Thủ lĩnh tộc Quarren, Nossor Ri, đột ngột xuất hiện trong cuộc nội chiến này, rồi lại đột ngột kết thúc nó, trở thành ngôi sao sáng chói nhất.

Chẳng những Nossor Ri đã thẳng thắn chỉ trích đặc sứ của Cộng hòa Ngân Hà và Liên Bang Hệ Sao Độc Lập tại hội nghị hành tinh, yêu cầu họ không được can thiệp vào nội bộ hành tinh này, mà đồng thời, sau khi nội chiến bùng nổ và cả hai phe đều tìm kiếm viện trợ từ bên ngoài, hắn đã phát huy năng lực chính trị mạnh mẽ cùng các mối quan hệ cá nhân, thuyết phục Cộng hòa Ngân Hà và Liên Bang Hệ Sao Độc Lập rút quân.

Chỉ riêng điểm này, đó đã là công lao độc nhất vô nhị trong toàn bộ dải Ngân Hà.

Nhìn khắp toàn bộ dải Ngân Hà, không ai dám tự tin có thể làm được điều này, nhưng Nossor Ri đã làm được.

Kỳ thực, nếu điều tra kỹ cuộc nội chiến trên hành tinh Dac này, người ta sẽ nhận ra vô số điểm đáng ngờ, trong đó điều khó nói nhất là vì sao cuộc nội chiến lại bùng nổ.

Về điểm này, bất kể Nossor Ri và tộc Quarren có làm gì đi nữa, họ cũng khó lòng gột rửa được tội danh kích động nội chiến.

Tuy nhiên, đối với vấn đề này, Nossor Ri đa mưu túc trí đã đưa ra một kế hoạch truyền thông. Trong kế hoạch này, sở dĩ hắn dẫn dắt tộc Quarren phát động nội chiến là bởi vì đã nhận ra âm mưu của Minna-Thiels.

Thiels muốn cấu kết với Cộng hòa Ngân Hà, khống chế vương tử Lee-Char, trục xuất tộc Quarren, điều này sẽ kéo theo sự tấn công của Liên Bang Hệ Sao Độc Lập. Để tránh cho việc hai thế lực lớn này giao chiến trên hành tinh Dac, Nossor Ri mới bị buộc phải phát động chiến tranh; mục đích chiến tranh của hắn không phải để tấn công người Mon Cala, mà đơn thuần chỉ là để bắt giữ Minna-Thiels.

Sau đó, một số thành viên đội cận vệ của vương tử Lee-Char có mặt lúc đó cũng đứng ra làm chứng, họ xác nhận Minna-Thiels quả thực đã có tranh chấp với vệ đội trưởng Gial-Ackbar. Minna-Thiels khăng khăng cố chấp, nhất định phải để vị vương tử chưa thành niên bước ra chiến trường, chính điều này đã khiến cuộc chiến không thể tránh khỏi mà rơi vào vực sâu.

Lời nói này quả thực là sự thật, Gial-Ackbar cũng đành chịu, chỉ có thể đứng ra thừa nhận.

Như vậy, diễn biến của cuộc nội chiến này đã được làm rõ: tất cả đều là lỗi của Minna-Thiels. Chính bà ta đã cấu kết với Cộng hòa Ngân Hà, muốn khống chế vương tử Lee-Char, và hành động này đã dẫn đến sự xâm lược của Liên Bang Hệ Sao Độc Lập. Để sửa chữa sai l���m của bà ta, Nossor Ri mới bất đắc dĩ chủ động khơi mào nội chiến.

Nhưng lúc này đã chậm một bước, Thiels dùng vương tử Lee-Char làm con tin rồi trốn vào Thành phố Rạn san hô (Coral Depths City). Tộc Quarren không có khả năng đánh chiếm thành phố nằm sâu dưới đại dương này, chính điều đó đã tạo cơ hội cho kẻ xâm lược Riff-Tamson, người của Cole Crodon, có thể nhân cơ hội này.

Sau đó, vì dã tâm của Riff-Tamson, cuộc nội chiến vốn chỉ mang tính "thanh quân trắc" này đã mất kiểm soát, gây ra thương vong nặng nề.

Xét đến cùng, khi cần quy trách nhiệm, Minna-Thiels phải là người chịu trách nhiệm chính, trở thành tù binh chiến tranh hàng đầu. Riff-Tamson âm mưu chiếm đoạt chính quyền hành tinh Dac, chịu trách nhiệm thứ hai. Còn Nossor Ri, nhiều nhất chỉ là phạm phải sai lầm do bồng bột, chỉ cần quay mặt vào tường hối lỗi là được.

