập sát ý chợt lóe qua.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.