Sau đó, đặc sứ Eldra-Kaitis của Liên Bang Hệ Sao Độc Lập đã kịp thời nhận ra sự phản bội của Riff-Tamson, một lần nữa giành quyền kiểm soát quân đoàn người máy, đồng thời xử tử Riff-Tamson trước mặt mọi người, coi như là điểm tốt bù trừ điểm xấu.

Còn về Cộng hòa Ngân Hà, vì đã cấu kết với Minna-Thiels mưu toan lật đổ chính quyền hành tinh Dac, kích động sự đối đầu giữa tộc Quarren và người Mon Cala, thậm chí còn dung túng Minna-Thiels thành lập chính phủ lưu vong giả mạo, lẽ ra phải bị kiên quyết lên án.

Cứ như vậy, bất kể Cộng hòa Ngân Hà có tuyên truyền thế nào, ít nhất trong lòng người dân hành tinh Dac, cuộc chiến tranh này đã được định nghĩa như thế.

Minna-Thiels hoàn toàn giống như một người đang ngồi yên trong nhà,

Tai họa từ trên trời giáng xuống. Khi nàng nhìn thấy tin tức từ hành tinh Dac truyền đến, suýt chút nữa đã hộc máu lên màn hình, trơ mắt nhìn mình từ một đại biểu nghị viện hành tinh bỗng chốc trở thành kẻ phản quốc, tù binh chiến tranh số một. Sự tương phản lớn như vậy, dù là ai cũng không thể chịu đựng nổi.

Bình tĩnh mà xét, nàng thật sự không hề nghĩ đến việc khống chế vương tử Lee-Char. Chỉ là vì cảm thấy vương tử Lee-Char còn trẻ, chưa đủ năng lực, nên nàng định tự mình dạy dỗ cậu ta cách xử lý công việc. Không ngờ, hành động đó lại bị Nossor Ri lợi dụng để công kích điểm yếu của nàng!

Sau đó, một sự việc trào phúng hơn nữa lại tiếp nối xảy ra...

Nossor Ri đã phái một đoàn đặc sứ đến hội nghị của Cộng hòa Ngân Hà, yêu cầu thay thế Minna-Thiels để trở thành đại biểu nghị viện hành tinh, đồng thời yêu cầu điều tra rõ ý đồ khơi mào nội chiến của Minna-Thiels, và yêu cầu Cộng hòa Ngân Hà dẫn độ bà ta về hành tinh Dac.

Dù sao, Nossor Ri cũng không gia nhập Liên Bang Hệ Sao Độc Lập. Hắn vẫn công nhận mình là một thành viên của Cộng hòa Ngân Hà, chỉ là đã duy trì lập trường trung lập trong cuộc chiến mà thôi.

Nước cờ này vừa được đưa ra, suýt chút nữa đã khiến Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà, Sheev Palpatine, mất mặt.

Người thông minh đều biết, hành tinh Dac đã là một hành tinh thân cận với chủ nghĩa ly khai, nhưng chỉ cần họ chưa xé toạc tấm màn giấy này, thì họ vẫn là một thành viên của Cộng hòa Ngân Hà. Căn cứ luật pháp, Cộng hòa Ngân Hà vẫn thực sự phải chấp nhận yêu cầu này của họ.

Thậm chí họ còn phải ngậm bồ h��n làm ngọt mà cho phép đoàn đại biểu do Nossor Ri phái đến tham gia hội nghị, dù biết rõ rằng đoàn đại biểu này đến chỉ để gây thêm phiền phức.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này: người thông minh cũng đều biết, Minna-Thiels mới thực sự là người trung thành với Cộng hòa Ngân Hà. Thế nhưng trớ trêu thay, hiện tại, dựa theo luật pháp của Cộng hòa Ngân Hà, họ lại nhất định phải dẫn độ Minna-Thiels về hành tinh Dac!

Chính trị, đôi khi lại thú vị đến vậy, và cũng vô sỉ đến vậy.

Phàm là ngươi còn có một chút lòng hổ thẹn, ngươi sẽ không phải một chính trị gia đạt tiêu chuẩn, không thể tồn tại trong chính trường lừa gạt lẫn nhau giữa các quốc gia và hành tinh.

Thế là, Sheev Palpatine một mặt ngoài mặt hết lời đáp ứng yêu cầu dẫn độ của chính phủ Nossor Ri trên hành tinh Dac, một mặt lại lén lút tìm người đưa Minna-Thiels ra khỏi Coruscant, rồi sau đó tuyên bố với bên ngoài rằng bà ta đã bỏ trốn.

Thế là Minna-Thiels bị buộc rời khỏi Coruscant, trở thành một tội phạm đào tẩu không được Cộng hòa Ngân Hà công khai thừa nhận... Sự uất ức trong lòng nàng quả thực đã lên đến tột cùng, nàng thậm chí muốn khóc!

...

"Đây chính là câu trả lời ngài ban cho ta sao, Đường Kiêu các hạ?" Bá tước Dooku lạnh nhạt nói.

Đường Kiêu dùng nĩa xiên một miếng thịt thăn đẫm nước sốt thơm ngon trước mắt cho vào miệng, nhai một cách khoan khoái, rồi nuốt xuống, lúc này mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm mà nói: "Quả nhiên, đồ ăn ở chỗ Bá tước Dooku vẫn ngon hơn... Hành tinh Sereno, tuy công nghiệp không phát triển, nhưng quả thực rất giàu có."

"Nếu như ngài đồng ý, với thực lực hiện tại của hành tinh Ánh Bình Minh, ngài có thể dễ dàng tận hưởng những món ăn ngon hơn thế này rất nhiều." Bá tước Dooku nói.

"Ta cũng không có quá nhiều tài sản cá nhân, nếu đổi thành điểm tín dụng, chắc hẳn không vượt quá năm triệu." Đường Kiêu mỉm cười nói.

"Điều này là bởi vì những gì ngài mong muốn đã vượt xa phạm trù của cải." Bá tước Dooku trả lời rất nghiêm túc.

"Hiện trạng của hành tinh Dac, chính là điều ta muốn. Đại nhân Tử Vong Thiên Sứ cũng biểu thị hài lòng về điều này." Đường Kiêu cầm khăn lau miệng, lúc này mới quay lại chủ đề chính, "Quốc gia công nghiệp của hành tinh Ánh Bình Minh đã thông qua kênh phi chính thức để bàn bạc với hành tinh Dac. Năm trăm vỏ tàu siêu cường hóa đã khởi công xây dựng tại công xưởng dưới biển sâu của hành tinh Dac — đây là cấu trúc hỗ trợ phần mũi của tuần dương hạm chiến đấu lớp Kol."

"Chiêu này chơi không tệ, tuy rằng chúng ta đã rút quân khỏi hành tinh Dac, nhưng hành tinh Dac vẫn đang phục vụ chúng ta." Bá tước Dooku hài lòng gật đầu.

"Đúng vậy, hành tinh Dac tuyên bố với bên ngoài rằng đây là một dự án dân dụng. Và quả thực là vậy, dù sao nếu không lắp thêm tấm giáp, những vỏ tàu siêu cường hóa này hoàn toàn có thể được dùng cho phi thuyền dân dụng — chỉ là hình dáng của chúng tình cờ lại khớp với tuần dương hạm chiến đấu lớp Kol mà thôi." Đường Kiêu nói.

Bá tước Dooku nhìn chằm chằm Đường Kiêu thật sâu, nói: "Thực ra ta vô cùng tò mò một điều, đó là giữa ngài và Tử Vong Thiên Sứ rốt cuộc có quan hệ gì? Giữa ngài và hắn, dường như có một mối liên hệ vô cùng mật thiết, đương nhiên, đây chỉ là trực giác của ta."

"Ta đã nói rất nhiều lần rồi mà. Hego-Damask Đệ nhị đã sáng lập Tập đoàn Thứ Tư, còn ta chính là thủ lĩnh của đoàn thực dân thuộc Tập đoàn Thứ Tư được tuyển chọn vào thời điểm đó. Sau này, vì nhu cầu phát triển, Tập đoàn Thứ Tư và hành tinh Ánh Bình Minh đã bị phân tách, ta liền trở thành Tổng đốc hành tinh. C��n một thân phận khác của Hego-Damask Đệ nhị, chắc hẳn ngài đã rõ. Ta và Tử Vong Thiên Sứ quả thực đã quen biết từ rất sớm, nhưng số lần chúng ta gặp mặt cũng không nhiều." Đường Kiêu nói.

"Mỗi lần ta nhìn thấy ngài, trực giác đều mách bảo rằng ta đang đối mặt với một nhân vật nguy hiểm..." Bá tước Dooku nheo mắt lại.

Đường Kiêu hào phóng đưa cổ tay ra, "Vẫn muốn kiểm tra máu của ta sao? Cứ tự nhiên."

Bá tước Dooku lập tức bật cười, lắc đầu nói: "Ha ha ha, có khi nào một vị Sith Tôn chủ lại có một loại bí thuật, có thể che giấu Midi-chlorian của bản thân mà không bị máy móc đo lường được chăng?"

Đường Kiêu cũng mỉm cười nói: "Ta hoàn toàn không biết gì về Thần Lực. Chuyện này, e rằng ngài phải hỏi chính Tử Vong Thiên Sứ, hoặc là... Darth Sidious."

"Sidious đã bắt đầu đề phòng ta." Bá tước Dooku không còn xoắn xuýt về chủ đề trước đó nữa, ông ta ngả người ra sau ghế dựa, trực tiếp quay lại theo chủ đề của Đường Kiêu.

"Điều này là tất nhiên, chiến tranh đã tiến triển đến mức này, cũng đã gần đến lúc thu lưới rồi." Đường Kiêu nói, "Hành tinh Ánh Bình Minh, sau khi công chiếm Hệ thống Eriadu, sẽ hoàn toàn chuyển sang thế phòng thủ. Mục đích của chúng ta, chỉ là sống sót."

"Sau đó, chờ đợi ánh sao mà Tử Vong Thiên Sứ đã nói sao?" Giọng điệu của Bá tước Dooku có chút lạnh nhạt.

"Hắn nghĩ gì, ta cũng không biết. Thế nhưng điều ta nên làm, ta vô cùng rõ ràng — là sống sót." Đường Kiêu nói.

"Sống sót sao?" Bá tước Dooku uống một ngụm rượu, "Đại sư Yoda đích thân dẫn dắt hạm đội, đã đến Cụm sao Kuna rồi chứ? Toàn bộ sức mạnh của ngài đều đã tập trung ở Hệ thống Eriadu. Vậy thì hiện tại, ngài, có thể sống sót được không?"

Vẻ mặt Đường Kiêu trở nên nghiêm túc, "Việc công chiếm Hệ thống Eriadu không thể xảy ra sai sót. Nếu không thể giữ vững Hệ thống Eriadu, chiến khu của hành tinh Ánh Bình Minh sẽ không còn bất kỳ không gian chiến lược nào."

"Nhưng nếu Cụm sao Kuna xảy ra vấn đề, vậy thì hành tinh Ánh Bình Minh sẽ trực tiếp bị lộ ra trong phạm vi tấn công của Cộng hòa. Hơn nữa ta nhớ rằng, ở khu vực đó, người Ayrou chưa bao giờ là những kẻ trung thực." Bá tước Dooku đăm chiêu nhìn Đường Kiêu. Ông ta rất muốn biết, trong tình huống như vậy, vị Tổng đốc hành tinh có vẻ như có ngàn vạn mối liên hệ với Tử Vong Thiên Sứ này rốt cuộc sẽ phản ứng thế nào?

Có những lúc, chỉ khi đến bước ngoặt sinh tử, người ta mới có thể nhìn thấu những điều bình thường bị che giấu cực sâu.

Tuy rằng Dooku đã đạt được thỏa thuận với Tử Vong Thiên Sứ theo một nghĩa nào đó, nhưng dù là ông ta, Tử Vong Thiên Sứ hay Đường Kiêu, đều còn lâu mới đạt đến mức độ có thể tin tưởng lẫn nhau.

Hay nói cách khác, người Sith sẽ không tin tưởng bất kỳ ai.

Bá tước Dooku tuy không phải một Sith Tôn chủ chính thức, nhưng ông ta vẫn đang học tập và tiếp xúc với con đường của Sith.

Tử Vong Thiên Sứ quả thực đã hứa hẹn sẽ ghi tên ông ta vào Sách của Sith (The Book Of Sith), đồng thời truyền dạy ông ta con đường Sith chân chính, thế nhưng hiện tại lại không thể làm như vậy.

Bởi vì một khi tên của Bá tước Dooku xuất hiện trong Sách của Sith, Darth Sidious sẽ ngay lập tức có thể thông qua truyền thừa Bóng Tối mà biết được tất cả những điều này, như vậy việc Bá tước Dooku ngả về phía Tử Vong Thiên Sứ cũng sẽ bị hắn điều tra.

"Nếu đã như vậy, ta chỉ có thể đặt hy vọng vào những chuẩn bị mà ta đã thực hiện, vào những quan chức ta đã chọn lựa, mong họ không phụ sự tin tưởng của ta. Nếu mỗi khi nguy cơ ập đến, đều chỉ có thể dựa vào kỳ kế để xoay chuyển càn khôn, vậy thì điều này vừa vặn cho thấy sự chuẩn bị bình thường chưa đủ." Đường Kiêu nói, "Vậy thì, cứ để mọi việc tiếp tục diễn biến đi."

"Tử Vong Thiên Sứ, liệu có ra tay giúp ngài không?" Bá tước Dooku hỏi.

"Hy vọng hắn sẽ đến, nhưng những gì ta có thể làm thì đã làm rồi." Đường Kiêu nhàn nhạt trả lời.

"Giọng điệu của ngài, hệt như ngài đã chuẩn bị buông xuôi mặc kệ vậy."

Darth Malthael mở mắt ra, lẩm bẩm: "Đúng vậy, Cụm sao Kuna hay Hệ thống Eriadu, đều không phải chuyện ta nên nhúng tay. Thật đáng tiếc, Đại sư Yoda... Tuy rất muốn được gặp ngài một lần, nhưng lợi kiếm của ngài, vẫn nên giữ lại ��ể quét sạch Darth Sidious thì hơn..."

Hắn đứng dậy từ trên tế đàn, nơi này bất ngờ vẫn là ở vành đai phía bắc dải Ngân Hà, trên đảo Aéroport thuộc hành tinh Muunilinst.

Cùng lúc đó, 'Đường Kiêu' đang trực tiếp nhận lời mời của Bá tước Dooku, vui vẻ nâng cốc nói chuyện với đối phương trên hành tinh Sereno.

Những cuộc thảo luận quan trọng nhất trong bữa tiệc rượu đã qua, tiếp theo, hắn không cần phải thông qua pháp thuật chuyển đổi bản chất để cung cấp Maxi-Chlorian, rồi điều khiển từ xa người nhân bản mang tên Đường Kiêu đó nữa.

Đây là một nhận thức mới của hắn về pháp thuật bất tử: không cần tiếp tục di chuyển ý thức như trước đây, mà có thể tách ra một phần ý thức để điều khiển từ xa một người nhân bản.

Thông qua kết nối Thần Lực, hắn thậm chí có thể vượt qua hơn vạn năm ánh sáng, đồng bộ điều khiển phân thân này.

Đối với hắn, người hiện vẫn đang phải phân thân gánh vác hai vai, năng lực này quả thực vô cùng hữu dụng.

Ít nhất hiện tại cũng chứng minh Bá tước Dooku không thể nhìn thấu phân thân Maxi-Chlorian này của hắn. Dù sao, Bá tước Dooku là một đại sư kiếm thuật đỉnh cao, nhưng không phải là người am hiểu về kỹ thuật Thần Lực. Hơn nữa, những bí thuật mà các Sith Tôn chủ nghiên cứu, tuyệt đối không phải là Dooku, một kẻ mới nhập môn, có thể lý giải được.

Darth Malthael cũng không có động tác gì, chỉ thấy chiếc áo choàng đen treo một bên tự động bay đến khoác lên người hắn. Hắn bước ra khỏi sào huyệt bí mật này, tại bãi đậu phi thuyền lái chiếc tàu con thoi của mình, bay vút lên trời, trong nháy mắt biến mất không còn tăm tích.

Rất nhanh, chiếc tàu con thoi thoát ly không gian siêu tốc trong một hệ thống sao hoang vu không người biết. Tại đây, đã có một chiếc phi thuyền hình dáng dẹt, mềm mại, toàn thân màu vàng đang chờ đợi.

Đây rõ ràng là tàu con thoi của Protoss!

Darth Malthael lái phi thuyền bay vào khoang tàu con thoi Protoss đang mở. Cửa máy mở ra, một Protoss cao gầy, thân mặc hoa phục, đang chờ đợi ở đó với thái độ vô cùng lịch thiệp.

Zeratul, thủ lĩnh bộ tộc Tribe!

Sau lưng hắn, là Talim, người bảo vệ điện thờ của bộ tộc Tribe!

Bản dịch tinh túy này, kính mời quý độc giả thưởng thức độc quyền tại truyen.free.